Estudio sobre la Educación Infantil en la Unión Europea.
Eduardo López Sánchez Introducción
En el presente artículo vamos a dar una visión de las características generales que presenta al Educación Infantil en los países de la Unión Europea y analizaremos más en profundidad las peculiaridades que presenta en algunos que hemos considerado más representativos.
1. Objetivo del estudio
La intención de este estudio es dar una visión comparada de la Educación Infantil en la Unión Europea con el fin de que tanto las maestras y maestros como los orientadores y orientadoras amplíen su visión sobre la Educación Infantil y establezcan procesos de reflexión que conduzcan a mejorar la práctica educativa en esta etapa.
2. Metodología
La metodología que hemos empleado es un estudio descriptivo del tratamiento que se da a la Educación Infantil en los países más representativos de la Unión Europea.
3. Características Generales
Las características generales que definen la Educación Infantil en los diferentes países de la Unión Europea son que es una etapa de carácter no obligatorio (excepto en Luxemburgo), no abarca un período definido de edad igual en todos los países aunque las oscilaciones están entre los cero y seis años, es una etapa que forma parte del sistema educativo formal (excepto en Irlanda), suele tener la doble finalidad de preparar para la incorporación a la educación obligatoria y favorecer el desarrollo infantil, y cuenta con personal educativo especializado compuesto por profesores (excepto en Alemania) y personal auxiliar en los primeros años.
En los países nórdicos la Educación Infantil está planteada más con carácter asistencial que educativo ya que priman las políticas de protección a las familias y en consecuencia lo que se pretende es que los niños y niñas estén atendidos por personal especializado para que los padres y madres puedan trabajar sin tener que preocuparse por ellos.
Si bien esta es una visión general de la Educación Infantil en la Unión Europea, cada país presenta unas peculiaridades, (Luzón y otros, 2001), que presentamos a continuación.
4. La Educación Infantil en los distintos países
ALEMANIA
La Educación Infantil abarca el período de tres a seis años aunque los niños y niñas menores de tres años pueden ser atendidos en las guarderías (kinderkrippen). Esta educación se imparte en las escuelas de educación infantil (kindergarten) y procura una educación general y preparación para la enseñanza obligatoria, por lo que trabajan en coordinación con las escuelas de enseñanza primaria. En algunos estados existen escuelas de educación infantil para el alumnado que teniendo edad de comenzar la escolarización obligatoria no presenta un desarrollo adecuado para su inicio y en ellas se procura un desarrollo mental además de emocional a través del juego y la motivación. También existen escuelas para atender al alumnado con necesidades educativas especiales aunque puede asistir a las escuelas de educación infantil integradas.
En 1990 se aprobó la ley que regula la Educación Infantil en Alemania, modificada en 1992 dentro de la Ley de Maternidad y familia.
AUSTRIA
La Educación Preescolar comprende entre los 3 y 5 años y se ha desarrollado notablemente a partir de la década de 1970. Tiene una doble finalidad: completar la educación familiar en valores sociales, morales y religiosos y favorecer el desarrollo de la personalidad infantil. Esta educación se imparte en diversas instituciones según la finalidad concreta que se persiga. Así están los Kindergarten para los niños y niñas de tres a cinco años de edad, las clases de preescolar o Vorschilstufe, que forman parte de la Educación Primaria, para los niños y niñas que no han alcanzado un nivel madurativo adecuado para incorporarse a esta etapa educativa, las guarderías infantiles para el cuidado de niños y niñas menores de tres años, y los grupos de juego que suelen estar organizados por entidades privadas. La educación preescolar en Austria puede ser pública o privada.
BÉLGICA
Las competencias educativas las tienen las comunidades pero las características de la Educación Infantil son similares en las tres comunidades: francesa, germano parlante y flamenca.
La Educación Infantil forma parte del sistema educativo, abarca el período de edad comprendido entre 2,5 y 6 años y se imparte en las escuelas de Educación Infantil que están asociadas a las de Educación Primaria.
DINAMARCA
La Educación Infantil abarca de los cero a los seis años y dado su amplitud y los diversos fines que se persiguen se imparte en diferentes centros. Las guarderías
(Vuggestuer) atienden a niños y niñas de cero a tres años, las escuelas infantiles (Bonehaver) de tres a seis años, los centros integrados (Integrerede institutioner) a niños y niñas hasta catorce años incluidos los que realizan la educación preescolar, y las clases de preescolar (Bornerhavelklasser) que se imparten en los centros de escuela básica y están destinadas a niños de cinco y seis años para adaptarlos a la educación obligatoria.
Los centros de Educación Infantil dependen de los Ayuntamientos y la mayoría están abiertos todo el año con horario amplio para posibilitar y favorecer la inserción socio-laboral de la madre.
La finalidad de la Educación Infantil en Dinamarca tiene una triple dimensión: fomentar y favorecer el desarrollo de los niños y niñas, preparar para la entrada en la escuela obligatoria y asistencial o social para posibilitar el acceso al trabajo de las madres.
La Administración no regula los programas educativos de las Escuelas Infantiles.
FINLANDIA
La Educación Infantil tiene dos etapas diferenciadas, una de cero a seis años que se imparte en los jardines de infancia y cuya finalidad es ofrecer a los niños y niñas la posibilidad de potenciar su desarrollo en compañía de otros niños y niñas, y otra de seis a siete años que se imparte en los centros escolares y cuya finalidad es preparar para la escolaridad obligatoria.
Las familias pueden optar entre llevar a sus hijos a un centro de Educación Infantil o recibir una subvención municipal para ocuparse ellas de su cuidado.
FRANCIA
La Educación Infantil abarca de los dos a los cinco años, se imparte en las escuelas maternales (Écoles Maternelles) y en las clases de Educación Infantil (Classes Enfantines), es gratuita en los centros públicos y existen altas tasas de escolarización entre tres y cinco años. El último ciclo de cinco a seis años está destinado a la preparación para la escolarización obligatoria.
GRECIA
La Educación Infantil comprende de los tres a los seis años, se imparte en las escuelas de Educación Infantil que pueden estar asociadas a las de Primaria y es gratuita en las escuelas que dependen del Estado, no así en las privadas.
IRLANDA
No está reglada la Educación Infantil por lo que no forma parte del sistema educativo formal, no obstante un elevado porcentaje de niños y niñas de cuatro y cinco años recibe educación preescolar gratuita en centros educativos o escuelas de primaria. Aparte de estos centros existen diferentes programas financiados por el Ministerio de Educación y Ciencia y el de Sanidad para atender a grupos de niños y niñas menores de cuatro años e iniciativas privadas como los grupos de juego y las guarderías. Además, desde 1994 un proyecto piloto de educación preescolar “Early
Start” financiado por la Unión Europea está destinado a 1800 niños y niñas de familias con escasos recursos.
ITALIA
La Educación Infantil abarca de los tres a los seis años, forma parte del sistema educativo y está relacionada con la siguiente etapa de educación obligatoria. Se imparte en escuelas estatales, municipales y privadas.
Tras la aprobación de la Ley Marco de 10-2-2000 esta educación se denomina Scuola della Infanzia y su finalidad es el desarrollo afectivo, cognitivo y social, potenciando la autonomía y la creatividad a la vez que procurar la igualdad de oportunidades.
LUXEMBURGO
La educación preescolar es obligatoria, abarca de los cuatro a los seis años y se imparte en los centros de educación infantil o en la escuela maternal. Al terminar la educación preescolar los niños y niñas que no presenten un desarrollo adecuado para incorporarse a la enseñanza primaria pueden realizar un tercer curso de preescolar, integrarse en uno de los cursos de acogida, o en un curso de espera.
PAISES BAJOS (HOLANDA)
Tras la Ley de Enseñanza Primaria de 1985 las antiguas escuelas de párvulos y escuelas medias quedan integradas en los centros de primaria, por lo que es en estos centros donde de imparte la educación preescolar de los cuatro a los seis años. No obstante, existen los grupos de juego y las guarderías dedicados al cuidado de la infancia cuyo objetivo es procurar el desarrollo cognitivo, emocional y social de los niños y niñas desde el primer año de vida. En estos centros las familias tienen que realizar alguna aportación económica ya que no son del todo gratuitas.
Los grupos de juego acogen a niños y niñas de dos a cuatro años y su horario suele ser de dos horas y media a cuatro tres días a la semana, mientras que las guarderías están destinadas a niños y niñas de dos meses a cuatro o cinco años y su horario es de siete de la mañana a seis de la tarde de lunes a viernes.
PORTUGAL
La educación preescolar es la primera etapa del sistema educativo, abarca de los tres a los seis años de edad y se imparte en los centros de educación infantil (Jardim de Infância). Existe una red pública y otra privada y en régimen de cooperativa bajo la autoridad del Ministerio de Educación, aunque también el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social gestiona una red de centros de preescolar tanto públicos como privados. La Educación Infantil en los centros públicos es gratuita.
REINO UNIDO
Su sistema educativo está descentralizado por lo que difiere entre Inglaterra, País de Gales, Irlanda del Norte y Escocia.
En Inglaterra y País de Gales la educación preescolar va destinada a niños y niñas que no han alcanzado la edad para acceder a la enseñanza obligatoria. Es una etapa con entidad propia y preparatoria para la enseñanza obligatoria que abarca de los tres a los cinco años. Se imparte en centros de educación infantil (Nursery School), en clases de preescolar (Nursery Classes), en clases de infantil dentro de los centros de enseñanza primaria, y guarderías privadas. Otra modalidad son los grupos de juegos preescolares (Pre-school Playgroups) financiados por las familias que pueden participar en el funcionamiento de los mismos. Últimamente se está avanzando en la escolarización de niños y niñas de tres años, superando ya el 50%.
En Irlanda del Norte, tras la Ley de Reforma Educativa de 1998, la Educación Infantil se extiende de los dos a los cuatro años y se imparte en los centros de educación infantil o dentro de los centros de enseñanza primaria en las clases de preescolar.
En Escocia, la Educación Infantil acoge a niños y niñas de tres y cuatro años y se imparte en los centros de educación infantil, clases de preescolar en los centros de educación primaria, las guarderías, y los grupos de juegos. Las dos primeras instituciones dependen de las autoridades locales y acogen niños y niñas sólo una parte del día. Las guarderías dependen también de las autoridades locales y son controladas por los servicios sociales, acogiendo a niños y niñas durante un período de tiempo más largo que las anteriores cumpliendo más bien una función social.
Los grupos de juegos tienen sesiones de dos horas y media diariamente o varios días a la semana y a ellos suelen asistir los niños y niñas antes de entrar en los centros de infantil.
Desde 1999 existe un currículum regulado para esta etapa que aborda los aspectos relacionados con el desarrollo y aprendizaje, la relación de las familias con las instituciones, la igualdad de oportunidades, los alumnos y alumnas con necesidades educativas especiales, y la transición a la enseñanza primaria.
SUECIA
La Educación Infantil abarca de los cero a los seis años y tiene una doble finalidad: asistencial o de cuidado de los niños y niñas y educativa. Esta doble finalidad se enmarca dentro de una concepción global del desarrollo que incluye tanto factores educativos y de aprendizaje como de bienestar y felicidad (un niño o niña feliz estará en mejores condiciones para aprender y por consiguiente para desarrollarse).
La Educación Infantil le corresponde al Ministerio de Educación y está regulada en la Ley de Educación (Sköllagen) que asigna a la Educación Infantil tanto actividades de protección y cuidado como preescolares, integradas en un continuo educativo que se inicia en la edad infantil y sigue a lo largo de la vida.
Las competencias en esta materia las tienen los Ayuntamientos que tienen que garantizar una plaza para todos los niños y niñas que lo soliciten, y está financiada por los propios Ayuntamientos y tasas pagadas por las familias, aunque la educación preescolar de los niños y niñas de seis años es totalmente gratuita.
Las modalidades de Educación Infantil en Suecia son:
- Los centros infantiles o guarderías para niños y niñas de uno a seis años que abren todo el año de lunes a viernes y de seis y media de la mañana a seis y media de la tarde.
- Las ludotecas o grupos de juego a tiempo parcial para niños y niñas de cuatro a seis años durante el curso escolar y tres horas diarias.
- Los centros abiertos de Educación Infantil a los que acuden niños y niñas acompañados de padres/madres o cuidadores de una manera informal.
- Centros de actividades para el tiempo libre destinados a niños y niñas de seis a doce años, abiertos antes y después de la jornada escolar y en vacaciones ofreciendo actividades extraescolares, de apoyo y recuperación.
La ratio en los centros escolares es 15-18 niños y niñas por grupo.
ESPAÑA
En España la Educación Infantil está regulada en el Título I del Capítulo I de la Ley Orgánica 2/2006, de 3 de mayo, de Educación (LOE).
Las características generales que presenta son:
– Tiene un carácter voluntario.
– Abarca la etapa de 0 a 6 años.
– Esta etapa se ordena en dos ciclos. El primero comprende hasta los tres
años y el segundo, desde los tres a los seis años de edad.
– La atención educativa corre a cargo de maestras y maestros con la
especialidad de Educación Infantil o el título de grado equivalente.
– Su finalidad es contribuir al desarrollo físico, afectivo, social e intelectual
de los niños y niñas.
– Cooperación entre los centros que imparten esta etapa y las madres y
padres o tutores del alumnado. Conclusiones
Tras el análisis realizado sobre el tratamiento que se da a la Educación Infantil en los diferentes países de la Unión Europea, podemos concluir que, al nivel normativo, en España la Educación Infantil se puede equipar a los países más avanzados. Tal vez la realidad en nuestros centros sea diferente, por eso, ahí es donde deberíamos centrar nuestra reflexión: en analizar las causas que impiden que los procesos educativos en esta etapa estén imbuidos de la calidad que nuestro alumnado merece.
Bibliografía
LEY Orgánica 2/2006 de Educación. BOE de 3 -V – 2006
LUZÓN, A., y otros. (2001). Sistemas educativos de la Unión Europea. En A. Green, T. Leney y A. Wolf. Convergencias y divergencias en los sistemas europeos de educación y formación profesional. Barcelona: Ediciones Pomares, 297- 512. SANCHIDRIÁN, C. y RUIZ, J. (2010). Historia y perspectiva actual de la Educación
Infantil. Barcelona: GRAÓ.
LLORENT, V. (2002). La Educación Infantil en la Unión Europea: Modelos y Reflexiones. En L. M. Lázaro. Problemas y desafíos para la educación en el siglo XXI en Europa y América Latina. Valencia: Universidad de Valencia. Servicio de Publicaciones.
