Calidad del Agua

3.6.1.2 Calidad del Agua 

Las aguas de los ríos Cayures; Coamo y Descalabrado están clasificadas por la JCA como aguas  clase  SD  según  el  Reglamento  de  Estándares  de  Calidad  de  Agua  (JCA,  2010).    Esta  clase  se  define como: “Aguas superficiales designadas como fuente “cruda” de abastos de agua potable,  propagación  y  preservación  de  especies  deseables,  y  para  recreación  de  contacto  primario  y  secundario”. 

La calidad del agua en la cuenca del Río Coamo varía de pobre a excelente a lo largo del cauce  dependiendo de la ubicación y la época del año.  El Informe Integrado 305(b)/303 (d) (“Puerto  Rico Water Quality Inventory and List of Impaired Waters”) de la JCA para el año 2008 establece  que  un  80%  de  los  tramos  estudiados  en  el  cauce  del  río  no  cumplen  con  los  estándares  ambientales para bacterias y nutrientes en aguas superficiales.  Estos contaminantes provienen  de pozos sépticos, fuente precisa industrial/municipal menor, escorrentía urbana y actividades  agrícolas  en  la  zona.    El  efecto  de  estos  contaminantes  es  más  intenso  durante  períodos  de  flujos mínimos, en la época de sequía.  Durante crecientes, el agua en el Río Coamo aparenta  contener un alto contenido de sedimentos, como resultado de la erosión en la parte alta de la  cuenca, según reflejado por la sedimentación del Embalse Coamo (DRNA, 2007).  En la cuenca  no operan industrias que descarguen efluentes con permisos de la JCA o la EPA al Río Coamo o  sus tributarios.  Las aguas sanitarias de la zona urbana de Coamo son descargadas en la planta  regional de tratamiento de la AAA ubicada en Santa Isabel. 

3.6.1.3 Sistemas de Riego 

El  Distrito  de  Riego  de  la  Costa  Sur  incluye  los  canales  de  Juana  Díaz,  Patillas,  Guamaní  Este,  Guamaní oeste, y el Canal de Lajas.  El sistema de canales incluye una red de aproximadamente  90  millas  con  cerca  de  1,000  tomas  reguladas  por  la  AEE.    Estos  canales  se  nutren  de  los  embalses  de  Patillas,  Carite,  Coamo,  Toa  Vaca,  Guayabal,  Cerrillos,  Garzas,  Yahuecas,  Guayo,  Loco y Luchetti.  Datos importantes de los embalses y lagunas se resumen en la Tabla 3.6‐2.  La  Figura 3.6‐3 ilustra la distribución de los embalses en el sur de Puerto Rico.   

Tabla 3.6‐2: Características Principales de los Embalses y Lagunas en el sur de Puerto Rico 

Embalse  Río y Cuenca 

Dueño y  Año de  Construcción 

Uso 

Área de  Cuenca  Efectiva  (mi²) 

Capacidad  Inicial  (Acres‐

pies) 

Capacidad  Reciente 

(Acres‐

pies) 

Rendimiento  Seguro  

(mgd)  Toa Vaca  Descalabrado  AAA – 1972  Doméstico

Riego  22.2  55,890  51,950  13.5 

Patillas  Maunabo  ELA – 1914  Doméstico

Riego  25.7  14,307  11,220  22.7 

Carite  Guamaní  AEE – 1913  Doméstico

Riego  8.3  11,310  8,707  11.6 

Loco  Loco  ELA – 1951  Hidroeléctrico

Riego  8.4  1,945.7  705.3  1.9 

Luchetti  Yauco  AEE – 1952  Hidroeléctrico 

Riego  17.4  16,498  705  11.7 

Guayo  Añasco  AEE – 1956  Hidroeléctrico 

Agrícola  9.7  15,565  13,433  11.9 

Coamo  Coamo  ELA ‐ 1914  Riego  ND  2,827  ND  NE 

Guayabal  Descalabrado  ELA ‐ 1913  Riego  21.1  9,583  4,962  7.3 

Cerrillos  Cerrillos  DRNA ‐ 1991 

Doméstico  Control de  Inundaciones 

Recreación 

17.4  47,900  NE  16.7 

Yahuecas  Añasco  AEE – 1956  Hidroeléctrico  17.4  1,427  267.5  4.8  Fuentes: DRNA, 2008  

NE, No estudiado  ND: No Disponibe 

Mgd: millones de galones por día 

Debido  a  la  localización  geográfica  de  la  Cordillera  Central  en  el  interior  de  Puerto  Rico,  el  drenaje  superficial  en  los  ríos  en  la  costa  sur  es  más  rápido  y  de  poca  duración  cuando  se  compara con las costas norte, este y oeste.  Inundaciones repentinas de gran magnitud han sido  documentadas  durante  los  últimos  30  años  los  cuales  han ocasionado  grandes  pérdidas  en  la  agricultura, la propiedad y la vida civil. 

La AEE suple agua al sistema de canales desde los embalses antes mencionados, generalmente  luego  de  generar  electricidad  en  sus  unidades  hidroeléctricas  en  los  embalses.    Sin  embargo,  debido  a  condiciones  operacionales  o  climáticas,  periódicamente  la  AEE  descarga  agua  sin 

mar.    Esto  varía  en  cada  embalse  con  la  regla  de  operación  que  utiliza  la  AEE.    Esto  es  sumamente importante para la condición de los acuíferos, ya que una gran parte de la recarga  que reciben proviene de los sistemas de canales directamente y de la infiltración causada por el  riego  agrícola.    El  riego  de  la  zona  incluye  los  siguientes  sistemas:  inundación  de  predios  mediante  zanjas;  riego  por  goteo  que  utiliza  principalmente  agua  de  pozos  y  se  aplica  directamente  a  las  plantas  o  cosechas;  y  riego  aéreo  mediante  bombas  y  “cañones”  fijos  o  móviles que asperjan el agua a las cosechas.  El riego que predomina en el área del Proyecto es  el sistema de riego por goteo. 

Según  un  estudio  realizado  por  la  Oficina  del  Plan  de  Aguas  del  Departamento  de  Recursos  Naturales y Ambientales para el año 2003, las aguas subterráneas suplen aproximadamente el  31  %  del  uso  total  de  agua  en  la  Región  Sur,  aproximadamente  50  mgd.    Este  total  incluye  aproximadamente  25  mgd  para  agua  potable,  23  mgd  para  riego  agrícola  y  2  mgd  para  usos  industriales (DRNA, 2003).  El uso de agua para riego agrícola en la Región Sur, incluyendo agua  de pozos y de los canales de riego, ha disminuido sustancialmente en las últimas décadas.  El  colapso  de  la  industria  azucarera  redujo  sustancialmente  la  demanda  de  agua  para  riego.    El  desarrollo  de  otros  cultivos  incluyendo  frutas  y  vegetales,  utiliza  principalmente  riego  por  goteo, técnica que requiere una fracción del agua que utilizaban los cultivos de caña de azúcar.  

El  Proyecto  propuesto  se  encuentra  dentro  del  sistema  de  riego  de  la  costa  sur  a  través  del  Canal de Juana Díaz el cual se nutre del embalse Coamo el cual forma parte de la cuenca del Río  Coamo.   

Como  se  indicara  anteriormente,  la  mayor  parte  de  los  ríos  en  la  Región  Sur  han  sido  represados  como  parte  de  los  Distritos  de  Riego  del  Sur  y  del  Valle  de  Lajas.    Anterior  a  la  construcción de los embalses a principios de siglo, los acuíferos mantenían un equilibrio en sus  niveles freáticos gracias a la recarga que recibían de los ríos en su paso de las montañas hacia  los valles.  Aunque el uso agrícola era significativo, la recarga de los ríos y la lluvia sobre la zona  mantenía los acuíferos en equilibrio.  Los desarrollos urbanos y la extracción de agua para usos  domésticos  por  la  AAA,  así  como  el  desarrollo  intenso  de  la  agricultura,  la  industria  y  el 

comercio, alteró este equilibrio a las condiciones actuales de deterioro general de los acuíferos  (DRNA, 2003). 

Actualmente  la  infraestructura  existente  del  sistema  de  irrigación  en  los  terrenos  agrícolas  donde se propone ubicar el Proyecto están siendo rehabilitada como parte de un programa de  mejoras  el  cual  es  financiado  en  parte  con  fondos  federales  conocido  como  Programa  de  Incentivos  para  la  Calidad  Ambiental  (EQIP,  por  sus  siglas  en  inglés).    Este  programa  es  administrado  por  el  Departamento  de  Agricultura  Federal  (USDA,  por  sus  siglas  en  inglés)  a  través del NRCS mediante un acuerdo colaborativo con la Autoridad de Tierras de Puerto Rico.  

El programa proporciona asistencia técnica y financiera a agricultores y productores ganaderos  elegibles para solucionar problemas de suelo, agua y otros recursos naturales en sus tierras en  forma  económica  y  beneficiosa  para  el  medio  ambiente.    En  los  terrenos  agrícolas  de  Santa  Isabel  el  programa  provee  asistencia  financiera  y  técnica  a  los  agricultores  del  área  para  implementar  actividades  de  mejoramiento  en  el  uso  de  agua  en  terrenos  agrícolas  con  el  propósito  de  conservar  y  mejorar  la  calidad  de  las  aguas  superficiales  y  subterráneas  que  forman  parte  del  Acuífero  del  Sur  (“EQIP  2005  Special  Project‐Irrigation  Water  Conveyance  Pipelines Sizes and Alignment”).  El propósito principal del programa es mejorar la capacidad de  recarga  del  Acuífero  del  Sur  a  través  de  una  infraestructura  de  riego,  la  cual  incluye  canales  abiertos  con  cobertura  vegetal  o  desagües  protegidos  (“Grass  Waterways”),  lagos  de  infiltración  y  lagunas  de  riego.    Otro  beneficio  añadido  del  programa  EQIP  es  el  control  de  inundaciones y escorrentías en los terrenos agrícolas donde se ubicara el Proyecto propuesto  (NRCS,  2010).    La  Figura  3.6‐4  ilustra  la  hidrografía  e  infraestructura  de  riego  en  los  terrenos  agrícolas de Santa Isabel.  Los detalles de la infraestructura de riego asociados a las actividades  agrícolas  en  el  área  del  Proyecto  pueden  ser  observados  en  la  sección  de  Infraestructura  de  esta DIA‐P.   

M a r C a r i b e Embalse Toa Vaca

Embalse Carite

Embalse Patillas Embalse Guayabal

Embalse Guayo

Embalse Luchetti

Embalse Cerrillos

Loco Embalse Coamo

Embalse Yahuecas

Ponce Utuado

Coamo Yauco

Salinas

Cayey

Caguas

Adjuntas Lares

Guayama Orocovis

Cidra Jayuya

Juana Diaz Ciales

Villalba

Patillas Penuelas

Guayanilla

Aibonito

Guanica

Comerio

Santa Isabel

Barranquitas

Maricao

Corozal

Arroyo Aguas Buenas

San Lorenzo Naranjito

Gurabo Morovis

Sabana Grande Las Marias

Bayamon San Sebastian

Guaynabo

Yabucoa

150000 200000

200000 200000

250000 250000

Figura 3.6-3: Distribución de los Embalses Leyenda:

Hidrografía

Embalses

Límite Municipal

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Fuente:

1. National Hydrography Dataset (NHD) del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS).

2. Información provista por la Junta de Planificación de Puerto Rico.

3.Mapas topográficos del Servicio Geológico de los Estados Unidos. Cuadrángulos de Coamo, Río Descalabrado, Salinas y Santa Isabel; revisados en 1972 excepto Salinas 1970 y fotorevisados todos en

1982. Escala del mapa original es 1:20,000. Escala: 1:265,000

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