IFORME DE MICROMAMÍFEROS Y REPTILES PARA EL PROYECTO: “CERRO GRANDE, UN ESPACIO PARA OBSERVAR Y CONSERVAR LA BIODIVERSIDAD”
Autor: Sandra Uribe Miranda
Ingeniero Forestal, Universidad de Chile.
Resumen
El año 2008 se realizó levantamiento de información de micromamíferos y reptiles en el Cerro Grande de La Serena con el fin de obtener información sobre la vida silvestre que alberga y así difundirla a los visitantes a través de un sendero de interpretación. Para ello en el verano del 2008 se realizaron transectos para el reconocimiento de especies de reptiles y a comienzos de la primavera del mismo año se se realizó una sesión de captura y recaptura para identificar las especies de micromamíferos presentes. Se identificaron cuatro especies de reptiles y tres especies de micromamíferos en las zonas muestreadas.
Introducción
La relación entre lo urbano y lo natural es cada vez más importante debido a que este último elemento se ha visto reducido significativamente con el aumento de los asentamientos humanos. La necesidad de esparcimiento es una condición necesaria para la calidad de vida de las personas, y por ello es fundamental contar con lugares que permitan la realización de estas actividades.
Además de la recreación, los espacios naturales cumplen un rol ambiental de mucha importancia como es el albergar vida silvestre que no ha podido permanecer en las zonas que han sido urbanizadas. El Cerro Grande de La Serena cumple ambos roles, tanto de recreación para los habitantes de la ciudad como el desarrollo de la flora y fauna nativa que no ha sido capaz de subsistir en ambientes modidficados. Es por esto que su protección es un aporte significativo para la conservación de especies, especialmente para aquellas que se encuentran en categorías de riesgo.
El presente informe fue elaborado con el fin de reunir información que permita acercar a la población a su entorno natural e incentivar su cuidado a través de un sendero de interpretación que
será desarrollado por el proyecto: “Cerro Grande: Un espacio para la conservación y observación de la biodiversidad”.
Objetivos
• Identificar las especies de micromamíferos presentes en el Cerro Grande.
• Identificar las especies de reptiles presentes en el Cerro Grande.
• Aportar con conocimiento sobre la vida silvestre animal del Cerro Grande.
Metodología
1. Área de estudio
El levantamiento de información se llevó a cabo en el Cerro Grande (29° 56’ 20’’ S y 71° 13’ 30’’
O) el que está inserto en la Ciudad de La Serena, Región de Coquimbo. La vegetación que lo cubre pertenece a la Sub-Región del Matorral Estepario más específicamente al Matorral Estepario Costero (Gajardo 1994).
2. Antecedentes bibliográficos
Previo a la toma de datos se realizó una revisión bibliográfica con el objeto de manejar la información básica sobre las especies de reptiles (Donoso-Barros 1966, Jaksic 1997, Mella 2005, Pincheira-Donoso y Núñez 2005), y micromamíferos posibles de encontrar en el área de estudio (Mann 1978, Jaksic 1997, Muñoz-Pedreros 2000).
3. Toma de datos
El día 23 de febrero del 2008 se realizaron dos transectos lineales para el reconocimiento de las especies de reptiles presentes en el cerro y el día 15 de septiembre del 2008 se hizo una búsqueda dirigida bajo piedras (Thompson et al. 1998). Algunos de los reptiles de los transectos fueron capturados y se tomó información sobre su peso, sexo y tamaño con el fin de tener información adicional para su buen reconocimiento y complementarlo con la información bibliográfica (Donoso- Barros 1966, Pincheira-Donoso y Núñez 2005, Mella 2005).
Para el muestreo de micromamíferos se realizó una sesión de captura de 3 días y 3 noches, para identificar a las especies de hábitos diurnos y nocturnos. Además, todos los individuos capturados se pesaron, sexaron y se marcaron de manera no permanente a través de cortes de pelo con el fin de individualizarlos y así tener un indicador de su abundancia. Las trampas se dispusieron en forma sistemática en 3 parcelas cuadradas de 25 x 25 m con 25 trampas distanciadas 5 m entre sí, dos instaladas en dos quebradas de diferentes características fisiográficas y de vegetación y una en una ladera con cobertura vegetacional más rala (Wilson et al. 1996, Murúa 2000). Además se hizo un transecto de 25 trampas distanciadas 5 m entre sí para abarcar una mayor variabilidad dada por los cambios altitudinales.
Durante los recorridos de reconocimiento del cerro, previos a los muestreos se tomó información en base a índices de presencia de especies tales como fecas o madrigueras (Thompson et al. 1998, Wilson et al. 1996). Estos recorridos también permitieron hacer observaciones directas de animales, los cuales quedaron registrados y formaron parte de los resultados.
Para fortalecer la información sobre reptiles se intentó realizar un nuevo muestreo durante la toma de datos de septiembre, cuyo principal objetivo eran los micromamíferos, sin embargo, por las condiciones climáticas desfavorables para el avistamiento de reptiles (frío y nubosidad), no fue posible complementar la información obtenida previamente.
Resultados
De los transectos realizados para el reconocimiento de reptiles en el Cerro Grande se encontraron dos especies de Liolaemus: L. fuscus y L. pseudoleminscatus. En la búsqueda dirigida bajo piedras se encontró un individuo de Homonota gaudichaudi. En los recorridos de reconocimiento del área de estudio se observó una culebra de cola corta (Tachymenis chilensis) y una especie de Liolaemus distinta de L. fuscus y L. pseudoleminscatus, que no se pudo identificar.
En el muestreo de micromamíferos se encontraron tres especies, éstas son: Abrothrix olivaceus, Phyllotis darwini y Octodon degus.
A través de la búsqueda de signos, solo se encontraron fecas y huellas de zorro (Lycalopex sp.), y fecas de lagomorfos. Además hubo una observación directa sobre un conejo (Oryctolagus cuniculus). El registro de zorro se agregó al listado de especies a pesar de no ser parte del objetivo
del estudio, debido a que es una especie de interés tanto ambiental como social.
Los resultados obtenidos con los muestreos de micromamíferos y reptiles en el Cerro Grande se resumen en el cuadro 1.
Cuadro 1. Tabla de Registros
Reptiles Nº de
observaciones
Origen Estado de Conservación Familia colubridae
Culebra de cola corta Tachymenis chilensis 1 Nativa-Endémica Vulnerable
Familia tropiduridae
Lagartija oscura Liolaemus fuscus 3 Nativa-Endémica Fuera de peligro
Lagartija lemniscata falsa Liolaemus pseudolemniscatus
4 Nativa-Endémica Fuera de peligro
Lagartija Liolaemus sp 1 Nativa -
Familia Gekkonidae
Salamanqueja del norte chico Homonota gaudichaudi 1 Nativa-Endémica Vulnerable
Mamíferos Orden Carnivora
Zorro (culpeo o chilla) Lycalopex sp Índices Nativa Insuf. conocida
Orden Rodentia
Ratón oliváceo Abrothrix olivaceus 7 Nativa Fuera de peligro
Ratón orejudo de Darwin Phyllotis darwini 9 Nativa Fuera de peligro
Degu Octodon degus 1 Nativa Fuera de peligro
Orden Lagomorfa
Conejo Oryctolagus cuniculus 1 e Índices Exótica Dañina
Cuadro 1. Lista de especies encontradas en el cerro grande. Se indica su nombre común y científico, el número de individuos observados, su origen y su estado de conservación según la Ley y Reglamento de Caza del Servicio Agrícola y Ganadero.
Discusión
A pesar de que en el Cerro Grande se desarrollan varias especies de bulbosas y de que está dentro del área de distribución de Spalacopus cyanus (cururo) (Muñoz-Pedreros 2000), en los recorridos no se encontraron las madrigueras características de esta especie.
Lo mismo ocurre con Thylamys elegans (yaca), Oligoryzomys longicaudatus (ratón de cola larga) y Abrocoma bennetti (ratón chinchilla) que por distribución y características del hábitat podrían
encontrarse en esta zona, pero no fueron capturadas.
Con respecto a los reptiles tampoco se encontró evidencia de la presencia de Callpistes palluma (Iguana Chilena), Phyllodryas chamissonis (culebra de cola larga), entre otras, a pesar de que el área reune las condiciones para que estas especies se desarrollen (Donoso 1966, Mella 2005).
Una de las posibles causas por las que se observó un menor número de especies de lo esperado es que el año 2007 se caracterizó por una fuerte sequía en la Región que afectó a las poblaciones de fauna silvestre debido a la baja productividad primaria de los ambientes naturales, lo cual desencadenó hacia los niveles tróficos superiores una disminución en la capacidad reproductiva y sobrevivencia (Meserve et al. 2003). El menor número de individuos hace que algunas especies sean menos detectables, lo cual no necesariamente implica que no estén presentes.
Otra causa, aunque de más largo plazo, que podría estar limitando el número de especies en el Cerro Grande es la realización de actividades con impactos ambientales negativos, como por ejemplo, el pastoreo de ganado caprino y ovino cuyo efecto sobre la vegetación a través del ramoneo sobre los arbustos y hierbas genera competencia con los herbívoros nativos. Por otro lado el ganado compacta el suelo, lo que además de impedir que algunas especies de plantas logren emerger, podría afectar la capacidad de los animales pequeños de construir galerías. Esta actividad también genera conflictos con algunas especies como los zorros quienes viéndose con escacés de alimentos pueden atacar al ganado y por ello transformarse en una amenaza para los pastores, lo que colleva generalmente a la eliminación de zorros. También están las malas prácticas deportivas, como ocurre con el ciclismo en el Cerro Grande, cuyo efecto ambiental sobre el suelo y la vegetación también es negativo al hacerse en forma inapropiada, aunque su efecto es más sectorizado (ver fotografía 5 en anexos).
Las precipitaciones del presente año desencadenaron un efecto sobre la reproducción de las poblaciones de micromamíferos, lo cual quedó en evidencia en las tres especies capturadas quienes presentaron actividad reproductiva, con hembras preñadas o lactando, machos escrotales y roedores infantiles (Meserve et al. 2003). Esta es una señal de que para el año 2009, pasada la época reproductiva, la cantidad de individuos será mayor y por lo tanto aumente la probabilidad de captura de un mayor número especies también, por ello sería interesante complementar los datos obtenidos en este levantamiento con nuevos muestreos el año 2009.
Un dato interesante obtenido con el muestreo de reptiles es que L. fuscus ha sido descrito desde el sur de Coquimbo hacia el Sur (Donoso-Barros 1966, Mella 2005 y Pincheira-Donoso y Núñez
2005), por lo que encontrar a esta epecie en el Cerro Grande es un antecedente que ampliaría levemente su distribución hacia el Norte.
Conclusiones
El Cerro Grande es un refugio de fauna silvestre muy significativo para los animales que se han visto desplazados por el crecimiento de la ciudad ya que reune las condiciones necesarias para el buen desarrollo de ésta, por lo que su protección y mantención como un área silvestre es de alto valor desde el punto de vista de la biodiversidad.
Además, el Cerro Grande es un lugar visitado por la gente como medio recreativo, por ello, para que exista compatibilidad entre ambos roles, sería apropiado regular las actividades que se realizan en su interior, especialmente al ciclismo cuyo impacto ambiental negativo es bastante significativo debido a que erosiona el suelo en aquellas zonas con pendientes abruptas. El uso ganadero del cerro también requiere de una evaluación más profunda, ya que esta actividad, dependiendo de su intensidad, puede tener consecuencias más difíciles de abordar en el futuro.
Las poblaciones animales del cerro grande, como en gran parte de las zonas áridas, se verán favorecidas con la significativa productividad primaria que se desarrolló este año gracias a las precipitacione, que fueron muy escasas el año 2007.
Bibliografía
Donoso-Barros, R. 1966. Reptiles de Chile. Ediciones de la Universidad de Chile. 458 p.
Gajardo, R. 1994. La vegetación natural de Chile. Clasificación y distribución geográfica. Primera Edición. Editorial Universitaria. 165 p.
Jaksic, F. 1997. Ecología de los vertebrados de Chile. Ediciones Universidad Católica de Chile. 262 p.
Mann, G. 1978. Los pequeños mamíferos de Chile. Gayana Zoología, 342 p.
Mella, J. 2005. Guía de campo reptiles de Chile: Zona Central. Ediciones CEA. Peñaloza APG, Novoa F y Contreras (Eds.). Ediciones del Centro de Ecología Aplicada Ltda. 147 p.
Muñoz-Pedreros, A. y Yañez, J. 2000. Mamíferos de Chile. 407-41. Ediciones CEA. Temuco. 463 p.
Murúa, R. 2000. Estimación de la densidad. En: Muñoz-Pedreros, A. y Yañez, J. (eds). Mamíferos de Chile. 407-41. Ediciones CEA. Temuco. 463 p.
Meserve P.L., D,A. Kelt, W.B. Milstead & J.R. Gutiérrez. 2003. Thirteen years of shifting top-down and bottom-up control. BioScience 53: 633-646
Pincheira-Donoso D & H Núñez 2005. Las especies chilenas del género Liolaemus Wiegmann.
1834 (Iguania: Tropiduridae: Liolaeminae). Taxonomía, sistemática y evolución. Publicación Ocasional, Museo Nacional de Historia Natural (Chile) 59: 1- 486.
Thompson, W.; White, G.; Gowan, C. 1998. Monitoring Vertebrate populations. Academic Press.
California. 365 pp.
Wilson, D; Cole, F; Nicholes, J; Rundran, R; Foster, M. 1996. Measuring and monitoring biological diversity. Standard methods for mammals. Biological Diversity Handbook Series. Smithsonian Institution Press. Washington and London.
Anexos Fotográficos
Fotografía 1: Homonota gaudichaudi (Gecko)
Fotografía 2:Phyllotis darwini (Ratón orejudo de Darwin).
Fotografía 3: Abrothrix olivaceus (Ratón olivaceo).
Fotografía 4: Individuo adulto de Octodon degus (Degu).
Fotografía 5: Erosión del suelo producto del ciclismo.
