SISTEMA ENDOCRINO (HIPÓFISIS - EPÍFISIS)
Un sistema es el conjunto de órganos y aparatos que trabajan de forma coordinada para cumplir una determinada función. El Sistema Endocrino está especializado en producir unos compuestos químicos denominados Hormonas.
Estas hormonas son producidas en unas estructuras repartidas por todo el cuerpo y denominadas Glándulas Endocrinas. Las diferentes glándulas que están presentes en el cuerpo humano producen una serie de compuestos que pueden ser vertidos al exterior y se denominan Glándulas Exocrinas (de exo: al exterior) o al medio interno, a la sangre, y se les llama, entonces, Glándulas Endocrinas (de endo: interno). Existen también glándulas mixtas, es decir, que producen compuestos que vierten al exterior y otros que vierten al interior.
El Sistema Endocrino está formado por un conjunto de Glándulas Endocrinas distribuidas por todo el cuerpo. Se encarga de coordinar y regular diversas funciones del organismo. Esta regulación se realiza mediante unos compuestos, las Hormonas, que son producidas por las glándulas endocrinas, son transportadas por la sangre y actúan sobre otros órganos distantes.
Pregunta 1:
GENERALIDADES
El sistema endocrino está formado por glándulas que producen hormonas y las vierten a la sangre; por esta razón se conocen como Glándulas Endocrinas. Todas las glándulas se encuentran relacionadas entre sí: hay glándulas endocrinas que producen hormonas que actúan sobre otras glándulas endocrinas las cuales, a su vez, producen hormonas que actúan sobre los denominados órganos diana.
EQUILIBRIO HORMONAL
Las hormonas son compuestos químicos que ejercen su acción en pequeñas cantidades. Existe un equilibrio entre la secreción de la hormona y su eliminación. Las variaciones de las cantidades de hormonas presentes en la sangre pueden producir alteraciones y como consecuencia enfermedades.
La eliminación de las hormonas se produce por la orina o mediante su destrucción en el hígado.
El mecanismo de Producción-Acción-Inhibición se resume en el siguiente esquema:
Ante un estímulo, generalmente nervioso o químico, se inicia la producción de una hormona en pequeñas cantidades. La hormona viaja por la sangre hasta el órgano diana y allí ejerce su acción. Los niveles de la hormona en sangre son los que interrumpen su producción. Este mecanismo que mantiene el equilibrio hormonal, se denomina Retroalimentación o Feedback.
EL CONTROL INTERNO DEL ORGANISMO
Todas las funciones del ser humano están controladas y coordinadas por dos grandes sistemas o aparatos:
El Sistema Nervioso y
El Sistema Endocrino.
El sistema nervioso alcanza todos los rincones de un organismo mediante fibras nerviosas y neurotransmisores. El sistema endocrino se encuentra repartido por diferentes regiones del cuerpo a través de las glándulas endocrinas.
Ambos sistemas podrían considerarse como sistemas de comunicación entre los órganos, tejidos y células del organismo.
La acción del sistema nervioso es rápida y a corto plazo. La acción del sistema endocrino es lenta y a largo plazo; sus efectos se van viendo a lo largo de la vida de un individuo. Los dos sistemas están muy relacionados. En realidad el sistema endocrino se regula desde el Hipotálamo que podríamos considerarlo parte de amos sistemas. Además la hipófisis, como se verá después, tiene una parte nerviosa y otra endocrina.
La acción de las diferentes hormonas se ejerce sobre los órganos o células diana, que están programadas para responder a los estímulos hormonales. Los efectos son muy variados y se irán estudiando en cada una de las diferentes glándulas. De forma general, podemos decir que afectan al metabolismo celular, activando o desactivando genes o proteínas específicas.
Tanto el exceso como el déficit de la producción de una determinada hormona suelen producir enfermedades por hiperfunción o hipofunción de una glándula determinada.
Pregunta 2:
EL EJE HIPOTÁLAMO-HIPÓFISIS
Se le puede considerar como una unidad funcional que se encuentra situado dentro del cráneo, en la base del encéfalo.
El Hipotálamo tiene una función nerviosa (se relaciona con el sueño y con sensaciones como la sed y el hambre) y otra endocrina (coordina toda la función hormonal).
Elabora hormonas que están relacionadas con la función de la Hipófisis.
Los compuestos liberados por el hipotálamo activan o inhiben la producción de las hormonas de la hipófisis.
Pregunta 3:
La Hipófisis es un pequeña glándula endocrina que cuelga del hipotálamo. Está divida en varios lóbulos. Los que tienen relación con el sistema endocrino son:
La Adenohipófisis o hipófisis anterior
La Neurohipófisis o hipófisis posterior
En la tabla siguiente se muestra un resumen de las diferentes hormonas producidas por la hipófisis y sus correspondientes efectos o acciones:
Lóbulo Hormona Órgano Diana Acción
Adenohipófisis
TSH Tiroides Estimula el Tiroides
ACTH Corteza suprarrenal Estimulación de la corteza suprarrenal STH Todos los órganos Estimula el crecimiento
LH Gónadas
Estimula la secreción de testosterona y la ovulación.
FSH Gónadas
Maduración del folículo ovárico y formación de espermatozoides
Prolactina Mamas
Crecimiento de las mamas, secreción de leche
Neurohipófisis
Antidiurética Riñones Reduce la
orina producida
Oxitocina Útero y mamas
Contracciones
del útero en el parto y producción de leche en las mamas
Leyenda:
TSH: Hormona estimulante del Tiroides.
ACTH: Hormona estimulante de la corteza de las cápsulas suprarrenales.
STH: Hormona somatotropa o de crecimiento.
LH: Hormona estimulante del cuerpo lúteo.
FSH: Hormona estimulante del folículo.
Pregunta 4:
Pregunta 5:
Pregunta 6:
Pregunta 7: Relaciona cada glándula con la hormona que corresponda:
GLÁNDULA PINEAL Es también llamada epífisis, se encuentra en el centro
del cerebro, se encarga de varias tareas como regular los ciclos de día y noche, secreta un neurotransmisor llamado melatonina, la cual la venden en las farmacias para tomarla cuando haces un viaje y se te cambia el horario.
Considerada por René Descartes como el lugar donde habitaban los espíritus animales que regían procesos como sensibilidad, imaginación, impulsividad o emoción, el centro neurálgico donde habitaba el alma humana, la glándula pineal ha sido estudiada desde hace muchos siglos. Los primeros registros sobre el estudio de esta estructura datan del siglo III antes de Cristo, en los cuales se proponía que regulaba el flujo de pensamientos. Posteriormente sería analizada por Galeno, Descartes y otros múltiples pensadores y profesionales de diversos ámbitos. El estudio de la
glándula pineal avanzó y se profundizó especialmente a partir del siglo XX, en el que empezaron a estudiarse de manera científica sus funciones a partir del estudio de casos de enfermos con tumores en esta área.
A día de hoy, sabemos que la glándula pineal o epífisis es una estructura situada en la parte dorsomedial del diencéfalo, entre los colículos superiores y sobre el tercer ventrículo cerebral. Se trata de un centro de regulación endocrina que participa en multitud de diferentes procesos fundamentales para el desarrollo del organismo, enviando al circuito sanguíneo diferentes hormonas. Con una forma semejante a la del cono de un pino (semejanza de la que deriva su nombre), la glándula pineal tiene interesantes propiedades, ya que se ha demostrado que es fotosensible, reaccionando ante el nivel de iluminación ambiental. Del mismo modo, parece verse afectada por químicos externos e incluso ondas electromagnéticas.
1. Regulación de biorritmos
La glándula pineal es la parte del cerebro que, en reacción a la cantidad de luz presente en el ambiente, se encarga de secretar melatonina. Sintetizada a partir de la serotonina, esta hormona se ve implicada en la regulación de los ritmos circadianos y infradianos, con lo que al ser el principal secretor de melatonina la epífisis tiene una función primordial en regular el ciclo sueño-vigilia.
Cuando la información visual proveniente del nervio óptico llega a la epífisis (habiendo pasado por el núcleo supraquiasmático) ganglio cervical superior, indica que la iluminación ambiental es baja o inexistente, la glándula pineal procede a secretar la hormona conocida como melatonina, que posteriormente será enviada a diferentes regiones cerebrales. Ante la presencia de iluminación, sin embargo, la producción de melatonina es inhibida.
2. Desarrollo y maduración
Algunos de los casos médicos que en la modernidad han estimulado la investigación de la epífisis o glándula pineal reflejaron un hecho que posteriormente se ha constatado a nivel experimental: la epífisis tiene una gran relevancia a la hora de establecer el inicio de la pubertad. En dichos casos adolescentes con tumores en ésta glándula manifestaban una pubertad precoz. Investigaciones posteriores han puesto este hecho en relación con la producción de melatonina de esta estructura.
Durante los primeros años de vida la glándula pineal está fuertemente activada, decayendo la producción de melatonina hacia los ocho-doce años, momento en que empiezan a gestarse los primeros cambios fisiológicos que culminarán con el paso de niño a adulto. Así, a través de diversas investigaciones se ha demostrado que la actividad de la glándula pineal retrasa la pubertad, empezando esta etapa de la vida cuando ésta está menos activa. Dicho de otra manera, otra de las principales funciones de la glándula pineal es la de regular la entrada a la madurez sexual.
3. Comportamiento sexual
La glándula pineal participa de forma activa en la secreción de diversas hormonas, entre las que se encuentran algunas de las que rigen el ciclo menstrual en la mujer, concretamente las hormonas luteinizante y foliculoestimulante.
Además de esto, al regular a través de la melatonina los ritmos biológicos la epífisis influye también en el comportamiento sexual estacional, en otras especies animales. La glándula pineal interactúa con otras estructuras vinculadas con la sexualidad, como por ejemplo los núcleos septales, para garantizar el funcionamiento correcto en esta actividad tan importante desde el punto de vista de la evolución.
4. Emoción y felicidad
La participación de la epífisis o glándula pineal en el ámbito emocional tiene una gran relevancia. Además de otras hormonas con efecto en el estado de ánimo la glándula pineal participa en la generación de endorfinas, las hormonas que provocan estados de felicidad y permiten regular el dolor. De hecho, su implicación en el sistema límbico hace que sea un componente fundamental de los procesos emocionales, los cuales dependen de la interacción entre el encéfalo y los órganos repartidos por el cuerpo que segregan hormonas.
5. Pigmentación
Si bien puede no parecer tan relevante como las anteriores, la melanina secretada por la glándula pineal participa en la pigmentación de la piel, dando un tono ligeramente oscuro en múltiples especies.
Esta función es secundaria, y de hecho hay variantes genéticas del ser humano en las que la melanina apenas tiene un efecto sobre el modo en el que cambia el tono de la piel. Por otro lado, en los casos de albinismo esta función desaparece, con todos los problemas biológicos y sociales que esto conlleva.
6. Participación en otros aspectos
Al margen de su participación en lo anteriormente comentado, la glándula pineal participa en otros procesos. Por ejemplo, se ha demostrado que tiene que ver con la regulación de la temperatura corporal. Asimismo, las hormonas que genera también tienen efecto en aspectos como la atención, concentración, memoria y otras funciones mentales superiores. Hay que tener en cuenta que prácticamente cualquier estructura encefálica vinculada a la secreción de hormonas tiene un efecto sobre la cognición, y la glándula pineal no es una excepción.
Pregunta 8: Realiza un esquema sobre la glándula pineal.
