COMPUTADORAS Y FUTURO DE LA HUMANIDAD

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COMPUTADORAS

Y FUTURO DE LA HUMANIDAD

Drew Christiansen, s. j .

Cada vez más, la humanidad quiere tomar las riendas de su propia historia. La futurolo- gia, que está en sus comienzos, quiere vislum- brar el futuro para que las decisiones de los responsables de la historia presente sean más lúcidas. Se han hecho intentos en base a com- putadoras, amigas y colaboradoras del hombre si se las sabe emplear. Así, están los informes del Club de Roma ('Mensaje N? 243, octubre 1975, "El segundo informe al Club de Roma"

por Enrique Marshaü R.) y de la Fundación Bariloche.

Dentro de estos informes aparece la proble- mática del tope del desarrollo. Si el desarrollo económico descansa sobre recursos agotables o el equilibrio ecológico impone sus límites de- seables, ¿no será mejor congelar el desarrollo en este momento de la historia para preservar el futuro de la humanidad?

Esto no es sólo problema de futurología, por- que las categorías de pensamiento se extienden rápidamente. El debate en USA ha sido amplio.

D. Christiansen, s.j. expone el debate y las crí- ticas que suscitan dentro del mismo campo científico, estos modelos de computadoras, y luego expone los lineamientos para una reflexión ética.

Por falta de espacio no nos será posible re-

producir la reflexión ética y la resumimos aquí:

En ella se supone como planteado el problema de¡ sacrificio de la generación actual en pro de la sobrevivencia futura de la humanidad. ¿Pero es esta sobrevivencia un valor absoluto? Se su- gieren cinco criterios que deben conjugarse pa- ra juzgar que una política de sobrevivencia sea aceptable desde el punto de vista ético: ]) Uni- versalidad, es decir, no discriminación ni exclu- sión de grupos. 2) Justa distribución de los cos- tos entre tos grupos diferentes. 3) Discernimien- to entre lo superfino y lo necesario para deter- minar el nivel de la sobrevivencia futura, en ca- so de que se tengan que sacrificar valores ac- tuales. Si hay un problema de sobrevivencia a largo plazo, la simplicidad de vida debe ser al- go importante. 4) El costo del sacrificio huma- no actual y los valores según los cuales se de- termina la política que se aplica. 5) El desinte- rés de las políticas que se proponen. Que no se busque el beneficio del grupo que la presenta.

Señala el autor que hay una prioridad del próximo, del contemporáneo, respecto al futu- ro incierto, que por lo demás podrá tener otra escala de valores. Pero hay que evitar las con- secuencias irreversibles que afectan las condi- ciones básicas de la vida humana.

Mensaje

A menudo se emplean las computadoras para hacer algo que hace mal y que puede hacer bien el cerebro humano. A la vez, se emplean los cerebros humanos para hacer algo para lo cual no está capaci- tado y que la computadora puede hacer bien. Peor todavía, se emprenden tareas imposibles, mientras que se ignoran objetivos importantes y realizables'.

En el amplísimo paisaje de los actuales de- bates acerca del crecimiento demográfico y de la escasez mundial de recursos está .brotando en los EE.UU. una frondosa variedad de modelos y metáforas que intentan describir los apre- mios de la vida futura en el planeta.

1 lay. W. Forresler, Counterintultive Rehaviur of Social Sjs- lems, Technology Review, Vol. 73 Ni 3 (enero 71), p. 53.

Hace ya algunos años Garret Hardin compa- ró la situación actual en cuanto a recursos, po- blación y medio ambiente, con el agotamiento de las tierras ganaderas comunes de Inglaterra antes de que fueran cercadas y entregadas a la explotación privada. Llamó a su analogía "La Tragedia de las Comunas" y sostenía en ella que los recursos públicos son recursos de nadie, y por lo tanto son recursos mal administrados.

En 1974, en medio de la escasez mundial de alimentos, el mismo autor suscitó indignadas pro- testas cuando propuso su "ética del bote salvavidas". La economía de los EE.UU. entre las naciones más pobres, sostenía allí, debía com- pararse a un bote salvavidas en un mar lleno .de náufragos. Cuanto más gente y/o naciones subieran al bote, más probable era que éste

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zozobrara y que todos perecieran. Su moraleja:

no dejar a nadie subirse al bote. Las naciones ricas no deben hacer absolutamente nada para ayudar a las naciones más pobres. Sobre el transfondo trágico de la tesis que la población creciente y los recursos menguantes desembo- carán en un futuro desastroso, se inscribe, apenas velada, una ética de defensa de] capita- lismo de explotación.

Otras imágenes han tratado de proyectar maneras de evitar o de controlar el colapso ecológico y el hambre masivo. Durante la primera guerra mundial se inventó una técnica para la distribución de los escasos recursos mé- dicos entre los soldados heridos en el frente.

Los heridos fueron divididos en tres catego- rías: los que podían caminar, los que casi se morían, y los heridos para quienes el vivir o morir dependía de un tratamiento médico de urgencia. Solamente los pacientes de la tercera categoría tenían derecho al tratamiento. Este proceso de selección se llamaba en francés

"triage". Con respecto a la ayuda alimenticia a países necesitados, ya desde 1970 Witliam y Paul Paddcck proponían la aplicación de] "triage": sólo las naciones que tenían más posibili- dades de ser salvadas, recibirían ayuda. Pero esta "posibilidad" se determinaba en función de ]a capacidad de la nación para frenar el crecimiento demográfico. Era ésla, se decía, la única manera de lograr que no aumentaran las peticiones de ayuda exlranjera.

Desarrollo económico y crecimiento demográfico

Estas tres imágenes —la tragedia de las comunas, la ética del bote salvavidas y el "triage"— plantean su tesis descarnadamente. El problema reside en que son de un simplismo atroz. Consideran como simples ]as tasas de fertilidad, cuando en realidad dependen de variables complejas. Se basan en la mera lógica y no en los hechos. El crecimiento demográfico es un fenómeno diferenciado; los demógrafos y los economistas-demógrafos sólo recién comienzan a valorar los factores que influyen en su aumento y en su disminución. Es un hecho sabido que la implementación directa de controles demográficos por medio de políticas de pla- nificación familiar es ineficaz. Datos recientes parecen indicar que las tasas de fertilidad de- clinan solamente cuando las clases más pobres, en una sociedad determinada, comienzan a re- cibir algunos beneficios del desarrollo económi- co. Este fue el caso de los principales países industriales. En nuestros días, mientras Brasil, con una tasa de crecimiento económico record,

ha tenido también un crecimiento demográfico significativo, Taiwan, con un crecimiento econó- mico más bajo, pero respetable, durante el mismo período, ha experimentado una disminu- ción en su crecimiento demográfico. En Brasil los pobres han perdido el 50% de su poder ad- quisitivo desde que comenzó el "milagro" eco- nómico. En Taiwan se ha mejorado la situación del pequeño agricultor y del obrero en muchas áreas: salud, educación, crédito, vivienda. El resultado fue una drástica disminución de la fertilidad, un aumento de los ahorros y una acumulación de capital indígena. En síntesis, la ayuda estructural a gente pobre pareciera inhi- bir el crecimiento demográfico en vez de es- timularlo.

La irrupción de las computadoras

Las imágenes sencillas de Hardin y de los Paddock pueden encajar ma] con los hechos.

Aún así, han ejercido una enorme influencia sobre los intelectuales y planificadores sociales norteamericanos. Su fuerza persuasiva se acre- centó más todavía, cuando aparecieron los modelos matemáticos complejos que respondían esencialmente a la misma lógica. Los progra- mas de computación de la escuela "Sistema Mundial" (World System) constituyen el inten- to más sofisticado e imponente para la elabo- ración de modelos hasta hoy conocido. Bajo el auspicio del "Proyecto sobre el Predicamento de la Humanidad" del Club de Roma, tres equi- pos sucesivos de especialistas en administración intentaron, con la ayuda de computadoras, elaborar modelos del "Sistema Mundial" para calcular las tensiones derivadas de la demanda creciente y del derroche en el uso de recursos básicos⁷.

El primer modelo de Sistema Mundial fue formulado por Jay W. Forrester, de la Escuela Sloan de Administración del M.I.T. Más tarde fue retomado y dado a conocer al público por un segundo equipo, encabezado por Dennis Meadows, c-n el primer estudio del Club de Ro- ma Los Limites del Crecimiento. Mas reciente- mente, un tercer estudio Mankind at the Tur- tiing Point ("La Humanidad en la Encrucija- da"), elaborado por Mihajlo Mesarovic y

2 t i Primer Mcílcln del Sistema Mundial fue publicado por lay Torrcstc en World Dynamics (Cambridge: Wrighl and Alien, 1971), Parte del trabajo de b'oirester fue referida al Club tic Humo pero el primer modelo oficialmente encar- gado por esc grupo apareció en Den lis Meadows, et al., Los Limites del Crecimiento (N.Y.: New American I.ibra- ry, 1972). Un segundo estudio realizado por Mihajlo Mesa- rovic y F.durnd l'cstel fue publicado en 1974 bajo el títu- lo, Mankind At Ihc Turning Point (N.Y.: Dutton/Reader's Digesl). Por un estudio puntual de la historia del Club de Roma y los modelos mundiales, véase Harvey Sim- nions. System Dynamics and Tcchnocracy, en H.S.D. Colé et al., cds.. Models of Doom: A Critique of the Liralts to

Crowth (N.Y.: Universe, 1973), pp. 192-208.

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Computadoras y valores humanos.

Eduard Pestel, presenta un nuevo modelo de Sistema Mundial que contiene una amplia críti- ca a los modelos anteriores. Existe, en efecto, como un salto generacional entre los trabajos de Forrester y los del equipo de los Límites del Crecimiento por un lado, y los de Mesarovic y Pestel por otro. Y esto involucra diferencias no despreciables con respecto a la ética de las po- líticas públicas en materia de recursos escasos.

VA modelo y sus límites

Un tema persistente en la literatura de la primera y de la secunda generación de los pro- motores del Sistema Mundial (sic. Forrester y Meadows) es la inadecuación de los "modelos mentales", e.d. que la razón humana sin la ayuda de la computadora es incapaz de entender los sistemas dinámicos, mientras que la computadora la aventaja de lejos3. Por supuesto, el modelo computacional depende de modelos mentales para su formulación, pero la computadora amplía el modelo mental bajo distintos aspectos.

Primero, es más explícito. Mientras los modelos mentales se elaboran a partir de impre- siones vitales, el modelo computacional trata a los procesos globales con precisión matemáti- ca. En segundo lugar, las matemáticas y la

5 Entre: oíros. CounlerirMuilive Bchavior of Social Systems, supra. y " A Dceper K n o w k d p c of Social Systems". Techno- logy Review, Vol. 71, N 6 (Abril. 19b9) pp. 21-31.

computadora juntas pueden trabajar en base a interacciones mucho más complejas que el cerebro humano. Tercero, los sistemas dinámi- cos aventajan a otras técnicas de computación al poder detectar e] complejo impacto resultan- te de la causalidad recíproca de diversas variables. En efecto, permiten destacar cómo los Factores interdependientes del sistema mundial se refuerzan mutuamente. La dinámica acumu- lativa es tal que la modificación de un solo fac- tor no bastaría para corregir el daño total cau- sado por el sistema entero. Así, por ejemplo, en un mundo en que la población, el agotamien- to de los recursos naturales, la producción in- dustrial v la contaminación crecen a tasas ex- ponenciales, la catástrofe ecológica no se po- dría evitar con el mero control del crecimiento demográfico. Se requiriría una acción coordina- da y simultánea desde diversos frentes. Cuarto, la computadora puede calcular estos efectos combinados para un período de tiempo prolon- gado. Quinto, el modelo mundial demuestra que los procesos mentales ordinarios o intuitivos no sólo no logran resolver los problemas actuales, sino incluso agravan las dificultades que nos esperan en el futuro. Esta es probablemente la afirmación más tendenciosa que Forrester y sus colegas reintroducen. Este supuesto fenómeno es lo que ellos llaman la contra-inluitividad de los sistemas sociales. Su imperativo moral más obvio es la prohibición de toda ayuda humani-

taria

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La Agregación

El Sistema Mundial es una herramienta para estudiar ciertos procesos mundiales y sus interacciones. Como cualquier otro modelo

1—prescindiendo de su grado de complejidad—

es una representación simplificada del mundo real. Privilegia ciertos fenómenos y a los de- más, que consideran irrelevantes, los subordina a los primeros o sencillamente los pasa por al- to. Los componentes de los tres modelos mundiales —llamados, no sin cierta presunción, Mundos 2, 3 y 4— son aproximadamente los mismos: población, recursos, con laminación, consumo *. El primer problema que se encuen- tra en la literatura sobre modelos mundiales, es el del ordenamiento de estos factores; tiene el nombre técnico de "agregación". El término se refiere a la técnica matemática que consiste en subordinar algunas tendencias a otras.

Así, el bienestar general, por ejemplo, aparece bajo el rubro P.N.B. per cápita, o los niveles de ciertos elementos tóxicos contaminadores, como el mercurio, se consideran como representati- vos de toda la contaminación.

La "agregación" plantea problemas a varios niveles para quien busca interpretar y evaluar las conclusiones de los pensadores del Sistema Mundial. Las objeciones más obvias a esta téc- nica se refieren a su uso para elaborar medidas y pronósticos globales válidos para el mundo entero. Según Ervin Laszlo, "el modelo Forres- ter supone que sus principales variables se dis- tribuyen homogéneamente a lo ancho del mundo y por eso mismo desatiende las característi- cas específicas de los sistemas sociales y ecoló- gicos existentes.. . Homogcneizar lo que en realidad es heterogéneo tiene consecuencias fata- les cuando se trata de fomentar cambios en la programación efectiva de políticas..." \ Esta misma tesis ha sido planteada por un equipo de la Universidad de Sussex (Inglaterra) en su respuesta a Los Limites del Crecimiento, bajo el título Modelos Catastróficos ("Models of Doom"). "Si el modelo no se subdivide de acuerdo a las diversas regiones geográficas, desembocará inevitablemente en conclusiones rígidas e irrealistas acerca de las estructuras distributivas dentro del sistema mundial. 'Por consiguiente, es imposible hacer proyecciones sensatas con un modelo tan altamente agrega- do" 6. Esta crítica a los "agregados" mundiales parece haber sido aceptada por Mesarovic y

4 Mundo 2 se refiere al modelo empleado en Dinámicas Mun- diales. Mundo 3 a aquel empleado en I.os Límites del Cre- cimiento. He extendido ese uso para referirme a Mankind al the Turning Point, como Mundo 4. World Dynamics traía un indicador adicional llamado "lu calidad de vida", pero que fue dado de baja en modelos posteriores.

5 Ervin Laszlo "USL-S and Mibuei o! World System Models", en Laszlo, ed.. The World System: Models. Norms, Varia tions (N.Y.: Braziller, 1973), p. 5.

Pestel, quienes han programado su propio modelo en torno a diez regiones geopolíticas. El nuevo informe afirma que la homogeneidad de los modelos mundiales es ilusoria y, por consiguiente, que las soluciones que se elaboran sobre esta base carecen de validez: "Es esencial, reconocer que la comunidad mundial se compo- ne de partes cuyos pasados, presentes y futuros son distintos"'. La diferenciación de las regio- nes en Mankind ai the Turning Point se fun- damenta en "las tradiciones compartidas, la historia, el estilo de vida, el nivel de desarrollo eco- nómico, las condiciones socio-políticas, y la si- militud de los problemas principales que en alguna medida se deberán enfrentar en estas naciones"*.

El empleo de cifras globales y no diferencia- das para e] mundo entero es una de las muchas distorsiones posibles que derivan de la "agre- gación". A Forrester y sus discípulos también se les censura por las inexactitudes que produ- ce este método en las cifras acerca de la con- taminación, la demografía y otras variables principales. Pauline Marstrand y T.C. Sinclair del grupo de Sussex señalan que los factores es- cogidos por el equipo Meadows para represen- tar la contaminación no son más que un con- junto seleccionado de estimaciones. "Parece ser una simplificación exagerada, dicen, que pa- ra los innumerables elementos ajenos en el medio ambiente actual, se puedan usar cifras pro- medios para caracterizar el concepto particular de "polución"". Más aún, se pasan por alto va- riaciones importantes en los efectos de las ma- terias contaminadoras sobre seres vivientes (propiedades físicas y químicas, concentración, dura- ción de la exposición, y tasa del proceso metabó- lico). Marstrand y Sinclair concluyen que de estas conclusiones fundadas t*n un razonamiento agregador resulta un fatalismo peligroso. "Al agregar todos los contaminadores, y al presumir que éstos actúan conjuntamente, la aten- ción se aparta de problemas que urgen y que to- davía tienen solución, y se desvía hacia la es- peculación sobre una carrera imaginaria contra el tiempo entre 'la vida' y 'la asfixia mun- dial' " ".

"Agregación" y valores

La agregación influye en el modelo mundial de otra manera todavía: el modo en que los valores se incorporan al sistema. Al ser criticado a menudo por su falta de atención a las reali-

' H.S.D. Colc. The Slrucliire of (he World Model, p. 28,

1 Op. cll., p. V).

• Ibld., p. 190.

' Paiilme K. Marstrand y T.C. Sinclair. "The Polhiüon Suh- syslcni" on Models of Doom, p. 86.

"» Ibld. p. 88.

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dades morales, sociales, psicológicas y políticas, Forrester ha contestado que estos factores "no están ausentes del modelo sino que son asumi- dos en un alto grado de agregación hasta que su terminología particular queda sumergida" ".

Más aún, afirma que una atención explícita a la respuesta humana al predicamento mundial

"probablemente llevaría a un empeoramiento de] futuro sombrío que ya se vislumbra"n.

Los críticos acusan a Forrester y a su equipo de tener una visión excesivamente pesimista de la naturaleza humana, de la capacidad de la sociedad para adaptarse, de la fuerza de los valores y de las políticas para lograr cambios po- sitivos. Ervin Laszlo escribe que sus perspecti- vas reflejan una concepción fundamentalmente expansionista del componente humano del Sis- tema Mundial, pero no toman en cuenta los mecanismos auto-restringentes y adaptadores.

Si los factores adicionales que Forrester recono- ce fueran integrados en su modelo de sistema mundial, podrían cambiar su conducta a tal punto que su concepción perdería validez11. La alternativa que propone Laszlo consiste en mo- vilizar las capacidades de adaptación de la comunidad humana, motivándola con una infor- mación más adecuada.li Cualquiera que sea la solución escogida, el punto de partida es el mismo: la no-adaptabilidad de los modelos mundiales primitivos. Mesarovic y Pestel se oponen al determinismo de Forrester y a su tendencia a justificar políticas represivas, y propugnan una teoría cibernética más abierta y más flexible según la cual nuevos elementos en la información llevarán a modificar los valores, las políticas y las estructuras económi- cas. Según Mane Jahoda, los modelos de Fo- rrester y Meadows no ponderan suficientemente el poder que tienen los valores para efectuar cambios sociales: "la limitación principal del punto de vista de Forrester y Meadows es que han optado por no preocuparse ni de políticas ni de la estructura social, ni de las necesidades y deseos humanos"". Según ella, las políticas que recomienda la escuela M.I.T. son escapistas porque al concentrar las preocupaciones en torno al posible agotamiento de los recursos naturales en un futuro remoto, las desvían de la in- justa distribución actual de las riquezas.

A estas críticas, Forrester y el equipo Meadows responden brevemente que no se preocupan de todos los aspectos de la "proble-

11 Jay W. Forrester, "Commenl", en Laszlo, ed., The World System, p. 189.

12 Ibid.. p. 190.

1J Laszlo, Usos y aburas, pp. 5-6.

IJ Laszlo desarrolló su punto de vista en A Strategy for ihe Future: The Systems Approach to World Order (New York: George Braziller. 1974).

15 Marie |ahoda, "PostScript on Social Change" en Modcls of Uuum. p. 212.

mática" de la humanidad. Su enfoque es el de los límites físicos del crecimiento. No se inte- resan, por de pronto, por los desequilibrios es- tructurales del sistema económico mundial ni por remediar la injusticia social '*. Estos son, para Forrester, problemas secundarios que se subordinan a la necesidad de la sobrevivencia física en el planeta; para los autores de Lími- tes. .., son problemas tan importantes como el de la sobrevivencia, y la perspectiva de la escasez material los hace más angustiantes. Pero ambos, coinciden en que cualquier modelo va- ledero debería limitarse a "alguna serie de pro- blemas estrechamente relacionados" ".

Estas dos primeras generaciones del Siste- ma Mundial insisten en que existen otras razo- nes más a favor de la agregación con respecto a los valores y al cambio de rumbo de la polí- tica pública. Al primer argumento me gustaría llamarlo la teoría de los "siete demonios", por su analogía con la parábola de Jesús acerca del demonio exorcizado que vuelve con siete de su género para apoderarse de nuevo de la persona de la cual había sido expulsado, ya que las medidas que se tomaron para expulsarlo no eran bastante duras. Según Forrester, los esfuerzos humanitarios para aliviar los sufrimientos de los pobres son valores demasiado "blandos"

para una ética de la sobrevivencia futura de la humanidad. Se necesitan valores más duros porque los esfuerzos humanitarios, si bien ali- vian los síntomas del mal, en realidad sólo logran aumentar las dificultades futuras prove- nientes del crecimiento demográfico continuo.

Tanto Forrester como el equipo Meadows señalan que existe un desfase entre la creación de nuevos valores y de nuevas políticas y el momento en que éstas producirán el efecto deseado. Así, si se tratara de reducir el crecimiento demográfico hasta el punto en que los nacimientos sólo compensen las defunciones, sólo después de 30 años se alcanzaría una po- blación estable. Con un punto de partida tan adverso, la inclusión de subsistemas sutiles como sonólos valores y los factores motivadores no tendrán efectividad alguna para el resultado final. Sobre este punto, se les critica fuertemen- te por su determinismo y su falta de sistemas adecuados de "fecdback" ("rctroalimentación").

Este será el tema de la sección siguiente:

Retroal¡mentación, Demoras, Contra-Intuición

La retroalimentación apunta a la capacidad de auto-corrección que tiene un sistema ciber-

1(1 Ibid., p. 191. Donella H. Mcudows et al., "A Response to Sussex" en Modcls of Doom, pp. 222-223.

17 Meadows et al, "A Respunse to Sussex", ibid.

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nético; la información generada por e] mismo sistema vuelve como inversión que, o bien re- fuerza el proceso o lleva a ajustado.

El descubrir los desajustes entre lo que se pretendía lograr y lo que de hecho se puede realizar constituye la base de la auto-regulación del sistema. A Mundos 2 y 3 se les critica por omitir mecanismos de fccdback del tipo social y político. E| modelo empicado en Límites... es

"irrealistamente determinista"". Eso es lo que afirma H.D.S. Colé de] grupo Sussex. Desatien- de la educación, la investigación y el desarrollo, y las estrategias de la reorganización social, económica y política, proyectadas para evitar la catástrofe. Las respuestas sociales que los grupos del M.I.T. programaron en sus modelos, dice Colé, son respuestas predeterminadas c in- variables a. Esta inmovilidad es irrealista, pues- to que las respuestas sociales, se pueden modificar según las circunstancias y la información recibida.

Mesarovic y Pestel parecen compartir la crí- tica de Colé, y han efectuado importantes ajus- tes a su modelo para dar cabida a la indetermi- nación de las opciones y de los procesos socia- les. Sostienen que en el modelo de Límites...

"El mundo se concibe como un sistema homogé- neo con una evolución totalmente determinada en el tiempo, desde el momento en que las con- diciones iniciales son establecidas. Nuestra vi- sión de] mundo se fundamenta en las diversida- des regionales y en la representación estratifi- cada del sistema mundial con una evolución en el tiempo que depende de opciones socio-polí- ticas exigidas por las condiciones imperan- tes"20. Así los Mundos 2 y 3 difieren del Mun- do 4 de manera fundamental: los primeros en- fatizan la lentitud de las respuestas sociales y la contra-intuitividad del comportamiento social; el modelo más reciente intenta incorpo- rar la flexibilidad de las reacciones, en la medida en que las computadoras puedan progra- mar las preferencias alternativas del hombre.

Cuando se les critica por su falta de flexibilidad, los modeladores del M.I.T. alegan la naturaleza del problema tal como lo define su propio método. Pretenden que una de sus principales innovaciones consiste en señalar los re- trasos necesarios en cualquier intento por corregir los modelos de crecimiento exponencial.

Algunas demoras, como por ejemplo en el caso del porcentaje de polucionadores en una ca- dena de alimentos, son inherentes a la estructura misma del sistema natural. Pero además de estos plazos naturales, añaden ciertos presu-

» Colé, The Stnicturc of ihc Wurld Model, p. 27.

i ' Ibid.

10 Turning Polnt, p.

puestos respecto a la lentitud de la reacción social.

Primero, suponen que "las instituciones sociales responden sólo a situaciones acerca de las cuales tienen información, que la informa- ción que utilizan es a menudo incompleta y tar- día y que la respuesta social no es inmediata sino que ella misma llega con atraso"21. En segundo lugar, a la demora proveniente del atraso en la información se agrega el tiempo reque- rido para "inventar /proyectar, probar/ perfec- cionar nuevas tecnologías" y políticas sociales.

Un tercer presupuesto es que las estrategias de no-crecimiento u otras estrategias de control no se adoptarán hasta que los hechos golpeen du- ramente a gobiernos y pueblos, y en este caso el fin estaría casi encima.

El problema clave acerca de la calidad de los modelos de "retroalimentación" para los centros de modelos del M.I.T. gira en torno al comportamiento contra-intuitivo de los sistemas sociales y la conveniencia de respuestas contra-intuitivas. En este punto, se les objeta, una vez más, que la idea de comportamiento contra-intuitivo es extremadamente determinis- ta. Dado que los modelos operan en un espacio- tiempo de ciento treinta años, sus críticos dicen que podemos presumir fundadamente que se conseguirá un progreso significativo en la tec- nología y en la política socialB. Marie Jahoda señala también el pesimismo y la unitaterali- dad de la concepción de los valores humanos y de su función en el cambio social. Ellos sólo serían una expresión de la inercia colectiva. Y la autora plantea la siguiente objeción: "Si bien los valores humanos son un mecanismo de retraso, también constituyen una fuente importante de interferencia en el crecimiento exponencial de las propiedades físicas del mundo". Que en las instituciones humanas las adap- taciones se hagan gradualmente, puede ser una regla del comportamiento humano. Pero esta regla sufre importantes excepciones, dice ella.

Y concluye, "pertenece a la naturaleza de la adaptación motivadora que el desarrollo de los acontecimientos pueda ser cambiado de manera dramática si las restricciones sociales se vuelven intolerables, si las aspiraciones se frus- tran y si se desmorona la confianza en los pode- res políticos gobernantes".

Mankind ai ¡he turning point intenta evitar el peligro latente del determinismo social inte- grando factores "subjetivos" al Sistema Mun- dial. Sus autores señalan e] defecto trágico de los modelos anteriores: el concepto de la con-

=' MeadOWS et a l . . "Response to Sussex", p. 228.

-1 Mudéis of Doom. pp. 10-11 y 190.

23 Míirie lalioda. " A Postscrlpt on Social Change". en Mo- dels of Doom, p. 211.

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tra-intuitividad. "El comportamiento contra-intuitivo de un sistema no proviene de su complejidad, sino de un desorden en el sistema", afirman ellos. El resultado de este desorden es

"una pérdida del entendimiento intuitivo en las partes pertinentes del sistema...". Y prosiguen,

"Lo que se necesita no es cambiar el rumbo del desarrollo por un "timoneo ajeno" hacia un crecimiento mayor o nulo, sino re-es truc turar internamente el sistema para restablecer la condición "normal" donde los subsistemas estén en armonía natural. Parte de esta re-estructu- ración sería la regionalización del mundo arri- ba señalada. La otra parte consistiría en cam- blus 'drásticos' en la escala de las normas".

Desde ef punto de vista de un pensador éti- co, las ventajas de este modelo por sobre los anteriores consiste en la manera en que los valores humanos se integrarían en e| sistema.

Mesarovic y Peste] no pretenden ser capaces de cuantificar y computar los valores humanos. Sin embargo, ellos han desarrollado un método para sondear los resultados probables de preferencias sociales alternativas —lo que ellos llaman "el análisis del escenario"—. Los objetivos demográficos, por ejemplo, serán re- presentados por una serie de escenarios que describirán las etapas de un cambio gradual en las tasas de fertilidad, basado en varias téc- nicas y políticas. Así en el último modelo de computación se propone: a) tratar a los valores humanos como un sistema motivador más que como un sistema mecanicista, b) prever reajustes constantes en la política y el comportamiento social a lo largo de un tiempo deter- minado y, c) presentar varias lecturas probables de futuros posibles en vez de una respuesta única y determinada por cualquiera serie de condiciones.

En resumen, la precisión y la utilidad de un

modelo cibernético depende de la calidad de sus controles de "feedback". La exclusión deli- berada de los mecanismos de "retroa I i menta- ción" en Mundos 2 y 3 provienen de que sus autores están convencidos de que los procesos físicos y sociales son lentos por su misma naturaleza y de que los sistemas sociales siguen un comportamiento contra-intuitivo. Los críticos afirman que, sin una elaboración más cuida- dosa de los mecanismos de "retroalimentación", los modelos darán una lectura incorrecta y determinista de las eventualidades futuras. Ade- más, se subestima la libertad de los sistemas sociales para adaptarse a nuevas restricciones tanto como el poder de los valores humanos para efectuar los cambios necesarios. Los efectos homogen iza dores de la agregación, así como los límites de la organización y de la fiabi- lidad de los mecanismos de "retroalimentación"

establecen uti límite a las capacidades cogni- tivas de los modelos mundiales. Todos estos problemas son abordados con seriedad en Man- kind at the Turning Point. Así los autores de ese estudio atribuyen un pape] muy modesto a la computadora en la toma de decisiones: "Lo que hemos desarrollado representa una herra- mienta de planificación y de toma de decisión basada en computadoras, más que un modelo de computadora en el sentido tradicional .. .No es un "pronosticador", pero es un instrumento no sólo para manejar el inmenso material nu- mérico, sino también para extender la lógica de quien lo emplea y para evaluar las consecuencias de] enriquecimiento de su visión del futuro". Es significativo que la abertura de las curvas de "retroalimentación" en el modelo de Mesarovic y Peste] lleva a una preocupación por el desarrollo humano ajena a las teorías más deterministas de los programadores anteriores.