EN
LOS
ÚLTIMOS
40
AÑOS
Al redactar estosbreves
apuntes
sobre nuestrorégimen
tributario,
noesmiánimo defender determinadas doctrinas eco nómicasosociales. Me limitaré a recordaralgunos
hechos ycifras,
cuyo conocimiento estimoútil.La clasificacióndelos
impuestos
continúa siendo unode los puntos másobscurosy discutidos de la ciencia financiera. Ellodepende,
enprimer
término,
de los diversosaspectosenque elproblema puede
serconsiderado. Para elhacendista,
loprinci
pal
esla forma de la recaudación de lostributos,
lafacilidadde su cobro y sobre todo su rendimiento. Elsociólogo
y elpolíti"
co, buscan ademásen la clasificaciónde losimpuestos,
un me dio deapreciar
la mayoro menorjusticia
de surepartición.
Bajo
esteúltimopuntodevista,
casi todos los autores mo dernos dividen los tributosen dos gruposprincipales: según
que ellos pesen sobre lariqueza
osobre losconsumos.Al
primer
grupo pertenecenno sólolosimpuestos
sobre los haberes y lasrentaspropiamente
tales,
sinoaquellos
que,como los de herenciasyalcabalas,
sonpercibidos
enproporción
de lariqueza
alserésta transmitida por causa de muerte o por acto entrevivos. Noimporta
para elcaso queen un año de terminado la mayorparte de los bienes nohuma-338
ALBERTO EDWARDSñas, en un
período
máso menoslargo
todosquedan
máso menosproporcionalmente sujetos
aellos(1).
Al
segundo
grudo
pertenecen losimpuestos
que gravan, no lariqueza
de losciudadanos,
sinosusconsumos. Los derechos aduanerosson eltipo
deestegénero
de tributos. El rico y elpobre
paganigualmente
nuevecentavos oropor cadakilogra
mode azúcarqueconsumen. En el mismo casoestán las contribuciones internas sobre tabacos o alcoholes: el millonario queno bebeo no
fuma,
paga porestoscapítulos
menos al Es tado que elmás modesto obrero.Respecto
dela contribuciónaduanera,
observaránalgunos
queno todaslas mercaderíasseimportan
parasu consumo in mediato yque también pagan derecho deimportación
las maquinarias
y materiasprimas
para laindustria.Pero,
en el casode
Chile,
lasmáquinas
yherramientas gozan deunafranquicia
casi
completa,
yen cuanto alas materiasprimas,
los derechosque sobreellas pesan, gravan exclusivamente el costo de las manufacturas
finales,
yporconsiguiente,
losconsumosyno lariqueza.
Elmismo carácter del
impuesto
aduaneropresentan
otrosanálogos,
talescomo losdealmacenaje,
movilizacióndebultos,
muellaje,
descarga,
farosybalizas,
derechosconsulares,
etc., que directao indirectamente aumentan elprecio
de costo de las mercaderíasimportadas
paraelconsumo.Hay algunas
contribucionesquenoencuadranperfectamente
enninguno
de los dos grupos mencionados. Tal es la de pa tentes, queno grava ni lariqueza
ni los consumos. Para nues troobjeto puede
considerarse, sinembargo,
entre losimpues
tos dehaberes,
porqueaunque noestrictamenteproporcional
alos
capitales
invertidos en laindustria,
el comercio oelejerci
cio de las
profesiones
liberales, presenta
cierta relación conlosrecursos financierosy
ninguna
con losconsumos,delas perso nasque debenpagarla.
Encuanto alos
impuestos
detimbre,
papel
sellado,
estampillas
y otrosde la mismaíndole,
lamayoría
de los tratadistas forman conellos un grupoespecial,
ya que sería casiimposi
ble encuadrarlosencualquiera
de losotros. EnChile,
porejem
plo,
esta contribución esen ocasiones underecho sobre latras misión de lariqueza
ypodría
entonces asimilarse a la alcabala,
yequivale
otrasvecesal pago de serviciosjudiciales.
Uncuartogénero
deimpuestos,
sipuede
dárseles este nombre,
sonlos quese pagan en retribución directa de un serviciopúblico,
como los correos ytelégrafos.
Podrían asimilarse aeste mismo grupo las entradas de los Ferrocarriles del
Estado,
pero enChile,
y para el
objeto
de nuestroestudio,
preferimos dejarlas
en un rubroespecial.
Du rantemuchos añoslaexplotación
delosFerrocarrileshadejado
■deserpara elGobierno una fuentederecursos;ocasionándole,
al
contrario,
fuertespérdidas.
Másbienqueunimpuesto
sobre lariqueza
o losconsumos, ha sido ésteuncapítulo
degastosque nosería incorrecto declasificarentre los deprotección
y fo mentoa las industrias.Los derechos de
exportación
queconstituyen hoy
unaparte •considerable de las rentas fiscalesdeben formar también un34° ALBERTO EDWARDS
esa suma,
ya que el
comprador
debió deducirdelprecio,
et derechoderegalía
que iba apesar sobresuproducción.
Estu vo y estáen el casodel que compraunfundohipotecado,
cuya rentaserádisminuida por el servicio de ladeudaque lo grava: la deuda es
aquí
laregalía
delEstado: enunayotraocasión. elgravamen
ha sidovirtualmente descontadodelprecio.
Elcapital
salitrero nopaga, pues,
impuestos:
losderechos deexportación
vienen a ser los interesesde lo quedejó
depagar al Fiscoal
adquirir
lapropiedad
delosyacimientos
Por esonosinclinaríamosa consideraresteimpuesto
comoasimila ble alproducto
de bienesnacionales,
peroenvista desunatu ralezaespecial,
loclasificamos aparteEn resumen, para los efectos deeste
trabajo,
losimpuestos
y demás recursosafinesdelEstado,
lo que suele llamarse sus. entradasordinarias,
quedarían
distribuidasen 7 grupos:i.°
Impuestos
sobre lariqueza.
2°Impuestos
sobre los consumos. 3.°Papel sellado,
timbreyestampillas.
4.0Pago
de serviciospúblicos.
5.0 Entradasdelos Ferrocarriles. 6° DerechosdeExportación.
7.0 Bienes nacionales y derechos de
regalía, incluyendo
enestos
últimos,
lasentradas de la Casa deMoneda.¿En qué proporción
han contribuido ycontribuyen
estas di ferentesramasdelimpuesto
alas entradasfiscalesde Chile?Iniciaremos nuestro estudioen unafecha yaremota: esto es en
1878,
envísperas
de la guerra delPacífico.Las entradas ordinarias de la nación alcanzaron ese año a 14.032,000pesos, distribuidasen los grupos mencionadosenla
siguiente
forma:21.2»-Derechos de
exportación
S
380,000
2.7X
Bienes
nacionales,
etc895,000
6.5
»S
14030,000 IOO.O/oLos
impuestos
sobrelariqueza comprendían
entonces lacon tribuciónagrícola
por$
I 034,000, lasalcabalaspor$
344,000y las patentespor
$
366,000.
Losimpuestos
sobre los consu moscomprendían
los derechos aduaneros deimportación
por'■$
5.808,000,
y elestanco detabacos porS 1.774.OOO. Al pago •de serviciospúblicos
contribuían el Correocon S 211,000, y lostelégrafos
con$ 26,000.
Bajo
el rubro de Bienes Naciona les hemos encuadrado elproducto
de la Casa deMoneda,
por $46,000,
eldelasGuaneras por$
438,000,
la venta de Bienes NacionalesporS285,000
y otrasentradas por$ 126,000.
La crisisfiscal de
1878
y la guerra del Pacífico en1879,
trajeron
unaprimera
modificación de nuestrorégimen
tributa rio. Secrearonnuevosrecursos como las contribuciones sobrehaberesy herencias y, desde fines de
1879,
larenta del salitre comenzó aproducir.
En
1880,
cuandoestos nuevos factores habían alcanzado yaalgún
desarrollo,
las entradas ordinarias fueron de 25 millones 942 mil pesos, distribuidosen la formasiguiente:
Impuestos
sobre lariqueza
$
2.669,000
103X
Impuestos
sobre los consumos 11.575,000 44.5 »Papel
sellado,
timbre yestampillas....
362,000
1.4 sPago
de serviciospúblicos
251,000 1.0 » Entradas de ferrocarriles 3.913,000 15.1 »Derechos de
exportación
5.982,000
231 »Bienes
Nacionales,
etc 1.140,0004.6
»Total
$
25,942.000IOO.OX
342 ALBERTO EDWARDS
fuesenen
1880,
considerablementemásaltasqueen
1878.
Pero las basesgenerales
del sistema tributario no habíansufrido,
salvoen este punto, una transformación radical. Los
impues
tossobre la
riqueza
habían subidode$
1.744,000a$
2.669,000,
osea enun
53X.
Comprendían
ahoranosólo la contribuciónagrícola ($
1.055,000),
ladealcabala($ 641,000)
y la de paten tes($ 294,000),
sinoel nuevoimpuesto
de haberes($ 629,000)
y lacontribuciónde herenciasque, recien
establecida,
sólo produjo
$
50,000.Los
impuestos
deconsumo por su parte habían subidode$ 7.582,000
a$
11.575,000 ósea tambiénen un53_%\
Lare lación entreambascategorías
continuabasiendo lamisma.Si
prescindimos
de los derechos deexportación
y delproduc
tode los ferrocarrilesy bienes
nacionales,
para concretarnos a la cargas delcontribuyente,
vemos queen 1880 ellasalcanza ban a$
14.857,000
delos quecorrespondían
18.0%
alos impuestossobre la
riqueza;
77.<)%
a'osimpuestos
deconsumos;2.4X
alpapel
sellado yestampillas,
y1.7X
a' Pag° de servi ciospúblicos.
Conviene comparar estas cifras con las de
algunos
de losprincipales
países
civilizadoshacialamismaépoca
(1881-1885).
Impuestos PAÍSES sobre la
riqueza
Chile 18.
0%
Alemania 23.5 »
Austria-Hungría...
28.4
»España
31.9 »Francia
164
»Inglaterra
25.9 ¡>Italia 30.4 »
Rusia 21.7 »
Impuestos Papelsellado Pago de sobre los timbre y es servicios consumos tampillas públicos
7,9%
2.4X
1.7x42.6
» 27.5 » 6.6 »>47.6
»16.4
»7.6
»47.0 » 18.2 » 2.9 »>
495 » 27.5 » 6.6 »
57.6
»5.8
» 10.7 »43.2 » 21.2 » 5.2 »
65.5
•8.4
» 44 »La cuotade los
impuestos
sobre lariqueza
variaba puesencambio los
impuestos
sobre losconsumos eran proporcional-mente más elevadosen Chilequeenninguno
de lospaíses
en cuestión: erade77.9X
y leseguía
la Rusiacon65.
5X-Lacontribución de
papel
sellado,
timbres yestampillas
pro ducíaun rendimiento muysuperior
al de Chile en los demáspaíses.
Ese ramode entradase encontraba entre nosotrosen embrión.Losservicios
públicos
tambiénproducían
menos en Chileí nosólo por lo limitadodelastarifaspostales
ytelegráficas
yel escaso desarrollode las comuniciones de esaíndole,
sino por queenEuropa contribuye
aaumentar eseramo deentradas elproducto
de los establecimientos de enseñanzaqueentre nosotros son, salvolas
pensiones
de alumnosinternos,
completa
mentegratuitos.
Pero,
en líneasgenerales,
el sistema tributariodeChile tendía hacia 1880aacercarse alde
países
de civilización muysuperior.
Esteequilibrio
relativono tardó enromperse.Nofuéelloel resultado deuna
política
financiera deliberadamente
seguida
por los hombres degobierno,
sino más bien laobra de las circunstancias.
Todos loseconomistas reconocen que los
impuestos
de consumos tienden a
producir
valores cadavez másaltos,
sin queintervenga
la acción de losgobiernos
y sóloenvirtud del desa rrollo natural de lapoblación
y de lariqueza.
Encambio,
losimpuestos
directos sobre los haberes y las rentassóloaumentan su rendimiento por obra de lalegislación
ode la actividad ad ministrativa.Este fenómeno se
repitió
en Chile: las rentas aduaneras y losproductos
delaexportación
del salitre subieron en términosque nadie había
previsto
antesde1880,
y lospresupuestos comenzaron asaldarseenconstante
superávit.
ElGobierno,
lejos
deverseobligado
a aumentar lascargaspúblicas, pudo
dedi carse ala fácil ysimpática
labordesuprimir
algunas
delas existentes. Losimpuestos
directos,
opermanecieron
estaciona rios en las cifras de 1880 ó fueronrebajados
osuprimidos.
En cambiolaprincipal
de lasrentasde consumo, la de Aduanas344 ALBERTO EDWARPS
Fué,
sinembargo,
unimpuesto
interior de consumoselpri
meroen
desaparecer.
Laley
de 3 deSeptiembre
de 1880 abo lió el estanco,particularmente
odioso a losagricultores,
que tenían fundadasgrandes
esperanzasen el cultivo deltabaco.En cuantoalas contribuciones
directas,
la másantigua
deellas,
elimpuesto agrícola
queprodujo
$
1.034,000, en1878,
y$
1.055,000,en1880,
rendía en1892
una suma casi idéntica($ 1.165,000)
a pesar delabaja
dela moneda y del alza consi derable enel valorde laspropiedades.
Lasalcabalas
quedaron
abolidasen 30 deJunio
de 1888. La contribución dehaberes,
descargada
ya en1884,
dejó
defigu
raren la
ley periódica
de contribuciones desdeAgosto
de1890
y la contribución de herencias corrióigual
suerte enla misma fecha.La
ley
de i.u deAgosto
de 1888 cedió a lasMunicipalida
des elimpuesto
de patentes y laley
de ComunaAutónomaentregó
en1891
alas mismascorporaciones
elimpuesto
agrí.
cola.Desde esafecha
dejaron
defigurar
en absolutolascontribu ciones sobre lariqueza
en nuestrorégimen
fiscal.En
1895
las rentas ordinarias de la nación fueron de83
mi llones867,000
pesos, distribuidosen la formasiguiente:
Impuestos
sobre lariqueza
$
12,000(1)
0.0X
Impuestos
sobre los consumos22.206,000
26.5
»Papel
sellado,
timbre yestampillas...
490,000 0.6 >Pago
de serviciospúblicos
1.119,000 1.3 »Entradasdeferrocarriles
12.688,000
151 »Derechosde
exportación
43.960,000
52.4»Bienes
nacionales,
etc 3.392,000 4.1 »$
83.867,000
100.0X
En cuantoa lascargasdel
contribuyente propiamente
tales,
ellas estaban distribuidasen laproporción siguiente:
Impuestos
sobre lariqueza
OoX
Impuestos
sobre losconsumos 93.2 »Papel
sellado,
timbreyestampillas
2.1 »Pago
deserviciospúblicos
4.7 »Total
100.0X
Es interesante observar laforma
palautina
en que se habíaoperado,
mediante las causas que hemosbosquejado,
estaradical transformación del sistema tributario. He
aquí
las proporciones
relativas de losimpuestos
detresen tres añosdesde 1880 hasta1895:
886..
889..
892..
895-Impuestos sobre la
Impuestos sobre los
Papelsellado, timbreves
Pagode servicios
riqueza consumos tampillas públicos
I8.0X
779X
24%'
I7X
16.2 » 79.1 » 2.4 » 2.3 »
16.9
» 77.7 » 24 » 3.0 »80 »
86.5
» 2.5 » 3.0 »5.1 »
89.5
»2.4 » 30 »
0.0 »
93.2 » 2.1 » 47 »
Noera rarooir en
aquella
fechay hastaestos últimosaños,queen Chile nose
pagaban
contribuciones. Habría sido másexactodecir que la
riqueza
estabaexenta deimpuestos
fiscalesde todo
género.
Esta circunstanciano favorecía ciertamente al buen
manejo
de las finanzas
públicas.
Losimpuestos
directos son el únicofreno efectivo que
pueda
contener a loslegisladores
en la ta rea,por otrapartecómoda ypopular,
deaumentarlos gastosyrepartir
favores acostadel Erario. Es cierto quelascontribu ciones sobre losconsumosno sonen el fondo menosgravosas,sobre todo paralas personas de escasos recursos,
pero se
dejan
sentir menos, yello
particularmente
enpaíses
gobernados
por las clases ricas y
productoras. Tengo
la íntima convicciónde346 ALBERTO EDWARDS
sido una de las causas determinantes del desordenfinanciero que nosllevó hace pocos años al borde de labancarrota. No
se
gobierna
condiscursos y buenaspalabras:
los hombresnece sitan de frenos máseficaces.El
régimen
tributario de1895
se mantuvo sin alteracionessustanciales hasta la
víspera
de la guerra europea. Es cierto quese crearonalgunos impuestos
sobre lariqueza,
pero dereducidomonto, sobre determinado
género
decapitales
eindus trias y nocon finesfiscales,
sino deprotección.
Porley
de 17de Noviembre de 1904, se creó una patente fiscal sobre las
compañías
desegurosyunacontribuciónsobre lasprimas
y los recibos de renovación de seguroscontraincendios,
yporley
de 24 de Enero de 1912 se estableció unacontribucióndel dos por mil sobre losdepósitos
bancarios. Por lasleyes
de 28 de Enero de 1905 y 8 de Febrero de 1907,ciertaspertenencias
minerasquedaron
tambiénsujetas
a unapatente fiscal.El
producto
totaldeestosimpuestos
fuéen 1913 de 1millón661 mil pesos, delos que
correspondían
$ 601,000
a lacontribución y
patentes
sobre seguros,$
975,000 a la contribución bancaria y
$ 80,000
a las patentes fiscales de minas. Enun
presupuesto
total deentradasde$
388.497,000,
elloequi
valíaa unacuotainferior al medio por ciento.
He
aquí
reducidas a monedacorriente,
las entradas ordina rias del añocitado en 1913:Impuestos
sobre lariqueza
$
1.661,000
0.4/0Impuestos
sobre losconsumos 123.207,000 31.7 »Papel
sellado,
timbre yestampillas..
4.642,000
1. 2 »Pago
deserviciospúblicos
6,903,000
1.8» Entradas deferrocarriles64.425.000
17-9» Derechosdeexportación
167.401,000
43.1 ' Bienesnacionales,
etc15.258,000(1)
39»Total
$
388.497.ooo
100.0;(is Estosramos
generales
deentradas, se descomponían así: ImpuesJusto
esrecordar,
sinembargo,
que aunque laproporción
entre losimpuestos
sobre lariqueza
y sobre losconsumos nose había modificadosensiblementeen los últimos veinte años,
las aduanas no formaban ya como antesla totalidad de los de
la
segunda categoría.
Apartir
de 1909 fueron creándose contribuciones internas
especiales
sobre el tabaco y los alcoholes,cuyo rendimientofuéen 1913 de
$
11.313,000,o sea un10X
de las entradas aduaneras que alcanzaron ese mismo año a
$
1 11.894,000.
Las cargas del
contribuyente
serepartían
en 1913 en la siguiente
forma:Impuestos
sobre lariqueza
1.2X
Impuestos
sobre losconsumos 90.3 »Papel
sellado,
timbre yestampillas
3.4 »Pago
de serviciospúblicos
5.1 ¡¡100.
0%
Comohemos
dicho,
esterégimen
resultó funesto para la hacienda
pública
que, apesar de laspingües
rentasaduaneras yde
exportación,
notardóenencontrarse en permanente déficit.Se
gastaba
sin contar; los ferrocarrilesconvertidos en un medio de
protección
a laagricultura
y a las industriasdejaban
cadaaño
pérdidas considerables,
y los continuos
empréstitos
notardabanen verseconsumidos por una
política imprevisora.
En 1913, la situación iba
aproximándose
auna crisis. Doscausasevitaron la catástrofe. Fuéla
primera,
la reforma de laley
deferrocarriles
que apartir
de1914dejaron,
por lomenos,deser unacarga
para el erario.
Patentes fiscales deminas,$85,000. Impuestossobre losconsumos:Adua
nas,
$111.894,000;
Tabacos, $7.686,000; Alcoholes, $3.627,000. Papelsellado, timbre y estampillas: Papel sellado,$ 1.275,000;Timbres,$ 570
mil;Estampillas,$ 2.797,000. Pagode serviciospúblicos: Correos $4mi llones498 mil; Telégrafos,$2.149,000; Pensiones de
instrucción,$256,000.
Bienes nacionales.
Reintegros,
S4-574,ooo; Casa de Moneda,$ 393,000-Rentasgenerales, $3566,000;Interesesydescuentos,$4.639,000;Arrien348 ALBERTO EDWARDS
A mediados deesemismoañoestalló laguerra europea,uno de cuyos resultados fuédisminuir ala mitad las entradas
pú
blicas durante los doce
primeros
mesesdelconflicto. Elhechoera tanto más alarmante cuanto que al iniciarse la guerra, existía yaun déficit
producido
decerca de$ 80.000,000.
La misma
gravedad
de lasexpectativas
facilitó unareacciónacaso
imposible
dentro de nuestrorégimen
degobierno
encircunstancias normales. Los presupuestos fueron revisados con un criterio de la más severa
economía,
pero ello no fué suficiente y hubo de pensarse en la reforma del sistema tribu tario. Las contribuciones sobre lariqueza
y los haberes porlargo
tiempo
olvidadastornaron a aparecer.Unimpuesto
sobre ios bienesmuebleseinmuebles,
creado alprincipio
con el ca rácter de transitorioquedó
alfinpermanentemente
incorpora
doa nuestra
legislación
financiera. Secobró, además,
un impuestosobre la rentade los
empleados públicos,
yla contribu ción de herenciasquedó
restablecida. Estas reformascontribuyeron
en.nopequeña
parteasalvar la situación y a evitarque el
desequilibrio
de las finanzasfueraremediadocon el recursotan
expedito
como funesto de las emisiones depapel
moneda.Elaño de 1915,lasentradas ordinarias de la
nación,
reduci dasa monedacorriente,
dentroyá
delnuevorégimen,
se distribuyen
así:Impuestos
sobre lariqueza
$
26.657,000
98X
Impuestos
sobre los consumos 6l.016.OOO 22.5 >Papel
sellado,
timbres yestampi
llas 3-573.000 1.3 »
Pago
deserviciospúblicos
6.470,000
24 »Ferrocarriles
2.562,000
0.9 »Derechosde
exportación
150375,000 55-3 " Bienesnacionales,
etc 21.079.000 } <l;Total
$271.732,000(1)
100.0X
(1) Estascantidadessedescomponenenestaforma:Impuestossobre queza: Contribución bancaria, $ 1.011,000; Compañías
Las cargas del
contribuyente quedaron
en estaproporción:
Impuestos
sobre lariqueza
27.3X
Impuestos
sobrelos consumos62.4
»Papel
sellado,
timbresyestampillas
3.7 »Pago
de serviciospúblicos
66 »Total 100.
oX
Como seve, lacuota delos
impuestos
sobre lariqueza
había subido de
1.2X
a27-3/¿>
Y'ade losimpuestos
sobre losconsumoshabía
bajado
de 90.3X
a 62.4X-A
primera
vistaestascifraspueden
hacer creerquese habíaoperado
ennuestro sistema financiero una revolución mucho mástrascendental de la queen realidadtuvolugar.
Enefecto,
aunque la contribución sobre los
empleados públicos
era técnicamente un
impuesto
sobre la renta, apenaspuede
llamarseuna contribución sobre la
riqueza.
Fué, además,
de caráctertransitorio,
ysusefectosno seprolongaron
más allá del año1915.
Aunque
la cuotade la contribución de haberes era enapariencia
alta: esto es, decuatropormil,
ellasecobró sobre losantiguos
avalúosmunicipales, probablemente
una mitadmás
bajos
por logeneral
que el valor efectivo de laspropieda
des. Ya el año
siguiente
de1916
la cuota fuérebajada
al dospor mil. La
proporcionalidad
de losimpuestos
sobrelarique
za
aparecía
además excesivamenterecargada,
no tantoen virtud desu
propio
producto,
sino delabaja
anormal de losim-$ 654,000; patentes de minas, $ 105,000; contribución de herencias,
$ 144,000; contribución dehaberes, $ 15.778,000; contribución sobre los empleados públicos $ 7.194,000; alcantarillado de Santiago, $ 915,000; pavimentación de Santiago, $ 856,000. Impuestos sobre los consumos: Aduanas: S 50.720,000;tabacos,S8.128,000;alcoholes,$ 2.168,000. Papel sellado,timbres yestampillas: papelsellado,S 954,000;timbres, $363,000; pensiones de alumnos, S 263,000. Bienes nacionales, etc.: reintegros, $4.177,006;Casa deMoneda,$ 2.105,000; rentas generales, $6.846,000;
interesesydescuentos,$5.623,000; arriendos,$ 1.659,000;ventade terre
35o ALBERTO EDWARDS
puestos sobrelos consumos, que de
$
123.207,000 en 1913 habíanbajado
aS 61.016,000,
estoes, amenos dela mitad.Tan ciertoesesto, queen
1916,
cuando habíandejado
deobrar
algunos
de los factoresapuntados,
las rentaspúblicas
ordinariasse
repartieron
así:Impuestos
sobre lariqueza
Impuestos
sobre los consumosPapel sellado,
timbre yestampillas.
Pago
de serviciospúblicos
Derechos deexportación
Bienes
nacionales,
etc$
13.148,000(1 )
4-iX
86.328,000
27.1 »3.998,000
i-3 »7.410,000 23 »
195.468,000
61.5
>1
1.674,000
37 »Total
$
318.026,000
100.0X
Correspondían
de estetotal$ 110.884,000
alas cargas delcontribuyente
en lasiguiente proporción:
Impuestos
sobrelariqueza
H-9X
Impuestos
sobre los consumos77.8
»Papel
sellado,
timbreyestampillas
3.6
»Pago
deserviciospúblicos
6.7
»Total
100.0X
Pero,
por muchosconceptos, elaño financiero de1916
nopuede
serconsiderado tampococomo un añonormal: losefectosde la guerra europea continuaronen
él,
dejando
sentir suinfluencia
deprimente
sobre el comercio deimportación;
latasadel
impuesto
dehaberes,
aunque nominalmente ha sido de2°/0o,
sólo fué en realidad deI%>o,
en virtud de haberse co brado en relación a losantiguos
avalúosmunicipales,
y la(i) Los diversosimpuestossobre lariqueza produjeronestascantidades. contribución bancaria, $ 1.106,000;Compañíasde seguros, $694,090; pa
tentesdeminas, $ 126,000; contribuciónde herencias, $ 635,000;contri
contribuciónde herencias no haalcanzado aúnsu rendimiento ordinario.
Tenemos,
pues, queentrar enel terreno de lasconjeturas
para prever cuáles
podrían
ser enlo futuro laproporción
de las cargasdelcontribuyente,
dentro de nuestroactualrégimen
financiero. Paraestecálculo,
noscolocaremos en lahipótesis
másfavorablepara losimpuestos
sobre lariqueza,
estoes,quese continúe cobrando la cuotafiscal del
2°/oo,
la más alta quepermite
laley,
y que el recargosobre losderechos
aduanerosy de
exportación
seasólo de5oX-He
aquí
lascifrasprobables
dentrodeestahipótesis:
Impuestos
sobrelariqueza.
—Según
losdatos conocidos has taahora,
el avalúo de los bienes muebles e inmuebles serápróximamente
de8,000.000,000,
lo que ala tasa del2°/oo
pro duciría por elramodehaberes$
16.000,000.
La contribución deherenciasprodujo
$
144,000en 1915 y$
635,000
en1916.
Podemos estimarsu rendimiento futuro en$
2.000,000 anuales,
dentro decálculosmoderados. Ellosignificaría
unimpuesto
deiX
sobre latotalidad de lariqueza
muebley raíz cadacuarenta años.Es cierto queaunestamos
lejos
de lacifra apuntada,
peroesdela naturalezade esteimpuesto
nollegar
a sucompleto
desarrollo sinodespués
dealgún tiempo.
Así,
al ser establecido en 1879,
sóloprodujo
$
17,000 elprimer
año,Z
50,000elsegundo
y$
75,000el tercero; pero enseguida
el término medio anual alcanzó a$
175,000entre 1882 y1884,
ya
$
195,090entre1885
y1887.
Unasimple proporción
basta para establecer que dentro de unamarchaanáloga
la contribu. ción de herenciasproducirá
en lo futuro cantidades vecinas ala de
$
2.000,000 de que hemoshablado. Si agregamosaestas cifras$
3.000,000 comorendimientoprobable
de la contribu ciónbancaria,
dela de seguros, patentesdeminas,
etc.,llega
mos auntotal de
$
21.000,000 comorendimientoprobable
de losimpuestos
sobre lariqueza.
Impuestos
sobre losconsumos.—35= ALBERTOEDWARDS
producto
de larentade tabaco y$
4.000,000 porimpuesto
sobre
alcoholes,
tendremosun total de$ 106.000,000
deimpues
tossobre losconsumos.
Papel sellado,
timbreyestampillas.
—Produjeron $4.642,000
en 1913,
$
3.573,000en 1915y
$
3.998.OOO
en1916. Adopta
remospara lo futurounacifraprobable
de$
5.000,000.Pago
deserviciospúblicos.
—Produjeron
$6.903,000
en 1913,$
6.470,000
en 19.15y
$7.410,000
en1916.
Estimaremossurendimientofuturoen
$
8.000.000,Derechos de
exportación.
—Sobre la base deuna
exportación
de
salitre,
de 60. 000,000 dequintales españoles
yal cambio de12
peniques,
rendirían estos derechos unos$
150.000,000papel.
Bienes
nacionales,
etc.—Suproducto
fué de$ 15.258.000
en1913, de
$
21.079,000en 1915y de$ 11.674,000
en1916.
Te niendo en cuentaque el Fisconodispondrá probablemente
enadelante de gruesas sumas colocadasainteréscomo en 1915,.
el
producto
deestegénero
de entradasnopuede
estimarseenmás de
$
10.000,000 parael futuro.Así,
enresumen,
lasrentaspúblicas,
dentro denuestraactual
legislación
financiera,
sedistribuiríanen laformasiguiente:
Impuestos
sobrelariqueza
$
21.000,000Impuestos
sobre losconsumos106.000,000
Papel
sellado,
timbres yestampillas..
5.000,000Pago
deserviciospúblicos
8.000,000
Derechosdeexportación
150.000,000Bienes
nacionales,
etc 10.000,0007-o%
35-3 »
1.7 »
2.7 »
50.0 »
3-3 >
Total
$
300.000,000100.0X
Respecto
delascargas delcontribuyente quedarían reparti
dasen estaproporción:
Impuestos
sobre lariqueza
I5°X
Papel
sellado,
timbres yestampillas
3-6X
Pago
de serviciospúblicos
57 *Total loo.
oX
Así,
pues, comola rentadel salitre paga la mitad de los gastos
públicos,
lariqueza
pagaría,
sobre la mitad restante unacuotamenor dela que paga sobre el
total,
en lospaíses
civilizados de quetengamos
noticia,
salvoBélgica
y Rusia.He
aquí,
enefecto,
laproporción
en 1904 de los derechossobre la
riqueza,
en relacióna las entradastotales,
en lospaíses
queseexpresan:
España
42.4X
Italia 28.1 ;>
Holanda 23.5 »
Hungría
19.9 »Inglaterra
18.2 »Austria 17.1 »
Francia 16.8 »
Bélgica
12.4 »Rusia 6.2 »
Recordaremos una vezmasque sobre lasentradas
totales,
lacuotadelos
impuestos
sobrelariqueza
en Chileessólo de7%
.No debemos olvidar tampoco la circunstancia de queento
doslos
países
mencionados,
losimpuestos
locales ymunicipa
lessonsincomparación
mucho más fuertes que enChile,
comolohemos ya demostrado en un artículo anterior deestamisma
Revista.
El
impuesto
chileno dehaberes,
porejemplo,
en su cuotamáxima,
fiscalymunicipal
es de5%o
sobre elcapital,
lo queequivale
al interés de7X,
a un7%
también sobre larenta.EnFrancia,
antes de la guerra, lapropiedad
rural,
pagaba
según
Leroy-Beaulieu,
un 16 ó'I7X-
Ycomo se ha visto por el354 ALBERTO EDWARDS
dro
anterior,
Franciaesuno de lospaises
en que lariqueza
paga
proporcionalmente
unacuota menor(i).
Sin
embargo
de lodicho,
estimo queenesta materia hemosrealizado una reforma todo lo
completa
queparecía
posible,
después
delargos
añosde haberperdido
la costumbre de pagarimpuestos
directos.Hay quienes
estiman que ella debedesaparecer
con la guerray las circunstancias extraordinarias. La
justicia
social y elbuen orden de las
finanzas,
exigen
queno seaasí.Observan,
enefecto,
los economistas que elimpuesto
dehaberes es porsu naturaleza poco
aparente
parasermodificado decontinuo.
Ninguno
más difícildeestablecer,
y una vezexistente,
sudesaparición equivale
casi a unainjusticia.
Enefecto,
elpropietario
aquien
se gravacon unimpuesto
deestaclasese ve
despojado
de unapartedesusrentasy el valor desu
propiedad
sufre unadisminución correlativa a esaespecie
de confiscación. Vendida la
propiedad
a untercero, elprecio
que éste
pagará
sobre ellaserá por lotanto menor.Suprimido
el
impuesto,
lapropiedad
recobrasuvalorprimitivo
enbeneficiodeotroquenofué por cierto el
primer perjudicado,
yasísucesivamente. Estaserie de confiscaciones y mercedes que
caen de lo
alto,
sinigualdad
y al azar,nopueden
ser presentadascomoun desiderátum
financiero,
ni muchomenos.Nada deestosucedecon los
impuestos
sobre lasrentasglo
bales ni mucho menoscon los deconsumo.
Si enelfuturo
llega
a serposible
en Chileunadisminuciónde las cargas
públicas,
lo que sería excesodeoptimismo
eimprevisión esperarlo
porahora,
parecerá
másjusto
aliviar enalgo
lasuertede lasclases medias ypobres,
sobre todo de lasprimeras,
laspeor tratadaseií
todas las crisiseconómicas,
lasvíctimasconstantes y casi sin
compensación,
de lasbajas
de lamonedaydel alza de losconsumos.
Escierto quecontra ladisminuciónde los
impuestos
decon-(i) Enpaís algunoestáexenta de lacontribuciónsobre los haberes
parte
hipotecada
de lapropiedad.
Esteprivilegio
ha sidoestablecido.sumos, sobre tododel de
aduanas,
queeselprincipal
deellos,
selevantala doctrina
proteccionista.
Pero,
entrelosderechosaduaneros
hay
muchos que noresponden
a un interés industrial,
yotros quepodrían
serrebajados
sinperjuicio alguno
delas industrias
protegidas.
En 1915,porejemplo,
el consumidorpagó
$
3.000,000 orode 18peniques
por derechos sobrearroz,café,
te yyerba
mate; sólo cito cuatro artículos. Ese mismoaño, el
Gobierno,
usando de las facultades extraordinarias deque estaba
investido,
redujo
en$
1.400,000 de l8d. los derechos sobre los azúcares, sin modificaren nada la anterior si
tuación aduanera de lasrefinerías.
En resumen, hacia la
época
dela guerra delPacífico,
elsistematributario de Chiletendíaaacercarseal delos
pueblos
cultosy, aunque la
proporción
deimpuestos
sobre lariqueza
eramenor queencasi todos
ellos,
puede
decirse que en su conjunto
nuestrorégimen
fiscalerabastante armónico.Después
de la guerramencionada,
los derechos deexporta
ción sobre el salitre han rendidodesde el 40 al
60X
de lasrentas
públicas
ordinarias y, por lo tanto, elcontribuyente
chileno ha visto reducidas ala mitad las cargas que sobre él
habrían
pesado,
supuesto unigual
desarrollo de los serviciosadministrativos,
a no existir esaprivilegiada
fuente de recursos.
Esta feliz circunstancia
permitió
alosgobiernos
unapolítica
financierafácily
paternal,
unmanejo
negligente
de los intereses
fiscales,
la sustituciónpaulatina
delaacción delpoder
central a las administraciones
municipales
en materia de beneficencia,
aguapotable, policía, higiene,
instrucción ycaminos;
latransformación de la más
importante
empresa industrial delEstado,
la de losFerrocarriles,
enuna institución de fomentoque
lejos
deproducir
rentas,originaba
gastos,y porúltimo,
lasupresión
dealgunos
de losantiguos impuestos.
Hacia
1890,
todos los quepesaban
sobre lariqueza
habíansido
suprimidos
oentregados
alosmunicipios,
los cuales alivianados dela
mayoría
desusobligaciones
naturales ylegales,
por la beneficencia protectoradel
gobierno,
nosecuidaron,
en356 ALBERTO EDWARDS
de entradas:el
contribuyente
directosevio así casi porenteroexento de
impuestos
yel pesototal delos gastospúblicos
gravitó casi exclusivamente sobre el salitre y losconsumos, desde
1890
hasta 1914. Sinembargo,
el déficitse hizo crónico y lahacienda
pública parecía
marchar aunacatástrofe.Se ha visto por último
cómo,
conmotivo delostrastornosfiscales
originados
por la guerra europea, se haproducido
aestosrespectosuna
reacción,
cuyo alcance relativo hemostratadode