Le Nouvel Observateur

William Petty

L'importance de la population dans son travail et ses opinions à ce sujet font de lui un représentant orthodoxe du mercantilisme sur ce sujet. Les politiques proposées par Petty suggèrent qu'il recherche une croissance démographique indéfinie.

Poor laws et workhouses

C’est dans Definitions in Political Economy qu’il nous révèle sa définition de la richesse. Le diable malthusien a disparu aussi vite qu’il était réapparu au lendemain de la Grande Guerre.

Vie familiale et éducation

Malheureusement, peu d'informations sont disponibles sur la relation qu'il entretenait avec sa mère. Wakefield fut un grand partisan de la Révolution française, mais il semble incapable de transférer cette passion à Malthus.

Essai sur le principe de population

Grâce à son carnet de voyage, il peut s'attarder en décrivant en détail ce qu'il a vu dans ces pays. Cependant, ce n'est qu'en 1820 qu'il publie les Principes d'économie politique, en réponse à Ricardo.

Loi sur la population

Les compétences qu’il a développées à Cambridge lui ont été d’une grande utilité pour expliquer son raisonnement. L’ajout de la contrainte morale dans son argumentation est rendu possible par les observations qu’il fait des peuples anciens.

Lois sur les pauvres : la critique de Malthus

L’inhibition préventive de la population est présente, bien qu’avec des forces différentes, dans toutes les couches de la société. Cette valeur, comme l'explique Malthus, n'est pas un produit de l'établissement de la société (Malthus 1817, p.209).

Éducation

Même si Malthus prétend que les pauvres sont responsables de la pauvreté, il n’en demeure pas moins qu’il croit au rôle bénéfique du gouvernement. Il est l’acteur clé dans le choix, le cas échéant, qu’une société décide de suivre pour lutter contre la croissance démographique.

Politiques de développement

L’histoire a montré qu’il est inconcevable que les avantages dont dispose un pays en matière de production de biens par rapport aux autres nations soient permanents. Cette propriété de la terre de produire plus que ce dont les agriculteurs ont besoin est à la base de la naissance de l'industrie. Il se retrouve dans une situation où il est avantageux pour lui d'importer les ressources dont il a besoin en échange de marchandises.

Premièrement, il partage l’affirmation de Smith selon laquelle l’abolition de la gratuité augmenterait le pouvoir d’achat des classes inférieures.

Malthus, le précurseur de Keynes?

Dans l'un d'eux, il traite de l'offre de main-d'œuvre et consacre douze pages à la croissance démographique. Ce dernier a publié de nombreuses statistiques ainsi que des projections sur le nombre de la population. Nous essaierons également de comprendre où nous en sommes dans le développement de l’économie de la population.

Ce raisonnement est similaire à celui préconisé par Keynes à propos de certaines des conséquences du déclin démographique.

Cours non publiés

À mesure que les pauvres s’améliorent, il semble naturel à Malthus qu’ils choisissent d’avoir plus d’enfants. Ce n'est que deux ans plus tard, en 191462, qu'il complète les idées qu'il avait déjà exprimées. Rappelez-vous que Malthus a mentionné qu’il n’y avait aucune raison de s’inquiéter d’un taux de natalité élevé parmi les riches.

Ce groupe a réussi à s'imposer au rang social le plus élevé, et il serait surprenant qu'il ne veuille pas y rester.

La Grande Guerre

Georges Clemenceau, le représentant de la France, ainsi que le représentant du Premier ministre anglais Lloyd George, lors d'une conférence visant à rédiger les termes d'un armistice pour l'Allemagne. Son seul désir était de détruire l’économie, l’armée et les biens de la population allemande. En 1870, l’Allemagne comptait 40 millions d’habitants et, à la veille de la Première Guerre mondiale, 68 millions d’habitants.

A noter que sa biographie a été « approuvée » par la famille de Keynes et c'est peut-être la raison pour laquelle certains éléments de la vie privée de Keynes n'ont pas été révélés.

Malthus, malthusien et néo-malthusien

N'oublions pas que la coercition morale est la solution proposée par le Révérend pour réduire la croissance démographique. L'environnement et les limites de la croissance représentent une perspective complètement ignorée par les néo-malthusiens jusque vers les années 1970. Il n'existe cependant pas de consensus sur l'importance des écrits de Malthus dans la conception de la croissance.

Besant estime que ces pratiques mèneront à la destruction de la chasteté des femmes.

Changement de cap

La baisse prévue du taux de croissance démographique coïncide, à certains égards, avec la théorie malthusienne. Il estime qu'une réduction d'un quart de la population de ce continent est nécessaire pour améliorer les conditions de vie. Alors que la croissance démographique est à son apogée, il est absolument nécessaire de donner la priorité au contrôle des naissances.

De génération en génération, le taux de natalité diminuerait tellement que la répartition par âge de la population changerait.

Knut Wicksell

Voir son livre Population Theory, Its Composition and Patterns of Change sur ce sujet. Charles Drysdale était le président de la Ligue Malthusienne et l'un des porte-parole des idées de son frère. D'une part sa nature sexuelle et d'autre part l'erreur qu'il a commise en n'envisageant aucune solution au problème de la loi sur la population, sauf la coercition morale.

Hecksher et Ohlin se sont également montrés positifs quant à la baisse du taux de natalité en Suède.

La ligue malthusienne

L’inverse était vrai lorsqu’il s’agissait de ses relations avec d’autres membres de la Ligue Malthusienne et de la Society for Constructive Birth Control and Racial Progress101. La Society for Constructive Birth Control and Racial Progress, communément appelée CBC, s'est efforcée de promouvoir la clinique ainsi que le droit des femmes à l'avortement (Jackson 1994, p. 147). Malgré les désaccords entre Keynes et Stoppes, il accepte de devenir vice-président de la SRC.

Stopes écrivit à Keynes en 1939 pour lui demander s'il resterait vice-président de la SRC.

De Wicksell à Myrdal

Society102, le Conseil National de Contrôle des Naissances103 ainsi que la Ligue Nouvelle Génération, qui n'est qu'une organisation de substitution à la Ligue Malthusienne. Au début et à la fin de sa vie, Wicksell a continué à préconiser une approche néo-malthusienne de la population. La prise de conscience des enjeux sociaux qu’il a soulevés constitue probablement son plus grand héritage.

Il convient de noter que la deuxième génération d'économistes de l'École de Stockholm a conservé plusieurs aspects de la pensée de ce grand homme.

Gunnar Myrdal et la démographie suédoise

Les Myrdal s'inquiétaient également du faible taux de natalité et de la possible disparition des Suédois. Une des présentations porte sur la théorie de la population optimale, utilisée notamment par Wicksell. Myrdal critique spécifiquement les théories de la population optimale proposées par Sidgwick et Edgeworth.

Il est refusé par Ernst Wigforss, alors directeur de ce mensuel de la social-démocratie.

État critique du problème démographique

Myrdals utilise ainsi des thèmes qui sont les fers de lance du Parti conservateur suédois au profit de la social-démocratie. 116 Myrdals prédit une baisse encore plus prononcée de la fécondité suédoise, principalement due au développement des méthodes contraceptives. Rappelons que dans les années 1910, Keynes était favorable à la baisse de la fécondité et maintenait une approche néo-malthusienne.

Bien que le livre de Myrdal sur le problème démographique ait été publié en 1934, il faut comprendre que la question du logement, de la fécondité et de la garde d'enfants était à l'agenda politique avant cette date.

Changement qualitatif

Gunnar Myrdal a donc participé aux travaux de la commission pendant trois années de sa vie. En Suède, le débat politique sur le recours à la stérilisation a éclaté avant l'implication des Myrdal. Il faut comprendre qu’il ne s’agit pas de réduire la natalité des couches les plus basses de la classe ouvrière.

Alors qu'il était membre de la Commission de la population, il critiquait le rapport final : « Il y a une odeur de nazisme [...] » (Ibid., p.105).

La démocratie

Il est donc plus facile pour cette nation scandinave de convaincre la population de la nécessité d’augmenter la natalité. La diminution de la taille de la cohorte ainsi que la diminution de la délinquance expliquent la diminution de la délinquance. La réponse est simple puisque le mal responsable de cette baisse de production est la baisse de la fécondité.

Il faut éduquer les plus pauvres pour faire baisser leur taux de natalité et augmenter le taux de nuptialité du reste de la société pour augmenter la population.

Enquête sur la pauvreté des nations

À partir de 1971, la Chine s’est fixée des objectifs clairs en matière de croissance démographique. Cela s’avère problématique car la croissance démographique atteint son apogée lorsque la mortalité diminue. Cela explique sans doute la différence de croissance démographique entre les pays sous-développés et industrialisés.

Leur vision de l’économie des populations nous a permis de mieux comprendre la complexité de cette discipline.

S’attaquer à la pauvreté ou à l’éducation?

Les comtés doivent maintenir un taux de croissance démographique inférieur à la limite fixée par le Planned Births Bureau. La baisse de la mortalité dans les années 1950 et 1960 a incité de plus en plus de chercheurs à s’intéresser à la croissance démographique des pays en développement. Plusieurs raisons poussent un tel institut à préférer la théorie de la transition démographique.

Nous devons harmoniser les politiques démographiques et les politiques visant à réduire la pauvreté.

Population optimale

À notre connaissance, aucune formule n’a été proposée pour estimer la population optimale des nations ou de la planète Terre. La crainte d’une nouvelle pandémie comme la Grande Peste a fait place à une augmentation sans précédent de la population. De même, une réduction de la population mondiale, notamment dans les pays industrialisés, peut réduire les émissions de gaz à effet de serre.

À l’échelle de la planète entière, ce groupe souhaite réduire la croissance démographique mondiale projetée de 2,3 milliards à 1,3 milliard d’ici 2050.