Dudas Frecuentes en Radioterapia
1. Molestias generales al recibir tratamiento con irradiaciones.
Las molestias de la radioterapia son siempre locales ya que la radioterapia es un tratamiento local, es decir, estarán en relación con el sitio del cuerpo en el que se está recibiendo el tratamiento. Algo de esperar en todos los tratamientos de radioterapia son los cambios en la piel que pueden ir solo desde un ligero enrojecimiento y un cambio sutil en el color, hasta irritación y descamación en el área afectada. Lo mas importante para prevenir estas lesiones son mantener la piel bien humectada con cremas no cosméticas las cuales deberán aplicarse siempre después de terminar la sesión de radioterapia y nunca antes de esta y cuidarse de la exposición solar ya que esto podría contribuir a aumentar las lesiones.
2. Radioterapia en Cabeza y Cuello.
a. Cuáles son los efectos indeseables de la radioterapia en cabeza y cuello?
¾ Los pacientes que reciben tratamiento con radiaciones en cabeza y cuello van a presentar enrojecimiento e irritación en la boca, resequedad en la boca, dificultad para tragar, cambios en el sabor de los alimentos o pérdida del sentido del gusto, dolor de oídos (causado por el endurecimiento de la cera de las orejas), nauseas e inflamación y hasta descamación de la piel de la cara y del cuello. Estas molestias iniciarán su aparición entre la segunda y tercera de tratamiento e irán disminuyendo cerca de la quinta semana.
¾ Si recibe radioterapia en el área cercana a la boca, debe tener especial cuidado con sus dientes, boca y garganta. La radioterapia también puede incrementar la aparición de caries por eso antes de empezar el tratamiento debe notificar a su odontólogo para recibir una completa revisión oral. Para ayudarle a manejar los problemas de la boca debe seguir las siguientes pautas:
1. Evite las comidas duras como las verduras crudas y galletas crocantes y trate de ingerir una dieta blanda en general.
2. No fume ni mastique el tabaco ni ingiera ninguna bebida alcohólica.
3. Limpie frecuentemente su boca y dientes usando cepillos dentales suaves.
4. No use enjuagues bucofaríngeos comerciales, el alcohol presente en ellos tiene un efecto secante en los tejidos de la boca.
5. Pregunte a su médico por los enjuagues medicados que le ayudarán a aliviar estas dolencias.
6. Siempre, después de haber recibido un tratamiento con radioterapia en cabeza y cuello debe informar a su odontólogo si necesita trabajos dentales posteriores porque puede ser peligroso ya que se puede retardar de forma importante la cicatrización de heridas sobretodo si se involucra el hueso maxilar.
¾ También puede sentir la que la mandíbula pierde movilidad y que no puede abrir la boca tanto como lo hacía antes de iniciar su tratamiento.
Usted debe ejercitar su mandíbula para ayudar a prevenir este problema.
b. Cómo se deben manejar los problemas de boca y garganta?
¾ En el momento que presente los efectos indeseables del tratamiento, su médico le formulará medicamentos para ayudar los síntomas.
¾ Si usted utiliza dentadura postiza, esta no podrá encajar bien debida a la hinchazón de las encías, por lo tanto es importante retirarle desde la primera sesión del tratamiento ya que podría causar infección de las heridas.
¾ Es muy importante aumentar la ingesta de líquidos especialmente si su boca presenta resequedad. Procure mantener un termo de agua helada para tomar durante todo el día y manténgalo en su mesa de noche para tomar también durante la noche. Puede intentar bebidas refrescantes sin ácidos ni lácteos y que contengan muchos minerales especiales para la perdida de sales. Es importante que recuerde que la resequedad en la boca puede continuar siendo un problema aún después de finalizar el tratamiento.
¾ Utilice salsas no picantes para humedecer los alimentos.
¾ Evite el cigarrillo, tabaco y bebidas alcohólicas ya que resecarán e irritarán mas las mucosas.
c. Cuáles son las recomendaciones para una mejor alimentación?
¾ Escoja comidas que tengan buen sabor y que sean fáciles de comer.
¾ Pruebe cambiar la consistencia de las comidas agregando salsas no picantes para ablandarlas.
¾ Evite las comidas muy condimentadas con especias de texturas secas y ásperas como las galletas.
¾ Ingiera comidas pequeñas y con mayor frecuencia.
¾ Solicite a su médico medicamentos líquidos especiales que puedan ayudarlo a tragar mas fácilmente y disminuir el dolor en su garganta.
¾ Consulte con su médico acerca de los suplementos nutricionales líquidos, ya que estos le pueden ayudar con sus necesidades energéticas.
¾ Si su sentido del gusto sufre grandes cambios durante la radioterapia, pruebe diferentes métodos para preparar los alimentos.
3. Radioterapia en tórax y seno.
¾ La radioterapia en tórax puede causar diversos cambios que se irán notando gradualmente. Puede sentir dificultad o dolor para tragar, tos inicialmente seca y posteriormente con alguna mucosidad asociada. En casos mas extremos puede experimentar fiebre hacia el final del tratamiento.
¾ Es importante que comunique a su médico ya que este podrá necesitar un cuadro hemático (examen de sangre) para chequear sus defensas si está recibiendo radioterapia sobre un área muy grande del tórax.
¾ Si está recibiendo radioterapia después de una cirugía parcial o total del seno, trate en lo posible de no usar brassieres y si esto no es posible utilice los de texturas de fibra de algodón sin varillas; esto ayudará a reducir la irritación producida en la piel por el tratamiento.
¾ Si está recibiendo radioterapia en el seno podrá sentir muy rígidos sus hombros. En este caso debe preguntar a su médico acerca de los ejercicios para mejorar la movilidad de su brazo.
¾ Los poros pueden notarse mas abiertos. Algunas mujeres manifiestan un incremento en la sensibilidad de la piel del seno y otras por el contrario la pierden. La piel y el tejido graso del seno pueden palpase mas gruesos y se puede observar el seno mas firme y hasta cambiar un poco de tamaño; esto es debido a la inflamación y desarrollo de tejido mas fibroso.
¾ Estos efectos y el enrojecimiento de la piel se disminuirán notablemente dentro del las 4 a 6 semanas posteriores a la finalización del tratamiento. El enrojecimiento de su piel se irá desvaneciendo pero esta puede tornarse un poco mas oscura tal como ocurre con el bronceado producido por el sol.
¾ Después de haber pasado 10 o 12 meses no se deben presentar cambios adicionales que puedan ser atribuidos a la radioterapia. Si percibe algún cambio referente al tamaño, forma o apariencia después de este periodo de tiempo, repórtelo a su médico de inmediato.
4. Radioterapia en Abdomen.
a. Cuáles son los efectos secundarios de la radioterapia en abdomen?
Si usted recibiendo radioterapia en el área abdominal, puede sentir molestias estomacales como nauseas y diarrea. Consulte con su médico para que le prescriba algún medicamento que mejore estos síntomas. No tome remedios caseros durante el tratamiento a menos que haya sido consultado previamente.
b. Cómo se manejan las nauseas?
¾ Algunos pacientes refieren sentir movimientos estomacales justo horas después de la radioterapia sobre estómago y abdomen. Si presenta este problema, trate de no ingerir alimentos algunas horas antes de recibir su tratamiento, ya que así, con el estómago vacío se pueden manejar mejor los síntomas e intente comer dos horas después.
¾ Si las molestias persisten consulte con su médico para que le prescriba algún medicamento (antiemético) y tómelos a las horas indicadas.
¾ Si siente los trastornos estomacales antes del tratamiento, intente comer alimentos de paquetes (papitas, tostadas o galletas de soda) y jugo de manzana antes de su cita, ya que este tipo de trastornos también pueden estar relacionados con emociones de angustia y preocupación; por eso trate de ocuparse leyendo un libro o una revista o escribiendo una carta o haciendo un crucigrama en la sala de espera ya que esto le ayudará a relajarse.
c. Cómo debo manejar los trastornos estomacales?
¾ Cíñase a las dietas especiales que le halla dado su doctor o su nutricionista.
¾ Aliméntese con comidas en pequeña cantidad.
¾ Coma con frecuencia y trate de comer y beber lentamente.
¾ Evite los alimentos fritos o ricos en grasas.
¾ Beba líquidos fríos entre comidas.
¾ Coma alimentos con suave aroma y los que puedan servirse fríos o a temperatura ambiente.
¾ Ante un severo malestar estomacal, intente bebidas suaves (caldos o jugos) o comidas blandas fácilmente digeribles como purés y gelatinas.
d. Cómo debo manejar la diarrea?
La diarrea comienza con frecuencia en la tercera o cuarta semana de iniciada la radioterapia. En este momento un cambio de alimentación podría ser benéfico o usted puede consultar con su médico para que le prescriba algún medicamento. Las siguientes modificaciones alimenticias pueden serle útiles:
¾ Intente consumir líquidos bajos en calorías como agua, té suave, jugo de manzana, néctar de durazno, consomé o gelatinas.
Consulte también cuales líquidos pueden empeorar los síntomas.
¾ Evite alimentos que puedan causar estreñimiento o producir gases tales como frutas y vegetales crudos, café en exceso, granos, repollo, panes de grano entero, dulces y comidas picantes.
¾ Aliméntese con comidas en pequeña cantidad.
¾ Evite la leche y los productos lácteos, ya que estos podrían irritar sus intestinos.
¾ Cuando la diarreas está comenzando trate de comer alimentos de poca fibra en pequeñas cantidades como arroz, banano, compotas de manzana, puré de papas y queso cottage bajo en grasa.
¾ Asegúrese de consumir alimentos ricos en potasio como bananos y papas, ya que este es un importante mineral que se puede perder mediante la diarrea.
¾ No olvide que todas estas molestias se reducirán de forma importante cuando su tratamiento haya concluido.
5. Radioterapia en Pelvis.
a. Cuáles son los efectos indeseables de la radioterapia en pelvis?
¾ La pelvis es el área abdominal inferior que se encuentra entre sus caderas. Si está recibiendo radioterapia en esta área puede llegar a sentir algunas molestias digestivas o irritación en su vejiga o recto que le pueden causar incomodidad al defecar o al orinar.
¾ Usted deberá aumentar su ingesta de líquidos y está recibiendo radioterapia para el manejo del cáncer de próstata es importante que cuando asista a tratamiento venga con la vejiga llena (es decir con ganas de orinar) y solo cuando acabe la sesión del día deberá desocuparla; esto ayudará a que las molestias sean menores.
¾ Para minimizar las molestias rectales deberá suspender el consumo de lácteos durante el tratamiento e ingerir alimentos bajos en grasa. Hay alimentos que producen gases (como fríjoles, brócoli, repollo, arvejas, lechuga, garbanzo, lentejas); si alguno de estos alimentos le afecta su digestión, no lo consuma durante el tratamiento.
b. La radioterapia en pelvis podría tener efectos sobre la fertilidad?
¾ Algunos tratamientos pueden afectar los órganos reproductivos.
Los efectos de la radioterapia sobre las funciones reproductivas y sexuales dependerán de cuales órganos están siendo irradiados y tanto en hombres como en mujeres pueden ser temporales, tardíos o permanentes. Antes de iniciar su tratamiento consulte con su médico a cerca de su caso en particular.
¾ En caso de ser mujer debe asegurarse de tener un método de planificación familiar efectivo, ya que no deberá quedar embarazada mientras está recibiendo radioterapia porque la irradiación afectará el feto y adicionalmente los cambios hormonales del embarazo podrían acelerar el crecimiento tumoral. Si usted está embaraza antes de iniciar la radioterapia deberán tomarse medidas especiales y discutir la pertinencia del tratamiento. Por favor comuníqueselo a su médico.
¾ Dependiendo la dosis que está recibiendo la mujer en la pelvis, la radiación puede detener sus períodos menstruales y ocasionar otros síntomas parecidos a la menopausia.
¾ En el caso del hombre, si está recibiendo radioterapia en un área que incluya los testículos, pude ver reducida la cantidad de esperma. No quiere decir necesariamente que se impida la concepción sin embargo, discuta con su médico las posibilidades de alteración en la fertilidad.
c. Cómo afecta la radioterapia mi vida sexual?
¾ Durante el tratamiento de radioterapia en pelvis, a algunas mujeres se les sugiere suspender las relaciones sexuales ya que podrían ser dolorosas o difíciles. Usted podrá estar lo suficientemente recuperada unas semanas para reanudar sus relaciones unas semanas después de la finalización del tratamiento.
¾ Algunos tejidos vaginales pueden contraerse durante el tratamiento, después de finalizar la radioterapia, su médico le aconsejará acerca de el reinicio de sus relaciones sexuales y de utilizar un dilatador y un lubricante que suavemente libere los tejidos de la vagina.
¾ Con la mayoría de los tratamientos de radioterapia ni los hombres ni las mujeres deben sufrir cambios en la capacidad y disfrute sexual, sin embargo, puede notarse un descenso en el apetito sexual, debido mas al estrés generado por padecer la enfermedad y sobrellevar las molestias relacionadas con el tratamiento que a los efectos mismos de este.
d. Cómo debo manejar la diarrea?
La diarrea comienza con frecuencia en la tercera o cuarta semana de iniciada la radioterapia. En este momento un cambio de alimentación podría ser benéfico o usted puede consultar con su médico para que le
prescriba algún medicamento. Las siguientes modificaciones alimenticias pueden serle útiles:
¾ Intente consumir líquidos bajos en calorías como agua, té suave, jugo de manzana, néctar de durazno, consomé o gelatinas.
Consulte también cuales líquidos pueden empeorar los síntomas.
¾ Evite alimentos que puedan causar estreñimiento o producir gases tales como frutas y vegetales crudos, café en exceso, granos, repollo, panes de grano entero, dulces y comidas picantes.
¾ Aliméntese con comidas en pequeña cantidad.
¾ Evite la leche y los productos lácteos, ya que estos podrían irritar sus intestinos.
¾ Cuando la diarreas está comenzando trate de comer alimentos de poca fibra en pequeñas cantidades como arroz, banano, compotas de manzana, puré de papas y queso cottage bajo en grasa.
¾ Asegúrese de consumir alimentos ricos en potasio como bananos y papas, ya que este es un importante mineral que se puede perder mediante la diarrea.
No olvide que todas estas molestias se reducirán de forma importante cuando su tratamiento haya concluido.
