TITULO
B
IOCOMBUSTIBLES,
UNA TECNOLOGÍA ALTERNATIVA.
TEMA
BIOCOMBUSTIBLES Y AEROGENERADORES: Tecnologías alternativas para producir energía
Biocombustibles, una tecnología alternativa.
Berenice Montes de Oca
Origen y situación actual de la contaminación ambiental.
Los Combustibles Fósiles son sustancias ricas en energía que se han formado a partir de plantas y microorganismos enterrados durante mucho tiempo. Los combustibles fósiles, que incluyen el petróleo, el carbón y el gas natural, proporcionan la mayor parte de la energía que mueve la moderna sociedad industrial. La gasolina o el gasóleo que utilizan nuestros automóviles, el carbón que mueve muchas plantas eléctricas y el gas natural que calienta nuestras casas son todos combustibles fósiles.
El uso de combustibles fósiles por el hombre en actividades económicas, principalmente en la industria y en el transporte tiene un efecto en la contaminación del ambiente.
Efectos medioambientales del uso de los combustibles fósiles
A lo largo de los siglos XIX y XX, la actividad humana ha transformado la composición química del agua y del aire en la Tierra, ha modificado la faz del propio planeta y ha alterado la vida misma. ¿Por qué este periodo de tiempo, más que ningún otro, ha generado cambios tan generalizados en el entorno? Las razones son múltiples y complejas. Pero sin lugar a dudas, uno de los factores más notables es la utilización de los combustibles fósiles, que ha suministrado mucha más energía a una población mucho mayor que en cualquier época anterior.
Hacia 1990, la humanidad utilizaba una cantidad de energía 80 veces superior a la que usaba en 1800. La mayor parte de dicha energía procedía de los combustibles fósiles.
Desde hace muchos siglos los seres humanos han contaminado la atmósfera del planeta Tierra, en la antigüedad en forma escasa con los gases generados por el quemado rutinario de los vegetales, asimismo la fundición de minerales, como el cobre, liberaban sustancias metálicas que se desplazaban por la atmósfera, pero con el desarrollo de los combustibles fósiles ha comenzado a amenazar a la humanidad con una contaminación atmosférica mucho más grave.
Hace siglos en algunas ciudades de clima frío como Londres, se empezó a utilizar la madera en fines de calefacción, lo que generó su encarecimiento, provocando que se empezara a utilizar el carbón como medio de calefacción, con la consecuente generación de humo de
En el siglo XVIII, con el desarrollo de las máquinas de vapor, se introdujo el carbón en la industria, ocasionándose un impacto en la contaminación atmosférica.
A medida que se introdujeron y se fueron popularizando los automóviles, las emisiones de los tubos de escape vinieron a sumarse a la contaminación atmosférica originaria de chimeneas y salidas de humos. Los gases de escape de los automóviles contienen diferentes tipos de sustancias contaminantes, tales como monóxido de carbono, óxido nitroso y plomo.
Asimismo, las nuevas industrias como la petroquímica, vinieron a complicar y agravar los problemas ya existentes de contaminación atmosférica en el mundo.
El petróleo presenta ciertas ventajas sobre el carbón, ya que produce mayor rendimiento que éste, proporcionando más cantidad de energía por unidad de peso que el carbón y, además, provoca menos contaminación y funciona mejor en máquinas pequeñas. Sin embargo, los yacimientos de petróleo son menores que los de carbón. Cuando el mundo haya agotado las reservas de petróleo seguirá existiendo abundante disponibilidad de carbón.
Los biocombustibles son combustibles de origen biológico obtenido de manera renovable a partir de restos orgánicos. Estos restos proceden habitualmente del azúcar, trigo, maíz o semillas grasosas.
Los biocombustibles más utilizados en el mundo son el bioetanol y el biodiesel.
Todos ellos reducen el volumen total de CO2 (bióxido de carbono) que se formula en la atmósfera, ya que lo absorben a medida que crecen y emiten prácticamente la misma cantidad que los combustibles supuestos cuando se queman, por lo que se produce un proceso de ciclo cerrado.
Beneficios de sustituir los combustibles fósiles por los biocombustibles:
• No incrementan los niveles de CO2 en la atmósfera.
• Proporciona una fuente de energía reciclable y por lo tanto inagotable.
• Revitaliza las economías rurales y genera empleo al favorecer la puesta en marcha de un nuevo sector en el ámbito agrícola. Aumento de la renta agrícola
• Se podrían reducir los excedentes agrícolas que se han venido dando en las últimas décadas.
• Mejora el aprovechamiento de tierras con poco valor agrícola que muchas veces son abandonadas por poca rentabilidad en cultivos tradicionales.
• Mejora la competitividad al no tener que importar fuentes de energía tradicionales.
Propuestas de mejora a la contaminación ambiental
a) La sustitución paulatina de combustibles fósiles por otras fuentes de energía que no generen residuos contaminantes, como son los biocombustibles, aprovechamiento de la energía solar, etc. También es importante que en la generación de energía eléctrica se aprovechen energías naturales como la eólica (aerogeneradores) y la geotermia.
b) Regulación, restricción y establecimiento de mecanismos para el uso de combustibles fósiles y para eliminar la emisión de contaminantes atmosféricos.
c) Prevención de los incendios forestales, evitar la tala de bosques y ejecución de programas de reforestación.
d) Establecimiento de áreas naturales protegidas.
e) Promover el uso en los medios de transporte en general de energías limpias como es el caso de la energía eléctrica y los biocombustibles.
Bibliografía Artículos
Efectos medioambientales del uso de los combustibles fósiles, John McNeill, Universidad de Georgetown, en Enciclopedia Encarta 2006. 1993-2005 Microsoft Corporation.
Sitios de Internet
http://www.biodisol.com/que-son-los-biocombustibles-historia-produccion-noticias-y-articulos- biodiesel-energias-renovables/
