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Conflicto social y prácticas en la gestión del agua local: el caso de tres
municipios de la Cuenca del Alto Lerma1
Esmeralda Pliego Alvarado
Ciesas-sureste
Resumen
Los conflictos por la distribución del agua se han acentuado por la combinación de
factores sociales, económicos, políticos y ambientales. En esta ponencia, se
caracterizarán las relaciones sociales que tienden al conflicto social en el marco de
la gestión del agua potable en tres municipios de la cuenca del Alto Lerma.
Abstract
The distribution conflicts of water have been accentuated by the combination of
social, economic, political and environmental factors. In this presentation, social
relations that tend to social conflict will be characterized within the framework of
drinking water management in three municipalities of the Cuenca del Alto Lerma.
Introducción
Los usuarios del agua, históricamente han estado en competencia por el líquido, en
la actualidad, con la intensificación de problemas socioambientales, la generación
de conflictos sociales se han incrementado paralelamente, y los gestores del agua
forman parte activa de las discusiones al interior de las regiones y municipios. La
distribución del agua que las personas hacen de forma organizada, esta mediada
por relaciones conflictivas o de cooperación, que tejen una red de relaciones
sociales, que en México han derivado en grandes obras de infraestructura en las
distintas escalas, las políticas de asignación y de manera más reciente el precio del
agua, todo esto en el marco de las prácticas sociales, escritas o no, que complejizan
el entramado de su manejo por los gobiernos locales.
1 Esta ponencia es parte de la investigación realizada para la tesis doctoral titulada: Prácticas sociales y
2
Para la realización de esta investigación se buscó información documental y se
aplicaron entrevistas semiestructuradas a los representantes del agua en cada
localidad, para caracterizar la gestión en los tres municipios de la Cuenca,
seleccionándolos por dos criterios: 1) se encuentran al inicio de la Cuenca del Alto
Lerma, y sus flujos superficiales alimentan el río Lerma y, en ese sentido, influyen
el sistema de trasvase Lerma-Ciudad de México; 2) las formas de gestión de cada
municipio son distintos y en tal sentido su contraste muestra las peculiaridades y
similitudes en los conflictos que enfrentan.
Conflictividad y prácticas sociales en la gestión de los bienes comunes
Cuando se interceptan los intereses y valores de distintos actores, el conflicto suele
surgir debido a las diferencias existentes y la falta de consensos. Por lo que, el
conflicto se entiende como un estado en el que dos o más grupos se enfrentan para
obtener algo, esto puede ser recursos, poder, apropiación del territorio, o el simple
hecho de mostrar la superioridad frente al otro. El conflicto puede abarcar múltiples
manifestaciones de intereses contrarios, el menos violento es la competencia, y el
más violento es la guerra, sin embargo entre uno y otro se pueden encontrar
diversos matices de antagonismo social. Las prácticas en la gestión del agua que
llevan al conflicto se encuentran directamente afectadas por la divergencia de
intereses y valores entre los actores que de alguna manera se encuentran
relacionados con el manejo y la distribución del agua. De acuerdo a Álvarez, es
importante impulsar políticas incluyentes que fortalezcan a esos apropiadores
colectivos de los recursos, y que contribuyan a la sustentabilidad de los servicios
ambientales (Álvarez, 2006: 8), no por el deber ser, sino porque ya son, ya existen
y son relevantes para el acceso al agua de los pueblos. Si esta propuesta es
traducida a prácticas sociales, se propone la siguiente clasificación de dimensiones:
a) mecanismos de acceso y distribución; b) autonomía política; c) autonomía
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Esquema 1. Las prácticas sociales en la gestión de los bienes comunes
Fuente: Elaboración propia con base en Álvarez (2006).
La complejidad del estudio del agua ha derivado en identificar distintos tipos de
conflictos2, en cuanto a aquellos vinculados con la organización gestora del agua se
reconocen: a) los conflictos por la aplicación de sanciones, b) los conflictos por la
distribución y acceso, c) los conflictos económicos y d) los conflictos por sobre
posición de funciones y disensos con otros grupos.
Conflicto y prácticas de gestión en tres municipios
Los municipios de estudio se encuentran en el curso Alto de la Cuenca Lerma, en
estos se observa una mixtura de formas de gestión, muchas de ellas generadas
históricamente, ya sea por decisiones gubernamentales o la necesidad de
organizarse para hacerse del bien, y que se han vuelto constantes en el tiempo por
2 En esta ponencia solo se abordarán los conflictos relacionados con la organización, pero se han identificado
tres tipos de conflictos que se dan en torno al agua: 1) por la organización gestora del agua; 2) por la calidad del agua, referida a la contaminación y el desagüe; 3) por los bosques y tierras, que en el trasfondo también son por el agua.
• Autonomía política • Autonomía
económica
• Mecanismos de acceso y
distribución • Mecanismos de
vigilancia y sanción
Participación de usuarios de manera
directa Supervisión de la
comunidad Tipos de sanción moral,
económica y política
Reglamentos comunitarios de acceso
Mecanismos democráticos para la
toma de decisiones Requisitos de inclusión y
exclusión
Toma de decisiones Injerencia de
autoridades gubernamientales Elite del poder local Intervención política Manejo de al agua con
recursos propios Finanzas y rendición de
cuentas Costo de mantenimiento/monitor
eo/mejoramiento
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las negociaciones que han sostenido logrando la convivencia en el territorio. Los
conflictos y la violencia por el agua y la tierra, se observan entre municipios
colindantes, los casos más permanentes han sido entre los límites de:
Xalatlaco-Ajusco, Santiago Tianguistenco-Xalatlaco, Capulhuac-Santiago Tianguistenco y
Santiago-Almoloya del Río. Sin embargo, existen conflictos que se encuentran
relacionados con la gestión del agua ya sea al interior del municipio o en su
vinculación vecinal. A continuación se describirán las formas de expresión de los
distintos conflictos por municipio.
Cuadro 2. Tipos de conflictos por municipio
Tipo de conflicto Almoloya del Río Santiago Tianguistenco Xalatlaco
Conflictos por la
aplicación de
sanciones
No quieren pagar por el agua No hay sanciones reales por desperdicio y contaminación
Dificultad para aplicar sanciones Aplicación desigual de sanciones en las comunidades
Reglas particulares en las sanciones por CAAP
Conflictos por
distribución y
acceso
Acceso desigual
Demanda de agua de la Florida
Distintas formas de gestión en un mismo territorio
Inconformidades por el acceso de otros
Reglas heterogéneas de acceso al recurso
Conflictos
económicos
Insuficiente recaudación Pagan el agua menos del 50% de los pobladores
Diferencia en los pagos por conexión a la red en cada CAAP
Conflictos por
sobre posición de
funciones y
disensos con
otros grupos
Sobreposición de funciones Desconocimiento del funcionamiento del sistema
Sobre posición de funciones Sobre posición de funciones
Litigio por territorio
Fuente: elaboración propia, 2016
Conflictos por aplicación de sanciones
En cuanto a los conflictos surgidos por la aplicación de sanciones, en Almoloya del
Río las personas entrevistadas no se preocupan por problemas como desperdicio
debido a que no realizan ningún pago desde hace más de 50 años. En Santiago
Tianguistenco las sanciones en la cabecera municipal son determinadas por la
Unidad de Agua Potable, sin mucha capacidad para hacerlas efectivas debido a los
5
o alguna forma de organización autogestiva, las sanciones son particulares,
dependiendo de los acuerdos no escritos a los que llegue la comunidad, y de la
voluntad de su aplicación. Algunas veces la aplicación de sanciones se ve
condicionada por los distintos grupos que integran la comunidad. Aunque no solo
se ven ejemplos de disensos entre integrantes de una comunidad, incluso los
conflictos pueden darse al interior de las familias en caso de la aplicación de alguna
sanción, debido a que en el municipio es común que los hogares estén compuestos
por varios integrantes, y que vivan en el mismo espacio y compartan los servicios:
las cooperaciones monetarias son compartidas, y en ocasiones no todos aportan de
manera equitativa, por lo que, de acuerdo a la Sra. Agustina, los problemas se dan
al interior de la familia:
“Yo di mi cooperación, pero en asamblea me dijeron que mis hijos por ser casados
tienen que dar también, Ramiro no quiso dar porque había pagado antes un peón
que no le contaron, y nos suspendieron el servicio, mis otros muchachos se quejaron
y casi se le van a golpes a su hermano, porque todos compartimos la toma,….yo digo que te deben dar más tiempo para pagar”3
En Xalatlaco, las sanciones si bien pueden ser económicas, en la mayoría de las
ocasiones son de tipo moral, donde cada CAAP decide la manera de dar a conocer
la falta de cooperación con la comunidad, e incluso en asamblea se llega a
mencionar la falta de participación por persona o por familia.
Conflictos por distribución y acceso
Por principio, se puede identificar que en Almoloya del Río el acceso es desigual: la
localidad la Florida no tiene agua potable, mientras que en el centro los habitantes
no pagan por el servicio. Para Santiago Tianguistenco, la distribución sobre todo en
comunidades puede ser más conflictiva, se han registrado casos de agresiones
físicas entre los vecinos de una comunidad por no dejar que una de las familias se
conecte a la red de agua debido a adeudos materiales u económicos, incluso llegan
a presentarse como conflictos personales y confrontación entre familias:
6
“Estaba en mi carro, cuando mi vecina me jaló y me dijo que me bajara, que íbamos
a arreglar las cosas. Unos días antes, yo había tomado video sobre como ella y su
esposo intentaban conectarse a la red de agua, los vecinos le decía que mientras
no cooperara no tendría agua, porque es muy encajosa…”4
En el caso anterior, no fue sino hasta una estancia legal donde se resolvió la
inconformidad, surgida en el acceso al agua, y se pueden encontrar múltiples
experiencias de problemas surgidos por conectarse a la red de agua, que
desencadenan en casos de violencia física entre los pobladores, de manera
particular o incluso por comunidades. Este último, puede observarse de manera
constante, por ejemplo el caso documentado del conflicto entre pobladores que tienen agua por el manantial de “Agua de las rosas” en el municipio de Xalatlaco
con La Magdalena Los Reyes, de Santiago Tianguistenco (Pliego, 2012). En
Xalatlaco, el acceso al agua tiene reglas particulares, donde se informa que el hecho
de comprar un terreno en la comunidad no implica que tendrás el servicio de agua;
generando controversias al interior de las comunidades pero también con la llegada
de nuevos habitantes que no logran integrarse con éxito a las comunidades;
derivando en exclusión social.
Conflictos económicos
En Almoloya del Río no se paga por el agua, pero se han llegado a dar conflictos de
distinta índole por la intención de modificar la forma de gestión del agua, creación
de nuevos pozos o acciones poco claras para los habitantes5. En Santiago
Tianguistenco, incluso de la Unidad de Agua Potable existe insuficiente
recaudación, conexiones que se realizan de manera ilegal a la red y sin ningún tipo
de monitoreo, pero también en las comunidades los CAAPs no siempre han logrado
tener un registro de todos los usuarios y es recientemente cuando las nuevas
tecnologías como el uso de la computadora ha permitido registrar de manera más
4 Entrevista realizada a un habitante del municipio de Santiago, marzo 2016.
5 El 17 de abril de 2009, los pobladores del municipio sometieron y ataron al presidente municipal Jacob
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práctica a los usuarios, una estimación muy general (debido a que no se cuentan
con los datos) es que menos de la mitad de la población paga el agua. Si bien, no
siempre se dan expresiones físicas de violencia, la exclusión de la comunidad puede
darse por los costos que implica pertenecer a ella, un habitante de la comunidad de
Xalatlaco describe, que:
“Nosotros hemos estado al corriente para que nos den la toma, pero cuando me
acerque a preguntar, me dijeron que las cooperaciones pasadas eran punto y
aparte, que de ahora en adelante, eran $25 000 pesos para tener toma y $2 500
para pertenecer a la comunidad… no pudimos pagar”6
En Xalatlaco, al menos en el caso de la administración actual la recaudación por
cada subcomité ha sido aceptable, y el comité central ha administrado el recurso.
Los conflictos se dan en cuando a la administración de cada subcomité con
diferencias en cuotas o la resistencia de los usuarios a ponerse al corriente.
Conflictos por sobreposición de funciones y disensos con otros grupos
El conflicto recurrente en los tres municipios es la sobre posición de funciones, en
Almoloya del Río la población está poco o nada enterada de donde se extrae el
agua que consumen (al menos que hayan desempeñado un cargo político o social
en el municipio), sin embargo cuando existen problemas de distribución llevan sus
demandas al ayuntamiento.
En Santiago Tianguistenco7, los comités de agua comunitarios tienen vínculos con
la Unidad de Agua Potable sobre todo en la gestión de material para el
mantenimiento de sus redes, sin embargo, surgen problemas por la realización de
acciones simultáneamente en una comunidad, la comunicación es indispensable
para evitar malos entendidos entre los actores: bienes comunales, CAAPs, UAP,
CAEM, Diputados locales, Ayuntamiento, y organizaciones vecinales, para no
realizar trabajos dobles o contradictorios.
6 Entrevista realizada a un habitante de la comunidad de Xalatlaco, Estado de México, abril 2016.
7 Tzitzicazapan es una comunidad de la delegación de Villa de San Nicolás Coatepec que capta agua en la parte
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En Xalatlaco, la sobreposición de funciones es mediada en las asambleas o
reuniones convocadas, aunque sobre todo en el caso de los nuevos habitantes, que
desconocen los mecanismos para acceder al servicio, recurren al ayuntamiento, y
este es quien los canaliza con el comité central o en su caso con el subcomité
correspondiente. Los conflictos por el agua que se dan entre grupos sociales son
constantes, algunos incluso han cobrado vidas humanas, ya que bajo la protesta de
la defensa del territorio se han dado enfrentamientos entre distintos grupos:
comisariado de bienes comunales, delegados, pobladores de Santo Tomas Ajusco,
representantes locales, etc.
Formar parte de la comunidad implica responsabilidades, de tal manera que existen
casos donde se buscan alternativas para hacerse del recurso. Incluso existen
familias enteras que optan por la compra de pipas a particulares para no pagar por
la toma al subcomité o comité de la comunidad, ya que implica en su caso altos
costos monetarios y también tiempo al participar no solo en las faenas para el
mantenimiento y extensión de la red, sino en fiestas patronales o eventos que a lo
largo del año se llevan a cabo en la comunidad y que implican la cooperación de los
integrantes de la colectividad. En los tres municipios, se ha incrementado el
consumo de agua embotellada y de garrafón, lo que ha originado el surgimiento de
nuevas microempresas de llenado de garrafón.
Conclusiones
Finalmente, es necesario recordar que los conflictos por la tierra y el agua pueden
registrarse antiguamente, civilizaciones enteras se han asentado a las orillas de ríos
y lagos, y su aprovechamiento siempre era limitado en función de los grupos que se
servían de ella, encontrando mecanismos de negociación y muchas veces de
conflicto. Sin embargo, en las últimas décadas, con el uso de nuevas tecnologías
de extracción y la mercantilización de la naturaleza, generando que muchos pueblos
se vean impactados, han provocado cambios tan vertiginosos, generando
antagonismos por el uso del agua y la tierra.
Lo que sucede es que las políticas de privatización de los bienes que antes eran
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los árboles, el agua, se vuelvan privados de manera progresiva, lo que se muestra
es una constante e irremediable separación de las personas con la naturaleza y
asimismo con su autosuficiencia, esto es, cada vez menos humanos tenemos
conocimiento sobre como producir alimentos, y progresivamente perdemos las
capacidades sobre como autoalimentarnos, dependiendo cada vez más de las
empresas para realizar cualquier actividad, incluso las de subsistencia como
alimentarnos, vestirnos, beber agua, excretar e incluso caminar con libertad.8 Esta
es la razón, por la que varias comunidades mantienen sus formas de organización,
a pesar de que con los cambios las formas de gestión se vuelven insuficientes o con
graves problemas, en términos de dotar de agua a los habitantes. Porque ceder el
agua, implica debilitar sus capacidades en cuanto a la reproducción de sus medios
de existencia, cualquiera que sea la actividad socioeconómica que realicen: venta
de barbacoa y alimentos en tianguis de la región y las ciudades cercanas, lavado
de autos, producción textil y artesanías.
Sin embargo, los requisitos para formar parte de una comunidad si bien generan
relaciones afectivas duraderas, las colaboraciones monetarias y de participación
constante pueden ser un problema para las nuevas formas de configuración de las
familias, donde al generarse cada vez más profesionistas o empresarios jóvenes,
estos se ven limitados en tiempo para cubrir las necesidades que exige la
comunidad. Además, cada vez hay más mujeres que trabajan y que no pueden
participar en la comunidad de manera tan continua.
Nos encontramos en un momento de transformación de las organizaciones gestoras
de agua, y es indispensable conocer los elementos que los configuran, ya que el
conflicto social y por los recursos naturales no es algo por lo que nos debamos
preocupar mañana, es un proceso que se ha acentuado y cada vez se dan más
ejemplos de la lucha por la gestión y apropiación del agua.
Es aquí donde se observa la conexión entre la estructura y los agentes, quienes han
mantenido prácticas específicas de gestión, que por un lado se han ido moldeando
acorde a las leyes existentes y las permisiones que el Estado ha tenido; y por el
8 Sobre todo las ciudades se vuelven espacios donde se debe circular en auto, las calles, los centros comerciales
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otro, han ejercido acciones que han modificado la estructura social. Si bien, los
habitantes de las distintas poblaciones y los gestores de agua coinciden en la
importancia de participar, se ha registrado que en los tres municipios de estudio se
participa menos, por la llegada de nuevos habitantes o por el desinterés paulatino
en las familias; cada municipio sortea de manera peculiar esta problemática.
Fuentes bibliográficas
Álvarez, Pedro Icaza Longoria (2006), Los recursos de uso común en México: un
acercamiento conceptual. Gaceta Ecológica, núm. 80, 2006, pp. 5-17, Secretaría de
Medio Ambiente y Recursos Naturales. México.
Pliego, Esmeralda (2012), Cultura del agua y acción social. Comité central de agua
potable en el municipio de Xalatlaco, Estado de México. Alemania: Editorial
Académica Española.
Documentos y webgrafias
Página oficial del municipio Almoloya del Río: http://www.almoloyadelrio.gob.mx/, 2
de julio de 2015.
Página oficial del municipio Santiago Tianguistenco:
http://www.tianguistenco.gob.mx/, 12 de junio de 2015.
Página oficial del municipio Xalatlaco: http://www.xalatlaco.gob.mx/, 12 de enero de
2016.
Plan de desarrollo municipal de Xalatlaco 2009-2012 (s/f) Texto impreso
proporcionado por el regidor de educación, pp. 56
Plan municipal de desarrollo urbano 2003. Documento en PDF disponible en línea
en: http://seduv.edomexico.gob.mx/planes_municipales/Xalatlaco/doc-xalatlaco.pdf
(Fecha de consulta: 10/12/14).
Entrevistas
Entrevista realizada a la Sra. Agustina en la comunidad de Coatepec, en Santiago
11
Entrevista realizada a un habitante de la comunidad de Xalatlaco, Estado de México,
abril 2016
Entrevista realizada a un habitante de la comunidad de Tomasquillo, Xalatlaco 2016.
Entrevista realizada a un habitante del municipio de Santiago, marzo 2016.
Entrevista realizada al Director de agua potable, auxiliar del regidor de agua y
alcantarillado, el 6 de febrero de 2015, Almoloya del Río, Estado de México.
Entrevista realizada al líder de vecinos de la colonia La Florida, el 11 de febrero de
2015, Almoloya del Río, Estado de México.
Entrevista realizada al Regidor de agua potable y alcantarillado, el 11 de febrero de
