La muerte en educación infantil: algunas líneas básicas de actuación para centros escolares

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Psicología

Educativa

La

muerte

en

educación

infantil:

algunas

líneas

básicas

de

actuación

para

centros

escolares

Maialen

Gorosabel-Odriozola

y

Ana

León-Mejía

OpenUniversity,ReinoUnido,UniversidadInternacionaldeLaRioja,Espa˜na

i n f o r m a c i ó n

d e l

a r t í c u l o

Recibidoel9deseptiembrede2015 Aceptadoel6demayode2016 On-lineel3deagostode2016 Palabrasclave:

Educaciónsobrelamuerte Duelo

Pérdidas

Protocolodeactuación

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Estetrabajoseocupadelapercepciónyconstruccióndelamuerteenelcontextodeeducacióninfantil. Apesardelaimportanciaquetieneuncorrectoafrontamientodelamuerteenlosmáspeque ˜nos,esta necesidadseencuentramuydesatendidadebidoaquelamuertesehaconvertidoenuntabúsocialy educativo.Ademásdepresentarunrecorridoteóricoporestetema,ofrecemosunaseriedelíneasde actuaciónbásicasquepuedenserdeutilidadalacomunidaddocentedecualquiercentroescolar.El protocolodeactuaciónsobrepérdidasyduelocontemplamedidastantopreventivascomopaliativasen lasqueunacorrectapedagogíadelamuerteresultaunelementoprimordial.

©2016ColegioOficialdePsic ´ologosdeMadrid.PublicadoporElsevierEspa ˜na,S.L.U.Esteesun art´ıculoOpenAccessbajolalicenciaCCBY-NC-ND (http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/).

Death

pre-school

education:

Some

action

lines

for

schools

Keywords: Deatheducation Grief Loss Actionprotocol

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Inthispaperweapproachperceptionandconstructionofdeathwithinpreschoolcontext.Despitethe importanceofprovidingourchildrenwithcopingstrategies,thisissuehasnotbeenattendedsincedeath hasbecomeasocialandeducationaltaboo.Weaddresstheoreticallythistopicandproposesomeaction lines.Theactionprotocoloflossandgriefencompassesbothpreventiveandpalliativemeasures,for whichagooddeatheducationisparamount.

©2016ColegioOficialdePsic ´ologosdeMadrid.PublishedbyElsevierEspa ˜na,S.L.U.Thisisanopen accessarticleundertheCCBY-NC-NDlicense(http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/).

Lamuerteesunprocesovitaltristeydoloroso.Eltemorymiedo delosadultoslahanconvertidoenuntematabú—almenosen granpartedelassociedadesoccidentales.Intentamos salvaguar-daralosni ˜nosdeestarealidad,aunquesenoshaceespecialmente difícilabordarlamuerteconlosmáspeque ˜nos.Estehechoseve influidopornuestrascreenciasacercadequelosni ˜nosnotienen lasherramientascognitivasyemocionalesnecesariaspara enfren-tarseaella.Comoveremosacontinuación,estascreenciasnoson ciertasylosni ˜nospodríanbeneficiarsedeunentornoenelquese hablaraconnaturalidaddelamuerte.Laescuelapodríaserunlugar idóneo,yaqueesunagentesocializadorprimariodondelosni ˜nos pasanunaparteconsiderabledesutiempo,apartedeserjuntocon lafamiliaunodelosprimeroscontextosdondelosmáspeque ˜nosse

∗ _{Autorparacorrespondencia.}

Correoselectrónicos:[email protected],[email protected](A.León-Mejía).

enfrentaránaestaproblemática.Sinembargo,haypocasiniciativas orientadasadesarrollarunapedagogíadelamuerteeneducación infantil(oenprimaria)ynocontamosconsuficientesrecursosque nosfacilitenquéhacercuandouna muerteaconteceenun cen-troescolar.Alosdocenteslesfaltapreparaciónpedagógicaenesta materia(CortinaydelaHerrán,2011)yherramientasquepoder utilizar.

Deaton y Berkan (1995) se ˜nalan que la educación sobre la muertefavoreceríaeldesarrollosocialyprevendríafuturos trau-masyproblemasdeíndolepsicológica.Ensuartículoseminal,por suparte,Eddy,Pierre,AllesyMonismith(1983)yaafirmaronque siloseducadorescontribuyeranamejorarlashabilidades relacio-nadasconlapérdidayelcambioestaríanayudandoalosni ˜nos aenfrentarsealasemocionesquesuscitaseunfallecimiento.Por tanto,laeducaciónsobre lamuerteylaspérdidasdeberíaestar integradaenlaeducacióndesdeunafasetemprana,esdecir,desde laEducaciónInfantil.Estopuedellevarseacabosirespetamosla http://dx.doi.org/10.1016/j.pse.2016.05.001

1135-755X/©2016ColegioOficialdePsic ´ologosdeMadrid.PublicadoporElsevierEspa ˜na,S.L.U.Esteesunart´ıculoOpenAccessbajolalicenciaCCBY-NC-ND(http:// creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/).

capacidaddecomprensióndelosni ˜nosynosadaptamosasuetapa deldesarrollo.Eneste trabajopresentamosuna serie de medi-dasdeactuaciónquepodríanserdeutilidadpara lacomunidad educativa.Enlasprimerassecciones deltrabajointroduciremos algunosaspectosrelacionadosconlapsicologíainfantil en rela-ciónalamuerteparaacontinuacióndetenernosenelprotocolo deactuaciónaponerenmarchaenestoscasos.

Elmiedoalamuerte

Elmiedoalamuerteescasiinevitable;segúnGorer(1955)la muertehareemplazadoal“sexo”comoelgrantematabúde nues-trassociedades.Sinembargo,esposibleelegircómoenfrentarnoso convivirconestetemor.¿Cuándoadquirimoselmiedoalamuerte? Diversosautoresnosrecuerdanqueelni ˜nonaceycomienzasu andadurasinmiedoalamuerteyacaba,sinembargo,temiéndola (véaseCortinaydelaHerrán,2011;GonzálezydelaHerrán,2010). Losmiedosinnatosdelosmáspeque ˜nosengloban,porejemplo, experienciassensoriales,talescomolosruidosrepentinose inten-sosoelmiedoacaerdelugareselevados,ytambiénelmiedoa todotipodeobjetos,comoloscoches,lostrenes,losaviones,los animalesgrandesolosinsectos;tambiénesfrecuenteelmiedoa laoscuridad,aseressobrenaturalesyalabandonoyausenciadel cuidadorprimario(yaseatemporalodefinitiva);igualmente, pue-dendesarrollarmiedosainteraccionarconotrosni ˜nosyadultos desconocidos.

Endefinitiva,entretodosestosmiedosinfantilesnoseencuentra elmiedoa lamuerte(Garber,GarberySpizman,1993; Kübler-Ross,1993).Algunosautoresse ˜nalanque estenoseadquiere a travésdeexperienciaspersonales,sinoporexperienciasindirectas yvíassecundarias,queincluyenmuyespecialmentealosmedios decomunicación(BryantyPeck,2009).Tambiénesfrecuenteque suprimercontactoconellaseaatravésdelaobservacióndeun animalomascotasinvida(Garberetal.,1993).Estemiedoyotros miedossocializadoscomienzanaaparecerposiblementeentorno alos5-6a ˜nosdeedad,ysuelenestarreforzadasporelentorno cultural(DelaHerrán,González,Navarro,BravoyFreire,2000).

Lapercepcióndelamuerteenlosni˜nos

Losni ˜nosdeentre2y5a ˜nosdeedadinterpretanelmundode formamuyliteral,porloquenoesdeextra ˜narqueenestaedad sepercibalamuertecomoalgotemporal,comparándolaconestar dormido.Paraellos,alguienquehamuertotodavíapuedecomer, respirarydespertarse(Kroen,2002).Talycomohemoscomentado anteriormente,losadultosintentamosprotegeralosni ˜nosdela muerteperoestosestánexpuestosaellaadiario.Algunosexpertos creenquedurantelosprimeros18a ˜nosdevidayasehan presen-ciadoalrededorde18.000defunciones,muchasdeellasficticias, lascualesaparecenenlosdibujosanimados,enlaspelículas,libros, etc.,aunquetambiénpuedenserreales,comolamuertedealguien cercano(Kroen,2002).Porotraparte,LerningyDickinson(2010) se ˜nalanquecadasemanalosni ˜nosvennumerosasescenasenlos dibujosanimadosyque,portanto,losefectosacumuladosdeesta exposiciónpuedensermuyda ˜ninos,puespuedenconducirafobias ytrastornosdeansiedad.Almargendeestaexposiciónmediática, lociertoesquelosni ˜nossientencuriosidadporlamuertey quie-rensaberporquésucedeyenquéconsiste. Cuandoencuentran unanimalitomuertoenlacalleoensujardínestáncontemplando estarealidadynopodemosevitarestainfluencianiprotegerlosde ella.Alcontrario,losadultosdebemosaprovecharestas oportuni-dadeso,comolodenominaLasher(2008),estosteachablemoments

(momentosdeense ˜nanza),parahablarconellosytrasmitirles acti-tudesresilientesqueleayudenahacerfrentealasituación.

Enestesentido,esconvenientese ˜nalarqueotrodeloserrores frecuentesquecometemoslosadultosconlosni ˜nosesnohablar deemocionesysentimientoseinfantilizarenexcesonuestra inter-acciónconellos.Dehecho,sehademostradoquelosni ˜nospueden beneficiarseenormementedeconversacionesemocionales profun-das,demodoqueaquellosni ˜nosquecrecenenfamiliasenlasque losadultoshablanregularmenteconellosacercadelasemocionesy delosconflictosdelosadultostienenunamejorcomprensióndelas emocionesysentimientos,unvocabulariomuchomásricoymayor niveldeinteligenciaemocional(Astington,2004).Estomismoes aplicablealtemaquenosocupa:aunquemuchosadultoscreanque losni ˜nosnoentiendenlamuerte(yquecuandoestossonpeque ˜nos nosedancuentadeloquesucede),estonoesdeltodocierto.Esta creenciaseencuentraarraigadaenelpensamientodealgunos psi-cólogosyeducadoresinfantilesinfluidosporlaobradePiaget,para quienlosni ˜nosdeentre3y5a ˜nosnotienenunaconcepciónclara deloquesuponeelcesedelavida.Sinembargo,contrariamente alascreenciasdeesteautorclásicodelapsicologíadeldesarrollo, investigacionesposterioresse ˜nalanquelacapacidadde compren-sióndelamuerteaestaedadhasidotradicionalmentesubestimada (Talwar,HarrisySchleifer,2011).Enconcreto,sehaobservadoque losmáspeque ˜nossípuedendesarrollarunciertosentidode irre-versibilidad,universalidadycausalidad,esdecir,comprendenen buenamedidaquelamuerteesunfinal,queafectaatodosyque seconectaconelcesedelasfuncionescorporales.

Másallá de la discrepanciaacerca de si los ni ˜nos peque ˜nos puedenonocomprenderlamuerte,loque sípodemosafirmar contotalseguridadesquelaperciben.Percibenlossentimientos y emociones de las personas que están a su alrededor y sien-ten su preocupación y ansiedad. Por tanto, si les ayudamos a desarrollarcompetenciasemocionalesorientadasaentenderdicho sufrimientoestaremosprestándolesunagranayuda.Kroen(2002) se ˜nalaquelos ni ˜nosdecortaedadpercibenlamuertetantode modoespecífico(comounincidenteconcreto)comoliteral(tomar todas lasreferencias sobre la muerteen serio). Por esta razón, losadultosdebemostenermuchocuidadoalahorade explicar-lescualquieraspectorelacionadoconlamuerte,especialmentesi intentamosenmascararloyusamosunlenguajefigurado,peroal mismotiempodebemosintentarevitar“violentarsupensamiento mágico”(CortinaydelaHerrán,2011).Tambiéndebemostener encuentaqueaestasedades(yencontradeloquepudiéramos pensar)losni ˜nosseinteresanmuchosobreestefenómeno.

Laconstruccióninfantildelamuerte

Lamuerteesunapérdidayasílopercibentambiénlosni ˜nos. Enestesentido,esunapérdidacomparablealasdespedidas.Estas sonconstantesennuestravidayprovocansentimientos doloro-sosquetenemosqueaprenderamanejar,siendolamuertelagran despedida.Enmuchoscasos,elprimerencuentroconlamuerte sucedeconlosanimalesdecompa ˜nía.Fonnegra(1999)se ˜nalaque losadultosavecessubestimanelimpactodramáticoquelamuerte deunamascotainfantilpuedetenerenunni ˜no.Porotraparte, resultaevidentequeelconceptodemuerteesalgocomplejopara losni ˜nospeque ˜nos.PochyHerrero(2003)hanidentificado distin-tossubconceptosrelacionadosconlamismaquelosni ˜nosdeben comprenderparadespuéspoderconstruirunsignificado(vertabla 1).Segúneltrabajodeestosautores,losni ˜nosdehasta7a ˜nosno comprendenclaramentealgunosdeellos.Unejemploeslacreencia delosni ˜nosdequeeldeseodequelapersonafallecida“regrese” permitedevolverlelavida(p.112).Noobstante,talycomo diji-mosanteriormente, otros autoresnohanencontrado lomismo ensusinvestigaciones(Talwaretal.,2011),porloque necesita-mosmásestudiosparaconfirmarconseguridadcómoconstruyen losmáspeque ˜noslamuerte,quéelementossoncomprensiblese

Tabla1

Subconceptosparacomprenderelconcepto«muerte»(PochyHerrero,2003,p.107)

¿Todoslosseresvivosmueren? Universalidad ¿Sepuedevolveralavidaunavezhasmuerto? Irreversibilidad ¿Cuandounomuere,elcuerpoyanofunciona? No-funcionalidad ¿Porquémorimos? Causalidad

¿Eslamuerteunfinal? Continuaciónno-corpórea

incomprensiblesycómopodemosayudarlesaabordarestatarea desdeelámbitoeducativo.

Hastaahorahemoshabladodelapercepción,delaconstrucción y,endefinitiva,delentendimientodelamuerte.Pero,¿quéhay deldolorqueirremediablementenosproduce?Veamoscómose enfrentanlosni ˜nosalmismo.

Elduelo

Eldueloesunaemociónintensaquenoshacesentirnos suma-mente afligidos, débiles, indefensos e impotentes. Según Attig (1991,citadoenLerningyDickinson,2010)convienehaceruna distinciónentreeldueloyelprocesodeduelo,yaqueelsegundo hacemenciónaunfenómenomáscomplicadoyperdurableenel tiempo,querequieredenuestraenergíaydequeseamoscapaces deponerenprácticadistintasacciones:

Esenga ˜nosoypeligrosoconfundirlapenaodolorconla expe-rienciaíntegradelduelo.Nosconfundeporquelaexperienciaes muchomáscomplejayconllevaunimpactoemocional,físico, intelectual,espiritualysocialmuydiverso.Espeligrosoporque precisamenteesteaspectodelaexperienciaeselqueresulta potencialmentemásfrustranteydebilitador(Attig,1991,p.389, citadoenLerningyDickinson,2010,p.460).

Porsuparte,Neimeyer(2002)concibeelprocesodeduelocomo unciclo,uncaminolibre deelecciones,desafíosyadaptaciones anteloscambiospresentados.ParaKübler-RossyKessler(2006) eldueloessimplementeelreflejodeunaconexiónquehacesado conlapérdida.¿Quéhaydelosni ˜nos?Seguramenteellectordeeste artículoseestarápreguntandosipodemoshablardeestefenómeno enlosni ˜nosy,encasoafirmativo,siesteguardaparalelismoscon elprocesodedueloenlosadultos.Hemosvistoanteriormenteque unacomprensiónlimitadadelamuertenoeliminalapercepciónde lamisma,inclusocuandonoserecibeexplicaciónalgunaporparte delentorno.Losmitosasociadosalduelosonlosqueprecisamente puedenentorpecerlaatenciónquelosni ˜nosdeberíanrecibir(ver tabla2).

Portanto,delaprácticaclínicasededucequelosni ˜nossí expe-rimentaneldueloyquenodebenserexcluidosdelosprocesos familiaresdeduelo.Además,puedenbeneficiarsederitualesoactos simbólicosquepuedanusarseparaconfrontarestarealidad, ritua-lesqueaúnana laspersonasalmejorarsusentidodeconexión ypertenenciaaungrupo(CortinaydelaHerrán,2011).Es impor-tantetenerencuentaquecadani ˜no(aligualquecadaadulto)actúa yexperimentade formadistintaeste proceso.Estas diferencias dependerándesutemperamento,desuentorno,delaexperiencia quetenganydesuniveldedesarrollopsicológico(Kroen,2002). Muchasveceslosadultostambiéncreenquelosni ˜nosnotienen capacidadparaelduelo.Kübler-RossyKessler(2006)se ˜nalanque lejosdeestarealidadsíexperimentanestedoloraligualque expe-rimentanotrosestadosanímicos.Portanto,losni ˜nos,aligualque losadultos,lloran,sientenlapérdidayexperimentansensaciones intensasydolorosas.Sinembargo,esciertoquelavariableedad hacequelasrespuestasseandistintas.Porello,esfundamentalque elprocesodedueloseaexperimentadodentrodelaspautas mar-cadasporeldesarrollonormalencadaetapaynoatravésdela imposicióndedueloporpartedelosadultos(CortinaydelaHerrán, 2011;SierrayRendón,2007).

Uncasointeresantedignodemencióneseldeloslactantes,ya queesposiblequelosefectosqueelduelopuedadejarensus fami-liarespuedeafectarsubienestar,aunqueellosporsímismosno experimentenesteproceso(Rojas,2008).Losfenómenosde con-tagioemocionalsonfrecuentesen losrecién nacidos,pudiendo incluso alterar de maneranegativa el desarrolloemocional del bebéencasosdedepresiónmaterna(Field,Diego,Hernández-Reif yFernández,2007).Rojas(2008)se ˜nala,además, quelos ni ˜nos peque ˜nosdeentre10mesesy3a ˜nosexpresansuduelodeforma similaraloqueexperimentanenausenciadesucuidadorprimario. Porejemplo,puedenreaccionarcontristeza,trastornosdelsue ˜no, irritabilidadofaltadeapetito(Sadurní,RostánySerrat,2008)y mostrarsignosdeapegonegativo.¿Quéhaydelamuerteenni ˜nos unpoquitomásmayoresquepuedanencontrarseenlaescuelao jardíndeinfancia?SegúnKroen(2002)lasrespuestastípicasdelos ni ˜nosdeentre2y5a ˜nosantelamuertesonlassiguientes: •Perplejidad: están confusos sobre lo ocurrido o se niegan a

creerlo.

•Regresión:seapeganen excesoa lapersonacercana supervi-viente,siendounaformadepedirmáscuidados.

•Ambivalencia:parecequelamuertedelserqueridonolesha afectadoenabsolutoorespondenalanoticiaconpreguntas ina-decuadas,yaquenosehaaceptadooafrontadolamuerte. •Expresióndeldoloratravésdelosjuegos:aljugar,elni ˜noexpresa

susemocionesyreconocesussentimientos.

•Tomarasuspadrescomomodelo:imitanlasconductasdesus padresu adultoscercanos,demodoquesiestosnomuestran sutristeza,ellostambiéncongelaránsusemocionesosi,porlo contrario,muestranunextremodolor,losni ˜nostambiénlo mos-trarán.

•Inquietarseporotraposiblepérdida:cuandohansufridoalguna pérdidatemenquehayaotraposiblepérdida,preocupándoles quelossupervivientestambiénlesabandonen.

•Establecervínculos:silamuertehasidodeunodelospadres,el ni ˜nopuedeestablecervínculosafectivosconotrosadultoscon cualidadessimilares.

•Comprobar la realidad: actúanen un primer momento como siaceptaranloocurrido,perodespués comienzanapreguntar cuándovolveráelfallecidoenunintentopordiscernirlorealde loquenoloes.

Estasrespuestasyconductasdelosmáspeque ˜nosdebenser entendidasyhemosdeprocurarvigilarlasparaprevenirla posibi-lidaddedueloscomplicados.Pero,¿quéentendemosporunduelo complicado?

Duelonormalycomplicado

Discernirentreunduelonormalycomplicadonoestarea senci-lla.TalycomorelataWorden(2009),deestetemayaseocuparon FreudyAbraham,quienestratarondefijarloscaracterísticasdeun duelocomplicadoo“patológico”.LasprimerasversionesdelDSM psiquiátrico(DiagnosticandStatisticalManual)tambiénabordaron lamismatarea.Sinembargo,elesfuerzonoresultósatisfactorio,ya quemuchasdelascaracterísticasquetempranamentese cataloga-roncomo“patológicas”puedenaparecerenunduelonormal.Las característicasdeunduelonormalincluyensentimientosy sensa-cionesnegativas,asícomoalteracionescognitivasydelaconducta, quepodemosobservarenlatabla3yquesontípicaso“normales” entodoprocesodeestetipo.

Porlotanto,estasrespuestasnodebendespertarenprincipio ningunaalarma.Encambio,elduelopatológicoimplicauna angus-tiatraumáticaporseparaciónalahoradeaceptarlamuertedel serquerido,lacualvaligadaaenormesdificultadesanivelsocial, emocionalycognitivoqueparalizanfuncionalmentealindividuo

Tabla2

Mitosacercadeldueloenni ˜nosyadolescentes(PochyHerrero,2003,p.106)

MITOS VERDADES

Losni ˜nosnosedancuentadeloquesucedetrasunapérdida. Sedancuentadequealgodistintohasucedidoynohablarconellosesconvertirlesen«espías»

dealgoquequizánisiquieraalcancenacomprender. Losni ˜nosyadolescentesnoelaboranelduelo. Síelaboranelduelo.

Losni ˜nosyadolescentesnoatribuyensignificadoalos acontecimientos.

Nosóloatribuyensignificadoalossucesos,sinoqueademásnecesitanhacerlo.

Losadultosdebemosprotegerlesenlamedidadeloposibledel doloryelsufrimiento,porloqueesmejornoincorporarles enlosrituales.

Lesprotegemosmejorsilesincorporamosenlosprocesosfamiliaresyleshacemospartícipes enlamedidaenquesuedadseadecueaellos.

Laprotecciónentendidacomo«exclusión»yvividaporelni ˜no como«abandono»y«soledad».

Laprotecciónentendidacomo«inclusión/incorporación»yvividaporelni ˜nocomo«formar partede»y«compa ˜nía».

Nocomprendenlosrituales,porloqueesmejorquenoasistan aellos.

Podemosayudarlesacomprender(almenosmínimamente)losritualesypermitirque participenenellosenlamedidadeloposible.

Tabla3

Respuestasnormalesasociadasalduelo(elaboradoapartirdeWorden,2009,pp.23-31)

Sentimientosnegativos Sensacionesnegativas Alteracionescognitivas Alteracionesdelaconducta Tristeza,enfado,culpay

auto-reproche,ansiedad, soledad,fatiga, impotencia,shock, anhelo,emancipación, alivioeinsensibilidad.

Vacíoenelestomago,opresión enelpechoyenlagarganta, sensibilidadalruido,sensación deirrealidad,faltadealiento, debilidadmuscular,faltade aire,faltadeenergíay sequedaddeboca.

Pensamientosdeincredulidad, confusión,preocupación,y alucinaciones.

Trastornosdelsue ˜noydelaalimentación, despistes,evitaciónaislamientosocial,so ˜nar conelfallecido,suspirar,llorar,búsqueday llamadadelserperdido,avistamiento, hiperactividadinquieta,visitarlugaresque pertenecenorecuerdanalfallecido,tratar comotesorosobjetosdelfallecido.

demanerapersistente(Worden,2009).SegúnHorowitz,elduelo complicadoes“aquelcuyaintensificaciónllegaalnivelenelquela personaestádesbordada,recurreaconductasdesadaptativaso per-maneceindefinidamenteenesteestadosinavanzarenelproceso deduelohaciasuresolución”(Horowitz,BonnanoyHolen,1993, citadoenGómez-MascaraqueyCorral,2009,p.91).Estosautores distinguencuatrotiposdeduelocomplicado:

•Duelocrónico:duraciónexcesivasinllegaraunaconclusión satis-factoria.

•Dueloretrasado:seexperimentaunareacciónemocional insufi-cienteenelmomentodelapérdidaylossíntomasdeduelose posponenyaparecenmástarde.

•Dueloexagerado:serefiereaunaintensificacióndelossíntomas deunduelonormal,enelquelapersonasesientedesbordaday recurreaunaconductadesadaptativa.

•Dueloenmascarado:cuandolapersonaexperimentasíntomasy conductasquelecausandificultadperonolosrelacionaconla pérdida.

Porsuparte,Kroen(2002)se ˜nalaqueenocasionesalgunosni ˜nos tienendificultadesparasuperarlassituacionesdepérdida,porlo quedanlugaraciertasconductasquedebenserobservadas,siendo estas:

•Llantoexcesivoyprolongadoeneltiempo. •Rabietasfrecuentesyprolongadas.

•Cambiosextremosenlaconductayretraimientoprolongado. •Cambiosevidentesenelrendimientoescolar.

•Parasomniasfrecuentes,talescomopesadillasoterrores noctur-nos.

•Apatía,faltadeinterésomotivación,insensibilidad. •Pérdidadepesoyapetito.

•Dolores de cabeza recurrentes, que se presentan solos o acompa ˜nadosdeotrasdolencias.

•Pensamientosnegativosyprolongadossobreelfuturoofaltade interésporelmismo.

Protocolodeactuaciónparaloscentroseducativos

Trasesterecorridopordistintosaspectosrelacionadosconla muerte,los ni ˜nosylaescuela,acontinuaciónvamosa detener-nosenun protocolodeactuación.Elcontenido deestahojade rutapuedeservirdebaseparalaelaboracióndeprotocolos adap-tadosalasdistintasrealidadesdecadacentroescolar.Siguiendo laliteraturaquehemosrevisado,estasmedidasenglobanunafase preventivayotrapaliativaqueexplicaremosmásadelante.

Porunlado,lasactuacionespuedenservirparainiciaruna peda-gogíadelamuerteenEducaciónInfantilyparalasensibilizaciónde lacomunidadeducativasobrelanecesidaddeponerlaenmarchaen loscentroseducativos.Porotrolado,lafinalidaddelasactuaciones paliativasesorientaraloscentros educativospara daruna res-puestaconsistenteyplanificadaalassituacionesdefallecimiento alasquepuedanenfrentarse.

Debemos recordarque elReal Decreto 1630/2006,de29 de diciembre,porelqueseestablecenlasense ˜nanzasmínimasdel segundo ciclo de EducaciónInfantil, se establece que“el currí-culose orientaalograr undesarrollointegralyarmónico dela personaendistintosplanos(físico,motórico,emocional,afectivo, socialycognitivo)yaprocurarlosaprendizajesquecontribuyen adichodesarrolloylohacenposible”.Laspérdidasylamuerte sonhechosirremediablesquetraenconsigosufrimientoydolor, dossentimientosquenecesariamentehayquesaberequilibrarlos paralograrundesarrolloarmónicodelapersona.Grossomodo, siguiendola definiciónclásica deLevinton(1977), laeducación sobrelamuerteesunprocesodedesarrolloenelcualse trans-miteconocimientorelacionadoconelfenómenodelamuertey susimplicaciones.Otros autoresmásactualesserefierena este conceptocomoelcontenidocurricularespecíficosobrelamuerte, seintegreesteonoenlasaulas(Talwaretal.,2011,p.109).Sin embargo,larealidadnosdevuelvealhechodequelamuerteno tienecabidaenladidácticayenlosproyectoseducativosy curri-cularesdeloscentros(CortinaydelaHerrán,2011)ycuandoesta aconteceenuncentroescolaroseproduceunatragediaqueafecta alalumnadolafaltaderecursossehaceevidente.

En el Protocolo de Actuación de Pérdidas y Duelos (PAPD) quepodemosobservarenlafigura1sehanpropuestolas actua-cionesque elcentroescolar puede llevara caboparatratar los

Adaptaciones curriculares Objetivos dirigidos a los docentes Objetivos dirigidos a los alumnos Actividades Docente Fallecimiento familiar Comunidad educativa Orientador Coordinador Equipo de pérdidas (ep) Objetivos específicos Actuación preventiva Protocolo Actuación paliativa Objetivos específicos Atención al niño Atención al grupo Actividades y recursos paliativos Orientaciones y actuaciones EP + tutor Fallecimiento alumno Fallecimiento profesor

Figura1. ProtocolodeActuacióndePérdidasyDuelos(elPAPD).

Tabla4

ObjetivosgeneralesdelPAPD

Objetivospreventivos Objetivospaliativos Sensibilizaralacomunidadeducativa.

Realizaradaptacionescurriculares.

Darrespuestascoordinadas alassituacionesde pérdida. Crearunequipoparalacoordinacióndelas

actuacionespreventivas.

Orientaryapoyaralas familiasydocentesen situacionesdepérdida. Trabajarconlosni ˜noslamuerteyeldolor

medianteunaeducaciónemocional.

Ayudarlaexpresióny regulaciónemocionalde losni ˜nos.

fallecimientosqueafectena losescolares. Englobauna seriede objetivosgeneralesdeprevención,educaciónypaliado(vertabla 4),asícomoobjetivosespecíficosdecadafase(vertabla5).

Equipodepérdidas

Elequipodepérdidas(EP)hadeestarconstituidopor diferen-tesprofesionaleseducativosdelcentroescolarysuobjetivoesel

dise ˜no,laadecuación,aplicaciónyevaluacióndelasactuaciones quesellevaránacabocomopartedelprotocolo.ElEPcomprende uncoordinador,unorientadoryundocentedelcentroeducativo, los cualestendrán suspropiasfunciones. Enlafasepaliativaes necesarioqueeltutordelgrupoqueseenfrentaaldueloseuna alEP.

Lasfuncionesdelcoordinadoraseguirenla1afasepreventiva englobandesdesensibilizaralacomunidadeducativa,promover laformacióneinformación,revisarelProyectoEducativodel Cen-tro(PEC),losProyectosCurricularesdeEtapa(PCE)ylos Planes deAcciónTutorial(PAT),hastalacoordinacióndesus adaptacio-nesenelcentro.Tambiéneselencargadoderealizarlasdistintas evaluaciones(inicial,continuayfinal)delafasedeimplantación delprotocolo,quepermitaposteriormentellevaracaboeldise ˜no yevaluacióndelasfasessiguientes.

Durantela2afasepaliativaelcoordinadorseencargade defi-niryacordarpautasdeactuaciónparalafamilia,elcentroescolar yelaulaqueesténadaptadasacadacircunstancia.Tambiénesel responsabledevelarporestablecervíasdecomunicaciónconla familia(sielprofesortutornoestádemasiadoafectadoo man-tienelaserenidadpuedellevaracaboestepapel)ydarapoyoa losprofesionalesdelcentro,especialmentealosprofesorestutores Tabla5

ObjetivosespecíficosdelPAPD

•AdaptacionesenelProyectoEducativodelCentro(PEC),ProyectosCurricularesdeEtapa(PCE)ylosPlanesdeAcciónTutorial(PAT).

•Sensibilizaciónsobrelapedagogíadelamuertemediantedistintasactuaciones:Ofrecercharlasdirigidasatodalacomunidadeducativa(directivos,docentesy nodocentesdelcentro,familiasypersonasqueesténinteresadassobreellos).

•Crearunblogowebsiteenelqueseofrezcancontenidossobrelapedagogíadelamuerte:artículos,orientaciones,bibliografíayotrosrecursosdeinterés.

•Colocardeunpanelinformativoalquepuedaaccedertodalacomunidadeducativa.

•Formareinformarsobrelaeducaciónparalamuerte.

•Formareinformarsobreelmanejodelduelo.

•Formareinformarsobrelasactuacionesallevaracaboconalumnosdeeducacióninfantilrelacionadasconlaeducaciónparalamuerte.

•Ahondarenunaconcepciónrealdelamuerte.

•Trabajarlaeducaciónemocionalylaatenciónplena.

•Ense ˜naralosni ˜nosatolerareldolor.

•Observaryproporcionaratenciónindividualizadaanteunapérdidafamiliar.

•Establecervíasdecomunicaciónregularesconlafamiliadelni ˜no.

•Proporcionaratenciónespecíficaalgrupoquehayasufridolapérdidadeunni ˜nodelgrupoodeunprofesordelcentro.

implicados.Finalmente,eselresponsabledeinformarala comu-nidadeducativadelasactuacionesquesellevaránacaboencaso demuertedeunalumnodelcentrooundocente(ritualde des-pedida).Entrelasfuncionesdelorientadorenlaprimerafasecabe destacarsulaboralahoradesensibilizaralacomunidad educa-tiva,proponerproyectosyactividadesparaelaularelacionadacon lamuerteyrealizaraccionescoordinadasdeformaciónconpadres yprofesores.Durantelafasepaliativasirvedeapoyoalprofesor tutor,colaborandoenla propuestadeactividades, asícomo lle-vandoacaboactuacionesdirectasconalumnosconquienestenga mayorvínculooafecto,apoyandoaalumnosquelonecesitenyno aceptenaltutorcomo“acompa ˜nante”enelduelo.Estambiénel encargadodederivaraprofesionalescualificadoscuandolosni ˜nos necesitenayudaespecializada.

Encuanto alasfunciones deldocenteenla1.a _fase preven-tiva,podemosdestacarlassiguientes:sensibilizaralacomunidad educativa,proponerproyectosyactividades,orientarenla plani-ficaciónyeldesarrollodelaeducacióndelamuerteenlasaulas, ycolaborarenlaevaluación(inicial,continuayfinal)delasfases deimplantacióndelprotocolo.EnlasegundafaseeldocentedelEP funcionarácomounafiguradeapoyoalprofesortutormediantela propuestadeactividades,yrealizacióndedistintasactividadesen elaula.Porúltimo,encuantoalasfuncionesdeltutordestacamos lassiguientes:

•Comunicarseconlafamilia.

•Realizartareasde“acompa ˜namiento”enelduelo.

•Orientaralosni ˜nosenelauladurantelassituacionesposteriores alapérdida.

•Actuardemaneradirectaenelaula.

•Observareltipodeduelodelni ˜no(normaloenriesgode compli-cación).

•Derivaralorientadordelcentroencasodesospechadeduelo complicadoparasuevaluación.

Actividadesyrecursosparalaeducaciónparalamuerteenelaula El trabajo diario del aula ofrece muchas situaciones que el docentepuedeaprovecharparallevaracabounaformación emo-cionalque comprendalamuerte.AutorescomoPochyHerrero (2003),DelaHerrányCortina(2006,2008),CortinaydelaHerrán (2011)eIturbe(s.d.),entreotros,hanpropuestodistintasideaspara realizaractividadesquelosdocentespuedenadaptarenfunciónde susnecesidadesydelaedadconcretadelalumnado.Dichas activi-dadesseenfocanalaeducaciónemocionalyusanrecursoscomolos cuentos,losmitos,losrefranes,laspelículasyseries,lafotografía,el teatro,lapoesía,eldibujo,lostíteres,lasnoticiasysituaciones coti-dianas,lanaturaleza(ciclodevida-muerte),lascancionesyobras musicales,elarteolosproyectosdeaula.Conlaayudadelprofesor, losni ˜nospuedenexpresarsusconocimientos,creencias,miedosy dudasacercadeltematratado.Delamismamanera,elprofesor puede examinarel nivel deconocimiento de los ni ˜nos y resol-versusmiedosydudas.Comoveíamosanteriormente,alosni ˜nos peque ˜noslescuestaentenderlairreversibilidaddelamuerte,porlo quealahoradedise ˜narcualquieractividadconvendríaabordaresta cuestión.Tambiénesrecomendablenocensurarningunaideapor carentedesentidoquesea,sinotratardereconducirlos argumen-tosinfantilesdelamejormanera.Debemosrecordarquelosni ˜nos peque ˜nostodavíanohandesarrolladosushabilidadesde identi-ficacióndelasemocionespropiasyajenas,conlocualdebemos ayudarlesenlaidentificaciónemocional.

Elpapeldelprofesor

Laactituddelprofesorenestetipodesituacioneses principal-mentede“acompa ˜namiento”,proporcionándoleseguridadafectiva

ycari ˜noalni ˜noysirviendocomofiguraempáticacapazde conec-tarconlasinquietudesdelpeque ˜no.Eldocentedeberespondera laspreguntasdelni ˜nonoforzandoenningúncasoqueestehable delsuceso.Asimismo,esfundamentalqueelni ˜noencuentreenla escuelaunespaciopara laexpresióndesusemocionesyqueel duelopuedasercanalizadomedianteactividadescreativas. Tam-biéndebefomentarsequelosni ˜nossepanreconocersusemociones, haciéndolessentirquetienenderechoaestartristesocontentos y,sobretodo,evitandoquealberguensentimientosdeculpa.Por último,esnecesarioobservarlaconductadelni ˜noyestaren comu-nicaciónconlafamiliayelorientadordelcentro.

Orientacionesparacomunicarelfallecimientodeunserquerido

Lassiguientesorientaciones(vertabla6)estándirigidasa fami-liasydocentesalahoradecomunicarlanoticiaconlosni ˜nos,para locualnoshemosbasadoprincipalmenteeneltrabajopreviode Gottshall(1998),PochyHerrero(2003),McWhorter(2003),Cortina ydelaHerrán(2011)yCid(2011).Esconvenientequelanoticiasea dadaloantesposibleporlospadres,lafamiliaoalguiencercanoal ni ˜no,esdecir,aunapersonaemocionalmentepróxima.Debemos buscarunlugartranquiloyseguroparaelni ˜no(queresultefamiliar ocercano).

Lamaneradecomunicarelmensajeestanimportantecomoel lugarescogidoyelinterlocutor,porloquedebeprestarse aten-ciónaltonodevoz,quehadesersuaveycálido,acompa ˜nadode uncontactofísicoadecuado.Endichatrasmisióndebemosevitarel usodeeufemismosoexpresionesconfusas,deltipo“comocuando alguiensevaa dormir”,“sehaidodeviaje”,etc.,soslayandoel miedoausarlapalabramuerte.Esfundamentalexplicarqueesta esirreversibleydefinitivayquesuponeelfindelasfunciones vita-les:elcuerpoyanopiensa,nosiente,nove,nocamina,nohabla, etc.Ademásesaconsejableproporcionarexplicacionespausadas, que siganuna secuenciasencillapero ordenada,y complemen-tarestainformaciónconlaspreguntasyobservacionesdelni ˜no, dejandoqueesteseexpreseypreguntándoleparacerciorarnosde quehaentendidolainformación.Utilizareladverbio“muy” repe-tidasvecespuederesultardeutilidad(porejemplo,“estabamuy, muy,muyenfermo”),asícomohacerusodecreenciasreligiosas (soloenelcasodequeelni ˜nosehayainiciadoenlareligión)pero sinlimitarlaexplicaciónaladimensiónespiritual.Además, debe-mosaclararqueexistencosasqueseescapananuestrocontroly queestoformapartedelavida,asícomoadmitirqueningúnadulto tienelasclavesparatodaslaspreguntas.Porúltimo,debemosdejar queelni ˜noabandonelahabitaciónoelaulaenelqueseencuentre cuandoasíloreclameycrearespaciosprivadosensucalendario dia-rioparaquepuedadarriendasueltaasusnecesidadesexpresivas yemocionales.

Actuacionesdelcentroantelanoticiadeunfallecimiento

Esmuyimportantequeelcentrotengaencuentaalafamiliao ni ˜noenduelo.Esposibleencontrarapersonasquenoquieran con-tarloacontecido,debiendoelcentrorespetarsudecisión.Veamos quéactuacionessepuedenseguirenfuncióndelarelacióndelni ˜no conlapersonafallecidayelalumnado(AzulayArrizabalaga,2011).

Fallecimientodeabuelos,padresy/ohermanos.Encasodequela informaciónsobreelfallecimientovengadesdeelexterior,la direc-cióndelcentroescolarseencargarádeinformaralEPyalrestode profesoresconelfindeconvocarunareunión.Endichareunión esvitallaconcrecióndelasactuacionesaseguirylaeleccióndel mediadordelcentroconlafamilia(espreferiblequeestafunción laejecuteelprofesortutordelalumno).Asimismo,esimportante consensuarlamaneradeexpresarsuscondolencias(llamada tele-fónica,esquelaenelcentro,envíodeflores,asistenciaalfuneral, etc.)y reunir al coordinadordel EPcon los demásagentes del

Tabla6

Puntosatenerencuentaenlaorientación(elaboradoapartirdeCid,2011;CortinaydelaHerrán,2011;PochyHerrero,2003)

•Compartirlasemociones:losni ˜nosdebencomprenderqueestábiencompartirymanifestarsusemocionesypensamientos,yquenoselesvaajuzgarporello.

•Subrayarlaimportanciadebuscarayudaensituacionesdepena,envezdeesquivarlas(aconsejarlequeexpresesusemociones).

•Asegurarsedequeelni ˜nosabequesielpadresupervivientenoestáconélesporquenopuede.

•Asegurarsedequeelni ˜nosabequenoestásolonilehanabandonado,yquesiguesiendounapersonamuyimportanteyqueridaenlafamilia.

•Asegurarsedequeelni ˜nonosesientaresponsabledelamuertedelserqueridohaciéndolecomprenderquelospensamientos,lasemocionesylasconductasno provocanlamuerte.

•Ofrecercompa ˜níayprotecciónfamiliar.Nosedebealejaralni ˜nodelafamilia,yaquepuedesentirseabandonado.

•Explicarlosritualesquesellevaránacabo,acompa ˜narleeincluirleenellosasícomoenlasreunionesfamiliaressiemprequeelni ˜noquiera.

•Procurarrestablecercuantoantessuvidacotidiana.

•Noalarmarsesielni ˜nomuestraregresionesensuautonomía.

•Favorecerqueelni ˜nopuedahablaryexpresarloquesienteypiensa

•Serconscientesdequelosni ˜nostienenunmodoparticulardeexpresarlasemociones.

•Conocerquelosni ˜nosnopuedenmantenerunestadodeaflicciónydepenadurantemuchotiempo.Susemocionesoscilanypuedenpasardemomentosde penaaconcentrarseyocuparsedeotrascosascomojugar,velatele,etc.

•Tenerencuentaquelosni ˜nosexpresansupenamedianteelcuerpoyelcomportamientomásqueconlaspalabras.

•Tomarconcienciadequeparaquelosni ˜nosexpresenycanalicensussentimientosnecesitanverlasemocionesenlosadultos.Sieladultonomuestrasus sentimientos,esprobablequeelni ˜notampocolohaga.

centropara proporcionarlesinformaciónsobrelasactuacionesa seguirydarlesrespaldo.Segúnlasituación,sepediráalafamilia queelni ˜nonoacudaalcentrodurantealmenosundíaparallevar lasactuacionesnecesariasenelaula.

Enloquerespectaalasactuacionesconlosalumnosenelaula, debemosdistinguirentrelasactuacionesenpresenciadelalumno endueloysinsupresencia.Dentrodeestaúltimacategoríaes fun-damentalqueseexpliquealrestodeni ˜noslosucedido,conespecial énfasisenlamuerte(facilitandounacomprensióncorrecta)ylas emocionesqueproduce(duelo).Constituyetambiénunmomento idealparatrabajarlaempatíaypararealizaractividadesconjuntas enelaulaquesirvanparaexpresarsuscondolenciasalalumno: dibujos, manualidades, etc.Cuando el alumno en cuestión esté presenteesvitalacogerleyprestarleatenciónindividualizada, mos-trarlequeseestáasulado(lacomunicacióncorporaltienemás importanciaquelaverbalduranteestosmomentos)yrealizarlas adaptacionesenlaprogramaciónyactividadesparalaintegración delosucedido.Además,hayquevigilaralalumnoparaasegurarde quenoexisteriesgodeduelocomplicado.

Fallecimientodeunalumnooprofesordelcentroescolar.El falle-cimientodeunni ˜noodeundocentedelcentropuedesuponerun tragoespecialmentedolorosoparatodossuscompa ˜nerosy profe-sores.Enestecaso,ademásdelovistoanteriormenteesnecesario suspendertodaslasactividadesparavivirelduelolosdíasqueel centroestimeoportunoeinformaralasfamiliassobreelritualde despedidaalalumno/profesor.Encuantoalasactuacionesconlos docentesyrestodelpersonalesprimordialfacilitarlaexpresiónde doloryenloquerespectaalosalumnosdebemosdejarqueseanlos ni ˜nosquienesmanifiestensussentimientosyemociones,tantode formaoralcomoenformadeexpresióncorporal—relacionándola conotraspérdidasvividasporlosalumnosylasemocionesy sen-timientosderivadasdeellas.Enelcasoconcretodelosalumnos delmismoauladeunni ˜nofallecidoespreferiblequeseael profe-sortutorquienlleveacabolassiguientesactuaciones.Siesteestá demasiadoafectadopuedeserotroprofesor(derelaciónlomás cercanaposiblealosni ˜nos),quienactúeinformandoalosni ˜nos sobrelosucedido.Elprofesorencargadodinamizarálasituación mediantedistintaspreguntascomo:¿cómooshabéisenterado?, ¿cómoossentís?,¿quéosgustaríadecirle?,etc.

Todoslos padres delcentrodeben ser informadossobre las actuaciones que sellevarán a cabo tanto enlas aulascomoen elritualdedespedida,medianteunescrito,circulares,reuniones especiales,etc.Dentrodelasactuaciones conlosalumnos(para todosloscasosanteriormenteexpuestos)esconvenienterealizar unritualdedespedida,quetendráunseguimientoenlosmeses posteriores.

Amodode sugerenciapuedenseguirse lasrecomendaciones realizadaspor Gottshall (1998), Feijooy Pardo (2003),Azula y

Arrizabalaga(2011)yMontoya(s.d.),quienesse ˜nalanquelos diá-logoshandeestarcentradosenelsuceso,proporcionandodebida respuestaasuspreguntas.Hayquepermitirlesdespedirsedelser queridofallecidomediantecartas,dibujos,grabaciones,etc. Tam-biénesconvenienteutilizarmetáforasqueayudenainteriorizar larealidadypromuevanlacomunicación:árboles,hojas,lasolas delmar,etc.(elementosdelanaturaleza),dejandoqueseaelni ˜no quienexpresesussentimientosyemociones,ayudándolea poner-lesnombre.

Loscuentospuedenserunbuenvehículoparatrabajarla expre-siónemocionaleinclusopuedenutilizarsemu ˜necosytíterespara queseanlosni ˜nosquienesinventenlashistoriasylasrepresenten. Hacerlibros“de memorias”puede resultarespecialmente bene-ficioso, incluso crear peque ˜nos jardines en honor del fallecido. Asimismo,la música,el dibujo,la realización demandalas yel modeladoconplastilinauotros materialestambiénsonbuenos aliadospara larelajaciónyexpresiónemocional. Porúltimo,no debemosolvidarlapsicomotricidad,yaquelassesionesdetrabajo (queincluyaneljuegosimbólico)puedenresultarmuy beneficio-sasparalaexpresióncorporalyelduelo.Además,lasactividades engruposirvenparaquelosni ˜nospuedandarsecuentadequecon laayudadelosdemásesposiblesuperarlasdificultades.

Elprofesortutoresquienhadeentregarlosobjetosdelni ˜noa lafamilia(lasproduccionesrealizadasporlosdemáscompa ˜nerosy todoelcentroescolar,asícomoelcuadernodeldíadelritual). Ade-más,laprogramacióndelaulaylametodologíadebenadaptarsea lasituaciónyalaevolucióndelduelodelosni ˜nos,promoviendo actividadescooperativas.Porúltimo,esnecesariovigilaral alum-nadomáscercanoparaasegurarsedequenohayacasosdeduelo complicado.

Conclusiones

Lamuerteesunarealidaddesconcertanteyabrumadorapara todos,ni ˜nosy adultos,porloqueesimportanteque laescuela ofrezcaherramientasadecuadasparaquelosmáspeque ˜nossepan enfrentarsealamisma.Tambiénhadeproporcionarelapoyo nece-sariocuandounasituaciónexcepcionalydramáticaacontezcaenel centroescolar.Avanzarenelconsensoacercadecómohablarcon losni ˜nossobrelamuerteycómoayudarlesaafrontarunduelopasa irremediablementeporelcompromisoylatomadeconcienciade lacomunidadescolar,asícomoporlaformaciónespecíficadesus miembros,dosaspectosque,adíadehoy,siguensiendouna asigna-turapendiente,puestoquedesgraciadamenteaúnexistenciertos tabúesqueimpidenquelamuerteformepartededichaeducación. Estapropuestarecogealgunasdelasrecomendacionesmás sen-cillasyvaliosasrealizadasporexpertosenestamateria,compilando enunsencilloprotocololospasosmásimportantesparaafrontar

lamuerteenelcontextoescolar.Tambiéndesmontaalgunosmitos sobrelamenteinfantilyofreceunosconocimientosbásicossobre psicologíainfantilensituacionesdedueloquepuedenorientara padresydocentes.Lejosdeserunatareaacabadaconstituyeuna peque ˜naaportacióndentrodeunproyectoglobalquepersigueuna metamásambiciosaquetodos(endistintosniveles)debemos aco-meter:lograrquelosni ˜nosqueseenfrentenalamuerterecibanel apoyoytratamientoadecuadoparasuperarlapérdida.

ExtendedSummary

Deathisinherenttolifeandchildrenareexposedtoit,yetthey arenot taughthow tocopewiththegrief andfear that follow thedeathofa lovedone.Thisisdue tothefactthat deathis a socialandeducationaltabooand,consequently,ourculturedoes notencourageustotalkaboutthisissue.Inthispaper,wepresent anactionprotocoloflossandgriefforearlychildhoodeducation, whichencompassesbothpreventiveandpalliativemeasures.In orderforeducatorstosuccessfullyintroducedeatheducationin thecurriculum,andfollowtheprotocolpresentedinthispaper,we haveprovidedthemwithpsychologicalknowledgeofhowchildren perceiveandreacttodeath.

Traditionally, psychology has underestimated children’s understandingof lossanddecease,asit wasbelievedthatthey arenotcognitivelypreparedtoassimilatewhatitmeanstopass away. Thisis mostly due totheenduring and influential work of psychologist Jean Piaget that hasalso pervaded thefield of education.However,subsequentstudieshaveshownthatchildren underfiveyearsolddounderstandwhatdeathis–atleasttosome extent–andtheyalsoknowthatdeathisconnectedtotheendof bodilyprocessesthatareirreversible.

Sincethebeliefthatchildrendonotperceiveandunderstand deathasadultsdoesseemtobeincorrect,theymaybenefitfrom anenvironmentinwhichtheendoflifeistaughtanddiscussed. Afterfamily,thenextimportantagentofchildhoodsocializationis school.Forthisreason,webelievethatdeatheducationshouldbe incorporatedgraduallyintothecurriculumattheveryfirstlevels. Thiswouldbebeneficialnotonlyforthesocioandemotional deve-lopmentofpreschoolchildren,butitwouldalsoprotectthemfrom earlychildhoodtraumas.Wemustnotforgetthatfearofdeathis alearnedreactionand,unlikedarkness,monstersorsudden noi-ses,preschoolchildrenarenotpredisposedtobescaredoflossand dying.Yettheyarecuriousaboutit,theyseedeathinmoviesand cartoons,andwanttoknowwhathappenswhenpeopleoranimals die.Theabsenceofanswerstotheirquestionsandconcernscan triggerthefearofdeathorintensifyit.Thatiswhyweshoulduse any“teachablemoment”totalktochildrenaboutthisbiological process,withoutprejudicesortaboos.

Whenadeathoccursinthefamily,intheclassroomorwhena tragedyhitstheircommunity,childrenneedtodevelopcoping stra-tegiesandthesecannotbebuiltovernight.Despiterecentresearch, misperceptionsabouttheexistenceofchildhoodgriefstillpersist, andmostadultsbelievethatchildrendonotneedtomournorthat avoidancestrategieswillprotectthemfromsuffering.Butgriefis anemotionalresponsealsopresentinchildrenthatshouldnotbe dismissednorneglected;andthatiswhyemotionalanddeath edu-cationshouldgotogetherand startatpreschoollevel.Notonly childrengrieve,buttheyalsodoitindifferentways,andinways thatareverydissimilarfromthoseofadults.Thatiswhy under-standingchildhoodgriefisparamounttoparentsandeducators, andthisknowledgewillmakeitpossibleforthemtodifferentiate betweennormalandcomplicated(pathologic)grief.

In particular, infant teachers need training and educational resourcestotacklethisissueintheclassroom.Thatiswhywehave comeupwithanactionprotocoloflossandgriefforearlychildhood

education.Theguidingprincipleofthisprotocolisthatchildren needtoseedeathasanaturalpartofthecycleoflifethateveryone willsomedayhavetogothrough.Farfromproducingfear, unders-tandingdeathwillpreparechildrenforwhatmaycomeinthefuture andwillprovidethemwithcopingmechanismsandresilient atti-tudes.Thatiswhytheprotocolistwo-dimensional,includingboth preventiveandpalliativeactions.Also,thisprotocolcanbeeasily adaptedtothespecificdemandsofdifferentpreschoolcontexts. Ontheonehand,theactionsandactivitiesproposedbythis pro-tocolmayservetointroducedeatheducationinthecurriculum, aswellastoraiseawarenessaboutthebenefitsofsuchatraining amongparentsandteachers.Ontheotherhand,theactivities pre-sentedaremeanttoguideschoolsintheirresponsestotraumatic deathsofteachers,students,parents,oranyonecloseanddearto thechildren.

Wemusthighlightthatanyactionshouldbeplannedinadvance, whichmeansthattheprotocolshouldbereadytobe implemen-tedbeforeanythingstressfulortraumatichappens.Therefore,the goalsthatthis protocolpursuesarealsotwofold: 1)preventive objectives,suchasraisingawarenessaboutdeatheducationand howtoincorporateitintothecurriculum,creatingaspecialteam tocoordinatepreventiveactions,andusingemotionaleducationto introducechildrentothetopicofdeathanddying;and2) pallia-tiveobjectives,suchasdesigningcoordinatedactionswhenadeath takesplace,guiding familiesandteachers whenfacinglossand death,andhelpingchildrentoexpresstheiremotionsandcontrol theirresponsestodeath.

Aspecial“lossandgriefteam”mustbecreatedandformedby differentprofessionals,i.e.,teachers,psychologistsandpedagogics, thatwillbeinchargeofadapting,implementing,andevaluatingthe protocol.Itisimportantthatthetutortakesaleadingrolebothin thepreventionandpalliativephase,butparticularlyinthelatter one.Theroleofthecoordinatorwillalsobeveryrelevant,ass/he willberesponsibleforrevisingtheeducationalprojectofthecentre, thecurriculumadaptations,andthetutorialplans.The coordina-torwillalsoevaluatetheinitialimplementationoftheprotocol, makingchangeswhennecessary.

When everyday situations are brought into the classroom, teacherscanusethemtointroduceemotionaleducationto chil-dren,andthisalsoappliestodeatheducation.Inthispaper,we have reviewed a number of works that offer an array of ideas and activities to do with preschool children of different ages. Theseactivitiescanbedonebyusingawiderangeofresources, suchastales,movies,myths,art andphotography,poetry, dra-wing,songs,etc. Theteachershouldactasa guide,sochildren canexpresstheirfeelings,beliefs, andworriesaboutdeathin a funandplayfulwaywithina protectiveenvironment.Therefore educatorsaremerecompanionsthatprovidewarmth,empathy, andaffectiontothechildrenexpressingthemselvesfreelyinthe classroom.

Finally,thegriefandlossprotocoloffersrecommendationsasto howtoconveythemessagethatsomeonedeartothechildhasdied. Italsocoverswhattodowhenthisinformationhasbeendelivered, dependingonwhothatpersonis:parents,grandparents,siblings, teachers,orotherstudents.

Withthisprotocol,weaimatmakingacontributiontoafield thatcallfortheattentionofeducators.Weallmustensurethat childrenfacingdeathreceiveallthesupportandaffectiontheyneed todealwiththatloss,andthatsocialandeducationaltaboosdonot getintheway.

Conflictodeintereses

Losautoresdeesteartículodeclarannotenerningúnconflicto deintereses.

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