M é x i c o , S e c r e t a r í a de E d u c a c i ó n Publica-Universidad N a c i o n a l A u t ó n o m a de M é x i c o , 1988, 366 pp. I S B N 968-29-2223-2.
L a agroindustria azucarera es una de las actividades más impor- tantes y de mayor tradición en el medio rural mexicano; la elabora- ción del azúcar sigue siendo un sector estratégico de la economía nacional por el carácter básico del bien producido, y por su papel en el abastecimiento calórico de la población, así como por su parti- cipación en el producto interno bruto, los empleos industriales y agrícolas que genera y los efectos multiplicadores que ejerce en la actividad económica. Su rasgo distintivo como una agroindustria que, por las necesidades técnicas de la producción, debe asentarse en forma integrada en espacios rurales inmediatos a las zonas de cultivo de la caña, consiste en que los ingenios son siempre polos re- gionales de desarrollo, y su profunda influencia no sólo es económi- ca sino también social y política, y configuran realidades de un perfil cultural muy acusado. E l cultivo de la caña y la elaboración del azúcar fueron introducidos por el conquistador H e r n á n Cortés en la década de 1520. Asimismo, Cortés hizo de su ingenio de Tlal- tenango uno de sus negocios más lucrativos, lo cual contribuyó a que la actividad azucarera fuera, desde sus inicios, un renglón muy importante de la economía colonial. E l azúcar novohispana, al igual que la de Brasil, prolongó la constante expansión de la caña hacia occidente, primero a las islas del Mediterráneo y luego a las Canarias, a Madeira, a las Azores y a las Antillas. E l logro de espa- cios cañeros tuvo en el primer momento de la expansión colonial europea en los siglos X V y X V I una significación paralela a la bús- queda de las especias y fue sólo postergado por el ansia de hallazgo de metales preciosos.
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U n a v i s i ó n global de l a h i s t o r i a de l a a g r o i n d u s t r i a en l a c o l o n i a es el tema del l i b r o que nos o c u p a , que registra dos importantes a n - tecedentes: L a industria del azúcar en la Nueva España, de F e r n a n d o B . S a n d o v a l , p u b l i c a d o en 1951, y l a m o n o g r a f í a de W a r d Barrett, L a hacienda azucarera de los Marqueses del Valle (1535-1910), editada en i n g l é s en 1970 y t r a d u c i d a al castellano en 1977. E l l i b r o de v o n W o b e s e r intenta servir de i n t r o d u c c i ó n al tema de l a i n d u s t r i a a z u - carera colonial; en este sentido, supera las y a m u y evidentes l i m i t a - ciones del trabajo b á s i c o de S a n d o v a l y alcanza u n m a y o r grado de generalidad que l a i n v e s t i g a c i ó n de Barrett —excelente, pero aco- tada a lo sucedido en u n a sola p l a n t a c i ó n c u y a representatividad e n el conjunto, al menos tal c o m o Barrett l a postulaba, es cuestionable (cf. al respecto m i r e s e ñ a del l i b r o de Barrett en Anales de Antro- pología, U n i v e r s i d a d N a c i o n a l A u t ó n o m a de M é x i c o , X V I , 1979,
p p . 537-566).
L a r e g i ó n estudiada p o r l a autora, l a de C u e r n a v a c a - C u a u t l a (que comprende l a s e c c i ó n c e n t r a l d e l actual estado de M o r e l o s ) , fue l a de m a y o r i m p o r t a n c i a azucarera desde l a i n t r o d u c c i ó n de l a c a ñ a por C o r t é s hasta l a r e v o l u c i ó n , y hasta h o y mantiene u n l u g a r i m p o r t a n t e en el p a n o r a m a azucarero m e x i c a n o . S u p r i v i l e g i a d a p o s i c i ó n se v i o asegurada al convertirse en proveedora casi exclusi- v a de l a capital del v i r r e i n a t o , el p r i n c i p a l c o n s u m i d o r del dulce e n l a N u e v a E s p a ñ a . P a r t i r de esta r e g i ó n p a r a establecer u n m o d e l o m á s general de l a i n d u s t r i a azucarera colonial no parece errado, aunque dadas las c a r a c t e r í s t i c a s específicas de l a c o y u n t u r a regio- n a l ciertos aspectos q u e d a n m u y sesgados, lo cual no parece haber- se advertido debidamente. P o d e m o s s e ñ a l a r , como ejemplos signi- ficativos, dos cuestiones en las que el p a t r ó n establecido a p a r t i r de lo acontecido en las haciendas del sur debe ser m a t i z a d o p o r lo o c u r r i d o en otras importantes regiones azucareras coloniales. L a p r i m e r a se r e l a c i o n a c o n l a d i n á m i c a diferente seguida por l a escla- v i t u d en l a r e g i ó n de C ó r d o b a , V e r a c r u z , exhaustivamente estu- d i a d a p o r N a v e d a . A l l í , é s t a se m a n t u v o vigente en los ingenios hasta el estallamiento de l a guerra de l a Independencia y l a consi- guiente r u i n a de esos establecimientos. Esto difiere notablemente del r e m p l a z o de los negros p o r el trabajo asalariado relativamente l i b r e en el ú l t i m o tercio del siglo XVIII y en f o r m a m á s acentuada a ú n en l a p r i m e r a d é c a d a del X I X , que se d a en l a r e g i ó n estudiada p o r v o n W o b e s e r . A s i m i s m o , e n segundo l u g a r , cabe s e ñ a l a r que el p a t r ó n d i s t i n t i v o de gran c o n c e n t r a c i ó n de tierras y aguas que se presenta en las haciendas azucareras de C u e r n a v a c a y C u a u t l a no tiene c o m p a r a c i ó n c o n lo que sucede en las plantaciones del centro
y sur de V e r a c r u z . A h í , en l í n e a s generales, el crecimiento terrate- niente fue considerablemente m e n o r , lo cual plantea diferencias profundas en el funcionamiento de las unidades de p r o d u c c i ó n de a m b a s regiones. S i n embargo, pese a estas observaciones, no existe n i n g u n a o b j e c i ó n de fondo a l a o p c i ó n m e t o d o l ó g i c a de v o n W o b e - ser de i l u s t r a r l a historia azucarera colonial a p a r t i r de l a r e g i ó n es- t u d i a d a ; sólo cabe, como en todos los casos semejantes, evitar ana- l o g í a s a u t o m á t i c a s con otros procesos.
E l l i b r o propone tres grandes etapas c o m o base p a r a u n a perio- d i z a c i ó n del desarrollo de l a a c t i v i d a d : 7) l a i n d u s t r i a azucarera en sus i n i c i o s : 1521-1600, y 2) u n periodo de crisis y florecimiento:
1690-1810, c o n dos fases m u y distintas entre ambas, cuyo parte- aguas se s i t ú a en torno a 1770. L a base de esta p e r i o d i z a c i ó n e s t á , c o m o d i j i m o s , en l a e v o l u c i ó n de l a c o y u n t u r a regional de C u e r n a - v a c a - C u a u t l a a t r a v é s de aproximaciones a indicadores tales como l a e x p a n s i ó n territorial de las haciendas, las c a r a c t e r í s t i c a s a s u m i - das p o r l a fuerza de trabajo y los niveles de i n v e r s i ó n y endeuda- m i e n t o de diversas fincas de l a z o n a . P o r importantes que sean es- tos criterios, resulta difícil aceptar plenamente esta p e r i o d i z a c i ó n general, salvo como reflejo de lo acontecido en esa r e g i ó n . C r e e m o s q u e é s t e es u n punto que merece m á s reflexión y a n á l i s i s en cuanto al c r i t e r i o adoptado como elemento o r d e n a d o r de l a p e r i o d i z a c i ó n , a s í c o m o u n afinamiento en r e l a c i ó n con los elementos e m p í r i c o s en q u e se basa. D e hecho, las etapas evolutivas fijadas en el libro no re- flejan claramente u n a lógica i n t e r n a de l a i n d u s t r i a azucarera, lo c u a l se presta a debate.
E n l a h i s t o r i a de l a e v o l u c i ó n de l a i n d u s t r i a azucarera colonial, l a a u t o r a a b o r d a u n punto particularmente sensible: las restriccio- nes gubernamentales instituidas p o r el v i r r e y en 1599-1600, desti- nadas a e l i m i n a r el trabajo i n d í g e n a en los ingenios y a controlar l a e x p a n s i ó n de los c a ñ a v e r a l e s , que p r o h i b í a n l a c o n s t r u c c i ó n de nuevos establecimientos azucareros. S e g ú n v o n W o b e s e r —que en este p u n t o p r o f u n d i z a en las ideas y a expuestas p o r S a n d o v a l — , l a m o t i v a c i ó n de las acciones antiazucareras seguida p o r el gobierno n o v o h i s p a n o r e s i d i r í a en u n a p o l í t i c a de p l a n i f i c a c i ó n e interven- c i ó n e c o n ó m i c a de l a corona e s p a ñ o l a p a r a ordenar las actividades p r o d u c t i v a s de las distintas regiones del i m p e r i o . S i g u i e n d o este ra- z o n a m i e n t o , en m a t e r i a azucarera se h a b r í a decidido alentar l a p r o d u c c i ó n a n t i l l a n a , e l i m i n a n d o de r a í z las crecientes posibilida- des de N u e v a E s p a ñ a de c o m p e t i r p o r u n a p o r c i ó n importante del m e r c a d o i n t e r n a c i o n a l del dulce. A s í , las medidas tomadas por M o n t e r r e y h a b r í a n clausurado l a g r a n p o t e n c i a l i d a d de los inge-
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nios novohispanos en u n m o m e n t o clave de su desarrollo. E s t a atractiva t e o r í a no siempre concuerda, sin e m b a r g o , c o n algunos hechos decisivos. E n p r i m e r lugar, si b i e n h a b í a rasgos de interven- c i ó n y p l a n i f i c a c i ó n estatal de l a e c o n o m í a en l a p o l í t i c a i m p e r i a l es- p a ñ o l a , distaban m u c h o de llegar a ser u n sistema a r t i c u l a d o o r g á - n i c a m e n t e . E n segundo l u g a r , l a i n d u s t r i a a z u c a r e r a de las A n t i l l a s h a b í a pasado su m o m e n t o i n i c i a l de auge h a c í a casi m e d i o siglo y n i n g u n a de las e c o n o m í a s azucareras insulares presentaron s e ñ a l e s de r e c u p e r a c i ó n a r a í z de las medidas tomadas en N u e v a E s p a ñ a . E n todo caso, si a l g u n a r e g i ó n i m p e r i a l se v i o beneficiada tal vez fuera B r a s i l que, efectivamente, en ese periodo d o m i n a b a el comer- cio m u n d i a l del dulce dentro de u n sistema que desde 1580 estaba integrado p o l í t i c a m e n t e al i m p e r i o de los A u s t r i a , y era controlado en L i s b o a y A m b e r e s . L a s cifras de C h a u n u respecto a las exporta- ciones de a z ú c a r n o v o h i s p a n a a Sevilla m u e s t r a n , a d e m á s , que las ordenanzas de M o n t e r r e y se d i c t a r o n en el periodo en que no h u b o e n v í o s , c o n lo c u a l d i f í c i l m e n t e puede pensarse en que h u b i e r a c o m p e t e n c i a m e x i c a n a c o n otras regiones que h i p o t é t i c a m e n t e se q u i s i e r a n beneficiar. L a a c t i v i d a d e x p o r t a d o r a de a z ú c a r de N u e v a E s p a ñ a fue r e t o m a d a a ñ o s d e s p u é s de las restricciones a niveles sin precedentes. Este argumento, que o r i g i n a l m e n t e era parte de l a t e o r í a de S a n d o v a l , es manejado ahora por v o n W o b e s e r .
E n r e a l i d a d , l a p o l í t i c a de M o n t e r r e y en este m o m e n t o c r u c i a l de l a i n d u s t r i a azucarera colonial estuvo r e l a c i o n a d a con dos pro- blemas fundamentales que fueron p r e o c u p a c i ó n permanente de l a c o r o n a y de los áltete dirigentes virreinales: el proteccionismo labo- r a l respecto a u n a p o b l a c i ó n i n d í g e n a que acusaba u n constante y a l a r m a n t e descenso y el abastecimiento de productos b á s i c o s a l a p o b l a c i ó n . E l gran auge azucarero de l a ú l t i m a d é c a d a del siglo X V I , i m p u l s a d o por los altos precios internos, significaba l a crea- c i ó n de competencia p a r a l a u t i l i z a c i ó n de u n a fuerza de trabajo m u y escasa y en permanente d i s m i n u c i ó n , y el v i r r e y d e c i d i ó de m a n e r a tajante beneficiar l a p r o d u c c i ó n m i n e r a —objetivo p r i n c i - p a l de los intereses e s p a ñ o l e s — y el cultivo de sementeras de granos b á s i c o s . E s t o es lo que expresan las ordenanzas y no creemos que existan razones comprobables p a r a pensar en motivaciones ocultas en l a a c c i ó n g u b e r n a m e n t a l en r e l a c i ó n c o n el a z ú c a r .
A nuestro j u i c i o , los desacuerdos expresados de n i n g u n a manera desmerecen los valores de l a o b r a a n a l i z a d a , c u y a base d o c u m e n t a l es m u y significativa y sugerente p a r a futuras investigaciones m o - n o g r á f i c a s . E l l i b r o de G i s e l a v o n W o b e s e r a n a l i z a detalladamente l a e x p a n s i ó n de las haciendas azucareras, l a a p r o p i a c i ó n de tierras
y aguas, l a t e c n o l o g í a del c a m p o y del ingenio, l a d i s p o n i b i l i d a d y las formas de e x p l o t a c i ó n de l a fuerza de trabajo, l a c o m e r c i a l i z a - c i ó n del a z ú c a r , los complejos problemas del c r é d i t o y l a r e n t a b i l i - d a d . L a a m p l i a e x p e r i e n c i a de l a autora en l a h i s t o r i a e c o n ó m i c a c o l o n i a l , l a r i q u e z a i n f o r m a t i v a proveniente de l a g r a n m a s a d o c u - m e n t a l m a n e j a d a y m u y b i e n expuesta en el excelente conjunto de cuadros, que presentan u n a novedosa i n f o r m a c i ó n c u a n t i t a t i v a , h a c e n de este trabajo u n aporte m u y importante a l a h i s t o r i o g r a f í a a z u c a r e r a y , en general, a l a de l a h i s t o r i a e c o n ó m i c a c o l o n i a l .
H o r a c i o C R E S P O
Centro de Estudios Históricos de Morelos
J a i m e E . R O D R Í G U E Z O . et al.: Pasado y presente de la deuda exter- na de México. I n t r o d u c c i ó n de Fernando Rosenzweig. M é - x i c o , " E l D i a - e n L i b r o s " , Sociedad C o o p e r a t i v a P u b l i c a - ciones M e x i c a n a s , S . C . L . - I n s t i t u t o de Investigaciones H i s t ó r i c a s D o c t o r J o s é M a r í a L u i s M o r a , 1988, 2 0 5 p p .
(s. I S B N . )
L o s trabajos contenidos en esta o b r a son producto del c o l o q u i o q u e , bajo el m i s m o n o m b r e , fue o r g a n i z a d o por el Instituto de I n - vestigaciones D o c t o r J o s é M a r í a L u i s M o r a d u r a n t e los d í a s 22 y 23 de j u l i o de 1986. L a p r o b l e m á t i c a de l a deuda externa es a b o r d a - d a p o r diez especialistas desde las perspectivas que ofrecen l a eco- n o m í a , l a h i s t o r i a y l a s o c i o l o g í a .
E l trabajo de J a i m e E . R o d r í g u e z O . , dedicado a los p r i m e r o s e m p r é s t i t o s m e x i c a n o s (1824-1825), tiene u n a c a r a c t e r í s t i c a —des- graciadamente ausente en b u e n a parte de l a h i s t o r i o g r a f í a m e x i c a - n a — que es situar a nuestro p a í s en las grandes coordenadas de l a h i s t o r i o g r a f í a i n t e r n a c i o n a l . A s í , en su a r t í c u l o describe lo que de- n o m i n a " p r o c e s o de a l i e n a c i ó n de l a élite m e x i c a n a de parte de E s - p a ñ a " , que fue consecuencia de los v e i n t i d ó s a ñ o s de g u e r r a y r e v o l u c i ó n europea de 1793 a 1815, proceso que c o n t i n u ó durante el r é g i m e n de A g u s t í n de I t u r b i d e .
R o d r í g u e z asegura que el desmantelamiento del antiguo sistema fiscal, l a i m p o s i c i ó n de p r é s t a m o s forzosos y l a e m i s i ó n de papel- m o n e d a sin respaldo d i e r o n como resultado l a p é r d i d a de c o n f i a n z a de los inversionistas y el i m p e r a t i v o de negociar los e m p r é s t i t o s ex-
