El gas natural constituye una mezcla de hidrocarburos y pequeñas cantidades de compuestos no-hidrocarburos en fase gaseosa o en solución con el petróleo crudo a nivel de reservorio. Es un gas incoloro con poder calorífico de aproximadamente 8500 cal/m3, constituyendo una energía eficaz, rentable y limpia. La molécula del gas natural está compuesta por un (1) átomo de carbono y cuatro (4) de hidrógeno, representada por la
fórmula (CH4).
El gas directo que se distribuye a nuestros hogares, comercios e industrias a través de los sistemas de tuberías, se denomina gas metano por contener el mayor porcentaje de contenido de CH4. El gas que se distribuye por bombona y a granel (GLP – Gas Licuado de Petróleo) está constituido principalmente por propano y butano.
Molécula de Gas Metano Componentes
Un tipo de gas natural promedio estaría constituido por los siguientes componentes:
Gas Natural
Componente Nomenclatura Estado Natural
Metano CH4 Gas
GNC/GNV
Etano C2H6 Gas
Propano C3H8 Gas Licuable
LGN
GLP
Butano C4H10 Gas Licuable
Pentano C5H12 Líquido
Hexano C6H14 Líquido
Nitrógeno N2 Gas
Gas Carbónico CO-CO2 Gas
Sulfuro de Hidrógeno H2S Gas
Hidrógeno H2S Gas
Agua H2O Gas
Bondades
Seguro y confiable con menor impacto ambiental Bajo costo y/o rentable de precios competitivos
Eficiencia como combustible El origen geológico del gas natural es semejante y en algunos casos igual al del petróleo. Existen dos (2) teorías fundamentales que explican su origen, tales como: la teoría biológica y la teoría no biológica. La teoría biológica sostiene que el gas fue creado durante el período carbonífero de la formación de la Tierra, hace 280 a 345 millones de años, por la descomposición de las plantas y animales que murieron y cuyos restos fueron arrastrados a las profundidades de antiguos lagos y océanos; dicha teoría señala que mucha de esa materia orgánica fue descompuesta por el aire u oxidada y se perdió en la atmósfera pero otra fue enterrada antes de que se marchitara y depositada en aguas estancadas libres de oxígeno, que previnieron su oxidación. Con el paso del tiempo, la arena, el lodo y otros sedimentos arrastrados por las corrientes se compactaron en las rocas. Estos estratos apilados, causaron que la materia orgánica quedara preservada en las rocas sedimentarias y éstas, por su peso, crearon presiones y calor lo que originó el cambio de ese material orgánico en gas y petróleo. La temperatura es el factor principal en la formación de crudos y de allí es que se conoce el gas biogénico o microbiano, casi metano puro. En cambio, la teoría no biológica sostiene que el gas fue creado cuando el carbón transportado a la Tierra por meteoritos, depositó abundante hidrógeno en la atmósfera originando la formación de hidrocarburos los cuales se calentaron produciendo metano.
Las mayores reservas de gas en Venezuela se encuentran en la zona norte y noroeste del país, en las costas de la plataforma continental caribeña y atlántica, ocupando una extensión de más de 500.000 kilómetros cuadrados.
En el occidente del país se cuenta con recursos gasíferos por 35 billones de pies cúbicos y en la zona oriental asciende a 65 billones de pies cúbicos.
Los yacimientos de gas en Venezuela son prometedores al punto que las estimaciones de producción se prevén aumentar en el período que abarca hasta 2012, de 6.300 millones a 11.500 millones de pies cúbicos diarios (MMPCD).
La producción en el occidente del país aumentará de 1.100 a 1.400 MMPCD, en el centro del país, específicamente en el área de Yucal Placer se aumentará la producción de 100 a 300 MMPCD; y en Anaco de 1.700 millones a 2.794 MMPCD.
Todo esto sin contar la incorporación de la producción del proyecto Mariscal Sucre cuyas actividades se estiman por el orden de 1.200 MMPCD, y la Plataforma Deltana por 1.000 MMPCD.
Con este proyecto se persigue superar el déficit de gas que presenta actualmente el mercado interno, calculado en 1.500 MMPCD.
En el golfo de Paria contamos con yacimientos de gas natural no asociado de gran potencialidad, en esta región se desarrolla el proyecto Corocoro.
Las empresas Conoco Phillips, ENI y PDVSA mantienen licencias para la producción de crudo bajo la figura de exploración a riesgo y ganancias compartidas.
Por último tenemos el proyecto Rafael Urdaneta, ubicado al noreste del estado Falcón en el golfo de Venezuela. Estos yacimientos tienen un potencial de explotación de 26 BPC de gas natural no asociado y siete millones de barriles de hidrocarburos líquidos.
De los 29 bloques que forman parte de este desarrollo, 18 están ubicados en el golfo de Venezuela y 11 en Falcón noreste, abarcando un área aproximada de 30.000 km cuadrados.
A mediados de 2001, comenzó una producción incipiente de gas no asociado en el centro del país, la misma ha ido incrementándose a medida que se avanza en nuevos descubrimientos y se incorporan empresas interesadas en el desarrollo y extracción de los hidrocarburos en nuestro país.
Venezuela cuenta hoy en día con amplias reservas probadas de gas natural ubicándose como el octavo país del mundo con mayores reservas probadas de gas natural y el primero en América Latina… y gracias a la importante participación del gas natural en el mercado energético nacional es posible también ahorrar gran cantidad de petróleo.
Las reservas probadas de gas en Venezuela alcanzan los 151 Billones de Pies Cúbicos de gas (BPC), y cuenta con un volumen de 40 billones de reservas posibles y una base de recursos aproximada de 196 billones de BPC, para totalizar un volumen de reservas de 427 billones de pies cúbicos. Según el Ente Nacional del Gas (Enagas), adscrito al Ministerio de Energía y Petróleo, de esta manera nuestro país pasará del octavo al tercer lugar como país con mayores reservas de gas en el mundo y el primero en América Latina.
El 50% de éstas se encuentra en nuestra plataforma continental Costa Afuera. Las mayores reservas de gas de Venezuela están ubicadas al norte y noroeste del territorio nacional, en las costas de la plataforma continental caribeña y atlántica, abarcando una extensión de más de 500 mil kilómetros cuadrados.
El 71% de las reservas probadas de gas se encuentran en la zona oriental de nuestro país, el 24% en la zona occidental, el 2.5% en el Norte de la península de Paria, el 2.4% en la Plataforma Deltana y el 0.14% en la zona sur. El 90.8% de estas reservas probadas de Gas Natural corresponden a gas asociado al petróleo y sólo el 9.2% al gas no asociado.
Entre los planes estratégicos de PDVSA, se encuentra el Proyecto de Gas Delta Caribe, cuyo plan contempla una actividad integral que a la par de las explotaciones de los campos petroleros, incorpora nuevas reservas, lo cual significa una intensa actividad exploratoria en la región costafuera de la península de Paria.
PDVSA garantiza a sus potenciales socios en la explotación de gas, el acceso a un sistema de gasoductos vinculado al Centro de Industrialización de Gas Gran Mariscal de Ayacucho (CIGMA), que les permitirá el acceso al mercado de los hidrocarburos
Reservas probadas
Son volumen de hidrocarburos contenido en los yacimientos, los cuales han
sido constatados mediante pruebas de producción, que, según la información
geológica y de ingeniería de yacimientos, pueden ser producidos
comercialmente; es decir, hay pruebas de producción que me indica, que ese
petróleo está ahí con una curva de declinación de producción. Por ejemplo; se
puede determinar las reservas con un balance de materiales o con una
simulación de yacimiento.
Reservas probables
indica, desde el punto de vista de su recuperación, un grado menor de certeza
comparado con el de las reservas probadas. Al decir un grado menor de
certeza, se refiere, a lo mejor que ya no estoy produciendo de ahí; pero hay
unos parámetros que me indica, que si puede haber este petróleo y que si lo
puedo producir.
Entonces las reservas probables pueden ser estimadas suponiendo condiciones
económicas futuras favorables; es decir, a lo mejor no puede ser ahorita pero
en el futuro si, diferente a las utilizadas para las reservas probadas. En este
caso se tiene un 50% de probabilidades de éxito; es decir, el Ministerio dice: si
las probabilidades de que eso exista y de que se pueda producir de forma
económicamente rentable es de un 50%, eso lo vamos a considerar como una
reserva de tipo probable, porque los estudios de producción en un momento
me dijeron que ahí hay, pero no lo puedo producir, ya que, si no le gano no voy
a perder; es decir, que se queda ahí. Entonces; a veces hay pozos que están
cerrados; por ejemplo, digamos que un pozo que produce 10 barriles de
petróleo y que viene con producción de agua, se gasta cierto dinero en
producir ese petróleo, ¿Por qué? Porque yo tengo que separar el petróleo del
agua, además tengo que ver que hago con esa agua y tengo que distribuirla, y
para distribuirla tiene que haber una tubería que va desde los separadores
hasta el tangue y tiene que haber una tubería que va hasta la estación de flujo.
Entonces, si este costo de producción es aproximadamente 10$ y si cuesta 8$
el barril se deja ahí, ya que, no voy a estar perdiendo 2$ por cada barril que se
produzca y cuando sea económicamente rentable se abre el pocito. En
conclusión, cada pozo va a tener un costo de producción.
Reservas posibles
Volúmenes contenidos en áreas donde la información geológica y de ingeniería
indica, desde el punto de vista de su recuperación, un grado menor de certeza
comparado con el de las reservas probables.
Estas estimaciones se hacen cuando se suponen condiciones económicas y
gubernamentales futuras favorables, si se utilizan métodos probabilísticos para
su estimación, estas deben tener por lo menos un 10% de probabilidades de
éxito. Las reservas posibles es igual a las reservas probables, solamente que el
porcentaje de éxito, ya no es de un 50%, sino es inferior a un 10%.
Tratamiento y Extracción: El Tratamiento (también denominado acondicionamiento) es una actividad que permite remover los componentes no hidrocarburos del gas natural, principalmente dióxido de carbono (CO2), sulfuro de hidrógeno (H2S), agua (H2O), componentes sólidos y otros, a través de cualquier proceso físico, químico o de ambos. Luego de ser tratado se procede a separar el Gas Metano (CH4) del resto de los componentes del Gas Natural (CH4+) llamados líquidos o componentes pesados, este proceso se conoce como Extracción.
Fraccionamiento: Proceso mediante el cual los hidrocarburos pesados son removidos y separados en productos distintos o fracciones como el propano, butano y etano.
Transporte y Distribución: Ambos eslabones constituyen el vínculo entre las actividades asociadas a la extracción (Exploración y Producción) y adecuación (Tratamiento o Acondicionamiento) del Gas Natural y el consumidor final.
Transporte: Es el conjunto de actividades necesarias para recibir, trasladar y entregar el Gas Natural desde un punto de producción o recolección a un punto de distribución, para ello se requiere el uso de gasoductos y plantas de compresión si se transmite el hidrocarburo en estado gaseoso o facilidades de licuefacción, regasificación y desplazamiento via marítima si se transporta en estado líquido.
