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TEXTO YFOTOS TEO MARISCAL, PRESIDENTE DE LA FUNDACIÓN BOCALÁN, Y GAGO CÁMARA, LOGOPEDA, TERAPEUTA DEL LENGUAJE.
Terapia Asistida con Animales y
Síndrome de Down
Trabajar el Síndrome de Down con animales
ayuda a conseguir más autonomía a unos
niños maravillosos que encuentran en estas
terapias un gran aliado en su camino hacia
una mejor calidad de vida.
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El síndrome de Down (SD) es un trastorno genético causado por la presencia de una copia extra del cromosoma 21, en vez de los dos habituales, caracterizado por la presencia de retraso mental y unos rasgos físicos peculiares. No se co-nocen con exactitud las causas que causan este síndrome, aunque se relaciona estadísticamente con una edad materna superior a los 35 años... En la actualidad no existe ningún tratamiento farmacológico que haya demostrado mejorar las capacidades intelectuales de estas personas.[2] Las terapias de estimu-lación precoz y el cambio en la men-talidad de la sociedad, por el contra-rio, sí están suponiendo un cambio cualitativo positivo en sus expectati-vas vitales” (Wikipedia. La enciclo-pedia libre).Las personas portadoras de Síndro-me de Down (SD) presentan, desde muy temprana edad, la necesidad de un tratamiento específi co. Esta intervención precoz abarca diferen-tes áreas, tanto de salud como de educación.
Teniendo en cuenta las necesidades, pero también las diferencias físicas, motoras, cognitivas e intelectuales, cada individuo debe recibir una aten-ción especial y diferente atendiendo a las características, muchas veces únicas, de cada caso.
En lo que respecta al área de la sa-lud, es esencial una evaluación pre-cisa de la condición del individuo y estructurar un plan de tratamiento multidisciplinar que podrá englobar especialidades como la otorrinola-ringología, cardiología, oftalmología, fi siatría, ortopedia, neurología, psi-cología, logopedia, terapia ocupacio-nal y fi sioterapia, entre otras. Todas estas especialidades responden a las alteraciones y limitaciones que estos niños, que nacen con SD, pueden vivir y presentar. Nos en-contramos, por tanto, ante un sín-drome que implica una serie de pa-tologías muy diversas que enlazan una discapacidad intelectual y una serie de problemáticas físicas muy complejas.
Para el éxito del tratamiento y la
preparación para que el individuo consiga una vida adulta lo más autó-noma posible, es necesario efectuar una intervención temprana y que ésta sea lo más exitosa posible. En
este plano se debe colocar a la fa-milia como miembros activos del equipo multidisciplinar. Sus familia-res más cercanos son aquellos que más van a lidiar con los
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tos y quienes van a trabajar a diario con estos niños con SD y, por lo tanto, deben ser los mejores cono-cedores de la problemática que im-plica. El enriquecimiento a través de múltiples experiencias cognitivas, sensoriales y motrices determinará el avance y mejor calidad de vida de estos niños que también deben co-nocer a otros como ellos y enrique-cerse del intercambio.
Los niños con SD presentan, por re-gla general, una elevada capacidad para relacionarse con el medio y es tarea de los terapeutas y educado-res estimularla y usarla en benefi cio de los programas terapéuticos. Las relaciones interpersonales favorece-rán sus intenciones comunicativas así como una forma adecuada del uso del lenguaje, buscando la mejor manera de conseguir una buena
ca-pacidad de comunicación oral (su ar-ticulación verbal está generalmente muy afectada debido a una hipotonía de la lengua, así como por un tama-ño excesivo de ésta -macroglosía). Es, por lo tanto, imprescindible una intervención precoz y multidiscipli-nar, no obstante, a pesar de su ca-pacidad relacional, nos encontra-mos a veces con niños de difícil ma-nejo debido a su testarudez (¡nada
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más cabezota que un Síndrome de Down! decía un familiar) lo cual nos puede complicar el tratamiento y las tareas que se les encomiendan. Ellos saben bien lo que les gusta hacer; por lo tanto, el primer paso será estructurar un programa tera-péutico motivante y llamativo para el niño con SD: sugerir la introduc-ción de un elemento que fomente esta motivación en la terapia como un perro representa una gran venta-ja y un increíble facilitador de la in-tervención.
Un perro como ayuda
en el proceso
terapéuti-co y educativo
La terapia asistida con animales tie-ne múltiples ventajas en esta pobla-ción que exige siempre algo dife-rente y especial en las sesiones te-rapéuticas. Es muy común que es-tos niños obtengan resultados ines-perados que sorprenden a los tera-peutas ¡Vamos nosotros a sorpren-derles a ellos con la terapia!
Áreas en las que
pode-mos trabajar con niños
con SD
Realmente, si nos planteamos que más del 80 % del efecto de una te-rapia con animales va unida a la mo-tivación que éstos representan para el usuario o paciente, podemos pensar que realmente se puede in-tervenir en todas las áreas, ya que la parte más importante de cual-quier terapia es el hecho de que el paciente la cumpla y la cumpla con ilusión y esfuerzo. Esto es algo que casi nunca ocurre y aquí los anima-les tienen un gran papel.
A continuación pondremos unos ejemplos de como intervenimos en SD con animales entrenados:
·Área del lenguaje
Como hemos visto anteriormente, los niños con SD tiene problemas de articulación y comunicación ver-bal debido a problemas cognitivos, sensoriales y fi siológicos.
El entrenamiento con perros esti-mulando, por parte del logopeda, que el niño pronuncie correctamen-te un comando trabajando
directa-mente en su articulación verbal a través de ejercicios de ortofonía diri-gidos a resultados concretos con el perro, estimula enormemente a nuestros usuarios quienes desean el contacto estrecho y el placer que les supone que un perro realice una serie de ejercicios con ellos. Su cabezonería natural les lleva a
esforzarse enormemente en conse-guir los objetivos de adiestramiento que tienen planteados con el animal usando nosotros, de esta manera, esta característica para conseguir mejores resultados.
·Psicomotricidad
Los SD tienen como característica
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el presentar una hipotonía muscular y llevar aparejados algunos proble-mas de psicomotricidad.
Ejercicios en los que el perro les ayudan a superar obstáculos de di-ferentes inclinaciones, así como re-corridos de zig zag y arrastre, esti-mulan el área psicomotora y por lo tanto, a nivel sensorial su área vesti-bular responsable del equilibrio y to-lerancia al movimiento se ve absolu-tamente benefi ciada.
Técnicas sensoriales como el “mountain guide” donde el perro atado a su cintura solventa diversos obstáculos y el usuario debe seguir la acción del perro líder superándo-los también, fomenta su planifi ca-ción motora y sus áreas propicepti-vas/vestibulares.
·Área Cognitiva
Memoria:Es importante realizar, por parte del técnico en TAA, recorridos de muestra con un animal, que el niño
deberá repetir pasados unos minu-tos con el perro asignado. Estas se-cuencias motrices y el recuerdo de éstas desarrolla su memoria a corto y medio plazo.
Responsabilidad:
Isabo, una de las Golden de terapia que vivía en Madrid y hoy en día se encuentra trabajando en la Funda-ción Bocalán de Barcelona, ha convi-vido en apartamentos tutelados para jóvenes con Síndrome de Down, quienes debían responsabilizarse de todas las tareas que la tenencia de un animal implica (alimentación, ce-pillado, paseos, veterinario, etc.). To-do esto con un seguimiento estre-cho por parte de los terapeutas y educadores de estos apartamentos tutelados.
Trabajo en equipo:
El compartir responsabilidades ha-ciendo que el cuidado del animal se convierta en algo grupal, esti-mula tanto el área socioemocional,
enseñándoles a compartir el perro con sus compañeros, como el tra-bajo en equipo por un fi n superior como es el bienestar del animal. Esto resulta una magnífi ca prepa-ración para su futuro laboral, don-de tendrán que trabajar en equipo para conseguir fi nes importantes como la productividad de la em-presa, la calidad de los productos u otras tareas que realicen, par-tiendo de la premisa de que “tra-bajando en equipo todo se hace mejor”.
Fisioterapia:
Como todos sabemos, la fi siotera-pia suele ser repetitiva, a veces molesta y es difícil conseguir una motivación en el paciente. El dise-ño de ejercicios por parte del tera-peuta enfocados a ganar tonicidad muscular y coordinación, entre otras, utilizando al animal como elemento central, cepillándole en diferentes posiciones, con diferen-tes agarres de cepillo, realizando con él o detrás de él diferentes circuitos de arrastre, mejoran no-tablemente la participación de los niños con SD en estas actividades porque ven en ellas algo divertido y que merece la pena esforzarse. En defi nitiva, el perro puede estar implicado en todas las áreas de tra-tamiento de un síndrome tan com-plejo e interesante como es el Sín-drome de Down como colaborador de los terapeutas y educadores. Posiblemente, trabajar con Anima-les y SD sea una de las actividades más conocidas en las que los ani-males juegan un papel importante en el tratamiento de las diferentes patologías y problemáticas que afectan al ser humano.
La trisomia 21, antiguamente estig-matizada por la sociedad que los llamaba por diferentes nombres poco solidarios y muy poco respe-tuosos, es uno de los grandes re-tos del siglo XXI en el que la socie-dad debe esforzarse en conseguir la máxima autonomía para unos ni-ños maravillosos que encuentran en él un gran aliado en su camino hacia una mejor calidad de vida. ●
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