Utilizar envases de cartón ahorra
hasta un 60% de emisiones de CO
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Evaluación del ciclo de vida para latas de metal, cristal, envases de cartón y bolsas: el análisis
comparativo de ámbito europeo de envases de alimentos de larga vida revela que utilizar envases
de cartón ahorra hasta un 60% de emisiones de CO
2y consumo de recursos fósiles.
Por primera vez, una evaluación del ciclo de vida de ámbito europeo para latas de metal, tarros de cristal, envases de cartón y bolsas de alimentos ha confirmado que utilizar envases de cartón ahorra hasta un 60% de emisiones de CO2 y consumo de recursos fósiles. El reciente estudio, revisado de forma independiente y dirigido por el Institut für Energie- und Umweltforschung (Ifeu/Instituto para la Inves-tigación de Energía y Medio Ambiente) consi-dera que son el peso total y el material del envase los principales impulsores del impacto medioambiental de un sistema de envasado para
conservar alimentos como sopas y productos de tomate.
El impacto medioambiental de los envases se ha convertido en un factor fundamental de evaluación y toma de decisiones para los legisladores, el sector de la alimentación, los distribuidores y los consumidores por igual. Las afirmaciones debidamente corroboradas res -pecto del impacto ambiental de una solución de envasado únicamente pueden hacerse sobre la base de hechos fundados. De ahí la decisión de SIG Combibloc de encargar al Instituto Ifeu de Heidelberg, Alemania, el análisis y la evaluación
del impacto medioambiental de diversos siste -mas de envasado para conservar alimentos en una evaluación comparativa del ciclo de vida. El independiente Ifeu es uno de los institutos de investigación medioambiental más prestigiosos de Europa, y entre sus clientes se cuentan mi-nisterios, asociaciones medioambientales inter-nacionales, la Agencia Federal Alemana del Medio Ambiente y numerosas corporaciones. El estudio actual se realizó siguiendo la normativa ISO de reconocimiento internacional para la evaluación de ciclos de vida y teniendo en cuenta el ciclo de vida completo del envase.
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Michael Hecker, Director de Group Envi-ronment, Health&Safety de SIG Combibloc, lo explica así: «Nuestro objetivo era obtener información fundamentada del comportamien-to medioambiental de los envases de alimencomportamien-tos de larga vida más utilizados. Además de analizar nuestros envases de cartón asépticos y retorta-bles, el estudio también examinó el comporta-miento de las latas de metal, los tarros de cristal y las bolsas retortables». Para esta evaluación del ciclo de vida, los tipos de envases para alimentos se han seleccionado conforme a su relevancia de mercado para el mercado europeo
y utilización por los principales dueños de marcas de alimentos internacionales. Estos tipos de envases incluyen los siguientes: envase de cartón aséptico combibloc (13,9 g) así como el envase de cartón retortable combisafe (16,7 g) de SIG Combibloc; bolsa de 3 capas (10,1 g), tarro de cristal con media rosca (211,3 g), y lata de metal para alimentos con anilla (52,5 g). Todas las especificaciones de envase (peso, estructura, formaciones de bandeja, tipos de bandejas, etc.) son muestras reales de mercado.
Categorías de impacto ambiental relevantes, en el punto de mira
En esta nueva evaluación del ciclo de vida, se analizaron y evaluaron exhaustivamente todos los factores y procesos que tienen un impacto en el medio ambiente a lo largo del ciclo de vida del producto de esos sistemas de envasado: desde la extracción y el tratamiento de las materias primas, hasta los procesos de fabricación del envase, pasando por el transporte, el proceso de llenado, la distribución a los puntos de venta y la recuperación o eliminación de los envases tras su utilización. En la evaluación del ciclo de vida
se investigaron y examinaron todas aquellas categorías que tienen un impacto medioam - biental en términos de consumo de recursos y emisión de sustancias. Por lo que respecta al consumo de recursos, el estudio abarca el uso de materias primas fósiles, energía primaria y uso de la naturaleza; con respecto a las emisiones, los factores investigados fueron la generación de CO2 y el cambio climático asociado, la emisión de partículas, la eutrofización y la acidificación del suelo y del agua. Las emisiones de CO2 en particular son una cuestión de enorme importan - cia de las actuales políticas medioambientales.
El peso y el material del envase son los factores clave
Los resultados del estudio demuestran que el peso en su conjunto y el material del envase son los factores clave a tener en cuenta a la hora de evaluar el impacto medioambiental de un sistema de envasado. Ellos son los principales factores que determinan el impacto medioam-biental de una solución de envasado a lo largo de todo su ciclo de vida.
En este estudio, los sistemas de envasado de cartón aséptico y retortable de SIG Combibloc arrojan los mejores resultados en todas las
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excep-ción de la categoría «uso de la naturaleza») en términos de consumo de recursos y emisiones de sustancias. Pero lo más sorprendente son los positivos resultados obtenidos en las categorías de impacto «consumo de recursos fósiles», «uso de energía primaria» y «emisiones de CO2 /cam-bio climático». El estudio demuestra que en la categoría de impacto «consumo de recursos fósi - les» y «emisiones de CO2 », el impacto medio-ambiental de los envases de cartón es hasta un 60% menor que el de los otros tipos de envases considerados en la evaluación del ciclo de vida.
Según el estudio, las razones de estos significativos resultados se encuentran en la ligereza de peso de los envases de cartón gracias al uso eficiente que se hace de las materias primas. Los envases de cartón utilizan muchos menos recursos fósiles que las latas de metal de alimentos, los tarros de cristal y las bolsas, pues contienen una gran proporción de cartón que se obtiene de una materia prima renovable como es la madera. Esta materia prima es el principal componente de los envases de cartón, en una proporción del 70%. Por ello, en la categoría de impacto «uso de la naturaleza» el cartón se
Comparación: Lata de metal /Envase de cartón
Consumo de recursos fósiles
Lata de metal de alimentos 3-Partes (52,5 g) Envase de cartón aséptico (13,9 g)
Emisiones CO2 (Equivalentes)
-41%
-55%
Comparación:
Tarro de cristal /Envase de cartón
Consumo de recursos fósiles
Tarro de cristal + cierre de metal (211,3 g) Envase de cartón aséptico (13,9 g)
Emisiones CO2 (Equivalentes)
-60% -60%
Comparación:
Bolsa retortable/Envase de cartón
Consumo de recursos fósiles
Bolsa retortable (10,1 g) Envase de cartón aséptico (13,9 g)
Emisiones CO2 (Equivalentes)
-45%
-36%
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coloca por detrás de los sistemas de envasado que se fabrican a partir fundamentalmente de recursos fósiles. La madera utilizada en el cartón sin procesar para producir envases de cartón es un recurso renovable, y al contrario que los re-cursos fósiles no renovables, la disponibilidad de made ra es virtualmente ilimitada cuando esta procede de bosques gestionados de forma sos-tenible.
Tim Kirchen, Global Food Manager de SIG Combibloc, comenta: «En todo el mundo, la reducción de emisiones de CO2 y el ahorro de recursos fósiles en los envases son cuestiones
cada vez de mayor importancia. Para el sector internacional de la alimentación y la distribución cobra cada vez mayor importancia que las deci-siones sobre la cartera de productos de envases se apoyen en hechos y análisis comprobados sobre el impacto medioambiental que dichos envases tienen a lo largo de todo su ciclo de vida. Sólo así pueden extraerse conclusiones globales sobre el comportamiento ecológico del envase. La actual evaluación del ciclo de vida demuestra claramente que, en lo que respecta a los aspectos medioambientales, los envases de cartón cons-tituyen la solución de envasado ideal».
Por vez primera, debido a la globalización del sector alimentario y de la distribución, la evaluación del ciclo de vida no se ha centrado en un país determinado sino en Europa en su conjunto; Michael Hecker comenta a este res-pecto que «significa que, por ejemplo, se han incorporado diferencias considerables en las tasas de reciclaje. Los resultados - que se basan en las tasas medias de reciclaje de diversos paí-ses europeos - se han sometido a un análisis sensitivo muy detallado, e indican que incluso con tasas de reciclaje muy variables el compor-tamiento de los envases de cartón es bastante
sig.biz/combibloc 02/09 mejor que el de las alternativas de envasado
evaluadas en casi todas las categorías de im -pacto medioambiental».
Los resultados de la evaluación del ciclo de vida realizada por el Ifeu han sido supervisados, revisados y confirmados por los siguientes expertos independientes en ACV y envasado: Walter Klöpffer, Hans-Jürgen Garvens y Rolf Frischknecht. A través del proceso de evaluación crítica, el panel de supervisión independien -te evalúa si la evaluación del ciclo de vida cumple las normas internacionales conforme a ISO14040FF.
El profesor Walter Klöpffer, presidente del panel de supervisión y Editor Jefe del Interna-tional Journal of Life-cycle Assessment afirma que «a medida que las cuestiones sobre sosteni-bilidad y protección climática van haciéndose más urgentes, los estudios sobre la evaluación del ciclo de vida van cobrando también mayor importancia; pero para que estos estudios sean relevantes es fundamental que cuenten con una base, y finalmente su comprobación crítica in-dependiente - algo que en el caso de este estudio se ha llevado a cabo con arreglo a la normativa ISO pertinente». recursos fósiles + reciclaje + eutrofización y acidificación de suelo y corrientes de agua + proceso de llenado + distribución + uso de la naturaleza + transporte + energía primaria + cambio climático + producción de recortes + emisión de CO 2 + emisión de partículas en suspensión ––––––––––––––––––––––––– evaluación del ciclo de vida T Medio Ambiente 10/11
