Rev Cubana Hematol Inmunol Hemoter 1998;14(3):137-42
Instituto de Hematología e Inmunología
DEFICIENCIA DE HIERRO EN LACTANTES DE UN ÁREA DE SALUD
Lic. Mariela Forrellat Barrios,1 Dra. Hortensia Gautier du Défaix Gómez,1 Dra. Norma Fernández Delgado,1 Dr. Yuri Sánchez Suárez2 y Lic. Irma Gómis Hernández1
RESUMEN
Se estudiaron 57 lactantes supuestamente sanos, tomados al azar de la población urbana de un policlínico de Ciudad de La Habana, con edades comprendidas entre 6 y 12 meses, con el objetivo de determinar la frecuencia de anemia y carencia de nutrientes hematopoyéticos. Se consideraron anémicos los que tenían hemoglobina menor de 110 g/L y deficientes de hierro aquéllos con índice de saturación inferior a 0,16, ferritina sérica por debajo de 16 µg/L o respuesta positiva a la administración de hierro oral. Se clasificaron como deficientes de ácido fólico los que tenían folato eritrocitario menor de 340 nmol/L y de vitamina B12 cuando sus niveles séricos eran inferiores a 120 pmol/L. Se observó anemia por deficiencia de hierro en el 77,2 % y deficiencia de hierro sin anemia en el 17,5 %, déficit de ácido fólico en el 8 % y de vitamina B12 en el 3,8 % de los casos. Se encontraron niveles significativamente más bajos de hemoglobina en los no blancos debido a la deficiencia de hierro y se apreció una correlación directa significativa del peso al nacer e inversa de la edad con la ferritina sérica.
Descriptores DeCS: ANEMIA/epidemiología; ANEMIA/etiología; DEFICIENCIA DE HIERRO/complicaciones.
1 Instituto de Hematología e Inmunología.
2 Policlínico Docente «Mario Muñoz Monroy».
A pesar de que el hierro es el metal más abundante en la naturaleza, su carencia afecta a más de un billón de personas en el mundo1 y constituye el segundo problema nutricional a que se enfrenta actualmente la humanidad. Esta deficiencia afecta fundamentalmente a los grupos donde las necesidades fisiológicas están aumentadas,
como es el caso de los niños, en especial los lactantes.2
El niño al nacer sustituye el ingreso seguro de hierro a través de la placenta por un suministro menos estable procedente de la dieta, con el que debe duplicar su hierro corporal a medida que triplica su peso durante el primer año de vida. En el recién
nacido a término, a partir de los 6 meses comienza el período de mayor riesgo de desarrollar esta carencia, pues en este momento las reservas de hierro se han agotado, a menos que haya existido un suministro adecuado de hierro exógeno.
Este período de alto riesgo aparece más tempranamente en los prematuros y en los niños de bajo peso al nacer.3,4
Estudios realizados en diferentes regiones de nuestro país en las décadas de los 70 y los 80 evidenciaron la existencia de anemia ligera por deficiencia de hierro aproximadamente en la mitad de los lactantes.5 Nuestro trabajo se realizó con el objetivo de conocer la frecuencia de anemia y carencia de nutrientes hematopoyéticos en lactantes de un área de salud en el momento actual.
MÉTODOS
Se estudiaron 57 lactantes, supues- tamente sanos y seleccionados al azar, de los nacidos entre noviembre de 1995 y julio de 1996, que representaban a más del 30 % de la población urbana entre 6 y 12 meses de edad del Policlínico Docente "Mario Muñoz Monroy" en el municipio Boyeros de Ciudad de La Habana.
Una vez obtenido el consentimiento voluntario de los padres, previa explicación detallada de las características de la investigación, se llenó un modelo de encuesta donde se recogieron datos generales biológicos y del estado de salud de cada niño.
A todos los niños se les tomó una muestra de sangre venosa, en ayunas, entre las 7:00 y las 9:00 a.m. con material libre de hierro. Una parte de la sangre se dejó coagular para la obtención de suero que se almacenó a -20 °C hasta el momento de su utilización, en que se realizaron las
determinaciones siguientes: hierro sérico, capacidad total de fijación de la transferrina e índice de saturación de la transferrina;6 ferritina sérica (Quantimune Ferritin- IRMA); folato sérico7 y eritrocitario8 y vitamina B12 sérica.9
Se realizó la determinación de hemo- globina por punción digital mediante el método de la cianometahemoglobina.10
Se consideraron anémicos aquellos casos que tenían hemoglobina menor que 110 g/L, se clasificó la anemia como ligera cuando la hemoglobina se encontraba entre 100 y 110 g/L, moderada de 70 a 99 g/L y severa cuando era inferior a 70 g/L.
Los puntos de corte utilizados fueron:
índice de saturación de la transferrina < 0,16, ferritina sérica < 16 µg/L, folato sérico < 9,1 nmol/L y eritrocitario < 340 nmol/L, y vitamina B12 sérica < 120 pmol/L.
Se clasificaron como deficientes de hierro aquellos casos que tenían alterada al menos una de las pruebas siguientes:
hemoglobina, índice de saturación de la transferrina o ferritina sérica y/o respuesta positiva a la prueba terapéutica de administración de hierro oral en una dosis de 8 mg/kg/día administrada durante 2 semanas. Se consideraron deficientes de folato los casos con folato eritrocitario inferior al punto de corte y de vitamina B12 aquéllos con niveles séricos de la vitamina por debajo de 120 pmol/L.
También establecimos la clasificación acorde con los datos obtenidos de la entrevista en: raza blanca y no blanca (ne- gros y mestizos); normopesos (≥ 2 500 g) y bajo peso al nacer (< 2 500 g); prematuros (< 37 semanas) y a término (≥ 37 semanas).
Se obtuvieron las medias y las desviaciones estándar de las pruebas de laboratorio estudiadas y además de las variables cuantitativas recogidas en la entrevista. Se hallaron los porcentajes de anemia y carencia de nutrientes hema-
topoyéticos, así como su distribución por sexo, raza y en las variables dicotomizadas edad y peso al nacer.
Se compararon los niveles de hemo- globina y de los diferentes nutrientes hema- topoyéticos por edad, sexo, raza y en las variables dicotomizadas mediante la t de Student para variables independientes.
También se halló el coeficiente de correlación lineal de Pearson de la hemo- globina, el índice de saturación de la transferrina y la ferritina sérica con las variables cuantitativas recogidas en la entrevista.
El procesamiento estadístico se realizó a partir de una base de datos en dBASE III (+) la cual fue confeccionada con los datos obtenidos de la encuesta y procesada por el lenguaje SPSS-PC (+).
RESULTADOS
El promedio de edad de los niños fue de 8,8 ± 1,8 meses.
Del total de la muestra, 32 niños eran del sexo femenino (56,1 %) y 25 del masculino (43,9 %); 23 niños fueron clasificados como blancos (40,4 %) y 34 como no blancos (59,6 %).
El promedio del peso al nacer fue de 3 327,8 ± 489,3 g; 4 niños (7,0 %) fueron
bajo peso al nacer y 13 (22,8 %) estuvieron por debajo de los 3 000 g.
La edad gestacional promedio fue de 39,4 ± 1,6 semanas; 2 casos (3,5 %) fueron pre- términos, todos con peso inferior a 2 500 g y 3 (5,3 %) nacieron de parto gemelar, todos a término y sólo 1 con bajo peso al naci- miento.
En la tabla se observan las medias y las desviaciones estándar de los indicadores de la deficiencia de hierro.
De los casos estudiados, 44 (77,4 %) tenían anemia, que en el 2,3 % (n = 1) fue severa, en el 36,4 % (n = 16) moderada y en el 61,3 % (n = 27) ligera.
El 94,7 % (n = 54) fue deficiente de hierro, de los cuales el 81,5 % (n = 44) eran anémicos y el 18,5 % (n = 10) no lo eran. El 9,1 % (n = 4) de los anémicos no mostraron alteración de los indicadores de la de- ficiencia de hierro; sin embargo, respon- dieron positivamente al tratamiento con hierro oral, por lo que se consideraron como deficientes.
La figura muestra la frecuencia de ane- mia y carencia de nutrientes hematopoyé- ticos en la muestra. Se aprecia la existencia de deficiencia de ácido fólico en el 8,0 % y de vitamina B12 en el 3,8 % de los casos.
No se encontraron diferencias significativas de los indicadores de la deficiencia de hierro entre ambos sexos.
TABLA. Valores promedio y desviaciones estándar de las pruebas de laboratorio para el diagnóstico de la deficiencia de hierro
Grupos
Total Blancos No blancos
Pruebas n X DS n X DS n X DS p<
Hemoglobina (g/L) 57 103,70 12,3 23 108,82 9,25 34 100,18 12,97 0,01
Índice de saturación 56 0,12 0,05 23 0,14 0,05 33 0,10 0,05 0,01
Ferritina sérica (µg/L) 51 15,3* - 21 13,6* - 30 9,2* - NS
* Media geométrica.
NS: no significativo.
Se hallaron niveles más bajos de hemoglobina e índice de saturación de la transferrina en los no blancos que en los blancos.
No se observaron diferencias signi- ficativas en los indicadores de la deficiencia de hierro entre los niños con peso normal y los de bajo peso al nacer, ni entre los pretérmino y los a término.
Se encontró correlación directa y sig- nificativa del peso al nacer con la ferritina sérica (r = 0,3240, p < 0,01) y de la edad gestacional al parto con la hemoglobina (r = 0,3580, p < 0,01). La edad gestacional al nacer fue significativamente más baja en los anémicos (x = 39,1 ± 1,7) que en los no ané- micos (x = 40,3 ± 1,3). Se halló una correla- ción inversa significativa (r = - 0,4925, p < ,001) entre la ferritina sérica y la edad en meses.
DISCUSIÓN
En el 77,2 % de los casos se encontró anemia por deficiencia de hierro, la cual en
más de la tercera parte fue moderada o severa. Esto puso de manifiesto un aumento en la frecuencia y severidad de la anemia que contrasta con los resultados observados en investigaciones similares realizadas en diferentes regiones del país, donde se observó de forma prácticamente invariable anemia ligera por deficiencia de hierro en alrededor del 50 % de los niños.5 Este incremento se encuentra proba- blemente relacionado con el agravamiento de las condiciones económicas debido al bloqueo a que se encuentra sometido el país, acompañado de la exacerbación de malos hábitos dietéticos que contribuyen a empeorar la situación.
Se observó además carencia de ácido fólico y vitamina B12 conjuntamente con el déficit de hierro. Es de destacar que la deficiencia de vitamina B12 es un hallazgo poco usual en esta etapa de la vida5 (fig).
En el grupo de los no anémicos se en- contró que el 76,9 % de los casos eran deficientes de hierro, lo cual se explica
FIG. Frecuencia de anemia y carencia de nutrientes hematopo- yéticos en 57 lactantes.
A ne m ia
Ín d ic e d e s atu ra c ió n
Fer riti na s éric a
Folato s éric o
Folato eritro c itari o
Vi ta m ina B1 2
0 2 0 4 0 6 0 8 0 1 0 0
porque la anemia es la manifestación más tardía de esta carencia.11 Además se obser- vó que el 9,1 % de los anémicos no tenían alterado ninguno de los indicadores de la deficiencia de hierro, no obstante se com- probó que eran deficientes al obtener una respuesta positiva al tratamiento con hierro oral, lo que puede deberse a las dificultades planteadas en ocasiones para el diagnóstico de la anemia por deficiencia de hierro, de- bido a la marcada superposición encontrada en las pruebas de laboratorio.12
El hecho de no hallar diferencias sig- nificativas en los indicadores del déficit de hierro entre los niños con peso normal y los de bajo peso, ni entre los pretérmino y los a término, puede deberse a la baja fre- cuencia de bajo peso al nacer y prema- turidad encontrados en la muestra. Sin embargo, la correlación directa significativa entre el peso al nacer y la ferritina sérica y de la edad gestacional con la hemoglobina ponen de manifiesto la influencia de estos parámetros sobre el estado nutricional de hierro en el niño.
La correlación inversa significativa de la ferritina con la edad se debe a que al nacer el niño, las dos terceras partes del hierro corporal se encuentran en los hematíes. En las primeras 6 a 8 semanas de vida se produce un descenso en los niveles de hemoglobina con el consecuente aumento de las reservas de hierro, las cuales le per- miten suplir sus necesidades durante los primeros 3 meses de vida, tiempo en el que las necesidades se suplen perfectamente con la lactancia materna exclusiva.13,14 Pero
después se necesita una elevada ingestión de hierro en la dieta (dietas con 3 veces más contenido de hierro que las del adulto), debido a que durante el primer año de vida el niño triplica su peso corporal a costa fundamentalmente de sus reservas de hierro.3,4 El rápido crecimiento corporal más una pobre reserva, unidos a una dieta insu- ficiente o de baja biodisponibilidad, impli- carían indudablemente una deficiencia de este micronutriente.
Los niveles de hemoglobina significa- tivamente más bajos observados en los negros y mestizos se deben posiblemente a la deficiencia de hierro encontrada en estos casos, aunque no deben descartarse otros factores que pueden influir sobre los niveles de hemoglobina, como es la asociación con α talasemia, sustentada por el hecho de que esta enfermedad ha sido encontrada en una proporción relativamente elevada de nuestra población.15 Esto evidencia la necesidad de realizar estudios encaminados a esclarecer la influencia de estos factores sobre los nive- les de hemoglobina en negros y mestizos.
La detección de déficit de hierro en más del 90 % de los lactantes de esta área de salud evidencia la necesidad de implementar un programa de suplementación profiláctica con hierro oral, que puede desarrollarse fácilmente a través de nuestro sistema de atención primaria de salud. Además, es recomendable efectuar un programa de orientación nutricional y otras medidas asociadas a la modificación de la dieta que permitan aumentar la biodisponibilidad del hierro presente en los alimentos.
SUMMARY
Fifty seven supposedly healthy infants from 6 to 12 months of age, randomly selected from the urban population of a policlinic at Ciudad de La Habana, were studied with the aim of determining the frequency of anemia, and the lack of hematopoietic nutrients. Those who had hemoglobin lower than 110 g/L were considered as anemic. Those with a saturation index lower than 0,16, serum
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Recibido: 15 de septiembre de 1998. Aprobado:22 de septiembre de 1998.
Lic. Mariela Forrellat Barrios. Instituto de Hematología e Inmunología. Apartado 8070, CP 10800, Ciudad de La Habana, Cuba.
ferritin under 16 µg/L, or a positive response to the oral administration of iron, were considered iron deficient. The infants having erythrocyte folate lower than 340 nmol/L, and vitamin B12 when their serum levels were inferior to 120 pmol/L, were classified as folic acid deficient. Anemia due to iron deficiency was observed in the 77,2 %, and iron deficiency without anemia in the 17,5 %, folic acid deficit in 8 %, and vitamin B12 shortage in 3,8 % of the cases.
Significat lower hemoglobin levels were found in non-white infants due to iron deficiency, and a significant direct correlation of birth weight was appreciated, as well as an inverse correlation of age with serum ferritin.
Subject headings: ANEMIA/epidemiology; ANEMIA/etiology; IRON DEFICIENCY/complications.
