Guía de Estudio para Historia del Derecho
Profs. Carlos Cabral – Miguel Ángel Peña
Las civilizaciones del Mediterráneo
Cuadro cronológico comparativo
Las primeras civilizaciones del Mediterráneo europeo surgieron primero en la cuenca del Egeo (Grecia) y en la Península Itálica (Roma) después. Ambas con vocación marinera, ambas volcadas al mar, tienen, tienen muchos puntos en común y que las distinguen de las grandes civilizaciones orientales:
1.- Una visión antropocéntrica: concibieron el mundo a la media del hombre.
2.- Un sentido de libertad y de individualismo que se contrapone con la sumisión que imponían los monarcas orientales.
3.- La política era un asunto terrenal y humano por lo que no conocieron los gobiernos teocráticos y absolutistas de Oriente.
4.- Desarrollaron la idea del ciudadano, muy lejos del concepto de súbdito. El ciudadano es visto como una persona libre, responsable, miembro activo de una comunidad.
5.- Elaboraron los conceptos de democracia y República, vigentes hasta hoy.
Estas culturas del Mediterráneo constituyen la cuna de nuestra civilización. Nuestra concepción del mundo, nuestra visión humanista, nuestras ideas, nuestra ciencia y nuestra filosofía, el idioma que hablamos, la organización política e institucional y el derecho nacieron en el seno de estas dos civilizaciones.
Las civilizaciones del Mediterráneo
Grecia
De origen indoeuropeo, podemos distinguir distintas oleadas de pueblos en su proceso de formación: jonios (llegan hacia el 1950 aC), aqueos y eolios (llegan hacia el 1580 aC), dorios (hacia fines del II milenio). La lengua constituirá –a lo largo de su historia- el principal factor de unificación.
La Grecia primitiva presenta una sociedad dividida en nobles, pequeños propietarios, artesanos, jornaleros y esclavos. Los nobles recibían el nombre de aristoi (“los mejores”) de donde deriva el término de aristocracia. La célula básica de la socieddad es el genos, grupo de personas que se consideran descendientes de un antepasado común. Pero sólo los aristoi se organizaban en genos. El jefe del genos tenía amplias atribuciones sobre los miembros del grupo, incluso llegar a aplicar castigos o la expulsión. La base de la economía reposaba en la tierra y en la producción agrícola.
La Polis. Constituye uno de los rasgos más originales de la cultura griega. Los griegos nunca llegaron a organizarse en un estado unificado. La unidad política fundamental era la polis, un territorio pequeño, que contaba con tierras de labranza y pastoreo, un puerto y en el centro una ciudad. El ideal de la polis era su independencia política y la autarquía en lo económico. Hemos denominado a esta unidad política como “ciudad-estado” aunque probablemente no sea el término más correcto, puesto que el concepto de “Estado” surgirá siglos más tarde en el Renacimiento. Pero aunque imperfecto, el término de “ciudad-estado” es lo que más se acerca a esta forma tan original y a la que los griegos se aferraron hasta que fueron vencidos por Filipo, rey de Macedonia, en el siglo IV a.C.
La polis constituye la patria para el griego. Fuera de su ciudad no es nadie. Allí están sus dioses, sus lugares sagrados, los restos de sus antepasados. La polis constituyó la célula fundamental de la cultura griega y su inspiradora. Sin la polis, la cultura griega se derrumbaría, como efectivamente ocurrió luego de la invasión y conquista de Filipo. Muerta la polis, muere la cultura griega.
Organización política antigua: La organización política de la Grecia temprana evolucionó de una monarquía limitada (a cargo de un rey o basileus) a una aristocracia en la que los nobles tomaron el gobierno. Su poder estaba en la tierra, principal riqueza.
La expansión griega, entre los siglos VIII y VI a.C. cambiará el panorama pues favorecerá el desarrollo del comercio y de una economía mercantil. La moneda sustituirá a la tierra como fuente de poder económico y político. Un “hombre nuevo”, cuyo poder reposa en la riqueza monetaria, buscará el ascenso político intentan desplazar a la vieja aristocracia. Por su parte, el aumento de las importaciones arruinó a buena parte de los campesinos que cayeron en la esclavitud por deudas, Una de sus principales reclamaciones será precisamente, la eliminación de esta esclavitud. La aristocracia por lo tanto, se verá atacada en dos frentes: por la presión de los “nuevos ricos” que ansiaban
protagonismo político y las reclamaciones de los más pobres que pedían la eliminación de la esclavitud por deudas.
Legisladores y reformadores. Surge el derecho escrito:
Este ambiente dio lugar a período turbulentos, guerras civiles (stasis, era el nombre que los griegos daban al quiebre de la vida política). Ante ello, surgirán diversos intentos de solución, intentos desesperados por salvar a la polis. Así encontramos a los legisladores y a los
reformadores. Los primeros comienzan actuando como árbitros, como una manera de dirimir los conflictos internos. Su principal tarea fue la de redactar leyes escritas. Hasta el momento imperaba el derecho consuetudinario, de tradición oral, instrumento en
Ejercicio
Ejercicio
1. ¿Cuáles fueron las consecuencias de la expansión griega?
2.. Describa la importancia del derecho
escrito frente al derecho
consuetudinario.
manos de la aristocracia que tenía la facultad de administrar justicia. El derecho escrito brindaba garantías tales como podía ser conocido por todos y se aplicaba igualitariamente para todos. Un ejemplo es el de Dracón en Atenas. Fijó las leyes por escrito. Sus normas fueron tan duras que hasta hoy persiste el calificativo de draconiano. Esa dureza se justificaba en el deseo de imponer el poder del estado sobre los tradicionales centros de poder. Los reformadores por su parte (ante el relativo éxito de la obra de los legisladores), van a proponer cambios más profundos con miras a reorganizar la sociedad y el gobierno. El ejemplo más célebre es el de Solón en Atenas.
Los tiranos. La obra de los legisladores y la de los reformadores se encontró con la tenaz resistencia de los más privilegiados. Y por ello surgieron los tiranos, aunque
debemos tener cuidado en darle el sentido que hoy se le otorga a la palabra tiranía. Los tiranos llegaban al poder por la fuerza, eran usurpadores pero tenían el apoyo del pueblo. Estimularon la economía, las artesanías y el comercio. Limitaron el número de esclavos para favorecer la mano de obra libre y tal vez con el mismo afán de crear fuentes de trabajo (y perpetuar su poder) llevaron adelante ambiciosos proyectos de obras públicas. En Atenas, será
Pisístrato quien encarnará el ejemplo más ilustrativo.
Las guerras médicas: Entre los siglos VIII y VI a.C. Los griegos se habían extendido por todo el Mediterráneo, desde España hasta el Mar Negro. En Oriente se había formado el poderoso Imperio Persa cuya arrolladora máquina de guerra intentará aplastar la civilización helénica. Se abre un siglo de guerras denominadas “Guerras Médicas” (por los medos, uno de los pueblos integrantes del imperio). Los griegos triunfaron de manera decisiva. Para el historiador
griego Heródoto fue el triunfo de la libertad sobre el despotismo. Las guerra médicas cambiaron decisivamente el mundo griego. El papel que Atenas cumplió en esta lucha la dio un lugar preponderante en el mundo griego. Cerrado el ciclo de las guerras médicas, se convirtió en una poderosa ciudad marítima con una flota de guerra que le dieron el dominio del mar Egeo.
El complejo camino hacia la democracia. El siglo V representa el momento culminante de la cultura griega. En él, logra alcanzar el ideal democrático su mayor esplendor. Si bien nuestra organización política actual tiene sus raíces en la democracia griega (de la que tomó incluso la misma palabra) debemos obrar con mucha delicadeza a la hora de establecer paralelismos. No obstante los griegos fueron originales y esa originalidad los distanció cada vez de las monarquías autocráticas y teocráticas de Oriente.
Un ejemplo: Atenas: Este proceso de evolución hacia la democracia estuvo marcado fundamentalmente por: la generalización del derecho escrito (igualitario y conocido por todos), la supresión de la esclavitud por deudas, el reparto de tierras y la creación de nuevos tribunales que brindaran mayores garantías. El poder político comenzó a desplazarse cada vez
Pericles: La organización definitiva de la democracia ateniense fue realizada por Pericles. De origen aristocrático, militó sin embargo en el partido popular. Fue la gran figura de la democracia ateniense y por eso el siglo V a.C. es denominado el “siglo de Pericles”. Elegido sucesivamente para el cargo de estratega (la más alta magistratura). Contribuyó decisivamente a la consolidación de la democracia. Uno de sus iniciativas fue el pago del óbolo, una remuneración a los ciudadanos más pobres para que pudieran asistir a las asambleas e integrar los tribunales populares.
Ejercicio
1. Identifique las principales características de las reformas de Solón y sus consecuencias sociales y políticas.
más hacia la asamblea, integrada por todos los ciudadanos (hombres libres, varones, mayores de edad, nacidos en la ciudad, hijo de padre y madre atenienses). Los ciudadanos tenían todos los derechos. Los deberes: el pago de impuestos y contribuir militarmente a la defensa de la ciudad. En el caso del Ática (nombre que se le da al territorio de Atenas) fue dividida en 100 demos. Esta división territorial tuvo mucha importancia. Fue el golpe de gracia para los genos, célula del poder de los nobles. Cada demos estaba constituido ricos comerciantes, artesanos, campesinos y grandes propietarios. Se rompía así con las bases del poder tradicional y se establecía una división igualitaria. Aún más, el nombre de las personas ya no denotaría el origen en un genos determinado sino que sería llamado por su nombre más el nombre del demos.
La originalidad del genio griego estuvo representada en múltiples creaciones tendientes a salvaguardar la democracia. Una de ellas era el ostracismo, una medida que se aplicaba a todo aquel que, habiendo acumulado mucho poder en sus manos, representara un peligro de “golpe de estado” para la democracia. Consistía en su alejamiento de la ciudad por diez años y no era considerado un deshonor. No significaba una pérdida de sus bienes y no tenía el carácter de un “castigo”.
Funcionamiento de la democracia. La palabra
democracia viene del griego:
demos (δεµωσ), pueblo y kratos (κρατωσ), poder. “Poder del pueblo” en una traducción extremadamente literal. El órgano más importante era la asamblea o eklesia (εκλεσια). Hacía las leyes, nombraba y vigilaba a los magistrados y resolvía en última instancia sobre todos los asuntos de la ciudad. Se reunía en el ágora o plaza pública. Se resolvía directamente. No existían “partidos” en el sentido modernos sino “corrientes de opinión”. Los temas ya venían estudiados y preparados por el Consejo de los 500. Pero su función era solamente preparar los proyectos. Era la Asamblea la que decidía de manera “soberana” como diríamos en la actualidad. Es una de las principales diferencias con las democracias de hoy, que son representativas.
Administración de justicia: En Atenas los ciudadanos ejercían directamente sus derechos políticos decidiendo sobre los asuntos gravitantes para la ciudad. La justicia se administraba por medio de Tribunales Populares integrados por ciudadanos elegidos para ese cargo. La profesión de abogados no existía en Atenas. Los litigantes se defendían personalmente. Existían unas personas, los logógrafos, expertos en preparación de discursos que los intervinientes en el juicio aprendían de memoria y luego recitaban ante el tribunal. Oídas las partes, los jueces procedían a votar mediantes guijarros (usaban piedras blancas para los votos favorables y negras para los negativos).
Magistrados: Diversos magistrados ejercían funciones específicas: las finanzas, el mercado, las fiestas, el orden de la ciudad, etc. El control sobre los magistrados era muy estricto: un previo examen, algo así como una declaración de bienes, control durante la gestión y nuevo examen al fin de su período. Duraban un año en sus funciones y eran elegidos por sorteo entre todos los ciudadanos en condiciones igualitarias. La excepción era la elección de estratega, cargo militar pero con atribuciones de gran responsabilidad (podría ser algo similar -pero no confundir- con un poder ejecutivo). No eran elegidos por sorteo sino por votación de acuerdo a sus cualidades personales y experiencia militar. El estratega más distinguido fue Pericles cuyo nombre cubre toda una época.
Originalidad: Los griegos fueron originales en casi todos los campos en que se aventuraron. No tenían antecedentes. No tenían de quien aprender. Sólo contaban con su propia autoridad, apoyándose únicamente en sus facultades mentales. Esto resulta particularmente evidente en la política.
Enfrentada Atenas a uno de los períodos más difíciles en cuanto a agitaciones sociales, en el año 594 antes de nuestra era, fue elegido Solón (como fruto de un acuerdo, por supuesto). Se le encomendó lo que hoy
llamaríamos la "reforma del Estado". Fue escogido espontáneamente por los atenienses y una vez terminada su obra, Solón se alejó de Atenas para que los atenienses actuaran por sí mismos y lejos de su presencia perturbadora.
Por cierto que Solón consideraba que la justicia (aspecto esencial que los griegos vinculaban a la política) era de origen divino. Pero jamás se les ocurrió pensar que Solón actuaba bajo inspiración divina o por mandato de alguna divinidad. Su obra fue esencialmente "laica" (como diríamos hoy). Notable contraste con el Código de Hammurabi, quien se consideraba actuando en nombre de los dioses, en una obra que pretendía inmutable e impuesta "desde arriba" a sus súbditos.
Miguel Ángel Peña Fernández: Grecia: La política como administración de la controversia www.uruguay.educa.edu.uy
Justicia y armonía social: Themis, es el nombre que los griegos daban a la diosa de la justicia. Themis, según relata Hesíodo en Teogonía 900, es la madre de las Horas: Eunomía – disciplina o buen orden-, Eirene -paz- y
Dike -justicia-. Themis representa la Justicia cósmica, el orden propio del acontecer de los sucesos del mundo, y es considerada divina e intemporal.
