El español en Estados Unidos
Irmarie Cotto Ramos, Mariel M. Santiago Vázquez (Universidad de Puerto Rico, Recinto Universitario de Mayagüez)
Después del inglés, el español es el idioma más hablado en Estados Unidos, ya que este país contiene la segunda comunidad hispana más grande del mundo después de México. Es el idioma extranjero mas estudiado y la primera lengua de 2.1 millones de habitantes en la ciudad de Nueva York1.
El español es la segunda lengua más hablada en 43 estados1. Nuevo México es uno de los estados donde hay población no inmigrante cuya primera lengua es el español y esta es una de las características más importantes de la cultura del estado. Además, la mayoría de las instituciones como el Gobierno, la Casa Blanca y la Biblioteca Nacional de Medicina tienen el bilingüismo como norma1, lo que quiere decir que todos sus escritos existen en inglés y en español.
Historia
El español ha estado en Estados Unidos desde el siglo XVI. Juan Ponce de León fue el primer español conocido que visit el actual territorio de los Estados Unidos y en 1565, Pedro Méndez de Avilés fundó San Agustín, la ciudad europea más vieja del territorio de los Estados Unidos específicamente en la Florida. El texto de la primera gramática en español apareció en Georgia en 16581. A través de los años y los distintos eventos históricos el español ha recorrido por el territorio estadounidense difundiéndose así el idioma por los diferentes estados.
Después de la Guerra Mexicano-Estadounidense (1846-1848), México perdió casi la mitad de su territorio que se anexó a los Estados Unidos. Posteriormente los millares de mexicanos residentes en estos territorios adquirieron nacionalidad estadounidense. La primera constitución de California aprobó un reconocimiento importante de los derechos de los hispanohablantes1. Sin embargo antes de 1870, los angloamericanos eran una mayoría en California, por lo que California promulgó una nueva constitución en la cual todos los procedimientos oficiales deberían ser conducidos en inglés. En 1986 se agregó una cláusula
constitucional que indicaba que el inglés era la lengua oficial del estado de California. No obstante, hoy el español se habla extensamente a lo largo de estado y muchas actividades del gobierno, documentos y servicios están disponibles en español y en inglés1. En otros estados también se observa la presencia e influencia del español.
En Texas no se tiene una lengua oficial, ya que heredo una gran población hispana desde la guerra Mexicano-Americana, además de tener una afluencia constante de mexicanos y otros inmigrantes de habla hispana1.
Estadísticas sobre la población hispana
Para el 2008 ya habían casi 47 millones de hispanos, el 15.4% de la población de EE.UU1. Sobre una fuente total de estadounidenses de aproximadamente 283 mil en el 2008, alrededor de 34 mil personas hablan español en sus casas, lo que equivale a 12.2% de la población1. De esto se puede concluir que en Estados Unidos cada vez se habla más español, ya que en el 2005 solo hablaban español en sus casas 32.2 millones de personas. Texas, California y Nuevo México son los primeros estados con más hablantes del español, con aproximadamente un 30%1.
El 56% de los hispanos utilizan el español como primera lengua en sus casas, el 26% son bilingües y el 18% utiliza el español como segunda lengua o solo habla inglés1. Fuera de sus casas, el 41.2% habla más español que inglés, el 6% lo habla igual y el 50.3% habla más inglés que español1.
En el estado de Nuevo México, en el 2004, la población hispana pasó a ser mayoritaria, consolidada al formar los hispanos las comunidades de mayor incremento poblacional1. Por otra parte, la Islas Vírgenes de los Estados Unidos cuentan con alrededor de un 15% de hispanohablantes1.
Después del inglés, el español es el idioma más estudiado en EE.UU. con 6 millones de estudiantes, ya que el 60% de los alumnos lo elijen como lengua extranjera. La cifra de estudiantes de español asciende a 7, 820,000 (Censo de EE.UU.)1.
El comercio
La gran necesidad de comerciar con las colonias españolas hace del español un instrumento necesario durante la época colonial estadounidense2. En 1735 aparece el primer
anuncio para clases de español y en 1751 se publica el primer libro de texto para aprender español en las colonias inglesas2.
“De 1808 a 1826, el comercio entre los Estados Unidos y las nuevas naciones latinoamericanas cobra auge. Todo esto aumenta el interés por aprender español. Es también en aquella época en que nace la educación bilingüe en los Estados Unidos, ya que en Baltimore se abren escuelas específicamente para atraer a niños latinoamericanos. Sin embargo, durante todo este período inicial la interacción de los angloparlantes fue siempre con hispanoparlantes de clase alta que controlaban los gobiernos y los puertos”2.
Los medios de comunicación
Univisión, considerado el mayor conglomerado de medios hispanos en Estados Unidos, surgió en Texas en 1961 con el nombre de KWEX y una década más tarde se le sumó la versión en español de la cadena NBC, Telemundo. La popular cadena CNN lanzó su versión castellana en 1997 y la década que le siguió “fue el boom de los medios en español”3.
El fenómeno (del crecimiento del uso del español) es todavía más llamativo en los medios de comunicación; en estos momentos hay en torno a 550 emisoras de radio y 55 cadenas de televisión3. Los inmigrantes, además, fueron quienes llevaron adelante los proyectos de emisión y creación de contenidos3.
En estos momentos existen cuatro cadenas de televisión abierta preferidas por los hogares hispanos: Univisión, Telemundo, Fox en inglés y Telefutura1. Además de estos canales, los sistemas de cable, satélite y sistemas inalámbricos cuentan con más de 70 canales transmitidos de diferentes países latinoamericanos1. Según los datos del National Hispanic Television Index correspondientes a mayo de 2006, un 70% de hogares hispanos tienen televisores con sistemas de cable o satélite por los cuales sintonizan las estaciones televisivas latinoamericanas. Entre las diez primeras ofertas de mayor penetración en los hogares hispanos que tienen acceso al cable, cuatro son las versiones en español de canales de TV en inglés: CNN, Fox Sports, MTV y Discovery Channel1. Tan reciente como en el año 2008 se crearon nuevos canales de TV en español dentro de los cuales se puede encontrar: V-me, TuVisión y Nuestra Tele Noticias 24 Horas1.
Los periódicos, por el otro lado, son una fuente de información importante para los hispanohablantes. Hay varios estados que tienen sus propios periódicos en español incluyendo a California, Texas, Florida, Nueva York, entre otros1. En EE.UU. el periódico publicado en español con más lectores es La Opinión de California1. Este periódico es seguido por El Nuevo Herald de Florida y el Diario La Prensa de Nueva York1.
Educación
El español hoy en día es reconocido como la segunda lengua del país4, refiriéndose a que es la segunda lengua más hablada en los EE.UU. Además, se ha observado que en sistema de educación del país el español es la primera preferencia de los estudiantes como lengua extrajera4. A través de los años el español se ha difundido en la cultura y en el sistema de educación de los EE.UU.
En el 1940, Texas, Nuevo México, la Florida y Carolina del Sur introdujeron la enseñanza del español en escuelas primarias2. La Junta escolar propuso, luego de hacer un estudio en 1953, que el español debería ser utilizado para enseñarle a los niños puertorriqueños del estado de Nueva York2. Este es considerado el comienzo del movimiento contemporáneo de la educación bilingüe2.
En el 1968 se aprobó la Ley de Educación Bilingüe la cual llevó al enfoque del gobierno en las limitaciones del inglés de los estudiantes latinos y no en su español. Aun así, en esta época se desarrollaron “programas de educación bilingüe, cuya meta era mantener y desarrollar el español de los latinos, además de los más numerosos denominados de educación bilingüe transicional, cuya meta era desarrollar el inglés de los estudiantes que llegaban con limitaciones en el inglés”2.
En 1975 se estableció la Liga Nacional Defensora del Idioma Español para promover el español en los EE.UU. 2. “Ante la defensa del español estadounidense, aún en contacto con el inglés, surge entonces la Academia Norteamericana de la Lengua Española, en 1974, con el propósito explicito de vigilar el español estadounidense”2.
El futuro
Asociaciones, institutos de idiomas, académicos y estadistas de la principal potencia mundial han abandonado sus dudas respecto al protagonismo del español en Estados Unidos, y
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ahora sostienen que el castellano tiene un porvenir de expansión en la cultura anglosajona3. Los hispanos ya son un 15% de la población norteamericana y para 2050 se estima que al menos un cuarto de los residentes será de este origen3.
No es solo la mezcla del inglés con el español lo más trascendental, sino la fusión entre las diferentes culturas hispanas que residen, todas juntas, en Estados Unidos. Además, este país constituye hoy la gran plataforma para la difusión internacional del español como lengua extranjera.
“El idioma español ha tenido, y continúa teniendo, un papel importante en el desarrollo y la identidad de los Estados Unidos. Por su rol histórico en la formación y el desarrollo de la nación, el español en los Estados Unidos junto al inglés forma parte de la identidad lingüística de muchos norteamericanos. Y tanto por el gran número de norteamericanos bilingües que hablan inglés y español, como por la cercanía de los vecinos latinoamericanos, el aprendizaje del español es de gran importancia en las escuelas norteamericanas”2.
El español en los Estados Unidos en el siglo XXI no se fortalecerá promoviéndolo solamente para enriquecimiento de todos2. Pero hay una labor esencial que hacer para lograr el desarrollo del español entre los latino-estadounidenses que hablan inglés y el de las futuras generaciones2. El futuro de la enseñanza del español en los Estados Unidos tiene que contar con la población latino-estadounidense como recurso2.
Referencias Adicionales:
