Río Tinto Alcan
y la Contaminación
Ambiental
Últimamente, mucho se ha hablado y escrito sobre el emprendimiento que esta empresa ha propuesto a las autoridades nacionales y no es para menos.
Río Tinto Alcan, una empresa de origen Anglo Australiana-Canadiense es una–
de las mayores productoras de aluminio a nivel internacional y que pretende instalar en nuestro país una de las fundidoras de aluminio más grande del mundo.
Para comprender la magnitud y el impacto de este emprendimiento comenzaremos a dimensionar y cuantificar en números lo que se pretende insertar en nuestro territorio.
La propuesta de R.T.A.
Producción anual de lingotes de aluminio: 674.000 ton. Demanda firme de potencia: 1.100 MW
Demanda de energía asegurada:
1.100 MW x 24hs x360 días= 9.500.000 MWh/año
Materiales a ser utilizados, por año en el proceso de fundición
Alúmina: 1.350.000 ton.
Coque de petróleo calcinado: 250.000 ton. Brea de alquitrán: 40.500 ton.
Criolita (fluoruro de aluminio de sodio): 13.500 ton. Combustible: 55.000 ton.
Inversión estimada:
Aproximadamente 3.500.000 Mill de US$
Observación: Estas cantidades fueron suministradas por el MIC en una presentación hecha a la U.I.P. en junio de 2012.
hacer una exposición en forma objetiva y con fundamentos creíbles, basados en datos oficiosos suministrados a la U.I.P en la fecha señalada más arriba. Los resultados parciales de los estudios realizados, que se acompañan en
Anexo, arrojan valores sorprendentes y preocupantes por su magnitud, sus efectos y consecuencias.
La emisión de gases de “efecto invernadero” como; el dióxido de carbono en una cantidad aproximada de 3.100 ton diaria y los fluoruros, a determinar, son preocupantes.
La emisión de dióxido de azufre, proveniente de la combustión del coque de petróleo, dependiendo del contenido de azufre, en el mejor de los casos sería de una cantidad aproximada de 11,7 ton diaria. Este gas es uno de los
principales causantes del fenómeno denominado “lluvia ácida”
Consecuencias
No podríamos imaginarnos ni dimensionar las consecuencias que tendría en el medioambiente y en el ecosistema sin antes mencionar y describir la zona donde se desarrollaría el megaproyecto de la fundidora de aluminio Río Tinto Alcan. Según los datos que disponemos su localización estaría en un área cercana a la ciudad de Encarnación y ubicada a orillas del Paraná, aguas abajo de la futura construcción de la represa de Corpus, donde la topografía y la profundidad de sus aguas permitan la construcción de un puerto apto para el manipuleo de cargas y materia prima destinada a la fundidora.
Las tierras del Alto Paraná, Itapúa, Misiones, Caazapá, Guairá y Caaguazú que constituyen una de las regiones más fértiles y agro productoras del país caracterizadas por su gran producción de soja, trigo, arroz y otros, así como Encarnación, considerada como la más bella ciudad del país por sus paisajes enmarcados por el imponente lago del embalse de Yacyretá, y el aire puro que se respira, se verían amenazados por la temible lluvia ácida y sus consecuencias.
preocupante es que afectaría considerablemente al rendimiento de los cultivos al eliminar los microorganismos fijadores del nitrógeno. Estos efectos también podrían darse en la Prov. de Misiones RA.
La posibilidad y la frecuencia del fenómeno de lluvia ácida es grande, teniendo en cuenta que la zona de Itapúa y Misiones Rca. Argentina es la segunda región del planeta con mayor cantidad de precipitaciones con descargas eléctricas. Con las descargas eléctricas se produce el ozono O3, que como veremos en el anexo, al combinarse con el dióxido de azufre produce el ácido sulfúrico.
Las zonas afectadas perderían su certificación para producir alimentos orgánicos. La emisión de CO2 nos afectaría como país receptor de bonos de carbono al ser signatarios del acuerdo de Kioto.
Para imaginarnos el volumen de emisión de CO2 y haciendo un cálculo utilizado en el marco de Kioto; considerando que un automóvil que consume 7,8lt/100Km y que recorra 16.000Km/año, emite 3ton de CO2/ año, nos daría que las 3.177 ton CO2/ año, equivalen a la polución creada por a un parque automotor de 381.240 vehículos circulando diariamente en un área de 200 hectáreas. Este parque imaginario corresponde a más del 60% de todo el parque automotor del país.
Para mitigar en algo el efecto nocivo de estas emisiones, la fundidora RTA, no debería localizarse en el corazón de una zona eminentemente agrícola.
Se deberían establecer estrictos controles; en los mecanismos de filtrado y neutralización de los elementos nocivos que se emitirían a la atmósfera, los residuos que se depositarían en el subsuelo y los efluentes que se arrojarían al río.
Teniendo en cuenta los antecedentes de RTA, divulgados para su impugnación como Sponsor de los Juegos Olímpicos 2012, nos permitimos dudar del cumplimiento del “estándar de calidad internacional”.
ANEXO
ESTI MA CION DE E M ISIONES EN EL PROCESO DE
PRODUCCIÓN DEL ALU M INIO
La materia prima a partir de la cual se extrae el aluminio es la bauxita, un mineral de color rojo con un contenido de aluminio entre 20% y 30% de su masa.
La obtención del aluminio se realiza en dos fases:
1. La extracción de la alúmina a partir de la bauxita (proceso Bayer)
2. La extracción del aluminio a partir de la alúmina por electrólisis
(proceso Hall-Héroult).
Cuatro toneladas de bauxita producen dos toneladas de alúmina y finalmente una tonelada de aluminio.
Primera Fase
El proceso Bayer comienza con el triturado de la bauxita y su lavado con una solución caliente de hidróxido de sodio a alta presión y temperatura. La sosa disuelve los compuestos del aluminio, que al encontrarse en un medio fuertemente básico, se hidratan:
Al(OH)3 + OH + Na Al(OH)→ 4 + Na
AlO(OH)2 + OH + H2O + Na Al(OH)→ 4 + Na
Los materiales no alumínicos se separan por decantación. La solución cáustica del aluminio se enfría luego para recristalizar el hidróxido y separarlo de la sosa, que se recupera para su ulterior uso.
Finalmente se calcina el hidróxido de aluminio a temperaturas cercanas a 1000°C, para formar la alúmina.
2Al(OH)3 Al→ 2O3 + 3H2O
Segunda Fase
A continuación se procede a la electrólisis, que se realiza sumergiendo en la cuba los electrodos de carbono que se consumen totalmente en el proceso en el que se obtiene el aluminio fundido con una pureza del 99,9%. Este aluminio fundido se vierte en moldes para convertirlo en lingotes una vez enfriado.
Los electrodos se fabrican de coque y brea de alquitrán.
Esta segunda fase es la que se realizaría en nuestro país, por lo que haremos solamente la estimación de emisiones de la fundición de aluminio correspondiente a esta fase.
CÁLCULO DE LAS E M ISIONES DE CO
2
EN LA
PRODUCCIÓN DE ALU M INIO
Tanto para el proceso de ánodos pre cocidos como para el proceso Soderberg, las emisiones de CO2 se calculan mediante el método del equilibrio de masas,
en el cual se supone que el contenido de carbono neto, al consumirse totalmente, se emite en última instancia como CO2.El método de cálculo,
utilizando el principio de equilibrio de masas, denominado como Nivel 2 se utiliza para cualquiera de los procesos mencionados más arriba. En él se emplean valores industriales típicos para las impurezas, mientras que el de Nivel 3 se utilizan valores reales, que se dispondrían a partir del análisis de las muestras de los materiales a ser utilizados en proceso de fundición.
Aplicaremos por lo tanto el método de Nivel 2
En este cálculo tomaremos las cantidades diarias de los materiales utilizados en la fundición, considerando 360 días de trabajo al año.
Ecuación para emisión de CO2 proveniente de los electrodos de coque y
brea
EmCO2 = PtElec x PtAl x [(100 - Sc – C2 ) ÷ 100] x (µCO2 ÷ µC)
Donde:
EmCO2 = Emisiones de CO2 en toneladas, por el consumo de electrodos de
coque y brea.
PtAl = Producción diaria del aluminio en toneladas.
PtElec = Consumo neto de electrodos, en toneladas, por tonelada de aluminio.
µC = 12,017 Masa atómica del carbono µO = 15,9994 Masa atómica del oxígeno µS = 32,065 Masa atómica del azufre
µSO2 = 64 Masa molecular del dióxido de azufre
St = Peso del azufre, 0.7 % del peso de los electrodos = 19,35 ton
(Según información suministrada por el representante de RTA)
µAl = 26,9815 Masa atómica del aluminio
µCO2 = 44 Masa molecular del dióxido de carbono
Para obtener la emisión diaria de dióxido de carbono (CO2) y la del dióxido de
azufre (SO2), provenientes del consumo de los electrodos, utilizaremos los
valores proveídos por el MIC dividido por 360 días. Lo que resulta:
EmCO2 = 0,453x 1.780 x [(100 - 1 - 1) ÷ 100] x (41÷ 12)
EmCO2 = 2.700 ton/día
Con el mismo criterio de equilibrio de masas pasamos a calcular la emisión diaria de SO2 con la siguiente ecuación:
SO2 ÷ St = µSO2 ÷ µS = 64 ÷ 32
SO2 = St (64 ÷ 32)
SO2 = 5.8 x 2
SO2 = 11,70 ton/día
Para la emisión de CO2 proveniente del uso del combustible, 153 ton/día, con
un contenido de 85% de C, igual a 130 ton, calculamos la emisión con la siguiente ecuación:
CO2 ÷ C = 44 ÷ 12 = EmCO2 ÷ PtC
EmCO2 = (44 ÷ 12) PtC
EmCO2 = 3,67 x 130
EmCO2 = 477 ton/día
Finalmente las emisiones totales de CO
2 ySO
2son:
Em SO2 = 11,70 ton/día
Otros gases y residuos no menos importantes y que serían emitidos en el proceso de fundición del aluminio son los fluorocarbonos e hidrofluorocarbono considerando que se utilizarían en el proceso electrolítico aproximadamente 37,5 ton/día de fluoruro de aluminio.
EFECTOS DE LA E M ISIONES DE LA
FUNDICION DE ALU M INIO
Efectos
Gases de Efecto Invernadero
El Potencial de Calentamiento Global (GWP) es una medida relativa del efecto radioactivo de los gases de efecto invernadero comparados al CO2. En otras palabras, el GWP indica cuantas ton de CO2 es equivalente a 1 ton de emisión de cada gas. Seis gases son definidos como gases de efecto invernadero los cuales son causantes del calentamiento global; dióxido de carbono (CO2) 1GWP; metano (CH4) 21GWP; óxido nitroso (N2O) 310GWP; hidrofluorocarbono (HFCs) 140 a 11.700 GWP; perfluorocarbono (PFCs) 6.500 a 9.200GWP y sulfuro exafluorido (SF6) 23.900 GWP
En el caso de la fundidora de aluminio tendremos que analizar las consecuencias del Dióxido de Carbono y los Hidrofluorocarbonos.
Lluvia ácida
Para imaginarnos las graves consecuencias del contenido de azufre es interesante leer la calificación que el diario ABC color, a fines de agosto y primeros días de setiembre del 2012, da al contenido de azufre del gasoil importado por PETROPAR, como un acto criminal por haber recibido un combustible con un contenido de azufre de 6.700 ppm (partes por millón). El combustible a ser quemado por RTA (Coque) contiene 0,7% de azufre, es decir 7.000 ppm, y en volumen equivaldría al que emitirían diariamente cerca de 380.000 vehículos, según la comparación que hicimos al inicio de esta nota.
Observación: La producción diaria de aluminio, correspondiente a 647.000 ton/año, considerando 360 días de producción, es de 1.797 ton/día.
La criolita (fluoruro de aluminio de sodio) utilizada es de 70 kg/ton, lo que hace un total de 126 ton/día en donde el 53% de este peso corresponde al flúor. Es decir 66.7 ton/día de flúor se utilizan en el proceso de producción del aluminio puro. Parte de este flúor se recupera, 70% aproximadamente, y el resto 30% se pierde en forma de gases y partículas adheridas a los restos de los electrodos consumidos.
Es decir más de 33 ton de flúor se transforman en aproximadamente 100 ton de gases fluorocarbonados.
El efecto invernadero de estos gases es cientos de veces mayor que el CO2.
Ing. Francisco Scorza Leguizamón [email protected]
