Monografía de Obsidiana, 2019
Características Generales:
La obsidiana es un vidrio volcánico que se forma a partir de los magmas ácidos en el momento de un enfriamiento rápido de su envoltura externa, al contacto con el aire o el substrato. Los magmas ácidos son en general de composición riolítica (en América) y poseen una alta proporción de silicio (un 70% aproximadamente). La obsidiana, de naturaleza anhídrica, es pobre en agua, contiene pocos fenocristales y presenta una ruptura concoidea, lo que hace de ella una roca fácil de tallar. Su densidad puede variar de 2.3 a 2.7. En láminas delgadas, muy a menudo es transparente. La rápida consolidación de esa roca vítrea ocurre en un solo tiempo y no permite su cristalización. Numerosos factores debidos a tensiones exteriores (la topografía, la naturaleza del substrato) o la naturaleza misma de la erupción (naturaleza y cantidad de lava emitida, velocidad de enfriamiento e importancia de la temperatura, de los gases, de los vapores de agua y de los óxidos) pueden modificar la composición interna y el aspecto exterior de la obsidiana (color, textura, córtex) de un yacimiento a otro o en una misma colada. La obsidiana es un vidrio volcánico denso, por lo general de composición riolítica y típicamente de color negro. Se forma de la lava que fluye donde la lava se enfría tan rápidamente que los cristales no tienen el suficiente tiempo para desarrollarse. Es usualmente una roca extrusiva.
Algunos autores describen a la obsidiana como una roca riolita completamente vítrea y de naturaleza compacta. Es una roca ígnea (roca volcánica), que pertenece al grupo de los silicatos. Tiene una composición química de silicatos alumínicos y un gran porcentaje (70%
o más) de óxidos sílicos. Su composición es parecida al granito y la riolita. Granitos y riolitas se pueden formar a partir del mismo magma así como la obsidiana y son a menudo geográficamente asociados a la obsidiana.
No es un mineral, porque no posee una composición química bien definida. En ocasiones se le clasifica como un mineraloide. Su dureza en la escala de Mohs es de 5 a 6. Su peso específico es de 2.6. La superficie de rotura es concoidea.
Su color es negro, aunque puede variar de acuerdo con la composición de las impurezas del verde muy oscuro al claro, al rojizo y estar veteada en blanco, negro y rojo. El hierro y el magnesio la colorean de verde oscuro a marrón oscuro. Tiene la cualidad de cambiar su color según la manera de cortarse. Si se corta paralelamente su color es negro, pero cortada perpendicularmente su color es gris. Aunque el color negro es el más común también se puede encontrar obsidiana en color marrón, beige, en muy raras ocasiones la obsidiana puede llegar a presentarse en color azul, rojo, naranja o amarillo; se cree que estos colores son causados principalmente por la presencia de elementos traza o inclusiones. En ocasiones pueden presentarse dos colores juntos, los más comunes son el negro y el marrón, a esta combinación se le conoce como caoba.
Los colores de la obsidiana son el resultado de la oxidación de los elementos químicos dentro de los diminutos cristales que se encuentran finamente dispersos en el vidrio.
Aunque la obsidiana es generalmente de color oscuro, parecido a rocas máficas como el basalto, la composición de la obsidiana es muy félsica. La obsidiana se compone principalmente de SiO2 (dióxido de silicio), por lo general 70% o más.
Puede contener patrones de burbujas de gas remanentes del flujo de lava, alineadas a lo largo de las capas creadas cuando la roca fundida fluía antes de enfriarse. Estas burbujas pueden producir efectos notables, como un brillo de oro (brillo de obsidiana). La inclusión de nanopartículas de magnetita produce un brillo de arco iris iridiscente (obsidiana arco iris).
La obsidiana es químicamente inestable y con el tiempo puede comenzar a cristalizar en algunas partes, no de manera uniforme en toda la roca; en los lugares en los que inicia el proceso de cristalización, se pueden observar grupos radiales en color blanco o gris dentro de la obsidiana. En raras ocasiones, la obsidiana presenta un brillo iridiscente o metálico, causado por la luz que refleja de inclusiones diminutas de cristales minerales, restos de rocas, o gas. La obsidiana es un material duro y quebradizo, y al fracturar tiene bordes muy afilados, una propiedad que se utilizó en el pasado para la elaboración de herramientas de corte y perforación, y actualmente de forma experimental como hojas de bisturí quirúrgico.
El conocimiento de la obsidiana en el México antiguo proviene desde tiempos prehistóricos del poblamiento de América, al menos desde 10000 años a.C. aproximadamente, y continuó durante la época de las primeras aldeas y pueblos, como Cuicuilco (1400 a.C.300 d.C.). Sin embargo, fue con el surgimiento y desarrollo de la gran ciudad de Teotihuacán (100 a.C.700 d.C.) que la explotación y la talla de la obsidiana se intensifican y su transporte, comercio y distribución en general alcanzaron a gran parte de Mesoamérica. La importancia de la explotación de la obsidiana a gran escala continuó con el crecimiento de la ciudad de Tula (9501100 d. C.) y con la conquista por el imperio azteca de un vasto territorio (1428 d.C.). Aun después de la llegada de los españoles, en la primera etapa de la Colonia, ante la escasez de instrumentos hechos con metales europeos se continuó utilizando la obsidiana para la explotación del maguey, en joyería y en ritos paganos, como consta en algunos procesos penales llevados por la Santa Inquisición en el siglo XVI.
Para los habitantes del México prehispánico la obsidiana era conocida como “ Iztli” y tuvo notables aplicaciones, fue considerada como un bien de intercambio comercial e incluso era un objeto de estatus social y de gran importancia económica.
Potencial Geológico:
La obsidiana se encuentra en muchos lugares en todo el mundo. Se limita a las áreas geológicas de reciente actividad volcánica. Obsidiana muy antigua o mayor a algunos millones de años es poco común de encontrar, debido a que la roca vidriosa es alterada por el ambiente, el calor u otros procesos.
La obsidiana se produce cuando un volcán emite lava félsica que se enfría rápidamente con un crecimiento mínimo de cristales. Es común que forme en los márgenes de los flujos de lava riolítica, conocidos como flujos de obsidiana, donde la composición química (con alto contenido de silicio) induce una alta viscosidad y grado de polimerización de la lava.
La inhibición de la difusión atómica en esta lava altamente viscosa y polimerizada explica la falta de crecimiento de los cristales.
Se puede formar a lo largo de los bordes de un flujo de lava (extrusivas; a lo largo de los bordes de un domo volcánico (extrusivas); alrededor de los bordes de un travesaño o un
dique (intrusiva); donde el agua y la lava hacen contacto (extrusivas); donde la lava se enfría con el viento (extrusivas).
Como la obsidiana es metaestable en la superficie de la Tierra, con el tiempo el vidrio se convierte en cristales minerales de grano fino, no se ha encontrado obsidiana más antigua que el Cretácico. El proceso de descomposición de la obsidiana es acelerado por la presencia de agua.
Los yacimientos de obsidiana se encuentran en lugares que experimentaron erupciones riolíticas, como los encontrados en Argentina, Armenia, Azerbaiyán, Australia, Canadá, Chile, Georgia, Grecia, Ecuador, El Salvador, Escocia, Estados Unidos, Oregón Guatemala, Hungría, Indonesia, Islandia, Italia, Japón, Kenia, México, Nueva Zelanda, Papua Nueva Guinea, Perú, Rusia y Turquía.
En los Estados Unidos se puede encontrar hacia la zona occidental como en Arizona, California, Idaho, Nevada, Nuevo México,
Oregón, Washington y Wyoming.
En el Mediterráneo central, sólo existen cuatro yacimientos de obsidiana: Lipari, Pantelleria, Palmarola y Monte Arci. En la antigüedad las fuentes en el Egeo eran Melos y Gyali. En Anatolia central una de las principales fuentes prehistóricas de obsidiana en el Oriente Próximo los sitios más importantes eran la ciudad de Acigol y el volcán de Göllü Dağ.
Marco Legal:
La Ley Minera menciona en sus artículos 2° y 4° que:
Artículo 2. Se sujetarán a las disposiciones de esta Ley, la exploración, explotación, y beneficio de los minerales o sustancias que en vetas, mantos, masas o yacimientos constituyan depósitos cuya naturaleza sea distinta de los componentes de los terrenos, así como de las salinas formadas directamente por las aguas marinas provenientes de mares actuales, superficial o subterráneamente, de modo natural o artificial y de las sales y subproductos de éstas.
Artículo 4. Son minerales o sustancias que en vetas, mantos, masas o yacimientos constituyen depósitos distintos de los componentes de los terrenos los siguientes: Párrafo reformado DOF 28-04-2005
I. //…
II. Minerales o grupos de minerales de uso industrial siguientes: actinolita, alumbre, alunita, amosita, andalucita, anhidrita, antofilita, azufre, barita, bauxita, biotita, bloedita, boemita, boratos, brucita, carnalita, celestita, cianita, cordierita, corindón, crisotilo, crocidolita, cromita, cuarzo, dolomita, epsomita, estaurolita, flogopita, fosfatos, fluorita, glaserita, glauberita, grafito, granates, halita, hidromagnesita, kainita, kieserita, langbeinita, magnesita, micas, mirabilita, mulita, muscovita, nitratina, olivinos, palygorskita, pirofilita, polihalita, sepiolita, silimanita, silvita, talco, taquidrita, tenardita, tremolita, trona, vermiculita, witherita, wollastonita, yeso, zeolitas y zircón; Fracción reformada DOF 28-04- 2005
VI. Los productos derivados de la descomposición de las rocas cuando su explotación se realice de trabajos subterráneos, como las arcillas en todas sus variedades, tales como el caolín y las montmorillonitas, al igual que las arenas de cuarzo, feldespatos y plagioclasas;
Por otra parte, No se menciona en específico al tipo de rocas riolitas o como obsidiana, sin embargo, el Artículo V, en su Párrafo IV, menciona que se exceptúan de la aplicación de la Ley Minera Los productos derivados de la descomposición de las rocas, cuya explotación se realice preponderantemente por medio de trabajos a cielo abierto y las rocas o los productos de su descomposición que sólo puedan utilizarse para la fabricación de materiales de construcción o se destinen a este fin. Por lo tanto, son minerales no concesibles; esto se refiere que no necesitan de alguna concesión para poder ser extraídos o beneficiados. De acuerdo con el artículo 4 de la Ley Minera, publicada en el Diario Oficial de la Federación 6 de junio de 1992; última reforma 26 de junio de 2006.
Principales Usos y Aplicaciones:
La fractura conchoidal de obsidiana hace que se rompa en pedazos con superficies curvas.
Este tipo de fractura puede producir fragmentos de rocas con bordes muy afilados. Estos fragmentos afilados pueden haber impulsado el primer uso de la obsidiana por la gente. El primer uso de la obsidiana por la gente probablemente se produjo cuando se utilizó una fuerte pieza de obsidiana como una herramienta de corte
La primera evidencia arqueológica del uso de obisidiana se descubrió en Kariandusi y otros sitios de la edad Achelense (que comenzó hace 1,5 millones de años) y data de 700.000 a.
C., aunque el número de objetos hallados en estos sitios fue muy limitado en comparación con el Neolítico. El uso de obsidiana en la cerámica del Neolítico en el área alrededor de Lipari resultó ser significativamente más bajo a una distancia equivalente a dos semanas de camino. La obsidiana proveniente de Anatolia se utilizó en el Levante y la región del actual Kurdistán iraquí desde alrededor de 12.500 a. C. La primera evidencia de su uso por civilizaciones tempranas viene de excavaciones en Tell Brak y data de finales del quinto milenio.
La obsidiana fue valorada en las culturas de la Edad de Piedra porque, como el pedernal, podía ser fracturado para producir láminas cortantes o puntas de flecha y de lanza. Al igual que todos los vidrios volcánicos y algunos otros tipos de rocas, la obsidiana se rompe con una característica fractura concoidea. Puede golpearse con piedras duras para modificar su forma. La obsidiana también se pulió para crear espejos rústicos. Para calcular la edad de los artefactos de obsidiana, los arqueólogos modernos desarrollaron un sistema de datación relativa conocido como datación por hidratación de obsidiana.
En oriente medio, durante el periodo de El Obeid en el quinto milenio antes de Cristo, se elaboraron cuchillos a partir de obsidiana
Minando en lo que hoy es Turquía. En el Antiguo Egipto se utilizó obsidiana importada de las zonas del Mediterráneo oriental y las regiones del sur del Mar Rojo. La obsidiana también se utilizó en circuncisiones rituales por su agudeza y maniabilidad. En la zona del Mediterráneo oriental se utilizó el material para fabricar herramientas, espejos y objetos decorativos.
También se encontraron objetos de obsidiana en Gilat, un sitio en el oeste de Negev en Israel. Ocho artefactos de obsidiana de Gilat que datan de la Edad del Cobre, que resultaron provenientes de los yacimientos en Anatolia. Mediante el análisis de activación de neutrones (NAA) en la obsidiana encontrada en este sitio se logró revelar rutas comerciales y redes de intercambio desconocidas hasta ahora.
En América existen datos del uso de la obsidiana en la ciudad Maya de Yaxchitlán, en donde incluso se han estudiado las implicaciones de guerra vinculadas con el uso de la obsidiana.
Un ejemplo más es la recuperación de arqueológica de los sitios costeros Chumash en California, que apuntan a la existencia de un vínculo comercial importante con el lejano sitio de Casa del Diablo en las montañas de Sierra Nevada.
Las culturas mesoamericanas usaron profusamente la obsidiana para elaborar herramientas y ornamentos. También la utilizaron para elaborar armas, como las espadas de madera dura con hojas de obsidiana incrustadas en ella, conocidas como hadzab entre los mayas, o macuahuitl entre los aztecas. El arma era capaz de infligir terribles lesiones por combinar las láminas afiladas de la obsidiana con el corte irregular de un arma de sierra.
La población nativa de América comercializaba la obsidiana por todo el continente. Como cada volcán, y en algunos casos cada erupción volcánica, produce un tipo obsidiana con características distinguibles, los arqueólogos pueden trazar los orígenes de un artefacto específico. Las mismas técnicas de rastreo permitieron la identificación de obsidiana en Grecia como procedente de Melos, Nisyros o Yiali, islas en el Mar Egeo. Los bloques y hojas de obsidiana se vendieron tierra adentro, a grandes distancias de la costa.
En Chile se encontraron herramientas de obsidiana provenientes del volcán Chaitén tan lejos como ChanChan en Mehuín, 400 km al norte del volcán y también en varios lugares a 400 km al sur del volcán.
En Rapa Nui (Isla de Pascua) la obsidiana fue utilizada para elaborar herramientas afiladas, como la mataia, y también como material para formar las pupilas de los ojos de las estatuas Moái.
La cultura teotihuacana, llegó a estar presente en muchas partes de Mesoamérica, y controló amplias regiones circundantes donde determinadas materias primas eran indispensables para la ciudad. La obsidiana fue una de ellas.
Actualmente a pesar de que en los Estados Unidos el uso quirúrgico en los seres humanos no ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Drogas (FDA); la obsidiana es utilizado como escalpelo por algunos cirujanos, porque las hojas de obsidiana bien elaboradas tienen un filo mucho más nítido que los bisturís quirúrgicos de alta calidad de acero; el filo de la obsidiana tiene un espesor de tan sólo 3 nanómetros. Incluso el cuchillo de metal más afilado, tiene una hoja irregular y dentada cuando se ve bajo un microscopio;
en cambio, la hoja de obsidiana es uniforme cuando se examina, incluso vista bajo un microscopio electrónico.
En los Estados Unidos la mayoría de la Obsidiana es utilizada en el comercio de la joyería.
Mercado:
Mercado Internacional:
La obsidiana se encuentra en muchos lugares del mundo. Se limita a áreas de actividad volcánica geológicamente reciente. La obsidiana de más de unos pocos millones de años es rara porque la roca vítrea se destruye o altera rápidamente por la intemperie, el calor u otros procesos.
Se encuentran depósitos significativos de obsidiana en Argentina, Canadá, Chile, Ecuador, Grecia, Guatemala, Hungría, Islandia, Indonesia, Italia, Japón, Kenia, México, Nueva Zelanda, Perú, Rusia, Estados Unidos y muchos otros lugares.
En los Estados Unidos no se encuentra al este del río Mississippi, ya que allí no hay actividad volcánica geológicamente reciente. En el oeste de los EE. UU. Se encuentra en muchos lugares de Arizona, California, Idaho, Nevada, Nuevo México, Oregón, Washington y Wyoming. La mayor parte de la obsidiana utilizada en el comercio de joyas se produce en los Estados Unidos.
Mercado Nacional:
No se ha logrado obtener información oficial de producción nacional de obsidiana, sin embargo, se sabe que existe producción a nivel artesanal desde hace tres años en la comunidad El Nopalillo, en Epazoyucan, Hidalgo, cuyo yacimiento se encuentra ubicado en el Cerro de las Navajas.
De acuerdo con investigación bibliográfica existen más de 40 yacimientos de obsidiana principalmente en la región de la Sierra de las Navajas, se sabe que actualmente se extraen toneladas de obsidiana y, para los trabajadores de los yacimientos, el oficio de la minería se hereda de generación en generación, actualmente existen 15 minas activas y la producción es vendida en los talleres de Teotihuacán.
El volumen global calculado en Michoacán es de 263 m3, lo que equivale a un peso aproximado de 605 T de materiales extraídos. Se estima que la obsidiana útil (esto es, los nódulos explotables salidos de la mina) debió de representar 237 T, es decir, el 39% del total.
El 61% restante lo componen la ganga, los desechos de obsidiana inexplotables, los nódulos abandonados y los desechos derivados de la extracción. El peso aproximado de los desechos que permanecieron en el interior de la mina alcanza 310 T. Para tener una idea más precisa de lo que eso representa, se puede decir que de esa mina fue extraído el equivalente de 23,900 nódulos de 10 kg cada uno. La mina de Michoacán representa un volumen global actual igual a 398 m3 y parece ser que fueron extraídas de ella 927 T de obsidiana, pero un total de 348 T permaneció en el interior: desechos naturales de obsidiana, pedazos inexplotables o bloques abandonados. Las 578 T salidas de la mina se distribuyen entre los desechos evacuados sobre el cono de desecho y la obsidiana útil, que representa un peso de 463 T, esto es, el 49.9% del total de los materiales extraídos. Se trataría, entonces, de 46 300 bloques de 10 kg (en realidad, muchos tienen un peso muy superior).
Las explotaciones a cielo abierto de las 15 depresiones de extracción representan una superficie global de 1,104 m2 y un volumen aproximado de 1,860 m3. La superficie acumulada fue calculada en función del estado actual de las depresiones. Para calcular el tonelaje de esas áreas de extracción, se debió considerar varias posibilidades que desembocaban en resultados variados. Si se admite que todas las depresiones correspondían a una veta masiva de obsidiana, habrían podido ser extraídas 4,333 T de obsidiana; sin embargo, de acuerdo con las evaluaciones máximas, la obsidiana útil debió de representar cuando mucho un 85% del total, es decir, 3,683 toneladas de bloques explotables; y, de acuerdo con los cálculos mínimos, representaba el 60% del total de los materiales, con un peso igual a 2,600 T. Si se acepta la hipótesis de que los bloques de obsidiana se encontraban prisioneros en una matriz riolítica que representaba un total de 20%, se obtiene resultados inferiores. El peso general de los materiales extraídos es casi igual, pues las riolitas tienen una densidad similar a la de la obsidiana. Consecuentemente, el peso de la obsidiana útil parece haber estado comprendido entre 2,945 y 2,081 toneladas.
Las 9 depresiones de extracción identificadas en el sector norte de este sitio cubren una superficie de 902 m2 y ocupan un volumen global de 1 857 m3. Si consideramos que se trataba de vetas masivas de obsidiana, obtenemos un peso aproximado de 4 401 T extraídas. Esa masa habría producido 3,739 T de obsidiana útil, según la hipótesis máxima, y 2,640 T en las condiciones mínimas. En el caso de los bloques prisioneros en una matriz riolítica (que representa 20% del total), obtenemos de 2,111 a 2,990 de obsidiana útil.
La superficie ocupada por las 10 depresiones de extracción a cielo abierto es de 578 m2 y el volumen extraído representa 1,029 m3. En el caso de una veta masiva de obsidiana, habrían salido de esas áreas de extracción 2,397 T de materiales; 2 037 de ellas, de obsidiana útil en el mejor de los casos y 1,438 T según las estimaciones mínimas. Con una matriz riolítica, únicamente habrían sido obtenidas 1,630 T de obsidiana útil (con un volumen de 823 m3), según nuestra estimación óptima, ó 1,150 T, según nuestra estimación mínima.
Proyectos de Posible Interés por Obsidiana en Jalisco Prospecto Pedernal
Descripción. - Jalisco ocupa el tercer lugar a nivel mundial en cuanto a campos de obsidiana. Uno de éstos es El Pedernal, que se encuentra al occidente del Bosque La Primavera, cerca de Teuchitlán, a sólo 25 kilómetros. Esta obsidiana es de calidad superior y se puede ver obsidiana de colores además del negro. Corresponde al yacimiento de Teuchitlán-La Mora, también conocido como El Pedernal, con una obsidiana de muy buena calidad y particularmente de un gris verdoso.
Los prospectos por obsidiana en el Estado de Jalisco se mencionan en el informe técnico de la Carta Geológica-Minera Etzatlán F13-D53, Jal.-Nay., Esc. 1:50,000.
Aquí formaliza un cuerpo de 2.0 m de espesor aunque no se observó su continuidad a rumbo. Lo que se cree que es el taller de obsidiana más grande y antiguo del mundo se encuentra a 13 kilómetros al sur de Magdalena, en donde antiguamente fue una isla, hoy un cerro conocido como La Cuevas. Los arqueólogos afirman que, durante 2000 años, en este taller se produjeron artefactos que han sido encontrados tan lejos como en el estado de Arizona, en Estados Unidos.
…Jalisco
Prospecto La Herradura
Descripción. - Es un conglomerado constituido por fragmentos de obsidiana de hasta 0.40 m de diámetro, que se encuentra rellenando la depresión de Malinalco.
…Jalisco
Mina la Mazata
Descripción. - En la mina de ópalo de La Mazata, el horizonte de vidrio subyace a la toba félsica contenedora de ópalo; en esta localidad se encuentran varias catas donde se extrae obsidiana; se caracteriza por una zona de oxidación ampliamente distribuida.
Mina La Mazata (La Estancia).- Se tienen tres tajos, el fracturamiento es intenso N 80°E – 75° al NW y N15°W – 70° al SW. En la localidad la roca productora de ópalo sobreyace a una toba vítrea con fuerte oxidación y alto contenido de obsidiana con flujo paralelo a la pseudoestratificación, llegando a formalizar cuerpos de 1.5 m de espesor. Descansando sobre la toba opalífera, yace una toba caolinizada donde se tiene la mina de caolín de Piedras de Lumbre. En los planos de fluidez, se han explotado zonas importantes de ópalo.
…Jalisco
Los Fresnos
Ubicación. - En la carta Xalisco, se observa gran cantidad de corrientes de agua de menor longitud como: Los Fresnos, Casa Larga, Los Cuarenta, El Ahijadero, El Indio, Acueducto, Las Canoas y Trigomil En el área de Agua Zarca, se tiene el banco de obsidiana de los Fresnos.
Descripción. - Esta unidad se localiza en el sector sureste, este y noroeste de la carta, está constituido por vulcanismo bimodal, predominando toba riolítica, riolita e ignimbrita, con intercalaciones de perlita y obsidiana.
La unidad volcánica de tipo ácido opalífera, se ha diferenciado de acuerdo a su edad, composición y posición estratigráfica; se distingue por ser posterior a los eventos mineralizantes y ser de los últimos eventos riolíticos del Terciario- Neógeno. Se correlaciona con la unidad piroclástico-riolítica de la Faja Volcánica Transmexicana, de la localidad La Primavera cercana a la ciudad de Guadalajara, Jal., en el área de río Grande de Santiago y en el área de Santa María del Oro, Nay. La datación por el método Ar/Ar de este piroclástico riolítico realizada en el área de estudio, localizada al N 30° E y 2.7 km línea recta de Ixtlán del Río, determina una edad de 0.37±0.04 Ma (Frey H. et al, 2004). Se asigna a esta unidad una edad del Pleistoceno.
Estas rocas no están relacionadas con mineralización metálica. Sin embargo, contienen ópalo como un fundamento importante para los lugareños de la región, donde explotan las minas denominadas: La Guadalupe, San Francisco, San José y San Pablo, que se localizan cerca del poblado El Ermitaño.
Geología. - Las rocas más antiguas de la columna estratigráfica en la región de la carta Xalisco, corresponden a una secuencia volcanosedimentaria cretácica conocida como arco Zihuatanejo, que constituye el basamento de la región. Estas rocas se encuentran cubiertas por rocasvolcánicas terciarias, que forman parte del arco volcánico continental de la sierra Madre Occidental. A su vez, éstas últimas subyacen al evento volcánico más joven que está relacionado con el origen de la Faja Volcánica Transmexicana. Los depósitos más recientes y que se ubican en la cima de la columna estratigráfica, consisten de conglomerados y aluvión de edad Holoceno.
Proyectos de Posible Interés por Obsidiana en Michoacán El Cerro El Varal
Ubicación. - Este cerro, situado al sur del macizo, culmina a 2 200 metros de altitud. Está constituido por dos domos rio-líticos coalescentes posteriores a la formación del cerro Zináparo. Actualmente, sólo se puede observar una parte de sus magmas, pues la cima fue recubierta por las erupciones del cerro Grande. Las lavas parecen haberse extendido más allá del caserío El Jagüey de Reynagua, creando en las partes superiores un sistema de barrancas encajonadas en los brazos de las lavas y pendientes abruptas, mientras que, monte abajo, generaron un relieve más suave. Las obsidianas ocupan el flanco sur y se extienden entre 2 000 y 2 100 msnm. Se encuentran ya sea en vetas masivas, ya sea bajo forma de bloques prisioneros de una ganga riolítica.
Descripción. - A pesar de su homogeneidad geoquímica, las obsidianas del cerro El Varal ofrecen una gran diversidad en su apariencia a simple vista. Sus características son las siguientes:
Se trata de obsidianas translúcidas de colores variados: grises, translúcidas con vetas más obscuras, cafés translúcidas y opacas de color gris.
Son obsidianas de excelente calidad para la talla, de aspecto brillante, de textura vitrea homogénea y en ocasiones con un principio de desvitrificación. En ciertos lugares, algunos bloques presentan cristalizaciones blancuzcas que pueden hacerlas inadecuadas para la talla.
Cuando las obsidianas se encuentran en una matriz riolítica o, bien, cuando aparecen en afloramientos, poseen una superficie cortical idéntica a la de las obsidianas antes descritas.
Los bloques que provienen de vetas masivas presentan las siguientes características: son angulares, de gran tamaño (peso medio: 15 kg) y con un córtex que consiste en un depósito debido a las filtraciones de agua cargadas de óxidos. El córtex es una película de color amarillento (2 mm), adherida a la obsidiana, que se levanta fácilmente en capas.
…Michoacán
El Cerro Prieto
Descripción. - La formación riolítica del cerro Prieto, fechada igualmente como del Plioceno, se sitúa aproximadamente 3 km al sur del cerro El Varal. Este volcán, recubierto en la actualidad por lavas andesíticas, reviste el aspecto de un domo de pendiente regular, sin relieves accidentados, y culmina a 2 400 msnm. Los afloramientos riolíticos y los yacimientos de obsidiana que es posible observar hoy en día se sitúan sobre la cara norte del domo y se extienden de 2 200 a 2 250 msnm; la parte superior se encuentra ocupada por las rocas andesíticas. Las obsidianas no fueron encontradas in situ, sino que provienen de la corteza externa del derrame riolítico. Los bloques de obsidiana son angulares o en forma de lajas y de tamaño medio; los más pesados alcanzan una quincena de kilogramos.
El vulcanismo se caracteriza principalmente por formar rocas de naturaleza andesítica, mientras que los basaltos son mucho más raros. Las lavas básicas del Cerro Grande, que culmina a 2 600 msnm, se derramaron sobre todo en la parte sureste del macizo Zináparo- Churintzio. El derrame rápido, debido a su gran fluidez, explica probablemente la silueta actual del volcán. Marcada por los fenómenos de la erosión, la chimenea que constituye la cima se presenta actualmente bajo la forma de pequeños peñones erosionados. Las coladas se extendieron bastante lejos y recubren las superficies planas que rodean el macizo y que están ocupadas por los pueblos modernos. Todos los conos monogénicos que existen en las proximidades del macizo son también de naturaleza andesítica. Así, en esa zona dominan las rocas de andesita, asociadas a menudo a escorias o tezontle y a cenizas volcánicas. En la época prehispánica, esas rocas constituían una materia prima frecuentemente utilizada para la construcción y para la fabricación de instrumentos de molienda y ciertos tipos de herramientas.
El cerro Prieto está compuesto de lavas de la misma naturaleza y todavía se puede ver en la cima una chimenea compuesta por enormes bloques de andesita. La obsidiana presente en las lavas riolíticas del cerro Prieto se encuentra parcialmente cristalizada e incluye microlitos muy finos de plagioclasa. Es áspera al tacto, de aspecto mate y de color gris azulado. La envoltura cortical es un córtex de alteración, mate, rugoso y de color crema. A pesar de que posee una gran fragilidad, es de buena calidad para la talla y su carácter mate, y su color, hacen de ella una roca fácilmente reconocible a simple vista. No fue descubierto ningún afloramiento que contuviera esta roca, ni siquiera cerca de las zonas de extracción, donde los bloques y los nódulos tapizan la superficie. Los bloques encontrados son angulares o en forma de laja y su tamaño es menos imponente que el de los del cerro El Varal, pues su peso medio es de 5 a 8 kg. De acuerdo con las formas de explotación prehispánica y con los afloramientos riolíticos, esos bloques provienen de yacimientos de superficie.
…Michoacán
El Cerro Zináparo
Descripción. - Las obsidianas producidas en el momento de las erupciones de este aparato presentan las siguientes características a simple vista:
Son opacas (no son translúcidas aun fracturadas en lascas delgadas), de tintes variados, la mayoría gris, pero con una alta proporción de café rojizo (coloración debida a la oxidación del hierro) y, o, negro. Los bloques son raramente de un café rojizo homogéneo, más bien, muy a menudo son bicolores (negros y café rojizo), fenómeno ligado probablemente a la fracturación de los bloques en el transcurso del enfriamiento y a la oxidación provocada por los gases a lo largo de las fracturas. Ciertas obsidianas son de color café anaranjado, gris con vetas verdosas, azul grisáceo o café.
Se trata de una obsidiana de muy buena calidad (para la talla) que presenta pocas inclusiones externas; tiene un aspecto brillante y una textura vítrea homogénea.
Los bloques de obsidiana que se puede observar in situ tienen un aspecto muy diferente al de los que tapizan la superficie, después de haber sido liberados por factores erosivos o antrópicos, y su morfología final fue determinada por las condiciones de formación y la tectónica. Cuando se encuentran prisioneros de la ganga vesiculada, los bloques presentan una forma de nódulo. Su peso es variable; algunos sólo pesan de 300 a 500 g, mientras que los más imponentes que pudimos pesar alcanzan un peso de 10 kg. El córtex es producto de las condiciones de enfriamiento y de los procesos de alteración fisicoquímicos. En el momento de la solidificación y la pérdida del gas, se formaron pequeñas cúpulas de estallido en la superficie de los bloques (y en ocasiones en el interior). El córtex, a menudo liso y brillante, a veces puede ser mate, de aspecto “arrugado” o picado. Es posible que haya habido filtraciones substanciales de agua que favorecieron la alteración física de la superficie cortical (impresión de pulido). Cuando provienen de una veta masiva, son angulares y su peso llega hasta los 20 kg. También en este caso, el córtex puede tener aspectos diferentes, según las condiciones de enfriamiento y el tipo de alteración; puede ser liso y haberse formado por la alteración química, al contacto con las filtraciones de agua, por un proceso de hidratación de la capa superficial. También puede presentar un aspecto rugoso, mate, pero relativamente homogéneo.
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La Cueva del Agua Blanca
Descripción. - Esta mina presenta un plano irregular. La superficie al nivel del piso de relleno es de aproximadamente 120 m2. A juzgar por su estado actual, la entrada de la mina debió de ser estrecha y alta; en la actualidad, sólo se ofrece a la vista un orificio muy estrecho, repleto de escombros y correspondiente a la parte superior de la entrada. Esa abertura se ensancha después y lleva a un pasaje de 5 m de largo y aproximadamente 2 m de ancho (se trata de dimensiones calculadas al nivel del piso de relleno). En el extremo, se abre una cámara principal (de 10 m x 6 m, en promedio), de la que se desprenden otros pasillos y otras cámaras de tamaño más reducido. Las alturas de esta mina oscilan entre 0.50 m y 1.70 m (altura máxima observada en el centro de la pieza principal).
Las actividades de extracción se desarrollaron según la buena voluntad de los mineros y evolucionaron en función de las propiedades de la veta de obsidiana. Cuando ésta ofrecía grandes bloques de buena calidad y fáciles de liberar, los explotadores atacaban en ese lugar. La calidad de los bloques, apreciable en las paredes y las fracturas naturales de la veta, es lo que parece haber orientado las actividades de extracción y la evolución del plano general de la mina. La existencia de la gran cámara se debe probablemente a la explotación de un volumen importante de obsidiana de buena calidad y la presencia de cavidades periféricas se justifica probablemente por la misma razón. La excavación de los espacios debió de ser concebida de tal suerte que el volumen excavado no pudiese provocar derrumbes.
La naturaleza misma del yacimiento debió de contribuir a la concepción de la mina. Se trata de una masa bastante heterogénea formada por nódulos prisioneros de una ganga deleznable. La parte más ancha, situada a la entrada de la mina, mide aproximadamente 6 m, si bien, en ese lugar, el espacio comprendido entre el techo de la mina y la superficie de la ladera es mayor (casi 2 m). Los artesanos, no obstante, tomaron precauciones para evitar todo riesgo de derrumbe, adoptando una solución técnica simple que consiste en dejar, durante las actividades de extracción, un volumen pleno que hacía las veces de columna de sostén, situada en el centro del ancho máximo y al nivel del punto de comunicación entre las dos aberturas. Así, la masa de obsidiana dejada en el lugar (nódulos y ganga) constituye una columna impresionante cuyo diámetro aproximado es de 1.20 metros. La veta explotada corresponde a la parte inferior del derrame riolítico que está en contacto con el substrato. Según la altura de las paredes visibles a la salida de la mina, las riolitas puras ocupan un espesor de aproximadamente 2.50 m o más, por lo que el techo del yacimiento de obsidiana se sitúa al menos a esa profundidad.
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La Guanumeña
Descripción. - La mina de La Guanumeña, se trata de una veta de superficie empezada hasta ofrecer lo que importaba a los explotadores: una concentración de nódulos de gran tamaño y de color negro o café rojizo.
En La Guanumeña, las paredes verticales fueron excavadas a lo largo de fracturas naturales y lisas, ocasionadas en la veta de obsidiana. Hoy en día es posible observar paredes de tres metros de altura que están recubiertas por un depósito, debido probablemente a las alteraciones fisicoquímicas.
En la actualidad, esta mina cubre una superficie promedio de 70 m2; se trata de una galería de plano bastante regular, sin rupturas marcadas en las proporciones (el estrechamiento del túnel es progresivo). La entrada principal, bastante amplia (2.00 m x 1.20 m), da acceso a una antecámara de aproximadamente 20 m2, mientras que la abertura secundaria, situada a proximidad y cavada en la ladera misma, da a un pasillo de unos 10 m de largo, que se comunica con la antecámara mediante dos pasajes anchos. La antecámara se prolonga en una galería de unos 20 m de largo, de trazo relativamente regular. No fue observado ningún pasillo lateral, pero, a unos 6 m de la entrada del túnel, se observa una pequeña cavidad a mano izquierda. La galería termina en un apéndice estrecho de 0.70 m de ancho y un metro de altura.
El sondeo 1 permitió apreciar el espesor de los depósitos que forman el piso de relleno y evaluar la altura y el ancho reales de la mina. El ancho oscila en la actualidad entre 0.70 m y 3.50 m (al nivel de la entrada). Según la altura real y la inclinación promedio de las paredes, suponemos que la anchura máxima al nivel del piso bruto (no tocado por la extracción) es de 4.00 m a 4.50 m. La profundidad máxima alcanzada con el sondeo 1 fue de 2.10 m, nivel al que apareció la veta bruta, fragmentada y alterada. Las alturas observables hoy en día varían entre 0.60 m y 1.70 m. Suponiendo que el espesor de los desechos fuese más o menos igual en toda la superficie de la mina, la altura inicial debió de estar comprendida entre 2.70 m y 3.70 m. Si bien los desechos de obsidiana provienen en gran parte de las actividades de extracción, cierta proporción (ganga y nódulos pequeños) pudo haberse desprendido de manera natural de las paredes fragilizadas después del abandono de la mina. En todo caso, de acuerdo con las huellas de extracción observadas sobre las paredes, suponemos que la altura efectiva cavada por los mineros alcanza 3.70 m.
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Las Navajas
Descripción. - Las Navajas, dos grandes depresiones presentan la misma configuración y podrían corresponder a entradas de minas rellenas. El levantamiento topográfico revela muy claramente la existencia de planos acondicionados que difieren de las otras depresiones de extracción. Una de ellas, denominada cnc1, fue descubierta y liberada de toda la maleza, y todos los bloques de piedra transportables. Monte arriba, esa gran depresión está obturada por enormes bloques riolíticos que ocultan probablemente una boca de mina.
Los trabajos de limpieza favorecieron el descubrimiento de la concavidad en su forma real, que presenta de hecho una topografía similar. El sondeo que se llevó a cabo en una de las lomitas laterales permitió alcanzar, a 75 cm de profundidad, las riolitas fracturadas y alteradas, mezcladas con bloques de obsidiana. Consecuentemente, todo parece indicar que el gran sitio de Las Navajas comprendía un complejo de explotación subterránea más desarrollado de lo que podemos observar en la actualidad.
En ciertos casos, las entradas de las minas no eran concebidas con tanta racionalidad; en ellas es posible observar cavidades abiertas en la ladera misma, sin acondicionamiento previo de los accesos. Cuando la veta de obsidiana se encontraba en la profundidad, se excavaba una cavidad en el suelo mismo hasta alcanzarla y despejarla. La falta de acondicionamiento de esas minas explica quizá su obturación después del abandono (o durante éste), debida a los montones de desechos y a los desprendimientos. Fue poca la información que pudo obtenerse de esas unidades de extracción; en ellas se observa siempre la presencia de un talud de desecho que marca una ruptura con la pendiente de la ladera.
Una vez hecho el acondicionamiento de los espacios protegidos, los mineros atacaban la veta de obsidiana de frente, en el sentido del derrame o, bien, transversalmente. La importancia de la veta y la calidad de los filones determinaban la orientación general de la extracción y la extensión de la mina.
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Zináparo-Churintzio
Ubicación. - La región está constituida por varios aparatos volcánicos, reagrupados en su mayoría en el macizo Zináparo-Churintzio. El Cerro Prieto es un aparato aislado, situado a 2 km al sur de Torrecillas. Su estudio geológico fue llevado a cabo por Alain Demant (Université d’Aix-Marseille III, Francia). El macizo Zináparo-Churintzio está constituido por un conjunto de domos riolíticos del plioceno (Joron et al., 1990; Demant, 1992), recubiertos parcialmente por lavas de tipo básico emitidas por el Cerro Grande. El Cerro Prieto también experimentó dos fases de actividad; la primera produjo lavas ácidas de naturaleza riolítica que fueron recubiertas por derrames de composición andesítica. Consecuentemente, las riolitas desaparecieron prácticamente bajo las lavas básicas y sólo fueron observados algunos afloramientos. Sólo tres aparatos riolíticos generaron obsidianas que poseen sus propias características fisicoquímicas; se trata del Cerro Zináparo, el Cerro El Varal y el Cerro Prieto.
Descripción. - Los domos riolíticos de Zináparo-Churintzio se extienden al norte del macizo y culminan a 2 600 msnm. En la actualidad, presentan una topografía accidentada compuesta de barrancas profundas, encajonadas entre lenguas de lavas consolidadas. La estrechez y la marcada concavidad de esos derrames, así como su poca extensión, son resultado de la extrema viscosidad de las lavas riolíticas (debida a su alta proporción de silicio), que debieron de derramarse lentamente y solidificarse con rapidez. Debido también a la viscosidad, ciertas coladas, sobre todo al norte del macizo, tienen un aspecto estratificado ligado a un derrame “en capas”. Por lo tanto, las vertientes de esas coladas riolíticas son en general bastante abruptas. Lo más frecuente es que las obsidianas se encuentren sobre el frente de los derrames.
Los yacimientos de obsidiana que fueron identificados aparecen sobre los flancos norte del cerro Zináparo y los más importantes se concentran en la parte noreste del volcán. Se presentan ya sea bajo la forma de vetas masivas, fracturadas durante el transcurso del enfriamiento y el derrame, ya sea bajo la forma de nódulos prisioneros de una ganga de riolitas o de naturaleza vítrea y deleznable. En el extremo norte del macizo, las lavas riolíticas incluyen grandes cantidades de pequeños nódulos de calidad variable, algunos de los cuales se encuentran prisioneros en un conglomerado de cenizas volcánicas (fig. 25).
Todos esos diferentes estados tienen su origen en las condiciones propias de la erupción.
Proyectos de Posible Interés por Obsidiana en Puebla Calpan
Ubicación. - San Andrés Calpan, Puebla está ubicado en la municipalidad del mismo nombre, en las faldas del eje volcánico Ixtacíhuatl-Popocatépetl y sus coordenadas geográficas son 19º 06' 20'' de latitud norte y 98º 17' 30'' de longitud oeste.
Descripción. - La escasa información arqueológica que se tiene de lo que fue el Señorío prehispánico de Calpan y debido a la diversidad de obsidianas en dicho sitio, se seleccionaron 54 muestras, con el propósito de determinar su procedencia, a partir del estudio estadístico de los resultados obtenidos de la caracterización de dichas muestras con la técnica de análisis por activación neutrónica. De esta manera, con los resultados de esta investigación contribuiremos para aumentar el conocimiento del citado Señorío.
Igualmente, y de manera indirecta, el de las redes de intercambio establecidas entre los diversos asentamientos de la Cuenca de México, el Valle de Puebla-Tlaxcala y sus vecinos.
Se comprueba un intenso flujo y reflujo de obsidianas de diversas fuentes, en distintos periodos, para el Valle de Puebla-Tlaxcala y regiones contiguas. El haber hallado en Calpan una diversidad de artefactos, tales como besotes, navajas prismáticas, puntas de proyectil, lascas, lascas con córtex y núcleos agotados, es un indicador de que existían entre los pobladores diferentes estratos sociales. Es decir, el pueblo en general utilizaba la obsidiana como material para la elaboración de herramientas y los señores, además, para su arreglo personal.
Bibliografía:
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