Colesterol
QFB. Martina Ruiz Díaz
• El colesterol es una sustancia grasa, producida en el hígado, imprescindible para el buen funcionamiento del organismo.
• Forma parte de las membranas que recubren las células
• Es la materia prima para la producción de hormonas y de ácidos biliares.
• Como puede verse, el colesterol no es en sí mismo una sustancia perjudicial. Sin embargo, cuando sus niveles en sangre son excesivos, comienza a acumularse en las paredes de las arterias, lo que puede causar la
aterosclerosis.
Colesterol: Es un lípido esteroide
• Molécula de
ciclopentanoperhidrofenantreno (o esterano), constituida por
cuatro carbociclos condensados o fundidos, denominados A, B, C y D, que presentan varias
sustituciones:
• Dos radicales metilo en las posiciones C-10 y C-13.
• Una cadena alifática ramificada de 8 carbonos en la posición C-17.
• Un grupo hidroxilo en la posición C-3.
• Una insaturación entre los carbonos C-5 y C-6.
• El colesterol es un esterol (lípido) que se encuentra en los tejidos corporales y en el plasma sanguíneo de los vertebrados.
• Se presenta en altas concentraciones en el hígado, médula espinal, páncreas y cerebro.
• El nombre de «colesterol» procede del griego kole (bilis) y stereos (sólido), por haberse
identificado por primera vez en los cálculos de la vesícula biliar
• colesterol producido dentro del organismo
recibe el nombre de colesterol endógeno (que se origina adentro)
• El colesterol que elorganismo recibe con la
dieta se conoce como colesterol exógeno (que se origina afuera).
•
Biosíntesis de colesterol
• Tiene lugar en el retículo endoplásmico liso de virtualmente todas las células de los animales vertebrados
• El colesterol endógeno se produce
principalmente en el hígado. Su fabricación se inicia en unos organelos celulares llamados
mitocondrias y es el producto de varias
reacciones químicas controladas por enzimas
• El colesterol exógeno proviene de la dieta.
• Se encuentra solamente en alimentos de
origen animal, como los lácteos, la carne de
todos los animales y la yema de huevo; ningún producto vegetal tiene colesterol.
• El colesterol que ingerimos con los alimentos no es esencial, porque nuestro cuerpo
produce toda la cantidad que necesitamos.
Regulación del colesterol
• La producción de colesterol es regulada directamente por la concentración del colesterol presente en el retículo
endoplásmico de las células, habiendo una relación indirecta con los niveles plasmáticos de colesterol presente en las lipoproteínas de baja densidad (LDL por sus siglas en inglés).
Una alta ingesta de colesterol en los alimentos conduce a una disminución neta de la
producción endógena y viceversa
Funciones del colesterol
• Estructural: el colesterol es un componente muy
importante de las membranas plasmáticas de los animales (en general, no existe en los vegetales).
• Precursor de la vitamina D: esencial en el metabolismo del calcio.
• Precursor de las hormonas sexuales: progesterona, estrógenos y testosterona.
• Precursor de las hormonas corticoesteroidales: cortisol y aldosterona.
• Precursor de las sales biliares: esenciales en la absorción de algunos nutrientes lipídicos y vía principal para la excreción de colesterol corporal.
• Precursor de las balsas de lípidos
Lipoproteínas
• Existen 4 tipos básicos: Quilomicrones, VLDL, LDL, HDL, cumpliendo con cada una de estas Lipoproteínas una función especial en el
organismo.
Transporte del colesterol e hipercolesterolemia
• El colesterol de nuestro cuerpo no puede viajar libre por el torrente sanguíneo en virtud de que este al
igual que el resto de las grasas o lípidos son insolubles en la sangre. Por dicho motivo las grasas sanguíneas son transportados por las lipoproteínas.
• Las lipoproteínas tienen la capacidad de fijar y transportar grandes cantidades de colesterol
• Dado que el colesterol es insoluble en agua, el colesterol plasmático sólo existe en la forma de
complejos macromoleculares llamados lipoproteínas.
• Para llevar el colesterol a los órganos y a los tejidos del cuerpo, el organismo "empaqueta" el colesterol con una "envoltura" de proteínas y forma las lipoproteínas.
• Estas moléculas complejas capaces de viajar por la sangre son principalmente de dos clases:
– Las LDL (sigla en inglés que corresponde a "lipoproteínas de baja densidad") llevan el colesterol desde el hígado hasta los tejidos que lo utilizan
– Y las HDL (sigla en inglés que corresponde a "lipoproteínas de alta densidad") transportan el colesterol en exceso
desde cualquier parte del cuerpo hacia el hígado para que éste lo elimine.
• La mayor parte del colesterol se encuentra en forma de ésteres de colesterol, en los que
algún ácido graso, especialmente el ácido
linoleico (un ácido graso de la serie omega-6), esterifica al grupo hidroxilo del colesterol.
• El colesterol, entonces, es uno solo y no hay uno bueno y otro malo. Sin embargo, cuando se incrementa el nivel de LDL en la sangre, el colesterol se infiltra en las paredes de las arterias y queda retenido ahí, donde forma las llamadas placas
ateroscleróticas, que impiden el flujo normal de la sangre y pueden causar infartos de miocardio y otros problemas
vasculares. Por esta circunstancia, el LDL recibió el nombre de
"colesterol malo".
• Un nivel alto de HDL en sangre, por el contrario, indicaría que el retorno de colesterol está funcionando adecuadamente e incluso puede ayudar a remover el colesterol de los tejidos corporales, incluidas las paredes de las arterias. Por ello se lo conoce como
"colesterol bueno". Si sus niveles son demasiado bajos también pueden ocasionar problemas arteriales.
Colesterol "malo" (LDL), que obstruye las arterias
Colesterol "bueno" (HDL), limpia las arterias y se lleva el exceso de LDL
Así el Colesterol Total correspondería prácticamente a una suma de los dos anteriores, y a alguna otra
pequeña fracción que no se tiene en cuenta más que en contadas ocasiones. Es dañino para la salud si el
examen del colesterol sanguíneo excede los 200 mlg/dl.
Imagen lado izquierdo: Arteria sana
Imagen lado derecho: Arteria enferma = placa aterosclerótica
• La existencia sostenida de niveles elevados de colesterol LDL (colesterol malo) por encima de los valores
recomendados, incrementa el riesgo de sufrir eventos cardiovasculares (principalmente infarto de miocardio agudo) hasta diez años después de su determinación.
• De manera interesante, el colesterol presente en las lipoproteínas de alta densidad (HDL) ejercería un rol
protector del sistema cardiovascular, que por ello se conoce como "colesterol bueno".
• Así, el colesterol tiene un impacto dual y complejo sobre la fisiopatología de la arteriosclerosis, por lo que la estimación del riesgo cardiovascular basado sólo en los niveles totales de colesterol plasmático es claramente insuficiente.
Los niveles de colesterol plasmático total (la suma del colesterol presente en todas las clases de lipoproteínas) recomendados por la Sociedad Norteamericana de Cardiología (AHA) son:
• Colesterolemia por debajo de 200 mg/dL (miligramos por decilitros): es la concentración deseable para la población general, pues por lo general correlaciona con un bajo riesgo de enfermedad cardiovascular.
• Colesterolemia entre 200 y 239 mg/dL: existe un riesgo intermedio en la población general, pero es elevado en personas con otros factores de riesgo como la diabetes mellitus.
• Colesterolemia mayor de 240 mg/dL: puede determinar un alto riesgo cardiovascular y se recomienda iniciar un cambio en el estilo de vida, sobre todo en lo concerniente a la dieta y al ejercicio físico.
• La concentración actualmente aceptada como normal de colesterol en el plasma sanguíneo
(colesterolemia) de individuos sanos es de 150 a 200 mg/100mL. Sin embargo, debe tenerse presente que la concentración total de colesterol plasmático tiene un valor predictivo muy limitado respecto del riesgo cardiovascular global (ver más abajo). Cuando esta concentración aumenta se habla de
hipercolesterolemia.
• En sentido estricto, el nivel deseable de colesterol LDL debe definirse clínicamente para cada sujeto en
función de su riesgo cardiovascular individual, el cual está determinado por la presencia de diversos factores de riesgo, entre los que destacan:
• Edad y sexo
• Antecedentes familiares
• Tabaquismo
• Presencia de hipertensión arterial
• Nivel de colesterol HDL
• En personas con riesgo cardiovascular alto, es
decir, aquellas con una probabilidad de más de un 20% de sufrir un evento cardiovascular mayor o letal en un periodo de 10 años, tales como
pacientes diabéticos o que previamente hayan tenido uno de estos eventos, la recomendación actual es mantener un nivel de colesterol LDL
menor a 100 mg/dL. Incluso en los pacientes que se catalogan de muy alto riesgo se recomienda un colesterol LDL igual o menor a 70 mg/dL.
• Además de colesterol, en la sangre circulan
otras sustancias grasas, como los triglicéridos.
Estos son utilizados por el organismo como reserva de energía. Sin embargo, sus niveles excesivos en sangre pueden contribuir a que el efecto del colesterol empeore.
• El aumento anormal de colesterol en la sangre (hipercolesterolemia), así como el aumento
anormal de triglicéridos en la sangre
(hipertrigliceridemia), en general no provoca ningún síntoma, pero dañan las arterias del
cerebro, corazón, las vísceras abdominales y los miembros inferiores.
• Los trastornos o molestias aparecen cuando ya se formaron las placas en las arterias, es decir,
cuando ya se desarrolló la aterosclerosis
Causas de los valores altos del colesterol
• En muchos casos se debe a una alteración genética heredada de la madre, del padre o de los abuelos.
• Otras causas pueden ser:
– la obesidad,
– los alimentos con grasas saturadas , – la diabetes,
– las enfermedades hormonales (tiroides), renales, hepáticas, etc.
– o el consumo de algunos medicamentos.
• Algunas de estas alteraciones pueden presentarse desde la niñez.
• Las mujeres en edad fértil suelen tener valores de colesterol un poco más bajos que los hombres de igual edad, probablemente a causa de los estrógenos. Sin embargo, los niveles se elevan después de la menopausia y algunas de ellas pueden
convertirse en hipercolesterolémicas. Por ello es importante que las mujeres midan y controlen su colesterol cuando están ingresando a ese período.
• El colesterol también aumenta con la edad
• el estrés psíquico
• El tabaquismo, principal factor de riesgo evitable (reduce los niveles de HDL)
• Aunque la obesidad y el colesterol alto muchas veces son una consecuencia en
común de una alimentación inapropiada, el
colesterol puede estar elevado en personas de peso normal e incluso en las muy delgadas. De todas formas, reducir el sobrepeso contribuye a disminuir el colesterol sanguíneo.
• La ingestión de alimentos no cambia en lo inmediato el nivel de colesterol en forma significativa, por lo que puede hacerse la extracción en cualquier momento. Sin
embargo, si el médico desea conocer también el valor del colesterol HDL y de otras grasas importantes, como los triglicéridos, la
extracción de sangre debe hacerse con un ayuno de al menos 12 horas.
CARACTERÍSTICAS DE LA PERSONA VALOR RECOMENDABLE DE COLESTEROL LDL
Con síntomas vasculares y factores de riesgo no controlados menor de 70 mg/dl
Con síntomas vasculares o enfermedades equivalentes menor de 100 mg/dl
Sin síntomas vasculares pero con dos o más factores de riesgo vascular
menor de 130 mg/dl
Con problemas de colesterol elevado o con un solo factor de riesgo vascular
menor de 160 mg/dl
Órganos hemorreguladores
• El hígado es el órgano encargado de la síntesis del colesterol y de su eliminación a través de su transformación en ácidos biliares ( un
hígado sano puede regular el exceso de colesterol y mantener un nivel estable)
Determinación del colesterol
• la determinación de los niveles de colesterol es fundamental en el adulto sano para comprobar que no existe alteración y por tanto, no existe factor de riesgo para desarrollar enfermedad
cardiovascular.
• En los que ya tienen las cifras de colesterol altas
hipercolesterolemia sirve para que el médico controle
periódicamente estas cifras a fin de valorar la necesidad de
corregirlas con tratamiento farmacológico o dietético y valorar la aparición de enfermedad cardiovascular.
• En personas con cifras normales se recomienda una vez cada año en función de la edad. En jóvenes se puede demorar cada 3 ó
incluso cada 5 años.
