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(1)Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2013 Módulo 1. Módulo 1: Elementos de Educación a Distancia Primera Parte Jorge E. Grau El conocimiento se vuelve obsoleto increíblemente rápido. La educación de adultos será la industria N° 1 de los próximos 30 años, … principalmente la on-line. Peter Drucker. El avance y la popularización de la informática, las telecomunicaciones e Internet –las TICs– han revolucionado el mundo de la información en los últimos años y han impactado en la sociedad actual, cambiando los ámbitos de nuestra vida y afectando la forma en que trabajamos, nos relacionamos, nos comunicamos y enseñamos. El desarrollo y la difusión de las TICs han producido importantes transformaciones en todos los órdenes de la estructura social. Especialmente significativas –aunque no tan visibles como las de carácter económico y laboral– son las que afectan a la enseñanza con un discurso que concede a la computadora y a Internet –y no a la utilización que se haga de los mismos–, una capacidad de mejora que aún no ha sido explicada por los actuales modelos de enseñanza. La educación en general, y la educación superior en particular, no han permanecido al margen de esta rápida evolución hacia nuevos procesos de enseñanza con aplicación de las TICs y sus recursos tecnológicos. Consecuentemente, la educación y la capacitación han ingresado, no siempre con la sistematicidad esperada y todas las “herramientas” necesarias, a la modalidad llamada, entre otros nombres similares, Educación a Distancia –EaD, en adelante–, educación on-line, educación virtual, no presencial, abierta, asistida, flexible, electrónica, combinada, en red, mediada por tecnologías, ciber-educación, teleformación, etcétera. Otros piensan, con bastante fundamento, que la EaD –equipamiento, redes, contenidos y acceso a Internet– ha irrumpido en la educación superior como simple consecuencia de la comercialización de dispositivos tecnológicos diversos –informática, Internet, contenidos, etcétera– Por ello algunos docentes afirman que no es una buena perspectiva ver a la EaD como una solución, o un paliativo, de la educación presencial, lo que se ha convertido en un enorme obstáculo para que la EaD se desarrolle como modalidad, con sus posibilidades y sus limitaciones. En cambio, otros docentes entienden que la EaD plantea un entorno psicológico, social y tecnológico diferente que la modalidad presencial, que favorece otros accesos al conocimiento, otros modos de abordaje y fundamentalmente otros modos de construir un vínculo con el docente y sus compañeros, diferencias que puede aprovecharse en los procesos EaD. Dada la influencia de las TICs en nuestro entorno sociocultural, existe el riesgo de sobrevalorar las virtudes de la EaD. Por ello reiteramos la necesidad de desarrollar la valoración crítica de la vinculación, repercusión y eficacia de las TICs con los procesos de enseñanza (señalando la inutilidad de esas herramientas si no están insertas en el marco de un modelo pedagógico que las incluya, con la correlativa gestión institucional). La incorporación de Internet y de las TICs en la educación también ha generado distintas transformaciones en la actividad docente dando lugar a la aparición de un nuevo marco conceptual que las considera como un elemento relevante de la enseñanza ISBN 987- 9225 -12 – 0. 1.

(2) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2013 Módulo 1 que aún no ha sido explicada por los actuales modelos de enseñanza. A su vez, en nuestro país, desde 2006 la Ley N° 26.206 de Educación Nacional dedica el Título VIII a la Educación a Distancia, cuyos artículos 104 a 111 reproducimos: Artículo 104: La Educación a Distancia es una opción pedagógica y didáctica aplicable a distintos niveles y modalidades del sistema educativo nacional, que coadyuva al logro de los objetivos de la política educativa y puede integrarse tanto a la educación formal como a la educación no formal. Artículo 105: A los efectos de esta ley, la educación a distancia se define como la opción pedagógica y didáctica donde la relación docente-alumno se encuentra separada en el tiempo y/o en el espacio, durante todo o gran parte del proceso educativo, en el marco de una estrategia pedagógica integral que utiliza soportes materiales y recursos tecnológicos diseñados especialmente para que los/as alumnos/as alcancen los objetivos de la propuesta educativa. Artículo 106: Quedan comprendidos en la denominación Educación a Distancia los estudios conocidos como educación semipresencial, educación asistida, educación abierta, educación virtual y cualquiera que reúna las características indicadas precedentemente. Artículo 107: La Educación a Distancia deberá ajustarse a las prescripciones de la presente ley, a la normativa nacional, federal y jurisdiccional vigente en la materia, y a los procedimientos de control que emanen de los distintos niveles del Estado. Artículo 109: Los estudios a distancia como alternativa para jóvenes y adultos sólo pueden impartirse a partir de los dieciocho (18) años de edad. Para la modalidad rural y conforme a las decisiones jurisdiccionales, los estudios a distancia podrán ser implementados a partir del Ciclo Orientado del Nivel Secundario.. Esto permite inferir una mayor inclusión de tecnología en la educación –algo específico de la modalidad EaD, incluso como recurso pedagógico–. Más aún, desarrollar la modalidad a distancia en la educación superior significa generar nuevos escenarios de enseñanza no sólo para las universidades tradicionales, públicas y privadas, sino también aceptar que se sumen, o irrumpan, universidades extranjeras, como ya ocurre con la oferta académica actual. Ya en 2002 la oferta de carreras EaD, de acuerdo a un relevamiento del Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología (F. Martín, 2002) superaba los 400 programas de grado y posgrado, cubría al territorio nacional y tenía más de 200.000 alumnos. En cambio, no existe en el país una universidad orientada específicamente hacia la EaD. Aún así, la CONEAU tiene claras normativas para reconocer la validez oficial de los títulos de carreras a distancia y cuenta con criterios específicos para la evaluación de posgrados en modalidad EaD. A pesar de ser uno de los pocos países de Iberoamérica que cuenta con esas normas para la modalidad, la Argentina, a diferencia de Brasil, no ha promovido oficialmente su aplicación. Por último, también corresponde enfocar a esta modalidad a la luz de criterios amplios ya que no es posible plantearse cómo gestionar EaD sin una percepción tanto del desarrollo socio-económico como de los requerimientos socio-culturales de las distintas comunidades educativas en los escenarios actuales, en nuestro país o en otros países y regiones a las que se pueda proveer servicios y/o procesos EaD. Como consecuencia directa de estas situaciones, proponemos el análisis de la modalidad EaD, tanto desde su gestión como de los procesos de enseñanza, ya que su caracterización admite distintos abordajes. Ya entrando en tema, entendemos que no es posible apreciar el papel de la EaD sin una razonable caracterización de su cuerpo conceptual. Ello supone: ISBN 987- 9225 -12 – 0. 2.

(3) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2013 Módulo 1 1) Comprender razonablemente a la EaD como estrategia de enseñanza. 2) Percibir las diferencias de la modalidad EaD con la modalidad presencial, 3) Comprender por qué y para qué incorporar la modalidad EaD en la gestión de proyectos educativos, a nivel de curso, carrera, facultad, y avizorar su repercusión a nivel nacional, regional y mundial. 4) Diferenciar a las distintas TICs en función de su importancia en los procesos de enseñanza EaD. 5) Percibir las tendencias básicas de gestión de proyectos educativos EaD, su repercusión en el sistema educativo y en las demandas del mundo del trabajo. Como parte de la gestión de proyectos educativos, proponemos estudiar a distancia cómo son los procesos de enseñanza y la gestión de la EaD, impartiendo la Asignatura en esta modalidad tanto como estrategia de enseñanza y como posible experiencia de aprendizaje adulto. Esperamos que esta experiencia EaD sea significativa y que los resultados –tanto como modalidad, o como gestión de proyecto educativo– sean satisfactorios en términos de exploración de nuevos elementos educativos, en este caso, a distancia.. Expectativas de logro de este Módulo:  Disponer de criterios acerca de las posibilidades y limitaciones de la EaD.  Describir las funciones que requiere.  Percibir, a la luz de estas ideas, sus posibilidades de implementación.  Percibir la necesidad de capacitación y gestión en EaD.. Índice Temático: 1. Introducción 2. Denominaciones y modelos EaD 2.1. Definiciones de EaD 2.2. Algunas delimitaciones en EaD 2.2.1. Tele-educación 2.2.2. e-learning 2.2.3. Educación virtual 2.3. Evolución de la EaD 2.4. Concretando 3. Características de la EaD 3.1. Factores limitantes de la EaD 3.2. Qué cambia 4. Sistematización del proceso EaD 4.1. Características a tener en cuenta 5. Bibliografía. Nota: Dada la extensión de la nomenclatura técnica que se incorpora es conveniente acceder al Glosario General, que está a disposición en el Sitio Web de la Asignatura.. ISBN 987- 9225 -12 – 0. 3.

(4) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2013 Módulo 1. 1. Introducción Continuamente debemos aprender a desaprender mucho de lo que hemos aprendido, y aprender a aprender lo que no nos han enseñado. Ronald D. Laing. Habitualmente, las funciones básicas de un docente en la enseñanza universitaria presencial son, muy esquemáticamente: 1) planificar la asignatura, 2) enseñar en forma directa, y 3) evaluar a sus alumnos. En realidad, las responsabilidades vinculadas a la docencia universitaria son complejas y presentan múltiples dimensiones, entre ellas ser un experto en los temas de la asignatura que se enseña, planificar un programa docente que pueda concretarse en las clases asignadas, ser un buen animador social en esas reuniones y evaluar –sin desalentarse– los aprendizajes resultantes, actividades que suelen desarrollarse conjuntamente con las otras funciones básicas –investigación, extensión, servicios y gestión– habituales en la universidad. En la enseñanza presencial el docente guía el aprendizaje, las dudas y problemas se resuelven durante el proceso de enseñanza e intervienen interacciones humanas psicológicas y pedagógicas que facilitan el proceso de aprendizaje de los alumnos. Aún así, muchos docentes afirman que la enseñanza puede adoptar diversas formas y que sus principios son los mismos tanto en la modalidad presencial como en la modalidad distancia y que, en su mejor sentido, las responsabilidades y principios básicos de la educación presencial son trasladables a la EaD. Pero la EaD cambia la configuración de las funciones docentes: 1) “desaparece” la clase magistral –donde la figura del docente es el centro del sistema de enseñanza–, consecuentemente se reducen, o desaparecen, las interacciones humanas, 2) “aparecen” alumnos en distintos sitios de la región, del país, o del continente, que deben ser atendidos institucionalmente, 3) surgen distintos materiales didácticos, que han incorporado mayor complejidad –hipertextualidad, diversos sistemas simbólicos, etcétera– en los procesos de representación y significación, y 4) “brotan” diversos recursos tecnológicos –Internet, sitios Web, videoconferencias, grandes volúmenes de información, etcétera– que requieren competencias específicas. Sin buscar una definición –algo que veremos luego–, puede aceptarse a la EaD, tal como lo dice la ley, como una opción –tanto pedagógico-didáctica como de gestión– donde la relación docente-alumno se encuentra separada –en el tiempo y/o en el espacio–, durante todo o gran parte del proceso de enseñanza, en el marco de una estrategia pedagógica que utiliza soportes, materiales y recursos tecnológicos diseñados especialmente para que los estudiantes alcancen los objetivos de esa propuesta de enseñanza. Pero frente al anuncio de la incorporación institucional de la EaD como algo "nuevo y mejor", funcionarios, docentes y destinatarios pueden ponerse en guardia: no todas las personas, ni todos los grupos, por distintas razones –culturales, psicológicas, ISBN 987- 9225 -12 – 0. 4.

(5) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2013 Módulo 1 sociales, económicas y políticas–, manifiestan deseos de modificar situaciones "normales" –lo que venimos haciendo hace mucho tiempo de la misma manera, por ejemplo–, y menos convertirlas en situaciones complejas y con mayores niveles de incertidumbre. No todos los docentes se han capacitado para los procesos EaD, no todos los soportes, materiales y recursos tecnológicos han sido diseñados especialmente para la EaD, ni se ha adaptado la gestión para esos procesos EaD. Muchos factores propiciaron el “nacimiento” de la EaD. Algunos, como mera solución tecnológica –vender equipamiento, redes, contenidos–, o captar alumnos a nivel internacional, algo económicamente muy rentable. Otros, más cercanos a la gestión educativa, buscando posibles soluciones a los problemas planteados por la educación presencial: 1) Problemas geográficos: las personas que viven en zonas rurales o alejadas de los grandes centros urbanos ven imposibilitadas su acceso a la educación. Acá también debe considerarse a aquellas personas con alguna discapacidad. 2) Problemas de tiempo: la enseñanza presencial requiere de la reunión del docente con los alumnos y cada vez hay más personas que no pueden concurrir a los establecimientos educativos en los horarios en los que se imparten los cursos. 3) Problemas de demanda: las acciones formativas muy específicas orientadas a pequeños grupos de personas no siempre resultan operativas, aún en áreas en la que se tiene grandes necesidades de formación o actualización. Simultáneamente, con la aparición de distintos recursos tecnológicos –TV, Internet, informática, hipertextos– los procesos de enseñanza se multiplicaron rápidamente diferenciándose de “la clase magistral” –donde la figura del docente es el centro del sistema de enseñanza–. Se aduce, para ello, que las distintas tecnologías han transformado el rol tradicional del docente como “replicador de información” y que no tiene sentido "condenar" al estudiante a escuchar un docente repitiendo información que es posible encontrar en la web, con la ventaja adicional de obtener documentos audiovisuales que integran diversos formatos y medios –combinación de textos, imágenes, sonido, video–. También se aduce que el nuevo rol del docente es el de facilitador y guía del proceso de aprendizaje. Algunos docentes afirman que no es una buena perspectiva ver a la EaD como una solución a la educación presencial. En cambio, otros docentes entienden que la EaD plantea un entorno psicológico, social y tecnológico diferente que la modalidad presencial, que favorece otros accesos al conocimiento, otros modos de abordaje y fundamentalmente otros modos de construir un vínculo con el docente y sus compañeros, diferencias que deben aprovecharse en los procesos de enseñanza. Veamos. Actualmente hay diversos modelos EaD que fomentan la utilización de distintos recursos informáticos, en un proceso en expansión que se realiza con gran entusiasmo pero no siempre con los indispensables fundamentos psicológicos, pedagógicos, tecnológicos y gestionales.. ISBN 987- 9225 -12 – 0. 5.

(6) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2013 Módulo 1. 2. Denominaciones y modelos EaD Es más fácil ponerle nombre a un problema, que indicar su solución, e indicar una receta, que proponer un modelo…. Vamos a delimitar algunos conceptos utilizados en EaD y ofrecer una identificación lo más clara posible que evite la saturación. La actividad empresarial, y no la educación universitaria, se obliga a desarrollar, replantear y “etiquetar” los distintos modelos de capacitación adoptados para afrontar el desafío –hoy, crítico– de mantener los servicios de información, conocimiento o entrenamiento de sus clientes-alumnos con prioridades costo-beneficio establecidas en un marco muy competitivo. De esta forma surgen permanentemente nuevos enfoques EaD, que van desde su aparente reformulación a través de nuevas aplicaciones de las TICs, hasta la aparición de nuevas empresas proveedoras. La cantidad de nombres y denominaciones aparecidas pueden generarnos alguna sorpresa (Tabla N°1): Tabla N°1: Otras denominaciones de la Educación a Distancia –EaD– Educación telemática semipresencial virtual no presencial abierta asistida flexible electrónica combinada en red mediada por tecnologías Ciber-educación Tele-formación. Educación “on line” Educación Web e-learning (electronic learning) b-learning (blended learning) m-learning (mobile learning) u-learning (ubiquitous learning) CBT: Computer based training IMS: Instructional management system LMS: Learning management systems DE: Distance Education ODL: Open and distance learning OLL: On line learning LLL: Life long learning. Web-Based Education. Estos términos, que habitualmente se utilizan como sinónimos, no siempre implican distintas y/o nuevas concepciones EaD sino que incorporan, en la mayoría de los casos, "modas" y denominaciones de "mercado" que, rigurosamente hablando, no siempre enriquecen a los procesos EaD, si bien se utilizan indistintamente, con una superposición importante de palabras pero no de procesos diferentes. 2.1. Definiciones de EaD Para verificar la diversidad de ideas, ofrecemos distintas definiciones EaD dadas por diversos autores –en un listado incompleto–, respetando cierta cronología. Esto nos permitirá conceptualizar y acotar los distintos enfoques que hoy se incluyen en los procesos EaD:. ISBN 987- 9225 -12 – 0. 6.

(7) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2013 Módulo 1 "Consiste en una educación que se entrega a través de un conjunto de medios didácticos que permiten prescindir de la asistencia a clases regulares y en la que el individuo se responsabiliza por su propio aprendizaje (M. A. Escotet, 1980)". "La entrega de educación o adiestramiento a través de una instrucción electrónicamente transmitida (USDLA - United States Distance Learning Association: Asociación de Aprendizaje a Distancia de EE. UU., 1994)”. “Es instrucción que tiene lugar cuando el educador y el educando están separados por distancia o tiempo, o ambos" (Western Cooperative for Educational Telecommunications, 1994)”. “Sistema tecnológico de comunicación bidireccional, que puede ser masivo y que sustituye la interacción personal en el aula de profesor y alumno como medio preferente de enseñanza, por la acción sistemática y conjunta de diversos recursos didácticos y el apoyo de una organización y tutoría, que propician el aprendizaje independiente y flexible de los estudiantes” (L. García Aretio, 1996). “Es aprendizaje organizado que normalmente en un espacio diferente del de la enseñanza y como resultado, requiere técnicas instruccionales especiales, métodos de comunicación electrónica y por medio de otras tecnologías, así como sistemas especiales de organización y administración" (M. Moore y L. Kearsley, 1996). "El desarrollo del proceso de formación a distancia (reglada o no reglada), basado en el uso de las tecnologías de la información y las telecomunicaciones, que posibilitan un aprendizaje interactivo, flexible y accesible a cualquier receptor potencial" (Dirección General de Telecomunicaciones – MOP. España, 1996). “Las definiciones más aceptadas de educación a distancia coinciden en indicar los siguientes elementos comunes: 1) separación física o temporal (o ambas) entre educador y educando, 2) comunicación entre educador, educando y contenido mediada por tecnologías (correspondencia, radio, televisión, computadores, redes locales o extendidas, e Internet), 3) relación directa entre educando y materiales, y 4) relación indirecta, mediada, entre educando y educador” (M. G. Moore y L. Kearsley, 1996). "Es un sistema de implementación de servicios educativos que conecta directamente estudiantes con recursos educacionales. EAD provee acceso educacional a estudiantes no enrolados en instituciones institucionales y puede aumentar las oportunidades educativas de estudiantes enrolados. La implementación de EAD es un proceso que usa los recursos disponibles y evoluciona para incorporar nuevas tecnologías" (California Distance Learning Project, 1998). “DE –Distance Education– es el proceso de extender el aprendizaje y/o proveer oportunidades de compartir recursos instruccionales desde un aula a otra, a un edificio o lugar remoto, usando video, audio, computadores, comunicaciones multimediales o alguna combinación de todos estos medios con métodos de enseñanza tradicionales" (Instructional Telecommunications Council – ITC, 1998)). “Educación a Distancia es instrucción que tiene lugar cuando el educador y el ISBN 987- 9225 -12 – 0. 7.

(8) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2013 Módulo 1 educando están separados por distancia o tiempo, o ambos" (Western Cooperative for Educational Telecommunications, 1998). “La adquisición del conocimiento y habilidades a través de la instrucción e información mediatizada, cubriendo todas las tecnologías y otras formas de aprendizaje a distancia” (USDLA - United States Distance Learning Association: Asociación de Aprendizaje a Distancia de EE. UU., 1999). “Una experiencia planificada de enseñanza-aprendizaje que utiliza una amplia gama de tecnologías para lograr la atención del estudiante a distancia y está diseñada para estimular la interacción y la verificación del aprendizaje sin mediar un contacto físico” (ACTE - Asociación de Comunicación y Tecnología Educativa, 1999). “Aquella que utiliza todas las potencialidades de Internet, así como los desarrollos paralelos que Internet está promoviendo, que utiliza el ordenador como principal recurso tecnológico, que emplea hipermedia, así como la comunicación digital” (C. Marcelo García, 2001). Proceso de enseñanza-aprendizaje que se produce de una forma no presencial, ya sea por el lado de la enseñanza, del aprendizaje o de ambos (A. Orero Giménez y otros, 2002). “... considerar al e-learning como cualquier tipo de aprendizaje (en rigor no incluye la enseñanza) que hace uso de la computación y de las tecnologías de la información y de las comunicaciones (en un sentido más amplio), independientemente de que se desarrolle de una forma sincrónica o asincrónica, o que se use o no una forma determinada de metodología de aprendizaje, por citar algunos parámetros (A. Orero Giménez y otros, 2002). “Educación a distancia” o “modalidad a distancia” el proceso de enseñanzaaprendizaje que no requiere la presencia física del alumno en aulas u otras dependencias universitarias, salvo para trámites administrativos, reuniones informativas, prácticas sujetas a supervisión, consultas tutoriales y exámenes parciales o finales de acreditación, siempre que se empleen materiales y recursos tecnológicos específicamente desarrollados para obviar dicha presencia y se cuente con una organización académica y un sistema de gestión y evaluación específico diseñado para tal fin ( Resol. 1716/98. MCE, 1998). “… entiéndese por Educación a Distancia a la modalidad educativa no presencial, que propone formas específicas de mediación de la relación educativa entre los actores del proceso de enseñanza y de aprendizaje, con referencia a determinado modelo pedagógico. Dicha mediatización se realiza con la utilización de una gran variedad de recursos, especialmente, de las tecnologías de la información y redes de comunicación, junto con la producción de materiales de estudio, poniendo énfasis en el desarrollo de estrategias de interacción. Se comprenderá por Educación a Distancia a las propuestas frecuentemente identificadas también como educación o enseñanza semipresencial, no presencial, abierta, educación asistida, flexible, aprendizaje electrónico (e-learning), aprendizaje combinado (b-learning), educación virtual, aprendizaje en red (network learning), aprendizaje o comunicación mediada por computadora (CMC), cibereducación, teleformación y otras que reúnan las características mencionadas precedentemente ( Resol. 1717 / 02. MCE - Argentina, 2004). ISBN 987- 9225 -12 – 0. 8.

(9) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2013 Módulo 1 “Entendemos por e-learning la educación facilitada on-line mediante tecnologías en red (D. R. Garrison y T. Anderson, 2005). “Es un sistema de aprendizaje en red y on-line que tiene lugar en un contexto formal y que pone en juego toda una serie de tecnologías multimedia (D. R. Garrison y T. Anderson, 2005). “… la opción pedagógica y didáctica donde la relación docente-alumno se encuentra separada en el tiempo y/o en el espacio, durante todo o gran parte del proceso educativo, en el marco de una estrategia pedagógica integral que utiliza soportes materiales y recursos tecnológicos diseñados especialmente para que los/as alumnos/as alcancen los objetivos de la propuesta educativa (Art. 105 - Ley N° 26.206 de Educación Nacional, 2006)”. “Todas las actividades apoyadas por computadoras e Internet que soportan enseñanza y aprendizaje tanto en el campus como a distancia (A. Bates, 2007)” “…se asume como la opción pedagógica y didáctica donde la relación docentealumno se encuentra separada en el tiempo y/o en el espacio, durante todo o gran parte del proceso educativo, en el marco de una estrategia pedagógica integral que utiliza soportes, materiales y recursos tecnológicos diseñados especialmente para que los estudiantes alcancen los objetivos de la propuesta educativa" (UBA – Res. N° 4239/08). “… es una modalidad educativa en la que los estudiantes no necesitan asistir físicamente a ningún aula. Normalmente, se envía al estudiante por correo el material de estudio (textos escritos, vídeos, cintas de audio, discos compactos) y él devuelve los ejercicios resueltos. Hoy en día, se utiliza también el correo electrónico y otras posibilidades que ofrece Internet, como son los blogs, fundamentalmente las aulas virtuales como el LMS Moodle (es un ambiente educativo virtual, sistema de gestión de cursos, de distribución libre que ayuda a los educadores a crear comunidades de aprendizaje en línea). Al aprendizaje desarrollado con las nuevas tecnologías de la comunicación se le llama aprendizaje electrónico. En algunos casos, los estudiantes deben o pueden acudir físicamente en determinadas ocasiones para recibir tutorías, o bien para realizar exámenes. Existe educación a distancia para cualquier nivel de estudios, pero lo más usual es que se imparta para estudios universitarios” (Wikipedia, 2012). Más allá de que parezca mera erudición, puede apreciarse claramente que no todos los autores ni todas las instituciones tienen la misma opinión respecto de qué entienden por EaD, sino que algunos de ellos evolucionan ofreciendo más de una definición, según han evolucionado las TICs en los últimos años y hayan tenido alguna influencia en la EaD. Sea cual fuere la definición de EaD que utilicemos, todos estos elementos generan modelos de enseñanza con configuraciones pedagógicas y didácticas diferentes a la presencial, con una constelación de posibilidades y dispersión de resultados no siempre analizada. La EaD supone un cambio en las funciones del docente universitario. En su mejor sentido, las responsabilidades y principios básicos de la educación presencial son trasladables a la EaD (D. R. Garrison y T. Anderson, 2005). Y, agregamos nosotros, con las limitaciones que genera la no-presencia física del docente en las interacciones que se generan en ese aula “virtual”.. ISBN 987- 9225 -12 – 0. 9.

(10) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2013 Módulo 1 2.2. Algunas delimitaciones en EaD Conviene establecer un marco de referencia global que integre y relacione adecuadamente los distintos ámbitos y sus denominaciones más comunes. El esquema que sigue delimita el espacio en estudio, que se encuentra definido por la educación presencial, la educación semi-presencial y la educación a distancia, dentro de los procesos de enseñanza y aprendizaje (Figura 1)(A. Orero Giménez y otros, 2002) Fig. Nº 1: Educación presencial, educación semi-presencial y EaD. En la configuración general que presentamos también vemos que la educación presencial y la EaD no se contraponen sino que se complementan generando, además, un ámbito que en nuestro país se ha denominado educación semi-presencial, y que como veremos, actualmente también recibe la denominación de b-learning –blended learning (blended = mezcla)–. 2.2.1. Tele-educación Algunos autores presentan este término como la conjunción entre la teleformación y el tele-aprendizaje, en dos grandes grupos (Figura 2)(A. Orero Giménez y otros, 2002): Fig. Nº 2: Educación presencial, EaD y tele-educación. 1) la tele-enseñanza, o tele-formación, en la que hay una interacción real y constante entre el alumno y el docente, que es el responsable de crear el vínculo que dirige el curso de la formación del estudiante. Otros autores entienden a la Tele-formación como el servicio educativo que se soporta sobre una red de telecomunicación –Internet– dotando de unos contenidos formativos estructurados y que, agrupando una serie de servicios y técnicas –e-mail, news, videoconferencias–, ofrece una solución al aprendizaje a distancia, y ISBN 987- 9225 -12 – 0. 10.

(11) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2013 Módulo 1 2) el tele-aprendizaje que es una manera de aprender, en la que los cursos tienen una estructura fija y todo el peso de la formación recae sobre el alumno y sobre la calidad del material didáctico escogido. En condiciones similares, otros autores entienden a la tele-educación como enseñanza a distancia, abierta, flexible, e interactiva, basada en el uso de las TICs, y sobre todo, aprovechando lo que ofrece Internet. Sin bien el concepto de tele-educación ha tenido una mayor difusión, paradojalmente, tuvo una utilización más limitada, sobre todo en algunos países de América Latina. 2.2.2. e-learning El término learning significa aprendizaje y el prefijo "e" hace referencia a lo electrónico. En consecuencia, estrictamente hablando, estaríamos haciendo referencia a aquella parte de la educación que corresponde al aprendizaje. En principio deberíamos considerar al e-learning como un proceso por el cual el aprendizaje se apoya en medios electrónicos para producirse. La idea más generalizada es considerar al e-learning como cualquier tipo de aprendizaje –en rigor no incluye la enseñanza– que hace uso de las tecnologías de la información y de las comunicaciones, independientemente de que se desarrolle de una forma sincrónica o asincrónica, o que se use o no una forma determinada de metodología de aprendizaje (L. García Aretio, 2003). También podría decirse que es la adquisición de saberes a través de la utilización de tecnologías o medios electrónicos. De esta forma, el uso de Internet, televisión interactiva o simplemente un CD-ROM –el conjunto de tecnologías, aplicaciones y servicios orientados a facilitar el aprendizaje a través de Internet e Intranet–, pueden considerarse parte del e-learning. También podemos encontrar otras acepciones que hacen referencia al mismo concepto, como pueden ser Web Based Training –WBT–, que hace referencia explicita a la tecnología Web y a Internet. Esta formación basada en la Web consiste en la provisión de contenidos a través de Internet, o en una intranet privada, hasta el desarrollo de cursos empleando como soporte el CD-ROM pero con difusión y presentación a través de Internet (Figura 3). Fig. Nº 3: Educación presencial, a distancia y e-learning (A. Orero Giménez, 2002). Actualmente es el “nombre universal” de la EaD. Aún así, junto al e-learning también se desarrollan acciones de formación de carácter mixto –presenciales y a distancia en el mismo curso–. A estas acciones de ISBN 987- 9225 -12 – 0. 11.

(12) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2013 Módulo 1 formación de carácter mixto se las conoce como blended learning (blended = mezcla). Surge así el b-learning que, como dijimos, es lo que en nuestro país llamamos educación semipresencial. Podríamos traducir "blended learning” como formación mixta o formación combinada, pero utilizaremos el término inglés por ser el de aceptación común (Figura 4). Fig. Nº 4: Educación presencial, e-learning, b-learning, m-learning y u-learning. También para verificar la diversidad de ideas, ofrecemos algunas definiciones de b-learning dadas por diversos autores: “Se ha definido el aprendizaje mezclado –blended learning– como aquél que complementa y sintetiza dos opciones: la formación presencial con la formación a través de las TICs (J. Cabero, M. C. Llorente y P. Román, 2004). “El blended learning sería parte, entonces, de un proceso de combinación entre distintos pares dicotómicos: - Presencialidad vs. no presencialidad - Centrado en la enseñanza y el profesor vs. centrado en los alumnos y el aprendizaje - Transmisión de conocimiento vs. desarrollo de capacidades - Cultura escrita vs. cultura audiovisual - Uso tradicional de tecnologías, como la pizarra, libro, vs. el uso de nuevas tecnologías como el video digital, ordenadores e Internet (M. Aiello, A. Bartolomé y C. Willem (2004). “Se puede decir que el b-learning no es un modelo de aprendizaje basado en una teoría general del aprendizaje, sino que se corresponde con un pensamiento equilibrante y práctico, en el que los conceptos de distancia transaccional, interacción y flexibilidad, son fundamentales para el buen desarrollo de la modalidad” (A. Bartolomé, 2005). “El modelo de aprendizaje flexible (b-learning) puede definirse como multimedia interactivo y comunicación mediada por computadora (CMC). Es una enseñanza presencial indirecta, es decir experiencias a distancia con instancias presenciales con tiempos dedicados a que los estudiantes accedan a materiales y herramientas de aprendizaje diseñadas, preparadas y propuestas por el docente en el ordenador o Internet o materiales multimedia” (L. García Aretio, 2007). ISBN 987- 9225 -12 – 0. 12.

(13) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2013 Módulo 1 Como ocurre con todos los conceptos que se incorporan al mundo de los negocios, siempre queda presente la duda si el m-learning (m = mobile) y el u-learning (u = ubiquitus) son realmente algo nuevo –la formación recibida a través de una Palm o una PocketPC, o de un “dispositivo móvil”, entiéndase un teléfono celular, un teléfono “inteligente”, o una “tablet”–. Si es que pueden admitir una conceptualización EaD diferente, o sólo se trata de nuevos dispositivos tecnológicos, con nuevas posibilidades, o modas originadas por empresas y consultores a efectos de una mayor comercialización. También puede observarse que su aplicación está más identificada con la formación en el ámbito empresario. Esto se verifica con el hecho de que la gran mayoría de las plataformas comerciales para la formación a distancia a través de Internet o, más aún, los servicios comerciales de consultoría, utilicen hoy en día este vocablo como identificación de su actividad.  El principal aspecto a destacar es que el e-learning, el m-learning y el ulearning se han transformado en el nombre de una enseñanza centrada en quien aprende. Una de las mayores dificultades de estos proyectos consiste en aprovechar contenidos de costoso desarrollo. En un período de rápido cambio de tecnologías, esquemas y enfoques, hay muchas reticencias a crear contenidos y desarrollos que se desecharán en evoluciones futuras de plataformas o sistemas EaD: no olvidar que detrás de todos estos avances tecnológicos hay muy diversos intereses –computación, telecomunicaciones, contenidos– y muchas empresas ávidas por ampliar y profundizar un enorme e insospechado mercado. Como se infiere, muchos de estos proyectos requieren sistemas tecnológicos complejos y materiales de aprendizaje digitales para los que muchas empresas, organismos estatales, instituciones educativas y profesionales de diversas orientaciones no están aún familiarizados. Probablemente por ello este tipo de proyectos pareciera ofrecer más riesgos que los diseños tradicionales: para garantizar el éxito de la gestión EaD el diseño debe partir, siempre, desde el enfoque pedagógico, es decir, incluyendo las necesidades de formación de los alumnos. 2.2.3. Educación Virtual Los términos “virtual” y “virtualización” se han popularizado gracias a la EaD. Asociamos rápidamente virtual con carencia de materialidad y no sujeción a coordenadas espacio-temporales en los que situamos a los fenómenos naturales y humanos. Así, hablamos de realidad virtual, comunidades virtuales y relaciones virtuales. Sin embargo, virtual es la condición o circunstancia en la que una experiencia se aproxima mucho a la condición de realidad. Los diccionarios dicen que algo es virtual cuando ese “algo” (que no es real) se presenta a nuestros sentidos con apariencia de real: “Que tiene virtud para producir un efecto, aunque no lo produce de presente, frecuentemente en oposición a efectivo o real”. “Implícito, tácito”. “Que tiene existencia aparente y no real” (D.R.A.E., 2001). Por ello –y sin ánimo de polemizar– sólo pueden ser virtuales aquellos elementos tangibles (docente, edificio, libros, revistas, biblioteca, laboratorio, documentos, etc.), y entendemos que no pueden ser virtuales los elementos intangibles como el aprendizaje, la enseñanza, el conocimiento, el pensamiento: el aprendizaje siempre es real. Aún así, en el contexto de la educación superior, se suele hablar de Educación Virtual. En estos casos, la virtualización comprende la representación de procesos y objetos asociados a actividades de enseñanza y de aprendizaje, investigación, extensión ISBN 987- 9225 -12 – 0. 13.

(14) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2013 Módulo 1 y gestión, así como objetos cuya manipulación permite al usuario, realizar diversas operaciones a través de Internet, tales como, aprender mediante la interacción de cursos a distancia electrónicos, inscribirse en un curso o asignatura, consultar documentos en una biblioteca electrónica, acceder a material digitalizado, acceder a enlaces, comunicarse con estudiantes y docentes y otros. Podríamos señalar, metafóricamente, que la Educación Virtual ofrece sus prestaciones y otorga los mismos servicios que proporciona habitualmente la EaD en el mundo real. Algunos autores sostienen que en Educación Virtual se pone énfasis en que "tanto los materiales de estudio como la relación entre docentes y estudiantes se realiza exclusivamente a través de las redes de comunicación, fundamentalmente Internet", y enfatiza en que la intención de la Educación Virtual es realizar todo el proceso de enseñanza-aprendizaje, incluidas las evaluaciones, procedimientos de inscripción, matrículas, etc. a través de Internet (L. García Aretio, 2001). Se podría decir entonces que la Educación virtual es una modalidad de la EaD cuyo medio principal de comunicación entre el que enseña y el que aprende es Internet. 2.3. Evolución de la EaD Es habitual analizar la evolución de la EaD en función de etapas (L. García Aretio, 1996), o generaciones (R. Garrison, 1985, 2005). Para L. García Aretio (1996). la EaD ha pasado en estos últimos años por tres grandes etapas: 1) La enseñanza por correspondencia: 2) La enseñanza multimedial a distancia: 3) Educación virtual, “on-line”, e-learning, o educación telemática: 1) La enseñanza por correspondencia: tiene lugar básicamente a través del medio escrito, reduciendo las restricciones espaciales derivadas de que los alumnos estén dispersos geográficamente. Aún así, los procesos de comunicación entre el docente y los alumnos son lentos, poco frecuentes y suelen estar restringidos a determinados períodos. En esta etapa, el material de enseñanza se basa en textos impresos. 2) La enseñanza multimedial a distancia: iniciada al final de los años 60, combinaba el texto escrito con la radio y la tutoría por teléfono, o incorporaba videos y audiocasetes y, en algunas ocasiones, el tutelado presencial. El rasgo más destacado de esta etapa es la incorporación paulatina de diversos recursos tecnológicos, poco utilizados en la modalidad presencial de enseñanza. 3) Educación virtual, “on-line”, e-learning, o educación telemática: como consecuencia del auge de las telecomunicaciones y al uso generalizado de la informática y de Internet, la EaD –con distintos nombres por razones predominantemente comerciales– ingresa en una nueva etapa con la incorporación de las TICs e Internet en el proceso de enseñanza. Según R. Garrison (1985, 2005), también se puede clasificar la EaD en generaciones, basadas en las tecnologías utilizadas y en la actividad académica que se hace con ellas. I) Primera generación: se caracteriza por los rasgos típicos de un modelo de organización industrial (Peters, 1988, 2000) que se aplica en una economía de escala con fuertes controles de gestión. Esto permitió crear cursos y ISBN 987- 9225 -12 – 0. 14.

(15) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2013 Módulo 1 programas de calidad que podían llegar a buen precio a miles de estudiantes. La tecnología asociada con esta generación es el libro de texto y la guía de estudio que le acompañaba, que se enviaban por correspondencia. El equipo típico de un sistema de primera generación solía estar integrado por: • un director académico familiarizado con las teorías educativas conductistas; • expertos en las diversas materias (con experiencia docente en contextos de “campus” y enseñanza presencial); • especialistas que otorgan a los materiales una apariencia visual estimulante; • editores capaces de traducir toda la producción del equipo a un estilo apropiado al grupo destinatario del material; • un gestor del proyecto que se ocupaba del presupuesto y de los plazos y que facilita la colaboración y coordinación entre los distintos componentes. El tono de esos materiales, y sobre todo de la guía de estudio, estaba diseñado para transmitir un enfoque conversacional entre el profesor ausente y el estudiante autónomo. De esa forma se obtenía una sensación de “interacción didáctica guiada” (Holmberg, 1989) orientada a establecer una relación fluida entre los miembros del equipo (especialmente los expertos en las diversas materias) y los estudiantes. II) Segunda generación: surge en una época definida por las “nuevas tecnologías” y la aceptación de la teoría cognitiva. Si bien esta generación mantiene el acento en el estudio independiente, se crean “telecursos”, que permiten visitas “virtuales” a laboratorios y lugares de trabajo. La teoría cognitiva del aprendizaje llevó a modelos y simulaciones sofisticadas. Sin embargo, la interacción entre estudiantes y profesores estaba restringida a las tecnologías de la primera generación –teléfono y correo postal–. Una novedad de la segunda generación es la oferta de “cursos interactivos, asistidos por computadora”, que presenta el material didáctico en soporte CD-ROM (y luego en DVD). Si bien han proliferado en Internet, no siempre ha sido con éxito. III) Tercera generación: se apoya en las ventajas que ofrece la interacción humana, sincrónica como asincrónica, facilitada por tecnologías de audio, video y clases por la Web. Esta generación EaD incorpora las teorías constructivistas sobre el aprendizaje, que promueven la generación de oportunidades para que los estudiantes puedan aprender, individualmente y como miembros de grupos de estudio. Esta construcción del conocimiento tiene lugar en el marco de la negociación de contenidos y responsabilidades, y los proyectos se elaboran sobre la base del debate de proyectos conjuntos y diseños curriculares flexibles. IV) Cuarta generación: combina los tres grandes atributos de Internet: a) la obtención y extracción de grandes volúmenes de contenidos; b) la capacidad interactiva de la comunicación mediada por computadora –CMC–, el “conjunto de posibilidades que tienen lugar cuando las computadoras y las redes de telecomunicaciones son usadas como herramientas en los ISBN 987- 9225 -12 – 0. 15.

(16) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2013 Módulo 1 procesos de comunicación para componer, almacenar, transmitir y procesar la comunicación” (Mason, 1990); y c) el poder del procesamiento distribuido localmente a través de la programación asistida por computadoras. Si bien se trata de conceptualizaciones claras con tecnologías muy potentes, su materialización en los nuevos modelos EaD es aún básica, más allá de todos los elementos de comunicación mediada por computadora y de los recursos de la Web que se ofrecen. La mayoría de los programas EaD no ha adoptado todavía plenamente los rasgos asignados a la cuarta generación, y aquellos que los adoptaron deben capacitar a sus docentes y esperar que sus alumnos estén capacitados, o capacitarlos… Aún así, hay autores (J. Taylor, 2001) que ya sugieren una quinta generación, a la que describe como “el modelo de aprendizaje inteligente y flexible” basada en el acceso a recursos de la Web y en la comunicación sincrónica y asincrónica de la cuarta generación, a la que se le agregan “funciones inteligentes” –uso de respuestas automáticas a las preguntas más frecuentes y la integración y acceso mediante “portales” a recursos y servicios del campus– (R. Garrison, 2005). Cabe destacar que todavía existen muchos ejemplos de sistemas EaD de primera y segunda generación que son de utilidad a miles de estudiantes en todo el mundo.  El análisis de este proceso se puede ampliar en: Unidades I y II del libro Educación a distancia, hoy (L. García Aretio, 1994) y capítulo 2 del libro La educación a distancia: de la teoría a la práctica (L. García Aretio, 2001).  El análisis de las generaciones EaD se puede ampliar en el capítulo 4 del libro El e-learning en el siglo XXI: Investigación y práctica (D. R. Garrison y T. Anderson, 2005).  La evolución histórica de la EaD en nuestro país puede leerse en el Módulo Educación a Distancia en la República Argentina. 2.4. Concretando De acuerdo a lo que venimos analizando, conviene realizar algunas precisiones conceptuales según su contexto de aplicación. Esta diversidad de “etiquetas”, en cuanto a terminología, confunde a no sólo a usuarios sino también a directivos y docentes. Tal vez operativamente no tenga mayor significación, pero sí lo tiene en este campo donde es necesaria alguna claridad conceptual para referirse a cada término con propiedad. En síntesis, tendríamos tres grandes modelos básicos: 1) Presencial: - Presenta y comparte algún contenido en línea. - El tiempo y las actividades presenciales son predominantes. - Aula tradicional con recursos Web. 2) Semi-presencial (o híbrido, o combinado): - Tiene algunas actividades presenciales con tareas en línea. - Integración de recursos Web (e-mail, foro…). 3) A distancia (o en línea, o virtual): Reemplaza todas las actividades presenciales con actividades y tareas en línea. Incluye la utilización de entornos tecnológicos. Como ha ocurrido con todas las tecnologías, las aplicaciones a la EaD tienen una ISBN 987- 9225 -12 – 0. 16.

(17) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2013 Módulo 1 serie de ventajas que conviene conocer (R. Eggleston, 1997): 1) Permite a los participantes estar en diferentes localizaciones. 2) Permite la comunicación síncrona y la asíncrona e incluso la grabación de comunicaciones realizadas previamente. 3) Las limitaciones geográficas estarán minimizadas. 4) El costo de los encuentros cara a cara disminuye para los participantes distribuidos geográficamente. 5) Existen plataformas independientes con una configuración operativa que no requiere que los participantes dispongan del mismo software y hardware. 6) Fácil manejo de la información. 7) Capaz de identificar información nueva, o antigua y desactualizada. 8) Capaz de controlar el acceso a la información. 9) Fácil para crear, agregar y modificar información existente. 10) Disposición de áreas de trabajo individual. 11) Integración con la Web, y otras comunicaciones electrónicas (e-mail, pizarras electrónicas, videoconferencias, etcétera). En cambio, para J. Cabero (2006) la EaD tiene ventajas e inconvenientes (Tabla N° 2). Tabla N° 2: ventajas e inconvenientes de la EaD (J. Cabero, 2006) Ventajas - Brinda un gran volumen de información. - Facilita la actualización de la información y de los contenidos. - Flexibiliza la información, independientemente del espacio y el tiempo en el cual se encuentren el docente y el estudiante. - Permite “deslocalizar” el conocimiento. - Facilita la autonomía del estudiante. - Permite una formación just in time y just for me. - Ofrece diferentes herramientas de comunicación sincrónica y asincrónica para los estudiantes y para los docentes. - Favorece una formación multimedia.. Inconvenientes - Requiere más inversión de tiempo por parte del docente. - Precisa ciertas competencias tecnológicas por parte del docente y de los estudiantes. - Requiere que los estudiantes tengan habilidades para el aprendizaje autónomo. - Puede disminuir la calidad de la formación si no se da una relación adecuada docentealumno. - Requiere más trabajo que la docencia convencional. - Supone la baja calidad de muchos cursos y contenidos actuales.. - Facilita una formación grupal y colaborativa.. - Se encuentra con la resistencia al cambio del sistema tradicional.. - Favorece la interactividad en diferentes ámbitos: con la información, con el docente y entre los alumnos.. - Impone soledad y ausencia de referencias físicas.. - Facilita el uso de los materiales en diferentes cursos. - Permite que en los servidores pueda quedar registrada la actividad realizada por los estudiantes. - Ahorra costos y desplazamiento.. - Depende de una conexión a Internet, y que, además, sea rápida. - Tener docentes poco formados. - Supone problemas de seguridad y además de autentificación por parte del estudiante. - No hay experiencia en su utilización. - Existe una brecha digital.. ISBN 987- 9225 -12 – 0. 17.

(18) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2013 Módulo 1. 3. Características de la EaD Las personas no hacen trato con la tecnología, o con empresas, sino con personas Po Bronson. Como sabemos, siempre hay diferentes reacciones entre los alumnos que comparten la misma experiencia de enseñanza –algunos interactúan y aprenden más que otros–. Esto se produce no sólo por nuestras diferentes necesidades sino también por el modo en el que aprendemos. Que involucra no sólo nuestros estilos de aprendizaje sino también nuestra personalidad, nuestros conocimientos previos y nuestras motivaciones. Esto, en principio, origina diferentes respuestas y comportamientos frente al aprendizaje Como veremos luego más en detalle, capacitarse a distancia supone no sólo poder implementar estrategias para el autoaprendizaje sino también para comunicarse con el docente y con el grupo de compañeros. Implica, además, remover una serie de obstáculos sociales: encontrar tiempo para estudiar en el medio de múltiples obligaciones, estudiar sin ser exigido externamente, enfrentarse a solas con las actividades, superar la distancia para comunicarse con el docente, o con el tutor, etcétera. Podemos disponer, o no, de tiempo, buenos materiales y ser asistidos, o no, por tutores eficaces, pero la decisión final nos pertenece. Concretamente, el aprendizaje a distancia se define a partir de un cambio de óptica: nosotros dirigimos el proceso de aprendizaje, fijamos los objetivos y decidimos los plazos, los ritmos y los recursos a utilizar –asumimos el rumbo de nuestra propia formación y la decisión nos concierne concretamente–: el aprendizaje a distancia sólo se produce cuando estamos dispuestos. Recordemos que la Ley N° 26.206 de Educación Nacional establece en su Art. N° 109 que “Los estudios a distancia como alternativa para jóvenes y adultos sólo pueden impartirse a partir de los dieciocho (18) años de edad”, salvo para la modalidad rural donde los estudios a distancia podrán ser implementados un poco antes (de allí la necesidad de conocer nuestro estilo de aprendizaje y tener la capacidad para lograr aprendizaje autónomo y autorregulado, algo que se complementa razonablemente cuando se ha estructurado la vida social y las obligaciones con la sociedad). Dentro del marco de referencia que estamos desarrollando, trataremos de definir los factores principales de la EaD, teniendo en cuenta que es una configuración que se modifica con rapidez debido a la permanente evolución de las TICs. 3.1. Factores limitantes de la EaD Dentro de este marco de referencia, los principales factores limitantes de la EaD, son (B. Holmberg, 1981; D. Keegan, 1980; L. García Aretio, 1995, 1996): - La “no-presencia” del docente en el proceso de aprendizaje. - Aislamiento de los estudiantes. - Diferencias significativas en las situaciones reales de los estudiantes. - Dificultades para el aprendizaje en grupo. - Utilización de materiales didácticos y tecnología en los procesos EaD.. ISBN 987- 9225 -12 – 0. 18.

(19) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2013 Módulo 1 1) La “no-presencia” del docente en el proceso de aprendizaje: La enseñanza presencial tiene varias ventajas: - el docente guía el aprendizaje, lo que reduce la carga de automotivación necesaria en la modalidad a distancia, - las dudas y problemas son resueltos inmediatamente, - intervienen elementos de carácter social que incluyen interacciones humanas –psicológicas y pedagógicas– donde los alumnos “sienten” la presencia física de otras personas con voz y rostro. El sistema EaD prescinde, o reduce al mínimo posible, las interacciones entre personas, algo que resulta cuestionable si no se tienen en cuenta sus efectos. 2) Aislamiento de los estudiantes: En EaD los estudiantes están la mayor parte del tiempo físicamente separados de sus docentes. Aunque pueden existir comunicaciones a través de distintos canales como el teléfono, e-mail, Chat, TV, equipos informáticos, etcétera, existe, de hecho, una casi permanente separación física entre el docente y el alumno en el proceso de aprendizaje. 3) Diferencias significativas en las situaciones reales de los estudiantes: La mayor flexibilidad que esta modalidad hace posible que sus cursos puedan ser seguidos por estudiantes con amplias diferencias en edad y diversas necesidades, motivaciones y formas de vida, así como una rica variedad de experiencias de vida y de trabajo. De allí surgen estudiantes pertenecientes a una gran variedad de situaciones: - hay un porcentaje significativo de adultos; - muchos trabajan todo el día o, al menos, parcialmente; - otros viven en lugares donde no pueden acudir fácilmente a las instituciones de enseñanza. La mayoría de los estudiantes inscriptos son estudiantes de tiempo parcial: ello preanuncia que dedicarán a su formación académica menos tiempo que los alumnos en las universidades presenciales. A su vez, estos estudiantes pueden ser, entre otros grupos: - jóvenes egresados de la escuela secundaria, - adultos que buscan obtener un titulo de grado, y/o - graduados que continúan su capacitación. Esto requiere distintas metodologías EaD, que ofrezcan los elementos necesarios para que esos diferentes grupos de alumnos puedan aprender eficazmente. 4) Dificultades para el aprendizaje en grupo: A lo largo de su proceso de aprendizaje, en la modalidad a distancia los alumnos siguen el proceso de enseñanza generalmente como individuos y no como grupos. El casi permanente aislamiento personal de los estudiantes y la escasez de lugares de concurrencia común, como regla general, dificultan el aprendizaje en grupo y potencian el aprendizaje individual. Por otra parte, los contactos personales de los estudiantes con el docente son esporádicos y se producen generalmente de persona a persona. 5) Utilización de materiales didácticos y tecnología en los procesos EaD: La modalidad EaD busca compensar la no-presencia del docente, las dificultades que supone el aislamiento físico de los estudiantes y los inconvenientes para el aprendizaje en grupo, con materiales didácticos y recursos audiovisuales e informáticos que permitan superar ese aislamiento y atenderlos más allá de los espacios físicos habituales. ISBN 987- 9225 -12 – 0. 19.

(20) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2013 Módulo 1 3.2. Qué cambia El paso de la educación presencial a los procesos EaD significa incorporar la comunicación mediada por computadoras y redes de telecomunicaciones para componer, almacenar, transmitir y procesar información y comunicaciones. Consecuentemente, ello significa la adquisición y/o reubicación, de nuevas habilidades cognitivas y destrezas motoras –habilidades verbo-motoras, viso-motoras, grafomotoras, lecto-comprensión, escritura, etcétera–, como consecuencia de la incorporación de las TICs (Figuras 5 y 6). Fig. Nº 5: Habilidades y destrezas en los procesos presenciales. Fig. Nº 6: Reubicación de habilidades y destrezas en los procesos EaD. Pero leer –lectura + comprensión– y/o leer y escribir –lectura + comprensión y escritura (en el teclado de una computadora)– involucra más áreas del cerebro que las del lenguaje. La corteza visual envía información desde la página escrita y le pide a la corteza motora de nuestro cerebro no sólo que active las áreas del lenguaje y de la memoria sino también que se vincule con los músculos que se usan para la escritura en el teclado de una computadora o dispositivo similar (Figura 7). Fig. Nº 7: Reubicación de habilidades y destrezas. ISBN 987- 9225 -12 – 0. 20.

(21) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2013 Módulo 1 Las nuevas formas de comunicación –las computadoras + Internet, la TV, o la radio– afectan cómo aprendemos y de dónde obtenemos la información. Como viene ocurriendo en las últimas cuatro décadas, cada tecnología que se incorpora a la sociedad –radio, cine, fotografía, TV, video, informática, Internet– no sólo genera un determinado soporte para la información sino que, a partir de su utilización, configura un modo de comunicación –con un determinado lenguaje, con sus propias reglas de producción y una forma específica de lectura– que promueve distintas estrategias de interacción de las personas con la información almacenada. Como veremos, cada canal de diálogo implica oportunidades diversas y nuevas de comunicación para personas con diferentes estilos cognitivos, con diversas competencias –codificar y decodificar textos en diferentes lenguajes y sistemas simbólicos– y con diversas posibilidades comunicacionales. Desde los orígenes de la EaD, distintos autores buscan fundamentarla tratando de demostrar que la enseñanza mediatizada con tecnología y material didáctico es viable y efectiva y que es posible enseñar a distancia evitando la relación presencial. Independientemente de que estos fundamentos no se basen en estudios sobre cómo aprende el ser humano sin comunicación presencial (a la que está acostumbrado desde que nació), entre esos mismos autores existen diferencias de enfoque a la hora de diseñar los sistemas de atención al alumno. Están: a) los que tienden a profundizar la atención en la modalidad EaD utilizando más tecnología y materiales, y b) los que creen imprescindible incluir las instancias presenciales de tutelado. Algunas universidades con programas EaD surgieron con un importante despliegue de medios de comunicación y materiales diversos pero con pocos recursos humanos para la atención personalizada. A su vez, algunas empresas con sistemas elearning afirman que “buenos” materiales + apoyo tecnológico resuelven todos los problemas de atención al alumno. Tiempo atrás, B. Holmberg (1981) afirmaba que la implementación de sistemas tutoriales presenciales no se basaba en decisiones racionales sino que había sido motivada por prejuicios respecto de la modalidad a distancia, y que no había pruebas concluyentes de que este tipo de tutoría fuese indispensable en la EaD… Pero la gran deserción y el bajo rendimiento académico –inconvenientes habituales en los procesos EaD– han llevado a que estos programas evolucionaran por dos caminos diferentes: - incorporando mayor atención presencial, o - incrementando la mediatización con tecnología y materiales (esta opción también soluciona la falta de recursos humanos). Como veremos luego, la elaboración de un marco conceptual para el estudio y análisis de los procesos EaD puede ayudarnos a prevenir cuatro situaciones que se presentan a menudo en los cursos a distancia: 1) no considerar suficientemente la complejidad de las relaciones entre las TICs y las prácticas educativas a distancia, asumiendo una visión lineal y simplista según la cual la incorporación de tecnología constituye, necesariamente, una mejora de la calidad del proceso EaD, 2) no reconocer suficientemente la complejidad de los materiales didácticos utilizados, que hoy incorporan hipertextualidad, ISBN 987- 9225 -12 – 0. 21.

(22) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2013 Módulo 1 animaciones, sonido, videos y diversos recursos tecnológicos y que ofrecen diversos sistemas simbólicos simultáneos, con una mayor complejidad en los procesos de representación y significación, 3) no considerar que las interacciones docente-alumno-TICs-materiales tienen mayor complejidad y dinámica dada por el uso de las TICs y una mayor despersonalización como consecuencia de las distintas ubicaciones geográficas. 4) omitir que lo que el alumno aprende en el proceso EaD es una reelaboración de un contenido –el que fuere– mediado por su estructura cognitiva –capacidades básicas, conocimiento específico de dominio, estrategias de aprendizaje, capacidades metacognitivas, representaciones, afectos, motivaciones, metas y expectativas–, pero sin interacción ni con el docente ni con los compañeros.  Aún con estas limitaciones, la modalidad EaD se utiliza actualmente en carreras de grado, en cursos de posgrado y en programas de maestría y doctorado. Consecuentemente, desde la gestión estas experiencias EaD se generan las siguientes preguntas: ¿Cuáles son los problemas más frecuentes que encuentra un alumno EaD? ¿Son similares a los que presenta un alumno en la educación presencial? ¿Cuáles son los problemas más frecuentes que encuentra un docente EaD? ¿Son similares a los que presenta un docente en la educación presencial? ¿Cuáles son los problemas más frecuentes en la comunicación EaD? ¿Son similares a los que se presentan en la educación presencial? ¿Cuáles son los problemas mas frecuentes que se encuentra en la estructura y organización de un programa EaD? ¿Son similares a los que se presentan en la educación presencial? ¿Tiene sentido "condenar" al estudiante a escuchar un docente repetir información que es posible encontrar en la Web, con la ventaja adicional de integrar diversos formatos y medios (combinación de texto, imágenes, sonido, video, interacción)? ¿Es posible encontrar esa información en la Web, integrada en diversos formatos combinando textos, imágenes, sonido y video, ofreciendo una adecuada interacción con el docente?. ISBN 987- 9225 -12 – 0. 22.

(23) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2013 Módulo 1. 4. Sistematización del proceso EaD Sólo los grandes pueden eludir las idioteces de la rutina pedagógica Ezra Pound. Para analizar las situaciones que pueden generar docentes y alumnos en un proceso EaD, debemos caracterizar las necesidades de los tres ámbitos que lo integran (R. Pérez Juste, 1999): I) Necesidades que surgen de las características de los alumnos II) Necesidades de los procesos EaD III) Necesidades del sistema EaD Como se infiere, de esta lista surgen las diversas funciones docentes en EaD que, a su vez, si bien admiten distintas soluciones operativas su principal objetivo sigue siendo ofrecer procesos eficaces de enseñanza. ¿Cómo se sistematiza el proceso de enseñanza EaD para los diversos contenidos a enseñar, las distintas estrategias de enseñanza del docente, las capacidades cognitivas y metacognitivas a desarrollar en alumnos adultos y sus estilos cognitivos, para distintos soportes a utilizar, entre otros factores a considerar? En principio, todo proceso de enseñanza incluye: 1) Un conjunto de conocimientos de una determinada disciplina, 2) Un conjunto de personas –alumnos– que asisten al curso y que presentan: a) diferentes niveles de desarrollo psicológico, cultural, etcétera, y b) bagajes diversos de conocimientos previos. 3) Un docente, o un grupo de docentes, con: a) una determinada estrategia de enseñanza, b) una concepción del aprendizaje, y c) conocimientos –en un determinado nivel– de esa disciplina a enseñar. 4) Los recursos pedagógicos a utilizar en ese proceso de transferencia de conocimientos. Pero los procesos EaD incluyen: 5) Los recursos tecnológicos a utilizar en el proceso EaD. Uno de los objetivos de la enseñanza, tanto presencial como a distancia, es suministrar las explicaciones adecuadas de los contenidos de esa asignatura para que el alumno los aprenda. Consecuentemente, cada relación docente-alumno-contenido es un proceso de permanente interacción. Obviamente, estos entornos de aprendizaje se estructuran en torno a núcleos y situaciones, tanto en el esquema tradicional –relato, tiza y pizarrón, o libro– como en los esquemas actuales de la EaD –tecnológicamente más complejos, ya que incluye los recursos tecnológicos que proveen las TICs: televisión, computadora, Internet–, muy probablemente con más posibilidades de enseñanza. Esto incorpora un nuevo elemento: los diversos métodos con distintos dispositivos para la enseñanza. Tendremos entonces: ISBN 987- 9225 -12 – 0. 23.