HERRAMIENTAS TECNOLÓGICAS PARA EL APRENDIZAJE BASADO EN PROYECTOS

X CONGRESO INTERNACIONAL DE INGENIERIA DE PROYECTOS VALENCIA, 13-15 Septiembre, 2006

HERRAMIENTAS TECNOLÓGICAS PARA EL APRENDIZAJE

BASADO EN PROYECTOS

F.Buendía, E. De la Asunción

Abstract

The current work describes two kinds of tools that support Project Based Learning. This learning way requires an active participation either by the teacher who proposes projects and supervises their development or the student who performs the different project steps and delivers their results. In order to support these tasks, several Content Management tools have been reviewed and one of them, called Plone, has been selected in the management of academic Web projects. From this tool experience, a specific tool, called GP, is being developed with the goal of enhancing the project management.

Keywords: Project Based Learning, Content Management tools

Resumen

En la presente comunicación se describen dos tipos de herramientas que permiten dar soporte al Aprendizaje Basado en Proyectos. Esta clase de aprendizaje requiere una participación activa tanto por parte del profesor a la hora de proponer trabajos y supervisar su realización como por parte del alumno que tiene que llevar a cabo las distintas fases del proyecto y entregar los resultados asociados a cada fase. Con el fin de facilitar este tipo de tareas se han revisado varias herramientas de Gestión de Contenidos y se ha seleccionado una de ellas denominada Plone para su utilización en la gestión de proyectos fin de carrera en el ámbito de la Web. A partir de la experiencia con la herramienta Plone se está desarrollando también una herramienta específica denominada GP que pretende mejorar la gestión de dichos proyectos.

Palabras clave: Aprendizaje Basado en Proyectos, Gestión de Contenidos

1. Introducción

El método de Aprendizaje Basado en Proyectos (ABP o en inglés PBL [1]) consiste en organizar el aprendizaje alrededor de la realización de trabajos de una cierta complejidad, denominados proyectos. Estos trabajos implican tareas complejas relacionadas generalmente con cuestiones reales y que cubren aspectos de investigación, resolución de problemas, y toma de decisiones, entre otros. Además, proporcionan al alumno la oportunidad de trabajar de forma autónoma o en colaboración con otras personas. También se caracterizan por generar productos más o menos elaborados como resultado del trabajo. Existen diferentes métodos para abordar la realización de este tipo de trabajos pero ninguno de ellos está universalmente reconocido debido a la gran diversidad de cuestiones y temáticas que caracterizan un proyecto. En este contexto se va a utilizar una aproximación general que pueda ser utilizada en diferentes disciplinas y que propone el desarrollo de un proyecto en tres fases tal como se plantea en [1]:

− Preparación: incluye tareas de divulgación de propuestas de proyectos, discusión de temas, generación de grupos de trabajo, investigación de problemas, asesoramiento con expertos, planificación del trabajo, recopilación de material, entre otras.

− Elaboración: recoge la información obtenida en la anterior fase y trata de organizarla, con el fin de llevar a cabo las tareas como el establecimiento de objetivos del proyecto, la especificación de sus principales características (p.e. las funciones o servicios a proporcionar), el análisis de sus componentes, el diseño de prototipos o la realización y entrega de productos.

− Conclusiones: supone la finalización del proyecto e incluye aspectos como las pruebas de los prototipos o productos desarrollados, la evaluación de los resultados obtenidos o el almacenamiento de información relacionada con el proyecto.

Existen diversas herramientas que permiten la gestión de este tipo de aprendizaje en sus diversas fases y que se basan en el uso de nuevas tecnologías[2] [3]. En la presente comunicación se hace hincapié en las herramientas basadas en la Web y se describen dos de ellas: la primera utiliza un gestor de portales denominado Plone [4] y la segunda se trata de una herramienta específica desarrollada en el contexto del grupo de innovación de “Nuevas Tecnologías” [5]. Uno de los motivos para desarrollar una herramienta específica consiste en tratar de mejorar las características de herramientas genéricas como Plone en un tema concreto como es la gestión de proyectos en el ámbito del desarrollo de aplicaciones Web.

El resto de la comunicación se divide en las siguientes secciones. La sección 2 describe la herramienta genérica basada en Plone mientras que la tercera sección se ocupa de la herramienta específica denominada GP. En la sección 4 se analizan ambas herramientas. Por último, se indican algunas conclusiones y trabajos futuros.

2. Herramienta Plone

La primera herramienta se basa en el uso de una aplicación de gestión de contenidos (o CMS- Content Management System, como se conoce en inglés) denominada Plone que permite la elaboración de portales de contenidos muy diversos. En la Figura 1 se muestra una imagen del portal utilizado para una asignatura de Gestión de Proyectos. En este caso, se ha orientado a contenidos relacionados con la realización de proyectos Web. Este tipo de aplicaciones ofrece una serie de servicios y funcionalidades que favorecen la gestión de la información implicada en dichos proyectos. A continuación, se describen algunos de ellos. 2.1 Gestión de contenidos

Plone permite la creación/edición de varios tipos de contenidos y la posibilidad de aportar nuevos tipos o modificar los que ya hay. Por defecto, Plone incluye tipos como los mostrados en la Figura 1. Los contenidos de tipo Documento o Archivo sirven para almacenar información de tipo textual como la descripción de una propuesta de proyecto o la serie de tareas a realizar durante su desarrollo. También los trabajos entregados por los alumnos pueden utilizar este tipo de contenidos.

Los elementos Evento o Noticia hacen referencia a acontecimientos de interés para el portal y que pueden figurar en un servicio de Calendario (caso de un Evento relativo a un plazo en el que se debe terminar una fase del proyecto) o en un panel de noticias (caso de la Noticia que indica la propuesta de temas de proyecto). Estos son los tipos principales de contenidos pero hay otros que permiten organizar la información (como el caso de la Carpeta y la Consulta) y también representar otros formatos de información (como el caso de la Imagen o el Link).

Figura 1.- Contenidos en Plone.

2.2 Usuarios y Grupos

Plone, como la mayoría de portales, incluye características que permiten a los usuarios registrarse, adquirir roles de funcionamiento y obtener permisos para gestionar los contenidos que forman el portal. En el caso de la gestión de proyectos, los usuarios se dividen en dos categorías básicas: alumnos que realizan los proyectos y tutores-directores que se encargan de proponer y supervisar dichos proyectos. Para poder realizar su trabajo, los usuarios se tienen que identificar ante el portal y en función del rol de usuario asignado tendrán habilitados determinados servicios y acceso a contenidos. En el ejemplo de la Figura 1 se incluye un usuario “profepfc” con el rol de tutor de proyectos de forma que puede acceder a los proyectos que tiene asignados así como la lista de trabajos pendientes por “examinar”.

Además, en Plone se pueden configurar grupos. Los grupos serán un conjunto de usuarios que compartirán alguna característica en común como, por ejemplo, la realización de un determinado proyecto. Como los usuarios, los grupos también pueden tener roles asignados y un espacio donde entregar sus trabajos. En la Figura 2 se muestra un ejemplo de espacio de grupo perteneciente al proyecto “pfc-com2”.

2.3 Flujos de trabajo

Otra función de Plone consiste en controlar flujos de trabajo (“workflow”) que gestionan la forma en que los contenidos son utilizados. En el caso particular de los proyectos se trata de gestionar información relacionada con dichos proyectos y como ésta va evolucionando a lo largo del ciclo de vida de un proyecto.

Figura 2.-Trabajo en Plone.

El funcionamiento de los flujos de trabajo parte de la base que los usuarios pueden tener distintos roles y cada uno tendrá una misión dentro del flujo a la hora de generar o publicar contenidos. Por ejemplo, un usuario “tutor” puede proponer una tarea a realizar en el contexto de un proyecto y que requiera la entrega por parte de un usuario “alumno” de un documento o programa. Una vez el “alumno” entrega la información, está quedará en estado “pendiente” de revisión por parte del “tutor” que podrá también añadir comentarios en forma de nuevos documentos para que el “alumno” pueda consultarlos. En la Figura 2 se muestran ejemplos de documentos realizados en el contexto del proyecto “pfc-com2”, tanto por parte de los alumnos componentes del grupo como del tutor asignado.

3. Herramienta GP

La herramienta GP proporciona servicios específicos para la gestión de proyectos como alternativa al uso de aplicaciones genéricas como el caso descrito en la sección anterior. Esta herramienta se está desarrollando como proyecto fin de carrera [6] en el contexto del grupo de innovación de “Nuevas Tecnologías” [5] y pretende resolver algunas de las carencias de las herramientas genéricas. En la Figura 3 se muestra un ejemplo de pantalla asociada a la herramienta GP. Dicha pantalla se divide en las siguientes secciones:

• Área izquierda: incluye el acceso según diferentes perfiles de usuario (alumno o profesor) además de un índice de información general para acceder a los datos de las asignaturas, grupos de trabajos y calificaciones de los proyectos. También incorpora una lista de servicios generales como los avisos relacionados con la realización/supervisión de trabajos o mensajes de correo relacionados.

Figura 3.- Gestión de proyectos en la herramienta GP.

• Área central: contiene la información relacionada con las opciones elegidas en el área anterior. En este caso se representa los datos de un grupo en el contexto de una asignatura (Matemática Discreta) con la lista de trabajos realizado hasta ese momento. • Área derecha: incluye una relación de noticias generales que informarán a los usuarios

de cuestiones como la publicación o asignación de proyectos.

En general, el objetivo de la herramienta GP consiste en ofrecer servicios que estén dirigidos de manera específica a facilitar el trabajo de profesor y alumnos en el contexto de la realización de proyectos. En los siguientes apartados se describen algunas de sus características concretas.

3.1. Gestión de contenidos.

En este apartado se trata de manejar contenidos que puedan estar relacionados con la realización de proyectos en una temática específica (p.e. asociada a una determinada asignatura). Por tanto, se pueden encontrar contenidos muy diversos como:

• Textos que representen el enunciado o planteamiento de un proyecto, la entrega de un determinado trabajo por parte del alumno o las correcciones que realice el profesor. • Imágenes que indiquen algún esquema del trabajo a realizar (p.e. las fases del proyecto)

o resultados que debe entregar el alumno (p.e. la representación gráfica de un modelo). • Información multimedia como audio o video que puedan representar una parte del

enunciado del trabajo a realizar o la entrega de resultados por parte del alumno.

• Archivos relacionados con aplicaciones ofimáticas como hojas de cálculo o presentaciones que formen parten de la entrega a realizar por el alumno.

• Programas que representen aplicaciones relacionadas con la temática de la asignatura. En este caso, interesa no sólo el almacenamiento de dichos contenidos sino también su procesamiento en función de los requisitos del proyecto. También se prevé la posibilidad de

incorporar anotaciones o comentarios sobre los propios contenidos de forma que quede registrada la valoración del trabajo realizado.

3.2. Usuarios y grupos.

En una herramienta específica como GP se limitan los perfiles o roles de usuario a profesores y alumnos. Cada uno de estos roles tiene asignadas unas tareas concretas que se indican en la Tabla 1.

Profesor Alumno Publicar los enunciados de proyectos y

realizar su asignación a los alumnos

Buscar información sobre proyectos ofertados y seleccionar alguno de ellos.

Proporcionar materiales y recursos acerca de los proyectos seleccionados

Revisar información bibliográfica sobre el proyecto seleccionado

Planificar las fases de realización de proyectos y la entrega de trabajos

Realizar los trabajos planificados y entregar sus resultados

Supervisar y corregir los trabajos entregados Recoger las correcciones realizadas por el profesor

Evaluar el proyecto Realizar la entrega definitiva del proyecto Tabla 1.- Roles de trabajo en la herramienta GP.

Asimismo, se trata de gestionar grupos de trabajo compuestos por 2-4 alumnos y donde se puedan realizar experiencias de trabajo colaborativo tal como se muestra en el ejemplo de la Figura 3.

3.3. Flujos de trabajo

Respecto el flujo de trabajo se considera que las tareas a realizar por los usuarios en el proyecto pueden organizarse mediante estructuras con las siguientes características:

• Las tareas pueden organizarse de forma secuencial o en paralelo.

• Las tareas pueden tener asignado un plazo de tiempo, trascurrido el cual se emitirá una notificación o aviso.

• Las tareas pueden controlarse también mediante eventos como la finalización o entrega de un trabajo.

Asimismo, se trata de registrar el estado de cada tarea que puede registrar los siguientes valores:

• Publicada: la tarea está abierta y por tanto, accesible para su realización. El tutor puede asignar una fecha de entrega o hacer que la tarea esté disponible hasta que se entrega el trabajo correspondiente.

• Entregada: el alumno ha realizado un cierto trabajo y ha entregado la documentación relacionada. En este momento, dicha documentación queda a disposición del tutor quien pasará a revisarla y evaluarla. El tutor podrá recibir una notificación o aviso de tal situación (p.e. mediante un correo electrónico).

• Devuelta: el tutor ha revisado la tarea realizada por el alumno (o el grupo) y estima que los resultados no son suficientes o los necesarios para su calificación. Dicha información así como otros comentarios realizados por el tutor serán recibidos por los alumnos afectados. Además es interesante habilitar la posibilidad de reenvío de trabajos por parte de los alumnos.

• Finalizada: la tarea se da por cerrada de forma que se archivan sus resultados y se transmiten las calificaciones obtenidas por cada alumno.

Figura 4.- Flujos de trabajo en la herramienta GP.

4. Resultados

Las herramientas descritas previamente tienen características muy peculiares por lo que resulta difícil una comparación entre ellas. Asimismo, su situación es bastante diferente ya que en el caso de la herramienta Plone se trata de una aplicación consolidada y con una amplia experiencia de uso mientras que la herramienta GP está en proceso de desarrollo. Sin embargo, se ha realizado un análisis de lo que ofrecen ambas herramientas y como pueden contribuir ambas a dar soporte al Aprendizaje Basado en Proyectos. Para realizar dicho análisis se han utilizado los criterios propuestos para describir las herramientas y éste se resume en la Tabla 2.

Criterios/ herramientas Plone GP

Manejo de contenidos básicos Manejo de contenidos específicos Operaciones de almacenamiento y consulta Operaciones de almacenamiento, consulta y procesamiento Gestión de contenidos

Facilidades de edición Edición limitada Perfiles genéricos de

usuarios

Perfiles específicos de usuarios Introducción automatizada

de información

Introducción manual de información

Usuarios y grupos

Autenticación con sistemas externos

Autenticación local

Flujos de trabajo Manejo de flujo genérico Manejo de flujo específico Posibilidad de introducir

nuevos tipos de flujo

Tareas y estados adaptados a un flujo concreto

Integración con aplicaciones de comunicación

Uso de aplicaciones de comunicación específicas

A partir del análisis efectuado se ha realizado una valoración de las ventajas e inconvenientes que pueden caracterizar las mencionadas herramientas. Algunas ventajas de una herramienta generalista como Plone son la fiabilidad de su funcionamiento, la existencia de una comunidad que se encarga de su mantenimiento y mejora o las facilidades para integrar nuevas aplicaciones. Por el contrario, se echa de menos un mejor acople a los procedimientos y características concretas de una gestión de proyectos en un ámbito específico con es el desarrollo de sitios Web. Esta es la baza de herramientas como GP aunque con la dificultad y coste que supone su desarrollo.

5. Conclusiones

En esta comunicación se han descrito dos herramientas que pueden contribuir a facilitar la gestión de proyectos tanto para el profesor como el alumno. La primera de estas herramientas se ha basado en adaptar un gestor de contenidos de propósito general denominado Plone. Ello ha permitido una fácil y rápida aplicación de la herramienta que ha sido utilizada durante los curso 2004-2005-2006 para gestionar proyectos finales de carrera (alrededor de 40 alumnos implicados por año) en la Escuela Técnica Superior de Informática Aplicada.

El uso de esta herramienta ha supuesto una ayuda inestimable para el profesor a la hora de controlar el trabajo de los alumnos y para éstos la disponibilidad de un sitio donde localizar el material para realizar dicho trabajo y las correcciones realizadas por el profesor. Sin embargo, también se han detectado algunas carencias de dicha herramienta lo que ha motivado la puesta en marcha del desarrollo de una herramienta denominada GP orientada a la gestión específica de proyectos de desarrollo software. Esta herramienta se tratará de aplicar en próximos cursos con el fin de valorar su eficacia.

Referencias

[1] John W. Thomas. A Review of Research on Project-based Learning, (Online:

http://www.bobpearlman.org/BestPractices/PBL_Research.pdf)

[2] Synteta, P. Project-Based e-Learning in higher education: the model and the method, the practice and the portal. PhD proposal, October 2002, University of Geneva, Geneva, Switzerland.

[3] Batatia H., Markennen H., Ponta D. Netpro: Tools for web-based project learning [On-line] TICE 2002, Lyon 13-15 novembre, 2002 [30/04/2003], p. 379-380.

[4] Plone Project Web Site (Online: http://www.plone.org)

[5] Nuevas Tecnologías para el Aprendizaje Activo” (NTA2) (Online:

http://didas.disca.upv.es:8080/portal_recursos).

[6] Inmaculada Murcia, Mª Vicente Sánchez, Estela de la Asunción. Herramienta GP de Gestión de Proyectos. Proyecto Final de Carrera. Escuela Técnica Superior de Informática. Universidad Politécnica de Valencia.

Agradecimientos

Este trabajo ha sido realizado con el soporte de la ETS de Informática Aplicada.

Correspondencia

Félix Buendía García: Universidad Politécnica de Valencia, Departamento de Informática de Sistemas y Computadores, Camino de Vera s/n, 46022 Valencia, Spain.