Keinya: Bienvenidos y gracias por unirse a esta sesión de preguntas y respuestas sobre las vacunas contra el COVID-19 para niños de 5 a 11 años. Mi nombre es Keinya Lawrence. Soy coordinadora del Educational Theatre Program de Kaiser Permanente y me dedico a transmitir mensajes de educación para la salud a jóvenes y familias desde hace más de 20 años. Hoy estoy aquí para hablar con David Bronstein, MD, que compartirá sus conocimientos sobre las vacunas contra el COVID-19 para niños.
Sabemos que muchos padres tienen preguntas, y mucha de la información que circula es incorrecta. Por eso, tenemos la suerte de poder recurrir a una fuente confiable para conocer más sobre este tema.
Bienvenido, Dr. Bronstein.
Dr. Bronstein: Muchas gracias, Keinya. Es un placer estar aquí.
Keinya: Bueno, sé que desempeña varias funciones en su trabajo en Kaiser Permanente. Por eso, antes de empezar, ¿podría contarnos un poco sobre usted?
Dr. Bronstein: Soy especialista en enfermedades infecciosas pediátricas, pero también soy pediatra general. Trabajo en Kaiser Permanente, en Antelope Valley. Es decir, en el área de Palmdale y Lancaster, al norte de Los Ángeles.
Keinya: Gracias por tomarse el tiempo para hablar con nosotros hoy. Para empezar la conversación, me gustaría preguntarle ¿qué observa en sus pacientes pediátricos en relación con el COVID-19?
Dr. Bronstein: Lamentablemente, los niños se contagian. Los niños se enferman de COVID. No puedo decir que haya casos muy graves en muchos pacientes y, de hecho, la mayoría se recupera bien, pero hemos tenido casos de niños hospitalizados. Algunos tuvieron que ir a la Unidad de Cuidados Intensivos y hubo casos de síndrome inflamatorio multisistémico en Kaiser Permanente del sur de California y en otros lugares. Esta es la situación. Los niños, sin dudas, pueden tener COVID y propagar el virus. Este ha sido siempre un motivo de preocupación.
Keinya: Gracias por explicarnos este contexto. Hoy tenemos con nosotros a algunos padres de niños que ya tienen la edad para vacunarse y quieren hacerle algunas preguntas. Me gustaría presentar a la primera madre. Se llama Cuirstaun Echols. Y hoy nos acompaña desde Georgia. ¿Podría contarnos un poco sobre usted?
Cuirstaun: Sí. Hola, soy Cuirstaun Echols. Tengo dos hijos, uno de 6 años y el otro cumplirá 1 año la próxima semana. Vivimos en el estado de Georgia y quiero hacer algunas preguntas.
Keinya: Muchas gracias por acompañarnos. Bueno, empecemos. ¿Cuál es su pregunta?
Cuirstaun: Bueno, me inquieta un poco la idea de vacunar a mis hijos, y quería saber si las vacunas para los niños son diferentes de las que se usan en adultos.
Dr. Bronstein: Es una muy buena pregunta, Cuirstaun. Sé que, últimamente, esto ha sido muy confuso porque tenemos las vacunas originales y las vacunas de refuerzo. Algunas tienen diferentes dosis. Y ahora también tenemos las vacunas para niños. En general, todas son prácticamente iguales, pero hay una pequeña diferencia en la dosis. Los adolescentes solo pueden recibir la vacuna de Pfizer. Por eso, todos a partir de los 12 años reciben esta vacuna, que es exactamente la misma dosis que para los adultos.
Pero la vacuna para niños de 5 a 11 años que acaba de recibir la autorización de uso de emergencia y que se está empezando a aplicar ahora, en realidad, tiene solo un tercio de la dosis que usamos para las personas más grandes. Es la misma vacuna, pero menos cantidad.
Cuirstaun: Bueno, muchas gracias. Me ayuda mucho saber eso. También quería pedirle si puede hablar sobre los efectos secundarios. ¿Son diferentes en los niños y en los adultos? Y, en ese caso, ¿son graves?
Dr. Bronstein: Básicamente, los efectos secundarios son los mismos, pero un poco menos. Lo que observamos en los estudios iniciales, en ensayos clínicos en niños de 5 a 11 años, fueron efectos secundarios similares a los observados en niños mayores y en adultos, como dolor de brazo, tal vez un leve enrojecimiento del brazo y, algunas veces, cierta hinchazón. A veces, aunque esto no es muy común, algunos de los que llamamos efectos secundarios sistémicos, que pueden provocar cierta fatiga, dolor de cabeza o fiebre, por lo general, al día siguiente y por menos de 24 horas. Lo bueno es que, en los niños que participaron en el estudio, estos efectos secundarios parecieron ser menos y más leves que en los niños mayores con quienes se compararon. Se podría esperar que su hijo tuviera algún efecto secundario. Tal vez, sea conveniente que vacune a su hijo un viernes o durante el fin de semana, así no tendrá que faltar a la escuela porque no se siente bien, por ejemplo. Pero, en general, los efectos son muy leves.
Cuirstaun: Mi última pregunta es ¿qué puede decirnos de los efectos a largo plazo? Mi duda es que, como la vacuna es relativamente nueva, no sabemos cuáles pueden ser.
Dr. Bronstein: Esta es, probablemente, la pregunta que más me hacen. Muchas gracias por plantearla, Cuirstaun, porque todos pensamos en esto. Yo también tengo hijos. Mi hijo tiene 11 años y mi hija, 13.
La mayor recibió la vacuna apenas estuvo disponible. El menor ya tiene una cita para recibir su vacuna ahora que está disponible para su grupo de edad. Pero, como padres, siempre nos preocupamos de si algo que hacemos ahora puede causar algún problema en el futuro. Lo tranquilizador es, que estas vacunas, en mi opinión, ya no son nuevas. Se usan desde hace casi un año completo y hemos aplicado cientos de millones de dosis en Estados Unidos solamente. Y no vemos nada más que lo inmediato, lo que llamamos reactogenicidad o reacciones a la vacuna. No vemos ningún tipo de efecto a largo plazo.
Además, si observamos todas las vacunas en la historia de las vacunas, no tienen efectos a largo plazo.
Las vacunas no funcionan así. Le enseñan al cuerpo a desarrollar anticuerpos para que pueda combatir
la infección. Podemos combatir el virus que la provoca, pero los componentes de la vacuna se degradan rápidamente, y no se quedan en el cuerpo ni causan problemas más adelante. Lo único que permanece son los anticuerpos que desarrollamos para tener una memoria inmunológica y combatir la infección en el futuro, si nos enfermamos. Por eso, no me preocupo por el efecto a largo plazo.
Otra pregunta que suelo escuchar, no sé si usted tiene esta duda o no. Hay muchos padres que me preguntan si podría tener algún efecto en la fertilidad, en relación con los efectos a largo plazo. Y, de nuevo, la respuesta es: definitivamente no. Esto también es algo que jamás ha pasado con ninguna de las vacunas que se usan, y ni siquiera existe una explicación científica de cómo podría ocurrir esto porque, lo repito, estas vacunas no se quedan en el cuerpo. Ni van a ninguna parte donde puedan causar problemas en nuestro genoma o en otro lado. Así que esa idea de la fertilidad es un rumor o un mito, que lamentablemente, tal vez, hayan hecho circular los que no quieren que nos vacunemos. Pero, si le consultamos a cualquier científico del mundo, nos dirá que es imposible que ocurra esto. Así que, no se preocupe por la fertilidad. Créame. Tengo tantas ganas de tener nietos como cualquier otra persona aquí. No debemos preocuparnos por eso ni por ningún otro efecto a largo plazo.
Cuirstaun: Muchas gracias.
Keinya: Gracias, Cuirstaun, por hacer estas interesantes preguntas. Seguramente, muchos otros padres tenían estas mismas dudas. Bueno, ahora hablaremos con otra madre que nos acompaña por video. Ella es Reecha.
Reecha: Hola, soy Reecha y tengo una hija de 5 años que acaba de empezar el jardín infantil. Me
preocupa mucho que se infecte. Por eso, me gustaría saber ¿qué tan eficaz es la vacuna para los niños y por cuánto tiempo estarían protegidos en caso de que se vacunaran? Gracias por su tiempo.
Dr. Bronstein: Muchas gracias, Reecha. Es una excelente pregunta y me gusta su forma de pensar en esto. Me gusta que esté preocupada. Es decir, no quiero que nadie se preocupe mucho, pero me alegra que lo que más le preocupa sea la enfermedad, y no la vacuna, que es lo que, en realidad, todos deberíamos pensar porque la vacuna es segura. Es increíblemente eficaz. La enfermedad sí puede ser problemática. Y, lamentablemente, los niños pueden contagiarse de COVID y transmitirlo. Y hemos visto esto, sobre todo, en el último tiempo. Antes, alrededor del 15 o 16 % de todas las infecciones se daban en los niños. Ahora, eso aumentó y casi una de cada cuatro infecciones que observamos en los últimos meses se produjo en niños menores de 18 años. Por eso, los niños lamentablemente se convirtieron en una fuente de transmisión de COVID. Además, cuando observamos a quiénes se hospitaliza más y quiénes se enferman más, desafortunadamente, vemos que son las generaciones más jóvenes. Esto sin mencionar que, por desgracia, los niños contraen síndrome inflamatorio multisistémico alrededor de un mes después de haber tenido COVID. Es muy poco común, pero los niños lo contraen. Hubo más de 5000 casos de niños que lo tuvieron en nuestro país. Estos niños estuvieron muy enfermos, terminaron en la Unidad de Cuidados Intensivos y, lamentablemente, 46 de ellos murieron, al menos, hasta principios de octubre. Son muchos los motivos por los que debería preocuparnos el COVID. Aunque, en la mayoría de los casos, los niños se recuperan bien, sigue siendo muy alarmante. En el ensayo clínico que participaron niños de 5 a 11 años, la vacuna tuvo una eficacia de más del 90 %, lo cual es fantástico.
Y, al observar la respuesta de anticuerpos con la dosis que recibieron, que es 1/3 de la dosis que reciben los niños mayores, tuvieron la misma respuesta de anticuerpos, lo cual es fantástico.
Y en términos de cuánto dura la protección de la vacuna, no lo sabemos con certeza. Sé que ahora todos hablamos de las dosis de refuerzo. Yo mismo recibí una porque corro un riesgo mayor por mi trabajo. La idea es que, una vez que pasaron 5, 6 o 7 meses después de la serie inicial de la vacuna, se empieza a ver que la inmunidad disminuye un poco. Esto es un problema, sobre todo, para los adultos mayores en quienes la inmunidad realmente parece disminuir hasta un punto tal que pueden enfermarse y corren más riesgo de tener complicaciones. Pero para los demás, que no somos adultos mayores, y yo esperaría que ocurriera lo mismo en los niños, aunque hayan pasado varios meses y empecemos a notar una disminución de la respuesta inmunitaria y la producción de anticuerpos, lo más probable es que aún tengamos una enorme protección contra lo que más nos importa, es decir, hospitalizaciones, cuidados intensivos y muertes. Deberíamos seguir teniendo una gran protección contra eso incluso aunque haya un aumento en los casos nuevos. Entonces a la pregunta de si los niños necesitarán dosis de refuerzo, por ejemplo, dentro de seis meses o un año, o porque el virus en sí cambia y se necesita un refuerzo. Mi respuesta sería que no pensemos “oh, en algún momento dejarán de hacer efecto y quizás necesiten otra vacuna”. Esa idea no debe impedirnos proteger a los niños en este momento porque, en realidad, es ahora cuando necesitamos la protección. Los niños aún se enferman de COVID. Aún vemos salones de clases vacíos y escuelas cerradas. Y ahora que estamos cerca de las fiestas, que es un momento en el que probablemente aumente la propagación del COVID, tenemos que hacer todo lo posible por proteger a los más pequeños.
Keinya: Antes de esta conversación, reunimos algunas preguntas de otros seminarios web que tuvimos y esta surgió algunas veces, y creo que vale la pena plantearla en nombre de otras personas que podrían estar en la misma situación.
Es esta: “hola, me da algo de vergüenza admitirlo, pero a mi hijo le faltan otras vacunas porque no hemos hecho las visitas habituales con el médico durante la pandemia. Si se vacuna contra el COVID-19,
¿puede recibir todas las vacunas al mismo tiempo?
Dr. Bronstein: Es una excelente pregunta, y creo que nadie debería avergonzarse por eso. Sé que lamentablemente esto es común porque detuvimos la actividad por un tiempo. El mundo se detuvo por un tiempo y, por eso, las personas se atrasaron no solo con las vacunas. Los adultos se atrasaron con sus pruebas de detección de rutina y con otros cuidados que realmente necesitaban. Por eso, ahora
estamos en una fase en la que aún hay personas que deben reingresar al sistema de salud, lo cual es genial, pero plantea muchas dificultades. Y, desde luego, también seguimos en medio de otra fase más de esta pandemia. Estar al día con las vacunas es esencial. Lo bueno es que se puede recibir cualquier vacuna junto con la del COVID-19. Cuando aparecieron las vacunas, dijimos que había que esperar dos semanas antes o después de recibir otra vacuna porque no sabíamos, aún no había suficientes datos de ningún ensayo clínico en el que estas vacunas se aplicaran al mismo tiempo. Pero esa recomendación cambió hace varios meses y ahora sabemos que se puede recibir cualquier vacuna junto con la del COVID-19. En algo que creo que es muy importante respetar esto es con la vacuna contra la gripe porque estamos por entrar en la temporada de gripe. El año pasado, por algún motivo, la gripe se tomó una temporada de descanso. No sabemos bien por qué. Sin embargo, prevemos y creemos que este año volverá para vengarse. Por eso, lo más importante que todos podemos hacer, además de protegernos
contra el COVID-19, es vacunarnos contra la gripe. Y esto también se aplica a todos los niños a partir de los seis meses. Recomendamos la vacuna contra la gripe y sí, se puede administrar al mismo tiempo que la vacuna contra el COVID-19.
Keinya: Gracias por la información. Ahora tenemos una pregunta de un padre. Él es Darin.
Darin: Hola, me llamo Darin Evans. Soy bombero y paramédico aquí en el sur de California, y tengo una hija de 10 años que a principios de año dio positivo en una prueba de COVID. ¿Tiene alguna protección contra el virus con la inmunidad natural? Además, ¿debería vacunarse y, de ser así, cuánto tiempo deberíamos esperar para hacerlo después de haber tenido la enfermedad?
Dr. Bronstein: Es una muy buena pregunta, Darin. Y es una pregunta que surge bastante, especialmente, porque vemos que cada vez más niños se infectan de COVID-19, ya sea que tengan algún síntoma o solo un resultado positivo. Como ya tuvo COVID, efectivamente tiene cierta protección, pero no se sabe bien qué tan eficaz es. De hecho, los estudios más recientes demuestran que la protección que obtenemos de la vacuna parece ser mucho mayor que la protección de solo haber tenido la enfermedad, sobre todo, en quienes tuvieron una infección asintomática, es decir, que no tuvieron síntomas, pero dieron positivo en la prueba. Aparentemente, tienen una inmunidad que no dura tanto como la de quienes presentaron síntomas más graves. De cualquier manera, la recomendación para las personas que ya tuvieron COVID es que se vacunen. Esto refuerza increíblemente la inmunidad. Es lo más recomendable.
Puede vacunarse en cualquier momento luego de cumplir el aislamiento. Es decir, el periodo de 10 días.
Si ya no tiene ningún síntoma, puede vacunarse.
Keinya: Dr. Bronstein, esta información ha sido excelente y muy útil. De hecho, tengo una última pregunta en nombre de todos nosotros. ¿De qué manera vacunarnos nos ayudará a volver a la normalidad?
Dr. Bronstein: Sí, esa es una pregunta excelente y es, definitivamente, lo más importante de vacunarse, por supuesto, además de salvar vidas, evitar hospitalizaciones y otros problemas similares. Nos da alivio mental y una sensación de saber que estamos protegidos, que nuestros hijos están protegidos o, en el caso de mi hijo, que muy pronto lo estará. Es un alivio enorme. Ya sabemos lo que puede hacer esta enfermedad, ya lo hemos visto. Por eso, el hecho de saber que no seremos vulnerables a eso, es un alivio muy grande.
Conozco a muchos niños por mi profesión y a muchas personas en general. Sé la ansiedad que han tenido, la depresión que han tenido, y el miedo de estar en espacios públicos, de volver a la escuela, volver a las actividades habituales y practicar deportes. Podemos volver a la normalidad en todo esto si la cantidad suficiente de niños reciben la vacuna. Para mí, el mayor efecto a nivel social y también a nivel personal de vacunar a tantos niños como sea posible es esa sensación de alivio, y de saber que nosotros y nuestros seres queridos estamos protegidos. Esto nos devolverá una sensación de
normalidad. Espero muy ansioso el momento, dentro de tan solo unos meses, que hayamos podido vacunar a todos los niños de 5 a 11 años y verdaderamente recuperar nuestras vidas.
Keinya: Hemos abarcado mucha información hoy. Solo quiero agradecer a todos los padres: Cuirstaun, Reecha y Darin, y al Dr. Bronstein por tomarse el tiempo de acompañarnos hoy. Este tipo de
conversaciones no solo son una oportunidad de compartir dudas o reunir información para que podamos tomar decisiones informadas sobre la salud, sino que también nos permiten tener más empatía y comprender mejor la complejidad de la situación.
Si usted o algún familiar de cinco años o mayor no se han vacunado aún, envíe un mensaje con su código postal al 438829 y encuentre un lugar cercano para vacunarse sin costo.
Gracias por acompañarnos y que tenga un buen día.
