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L DEBATE ESTÁ VIVO. LA RENEGOCIACIÓN del Tratado de Libre Comercio de América del Norte está en marcha y ha despertado expec‑tativas en todo el espectro de posibilidades políticas y económicas, y la historia de la discu‑
sión para la creación de un TLCAN 2.0 o de su desaparición definitiva (en los extremos de los posicionamientos), no ha estado exenta de ex‑
presiones y análisis que destacan los riesgos y oportunidades que representan para las tres naciones del bloque norteamericano.
Una de ellas, quizá la más optimista, es la que propone que uno de los elementos de la rein‑
vención del acuerdo comercial tome en cuenta las nuevas tecnologías. Recordemos que al fir‑
marse el acuerdo original en 1992, no estuvo contemplado ningún aspecto relacionado con tecnologías de la información y de comunica‑
ciones y el término Internet está virtualmente ausente de la letra del acuerdo.
telecomunicaciones ante la renegociación del TLCAN
Carlos Ponce Beltrán*
Esto atañe directamente al capítulo de telecomunicaciones, por lo que esta etapa de renegociación es una oportunidad de actualizar los términos del acuerdo tenien‑
do en la visión la economía digital y la posición de los usuarios/ consumidores.1 Previamente a la Reforma de Telecomunicaciones de México, esta industria ope‑
raba en un panorama de competencia desigual y servicios con calidad deficiente, era costosa para los usuarios y tenía un bajo desarrollo tecnológico. Pero a partir de junio de 2013, fecha en que fueron aprobadas las Reformas Constitucionales en materia de Telecomunicaciones y Radiodifusión que propuso el titular del Eje‑
cutivo Federal y aprobaron el Congreso Constituyente y las Cámaras de Senadores y Diputados durante la LXII Legislatura, el sector dio un vuelco extraordinario, se‑
gún datos que han ido exponiendo, tanto el Instituto Federal de Telecomunicacio‑
nes (IFT)2 como la Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT).
* Subprocurador de Telecomunicaciones en la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco).
1 En este texto se utilizan simultáneamente los conceptos consumidor y usuario, ya que la Ley Federal de Protección al Con‑
sumidor utiliza el concepto de consumidor (Art. 2, Fracción I) y la Ley Federal de Telecomunicaciones y Radiodifusión, el de usuario como destinatario final del servicio de telecomunicaciones (Art. 3, Fracción LXXI).
2 Las Telecomunicaciones a 3 1/2 Años de la Reforma Constitucional en México. IFT, Diciembre de 2017.
Articulistas invitados
En resumen, el sector telecomunicaciones, que representaba $366 mil millones de pesos en Producto Interno Bruto (PIB) antes de la Reforma, para junio de 2017 fue de $498 mil millones de pesos.3 Si durante los 6 años anteriores, el promedio de crecimiento de la economía nacional fue a una tasa promedio anual del 2.7%, el sector de las telecomunicaciones lo hizo a tasas del 8%. El año de 2017, la par‑
ticipación en el PIB de la industria de las telecomunicaciones tuvo una evolución destacable (de 3.0% en 2013, a 3.5% el 2do trimestre de 2017), junto a un importan‑
te crecimiento en la inversión, 73% con respecto a 2014, con un relevante peso de la inversión extranjera directa entre 2015 y 2017.
Con esta dinámica evolución, y los beneficios que el aumento de la disponibilidad y calidad de los servicios les trae a todos los sectores de la economía y al consumidor mismo, a partir de agosto pasado el país enfrentó uno de los desafíos más complejos de los últimos años: la demanda del gobierno de los Estados Unidos por iniciar un pro‑
ceso de renegociación del Acuerdo de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) en parte importante de los aspectos de la relación comercial entre los tres países.
En el campo de las telecomunicaciones, la posición norteamericana está cen‑
trada eminentemente en tres puntos: El primero de ellos (promover la provisión competitiva de servicios de telecomunicaciones facilitando el acceso a los mer‑
cados a través de una regulación transparente y un regulador independiente) está virtualmente superado, ya que la legislación mexicana desreguló el merca‑
do de las telecomunicaciones desde los años noventa. La actual composición de los jugadores en el mercado nacional y la evolución misma del Instituto Federal de Telecomunicaciones, lo comprueban.
El segundo, que se expresa como “Asegurar compromisos para proporcionar acceso razonable para los proveedores de telecomunicaciones a través de interconexiones y accesos a instalaciones físicas y recursos escasos”, presenta hoy una enorme difi‑
cultad, en razón del fallo de la Suprema Corte de Justicia de la Nación, que declaró inconstitucional la “Tarifa Cero” decretada en la Reforma, e indicó que el IFT es el responsable, con “competencia originaria y exclusiva”, de definir las tarifas de inter‑
conexión, en un régimen asimétrico frente al agente preponderante. Las nuevas ta‑
rifas de interconexión de las redes de telecomunicaciones se anunciaron a finales del año pasado y están vigentes a partir del 1° de enero de este año.
El tercer y último punto es el que presenta mayor complejidad. Dice: “Establecer provisiones para proteger la elección de tecnología hecha por los proveedores de los servicios de telecomunicaciones”. La aceptación de esta demanda de la dele‑
3 http://www.ift.org.mx/sites/default/files/contenidogeneral/pagina‑de‑inicio/2ite2017.pdf
gación estadounidense implicaría la aprobación de estándares tecnológicos que no están presentes en la legislación mexicana, lo cual podría mostrar conflictos con la regulación nacional. Esta además podría trasgredir los derechos adquiridos para los usuarios/consumidores, pues es parte de los derechos fundamentales que fueron señalados en el nuevo apartado B del artículo sexto de la Reforma Consti‑
tucional y la forma en que fueron garantizados en el artículo 145 de la Ley Federal de Telecomunicaciones y Radiodifusión (LFTR).
Estos dos últimos aspectos presentan dificultades operativas para ser asumidos tal cual en el tratado comercial, ya que pondrían en entredicho el papel del regu‑
lador (el IFT), y mostrarían contradicciones con lo dispuesto por el Poder Judicial de la Federación. No obstante, una nota de la revista Expansión4 revela que “según el Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT), autoridades de México y Esta‑
dos Unidos trabajan en la armonización del uso de frecuencias, y se trabaja desde hace un año en las necesidades (técnicas) de transmisión de datos”.
Este punto de las negociaciones no debe ignorar los principios internacionales de la neutralidad tecnológica y de la red, que garanticen igualdad de condicio‑
nes para uso y acceso a tecnologías e información, en beneficio como siempre de los usuarios/consumidores de las redes.
Como puede observarse, a diferencia de otros puntos de la negociación y al haber finalizado cinco rondas de conversaciones trilaterales, en materia de telecomuni‑
caciones no se advierten posiciones irreconciliables. La dinámica económica del sector en los tres países y el crecimiento de la inversión llevará, con toda seguri‑
dad a alcanzar acuerdos durante las pláticas de los próximos meses.
Finalmente, los tres países poseen ya mercados de telecomunicaciones maduros, con diferencias entre sí, pero que han convivido armónicamente durante todos estos años de evolución de la industria, y se observa difícil que detalles “técni‑
cos” entorpezcan una solución benéfica para los consumidores y las empresas.
La agenda de la delegación mexicana tiene como cometido alcanzar una mayor integración del mercado de las telecomunicaciones, con lo que se obtendrán pro‑
vechos adicionales a esta Reforma Estructural de nuestro país.
Decíamos al inicio de este texto, que la discusión de los nuevos términos del TLCAN para los próximos años involucra también otros temas en los que el sector de las telecomunicaciones está fuertemente involucrado, aunque no se refiera específicamente a la industria. La evolución más importante y con mayor futuro,
4 “La renegociación del TLCAN pone en la mira las telecomunicaciones”. Expansión, 8 de agosto de 2017. http://expansion.mx/
empresas/2017/08/08/la‑renegociacion‑del‑tlcan‑pone‑en‑la‑mira‑las‑telecomunicaciones
Articulistas invitados
la representan el Internet de las cosas y el comercio electrónico, que son el signo de la convivencia global a la que nos han llevado el uso de las tecnologías de la información y las telecomunicaciones, y que resulta impensable que no esté con‑
siderada en un tratado comercial. La prioridad de la negociación, al abordar estos temas, ha sido lograr una menor carga regulatoria e impositiva para empresas y consumidores que intercambian datos, mercancías y servicios de manera digi‑
tal, lo que necesariamente redundará en una mejor accesibilidad de estos bienes para los consumidores de los tres países.
México, Canadá y los Estados Unidos de América están frente a la enorme opor‑
tunidad de generar un tratado con reglas claras sobre las telecomunicaciones y el comercio electrónico, y también de homologar otras normas que deben ser pues‑
tas en el centro del debate, ya que las regulaciones nacionales están diseñadas desde criterios muy disímbolos, y ha llegado la hora de sincronizarlas, en beneficio de los últimos destinatarios del acuerdo comercial: los consumidores.
Efectivamente, el centro de la discusión sobre cómo se ofrecerán los servicios de telecomunicaciones (telefonía fija y móvil, Internet, TV de paga, etcétera) y cómo se llevará a cabo el comercio digital en Norteamérica finaliza en un criterio muy sencillo: tienen como destinatario y beneficiario último al consumidor. Más de 500 millones de consumidores en los tres países y un PIB conjunto con valor de más de 21 mil millones de dólares.5
En nuestro país, como en los Estados Unidos y en Canadá, el gobierno y empresas de telecomunicaciones buscan satisfacer de mejor manera la demanda de comu‑
nidades de usuarios cada vez más exigentes y dependientes de sus servicios para producir bienes, seguir innovando, generar riqueza, consumir y obtener informa‑
ción necesaria en su vida cotidiana.
Perspectiva de los usuarios frente a la modernización del TLCAN
Se puede considerar que frente a los retos que imponen las negociaciones para modernizar el TLCAN, en el ámbito de protección de los derechos de los con‑
sumidores de los bienes, productos y servicios de telecomunicaciones, México cuenta con el sólido blindaje legal e institucional derivado de la Reforma Estruc‑
tural de Telecomunicaciones.
5 Canadá, a favor de extender negociación del TLCAN. Milenio. 13 de enero de 2018.
En términos de la economía de los usuarios/consumidores, destinatarios centrales de la Reforma, se ha visto que mientras entre junio de 2013 y agosto de 2017 la inflación ha tenido una taza de crecimiento del orden del 17%, los precios de te‑
lecomunicaciones disminuyeron en 28.9%6 (100% la larga distancia nacional, 43%
la telefonía móvil, 40% la larga distancia internacional). Aunado a ello, la variación del Índice de Precios de Comunicaciones ha sido siempre menor que el Índice Nacional de Precios al Consumidor.
Por lo que hace a la cobertura, y luego de la época de estancamiento anterior a la Reforma, las conexiones de internet se elevaron de 39% de los hogares en 2013, a un 49% a mediados de 2017, con 70 millones de usuarios mayores de 6 años.7 La velocidad del servicio también se incrementó: en 2015, el 84% de los hogares tenían Internet a velocidades entre 2 y 9.9 Mbps, y para mediados de 2017, el 80%
contaban con una velocidad por arriba de los 10 Mbps, con un crecimiento en las conexiones de fibra óptica de 180% entre 2014 y 2017. El 62% de los suscriptores de telefonía móvil cuenta con internet de banda ancha en su celular, contra el 23% de 2013. Al concluir 2017, el sector registró un incremento de 6.2% en el nú‑
mero de suscripciones, para llegar a los 247.6 millones.8
En cuanto al tema de la calidad, México ocupa la posición 87 de 176 econo‑
mías analizadas en el Índice de Desarrollo TIC en tecnologías de la información (IDT) 2017, realizado por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT). Para el país representa una puntuación equivalente a 5.16, mientras que en 2016 este indicador resultó en 4.87, lo cual significó un crecimiento de 6%, el cual resultó más acelerado que el del promedio mundial equivalente a 3.4%.
Desde el punto de vista de la institucionalidad, los usuarios/consumidores cuen‑
tan con el IFT con mayor fortaleza y autonomía constitucional, donde se construyó la Coordinación de Política del Usuario que desde su creación ha logrado diseñar valiosas herramientas de información para la toma de decisiones de los consumi‑
dores. Y, en cuanto a la tutela de sus derechos, la Procuraduría Federal del Consu‑
midor (Profeco), organismo público descentralizado de la Secretaría de Economía, instauró —por mandato del artículo 21 transitorio de la LFTR— la Subprocuradu‑
ría de Telecomunicaciones, la cual rige su actividad defensora con base en la im‑
plementación complementaria de dos importantes ordenamientos: la Ley Federal de Protección al Consumidor de 1992 y la Ley Federal de Telecomunicaciones y Radiodifusión del 2014.
6 Análisis del Mercado de las Telecomunicaciones 2T 2013‑1T 2017. Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT). 2017.
7 Número de usuarios de Internet, tomado del Estudio de Hábitos de los Usuarios de Internet en México 2017. Asociación de Inter‑
net .MX, Mayo 2017.
8 Análisis del Mercado de las Telecomunicaciones 2T 2013‑1T 2017. Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT). 2017.
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Esta nueva Subprocuraduría que inició operaciones en septiembre del 2015, in‑
formó que durante el 2017 las quejas contra proveedores de los servicios de te‑
lecomunicaciones se incrementaron solamente el 1.1% respecto del año 2016, mientras que el número de suscripciones creció 6.2% para llegar a un total de 247.6 millones. Dicho de otra manera, el crecimiento de suscriptores resultó mu‑
cho más acelerado que el número de consumidores inconformes, en una pro‑
porción de 6 a 1. Este indicador demuestra que los elementos de competencia y nuevo esquema de regulación de los servicios de telecomunicaciones de la Refor‑
ma Estructural en la materia han dado resultados positivos, ya que objetivamente se puede determinar que el número de usuarios ha aumentado y las quejas por la prestación del servicio no se incrementan al mismo ritmo.
De cara a posibles nuevas reglas de convivencia comercial entre Canadá, Esta‑
dos Unidos y México en el marco de la modernización del TLCAN, los mexicanos cuentan también con un sólido frente institucional para garantizar sus derechos, el cual se ofrece mediante la sinergia de instancias públicas como son la SCT, el IFT, la Coordinación de Estrategia Digital Nacional de la Presidencia de la República, el Organismo Promotor de Inversiones en Telecomunicaciones (PROMTEL), la Se‑
cretaría de Economía y la PROFECO.
En síntesis. Ante cualquier escenario que implique la renegociación del TLCAN, los usuarios/consumidores de telecomunicaciones cuentan desde ya con el blin‑
daje que les confirió la Reforma Estructural de Telecomunicaciones, cuyos efec‑
tos positivos ya se palpan en los siguientes rubros a) Contención inflacionaria;
b) Disminución de costos para la economía familiar, así como para los negocios que dependen de las telecomunicaciones; c) Mayor cobertura, disponibilidad, accesibi‑
lidad o conectividad; d) Nuevas opciones de paquetes y proveedores derivados de una mayor competencia en el sector; e) Mejora en la calidad de los servicios; y f) Más fuertes y especializadas instituciones para la protección de sus derechos.
Pero el hecho sustancial es que los mexicanos contamos ahora con la fortaleza que nuestro catálogo de derechos humanos nos confiere; la cual se traduce en que el Es‑
tado garantizará que los servicios públicos de telecomunicaciones, en tanto son de interés general, sean prestados en condiciones de competencia, calidad, pluralidad, cobertura universal, interconexión, convergencia, continuidad, acceso libre y sin in‑
jerencias arbitrarias; cuestión constitucional que no puede ni debe ser revertido ni distorsionado por ningún instrumento internacional.
