Operación vela: crónica del décimo crucero del B E "Esmeralda"

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(2) VELA. OPERACIÓN. Enrique. por. escrito por un es Esta es ia mejor garan "Operación Vela" va a satisfa. Un libio de critor viajero.. viaje. .. tía de que. .. ampliamente. cer. Bunsici. los lectores más exi. a. V por añadidura,. gentes.. viaje excepcional,. se. realizado. traía. de. un. en. un mo. y por una ruta que difícilmente volverán a repetirse. El airoso Esmeralda hizo escalas en Juan Fernández, Pasa. las Galápagos, Panamá, Puerto Rico, Permento. :. muda, V York, Quélxc, Curazao, otra vez El autor tiene algo que de Panamá. cir de cada uno de esos lugares pictóri .. .. de historia y de belleza; cruzó medio Pacífico» pasó dos veces por el Caribe, fue testigo de la regata de gran cos. Océano. des veleros. disputada visitó. Hudson,. el. York,. Nueva. la. penetró. entre. Feria. Hamihon y de. Mundial. por el San Loren. hasta el corazón del Canadá.. zo. Pero este mo. más que un relato. Es co un chileno que quiere. es. el bitácora de. país por encima de todo, y que en cada puerto de escala mira e investiga para ver si ese lugar está más atrasado o a su. más adelantado que Chile, y cómo sería posible introducir en Chile los progre sos. que va también. tropezando.. con. canto al mar y a la vida marinera. María Grabara dijo que Chile tendría que ser un país marítimo. Es. un. sería nada; y Enrique Bunster de los pocos escritores nacionales que han hecho de este "slogan" la preo cupación de su vida. De sus quince li. o. nunca. es uno. ocho. del. bros. publicados,. mar;. éste que hoy presentamos pa y culminar la vocación marina del au. rece. o. nueve. tor y su fe inconmovible marítimo de su patria.. De. otro. modo,. estaría escrito. con. en. "Operación. el destino. Vela". no. la emoción, el colorido. y la fuerza tumultuosa, mica* que se advierten sus. tratan. en. como. en. de ola .sís. cada. uno. de. capítulos.. EDITORIAL DEL PACIFICO, S. A. Casilla ?.%47 Alonso Ovalle 766 -. Santiago. de Chile..

(3) '. 1.— Operación Vela.. ¿—. /. 'T^-. *■".'-''. '"'. "". *•. ,„-„■. /.

(4) Enrique. Bunster. OPERACIÓN Crónica del B.. del E.. décimo. VELA crucero. "Esmeralda".

(5) Es. propiedad.. Derechos reservados para todos los. (c). Editorial. Pacífico,. Del. EDITORIAL. hecho. DEL. A.. N<? 29335.. Inscripción. Impreso y. países.. S.. en. Chile.. PACIFICO,. Alonso Ovalle 766.. Santiago. 516. S.. A..

(6) ENRIQUE. BUNSTER. OPERACIÓN VELA Crónica del décimo B. E.. crucero. del. "ESMERALDA". EDITORIAL DEL PACIFICO, S. A. SANTIAGO DE CHILE.

(7) NOTA DE. LOS EDITORES. El presente volumen reúne los artículos que Enri. que Bunster envió. a. la prensa nacional desde el Bu. "Esmeralda" durante el. que-Escuela. viaje. de instruc. '. ción de 1964.. -. El autor. invitado. participó especial del. en. ese. crucero. Estado. memorable. como. de la Armada.. Mayor recopilación que ofrecemos está tomada directa mente de los originales; lo que equivale a corregir la La. multitud de. errores. derivados de la transmisión radio-. de los textos, de las defectuosas. telegráfica canográficas errores. realizadas. en. Santiago. y. los. copias. me-. inevitables. de los diarios.. de. Así, estas. imprenta correspondencias. escritas "al. til" recobran. su. conservan. brevedad y vibración. su. exacto tenor. pie. del más. primitivo, a la vez periodísticas.. que. 7.

(8) "Las. proezas necesitan una larga y madura elabora ción. Los triunfos en que se miden la habilidad, la ex periencia, la pericia técnica y el coraje para luchar, no. pueden improvisarse. do. Obtenerlos. significa. haber realiza. previa, de la cual el triunfo viene a ser como la coronación final. "La actuación del buque escuela Esmeralda en la carrera informal para grandes veleros que acaba de rea lizarse entre Bermuda y Nueva York, llena de satisfac ción al país. "En dicho torneo participaron veleros de naciones tan importantes como Dinamarca, España, Estados Uni dos y Noruega, lo que importaba una competencia entre las mejores marinas del mundo. Una victoria, en tales condiciones, adquiere resonancia mundial y evidencia que la preparación de la tripulación que representó a nuestro pais está colocada en los niveles internacionales una. esforzada. tarea. más altos".. EL. MERCURIO. primer. de. Santiago, julio. editorial del 13 de de 1964.. 9.

(9) ESMERALDA". 3.379 toneladas.. Desplazamiento: Eslora:. 94,10. metros.. Manga: 13,10. metros.. Calado:. 6,79. metros.. Puntal:. 8,69. metros.. Motor: Fiat Diesel,. Velocidad. a. motor:. Velamen:. Velocidad. a. vela. 1.500 H.P.. 10 nudos.. 3-000 m2.. (record). :. 18 nudos.. 11.

(10) Al Norte por el Weste. El décimo. tecimientos. viaje. del Esmeralda coincide. resonantes:. con. dos. acon. la Feria Mundial de Nueva York. y la del una. "Operación Vela". De ahí la despedida apoteótica buque escuela, que zarpó de Valparaíso aclamado por muchedumbre y saludado. revoloteos de. que. muda tos. barco chileno. un. en una. helicópteros. se. No. con es. haga. a. bandas de música y. cosa. la. de todos los días. mar. para. competir. regata de veleros de alto bordo, cruzando de Bera. Nueva. York, para exhibirse después. de miles de. espectadores. en. ante. el puerto más. cien. grande. del mundo. En las. Pascua, el sos. primeras. buque. que iban. langostas Dama. a. escalas del. Fernández y. fue abordado por lanchadas de curio. desearle buena. tenía hecha. Blanca.. viaje, Juan. En. "Triunfará porque. una. Un. pescador. de. manda por la victoria de la. Hangaroa, es. suerte.. una. tahitiana. el velero más lindo que. aseguró:. hay. en. el mar". 13.

(11) Un Nuestro. bergantín-goleta. vagabundo. de cuatro. palos. oceánico es un. cioso yate de instrucción dotado de calefacción,. espa. planta. evaporadora de agua, enfermería, gabinete dental, lavan dería, peluquería y sastrería. Es el sexto barco chileno de este nombre a partir de la hazaña inaudita de Cochrane y sus niños, que en quince minutos capturaron la Esmeralda del virrey del Perú protegida por trescien tos cañones.. En la. era. de los cohetes. atravesando el océano casco. blanco y. reflejándose. su. en. espaciales,. como un. pirámide. nuestra nave va. fantasma del. de lonas infladas. pasado. se. deslizan. el azul de anilina del Pacífico. Un. dro soberbio que nadie tiene ocasión de admirar ruta solitaria.. ¿Dónde. no. estuvo. la. sexta. en. su. en. cua. esta. Esmeralda} Tahití, Pearl. y San Francisco están bitácora, lo mismo que Balboa, Guan-. Harbor, Samoa. Yokohama,. registrados. Su. Sydney. tánamo, Canarias, el Pireo, Estambul, de. Janeiro. Unas 140.000 millas pasado debajo del cóndor de su. Alejandría. y Río. de agua y espuma han. mascarón de proa.. Cincuenta y seis cadetes y cincuenta y dos grumetes reciben ses.. su. enseñanza. De la mañana. a. práctica. en este. viaje. de cinco. me. la noche, los futuros marinos están. instrumentos de. navegación, o en ma niobras de boga y "hom-bfe al agua", o reunidos en cla ses y conferencias culturales, o cazando o cargando velas. Es sorprendente ver que los grumetes trabajan en cubier. ocupados. con. sus. mientras que los cadetes lo hacen sobre las vergas, bamboleándose en la altura. El comandante Weber exta. 14.

(12) de esta. plica que. manera se. inculca. en. los marineros la. admiración y el respeto por los que mañana serán. sus. jefes. En la Armada nacional. existen. privilegios. Tan cierto es, que los grumetes pueden llegar a convertirse en oficiales siguiendo cursos extraordinarios. Se les lia no. "oficiales de mar" y alcanzan. ma. grado. de. capitán. en. el escalafón hasta el. de navio. Decenas de muchachos de. cu. humilde han. aprovechado esta franquicia admirable, demostrando la capacidad ascensional de nuestro pueblo dentro de un régimen de igualdad y estímulo. A bordo na. tenemos. un. a. sargento que pasa. sus. noches estudiando. contabilidad. Un día dará el gran salto del mérito y lle vará los galones de un oficial de mar contador.. El comandante Pablo. Don. manda. su. buque. Weber con. el. Munnich, capitán de fragata,. aplomo que. le da. experien. su. cia envidiable. Estudió táctica antisubmarina. taviones U. S. Hornet. Como navegante velero en. un. con. famoso. noventa. viaje. días. en. sin fósforos y varios. Observando la de tarde refiere. bierta. centenar. como uno. biesen sido. la mar,. como. oí decir: "El. mar. de. una. (comandante Young) comida diaria,. etiqueta naval, a. su mesa a. come. solo. algún. ,. mes. un. .. .. .. ,. pero. invitado y le. de anécdotas náuticas. Pasea por tantos.. Si los. capitanes antiguos. él, jamás habría habido es. participó. de escorbuto.. casos. tarde sienta. en. un. de la Lautaro. el por-. en. un. cu. hu. motín. Le. mi razón de existir. Cuando. me re-. 15.

(13) tire tendré que. seguir. flotando de. alguna. manera, como. práctico o mandando un pesquero". fuese suyo. Cuenta que Quiere al Esmeralda como si corrió con viento una vez, entre Rapa Iti y Rapa Nui, huracanado a 18 nudos. Cuando le pregunté qué proba regata Bermuda Nueva York, también el que dijo: "Puede ganar el más veloz, pero. bilidades tendría me. disponga. en. la. -. mejores pronósticos de vientos". tanto, se emplean los procedimientos. de los. Mientras. sicos. Al cabo de. tres. clá. días de calma, hallándonos entre. Más Afuera y Sala y Gómez, el contramaestre Juan Aguiviento sometiendo al buque a la pena de azo lar tes. zos. pidió Un verdugo. piratesca descargó diez latiga mesana. Horas después sopló la. de facha. sobre el mástil de. brisa y fue izado el velamen en medio del concierto de de maestres y tenientes.. pitos. pitazos reemplazan a las voces de mando; y cuan do hay maniobra general simultánea en los cuatro palos, una pajarera vergas y bauprés, el buque resuena como al amanecer. ¡Chineóles, canarios, zorzales y jilgueros tocando la Sinfonía del Velero a Todo Trapo! Los. 16.

(14) Escala. en. la Isla de Pascua. A mil millas de distancia de Pascua. ¿Cómo. manutara.. hace el. pájaro. tarse en el ne. de la. se. suerte. acerca. un. para orien. vuelo de regreso ? Es un misterio que vie saludarnos desde la isla misteriosa.. a. .. También. nos. manda. .. un. .. emisario el islote de Sala. y Gómez: el ave negra llamada makohe en pascuense; volátil tan pesado que sólo con fuertes vientos puede sostenerse. en. el aire. A este. planeador. oceánico le lla. mó la atención el cóndor dorado que adorna el asta del pabellón del buque. Se vino sobre él y le asestó tres re-. cio>. Como. picotazos.. no. obtuviese respuesta,. huyó. concertado y no volvió a dejarse ver. Sala y Gómez (en polinesio Motu Torema un. de 700 por 400 metros, situado. peñón. a. des. Hiva). es. trescientas. millas al E. de Pascua.. tal,. es. un. intención. bargo. al. Desprovisto de agua y capa vege desdichado roquerío que asaltan las olas con de demolerlo. Lugar maldito, inspiró sin em. ilustre Adalbert. Sala y. Gómez. resaca. lo hace. atenerme. a. la. es. clásico. von. en. inabordable,. descripción. de. Chamisso, cuyo poema. Alemania. Como la fuerte. seguimos nuestro. 2.— Operación Vela.. de. largo. dentista Yusef Ama-. ^„t»t. BIRUOTF.CA S S, C C ' r. < f«. y debo. NACIONAL C HUJ&N A. 17.

(15) Isla de Pascua. El doctor. (Dibujo. y. gentileza. Jenaro. del Barrio. del mayor. en. José Feliú).. acción..

(16) do, que. en. lote vive. viaje. una. anterior. nube de. logró desembarcar: "En pájaros, que teníamos que. el is ahu. palos para abrirnos camino. El torreón más este pedrerío se eleva a treinta metros; y la par te llana es tan baja que el mar pasa por encima en los temporales, dejando pozas y hasta peces tierra adentro".. yentar alto de. a. en. Pascua. llegar. al últi. Sorpresa. mo. Navegamos sobre fleco de la patria.. dos mil millas para. El 13 de mayo estamos bordeando. la tierra verde, de. placidez femenina, que enamora a so ñadores y arqueólogos. Mirándola por el norte, frente a la playita de Anakena, recuerdo las palabras de un em bajador italiano: "En Europa se conoce a Chile por Claudio Arrau, Gabriela Mistral y la Isla de Pascua". A poco de fondear. vemos. ¡se iluminan las calles y. de. y las. Hangapiko. La luz eléctrica ha. casas. antenas. llegado. novedad que. Es la. primera prueba de que. una. de. escena. sorprendente:. Hangaroa,. el muelle. de la radio de Mataveril. al reino del Padre me. Englert.. sale al encuentro,. como. fructifican los esfuerzos de la adminis. tración naval por acelerar el progreso de la isla. A ini. ciativa suya. se. han contratado servicios. la Universidad de. Chile, Corporación. especializados. de. de Fomento, Mi. Agricultura, Dirección de Vialidad y Empre Comercio Agrícola. La conquista decisiva es la de. nisterio de sa. de. la CORFO, que encontró agua dulce. daje practicado. por. sus. en. el tercer. son-. ingenieros. 19.

(17) Como Durante los dos días. ancla, ios pascuenses. que el. cesaron. no. los Mares del Sur. en. buque. escuela. de abordarlo. estuvo al. en sus. bo. y las cubiertas del navio cobraron la animación de un mercado flotante.. (algunos. tes. de ellos. motorizados). ,. Estatuillas, bastones, collares de conchas, y racimos de. pinas. trozos. de coral,. salían de las bolsas de lona. plátanos. para cambiarse por camisas,. jabones, cigarrillos y zapa tos. El dinero no tiene aceptación en este rincón feliz, en esta esquina de Polinesia amparada por el pabellón chileno. A ratos parece un sueño que el Ombligo del Mundo sea nuestro con sus tesoros prehistóricos, con su leyenda fantástica, su porvenir imprevisible y su raza exótica. ¡El único país latinoamericano con una pose sión. Oceanía!. en. Durante estas cuarenta y ocho horas la isla hierve. de actividad y de contrastes. Ocho. par de. pitán. tractores. Romero. de. remolque. con su curso. calculable de caballitos. que llevan al En la. anca. plazuela. residencia del se. sirve. un. tahitiana. corren. jeeps transportando. o. nueve. de cadetes; y. 20. nos. al. ca. número in. un. montados por marineros vahine de vestidos multicolores.. galopan. a sus. de. Hangaroa hay retreta y cueca; en la gobernador (comandante Jorge Portilla). sus. canciones y danzas tamuré.. Ver. FO,. un. almuerzo al aire libre donde triunfa Tila la. con. En el. y. jeep. vamos. para. creer. del señor Nicolai, funcionario de la COR-. isla adentro. Pasamos por la calle mayor.

(18) de la aldea y divisamos nuestra gaviota de cuatro más tiles a través de las plantaciones de plataneros. En diez años la forestación. se. do los doce. del año. Este recurso, unido al del. ha. multiplicado. El señor Nicolai confía en que los sondajes dotarán a Pascua del agua necesaria para convertirla en un vergel subtropical, rega meses. futuro aeropuerto, transformarán la isla, un día u otro, en lo que debe ser: el nuevo centro turístico del Pacífico,. que ha de darnos. y prestigio exterior. Para los escépticos agregaré este dato: la CORFO tiene ya en vis ta la posibilidad de construir una hostería en la bahía. provecho. de Anakena. Toda la actividad actual conduce. Universidad ha restaurado. ahu. un. a. estos. sus. con. fines. La. siete. estatuas. colosales. En la cantera del Rano Raraku fue reconstrui da. una. casa-bote, y. un. desenterrado. Por el. bosque terio de. se. eucaliptos en. preparan. acaba de. ser. plantado. un. once metros. norte. extremo. de cien mil. cinco mil. moai de. se. ha. y macrocarpas, y veinti. los viveros de Vaitea, del Minis. Pero la mayor sorpresa. Agricultura.. vegetal. son. tahitianos introducidos por los cadetes del Esmeralda en 1960, y que ahora crecen con los cuatro mil. vigor. cocoteros. detrás de la. Al. llegar. esta. a. Amado bañándose orilla y en. con. pleno. playa. mes. caleta encantadora. en. el agua. de coral de Anakena.. a. el. mar. tibio,. la cintura. de mayo: esto. es. .. .. .. a. vemos. cien. al doctor. metros. de la. ¡Natación veraniega. Pascua!. luego, queda mucho por hacer: el nuevo hos pital (urgente) el pequeño molo de Hangapiko, el me joramiento de los caminos, la extracción de los pedre gales volcánicos. Y un serio problema tendrá que ser reDesde. ,. 21.

(19) suelto: el estímulo al. trabajo. Mi convicción es que el isleño no es perezoso; trabajará cuando cesen los regalos del continente y cuando tenga en qué invertir su salario. Falta una tienda de cosas útiles e inútiles. Aprendí esto en Tahití, donde los indígenas gastaban su dinero en refrigeradores sin tener corriente eléctrica, en pianos que sabían tocar y en catres que no usaban porque dor mían en el suelo. La Empresa de Comercio Agrícola po no. dría empezar. a. menor. cicletas, juguetes, Un almuerzo. mino. a. la. escala. equipos en. provechosa. de buceo, zapatos de charol.. visita. El o. comienzan. a. velas. titilar. se. va. 22. y. nos. deja. y las. .. se. con. la estampa del. un. recuerdo grato.. cubierta para mirar hacia perdiendo en la noche. a. En los camarotes flota el ces. .. justo cuando las luces de Hangaroa a lo lejos. Muchas horas después los. hombres suben todavía sombra que. padre Englert. ceniceros. Donde va, el Esmeralda. Largamos. de coser, bi. la cámara del comandante pone tér. ñoras reciben banderines. buque.. máquinas. con. aroma. miran las estatuillas de. de los. ojos. plátanos. desorbitados.. esa. dul.

(20) El 21 de. Privilegio yo. bordo de. a. emocionante un. buque. Mayo. entre. es conmemorar. mar. y cielo. el 21 de. ma. llamado Esmeralda. Trescientos. reunidos por el azar en medio del océano, en aguas de nadie, recordamos el más alto poema de co raje que unos cañones y unas espadas hayan escrito para. compatriotas. la historia naval del mundo. Locura sensata,. vivificante,. hacia. hundimiento. matanza. arriba, el combate. de. país orientada para siempre hacia el honor y la gallardía. Pasarán los siglos y perma necerá el destrozado barco yéndose a pique con sus cua. Iquique dejó. tro. la proa del. banderas clavadas. ñonazo. a. ras. y lo que. el asta y. en. los. mástiles; el. una. flotando: hombres, gorras, un tambor, caja de violín. Y en el otro buque, el. Comandan. fabuloso. ascendido desde el suelo. te en. de toda escuadra que Chile. ner. a. ca. del agua, el remolino de espuma y sangre,. quedó. salvavidas,. en. Capitán Jefe Eterno. a. pueda. po. flote.. Ese. deleble. ejemplo a. la vida. ejemplo trascendió como lección in cívica, al plano terrestre, a los tiempos. sin. divisa suprema en la batalla de vivir; de ahí que el combatiente de Richard de paz.. Cumplir. con. sacrificio. es. 23.

(21) Strauss. en. La vida de. héroe. un. el hombre común que combate o. A las 08.00 horas ei. en. el taller,. la fábrica, y cuyo único destino. en. pico. del. mesana.. iza el. se. La. sexta. guerrero, sino. no sea un. es. en. la oficina. caer. peleando.. de combate. pabellón. Esmeralda está. a. medio. en em. pavesar: fiesta y duelo a la vez. La dotación viste tenida blanca, luciendo medallas y condecoraciones; oficiales y. cadetes, de espada y guantes. La bandera vuela por alto en su driza, saludada con honores de guardia militar, banda de guerra y veintiún tiros de cañón. Luego el co mandante Weber pronuncia su alocución de rigor. Una frase suya queda vibrando en el micrófono: ". esa ban dera que bajó a regiones profundas para cubrir los leños .. de la. Esmeralda,. signa cumplida". fascinada y sin. es. la. expresión. más excelsa de. La compacta dotación. .. una con. escucha. como. movimiento que la ligera flexión de piernas con que contrarresta el balance del velero. Sólo dos hombres no oyen el discurso: los timoneles que ma. nejan. la. enorme. centrada su. otro. rueda de. en mantener. misa de. campaña. del timón continúa. gobierno. con su. el rumbo. Cuando. a. atención. con. las 08.30 dice. el. capellán Mario López, la rueda girando a sus espaldas; y ahora pa. que simbolizara la redondez de la Eternidad y los rayos del Poder Divino. rece. Toda la de honor. jornada. recuerda al de. dería. en. se. programada.. la toldilla. A las 12.10,. en. irrendible. está. Riquelme. el instante. A las un. 12.05, vino. cañonazo. que. que la corbeta hundía. A las 12.30, almuerzo de camara en. los cinco comedores. en. engalanados.. Alternan ofi. ciales, marineros, cadetes, suboficiales, grumetes y clases. En la cámara de popa están don Pablo Weber, el capi24.

(22) tan Yusef. Amado, los aspirantes Díaz, Torres y Fernán. dez, el suboficial Díaz, el sargento Cornejo y los cabos Pino y Soto. Me sientan a la mesa del comandante, y esta distinción ya sido. me. no. sorprende, porque. demostración de afecto para in partibus in fidelibus. una. Adorna la cámara teóla:. asombroso. un. retrato. todo el. viaje ha periodista. con este. óleo firmado por Raúl Man del Héroe, el más verídico y. sutil que yo haya visto. Está de pie, de medio cuerpo, apoyado en el codo y como mirando dentro de sí. Siem. pre. me. poeta. o. ha. parecido. un. santo.. su. rostro el de un. Acaso. estos. sean. de. pensador,. un. dones combina. tres. dos los que produjeron su temple inaudito, su impertur bable clarividencia y su mística adhesión al deber —. Imposible,. en. esta. videncial sin asociarlo. fecha, a. evocar. a. barco. Pero,. su. Esmeralda} Curiosamente, sólo. hombre pro. ese. conocemos. ¿cómo su. era. figura. la ex. terior, pues no quedaron planos ni gráficos de sus cu biertas, puentes ni cámaras. El grabado que ilustra el libro de Silva Palma motivó la crítica del almirante Wilson, sobreviviente de ros,. el autor. Iquique. Respondiendo. explicó:. "Los escritores debemos. los hechos históricos sin faltar fía que yo utilicé da. una. la cubierta y baterías de Lo que más. ejecutados. por el. se. a. idea una. aproxima. maestro. de. a. a. lo esencial. La. apropiada. repa. adornar. fotogra. de lo que. corbeta de la la verdad. sus. son. eran. época". los modelos. maquetas navales, don Car. precisamente por la ayuda que tuvo del ilustre veterano. Apoyado en su memoria prodigiosa, Wilson rectificó múltiples detalles y quitó y agregó con su propio lápiz. Sobre estos planos modificados, Finsterlos Finsterbusch,. 25.

(23) pequeñas Esmeraldas: la del Mu seo Histórico Nacional, la de Benjamín Subercaseaux (cedida al Centro de ex Cadetes y Oficiales) y la del malogrado coleccionista Renato Menare. busch. construyó. Entre. sus. tres. recuerdos, músicas marciales y brindis. trans. 21 de mayo vivido en altura y profundi dad. Al ponerse el sol desciende sobre cubierta la ban. curre. nuestro. dera de combate. A las 20.15 horas el teniente descorre las cortinas del. O'Ryan. improvisado y comienza la velada que presenta el Departamento de Maniobras. Salvas de risa celebran los telones de fondo pintados por el capitán José Feliú, un militar que pudo ser un genio de la caricatura. En la Libertad,. gando. una. premunida. la victoria. teatro. de éstas. músicos, los mimos, los. a. se. la estatua de. llegada,. la regata aprestan a salir a. cantores. en. a. otor. Nueva. escena. los. y el tony desternillante. encarnado por el cabo Pedro Pino.. 2G. ve. de la bandera de. al Esmeralda. York. Entre bambalinas. se.

(24) Una. corona. de. fuego. para la. El 24 de mayo, a las 20.00 bordo la pérdida de la Lautaro. Los amantes del. mar. no. fragata. horas,. pueden. "Lautaro". conmemoró. a. haber olvidado. a. se. de seis mil toneladas y cuatro. aqueila fragata palos, que al Esmeralda como precedió buque de instrucción a vela. Había llegado a Chile con el nombre de Priwall y ban dera alemana, y era el penúltimo de los navios "P" de la casa Laeisz de Hamburgo, que por espacio de ochenta años. operó. con. una. flota de veleros dedicada al trans. porte de salitre vía Cabo de Hornos. A bordo de la mántica Priwall, remolcada fuera del. residentes alemanes. que Hitler y. Sorprendida. von. sufragaron Hindenburg. mar. territorial, los. durante la elección se. por el estallido de la. ro. en. disputaban el poder. segunda Guerra Mun. quedó internada en aguas chilenas y contribuyó al ornato de Valparaíso en esos días en que aún había pon tones y grúas a vapor. Poco tiempo después, Alemania resolvió donar el buque a la marina nacional; y en vista de que la ley no permitía la cesión gratuita de gobierno a gobierno, se concertó una compraventa pro forma y el dial,. 27.

(25) embajador. Schoen vendió el barco. von. en. la. de. suma. diez pesos moneda corriente. Velero. sin. máquina auxiliar, la Priwall se faroles de parafina y la tripulación de. neto,. alumbraba. con. moraba dos horas. en. tante. Convertida. a. zada. mano. con. .. .. en. al. paño. buque escuela, rebauti pintada de blanco, ganó. indígena y los puertos del Pacífico. Sus entradas. la bahía de San Francisco,. todo el. en. nombre. su. fama. rápida. .. levar el ancla accionando el cabres. el puente. pasando bajo. captadas por las cámaras ojos de cientos de miles de. la Pamir, que colores neozelandeses. La Lautaro era. ro. con. una. su. vez. Valparaíso. Entre. gemela. tomó tres. andadora, pe. con. una. ballena dormi. fósforos, encendían. los. ciga. tubo incandescente de la radio, cuyo vidrio de un martillazo. El comandante, don Arturo. en un. en. carneros.. día. nave. los. subteniente Pablo Weber.. entonces. percances, chocaron. otros. quebraron Young, era rabina. navegaba bajo. meses. da. Habiéndose acabado los rrillos. se en. para ir de Tocopilla a Decenas de anécdotas de esa travesía puede se. ahora el. contarnos. con. viento, fueron. de los noticiarios y por los espectadores. En una de estas escalas californianas contró. a. un. jefe original. y. ejecutivo.. Llevaba. el puente para tirar contra tiburones y Al declararse un. tiempo. temporal repentino,. en. cargar el. sobrejuanete. en. raba. a. la lona y el ventarrón hacía lo. dola. a. hilachas. en. unos. una. ca. pájaros no. per. peligro; dispa. demás, reducién. minutos.. Nadie hubiera. dida tendría en. 28. un. podido imaginar que esa nave esplén final trágico. Sus admiradores tardamos. aceptar la noticia de los tabloides el 28 de febrero de.

(26) 1945: "La Lautaro incendiándose. en. alta mar,. a. 400 mi. llas de Pisco".. Viajaba. al mando del. capitán. Salinas San Román, llevando marinas cientos. a. sesenta. hombres, que. esa. en. total tres. preparaban a celebrar bodega transportaba un carga. de salitre destinado. mante motor. saba. fragata Alejandro guardia-. instructor de. don Carlos Costa Francke. Eran. el paso del Ecuador. La mento. como. de. se. los Estados Unidos. El fla. a. Diesel, colocado. en. San Francisco, descan. para que el velamen. mañana. aprovechase 11.20, el grito. brisa favorable... De pronto, a las alarma: "¡Fuego en la bodega!". Salía humo por cachimba próxima al palo de proa. Un minuto de. dimiento, de denes. carreras, vocerío y confusión.. tajantes,. el toque de zafarrancho. Luego general y. la. de. una. atur. las ór las rá. medidas para presentar combate al siniestro. Los barriles con agua salitrosa, único elemento extinguidor. pidas del. nitrato. Mientras. inflamado, estaban. junto. a. las amuradas.. arrastrados para conectar las mangueras, fue levantada la tapa escotilla y la gente bajó a la bo dega en tropel. Iba en este grupo el grumete de mar eran. Roberto Alvarez, ahora sargento del Esmeralda y lacó nico narrador del desastre. Formando una cadena de bra zos comenzaron a. trasladar los. sacos a. cubierta,. en. la. ten. tativa de abrirse camino hacia el foco del incendio. De. repente la bodega ardió como un infierno. El marinero Cornejo salió dando alaridos, quemado entero, y se arro. jó. de cabeza al. mar.. lo tendieron sobre. pidió. su. muerte. un. Dos cabos. se. lanzaron al agua y. par de salvavidas; lo que. horrorosa. Adentro de la. daban asándose vivos el. segundo. MMJOTF.CA. no. im. bodega que. comandante García, los. NACIONAL. 29.

(27) tenientes Navarro y Frodden, cinco. suboficial, dos cabos, El. tes.. fuego. se. arder la brea del De paso. guardiamarinas,. un. marineros y cuatro grume. cuatro. desparramó por la cubierta, haciendo piso, e invadió en un instante la otra. propagó a las velas, que se consu mieron en una vorágine de llamas y chispas. Quemados los aparejos, las pesadas vergas de acero cayeron con es truendo hacia babor, escorando el buque. Sin perder la serenidad, el telegrafista lanzó el SOS indicando la po sición. Entre tanto, sólo habían conseguido arriar un bo. bodega.. se. dos balsas y el motor del. te,. grúas. no. pudieron. ser. comandante, porque las. utilizadas. Este. precario equipo. de salvamento fue remolcado por el motor de distancia y luego amarrado. a. una. milla. prevenir su disper náufragos, sólo unos po. para. sión. De los trescientos. podían permanecer teniendo preferencia. cuarenta. las. cos. en. y. los heridos; el. tarse. nadando alrededor,. tiburones. Para colmo,. cientes, ni protección. en. no. ese. mar. resto. debía aguan. frecuentado por los. tenían agua ni víveres sufi. contra. tieron cuarenta horas entre. embarcaciones, turnándose. el sol. implacable.. Así resis. maldiciones, silencios y. so. llozos por los camaradas. que humeaba. a. lo. desaparecidos, mientras el bu lejos, hasta que llegó a recogerlos el. vapor Río Jachal. Esta. al. el. desgracia que enlutó a la Armada y consternó país, es la que inspiró el acto conmemorativo cuando Esmeralda cruzaba el paralelo donde la Lautaro ter. minó. su carrera.. señal de. nunció. 30. El comandante Weber mandó tocar. corneta en. después. una. recuerdo del barco infortunado. Pro. unas. palabras. de. homenaje. a. las vícti-.

(28) perecieron en sus puestos cumpliendo órdenes; recordó el impecable salvataje que permitió preservar. mas,. y. que. todas las vidas rescatadas. Por último ordenó al sobre viviente Roberto Alvarez echar por la borda una corona de jarcia y lona en bencina. El aro de. empapada. quedó danzando sobre la estela que nuestro rrolla en su camino a las Galápagos.. fuego. casco. desa. 31.

(29) Tres hombres del "Esmeralda". a. Navegamos con todo el diez nudos bajo el soplo. velamen cazado, corriendo del alisio,. constante. de espuma y chubascos tibios. La. crestas. babor convierte mi. mesa. de. trabajo. en. un. entre. sobre. escora. deslizadero:. de escribir, cenicero y papeles coinciden en su tendencia a abatir hacia el Weste. Con todo, esta faena. máquina en. declive la. es. hoy especialmente grata.. Los. apuntes que. la documentación de tres. pequeñas biografías del Esmeralda, tres destinos singulares que es cogí en esta abigarrada población viajera. Distintos unos tengo. a. mano. son. de otros, los curriculum vitae. se. asemejan. en. su. conte. nido medular: la vocación irresistible que hizo a estos tres chilenos dejar la seguridad terrestre por la existen cia movediza y aventurada, más idealista que ambiciosa, de las. profesiones. navales.. Vale la pena conocerlos.. El contramaestre. Juan Aguilar. Lo conocí el día que mandó azotar el. pidiendo tuvo. viento. Ya he contado que la. pleno. éxito. 3.— Operación Vela.. (y. la. experiencia. palo mesana Operación Látigo. enseña. que. no. falla 33.

(30) casi. nunca). estatura. brilla. un. .. Después. he conversado. con. este. hombre de. mediana y carácter amistoso, en cuya sonrisa conspicuo diente de oro. Tiene 45 años de edad. y ileva veintisiete sirviendo en la Armada. Ingresó a los 18, como conscripto, y en calidad de grumete se enroló a. bordo del acorazado Almirante Latorre. Ascendió. con. seguridad con que sube todavía a las cofas y vergas. El 99% de su carrera la hizo con calificación óptima. En horas libres estudió inglés y "un poquito de francés". la. Marinero, cabo, sargento, suboficial y ahora tre. de cargo,. instructor. es. el hombre de mayor. contramaes. experiencia. a. bordo.. de grumetes, motes y gamas, es tam consultor del comandante: "¿Aguantará. práctico. bién,. a. tanto. viento. veces,. esa. vela, contramaestre?".. "Aguanta, señor;. y cuando Pero el. afligida, ella misma avisa". prestigio de Aguilar proviene de un hecho extraordinario: ha cumplido seis viajes al extranjero en el Esmeralda y está realizando el séptimo. Tiene unas 95 mil millas navegadas en el velero, y podría jactarse de ser uno de los compatriotas que mejor conoce la geo grafía práctica. Ha estado en Juan Fernández, Más Afue ra, Sala y Gómez, Pascua, Galápagos, Callao, Bora-Bora, Pago-Pago, Sydney, Wellington, Auckland, Hawaii, Vic toria, Seattle, San Francisco, San Pedro, Acapulco, San José, Acajutla, Corinto, Buenaventura y Guayaquil ¿Cumplirá su anhelo de hacer el octavo viaje, para conocer Alemania? Nadie puede saberlo, pero si la jefa tura le concediese esta merced especial, en mérito a tan tos años de trabajo y lealtad, veríamos el diente de oro de Juan Aguilar brillando en la más ancha sonrisa de júbilo. se ve. .. 34. .. ..

(31) El teniente. cirujano. Jenaro del Barrio Niño de catorce años, vertirse. en. realidad. su. Jenaro del Barrio vio con primordial aspiración: ingresar a. la Escuela Naval. Suele decirse que. a esa. edad. no se. sabe. bien. qué es lo que se desea; pero este chico lo sabía: quería ser un día oficial de marina. Cursó el primer año con notas sobresalientes; pero a mediados del segundo cayó enfermo. Diagnóstico: po liomielitis. Sus piernas y brazos quedaron inertes como los de un muñeco de trapo. Y su aparato respiratorio es taba gravemente afectado. Lo llevaron a Santiago para en colocarlo el pulmón de acero. En un año de penoso tratamiento lograron salvarlo; pero nunca volvería a ser el de antes. Reingresado a la Escuela Naval, sus califi caciones comenzaron a declinar. No podía resistir los ejercicios ni las marchas. Cursaba el tercer año cuando el director lo llamó y le habló con franqueza: debía re tirarse.. lo dice ahora; pero tiene que haber llorado. El más varonil de los hombres se derrum Si. ba al. Jenaro lloró,. ver. frustradas. no. ilusiones.. sus. Debe de haber tenido entonces la misma fisonomía de. hoy:. el aire. plácido,. la mirada. ga sonrisa franciscana. Cuando todo parecía ardió. en. llama. milagrosa. y. contemplativa. y la. va. para él, su voluntad propuso demostrar de cuán. perdido se. capaz. Estudió en seis meses los tres años de Hu manidades que le faltaban; rindió el bachillerato, entró to era. a. la Escuela de Medicina de. Concepción. y. completó. los. 35.

(32) seis años. tica,. el. en. la Facultad. Listo para hacer el año de. presentó. se. mitieron. jar. en. ascendió. en. las oficinas de la Armada. .... prác. Lo ad. grado y sueldo de grumete, para traba Hospital Naval. Al recibir el título de cirujano a cabo; poco después obtuvo los galones de te con. el. niente 1"? de Sanidad.. Así triunfó. Jenaro. del Barrio, así realizó el sueño. día oficial de marina. Embarcado. de. su. en. el transporte Piloto Pardo,. infancia:. ser un. viajó. a. la Antártida. De. regreso fue trasbordado a la escuadra activa. Hoy nave ga en el Esmeralda con destino a los Estados Unidos y. Canadá, velando por la salud de trescientos hombres fiados. a. su. abnegación. y. a su. con. ciencia.. El. cocinero. suboficial. Aníbal Azurto Desde. que iba. a. de embarcarme yo estaba informado de. antes. disfrutar de cierto. bordo preparan. con arte. plato dominguero. famoso. Pronto. comprobé. que la. a. ve. racidad de la información, y algo más: que la exquisitez culinaria de los domingos se repetía los jueves. Experi menté la necesidad de. cebollas y demás de. pastelería que. cómo. ingredientes,. preparaban. el. pino,. y cómo hacían la. las. masa. envuelve el contenido. Un cocinero de. porte mediano, nariz que la. ver. aguda. y. ojos claros,. me. hizo saber. producción habitual era de veinticinco docenas. "Porque en el buque, señor, se sirve igual comida para todos, de capitán a paje". 36.

(33) El que así hablaba. era. el suboficial Aníbal. Agurto,. jefe de cocina de 41 años, natural de Talcahuano y esposa y cuatro hijos residentes en Viña del Mar. Decidí que tenía derecho esta. crónica. En. a ser. el tercer hombre de. posterior entrevista me pastelero (cosa que. cialmente había sido. y que durante doce años sirvió. en. con. casa. contó que ini-. yo sospechaba) de los almirantes. Carmona, Santibáñez, Neumann, Gatica y Navarrete, y en el Parque Naval de las Salinas. Viajó en el Pinto, a. Europa,. en. 1953; más tarde,. en. el. petrolero. Montt, alcanzó hasta Curazao. Ahora, lo. Almirante. tenemos. en. el. bergantín-goleta viajando una vez más y explicándome a este propósito: "Es un sacrificio, señor, a pesar de to do lo que meses sin y. puedo. me. ver. gusta la vida del a. tener a. mar:. el sacrificio de estar. los míos. Pero así gano más para ellos mi niña mayor estudiando para profe. sora".. 37.

(34) Primer desembarco. en. Con diecisiete días desde Pascua. Floreana encala. en. a. las. Galápagos. llegamos. a. las 08.00 horas del 29 de mayo. Es la tierra extranjera y parece que aquí. realmente el. viaje.. El cielo desteñido y el. mar. la isla. primera empieza. muy azul,. fosforescencias nocturnas, tuninas y peces voladores, anunciaban desde hace días la proximidad del archipié con. ecuatorial y ecuatoriano. Sin embargo, en la tropi cal latitud Io 15' Sur el termómetro marca sólo 22 gra. lago dos. centígrados y podría creerse que temperadas aguas de Chile. Es que. hemos vuelto. a. flotamos sobre. las un. brazo de la corriente de Humboldt, el río oceánico de. agua fría que rre el extremo te. ningún sur. sol. capaz de entibiar y que ba islas mientras que por el nor. es. de estas. lo hace la corriente caliente de Panamá.. contrapuestos. disputándose. el dominio de. ¡Dos climas. un. grupo in. sular!. A las 4 de la mañana, los botes salvavidas habían sido arriados. a. cuarenta. millas de la isla. 1 con. y 2 tri. pulación total de cuarenta cadetes para cumplir ejercicios de navegación de salvamento. Las embarcaciones, dota das con el equipo de naufragio, amanecieron fuera del 39.

(35) catalejos, y tendrían por lo menos once permanencia en alta mar hasta llegar a reunir-. alcance de los horas de senos.. La isla Floreana, por otros nombres Santa María y. Charles Island, ne. se. asemeja. desde. lejos. altura máxima de 600 metros.. una. Nui y tie La caleta de Pla. a. Rapa. ya Prieta, donde echamos el ancla, debe su nombre al color café de sus arenas. El lugar está cubierto de alga y palosantos. Se ven siete u ocho casitas, dos banderas ecuatorianas y un cúter pesquero. Nuestra. rrobos,. cactos. escala tiene por objeto terminar la limpieza y pintura del barco antes de proceder a la visita oficial en la isla San Cristóbal.. premunidos Faena. Cien hombres. de. trabajan. desde temprano. picasales, brochas, rasquetas. ruidosa,. a. la. vez. que. torneo. y mangueras. en len. de ocurrencias. guaje náutico.. Dicen que están maquillando a la Dama Blanca: aderezando sus rizos, limpiando su espejo, arre. glando sus juanetes, ojos de buey .. .. retocando. su. es. unidades, situado nos. ofrece. y. sus. país para. la ciencia. abordar las. posible. lleo de emoción. Este. se. tinaja. .. Un No. boca de. a. como. Galápagos sin un cosqui archipiélago de cincuenta y cinco. escasos una. mil kilómetros de América,. morada de misterios indescifra. bles. Es el único. paraje importante del Pacífico que el hombre blanco encontró despoblado; y el solo rastro hu mano prehistórico es el que desenterró Thor Heyerdahl, perteneciente a navegantes del aquí hace mil quinientos años. .. 40. .. Perú que pasaron por Baur sostuvo que las ..

(36) islas estuvieron unidas al continente; pero, ¿cómo se com pagina su teoría con la existencia de esa fauna terciaria y exclusiva?. ¿Por qué. antediluvianos de. lápagos pájaros. no. no. hay. en. América los. largo Galápagos? ¿Por qué. de las. existen mamíferos autóctonos?. huyen. del hombre?. lagartos. ni las monstruosas. de. un metro. terrestres. tortugas. no. en. las Ga. ¿Por qué. ¿Por qué los volátiles, ani. plantas originales son distintos en cada isla. ? El perplejo Darwin escribió: "Jamás hubiera podi imaginar que islas situadas a cincuenta o sesenta mi. males y. do. los. .. llas de distancia, casi todas. madas casi. a. exactamente. con. la misma altura,. les diferenciados". Y de. a. la vista. las mismas. .. de otras, for. unas. y elevándose plantas y anima. rocas. pudiesen tener esta perplejidad. iba. los años la Teoría de la Evolución de las. a. brotar. con. Especies.. Hojeando. la historia. Galápagos parecen colgadas al sol en el alambre de la línea ecuatorial. Ocupan un área bruta de 50.000 kilómetros cuadrados y una superficie efectiva de 7.640. Las. La mayor de. sus. islas, Isabela, mide 120 por 24 kilóme en importancia: Santa Cruz, Santiago,. tros.. La. San. Cristóbal, Fernandina,. siguen. San. Salvador,. Española. y. Floreana. Existen dos mil cráteres, algunos semiactivos; la más alta cumbre es la del Cerro Azul, en Isabela,. y. con. 1.430. metros.. El descubrimiento oficial débese al de. Berlanga, quien viajando. 1535, extravió la. ruta. y. obispo. Tomás. de Panamá al Callao, año. tropezó. con estas. tierras que de41.

(37) nominó "Encantadas". Fue. su. colonizador el hé. primer. patriota Villamil, introductor de animales domésti cos que se volvieron salvajes. Hacia 1820, O'Higgins pro yectó anexarlas para Chile. En 1832 el gobierno de Qui to estableció en Floreana un presidio abierto. En 1835 arribó el Beagle llevando a su bordo a Charles Darwin, joven de veintiséis años que iba a dar a conocer las islas en el mundo. En 1814, 1825, 1835 y 1897 produjéronse violentas erupciones volcánicas. Inglaterra y los Estados roe. Unidos. han. enorme sus. intentado. comprar las "Encantadas", de valor estratégico; pero Ecuador conoce también militares y económicas y mantiene mil colonos y funcionarios, una base naval. posibilidades. ellas. tres. San Cristóbal y. un. Sobre los 200. moderno aeródromo. en. de altura abunda. metros. en en. Baltra.. en. estas. islas. la. vegetación tropical junto a la chacarería de climas temperados. Existe hierro, azufre, yeso y sal. En el mar imperan la tortuga de carey, el bacalao, el atún, la lan gosta y esporádicos pingüinos que llegan de Chile con la corriente de Humboldt.. Visita al "Asilo de la Paz" En. un. mandante mero,. los. me. cuatro. volcadura. tiempo ner. 42. el. bote de. Johow, voy. a. que conduce al al teniente Carrasco y al remos. tierra. a. las 09.00 horas.. segundo co capitán Ro Los pasajeros y. cadetes-bogas tuvimos trabajo para evitar en la Playa Prieta, donde la resaca apenas. para. varar, saltar. esquife. halando la. con. el agua. espía.. a. la da. la rodilla y rete.

(38) Primera sorpresa: dos señoras alemanas y. toriana acuden. ayudarnos. a. aparejo. Llegan. con un. bién dos individuos del servicio naval. Tal mos,. descalzos y. gret Wittmer una. frutera. Margret. es. con. nos. los. invita. a. su. casa. plátanos. parienta.. una. En las. ecua. tam esta. Mar-. y pone sobre la mesa vasos de cerveza. Frau. bre de la hacienda que heredó de vive desde hace treinta y dos años. nietos y. como. pantalones recogidos, frau. y grandes la dueña del "Asilo de la con. una. paz", poético su. nom. esposo, y donde. hijo, nuera, paredes cuelgan fotos de. barcos: la cañonera que mandó. con. su. marido. su. en. Alemania. y la. goleta tahitiana Florence Robinson, que perteneció a mi amiga Cecilia Divin. En un estante hay un montón de revistas: Life, Visión, Ecran, Zig-Zag La señora .. Wittmer posee también de. tarde. un. hotelito donde. .. .. alojan. de. tar. pasajeros de yates de placer. Pero nos reservaba una segunda y más grata sorpresa: es escritora. Para probarlo nos mostró su libro Floreana, o una mujer Robinson en las Galápagos. La obra ha si do traducida a catorce idiomas, incluso el japonés. Me obsequió un ejemplar autografiado de la versión espa ñola, publicada por la Editorial Juventud de Barcelona. Uno de sus capítulos contiene la historia de cómo hizo Heyerdahl el hallazgo sensacional de los utensilios deja en. arqueólogos. o. dos por los navegantes del Perú. Heyerdahl, que mer,. buscaba. se. hospedaba. una. supuesta. en. paso por Floreana. el hotelito de los Witt. a. su. estatua. incaica, cuando. un. dejó al descubierto en el gallinero las pipas y cántaros de greda peruanos del siglo V. Allí estaba el eslabón perdido, la clave de las migraciones aguacero torrencial. 43.

(39) americanas dahl. 44. Pascua. preparar su expedición A las 12.00 estábamos de regreso a. me. del. los cadetes. camarote. a. .. .. a. Heyer. .. bordo. A las 15.00. artículo cuando vi por los dos salvavidas que volvían. hallaba escribiendo. claraboya. largados en próxima correspondencia.. con. la. Polinesia, cuya evidencia impulsó. a. horas. la. a. este. alta. mar.. Notable. tema. de.

(40) el. "¡Abandonar. Una. es en. buque!". los. viajes de instrucción la que vivieron los cadetes ejecutivos del Esmeralda las cercanías de las Galápagos. Exactamente a las 03.30 experiencia. nueva. en. horas del 29 de mayo, los dos botes de salvamento fue echados al agua para. ron. de "abandono de. mar.. jas. sur. una. rigurosa práctica. buque".. Como tengo dicho,. llas al. cumplir. nos. hallábamos. de la isla Floreana: lo que. La noche estaba. despejada,. con. a. se. mi. cuarenta. llama. en. alta. luna llena, olas ba. y brisa bonancible. No sin cierta. mandante y el. jefe. de. preocupación, el co estudios, capitán Romero, habían saludo a esos aspirantes todavía. despedido con militar no muy fogueados y cuya. edad media fluctúa alrededor. de los dieciocho años. De. esa. porque el tor. Wilson. "Usted es. fácil. océano. padre me. va a. Jorge a. mi. hijo. tranquilo. calidad de. yo,. Middleton y la madre de Víc. habían dicho. cuidar. tenerse en. de. inquietud participaba. en. el muelle de. como. con. si fuera. Valparaíso: tío". Y. no. largados. al. su. dos sobrinos. náufragos. 45.

(41) Las. tripulaciones. El bote N<? 1 iba al mando del teniente Arancibia y. tripulantes a los cadetes Martínez, Schnaidt, García T., Páez (ecuatoriano), Torres, Reyno, Alvarez, Escobar, Fuentes, León, Bobadilla, Mongillo, "Larenas, Rojas, Ilic, Larraín, Wilson B., Montoya, Dahmen, Díaz llevaba. como. el teniente García, y lo y Yáñez. Mandaba el bote N? 2. tripulaban Chassin-Trubert, Sáenz (ecuatoriano) Partarrieu, Balaresque, García P., Paul, Fernández, Mayer,. Rechnitz, Edwards, Orellana, Wilson R., Muñoz, Guzmán, Rosenbaum, Valenzuela U., Middleton, Saavedra,. Rabdil, Veas y Valenzuela V. Agreguemos al. guardiamarina. Laterrade. al subteniente Díaz,. como. en. el bote 2. (argentino) y en el bote 1 ayudantes de jefes de bote,. y tendremos a cuarenta y cinco muchachos internándose en la oscuridad rumbo a la oculta Floreana.. Equipo Los salvavidas. vistos de en. En. caso. cajones. aparejo de dos palos doble-proas tinglados y pro. navegaban. y velas al tercio. Son sólidos. y embarcaciones. con. de aire que aseguran. su. de inundación. Llevan remos, pero. flotabilidad no. motor.. guardan los víveres de naufragio, cuya ración hombre/día incluye 2 paquetes de goma de alimentos concentrados, 2 chicles, 4 calugas de menta pa cajas. estancas. se. reducir el hambre y la sed, agua en latas y de barril y 2 hot-dogs. Como la permanencia en la mar sería de doce horas, las raciones se redujeron a la mitad en el ra. 46.

(42) bote 2 y. a. la. cuarta. estaban dotadas de. para tiburones. El. parte. en. el 1. Ambas embarcaciones. aparejo de pesca, repelente consiste. fusiles y repelentes en cierto compues. químico que entra en acción al contacto con el agua, y se usa impregnando la ropa o bien llevándolo atado a las muñecas. Para las quemaduras del sol iban premu nidos de pomadas, precaución que se completaba con el uso de ropa larga, calzado y guantes; y desde luego, lle to. vaban puestos los chalecos salvavidas. El te. de. equipo. magnético,. navegación comprendía compás. de bo. sextante, cronómetro, cartas, etc. A falta. de corredera. empleaban el procedimiento de echar al agua, por la proa, algún pequeño objeto flotante, para calcular el andar del bote según el tiempo que aquél tardaba. alcanzado por la popa. Tenían dos sistemas de comunicación: en. ser. tico para llamar al de bote a bote.. buque. Esmeralda. Por tar. vez. sólo el bote N?. 1. conserva. tuvieron la sensación de. solos. A las 04.30 lanzaron. morse;. en. de vista las luces del. perdieron. primera. acús. y radiofonía para el contacto. Navegando A las 04.00 horas. morse. es. llamada por obtuvo respuesta del buque su. primera. invisible. Con la. primera. claridad del amanecer,. después. de. las 05.00, divisaron Floreana sobre el horizonte. Embar caban bastante agua y achicaban. con. tarros, turnándose. cada media hora. Las dotaciones estaban divididas tres. guardias. y los puestos. se. cubrían por. en. antigüedad: 47.

(43) oficial de. proa,. guardia, palo. amura. de proa,. de proa,. palo. de popa, escota de. de popa y. escota. de. igual manera se distribuían los puestos general, navegación y comunicaciones. De. El estado físico y el anímico. de popa.. amura. régimen. satisfactorios. Sólo. eran. sentían sueño los que habían hecho la. de 0. guardia. a. 4. buque. Un timonel que tendía a quedarse dormi do fue obligado a contar su vida para mantenerse des pierto. Podían fumar sin restricciones los del bote 1; no así los del 2, cuya ración era de dos cigarrillos para todo el. en. el trayecto. La estrechez y la inmovilidad incomodaban tanto a. un. Michael Wilson, de 1.87 de estatura;. bio Víctor Wilson, de 1.65, estaba su. como. el. en. en cam. living. de. casa.. De estos futuros te:. Balaresque,. oficiales,. tres son. de almiran. hijos. Larenas y Wilson B.; y Víctor es además. nieto y bisnieto de vicealmirante, y hermano de teniente. Escobar. un. sub. nieto de almirante; Schnaidt y To. es. hijos de oficiales de alto grado. Su entrenamiento les capacita para pruebas más duras que esta. Son gim nastas y deportistas completos: a bordo han derrotado al personal de máquinas en competencias de tirar la cuer da (el deporte tradicional de los marineros) Lo que no impide que estudien filosofía y que semanalmente dic. rres,. .. ten. conferencias sobre los libros del programa de lectu. ras.. La "cámara de motes",. arreglada. quisito mano. 48. y decorada por. gusto y. selecto;. a. sus. una. en. este. propias. que viven y curso. trabajan,. entusiasta,. expensas. Es. embajada homogénea.. un. con. fue ex. grupo hu.

(44) Cerca del A las 08.00 horas. cayó. objetivo. el viento,. produciéndose una Siguieron derivando. calma que duraría hasta las 12.00. con la corriente, pero el pesado balance y cabeceo pro vocó el "mareo de bote" en seis hombres de cada embar. cación. El sol. calugas. de. quemaba duro, y menta, producía una. en. algunos,. meralda, y durante toda la travesía a. la vista el. astronómica había sido nes. a. tierra. Los datos. uno. del. su. se. posición. conseguirlo.. Avistaron. otro.. La. navegación. por las demarcacio. reemplazada eran escrupulosamente. anotados. marcha, sin. tiburones, focas, tortugas y. cardumen de tuninas que. se. un. acercó para escoltarlos. Fue. sobrevolados por. ron. de cuerpo. tas. al Es. mantuvieron los. el bitácora. Trataron de pescar sobre la. en. las. sed intensa.. Cada hora, el bote 1 comunicaba. dos salvavidas. a. pese. pájaros carneros, fragatas y gavio alargado, características de este archipié. lago. Misión. cumplida. A las 12.00 horas, Eduardo Edwards, desde. ■observatorio, vio. a. lo. lejos. una. anteojo. le demostró que. se. alto. junto a la rompiente, pero. línea blanca. isla. La tomó por las espumas de el. su. una. trataba del. del bu. casco. que. A las 14.30 los botes fueron avistados desde Venían. navegando. a. buen andar. con. a. bordo.. todo el velamen. al viento. 4.— Operación Vela.. 49.

(45) llegaron cerca de la escala de estribor. Habían permanecido doce horas en el mar. Middleton y tres o cuatro de sus compañeros estaban en rojecidos por el sol. El teniente García, de pie en la proa del bote 2, piteó y gritó: "¡Misión cumplida, mi comandante!". Y con esto se ganó unos honores de pitos fuera de pro Eran las 16.00 cuando. grama.. 50.

(46) En San Cristóbal de. Con el. Galápagos. para la visita de. buque pintado y dispuesto itinerario, dejamos Floreana y pasamos. la noche. cruzan. do hacia la vecina San Cristóbal. Amanecemos rodeados de se. tortugas acuáticas que juegan en. el. luminoso del. mar. A las 09.00 el. fragio. como. didad. es. a. una. escasa. a. aflorar y zambullir. archipiélago.. escuela fondea. buque. en. Bahía Nau. milla de la costa, porque la profun. y existen escollos. 0? 54' Sur, casi montados. en. la. ahogados. Estamos a línea del trópico; pero. la corriente de Humboldt continúa haciendo sentir. su. influencia refrescante. San Cristóbal, la Chatham Island de las cartas in. glesas,. es. otra. tierra. La diferencia está. en. lejos parecido al de Pascua. como pelusa de algodón que. un. esa. colinas y cráteres inferiores, y que no es sino compacto bosque de palosantos. Por el lado de es. cubre un. con. sus. divisan los rodillos de espuma que denuncian los arrecifes de la punta Chacabuco; del lado contrario. tribor. se. surgen las fantásticas. rocas. Darlymple,. donde el embate de las olas debe. órgano.. Entre. playas. .. de. arena. o,. ^. v--'-'. *. ".'''.. SUCO'-». torres. resonar. clara. se. con. -. •■*-. fragor. de. destaca el puer-. y.\ClONAL ---Lrjií.'lA. de catedral. 51.

(47) Islas. Galápagos. Largada tortugas, (Dibujo. de los 100 metros del mayor. planos. José Feliú).. para.

(48) tecito de. de las. sede de. Ecuador y. ción de. Baquerizo Moreno, capital la Segunda Zona Naval del unas mil quinientas almas.. El Esmeralda. tiún cañonazos,. hace presente con un saludo de vein que contesta desde adentro la fragata se. ecuatoriana Esmeraldas mente. enviada expresa para darnos la bienvenida. Es. (con. desde. truendoso. Galápagos, pobla. final). s. Guayaquil apretón de manos. ,. dos. entre. buques. casi ho. mónimos y representantes de dos Armadas lisa y llana mente amigas. Mientras cuento los tiros y veo elevarse los copos de humo, recuerdo que el comandante Héctor Rovere estuvo un año embarcado en uno de nuestros y que tres o cuatro de sus oficiales la Escuela Naval Arturo Prat. cruceros en. .. .. Se habla mucho. en. .. América de. nuestra. manos". En tratándose de Ecuador y. go llamarles. graduaron. se. "países. Chile, yo propon. "países compadres".. Baquerizo Aunque week-end,. el. nos. toca. pueblo y trabajo.. de los días de na. visitar. San. en. van. un. pleno. y vienen. recogiendo. muelle semi destruido. Moreno. es. un. poblado tropi. del Far West. Eso sí, de. tumbres sumamente recatadas. En. ni establecimientos. en. puerto tienen casi la actividad En el surgidero hay media doce. langostas. Se desembarca por el tiempo. Baquerizo cal con algo de paradero se nos. Cristóbal. Moreno. su. de cúteres de pesca y otros. gobernador. her. una. hizo saber que allí non sanctos.. no. nota. cos. del señor. había cabarets. Alrededor de. una. igle53.

(49) sita de madera. desparraman cinco o con edificación sobre pilotes y verandas el piso superior; un caserío abigarrado mente. se. destartalado,. plantas. de verdor. entre. seis. callejuelas. de sombra. en. y conveniente. eclosiones de flores enormes,. agresivo. y papayos y cocoteros que ba lancean sus copas por encima de las techumbres. Mata olfatear piojos llamados chapules parece que. quieren. Transitan burros. nos.. tos. y. cargados. leña, caballos suel. con. camionetas. En la. vetustas. lanchones abandonados; y de refrescos, pescaderías y. playa, una colección de por aquí y por allí, quioscos bodegones de billares.. Reportaje A mi. típica pregunta. a. las. tortugas. de forastero, contestó. is. un. leño:. —No, señor;. aquí no hay tortugas. —¿Se extinguieron? —¿Mande? si. —Que. se. acabaron.. —Sí, señor. Es que las recogían En otras islas. dijéramos. unas. islas. son. las. hay. distintas de las de. a. a. puñados,. otras. a. la. casa. del farol, donde. tré por la puerta de. su. 54. por la forma del usted. puede. en esa casa. ver. fren. al farol. Fui. do. si. millares. Y las de. carapacho y el sabor de la carne. Pero una galápago de Santa Cruz que tienen te. como. una. verja. había nadie, y en de tablas. En algo pareci no. gallinero estaba la tortuga solitaria masticando almuerzo de cascaras de frutas. Podía tener hasta. a. un.

(50) ochenta centímetros de estaba. la. en. lo que quiere decir que unos ciento cincuenta años. largo,. adolescencia:. lo más. Vivía, pues, cuando Darwin pasó por aquí en 1835 La galápago llega a la ancianidad entre los cua. a. .... trocientos y los edad sería de la. quinientos probar un. como. bocado. de. una. esa. Y des. prehistórico.. la vianda alcanzaría para un batallón, porque tortuga adulta pesa hasta doscientos cincuenta ki. das. Podemos. son. necesarios para sobre. sentarnos. la. Y si intentamos frenar. de. comerse. luego,. los. Seis hombres. su. años:. fuerza increíble de. Aseguran que vejez. ¿Será que. su. ponerla carapacho sin. su. marcha,. espal. molestar. remolcará. con. viviente.. pequeño tanque. nadie ha visto se. nos. de. una. tortuga. entierran para morir. muerta. como. lo ha. para invernar?. cen. Observando el. dé. otras. La. galápago. de las es. sil vivo de la e¿te. cuando. va. de. a. terciaria. Desde hace millones de años,. reptil ovíparo metros. mis. pies, recor asombrosas características de la especie. el más lento de los animales; digno fó. era. de 360. tenía. ejemplar que. terrestre se arrastra a una. por hora. Pero. prisa,. "velocidad". sucede únicamente. esto. buscando las fuentes de agua de las. alturas.. Precisamente. Darwin. cumpliendo. aquí,. ese. San. en. Cristóbal, las vio. Subían sin detenerse,. menester.. Su ir y venir labró y siempre por el camino más corto. a los senderos españoles descubrir la. permitieron. que. laguna. del. Junco,. Permanecían. cuatro. setecientos. una. metros. días bebiendo;. temporada que mejor ilustra. tisfechas para Pero lo. a. .. .. luego. sobre. el. mar.. descendían. sa. .. su. lentitud antediluvia55.

(51) es. na. este. la. dato científico:. de macho y. copulación. hembra dura seis horas. Una. superstición recogida. The Enchanted Isles,. vados, al morir, durante. que ciertos. dice. transformaban. se. siglos bajo. en. en. mal. capitanes. tortugas para vagar. el sol ardiente. El. que servía Melville había. en. por Hermán Melville. buque ballenero capturado en Isabela tres. y el marinero escritor apuntó: "Ha noche en mi hamaca, oí sobre mi cabeza. grandes galápagos, llándome lento. su. dez un. o. esa. arrastrarse a. su. resolución. obstáculo. Al. lo. era. largo de la cubierta. Su estupi tan grande que jamás evitaban. peteando como un espolón peñada con uñas y dientes sible. Que son las víctimas echa de. encontré. amanecer. contra. el. a. una. pie. en. abrirse. de. un. un. de ellas to-. del mástil, camino. em. impo. encantamiento diabó. afán que suele dominarlas. Las he visto en sus penosos viajes arrimar se heroicamente contra piedras o rocas y durante horas. lico,. se. pechar plando, rada. a. el. en. ese. ciego. intento de. cordel. Su maldición. lo rectilíneo. desesperado. ellas, rasguñando, retorciéndose y. contra en. ver. en. un. mundo laberíntico".. oportunidad. a. de de 56. la. laguna. de alcanzar hasta el. bedero de las tortugas. íbamos el. por su calle ti invariable impulso a. proseguir. es ese. Visita Tuve. reso. en. una. del. Junco. antiguo. camioneta. be con. gobernador y la plana mayor del buque. El camino quince kilómetros permite observar los tres niveles vegetación de la isla. El primero es el clásico bosque.

(52) blanco de. palosantos que. crece en terrenos. cubiertos de. peñascos volcánicos (millones de toneladas de proyectiles disparados por los cráteres en alguna pavo rosa erupción sin historia) El segundo nivel, sobre los. enormes. .. doscientos selva. metros de altura y en. suelos. limpios,. es. una. donde los. guayabos, bananeros, cocoteros, cafetos, cabullas y naranjeros se disputan cada palmo de tierra. Nunca vi, ni espero ver, semejante abundan cia de naranjas. En los árboles hay más frutas que ho jas. Son silvestres y no tienen dueño. Con ellas podrían cargarse buques; pero los fletes son caros y la fabulosa producción cae de las ramas y se pudre. La esperanza de esta floresta son las cabullas, que van a ser aprovecha das para fabricar cabullería y yute sin competencia en América del Sur. Hasta el presente, el archipiélago vive de la pesca y salazón del bacalao, aparte de la langosta tropical. y el café. A los. quinientos metros desaparece la selva y co mienza una pradera donde pastan vacunos y caballares salvajes que podrían pertenecemos con sólo estampar les. nuestra. marca. a. fuego. .. .. .. Desde la más alta montaña dominamos el panorama de la isla alfombrada de verdor. Pasan nubes bajas y se volcán extinto, y su crá los de Rapa Nui es la laguna de. siente frío. Estamos sobre ter. inundado. como. un. de trescientos metros de diáme agua dulce del Junco, Entonces escuchamos de tro, donde bebían las tortugas.. labios del una. gobernador. teoría que -La. Su nivel. es. laguna se. una. información. sorprendente. y. el colmo de los misterios:. carece. de esteros. mantiene invariable. o. vertientes afluentes.. en. años. lluviosos. co-. 57.

(53) largas sequías. Una expedición geológica, ale mana acaba de practicar un sondaje acústico. A mil metros de profundidad no hallaron fondo. Conclusión: el lecho de la laguna está por debajo del nivel, del mar, por lo menos a trescientos metros por debajo. ¡Teoría de los geólogos: el agua del cráter puede provenir del. mo. en. las. continente. americano, distante mil kilómetros, por la. acción de los. vasos. comunicantes. a. través de. una. tiente de la cordillera submarina".. •. Islas para recordar y. ¡Lástima de escala. tan. breve!. Sin. ver. ■. para volver. darnos. cuenta. alejarnos, después de unas fiestas y unos abrazos. Escoltados por la fragata de nuestros ,: compadres, damos la vela el 19 de junio. Difícil no envidiar al Ecuador la posesión de este archipiélago lleno de enigmas, de abundancia y de^ paz, donde parece que se podría vivir feliz. Si tuviera ¡que llegó. el momento de. simbolizarlo. en. una. frase, sin puntos ni. comas,. escribi. ría:. "Un. pájaro. hombre sin. sin miedo. posado. la cabeza de.. en. un. que recoge frutos sin dueño en una selva sin acechanzas bajo un cielo sin inclemencias y al ." amparo de una bandera sin dobleces temores. .. 58. ..

(54) En el Pacífico Norte. Junio. 19— A.. poco de. la isla San Cristóbal apa reció por la proa, hacia babor, la pequeña Santa .Fe, más baja que alta y de costa acantilada.. dejar. Simultápea-. mente. Santa. surgió. Cruz. hacia. proa-estribor.. Es. una. cumbre airosa y. puntiaguda que se resuelve en pendien tes progresivamente suavizadas hasta confundirse a. de recha e izquierda con la línea del horizonte. Como no hay dos islas iguales entre las veinte mil del Pacífico, del mismo modo que no se dan dos rostros exactos, la Santa Cruz de Galápagos tiene su fisonomía y su carác ter mo. ta. propios.. tos. como. las islas. producen. estados de áni. los que saben mirarlas y sentirlas, la Cruz deja al observador absorto en sus. apacible San planicies ex paraíso de sosie. a. tendidas go. Y. del. y le. sugieren un como los que se presienten en ciertas nubes, cuadros, melodías, aromas o palabras de a. ras. desconocidos. .. .. mar. en. cier. idiomas. .. La Estación Darwin En este hermoso. lugar. se. concentran. del Ecuador y las Naciones Unidas. en. los esfuerzos. pro de la preser59.

(55) ¡k. vación y estudio de la flora y fauna insulares. El año 1959, centenario de la publicación de El Origen de las. Especies, inauguraron en Bahía Academia la "Estación de Investigación Charles Darwin", que ahora atrae el interés de biólogos, botánicos, ornitólogos y hasta geó logos y oceanógrafos de todo el mundo. Allí está el úl timo reducto importante de las gigantescas tortugas te rrestres y las iguanas de la Bruma de los Tiempos: y es tas reliquias vivas de la Creación tienen que ser salva das. Un país de recursos modestos, pero de estadistas preclaros, sobrelleva la responsabilidad de la gran tarea. Por eso es que se prohibe hoy comercializar o exportar estos reptiles, así como se fomenta la exterminación de los animales que devoran ley reciente ha declarado Pasaron los días. en. que. sus a. un. huevos. las islas. retoños.. o. Parque. solo barco. se. cientas tortugas y en que la rapiña las hizo de Floreana y San Cristóbal. Los. investigadores. Una. Nacional.. llevaba dos. desaparecer. de la Estación tienen la misión. fascinante de resolver el misterio que Darwin dejó ex puesto: el de la fauna y flora diferenciadas. Recordemos. que de las 38 plantas de la isla San Salvador cataloga das por el sabio, 30 no prosperan en ninguna de sus ve. cinas; de las 26 especies de Isabela, 22 demás; del. en. una. vador y. en una. Isabela, en. seis variedades te. 60. ... .. secan. en. las. que la arborescente scalesia, exclusiva distribuye una especie en San Cristó. tanto. archipiélago,. bal,. se. una. en. Fernandina;. se. Floreana, dos o. encuentra en. sea,. que. en. San Sal. ninguna. de las. dos islas simultáneamen.

(56) Vimos por última. sol;. el. luego. rumbo. a. cambió de. buque. al ponerse el. Galápagos amura. y enderezó. el. Panamá.. Junio. barbas,. las. vez. su. 2— Anoche subió. a. bordo. tridente, esposa y séquito.. Neptuno Se anunció. con con. sus un. (bengala) (cañonazo) y un chaparrón (manguera) que empapó a los inexpertos cadetes y mo jó a hombres que se jactaban de haber pasado por estas rayo. un. ,. cosas. trueno. tres o cuatro veces. Por bando. rio del. séquito. notificó la. solemne, el. secreta. de. posesión del buque luego Neptuno subió al puen comandante y suplantarlo en el man toma. por la deidad submarina; te. para saludar al. do. Y. ha tenido. hoy. la celebración del paso de ecuador con la temperatura de. lugar. la línea ecuatorial. Valparaíso. en. (¡un primavera!). .. La fiesta universal de. algo propio. y diferente. en. los. viajes. marítimos ofrece. los barcos de la Armada chi. lena. Este aporte original consiste en que la oficialidad cubre los puestos del personal en señal de sometimien mientras dura la visita del Dios del Mar. Una tempes tad de carcajadas saludó la aparfción del comandante. to. Weber convertido. gorrito rante. en. americano y. cabo un. lamparero,. Johow,. tiempos del almi ovación se ganó el segundo de grumete y portando los. farol de los. Gómez Carreño. Otra. comandante. de mezclilla azul,. vestido. útiles para el aseo de los baños. El teniente Llórente cumplía el oficio de jardinero. El doctor del Barrio des. garraba. el aire. con. primer ingeniero. sus. toques de. Schirmer. era. corneta. el aguatero. cucarra.. general. El. y el 61.

(57) segundo ingeniero. Dilhan. órdenes de los cocineros. pinche. era. de. cocina. a. las. Romero y teniente Little. El doctor Amado debía amasar el pan, y en pareci das condiciones y vestimentas se hallaban los restantes. oficiales cuando vistó. capitán. Neptuncu (el. cabo Pedro. Pino). los. re. la cubierta de botes.. en. La comitiva de los abismos oceánicos. pasó. revista. cocinas y departamentos; y cada deficien el servicio era sancionada con multas en. Jas cámaras,. a. cia. en. especies:. licores para el dios, duraznos al Una. piscina. para la diosa. de lona* instalada en el alcázar sirvió. jugo. para el bautizo de los novatos. Cuidadosamente emba durnados con betún y engrudo, y vestidos y calzados,. lanzados al agua de espaldas, para ser sometidos a ,"chinas" consecutivas por el equipo de tiburones.. eran. tres. Sufrieron la. prueba personas tan ponderadas como el teniente Cordero (pez "mosca en leche") el capitán Feliú (pez "pincelito") y e\ propio capellán López (pesde c#dito "pan Dios") el cual sabe ahora lo que es el ,. ,. bautismo. con. agua. salada, y pasta Nugget.. A las 11.00 horas. Neptuno bebió en toldilla un vini llo de la tierra y escuchcV peticiones; y luego se sumer con su corte en las gió profundidades del entrepuente. Había dejado decretada una tarde de descanso y competencias deportivas: tiro.de la cuerda, carrera de i. ensacados y. carrera con. el huevo. para los que navegan. ingenua del hogar!. a. en. la cuchara.. algunos. ¡Alegría. miles de millas. •i. Junio 4— Brilla el solperatura 62. es. de sólo 24. a. 39 Lat. Norte, pero la. grados centígrados. ¿Qué. tem. se. ha.