La responsabilidad social y la ética en
las empresas La responsabilidad social
y la ética en las empresas La
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TEMA 3
LA RESPONSABILIDAD SOCIAL
Y LA ÉTICA EN LAS EMPRESAS
UNIDAD III
CONTENIDO
LA RESPONSABILIDAD SOCIAL Y LA ÉTICA EN LAS EMPRESAS
1. La responsabilidad social de las instituciones y organizaciones
1.1.Concepto socioeconómico
1.2.Concepto clásico
2. Etapas de la responsabilidad social
3. Ética administrativa
4. Cuatro nociones de ética en la administración
4.1.La noción utilitaria
4.2.Noción legalista
4.3.Noción ética de la teoría de la justicia
4.4.La teoría de los contratos sociales integrados
TEMA 3
LA RESPONSABILIDAD SOCIAL Y LA ÉTICA EN LAS EMPRESAS
1. La Responsabilidad Social De Las Instituciones Y Organizaciones
Definimos responsabilidad social como el deber de una
empresa, aparte de los requisitos legales y económicos,
de perseguir metas de largo plazo para bien de la
sociedad. Observe que en esta definición suponemos
que una empresa obedece la ley y se afana por sus
intereses económicos. Pero advierta que también
consideramos a la empresa como un agente moral;
es decir, en el esfuerzo por el bien de la sociedad,
debe distinguir entre el bien y el mal. La responsabilidad social añade el imperativo moral de hacer
aquello que mejora la sociedad y de no hacer lo que la demerite. La responsabilidad social requiere
que las empresas determinen lo bueno y lo malo, y que tomen decisiones éticas y se entreguen a
actividades éticas. Una organización con responsabilidad social hace lo correcto porque le parece que
está obligada a conducirse de tal manera.
¿QUÉ SIGNIFICA QUE LA ORGANIZACIÓN TENGA RESPONSABILIDAD SOCIAL? Pocos conceptos se han
descrito de tantas maneras. Por ejemplo, se ha dicho que esa responsabilidad consiste “únicamente
en hacer ganancias”, “ir más allá de las ganancias”, “actividades voluntarias”, “preocupación por el
sistema social en su conjunto” y “sensibilidad social”. Se ha prestado mucha atención a los extremos.
De un lado está el concepto clásico (o puramente económico); del otro, la postura socioeconómica.
1.1. Concepto clásico
Reza que la única responsabilidad social de la administración
es obtener las mayores ganancias. El principal defensor de
este punto de vista es el economista y Premio Nobel, MMiillttoonn
F
gerentes es operar la empresa de acuerdo con los mejores intereses de los accionistas (los dueños de
la corporación). ¿Cuáles son esos intereses? Según Friedman, los accionistas tienen una sola
preocupación: las utilidades económicas. También asevera que cuando los gerentes deciden gastar los
recursos de la organización en el “bien social”, aumentan los costos de operar la empresa. Estos
costos tienen que trasladarse a los consumidores, en precios más elevados, o bien los absorben los
accionistas en la forma de menores utilidades, como dividendos. Entiéndase que Friedman no dice
que las organizaciones no deban asumir su responsabilidad social, pues piensa que deben asumirla. Lo
que dice es que es responsabilidad de los gerentes llevar al máximo las ganancias de los accionistas.
1.2. Concepto socioeconómico
El concepto socioeconómico es la idea de que la
responsabilidad social de la administración va más
allá de hacer ganancias para incluir la defensa y el
mejoramiento del bienestar de la sociedad. Esta
posición se basa en la convicción de que las
corporaciones no son entidades independientes
cuya única responsabilidad son los accionistas.
También tienen una responsabilidad con la sociedad que avaló su nacimiento mediante leyes y
normas, y que la apoya comprando sus productos y servicios. Además, los defensores de este punto
de vista piensan que las organizaciones comerciales no son sólo instituciones económicas. La sociedad
espera y alienta la participación de las empresas en los ámbitos social, político y legal. Por ejemplo,
quienes se adhieren a la postura socioeconómica dirían que Avon Products, asumió su responsabilidad social cuando inició la Cruzada Contra el Cáncer de Mama para educar a las mujeres
con ese mal y prestar servicios de detección precoz, el cual, luego de 10 años, ha recolectado más de
250 millones de dólares en todo el mundo.
Dirían también que los programas sociales emprendidos por la fábrica
brasileña de cosméticos, Natura Cosméticos, S.A., en las escuelas públicas de São Paulo para mejorar las capacidades de lectura y de toma
qué? Porque mediante esos programas, los gerentes defienden y mejoran el bienestar de la sociedad.
Cada vez más organizaciones de todo el mundo asumen seriamente sus responsabilidades sociales,
sobre todo en Europa, donde la idea de que las empresas deben enfocarse en algo más que las meras
ganancias, tiene una tradición más sólida que en Estados Unidos.
2. ETAPAS DE LA RESPONSABILIDAD SOCIAL
Las diferencias fundamentales entre estos dos puntos de vista arriba explicados se entienden
fácilmente si pensamos en términos de las personas ante las que son responsables las organizaciones.
Los clasicistas dirían que los accionistas o los propietarios son el único interés legítimo. Otros
responderían que los directores son responsables ante cualquier grupo afectado por las decisiones y
las acciones de la organización, es decir, las partes interesadas.
En la figura 1 se muestra un modelo de cuatro etapas de la progresión de las responsabilidades
sociales de una empresa:
En la etapa 1 el gerente se adhiere a la postura clásica de la responsabilidad social y persigue los intereses de
los accionistas al tiempo que obedece leyes y normas.
En la etapa 2 los gerentes extienden sus responsabilidades a otro grupo interesado: los
empleados. Como quieren atraer, conservar y motivar a
los buenos empleados, estos gerentes mejoran las
condiciones de trabajo, amplían los derechos de los
trabajadores, incrementan la seguridad laboral y se
centran en las inquietudes de derechos humanos.
En la etapa 3 los gerentes amplían sus responsabilidades a otros interesados del entorno, principalmente clientes
y proveedores. Las metas de responsabilidad social de
estas partes son precios justos, productos y servicios de
calidad, buenas relaciones con los proveedores y
acciones semejantes. Su filosofía es que pueden cumplir
sus responsabilidades con los accionistas sólo si
satisfacen las necesidades de estos otros interesados.
Por último, la etapa 4 caracteriza el mayor compromiso socioeconómico. En esta etapa los gerentes sienten una
responsabilidad con toda la sociedad. Consideran que su
empresa es una entidad pública y se sienten
responsables de buscar el bien de la gente. La
aceptación de tal responsabilidad significa que los
gerentes promueven la justicia social, conservan el
ambiente, y respaldan actividades sociales y culturales.
3. ÉTICA ADMINISTRATIVA
¿Es ético que un representante de ventas ofrezca un
soborno a un empleado de compras como incitación para
que compre? ¿Habría alguna diferencia si el soborno sale
de las comisiones del vendedor? ¿Es ético que alguien use
el auto de la compañía para actividades privadas? ¿Es ético
que alguien envíe su correspondencia personal a través del
correo electrónico de la compañía o que haga llamadas
personales en el teléfono de la empresa? ¿Cómo manejaría estas situaciones? Cuando los gerentes
planean, organizan, dirigen y controlan, deben considerar las dimensiones éticas.
¿Qué entendemos por ética? El término ética se refiere a las reglas y principios que definen la
conducta correcta e incorrecta. En esta sección examinamos las dimensiones éticas de las decisiones
gerenciales. Muchas decisiones que toman los gerentes los llevan a considerar a los afectados, tanto
por los resultados como por los procesos. Para entender mejor los complicados temas de la ética de la
administración, veremos cuatro nociones de ética y, los factores que influyen en la moral de una
persona, y daremos algunas sugerencias sobre lo que pueden hacer las organizaciones para mejorar el
comportamiento ético de sus empleados.
4. Cuatro nociones de ética en la administración
Las cuatro nociones de ética son la utilitaria, la legalista, la teoría de la justicia y la teoría de los
contratos sociales integrados.
4.1. La noción utilitaria de la ética dice que las decisiones morales se toman de acuerdo con sus resultados o consecuencias. La teoría
utilitaria aplica un método cuantitativo de toma de decisiones
éticas con el que se busca conseguir el mayor bien para el mayor
número de personas. El gerente que se adhiere a la noción
justifica porque aumentará la rentabilidad de la empresa, mejorará la seguridad del 80% restante y
será de mayor interés para los accionistas. El utilitarismo favorece la eficiencia y la productividad, y es
congruente con la meta de la maximización de las utilidades. Sin embargo, puede tergiversar la
asignación de los recursos, en especial si los afectados por la decisión no tienen representación ni voz
en ella. En el utilitarismo también se ignoran los derechos de algunas partes interesadas.
4.2. Noción legalista, que se centra en el respeto y la protección de las libertades y los privilegios, como el derecho de privacidad, libertad de conciencia, libertad de expresión, derecho a la vida y la
seguridad, y juicio justo. Esto incluiría, por ejemplo, proteger la libertad de expresión de los
empleados que denuncian actos ilegales de sus patrones. El lado positivo de la noción legalista es que
defiende los derechos básicos de los individuos, pero el inconveniente es que llega a entorpecer la
productividad y la eficiencia porque crea un ambiente más preocupado por defender los derechos de
los individuos que por hacer el trabajo.
4.3. Noción ética de la teoría de la justicia. Según esta postura, los gerentes imponen y hacen
obedecer las reglas de manera justa e imparcial
siguiendo las normas y lineamientos legales. El
gerente que actúa según esta teoría de la justicia
tomaría la decisión de ofrecer el mismo pago a
individuos que tienen niveles semejantes de
destrezas, desempeño y responsabilidad, y no sobre la base de diferencias arbitrarias, como género,
personalidad, raza o favoritismos personales. Acudir a criterios de justicia también tiene ventajas y
desventajas. Defiende los intereses de miembros mal representados o sin poder, pero fomenta el
sentimiento de ameritar ciertas prerrogativas, lo que hace que los empleados no corran riesgos, no
innoven y que se reduzca la productividad.
4.4. La teoría de los contratos sociales integrados, postula que las decisiones éticas deben basarse en las normas éticas de las industrias y comunidades para determinar lo que constituye lo correcto y lo
incorrecto. Esta concepción de la ética se basa en la integración de dos “contratos”: el contrato social
específico entre los miembros de una comunidad, en el que se abordan las formas aceptables de
conducirse. Por ejemplo, al decidir qué salarios se pagarán a los obreros de una fábrica nueva en
Ciudad Juárez, México, los gerentes que siguen la teoría de los contratos sociales integrados basarían
su decisión en los niveles salariales de la comunidad.
La teoría contempla las prácticas del momento, pero algunas de
estas prácticas pueden ser inmorales. ¿Qué postura ética
adoptan los empresarios? No causa sorpresa saber que casi
todos optan por la noción utilitaria. ¿Por qué? Porque es
congruente con las metas comerciales de eficiencia,
productividad y utilidades. Sin embargo, este punto de vista
tiene que cambiar porque también cambia el mundo en el
que trabajan los gerentes. Las tendencias a los derechos
individuales, la justicia social y las normas de la comunidad
significan que los gerentes tienen que afincar sus reglas morales en criterios que no sean utilitarios.
Naturalmente, es una dificultad para los gerentes, porque tomar decisiones con tales criterios plantea
más ambigüedades que en el caso de recursos utilitarios como la eficiencia y las utilidades. Desde
luego, el resultado es que los gerentes se debaten cada vez más en medio de la duda sobre qué es lo
