Aliviar los
síntomas
mediante la
descompresión
y la fusión
Cirugía de disco
Cervical
CONSIDERE UNA CIRUGÍA DE
DISCO CERVICAL.
¿Sufre de dolor persistente o debilidad en el cuello o el brazo a causa de un pro
blema en un disco en la parte alta (cervical) de la columna? ¿Le resulta doloroso o
casi imposible el simple hecho de girar la cabeza? Si los tratamientos no quirúr
gicos no lo ayudaron, su cirujano puede sugerirle una cirugía de disco cervical.
Cuando el dolor se
apodera de su vida
Cualquier tipo de dolor puede resultar molesto. Sin embargo, un dolor o debilidad continua en el cuello o brazo puede limitar el uso de esa extremidad. Esto puede afectar su capacidad para trabajar. Lo que es peor, puede haber descubierto que ninguno de los tratamientos que probó— descanso, medicamentos, fisiote rapia , inyecciones—lograron ali viar sus síntomas. Es posible que sienta que el dolor se apoderó de su vida.
La cirugía de
disco cervical puede
ayudarle.
La mayoría de los problemas en los discos cervicales pueden mejorar con procedimientos no quirúrgicos. Pero muchas perso nas encuentran alivio del dolor y la debilitación solo después de una cirugía de disco cervical. Durante esta cirugía, el cirujano podrá solucionar el problema que produce sus síntomas. La cirugía tiene sus limitaciones—no elimina los efectos de uso exce sivo y del desgaste por el paso del tiempo, y tiene sus riesgos. Sin embargo, puede devolverle el control sobre su vida.
3
Efectos físicos
¿Falta al trabajo a causa del dolor? ¿El dolor en el cuello hace que el brazo se le caiga?
¿Siente el brazo o la mano adormecida o débil?
¿Tiene dolores de cabeza, o dolor entre los omóplatos?
Efectos sociales
¿Su dolor le impide participar en activi dades familiares?
¿El dolor le obliga a pasar tiempo solo, lejos de su familia y amigos?
Cuando está con otras personas, ¿siente que su incomodidad le distrae y que no logra relajarse?
Efectos emocionales
¿El dolor le hace sentir frustrado/a o deprimido/a?
¿Teme perder su trabajo debido a la cantidad de tiempo que pide libre? ¿Siente que otras personas piensan que su dolor no es real?
¿Siente que no tiene control sobre su vida?
¿El problema de la columna cervical afectó su vida?Piense
acerca de las siguientes preguntas. Esta auto evaluación
le ayudará a decidir si los beneficios de tratar su pro
blema en el cuello superan los riesgos e inconvenientes
de someterse a una intervención quirúrgica.
puede ser dolor y debilidad en el cuello y los brazos.
Orificios Vértebra Vértebra cervical Disco C1 C2 C3 C4 C5 C6 C7Vista lateral del cuello y las vértebras cervicales
Nervio
CONOZCA SU COLUMNA CERVICAL.
Es importante tener un cuello fuerte para sostener la cabeza, que
puede llegar a pesar 10 libras o más. Sin embargo, las lesiones, la mala
postura, el desgaste y enfermedades como la artritis pueden dañar las
estructuras de su columna cervical. También es posible que tenga una
tendencia familiar a desarrollar problemas en los discos. El resultado
Una columna
cervical saludable
La parte superior de la columna es flexible y está compuesta por
las vértebras cervicales. Estos siete huesos están separados por discos esponjosos queabsorben
los impactos. La médula espi nal pasa a través de una gran abertura central (canal espinal) vertebrales formada por las vértebras. Los
nervios que se desprenden de la médula espinal recorren sus brazos y otras partes del cuerpo a través de pequeñas aberturas (orifi
cios) entre las vértebras. A medida que usted envejece, es normal que los discos se desgasten y endurez can. En consecuencia, el cuello pierde la flexibilidad que solía tener.
El disco consiste en Los orificios
vertebrales
son las aber turas que hay entre las vér tebras.
Los nervios
vertebrales.
Vista superior de una vértebra cervical y un disco
La lámina es la
capa ósea externa del canal espinal.
La médula espinal
pasa a través del canal espinal. salen por ambos
lados de las vér-tebras y atravie-san los orificios
un centro esponjoso
(núcleo) rodeado de un
anillo externo más duro
En el caso de la hernia de disco, el anillo se desgarra o el núcleo presiona y pasa a través de éste. La parte herniada del disco puede presionar los nervios cerca nos. Esto puede causar dolor en el cuello o en el brazo, o debilidad en el brazo. Médula espinal Disco her niado
Su problema en la
columna
Uno de los problemas más comunes de la columna cervical es tener un disco dañado. Un disco puede dañarse y sobresalir
(hernia).
Esta protuberancia puede presio nar un nervio o desgastarse gra dualmente (degeneración). Un disco desgastado puede volverse tan plano que las vértebras de arriba y de abajo se deslizan hacia adelante y atrás y casi se tocan. Cuando los discos se desgastan, en los huesos de las vértebras y los ori ficios vertebrales pueden originarse crecimientos anormales (espolones
óseos) y producir un estrecha miento (estenosis).
En las enfermedades degenerativas de los discos, éstos se van aplanando con paso del tiempo. Las vértebras cercanas comienzan a tocarse, y los ner vios pueden pinzarse. También puede formarse un espolón óseo que irrita más los nervios.
Disco aplanado
Espolón óseo que comprime el nervio
El dolor y la debilidad en el brazo pueden ser consecuencia de la pres ión sobre los nervios que van desde la columna cervical hasta el brazo.
En el caso de la estenosis, se forma un espolón óseo en el orificio vertebral o en el canal espinal y se estrechan las aberturas. Los nervios y la médula espinal pueden comprimirse y dar como resultado dolor, debilidad, adormecimiento y pérdida de la coordinación.
Espolón óseo Médula
espinal
SU EVALUACIÓN MÉDICA
Para que su médico pueda diseñar un plan de tratamiento es necesario
evaluar cuidadosamente el problema de su columna. Cuando más preciso
sea el diagnóstico, más localizado y exitoso será su tratamiento. Su evaluación
puede incluir una historia clínica, un examen físico y pruebas de diagnóstico.
Historia clínica
El médico le preguntará sobre sus síntomas, en qué momento apare cen, y qué partes de su cuerpo afectan. Para contribuir a deter minar cómo influye en su vida su problema en el cuello, le harán preguntas sobre su trabajo y otras actividades. También podrán pre guntarle sobre problemas médicos pasados y presentes.
Examen físico
El examen físico permite que el médico se asegure de que otros problemas no sean los causantes sean otros síntomas. El médico examinará su cuello para deter minar cómo lo mueve e identifi car qué posiciones desencadenan sus síntomas. Para saber si están involucrados los nervios cervi cales, el médico controlará la sensi bilidad y la fuerza en sus brazos y manos. También comprobará sus reflejos.
Pruebas de
diagnóstico
Posiblemente, le hagan una o más pruebas para confirmar el dia gnóstico y puntualizar la ubica ción del problema de su columna vertebral:
• Las radiografías muestran el estado general de las vértebras.
• Las MRI (resonancias magné ticas) sirven para obtener imágenes de los discos, la médula espinal y otros tejidos blandos.
• Las tomografías computari zadas muestran las vértebras óseas.
• Los mielogramas son radio grafías especiales que utili zan un líquido contrastante para resaltar los nervios y la médula espinal.
• Las EMG (electromiografías)
miden la función de los ner viosen los brazos.
El médico también podrá realizar
Una MRI es una prueba que muestra si hay daño en el tejido blando.
otras pruebas como por ejemplo: análisis de sangre, para compro bar si hay artritis, gammagrafías óseas, para determinar si la exis tencia de un cáncer, y discografías y radiografías para identificar si los discos están dañados.
Optar por una cirugía
Basándose en los resultados de sus análisis y pruebas, el médico puede recetar, en primer lugar, un tratamiento no quirúrgico. En caso de que esto no funcione, podrá sugerirle una cirugía. Sin embargo, la decisión de someterse o no a un procedimiento quirúr gico es suya. Siga leyendo para saber más acerca de las opciones de tratamiento.
SUP LNDETRATAMIENTO NOQUIRÚR GICO
Es posible que el médico le indique descanso, medicamentos, fisioterapia,
ejercicios o inyecciones. Estos tratamientos no quirúrgicos suelen aliviar
los síntomas. Sin embargo, si persisten, puede ser que el médico y usted
decidan quela mejor opción que tiene a disposición es la cirugía.
Cómo aliviar los
síntomas
Su médico puede recomendarle:
• Medicamentos para reducir el dolor y la inflamación en el cuello.
• Inyecciones epidurales de esteroides (que se aplican en el canal espinal cerca de la médula). Esto sirve para aliviar el dolor agudo y reducir la infla mación.
• Actividades restringidas o reposo en la cama para que la columna cervical tenga posibili dades de curarse.
• Un cuello ortopédico blando
para usar durante un par de semanas. El cuello ortopédico ayuda a sostener la cabeza y mantener la columna cervical alineada.
• Tracción dos o más veces por día durante un par de semanas. Esto puede ayudarle a aliviar la presión sobre los nervios irritados en la columna cervical.
Las inyecciones epidurales de esteroides ayudan a ali viar el dolor.
Tome los medicamentos en los horarios que le indicaron.
Recuperar el movimiento
y la fuerza
Para ayudarle a recuperar fuerza y movimiento en el cuello, el médico puede indicarle fisioterapia. Un fisioterapeuta le enseñará ejercicios especiales para fortalecer el cuello y mejorar el rango de movimiento. Evaluará la postura y los movimientos que afectan su columna cervical y los corregirá. Tratamientos tales como el calor, los masajes y la tracción pueden contribuir a aliviar los síntomas.
Cuidados personales
Usted deberá adoptar un rol activo en su tratamiento. Para proteger su cuello de un daño mayor:
• Siga los programas de ejercicio
que le indique su médico o fisio terapeuta. Pueden ser ejercicios
de resistencia o de rango de movilidad.
• Adopte posturas correctas
cuando esté sentado, de pie o en movimiento.
• Haga evaluar su lugarde tra- Los ejercicios de resistencia
bajo. Reacomódelo siguiendo contribuyen a fortalecer los
las sugerencias que le den. músculos del cuello. Coloque la mano a un costado de su Utilizar un auricular para hablar cabeza. Haga presión con la por teléfono, incluso cuando está cabeza en la mano y con ésta en su casa, le ayudará a evitar empuje hacia el lado contra
posturas que le causan dolor. rio (oponiendo resistencia). Repita la acción hacia el otro
• Cuando se recueste de espaldas, costado.
apoye el cuello en una almohada cervical especial o en una toalla enrollada.
La fisioterapia incluye ejercicios y entrena miento en determina das posturas y movi mientos.
Los ejercicios de rango de movimiento ayudan a reducir la rigidez del cuello y aumentar la flexibilidad. Incline lentamente el cuello hacia un costado y luego regrese despacio al cen tro. Repita la acción hacia el otro costado.
SU ROL DESPUÉS DE LA CIRUGÍA
En caso de que decida someterse a una cirugía, usted puede contri
buir para que resulte exitosa. Es importante que sepa qué le sucederá
y que se prepare. Planifique su cirugía con anticipación. Tenga una
idea realista de lo que la operación puede lograr en usted. Siga todas
las instrucciones de su cirujano.
Planifique con
anticipación
Una cirugía puede ser estresante. Pero si la programa con anticipa ción, logrará que su recuperación sea más sencilla. Consulte al ciru jano cuánto tiempo necesitará estar fuera del trabajo. Posiblemente no pueda conducir o hacer ciertas otras actividades durante varias semanas después de la cirugía. Asegúrese de que su familia o amigos lo puedan ayudar con los mandados y cosas de la casa.
Tenga expectativas
realistas
¿Cuál sería un buen resultado de la cirugía para usted? Esta cirugía puede ayudar a aliviar los síntomas en el cuello y el brazo. Sin embargo, es posible que no desaparezcan por completo. Tener expectativas realistas puede ser clave para lograr el éxito. Antes de su cirugía de disco cervical, infórmese acerca de lo que el pro cedimiento puede hacer para resol ver su problema. Converse con el cirujano sobre sus expectativas.
Planificar con anticipación puede implicar organizar las cosas que utiliza habi tualmente. De esta manera estarán a su alcance una vez que vuelva a casa después de la cirugía.
En caso de requerir
un injerto óseo
Según el tipo de cirugía, es posible que necesite un injerto óseo. Se trata de una porción de hueso que se puede obte ner de un banco de huesos
(aloinjerto) o de un hueso del propio cuerpo (autoin
jerto), por ejemplo, el de la pélvis (cadera). Su cirujano le explicará las distintas opciones. Área de hueso extraída para injerto óseo
Cómo ponerse un
cuello ortopédico
Dependiendo de su tipo de problema, el cirujano le reco mendará que utilice un cuello rígido, uno blando o que no use ninguno. Un cuello ortopédico puede ayudarle a proteger la columna cervical mientras se está curando porque limita la movilidad. Puede ser que se lo coloquen antes de la cirugía o enseguida después.Antes de la cirugía
Para prepararse para la cirugía:
• Es posible que le digan que
deje de tomar determinados medicamentos, como por ejemplo suplementosa base de hierbas y antiin
flamatorios no esteroides
tales como ibuprofeno.
• El cirujano puede decirle que
deje de fumar.
• Le indicarán que no coma
ni beba nada después de la medianoche anterior a la cirugía.
• Le solicitarán que firme un
formulario de consentimiento para la cirugía.
• Su proveedor de atención
médica le comentará las opciones de anestesia (medicación para mante nerlo dormido durante la cirugía).
Riesgos y complicaciones
Su cirujano le explicará los posibles riesgos y complicaciones de la intervención, entre los cuales se incluyen:
• Problemas para tragar • Ronquera persistente
• Efectos secundarios de la anestesia • Imposibilidad de que el injerto se fusione • Movimiento o desplazamiento del injerto
óseo.
• Daño en las estructuras cercanas • Sangrado y posible necesidad de
una transfusión.
• Infección
• Daño a la médula espinal o en un nervio
CONOZCA MÁS ACERCA DE SU CIRUGÍA
Durante la intervención quirúrgica, el cirujano puede extraer todo o una parte del
disco (disquectomía) Para llegar a la columna cervical, se puede realizar una inci
sión en la parte de adelante (anterior) o en la parte de atrás (posterior) del cuello. En
el abordaje desde la parte anterior, se puede lograr una mayor estabilidad del cuello
mediante una fusión (unión) de las vértebras. En el caso del abordaje posterior, se extrae
el hueso para permitir que el cirujano acceda al disco.
Desde la parte de adelante: Abordaje anterior
El cirujano realiza una incisión horizontal o vertical (de entre 1 y 3 pulgadas de largo) en cualquiera de los dos costados del cuello. Para llegar al disco, se corre a un costado el tejido blando. Todo o parte
Todo o una parte del del disco que tiene problemas se retira
desde el frente.
del disco que irrita al nervio se extrae. Es posible que el cirujano extraiga espolones óseos. Entonces, las vértebras se pueden preparar para realizar una fusión
Posible
sitio de incisión
Desde la parte de atrás: Abordaje posterior
El cirujano hará una incisión (de entre 2 y 4 pulgadas de largo) en el medio de la nuca. Luego, extraerá el hueso para llegar al área afec tada. A continuación, retirará la porción dañada del disco.
Todo o una parte del del disco que tiene problemas se retira
desde la parte de atrás.
Posible sitio de incisión
Aumentar la estabilidad: Fusión
Una vez que se extrae el disco desde el frente, el cirujano puede fusionar las vértebras de arriba y de abajo. Esto limita el movimiento y contribuye a aliviar la presión y el dolor. En primer lugar, el cirujano agranda el espacio que hay entre las vértebras. Luego, "tapa" el espacio con un injerto óseo de forma cilíndrica o de cuña. Se pueden agregar también placas metálicas. A medida que sane, el injerto y las vértebras se irán uniendo. Después de la fusión, su capacidad para doblar el cuello puede verse ligeramente restringida.
El disco se extrae de entre las
vértebras. El injerto óseo se inserta para tapar la abertura.. Las placas de metal pueden utilizarse para mante ner estables las vértebras.
Extracción del hueso
Para llegar al disco desde la parte de atrás, el cirujano puede agrandar el orificio vertebral o extraer una porción de la lámina. También es probable que se extraigan los espolones óseos para aliviar la presión en los nervios o la médula espinal.
La ubicación y la cantidad de hueso que se extraiga dependerá del tipo de problema que usted tenga.
Área donde el orificio verte bral se puede agrandar Área donde la lámina se puede extraer. 13
SU ROL EN LA RECUPERACIÓN
Es necesario que proteja su columna cervical mientras se cura. Esto se puede lograr
mejor siguiendo las instrucciones del cirujano respecto de restringir las actividades y
utilizar el cuello ortopédico, si lo tiene. Una vez que deje de usarlo, podrá conversar
con su médico acerca de cómo poner en forma nuevamente su cuello.
En el hospital
Es posible que tenga que quedarse en el hospital entre 1 y 4 días. Inmediatamente después de la ciru gía, lo controlarán en una sala de recuperación durante unas horas. Pronto lo trasladarán a otra habi tación. Quizás tenga un tubo de drenaje en el cuello. Se lo quitarán en unos días. Posiblemente tenga un cuello ortopédico para proteger su cuello. El cirujano podrá indicarle que lo tenga puesto todo el tiempo, incluso cuando duerma o se duche. Es posible que le duela la garganta por un par de días, así que quizás prefiera hacer una dieta líquida o de alimentos blandos durante un
tiempo. Recibirá los analgésicos que Elevar la cabeza
sean necesarios. alivia la presión en la
garganta si la tiene infla mada.
En su hogar
Durante su recuperación:
• Utilice el cuello ortopédico según
se lo indique el cirujano. Es probable que tenga que usarlo durante hasta 3 meses. El ciru jano puede indicarle que lo lleve puesto las 24 horas del día. O tal vez le permita quitárselo por períodos cortos de tiempo.
• Mantenga la incisión limpia y seca
hasta que le indiquen lo contra rio.
• No conduzca ni levante objetos
pesados o vuelva a trabajar hasta que su cirujano lo autorice.
• Adopte posturas correctas cuando El cuello ortopédico
camina o se sienta. Esto ayuda a brinda estabilidad
reducir la presión en el cuello. durante el proceso de
Cuidados de
seguimiento
El cirujano programará una o más visitas de seguimiento para comprobar que su recuperación es exitosa. Para asegurar los mejores resultados posibles, siga las ins trucciones del cirujano. Si le practicaron una fusión, le harán radiografías para ver cómo está cicatrizando el injerto. El injerto debería estar casi completamente curado en 3 a 6 meses. El ciru jano también evaluará el funcio namiento de los nervios y la fuerza del brazo si es que usted padecía dolor, adormecimiento o debili dad en la mano o el brazo antes de la operación. Una vez que el cuello se haya curado, el médico le recomendará que haga ejerci cios o fisioterapia para fortale cerlo.
Llame al cirujano si
observa alguno de
los siguientes
síntomas:
• Fiebre por encima de los 100° F (37.7° C)
• Enrojecimiento o supuración
en el lugar de la incisión.
• Dificultades para tragar
o respirar
• Nuevo dolor en el brazo o el
cuello.
• Entumecimiento o debilidad
en los brazos o piernas
• Aumento del dolor
Caminar puede ayu darlo a recu perar fuerzas.
Se puede evaluar la fuerza en los brazos para comprobar si los nervios están sanando.
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TOMEEL CONTROL DE SU VIDA
La cirugía de la columna cervical puede ayudar a aliviar sus síntomas.
Con los cuidados adecuados para su cuello, podrá retomar la mayoría (si no todas) las
actividades que disfruta hacer. Esto le devolverá el control sobre su vida. Siga
los consejos detallados a continuación para mantener su columna saludable.
• Manténgase activo. Realizar actividad física regularmente, como por ejemplo, caminar, hace que sus músculos se mantengan fuertes y flexibles. Esto ayudará a sostener su columna.
• Adopte posturas correctas.
Cuando se pare o se siente, com pruebe que sus orejas, hombros, y caderas estén alineados. Evite encorvarse o desplomarse. Un fisioterapeuta podrá darle más información sobre cómo prote ger su columna
• No fume. Fumar aumenta la predisposición de los discos a dañarse. También impide que los músculos reciban el oxígeno que necesitan.
• Controle el estrés. La tensión puede generar o empeorar los problemas de la espalda y el cuello. Aliviarla puede mejorar o prevenir los dolores en el cuello y la espalda.
Este producto no pretende reemplazar la atención médica profesional. Sólo su médico puede diagnosticar y tratar un problema de salud.
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