Alimentación, agricultura y plantas transgénicas

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(2) Prefacio Laspersonasque promuevenla mejorade lasplantascultivadasen todo el mundo son los verdaderoshéroesde nuestrotiempo.Graciasa su esfuerzocontinuola producciónde alimentosno se ha vistorebasadapor el aumentomasivode la poblaciónmundial.Porotra parte,losalimentosofrecenhoy másgarantíasque en ningunaotra épocade nuestrahistoria. Estoslogrosse fundamentanen la continuamodificacióngenéticade lasplantascultivadas. La mayoríade nosotrossabemuy poco sobrelasprácticasagrícolasmodernaso el procesamientoindustrialde los productosvegetales. Lo que realmentenos importaes que éstos que y y nutritivos.Losoponentesa la biotectenganbuen aspecto ademásseansabrosos nologíacreenque la entradade plantastransgénicas en nuestracadenaalimentariaconlleva gravesriesgosecológicosy sanitarios. Losmásalarmistas han introducidoen el debate genética"o'tomidaFrankenstein'jEl expresiones impactantes,como"polución debateiniciado en Europase ha extendidotambiéna los EE.UU. Setratade un asuntomuy complejo,con fuertesintereseseconómicosy políticosen juego. que trabajamosen instituciones públicas, Comocientíficos creemosque la producciónde y propia suficientes alimentos la seguridadalimentariason asuntosde extremaimportancia. Enel debateno debenparticiparsólo lasgrandescompañíasdel sectoragro-biotecnológico y losgruposopuestosa estasinnovaciones, apoyadosa su vez por lasempresasque comercializan"productosorgánicos'i La opiniónde loscientíficosdebe estartambiénpresenteen el debatey estefolletorepresentauna contribuciónen esesentido. Elconocimientocientíficoestásiempresupeditadoa la evidencia. Se ha dicho que la manipulacióngenéticade lasplantasprovocarála apariciónde bacterias y malezasmásdañinas, posibles pérdidas y y un deteriolas cosechas tox¡nas alergenosdesconocidos, ademásde en pero no hay ningunaevidenciahastaahora.Lo que creemoslos ro ecológicoa gran escala; y menosperjudicialparael ecosiscientíficos es que la agriculturapuedesermássustentable puedendesempeñarun papelpositivoen todo ello. tema,y que loscultivostransgénicos Tambiéncreemosque estoscultivospermitiránobteneralimentosmásnutritivosque los actualesy a menorcosto.. INDICE Laalimentación mundial Losalimentostransgénicos nosafectan 10.000añosmodificando 9enes 20 añosde ingeniería genética Agricultura orgánica Laseguridad de los alimentos Elmedioambiente Genesen mi plato Etiquetado Normativa Cuestiones de fondo. Confiamosen que la lecturade estefolletole proporcioneinformaciónútil anteel debate y de lassociedades sobrelos productostransgénicos. La gran mayoríade los investigadores Como apoyala introducciónde estosproductosen nuestracadenaalimentaria. científicas consumidor, ustedtendrásiemprela últimapalabra.Si los productosson de buenacalidad, transgénicos o no,decidirácomprarlos; si no lo son,no lo hará. MaartenJ.Chrispeels Director Centroparala AgriculturaMolecularde SanDiego(SDCMA) [email protected]. Estefolleto ha sido editado por el Centro para la Agricultura Molecular de San Diego (SDCMA,San DregoCenterfor MolecularAgriculture),una asociación de científicos que desarrollansu labor en distintos centros públicos de investigaciónde San Diego,California.El SDCMAacepta pequeños donativos (3.000a 10.000 5) de ¡nstituc¡onespúblicas o entidades privadasdestinados a financiar sus actividades.Si desea más información,conéctesea wwwsdcma.org. Parasolicitar copias adicionalesde este folleto, envíe un correo electrónico a [email protected]. La American Society for Plant BiologistsFoundation ha financiado la producción y edición de este folleto. Luis Gómez de España,Plinio Guzmán,Gabriela Olmedo,Ariel Alvarez Morales,Laura Silvade México y GracielaSalernode Argentina contribuyeron con la versión en español de este folleto..

(3) CARTAAL LECTOR sec' en losdiferentes ha generadoinquietud la biotecnología Comotodanuevatecnología, productos. y que de sus aceptación eldesarrollo cuestionan toresde la sociedad y sus producy potenc¡ales de la biotecnología ¡mpactos inocuidad La bondad,seguridad, Por aspectosalrededorde los cualesse ha generadocontroversia. tos son los principales FAO/OMS/ como internacionales, regulatorias agencias c¡entíf¡cas, las un lado, sociedades queestaes unaherramienta valio$aquecontribuirá consideran OECD,y entesreguladores permitirá optimizar y másamigables conel medioambiente, sostenibles a prácticas agrícolas la calidady de cultivos,asícomola producción, de mejoramiento lossistemastradicionales Porotrolado,algunosgruposaf¡rmanque éstatendrá de los alimentos. el valornutricional potenciales sobrela saludhumanay los ecosistemas. efectosnegativos En mediode estedebatese encuentrael consumidotactorfinalde la cadenaalimenticia, confusa,s¡nbase qu¡encomoconsecuencia, en algunoscasos,del flujode información y/o, malinformado desinformado. confundido, científica, se encuentra y de la crecientedemandade informade la biotecnología de la importancia Conscientes VegetalAgrícola,Agro-Bioapoya cióncon rigorcientíficola Asociaciónde Biotecnología unamejor que agrícolay queperm¡tan en biotecnología el conocimiento iniciativas fomenten de las ventajasque puedepresentarcon respectoa los de estatecnología, comprens¡ón estableciproductos usoso efectos,y de los mecanismos de sus pos¡bles convencionales, para másbeneficiosas en lascond¡ciones dosporel gobiernoparaasegurarsu aplicación la sociedad. dentrode nuestrapolíticade promocióny enrnarcada Esperamosque esta publicación, de la sociedaden a un mejorconocimiento contribuya científico, difusióndel conocimiento particular que su aceptación. para decida sobre en generaly s¡rvade base el consumidor Agro-Bio es una asociación sin ánimo de lucro, que reúne organ¡zacionescolombianas desarrollo,produccióny comerc¡al¡zación interesadasen la educación,fomento,investigación, funciónprimordialrespaldar,promo' como de la biotecnologíaagrícolaen Colombia.Tiene ver y difundirel desarrollode la biotecnologíaagrícolay sus aplicacionesprácticas,baio principioséticosy c¡entíficos,para benefic¡ode la sociedadcolombiana. Bogotá Fax:57-l-6101247. Calle90 N" 11A-34oficina409.Teléfono:57-l-6101029. EmaiI: [email protected].

(4) y la alimentaciónmundial Los cultivostransgénicos E ne l a ñ o 2 0 5 0h a b r áp r o b a b l e m e n t9em i l m i l l o n e sd e p e r s o n a se n e l p l a n e t au, n 5 0 p o r c i e n t om á sq u e e n l a a c t u a l i d a dL.a mayorpartede esteaumentodemográficose daráen lasciusobretodo asiáticos.5i dadesde los paísesen víasde desarrollo, se mantieneel ritmo actualde crecimientoeconómico,la produce .ó l ou n a c i ó nm u n d i a d l e a l i m e n t o tse n d r áq u e d u p l i c a r s S pequeñapartede lo que comanesaspersonasprovendráde los grandesgranerosdel planeta,el restotendráun origenlocal.El problemade alimentara tantoshabitantesse veráagravadopor l a d i s t r i b u c i ódne s i g u adl e l s u e l oa g r í c o l aC. h i n ap, o r e j e m p l o , poseeun cuartode la poblaciónmundial,pero sólo un 7 por. y la rotaciónde cultivosparaproducir aplicaciónde fertilizantes másadelos mejoressuelosposiblescon los microorganismos cuados.Aunquetenemosmuchoque aprendertodavía,los recurh a n d i s m i n u i d op a u l a t i s o sd e d i c a d oas l a i n v e s t i g a c i óang r í c o l a n a m e n t ee n l a sd o s ú l t i m a sd é c a d a s . no puedeneliminarpor sí solosel Loscultivostransgénicos en el hambreo la pobreza,ya que suscausasestánenraizadas producción de aliDe hecho,aunquela ámbito socio-político. mentoses hoy suficienteparaerradicarel hambredel planeta,no disponemosaún de un sistemaeconómicoque promuevauna. c i e n t od e l s u e l oc u l t i v a b l d ee l o l a n e t a . D u r a n t ee l ú l t i m op e r i o d oe n q u e l a p o b l a c i ó nm u n d i a sl e. distribuciónmáseouitativade los mismos. especialmente no son nuncauna panacea, Lastecnologías contaminany muchasperen su faseinicial.Losautomóv¡les. d u p l i c ód, e 3 m i l m i l l o n e se n I 9 6 0a 6 m i l m i l l o n e se n e l 2 0 0 0 l,a producciód ne alimentoa s u m e n t óe n p a r a l e l oE. l l of u e p o s i b l e. de tráfico,pero casinadieparece sonasfallecenen accidentes también agrícolas dispuestoa prescindirde ellos.Lastecnologías. por la optimizaciónde lastécnicasde cultivo,el usode varie-. tienenefectosadversosy haráfalta nuestrainventivaparaperJimmyCarterresumió El presidenteestadounidense feccionarlas. "Labiotecnología problema: muy bien cuáles el verdadero. y diversasinnovaciones en dadesmejoradasgenéticamente se introdujeron lossistemasde riegoy recolección.También plaguicidas asícomo nuevos máseficacesy biodegradables, fertilizantes sintéticosy orgánicosparareponerlos nutrientes. responsabn l eo e s e l e n e m i g ol,o e s e l h a m b r e " .. d e ls u e l o .. Ingeniería genética: modificaciónde la información genéticade un organismomediantetécnicasmolede uno o más culares. Estoimplicala transferencia genesprocedentesde otros organismos.. sonsólounaparte Lasplantastransgénicas de la respuesta la soluciónmágica no representan Loscultivostransgénicos paraalimentara la humanidad.Perociertamenteayudaránya que son parteintegraldel procesocontinuode búsquedadel mejoramientogenéticode loscultivos.No podemospermitirnos como pretendenalgunos,aunquedeberechazarestatecnología, másperuna resistencia mos tambiénmejorarotras.Necesitamos. '"4¡o4,,r1 . .. , .., ,. ',. Iriirfj:¡s. Modificaeión. genética:. a menudo se utiliza. como expresiónsinónimade la anterior.Sinembargo genéticasque no hay muchostipos de modificaciones requierenel uso de la ingenieríagenética.. ,1+iif:i;Éi+. jri. y plagas,sistemasde irrigaciónque durablea lasenfermedades de cultivoque reduzcanla consumanmenosaguao estrategias. ¡!!. que optimizarel tipo de laboreo,la erosióndel suelo.Tenemos. i \o+i*'n'. alimentosderivados Alimentos transgénicos¡ esto es,de total o parcialmentede cultivostransgénicos, plantascultivadasque han sido modificadas mediante ingenieríagenética..

(5) Los alimentostransgénicos influyen en nuestrasvidas Algunascosasque deberíasaber... Si le preocupala seguridadalimentaria,le convienesaberque los alimentostransgénicosson tan seguroscomo los demós,y que provienen de cultivos tratados con menos plaguicida que los tradicionales. Si padeceusted alguna alergia,deberíasaberque la ingenieríagenéticapuede eliminar loscompuestos alergenicosde los alimentos.Ademós,las plantas transgénicasson sometidas a controles rigurosospara evitar lo aparición de nuevas alergias.Yase están obteniendo variedadesvegetales desprovistasde susalérgenosmás ¡mportantes. Si fe intranquilizael cáncer,le interesarásaberque el 99.99o/ode los compuestoscancerígenospresentesen los alimentosson productosquímicosnaturalesque el serhumano ha estadoingiriendo desdehace milenios.Además,la biotecnología permite aumentar los nivelesde fitoestrógenos, isoflavonas,carotenoidesy otros antioxidantes que ayudan a prevenir esta enfermedad. Si es mujery sienteespecialinteréspor el hierroen su dieta, le gustarósoberque la manipulación genéticapermite aumentar la cantidad de hierro asimilableque contienenlos cereales, así como eliminar algunos compuestos(como el ócido fítico) que impiden su absorción. 5i tiene dudas sobre legislación,deberíasaberque la introducciónde un producto transgénicoen el mercadoviene precedida por numerososcontrolesy un largo proceso legal. En la historia de la alimentación humana no ha existido nunca un nivel de control tan estr¡ctocomo el actual. pueden Ie convienesaberque loscultivostransgénicos 5i sienteinquietudpor los problemasmedioambienfales, aminorar el impacto negat¡voque tiene la agricultura sobrenuestromedio ambiente. Si le preocupanlas mariposas,tenga presenteque loscultivostransgénicosson mucho menosdañinospara ellas que los plaguicidas utilizados en la agricultura convencional..

(6) Siel hechode comergenesle preocupa, deberíasaber que en un plato de comida convencionol(un guiso de carne con papa5 cebolla,zanahoriay tomate,por eiemplo) hay millonesy millones de copiasde mas de doscientoscincuenta mil genesdiferentes.Sí algunos ingredientesfuesentransgénicos usted comería unos pocos genesadicionales, que seríandegradadosen su estómago tan fácilmente como los demas. Si le importanlospaísesen víade desarrollo, deberíatenerpresenteque los mós destaca-. ¿Cómo se obtiene una planta transgénica?. dos mejoradoresde plantas de esospaíses. paraobtenerplantastransgénivariosmétodosalternativos Hayen la actualidad un mecanismonaturalutilizadopor algunas cas.Elmétodo másfrecuenteaprovecha. transgénica,con el fin de conseguircultivos. de transferirpartede su DNAa lascélulas del géneroAgrobacterium,capaces bacterias es utilizadopor los por ellas.EsteDNAde origenbacteriano infectadas vegetales "vehículo" genesde interésa un naturalparatransferir como un investigadores vegetales. Otro métodobastantecomúnse basaen la númerocrecientede especies de DNA,que penetranen algunas recubiertos microscópicos de proyectiles utilización planta daño. sincausarles célulasde la génicaes necesarioun procesode cultivoin vitroy selección, Trasla transferencia del o sea,de plantasportadoras que conduciráa la obtenciónde plantastransgénicas, Paraque esteprocesofuncione,el segmentode gen de interésen todassuscélulas. contienesiemprejunto al gen de interésun gen auxiliarparala DNAque setransfiere del primergen lo seantamconsigueasíque todaslascélulasportadoras selección.5e a un antibiótico el gen auxiliarconfiereresistencia Confrecuencia biéndel segundo. in vitro Elprocesode selección aunquehayotrasposibilidades. tóxicoparalasplantas, lascélulas del antibióticosólosobreviven en presencia resultaentoncesmuy sencillo: (o plantas)transgénicas.. ,,,{:fl+;.lgi';d; t'" ,. -- "i. """,;i:¡* ,;ri:",,,.;. lr:ia11Fli. ... ilail:l r-. :l::i:iuLLl i r l. .o*".i. /l:r'ili''r+,i!. rlli:i¡ffi' i 'la;¡q++rl. r -i.-i. ¿Quées un gen?Losgenesson lasunidadesde la herencia y fueron descubiertosa mediadosdel siglo XIXpor Gregor examinarmilesde plantasde guisante(chícharo, Mendel.Tras arveja), Mendeldescubrióque lasfloresde algunasteníanun sabeheredaban.Ahora colorpúrpuraque susdescendientes mos que losgenesestánformadospor DNAy se disponenen Lasbacterias dando lugara loscromosomas. largascadenas, unos lasplantassuperiores tienenunos2.000genesdiferentes, pueden Hay llegara tener50.000. 25.000y lossereshumanos dos copiasde cadagen en todaslascélulasde un organismo. Cadagen contienea su ve2 la informaciónnecesariaparafabri"flor púrcar una proteína.De modo que el gen que especifica una propura"en una plantade guisante,en realidadespecifica teínaque convierteen lasfloresuna moléculaincoloraen otra de color ptirpura.Cuandoeste gen seatransmitidoa la descendencia,también lo serála capacidadde producirel pigmento.. estón muy interesadosen la tecnología mós productivosy de mejor cslidad nutritiva. difundidospor de losmensajes 5i desconfía multinacional es,escuche lascompañías entoncesa loscientíficosindependientes,a losque trabajan en universidadesy centros públicos de investigación.La inmensa mayoría creeque loscultivos transgénicos son segurospara los consumidoresy para el medio ambiente,y al mismo tiempo necesariospara aumentar la productividad agrícola.Perotambién exigen una legislación adecuaday controlesrigurosos..

(7) 10.000añosmodificandolas plantascultivadas A todos nos resultafamiliarel aspectoradiantede una mazorcacuandolosgranosestánmaduros.¿Fueronlas mazorcas siempreasí?Haceunos8.000añosalgunosindígen a sq u e h a b i t a b a ne n l o q u e h o y e s M é x i c oc o m e n z a r oenl. ElsigloXX:la manipulacióngenética seracionaliza y mejoradores vegetales A comienzosdel sigloXX,losagricultores de un modo mássiscomenzarona modificarlasplantascultivadas. lentoprocesode domesticación del teosinte,el antecesor del maízmoderno.Elteosinte,que todavíacreceen México. temático.En un principiotrabajabanen el campo,haciendocruza-. produceunasmazorcasdiminutascon como plantasilvestre, pocosgranos.La propiaplantano se pareceal maízactual,. Hacia1950empezarona cruzarespecies diferentes, lo cualrequería. q u e s ó l ot ¡ e n eu n t a l l o d , e b i d oa l a m o d i f i c a c i ógne n é t i c a propiciadapor la intervenciónhumana.De losaproximadamente25.000genesque tiene el maí2,ignoramoscuántos fueroneliminados, mutados,duplicadoso modificadosde a l g u n af o r m ap o r l a m a n od e l h o m b r eP . e r oe s a sm o d i f i c a cionesgenéticasson la causade que el rendimientopor hec-. m¡entosy obteniendohíbridosa partlrde plantasde la mismaespecie. métodosde laboratoriopararescatar a losdiminutosembriones(sino, éstosmoríanpor provenirde especies distintas). Obteneruna planta de cultivadade estaforma requiereobviamentemuchasgeneraciones y mejora.Esteprocedimiento permitióobtenerun cereal selección nuevoe importante,llamadotriticale, a partirde trigo y centeno. Mástardecomenzóla mejoramedianteradiación. Lassemillasse. táreadel maízactualseamil vecessuperioral del teosinte. Siviajapor lasregionesruralesde México,EE.UU., Kenia. irradiabancon rayosgamma-que modificanel DNA-y lasplantas. o ltalia-todos ellospaísesproductoresde maíz-observará que no hay plantascreciendoespontáneamente fuerade los. sanas.La ideasubyacente-queresultócorrecta-era que algunosde. c a m p o sd e c u l t i v oE. l l os e d e b ea q u e e l m a í zn o e s c a p a zd e s o b r e v i v isri nl a i n t e r v e n c i óhnu m a n aE. su n a p l a n t an a t u r a l ,. tor.Comoen otrosprocedimientos de mejora,se puedeeliminarel "malo"y mantenerel DNA"bueno"mediantecruzamientos suceDNA. ¡perono puedesobreviviren la naturaleza! Lo mismoocurrecon otrasespeciescultivadas. La modificacióngenéticaque han experimentado el trigo,el arroz,el tomateo la soyaimpideahoraque sobrevivanpor suspropiosmedios.La domesticación de lasplantas,la transforma-. resultantes, con susgenesmodificados, se cruzabancon plantas parael agriculIoscambiosgenéticosproducidosseríanbeneficiosos. sivos(seisa diezgeneraciones).También se han utilizadocon estefin s .e h e c h oc, e n t e n a r edse a l g u n o sp r o d u c t o sq u í m i c o sm u t a g é n i c o D variedades cultivadasse han obtenidoempleandoestosmétodos "orgánicos"o "biológicos"ylosoponentes de mejora.Losagricultores. ción de especiessilvestres en cultivadas, comenzóen Oriente M e d i oy e l s u rd e C h i n ah a c eu n o s1 0 . 0 0 0a ñ o sy, e n Á f r i c a. a la ingenieríagenéticaaceptanestasvariedades como"naturales'j " a n t i n a t u r a l " e l u s od e t é c n i c a sm o C o n s i d e r asni ne m b a r g oc o m o. occidentaly la partecentralde Méxicohaceunos8.000años.. leculares, la siguienteinnovaciónen el procesocontinuode mejora.. "No. podemosdar marcha atrrís al reloj en el casode la agricultura y utilizar sólo métodosquefueron desarrolla-. dospara alimentar a una población mucho más reducida. Hemos necesitadounos 10.000 añospara alcanzar el niuel actual de producción de alimentot cercnnoa los 5 mi/ mil/onesde toneladasanudles.Hacia el año 2025 la producción dctual tendrá que haberseduplicado nueanmente.Este objetiuo no podrá cumplirselt menosque los agricuboresd.etodo el mundo tengan dccesoa los métodosde cuhiuo de aho rendimiento Actuales,así como a las innouacionesbiotecnológicasque pueden aumentar todauia más el rendimiento, la disponíbilidad y la calidad nutritiua de nuestroscuhiuos básicos.El sentido común tiene que imperar en el debatesobrecienciay tecnología agrarias,¡y curínto antes, mejor!" NormanE.Borlaug PremioNobelde la Paz(1970).

(8) añosmodificandolas plantas mediantebiotecnología Todaslasmoléculasde DNAtienenla mismaestructurabásidistintasinterca.Elloha permitidoque organismosde especies. presente y futuro Cultivostransgénicos: Estastécnicasya se han utilizadoparaobtenercultivosmás. cambienDNAde modo naturaldurantesu evolución.Estono es. resistentes a lasplagas,lo que ha reducidola necesidadde. utilizanlos mecanismos frecuente,pero los biólogosmoleculares. varieplaguicidas.También se ha obtenidoel"arrozdorado'iuna. paraintroducirgenesnuevosen el genonaturalessubyacentes. dad enriquecidacon vitaminaA que ayudaráa prevenirla. ma (conjuntototal de genes)de lasplantas;esteprocesorecibe genética'l Losgenesse transfierenhoy el nombrede "ingeniería. cegueraentre los niñosde los paísesmás pobres.En el futuro los científicospodránsustituirun gen por otro que funcionemejor.. pero individualmente,. Tambiénpodránutilizar. en un futuro cercano. nuevastécnicasque. los investigadores podrántransferir variosa la vez.Los cultivosobtenidosde estemodo se denominan'tultivostransgénicos'iaunque ya sabemosque su modificacióngenéticaviene. Haygenescon un granpotencialparamejorarnuestras en alimende vida.Susefectossetraduc¡rán cond¡ciones. hagande la ingeniería genéticauna metodologíamás precisa.Tal. y abundantes, sinque seanecesario tos másnutr¡tivos Loscientífila superficie de suelocultivado. incrementar. vez esaprecisiónpermita. cadavezmásgenesde estetipo.¿Cuánto cosident¡fican tiempopodrádesdeñarla humanidadlosfrutosde esta. actualde obtenervarias. tecnologíaúnica?¿Noseríapreferiblehacerun uso racionalde la mismaen beneficiode todos?. ocurriendodesdehace. eliminarla necesidad generaciones sucesivas t r a sl a m a n i p u l a c i ó n genéticade lasplantasen el laboratorio.. milenios.Loscientífi-. La ingeniería. cos no sabencon. genéticano serála única. exactituden qué. vía paramejorarlasplan-. l u g a rd e l g e n o m as e. tas en el mañana.Elestu-. integraráel nuevo. dio de losgenomasvege-. gen,peroestotiene. talespermitiráraciona-. en generalpoca. lizary perfeccionar. los importancia:. algunosmétodostrad¡-. propiosgenomasexperimentanreordenamientos frecuentesde. cionalesde mejora.Porotra parte,a medidaque losanálisis. que hubieran modo natural.Entodo caso,lasplantasdefectuosas. y abaratando, genéticosse vayansimplificando seremoscapaces. podidogenerarseseráneliminadasduranteel procesode selec-. de extenderestanuevametodologíaa otrasespeciesmucho. ción que siguea una modificaciónde estetipo.. menosestudiadas, como la yucao el café,de gran importancia paramuchospaísesen víasde desarrollo..

(9) Laagriculturaorgánicacertificadase definetanto o máspor lo que no aceptaque por lo que acepta.Paralasprácticasadmitidasel relojse ha d e t e n i d oe n l o sa ñ o s5 0 :n o s e u t i l i z ac a s in i n g ú np l a g u i c i d (ap e r os í l a rotenona,que es bastantetóxica)y ningún herbicida; tampocola mayoríade fertilizantes inorgánicos(químicos). La agriculturaorgánicacomercialprefiere losfertilizantes orgánicos(excrementos), la eliminaciónmecánicade lasmalas hierbas(contractores)y el controlbiológicode lasplagas.Seaceptantodos los métodosde mejoravegetal(inclusola irradiaciónde semillascon rayos gamma)pero se rechazala tecnologíade transferencia genéticaque conduce a loscultivostransgénicos. La agriculturaorgánicapodríaalimentartal vez a 3 m i l m i l l o n e sd e p e r s o n a sP.e r on o a l o s6 m i l m i l l o n e sa c t u a l e so,a l o s9 m i l d e un futuro próximo. ¿Porqué esalimitación?EleminenteprofesorbritánicoTonyTrewavas que nosseñalaalgunasrazones. En primerlugar,producirlosexcrementos necesitanesoscultivosrequiereuna cantidadconsiderable de terreno(para lasplantasque sirvende sustentoa losanimales). En segundolugar, y su posteriortransportetendrácomo la recolectade lascosechas resultadouna pérdidanetade los nutrientesdel suelocultivable, q u e i r á na p a r a r . . ¡. al o ss i s t e m adse a l c a n t a r i l l a duor b a n o R ! eponer estosnutrientesperdidosno es posiblesólocon el fosfatoque contienenlasrocaso medianterotaciones con leguminosas. Finalmente, el controlbiológicode plagasno es tan eficazen muchoscasoscomo el controlouímicoo el resultantede la genética.Todos manipulación estosfactoresexplicanla menoreficienciade la agriculturaorgánicay por qué susproductoscertificados son máscarosque losobtenidosmedianteprácticasagrícolas convencionales.. Necesitamos uno ogriculturamassustentable A pesarde lasconsideraciones anteriores, la agriculturaorgániponenen ca ofreceaspectospositivosque muchosagricultores práctica. Algunosejemplosde ello son la rotaciónde cultivoscon leguminosas,el uso de residuosvegetalesparamejorarlossuelos,el encaladode los mismosparacorregirsu acidezo el controlbiológicode plagascuandoresulta factible.Estasprácticascontribuyena que la agriculturaseacadavez más Elproblemade la agriculturaorgánicacertificadaes que se funsustentable. y damentaen criteriosideológicos, dejandode lado hallazgoscientíficos tecnológicosrelevantes. Suspartidariosrechazanpor ello diversasinnovacionesque otrosagricultores sí utilizanparaconseguiruna gestiónmás y eficaz.Loscientíficosque apoyanel uso de cultivostransgénicos sostenible pero rechazanuna tambiéndefiendenque la agriculturaseamássostenible, puramente visióndominadaoor cuestiones ideolóoicas.. "LosnLtevastécnicasbiotecnológicas obren grandesposibilidadespara mejorar Ia cant¡dad de alimentosdisponiblesy su calidad. Losproductosobtenidosmedianteel uso de estastécnicosno sonmenossegurosque los obtenidoscon técnicasconvenciona|es" Organización Mundial de lo Salud (OMS).

(10) ¿Quiénganay quiénpierdecon a,. ,. .. a¡. Ia agncultura organrca!. 5i bien es una creenciageneralizada, no hayevidenciacientífica de que los productosorgánicosseanmássanoso nutritivosque los Elsaborde los primerospuederesultarmejora convencionales.. Tradición,cocinay biotecnología Loshábitosgastronómicos constituyenuna parteimportantede la identidadculturalen cualquierlugardel mundo. Algunaspersonascreenque la biotecnología es una amenaza paradichaidentidady argumentanque loscultivostransgénicosacabaráncon la alimentacióntradicional. con lossabores "de siempre'l¿Qué hay de ciertoen ello?Examinemos en primer lugarlo que entendemospor'tocinatradicional'jAlgunos de parecenasumirque la situaciónpresentees la susdefensores idóneay que todo cambioresultaráperjudicial. Peoraún,pareque lasraícesde la gastronomíaactualno se cen desconocer sitúanen tradicionesmilenarias. sinoen fechasmucho más y concretas. recientes La popularpoel/oespañola, de fama internacional, no existiríasi no hubiesellegadoa Europael arroz,de origen asiático.Lastradicionalesempanadoso empanadillasde muchospaíseshispanoamericanos eransimplementedesconocidasantesde la llegadadel trigo al continenteamericano.Y hayotrosmuchosejemplosanálogos. alguienhoy ¿Concluiría que la irrupcióndel tomateen Europa,provenientede América, supusouna catástrofeculinaría? No pareceprobable,vistos los resultados. El"Librode guisados"(Libredelcoch)deRupertode Nola, probablemente el mayoréxitoeditorialdel sigloXVIespañol,es un buen referenteparaconstatarla gran diferenciaentre la gastronomía actualy la de aquellaépoca.Nuestradietaes hoy mucho másricay variada,sobretodo en el casode los productos vegetales.Tenemos a nuestradisposiciónun númeromayor de ingredientes, saboresy posibilidades culinarias. Hoy conocemos infinitamentemássobrenuestrasnecesidades nutritivasy lo que nos aportanlosdiferentesalimentos. La biotecnología nos permitemejorarlaspropiedades nutritivasde losalimentosy tambiénotrascaracterísticas de interés,como su sabor,su digestibilidad o su aspecto.Esevigastronómicas y nutritivasaumendenteque lasposibilidades. v e c e sa, u n q u ee l l os u e l ad e b e r s ea q u e h a ne s t a d oa l m a c e n a d o s menostiempo.Porun lado,en los productosorgánicoshay menos r e s i d u ods e p l a g u i c i d ap;o r o t r o , t i e n e nm á sc o n t a m i n a c i óm nicrobiana.Ahorabien,si no representan un beneficioclaroparalosconsumidores, ¿quiénsaleganandoentonces?La respuestase hallaen lascadenasque comercializan estetipo de productos,un lucrativo "sanay natural'1 negocioque afirmapromoveruna alimentación Estas empresasapoyaneconómicamente lasprotestasanti-transgénicos, en lasque podemosver a niñosdisfrazados de mariposasmonarca. Su objetivoes sembrarel miedoante lo desconocido. En realidad esteapoyoa losgrupos"verdes"no reflejamásque una cuestiónelementalde competenciaeconómica. Losproductostransgénicos, pero ademásson como losorgánicos, contienenmenosplaguicidas, másbaratos.Si losconsumidores tienenmiedode los productos transgénicos, lasventasde productosorgánicosaumentan.La cuestiónde fondo,una vez más,es la cuotade mercadoy el beneficio económico. se encarecen? Los ¿Yquién pierdecuandolasfrutasy hortalizas especialistas en nutriciónnos recomiendaningerircincoo más racionesdiariasde estosproductosfrescosparaprevenirel cáncery otrasenfermedades.5i su precioes máselevadode lo necesario, resultaránperjudicadas laspersonas con menosrecursos económicos. Másimportantetodavíaes el hechode que la ingenieríagenética tiene la posibilidadrealde mejorarlascualidades nutritivasde losproductoscultivados.A la vueltade la esquinanosesperanplantascon y tambiéncon másvitaminas, másantioxidantes o másminerales, menosalergenos. Losproductostransgénicos, a diferenciade los biológicos,ofrecen un beneficioclaroparala salud.. ¿Dedóndevienenlos productosorgánicos? Losproductosorgánicosde nuestromercadolocalno vienende una pequeñagranjaa lasafuerasde la ciudad,dondeconvivenen un paisajeidílicouna decenade vacas,un cerdoy veinticincogallinas. En. que fuesede haciéndolode ahoraen adelante. ¿Nopreferiría. lospaísesricos,una parteimportantede losproductosorgánicosque y grandesalmacenes estána la ventaen tiendasespecializadas provienede ciertasregionespobresdel planeta,desdedondeson transportados en avionescomerciales. Una legislación inexistente o demasiadopermisivasobreconservación la de biodiversidad en estas posibilitala destrucción regiones, de ecosistemas frágilesparasatisfacera losconsumidores de lospaísesricos.Estaes otra de lasrazones. una forma cadavez más racional,seguray eficazT. que explicanel preciomáselevadode losproductosorgánicos.. tan,en vezde disminuir.La cuestión,erróneamenteplanteada por algunos,no es si debemoso no modificargenéticamente nuestrasplantascultivadas, algo que hemosestadohaciendo desdehacemilenios.La cuestiónes cómo continuaremos.

(11) ]ffii alimentostransgénicos ofrecentanta seguridadcomo los demás.. . con la Esfrecuenteleeren la prensanoticiasrelacionadas En 1999,por ejemplo,supimosque en seguridadalimentaria.. (Oficinaparala Alimentacióny el Medicamento), la EPA(Agencia Ambiental)y el USDA(Ministeriode Agricultura). de Protección. con Bélgicase habíansuministrado alimentoscontaminados se detectaronniveles dioxinasa los pollos.Comoresultado,. análogos. En Europahayagenciasy departamentosministeriales El procesoactualparalegalizarun cultivotransgénicopuede durarhastaseisaños.Loscultivosobtenidospor técnicastradi-. elevadosde productostóxicos en la carney en los huevosde que estosanimales.Tuvieron transcurrirvariosmesespara que se resolviera el problema. Esteescándaloalimentario, como tantosotros,fueprovoque anteponensusbeneficios cadopor personassin escrúpulos a la legislación. Dejandoaparteepisodiosaisladosde estetipo,en los hospitales estadounidenses ingresancadaaño unas800.000 personaspor problemasalimentarios. La mayoríaha ingerido alimentoscontaminados con bacteriascomo Salmonella, o Escherichia coli.Segúndatos Campylobacter, Staphylococcus de del Centroparael Controly Prevención de lasEnfermedades EE.UU., unas7.000personasmuerencadaaño por problemasde estetipo,causadosen generalpor un manejoo un almacenado incorrectode losalimentos.En muchoscasosla contaminación microbianatiene lugarantesde que los productoslleguenal consumidor. Aunquenuestracomidaes hoy másseguraque La contanunca,es evidenteque aún hay problemassin resolver. minaciónbacterianaes el principalriesgoalimentarioal que nos enfrentamoshoy. cuyaseguri¿Yqué ocurrecon los productostransgénicos, dad tambiénse ha puestoen duda?No hay ningunaevidencia de que seanmenosseguros(ni tampocomás)que los productos Ellose debe a que los primerosson sometidosa convencionales. múltiplespruebasy controlesantesde llegaral mercado.Más En los EE.UU. controles, de hecho,que losalimentostradicionales. la regulaciónde losalimentostransgénicos correspondea la FDA. no tienenque superar cionalesde mejora(incluidala irradiación) tantoscontroles.. Numerosos controlespara loscultivos transgénícos paracomprobarque losculmúltiplesensayos Serealizan los mismoscomtivostransgénicos contienenexactamente puestosque lasvariedades Estoserefiereno convencionales. químisóloa losnutrientes, sinotambiéna otroscompuestos plantas. presentes todos en las Pero,¿sonbeneficiosos cos plantacontiene, por estoscompuestos naturales? Cualquier para combatir un arsenal de compuestos defensivos ejemplo, hongosy bacterias. Aunquesu consumo el ataquede insectos, plantea problemas, pequeñas cantidades no algunasvarieen tuvieronque ser dadesobtenidaspor métodostradicionafes porque niveles demasiado retiradas del mercado contenían que resultaron sertóxicos de compuestos defensivos, elevados pudieron llegar Estas variedades al consumidor o alergénicos. que en el casode porquelasleyessonmuchomáspermisivas loscultivostransgénicos. lostransComparados con loscultivosconvencionales, génicostienenalgunosgenesy proteínas más.Todos ellos de paracomprobarsu potensonobjetode ensayosespecíficos por la acciónde y si degradan rápidamente cialalergénico se Lasreglassonlasmismasque paralos lasenzimas digestivas. que plaguicidas hayque demostrar o losaditivosalimentarios: la ingestiónde losmismosno planteariesgosparala saludni problemas a largoplazo. de acumulación.

(12) t 1 .. ulencla Duenav clencla mala Losfitoestrógenos,descubiertosrecientemente,son muy Estoscompuestosdisminuabundantesen la soyay susderivados. yen el riesgode padecerdeterminados tipos de cánceren aquellasmujerescon niveleselevadosde estrógenoen sangre. los niveles ha medidorecientemente Un grupo anti-transgénico "tradicional" y transgénica, en semillasde soya de fitoestrógenos. ¡Las aflatoxinas no sabena nada!. llegandoa la conclusiónde que son mucho menoresen el segundocaso.Sinembargo,no midieronlos nivelesen la variey su líneaprogenitora, cultivandounajunto a dad transgénica. Lasaflatoxinas sonpotentesagentescancerígenos poralgunoshongosqueseencuentran producidos en las (cacahuate). y hongos Estos se semillasdel maíz del maní. Estohubiera la otra en lasmismascondicionesexperimentales. sido lo correctodesdeun punto de vistacientífico. ¿Porqué?. multiplican duranteel períodode almacenado.Aunque paraaminorarel problema,siemprese haytratamientos puedendetectaraflatoxinas en losproductosderivadosde genética Laingeniería ofrecela posibilidad estassemillas.. varíannotablemente Porquelos nivelesde fitoestrógenos dependiendode lascondicionesde cultivo(tipo de suelo,clima, no podemos fertilizantes, etc.).Al faltarloscontrolesapropiados, Aún así,el extraeruna conclusióndefinitivadel experimento.. a de lasaflatoxinas, equipando de eliminarla peligrosidad quecausasu inactivación. lassemillas conunaproteína. grupo difundióuna extensanota de prensarechazando loscultivostransgénicos.. y las Los cultivos transgénicos médicas recomendaciones En su reuniónanualdel año 2000,la AsociaciónMédica Americana(AMA)ha adoptadouna seriede recomendaciones y losalimentosderivarelacionadas con loscultivostransgénicos "no hayjustificación científica dos de ellos.La AMA consideraque paraun etiquetadoespecialde los productostransgénicos"y tambiénque"eletiquetadovoluntariocarecede valora no ser que se realicencampañaseducativas La entrelosconsumidores'j "la AMA opinaque vigilanciade la agriculturabiotecnológica deberíaestarbasadaen criterioscientíficosque considerenlas. ¿Subebées alérgicoa la soya?. de la planta,su utilizacióny el ambienteen el que características va a serintroducida. No en la metodologíautilizadaparasu "losesfuerzosparael controlsisLaAMA respalda obtención'j asícomo"el seguimiento temáticode losalimentostransgénicos". Haymuchosbebésalérgicos a la soya.Unaformade alergénicas evitarel problemaeseliminarlasproteínas (Ministerio de del USDA de estecultivo.Científicos. continuadodel posibleimpactoambientalde loscultivostrans-. hanidentificado recientemente Agricultura de losEE.UU.) elimial principalalérgenode la soyay hanconseguido genética.Tendrán que pasar narlomedianteingenlería puedan comercincoaños,tal vezmás,antesde que. génicos'l. productosderivados de estecultivo.Mientras cializarse de comídainfantilhanexpretanto,muchosfabricantes Dentrode unos sadosu rechazoa la soyatransgénica. podránelegirentresoya"natural'j añoslosconsumidores que no producealerperoalergénica, y soyatransgénica gias.Ellostendránla últimapalabra. 11.

(13) ¿Y el medio ambiente? Laagriculturaha ido modificandoel paisajedesdehaceunos. actualhaceusode todo el suelode buenacaliLaagricultura. 5.000años.Sehan taladobosquesy se han aradopraderas.. e inclusode suelosmarginales. Sóloquedansin dad disponible,. Aunqueel resultadopuedaresultaragradableen ocasiones-los. lossituadosen pendientes cultivarlosterrenosempobrecidos,. grandesviñedos,losolivaresinterminables, losarrozales-seha. climáticaspoco montañosas o losque soportancondiciones. perdidola diversidad de plantasy animalesque hubo en otra. el favorables. Si la necesidad nos llevaraa tenerque ut¡lizarlos,. sinoa la necesiépoca.Ellono se debea loscultivostransgénicos,. daño ecológicoseríaenorme.Paraconservarsu biodiversidad,. dad de alimentara una poblacióncadavez másnumerosay a. tendremosque incrementarla productividaddel sueloagrícola. paraque la productividad(el rendimiento nuestraincapacidad. puedecontribuirde forma importanteal actual.La biotecnología. por hectárea) aumentelo bastantedeprisa.Porello la necesidad. logro de esteobjetivo.Loscultivostransgénicosnecesitanmenos. de suelocultivablecrecesincesar.. y tambiénmenoslaboreodel suelo, fumigaciones con plaguicidas. alimentospara Elresultadoes que tenemoshoy suficientes o/o disuna granpartede la población-el 100 si supiésemos. lo que atenuaráel problemade la erosión.Perolo verdadera-. tribuirlosde forma másequitativa-y una multitudde problemas,. duplicarlarequiriera duplicarla superficiede suelocultivable,. la erosióndel sueloo el aumencomo la pérdidade biodiversidad,. perderíamos Parecemucho entoncesnuestrosespaciosnaturales.. to de su salinidad. Laagriculturaintensivatambiénha provocado. y tecmássensatoque unamostodos nuestrosconocimientos. inclusoentrecontila dispersión de patógenosy malashierbas,. conseguiruna agricultura nologías-simpleso sofisticadas-para. nentes,asícomo la apariciónde nuevasplagas.Ningunode estos. del medioambiente. a la vez másproductivay másrespetuosa. problemases atribuiblea loscultivostransgénicos. Tenemosla obligaciónde hacermejorlascosas.Necesitamos paraque al menosalgunosde una agriculturamássustentable, Conseguiruna agricultura estosproblemaspuedanserresueltos. másproductivay sustentable a la vez requerirágrandesdosis de ingenio.. Laconservación de la naturalezanecesitaque aumente Ia productividad Resultaparadójicoque losdefensores de la naturaleza se y no defienlamenten,con razón,de la pérdidade biodiversidad tecnológicas encamínadas a dan con firmezalasinnovaciones la productividadagrícola. De hechohay una relación incrementar y conservación directaentreproductividad de la biodiversidad.. Si menteimportantees incrementarla productividadagrícola..

(14) En los cultivos Bt los insectosson más numerososy varlaoos (Bt)es una bacteriaque produceuna proteínadenominaBacillusthuringiensis da toxina Bt.Estaproteínaocasionaorificiosen el sistemadigestivode los insectos que ingierenestasbacterias. La agriculturaorgánicautilizaesteplaguicidanatural paracontrolarlaspoblaciones de algunosinsectos. Loscientíficoshan aisladoel gen Bt y lo han transferidoal algodón,al maízya la papa,de modo que lascélulas puedanproducirla toxina.Losinsectosque de lasplantastransgénicas resultantes se alimentannormalmentede lasraíces, hojaso semillasde esasespeciescultivadashan sufrido un seriorevés.Lospropietariosagrícolassalenbeneficiados porqueya no tienenque comprartanto plaguicida. La saludde lostrabajadores del campoy de losconsumidores en generaltambiénsalebeneficiada. Además,los insectosque no se alimentandel cultivo-la inmensamayoría-ya no resultan eliminadospor lasfumigaciones. De hecho,en un cultivoBt prosperanmejorque en un cultivoconvencional.Varios estudiosrecientesdemuestranque en loscultivos Bt los insectosson más numerososy la diversidadde especieses mayor.. Papá, Lhaygenesen mi plato de comida? "Papá, me preguntabael otro día mi hija ¿haygenesen mi platode comida?'i de 14 años.¿Quéle diríausted?Unaencuestarecienteindicaque elTQo/o de losciuque su comidano tiene genes,pero que losalimendadanoscree(erróneamente) tos transgénicos sí.Envez de explicarlea mi hijaque cadabocadode comidacontiene milesde millonesde genes.decidícontarleuna histor¡a: "En lasmontañasque dominanSanCristóbalde lasCasas, en Chiapas, Luis y Jimenacuidansu pequeñocampode maí2.Sonagricultores orgánicospor obligación,porqueno tienenapenasdineroparacomprarfertilizantes o plaguicidas.Despuésde la recolección, almacenanlasmazorcas en la partetraserade la únicahabitaciónde su casa,dondetambiénduermensushijos.Esel lugarmás seguro.Tras recogerla cosechade esteaño,Luisfue a la ciudada comprarinsecticiEn la casalasmazorcas da parafumigarlasmazorcas. estána salvode la lluvia,los roedoreso posiblesrobos,pero no de losgorgojos.Si Luisy Jimenano fumigan,los insectosse comeránsu maízy dentrode seismeseshabrámasgorgojosque grapor qué?Cadahembrapone unos 100huevos.Laslarvasresultantes nos.¿Sabes excavantúnelesen lassemillasy,pasados35 días,cadauna se convierteen un adultoy comienzade nuevoel ciclo.La mitad de esosadultosson hembras,así q u e m u l t i p l i c a5 0 p o r 5 0 p o r 5 0 p o r 5 0 p o r 5 0 y d i m ec u á n t oe s í l ed i j ea m i h i j a . "Másde cincomillones;mecontestó,"¡y bastacon una parejade gorgojospara oue todo comience!'l ?sí es.Ahoraimaginaque el maízhubiesesido modificadogenéticamente con un gen Bt paraeliminara losgorgojos.Ni estoscampesinos ni sushijostendrían q u e d o r m i rc o n t a n t op l a g u i c i dean l a h a b i t a c i ó n ' j a ñ a d í . " ¿ c rNeoe sq u e a e s o s n i ñ o sl e sr e s u l t ab e n e f i c i o stoe n e ra l g u n o sg e n e sd e m á se n s u p l a t o ? ".

(15) El etiquetadode los productos transgénicos Eletiquetadoes uno de lostemasmáscomplejosen el debate sobreestetipo de productos.La FDAestadounidenseprescribeque losproductostransgénicos debenestarsometidosa lasmismasnormasde etiquetadoque losdemás.Lo másimportantees la seguridad alimentaria, no el procesode obtención.Algunosalimentosque genéticatendránque hayansidoobtenidosmediantemanipulación llevaruna etiqueta,pero no a causadel procesode obtención.Con. Porel momentola costoparatodos,productoresy consumidores. UniónEuropea(UE)exigeun etiquetadoespecialy,desdeoctubre. la legislación actualno se requiereen EE.UU. un etiquetadoespecial si el nuevo productoes básicamenteequivalentea otro conven-. de 1998,no ha concedidoningunalicencianuevaparala. cional,considerando su composición, su calidadnutritivao la seguridad que implicasu consumo.Asípor ejemplo,determinados alimen-. finalizaen octubrede 2002,pero algunospaísestratande impulsar. con vitaminasmedianteingenieríagenéticatentos enriquecidos dránque llevaruna etiquetaque lo indique,perosóloporquedicho tiene relevancia nutricional. Otrasmodalidades de enriouecimiento Lasempresaspodránindicarasimismo etiquetadoseránoptativas. en susetiquetasque un determinadoproductono contieneingredientestransgénicos. Estopermitiráque surjanen el mercadoespaa losocupadoshoy por losproductosorgánicoso la ciossimilares "kosher'j comida. Estamoratoria explotacióncomercialde cultivostransgénicos. una nuevadirectivaantesde esafecha.Losagricultoresextracomueuropeasobreetiquenitariosse quejande que la reglamentación y tado y evaluaciónde riesgoslesperjudicaeconómicamente suponeuna barreraal librecomercio. (por Muchosproductosderivadosde cultivostransgénicos ejemplo,losaceitesde semillas)no contienenlosgenesintroducipor ellos.¿Sonproducdos en el cultivo,ni lasproteínascodificadas Escribiren la etiqueta"sí"o "no"es másdifícilde tos transgénicos? lo que parece.. elegirmósgracíasal etiquetadoT ¿Podemos Hayun argumentoque siempresuenabien:losconsumidores tienenderechoa elegir.Eletiquetadoes obligatorioen Europa, pero no ha supuestomás posibilidades de elección.La únicadifepreocupadospor lasprotesrenciaes que algunossupermercados, de susestantes. La tas,han eliminadolos productostransgénicos interpretaestasetiquetasen térmimayoríade losconsumidores "¡peligro!" y no como una informaciónneutral.¿Quéhabría nosde ocurridosi todos los productosderivadosde manipulaciones en que laboratoriohubiesentenido llevaruna etiquetaindicándolo? nadielos hubieseadquirido. Probablemente Losconsumidores expresana menudosu deseode sabersi la "naturales" "artificiales'i Loshongos comidacontieneingredientes o que producenaflatoxinas cancerígenas crecende forma naturalen el maní.ElvirusÉbolaes totalmentenatural.Esobvio que"natural" no siempresignifica"bueno'lMuchosprocesosque no ocurrenen nos han llevadoa mejorarnuestroscultivosdurante la naturaleza los últimoscincuentaaños.¿Todoslos productosderivadosde esos "no naturales"? cultivostienenque seretiquetadoscomo. Eletiquetadotienetambiénunodimensión económ¡ca biotecnológicas Si losalimentosderivadosde manipulaciones habríaque sepatuviesenque llevaruna etiquetaespecial,también Estosupondríaun mayor rarlosde losalimentosconvencionales.. La obtenciónrecientedel"arrozdorado"representauna de las aplicacionesmás brillantesde la biotecnologíavegetal.Estearroz contienecantidadeselevadasdel precursorde la vitaminaA,a partir del cual producimosla propiavitaminaen nuestroorganismo.Paraello se manipularonalgunosgenes(quecausanel color amarillode la flor del narciso),con el fin de que fuesenactivosen el grano del arroz.Poresarazónel arroz"dorado"tieneuna tonalidad amarillenta.Lá carenciade vitaminaA es un problemamuy y extendidoentre los paísesdel sudestede Asia,Latinoamérica Africa.Elarrozconstituyeun alimento primordialen esospaíses parasectoresmuy ampliosde la población;con frecuencia,es el únicoalimentodisponibleparalos máspobres.La FAOestimaque unos 124millonesde niñossufrenuna carenciade vitaminaA, lo que se traduceen 250.000casosanualesde ceguera.Cuandoel arroz"dorado"secomercialice,llevaráuna etiquetaque diga claramente"alimentoenriquecidoen vitaminaA'i.

(16) ¿Esapropiadala normativasobreproductostransgénicos? Lanormativaen Europa ningúnproEn la UniónEuropea(UE)no puedecomercializarse aprobadosiguiensinque hayasidoexpresamente ductotransgénico En losestadosmiembroshayademás do la normativacomunitaria. comunitaria La legislación de ámbitonacional. leyesespecíficas no que,con caráctergeneral,los productostransgénicos establece para de los consumidores. riesgo la salud representar ningún deben de los Debefacilitarseademásinformaciónsobre lascaracterísticas modificados, el procesode obtenciónde los mismos organismos y losmétodosde supervisión del cultivo.Losestudioscon plantas transgénicas en campoabiertodebenseguirprotocolosexperimentalesvalidadospor la UE. Porotra parte,los permisosparaintroducirproductostransgénicosen el mercadotienenuna validezmáximade diezaños, los permisos teniendoque serrenovadostraseseperiodo.Todos y Cualquier debenseraprobadosa nivelnacional comunitario. estadomiembrode la UEpuedeformularobjecionesa lassolicitudes presentadas. Ental caso,un comitéde expertosen el que están todos los paísesanalizaráel problemay tomará representados unadecisiónmayoritaria.. LanormativaenArgentina La regulaciónparala introduccióny liberaciónde animalesy Genéticaen Argent¡na vegetalesobtenidosmedianteIngeniería Ganadería, Pescay de Agricultura, estáa cargode la Secretaria y paralo cual recibeel asesoramiento Alimentación(SAGPyA), Asesora de Biotecnología Nacional apoyotécnicode la Comisión Agropecuaria(CONABIA/. y riesLa normativaargentinaestábasadaen lascaracterísticas y definelascondigosidentificados en el productobiotecnológico cionesque deben reunirseparapermitirla liberaciónal medlodel lascualessontenidasen cuentaal evaluar materialtransgénico, y el posteriormonitoreode laspruebas. cadasolicitudpresentada se dan bajo reservade la aplicaciónde un Lasautorizaciones La bioseguridad de las ciertonúmerode medidasde precaución. del organismo, liberaciones estádeterminadapor:lascaracterísticas agroecológicas del sitiode la liberacióny el lascaracterísticas El monitoreo adecuadas. empleode condicionesexperimentales posteriorde losensayospretendeevaluarel realcumplimientode y,accionar, en casode sernecesario, lo presentadoen lassolicitudes paraaplicarmedidasque evitenefectosadversossobreel ambienal te.Asímismose efectuancontrolesde los lotes,posteriores buscandolimitarla posibletransferencia momentode cosecha, génicaa otrosorganismos. paraliberaciónal medio Unavez concedidauna autorización "flexibipodrásolicitarse un permisode de un materialtransgénico, al mediosólo prelización'iel cual permiteen futurasliberaciones sembrada, fechade siemsentarinformaciónreferidaa la superficie y Sólose hacen de la liberación fechade cosecha. bra,localización final del material. de la cosechay la disposición inspecciones correspondiente, Paraobtenerel permisode comercialización losmateriales debenademáscumplircon los requisitosen cuantoa humanoy animal. su evaluaciónparausoalimentario,. Lanormativaen losEE.UU. y propagaciónde lasplanEl USDAregulael cult¡vo,transporte estánsometidosa una tas en general.Loscultivostransgénicos en el casoeuropeo,tienenque superar regulaciónespecial.Como da una importanciaespeciala la posibiliuna seriede controles.Se dad de que losgenesintroducidosen una especiecultivadapasen a otra silvestreemparentadacon ella(aunqueestono es necesariaEl USDAsupervisatambiénla informaciónnutrimente perjudicial). que aparece en los envasesde los productosalimenticios. cional productos químicosnuevos,especialmente si son Enel casode peligrosos, la regulacióncorrespondea la EPA.Hacealgunosaños por la ingeniería estaagenciadecidióregularlos"agentes"utilizados genéticaparael controlde lasplagas,como la toxinaBt.Finalmente, correspondea la la regulaciónde losalimentos(y medicamentos) La FDAno FDA.Elobjetivoprimarioes la seguridadalimentaría. discriminasegúnel métodode obtención,por lo que no considera Puesto distintosde losconvencionales. a losalimentostransgénicos que algunosconsumidores sí lo hacen,la FDAestáestudiandoel problemadel etiquetado.Sinembargo,no hay evidencias de que los productostransgénicos seanmáso menossegurosque losconvenLoscientíficos creenque la regulaciónes ¡mportantey que cionales. no en consideraciones debe estarbasadaen evidenciasrigurosas, políticaso ideológicas.. LanormativaenMéxico Elórganoreguladoren Méxicoes la ComisiónIntersecretarial y Organismos Modificados(ClBlOGenéticamente de Bioseguridad de Estadode: GEM),integradapor lostitularesde lasSecretarias Salud(SSA), MedioAmbiente(SEMARNAT), Agricultura(SAGARPA), y Hacienda(SHCP); ademásdel Educación(SEP) Economía(SE), ConsejoNacionalde CienciayTecnología(CONACYT). de políticas, cuyafunciónes el establecimiento LaCIBIOGEM etc.,en intersectorlales, reglamentos,normas,leyes,actividades (1). cuentacon: Un ConsejoConsultivode materiade bioseguridad (CCB)que es un órganode consultaobligatoriocomBioseguridad por solicitud puestopor doceexpertosque da recomendaciones (2).Uncomitétécnico(CT)que aplicae expresade la CIBIOGEM. tomadaspor la CIBIOGEM, implementalasmedidasy resoluciones Secretarias de lasdiversidas integradopor los Directores Generales por ejemplo:DirecciónGeneralde de Estadoantesmencionadas; SanidadVegetal,SanidadAnimal,etc. (3).Lossubcomitésespecializados(SEs) conformadospor expertosen diferentesdiscíplinas sobreel tema,analizalassolicitudesparala importación,movimieny liberaciónexperimentalde cualquiertipo de OGMs. to interestatal Un ejemplode un subcomítées el de Agricultura(SEA). se apegan,en Loscriteriosparael análisisde lassolicítudes de la OCDE, internacionales a recomendaciones términosgenerales, como el Tratado la UE,el Protocolode Cartagenay lasregionales Uno de los principalespuntosde análisis de LíbreComercio(TLC). en Méxicose refiereal uso de OGM'sy su interacción(o impacto) o lasvariedades'triollas"sexualmente con susparientessilvestres compatibles..

(17) Cuestionesd.efondo y losproductos transgénicos son indicaque loscult¡vos Todala evidencia disponible 1. SEGURIDAD. no Enestesentido,losexpertosen nutr¡cióny otroscientíficos tan seguroscomo losconvencionales. que resolver. nuevosproblemas hanencontrado estánsometidosa una normat¡vamuy Loscultivosy losproductostransgénicos 2. NORMATIVA. y plazosbastantelargos. Loscientíficos apoyan requieremúltiplescontroles rigurosa. Suaprobación la existencia de estanormativa. perjudiquen o puedan de que loscultivostransgénicos No hayningunaevidencia 3. MEDIOAMB¡ENTE. perjud¡car a nuestromedioamb¡entemásque loscultivostradicionales. y otrosun requieren menosplaguicidas transgénicos AMBIENTALES. Algunoscult¡vos 4. BENEFICIOS un papel ellospuedendesempeñar asíla erosióndel suelo.Todos reduciendo laboreomenosagres¡vo, mássustentable. importanteen el logrode unaagricultura másvitaminas, transgénicos contendrán cultivosy losproductos Enun futuropróximo,los 5. NUTRIC¡ÓN. y otroscompuestos habránsidoeliminados. Muchosalergenos de interés. minerales, nutr¡entes porqueperm¡tenreducirlos Lamayoríaestáa favorde loscultivostransgénicos, 6. AGRICULTORES. por menosplaguicida suelenserlospreferidos Loscultivosque requ¡eren costosde producción. que nosbeneficia a todos. losagricultores,lo por cuest¡ones ideológicas, Losgruposque seoponena loscultivostransgénicos 7. OPONENTES. de su hipotético no hanaportadopruebascientíficas comoGreenpeace, filosóficas o económ¡cas, impactonegativosobrela saludo el medioambiente. Losagricultores de esospaísesquierenaccedera la tecnología ENVíASDEDESARROLLO. 8. PAíSES queestono resolverá el problemadel hambre. paramejorarsuscosechas.Todos sabemos transgénica y acercarnos a eseobjetivo. másparaaumentarla productividad Setratade unaherramienta.

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