tabaquismo Las consecuencias del en el cuerpo humano

(1)

fundación científica y tecnológica achs www.fucyt.cl

tabaquismo

Fumar para muchos es una necesidad muy placentera y lo hacen a todas horas. Sin

embargo, esos pocos minutos de humo diario pueden causar serios problemas de

salud en el organismo. No sólo se afectan los pulmones, pudiendo llegar incluso

a enfermar del temido cáncer, sino que hay muchas otras secuelas que dejan los

componentes con los cuales está elaborado el cigarrillo.

Las consecuencias del

(2)

fundación científica y tecnológica achs www.fucyt.cl » Se cae el cabello

El consumo de cigarrillos debilita el sistema inmuno-lógico y hace que el organismo sea más vulnerable a en-fermedades como el lupus eritematoso, que puede oca-sionar la caída del pelo, así como la aparición de úlceras bucales y de erupciones en la cara, el cuero cabelludo y las manos. El tabaco destruye los folículos pilosos, inter-fiere con la circulación de la sangre y las hormonas en el cuero cabelludo.

» Arrugas y envejecimiento de la piel

El tabaco produce efectos nefastos sobre la piel y es una de las razones que muchas mujeres tienen para dejar de fumar. Los fumadores tienen una apariencia dema-crada, la piel es seca, áspera y con muchas arrugas en la zona de los labios y los ojos, tal como si se expusiera permanentemente al sol. Las arrugas se producen por la falta de oxígeno que deshidrata la piel, lo que fomenta la formación de pliegues. Además, hay personas que ges-ticulan mucho al fumar, lo que incentiva la aparición de surcos en la piel, específicamente alrededor de la boca. También hay estudios que aseguran que la nicotina dis-minuye los niveles de vitamina A, lo que altera la canti-dad y calicanti-dad de las fibras de colágeno y elastina, respon-sables de dar firmeza a la dermis. Por eso es tan común que los fumadores tengan bolsas en las ojeras.

» Manchas en la piel

Esto se explica porque las sustancias que componen el tabaco, como el alquitrán y la nicotina, llegan a la piel por la sangre, y por fuera, desde el humo, se adhieren al rostro, lo que hace que se tome un aspecto opaco y poco vital. Estas toxinas sobre la epidermis fomenta la forma-ción de radicales libres, átomos inestables que roban electrones a las moléculas estables, lo que va destruyen-do las células y, por lo mismo, quitándestruyen-dole vida a la piel. Incluso los dedos que tienen un contacto aún más directo con la nicotina, adquieren un tono amarillento.

» Afecciones oculares

Los fumadores tienen más posibilidad de sufrir la de-generación macular relacionada con la edad, una

oftal-E

s un hecho que quienes comenzaron a fumar en la adolescencia vivirán entre 20 a 25 años menos que

quienes nunca han consumido tabaco. Hoy el tabaquismo es una epidemia mundial que mata a las

personas en todo el planeta. Pero además, produce una serie de efectos secundarios que afectan de la

cabeza a los pies.

mopatía incurable causada por el deterioro de la zona central de la retina, llamada mácula. Esta es la zona donde las imágenes se enfocan, permite leer, conducir, reconocer colores y apreciar detalles en los objetos. Tam-bién, se ha descubierto, que es alta la probabilidad de sufrir cataratas, que es una opacificación del cristalino que impide el paso de la luz y puede causar ceguera. El tabaco provoca la aparición de cataratas por dos vías: la irritación directa de los ojos y la liberación en los pulmo-nes de sustancias químicas que llegan a los ojos a través del torrente sanguíneo.

» Pérdida de oído

Son pocos los que asocian el hábito de fumar con la salud del oído. Sin embargo, el tabaco hace que se for-men placas en las paredes de los vasos sanguíneos, con la consiguiente reducción del riego del oído interno. De esta forma, los fumadores pueden perder audición a edades tempranas y son vulnerables en el caso de exponerse a ruidos fuertes y prolongados. Las infecciones también se dan de forma más común en los fumadores, que podrían llevar a otras complicaciones como meningitis y parálisis facial.

» Deterioro de la dentadura

Uno puede reconocer a un fumador por su mal aliento y porque puede ver sus dientes teñidos de amarillo y con un exceso de sarro. La culpa es de la nicotina, que tiñe los dientes tal como lo hace con los dedos, y del alquitrán, que modifica las mucosas orales hasta formar una saliva dañada que traspasa el esmalte y penetra hasta la denti-na (el tejido duro que está debajo del esmalte). Lamenta-blemente, el tabaco produce esas visibles consecuencias, ya que interfiere en los procesos químicos que tienen lugar en la boca y acelera el deterioro de la dentadura. El riesgo de perder los dientes se multiplica por 1,5 en los fumadores.

» Discromía de los dedos

El alquitrán que contiene el humo del tabaco se acu-mula en los dedos y las uñas y los tiñe de un color pardo amarillento.

(3)

fundación científica y tecnológica achs www.fucyt.cl » Enfisema

Es la distensión y ruptura de los alveolos del pulmón y su principal consecuencia es que reduce la capacidad pulmonar de captar oxígeno y expulsar dióxido de carbo-no. En casos extremos, para que pueda respirar, se some-te al paciensome-te a una traqueotomía: se hace una incisión en la tráquea, y se utiliza un respirador para introducir por ella aire en los pulmones.

» Bronquitis crónica

La tos define a la bronquitis crónica. Todas aquellas personas fumadoras que durante al menos 3 meses al año y durante 2 años consecutivos tienen tos persistente, si no tienen otra enfermedad que se puede descartar me-diante una radiografía de tórax, por definición tiene una bronquitis crónica. Puede ser una bronquitis crónica sim-ple que no generaría otra obstrucción, pero otras veces se convierte en una bronquitis crónica obstructiva, en la cual ya son necesarios los broncodilatadores, el paciente tiene que acudir a urgencias cada vez que se constipa, precisando, a veces, ingresos hospitalarios. Entraña la acumulación de mucosidad purulenta, lo que provoca tos dolorosa y dificultades respiratorias. Los tratamientos son broncodilatadores, corticoides inhalados, antibióti-cos para las infecciones respiratorias, pero el único que alarga la vida es dejar de fumar. A la enfermedad obstruc-tiva crónica pulmonar (EPOC), que incluye la bronquitis crónica y el enfisema, se le podría llamar la “tabacosis” porque es el tabaco la que la produce.

» Osteoporosis

El monóxido de carbono, el gas más nocivo provenien-te del humo de combustión de los vehículos y del tabaco, es absorbido por la sangre mucho más rápidamente que el oxígeno, lo que reduce hasta en un 15% la capacidad de transporte de oxígeno de la sangre en los fumadores empedernidos. Como consecuencia de ello, los huesos de los fumadores pierden densidad, se fracturan más fácilmente y tardan hasta un 80% más en soldarse. Los fumadores tienen también una mayor tendencia a sufrir problemas de espalda: un estudio ha demostrado que, tras una lesión, los dolores de espalda son 5 veces más frecuentes entre quienes fuman.

» Enfermedades cardiovasculares

Las enfermedades cardiovasculares son la causa de una de cada tres defunciones en el mundo. El consumo de tabaco figura entre los principales factores de riesgo asociados a las enfermedades cardiovasculares. Estas

dolencias se cobran anualmente más de un millón de vi-das en los países en desarrollo. En los países desarrolla-dos, las enfermedades cardiovasculares relacionadas con el consumo de tabaco matan cada año a más de 600 000 personas. El tabaco acelera la frecuencia cardiaca, eleva la presión arterial y aumenta el riesgo de hipertensión y de obstrucción de las arterias, lo que puede provocar ataques cardiacos y accidentes cerebrovasculares.

» Úlcera gástrica

Es bastante común que los fumadores sufran de di-versas úlceras en el estómago, e incluso en el intestino. Esto se produce porque el consumo de tabaco reduce la resistencia a las bacterias que causan las úlceras del es-tómago. Asimismo, reduce la capacidad de éste para neu-tralizar el ácido después de las comidas, lo que propicia la erosión de las paredes del estómago.

» Cáncer de útero y aborto espontáneo

Las fumadoras tienen mayor riesgo de sufrir cáncer cervicouterino y cáncer de útero. Además, el tabaco trae consigo problemas de infertilidad en las mujeres y pro-voca complicaciones durante el embarazo y el parto. El aborto espontáneo es entre dos y tres veces más frecuen-te entre las fumadoras, al igual que la muerfrecuen-te prenatal, debido a la privación de oxígeno que sufre el feto y las anomalías que afectan a la placenta como consecuencia del monóxido de carbono y la nicotina del humo de los cigarrillos. El síndrome de muerte súbita del lactante también se asocia al consumo de tabaco. Por último, el tabaco puede reducir el nivel de estrógenos, y adelantar así la menopausia.

» Cáncer de piel

El tabaco no causa melanoma (un tipo de cáncer de piel que puede resultar mortal), pero sí aumenta las probabi-lidades de morir como consecuencia de él. El riesgo de los fumadores de padecer carcinoma cutáneo de células escamosas - un tipo de cáncer que provoca la aparición de escamas y erupciones rojizas en la piel – se duplica respecto a los no fumadores.

» Cáncer de pulmón y otros tipos

Se ha demostrado que más de 40 componentes del humo de tabaco son cancerígenos. El riesgo de cáncer de pulmón es 22 veces mayor en los fumadores que en los no fumadores. De acuerdo a lo que indican diversos estudios, mientras más tiempo se lleve fumando, más se multiplica la posibilidad de sufrir otros tipos de cáncer,

Daños en los órganos y enfermedades

causadas por el cigarrillo

(4)

como a la nariz, lengua, boca, glándulas salivales y faringe, garganta, esófago, laringe, estómago, riñón, vejiga, pene, páncreas, colon-recto y ano.

» Deformación de los espermatozoides

Los hombres fumadores corren el riesgo de que se altere la morfología de los espermatozoides y junto con ello dañar su ADN. Esto aumenta el riesgo de aborto espontáneo y de-fectos congénitos. Según algunos estudios, los hombres fu-madores tienen más probabilidades de engendrar un niño que padezca cáncer. El tabaco también reduce el número de espermatozoides y dificulta el riego sanguíneo del pene, lo que puede provocar impotencia.

» Psoriasis

La psoriasis, una enfermedad inflamatoria y no contagio-sa de la piel que se manifiesta en forma de manchas rojizas, pruriginosas y exudativas que afectan a todo el cuerpo, es entre dos y tres veces más frecuente entre los fumadores.

» Enfermedad de Buerger

Es conocida técnicamente como tromboangeítis oblite-rante, y es una inflamación de las arterias, venas y nervios, principalmente de las piernas, que reduce el riego sanguí-neo. Si la enfermedad no es tratada a tiempo, puede provo-car gangrena (muerte de los tejidos) y amputación de las zonas afectadas.

El poder destructivo de la nicotina

Es el principal componente químico activo del tabaco. La nicotina se utiliza en agricultura como un insecticida y en química como fuente de ácido nicotínico, el cual se obtiene por oxidación de la nicotina. Los fumadores de tabaco absorben pequeñas cantidades de nicotina a partir del humo inhalado, y experimentan ciertos efectos fisiológicos.

En pequeñas dosis la nicotina es un estimulante nervioso, especialmente del sistema nervioso vegetativo, favoreciendo la liberación de adrenalina y de otras sustancias del organismo. En grandes dosis, la nicotina paraliza el sistema nervioso autónomo impidiendo la transmisión de impulsos a través de los espacios locali-zados entre las células nerviosas contiguas (espacios sinápticos).

Dosis aún mayores de nicotina pueden producir convulsiones y muerte. Los efectos de la nicotina sobre el sistema nervioso varían según los individuos. En algunas personas la nicotina acelera la formación de úlceras gástricas. En la actualidad, la nicotina se considera una droga que produce adicción física y psíquica.

Cada cigarro contiene entre 0,005 a 3,5 miligramos de nicotina. Los pulmones absorben hasta el 90% de la nicotina cuando se da un jalón al cigarro, mientras que esta cifra se reduce al 35% si el humo sólo pasa por la boca. La nicotina supone la principal causa de dependencia al tabaco y su falta(al dejar de fumar) provoca síntomas de abstinencia (nerviosismo, irritabilidad, tristeza, falta de concentración). También provoca la liberación de adrenalina y norardrenalina, que actúan sobre el sistema nervioso aumentando la frecuencia cardiaca, la presión arterial y el flujo de sangre por las arterias coronarias. Esto hace que aumente la canti-dad de oxígeno que necesita el tejido cardiaco pero no su suministro, lo que favorece las crisis cardiacas.

(5)

Es el principal componente de la brea que se emplea en la construcción de carreteras y compone la parte sólida del humo. Cada calada hace que se deposite una pequeña pelí-cula de alquitrán en las zonas con las que está en contacto el humo: boca, garganta y pulmones, donde se acumula provocando irritación y alteraciones en las células.

Una persona que fuma una cajetilla diaria, inhala alre-dedor de 840 centímetros cúbicos de alquitrán de tabaco por año. El alquitrán y los componentes que forman parte de él (hidrocarburos aromáticos) son sustancias con po-tente capacidad para producir cáncer en los órganos sobre los que se deposite de forma repetida y durante tiempo.

Cerebro:

Se ha descubierto que los fumadores tienen un adelgazamiento de la corteza orbitofrontal del cerebro, que se relacio-na con el envejecimiento y la disminución de las funciones cognitivas.

Vista:

Las sustancias tóxicas que componen un cigarrillo pueden llegar a afectar la salud de la visión de aquellos fumadores de más de 50 años.

Tráquea:

El hollín y el alquitrán contenido en el humo del tabaco alteran las membranas mucosas y produce afección crónica de la misma.

Pulmones:

El excesivo consumo de tabaco deteriora la salud de los pulmones, aumentando el riesgo de padecer enfermedades como enfisema, bronquitis crónica y cáncer de pulmón.

Hígado:

El 80% de la nicotina se procesa por las enzimas del hígado. Si el hígado no funciona bien, más tiempo va a durar el efecto de la nicotina. De esta forma, la capacidad de este órgano de desintoxicar las sustancias peligrosas disminuye.

Estomago:

Los fumadores tienen el riesgo de sufrir úlceras de estómago y de intestino, que pueden desembocar en diversos tipos de cánceres gástricos.

Riñones:

Se ha descubierto que el cigarrillo puede afectar la función renal, en especial si la persona sufre de hipertensión arterial y diabetes.

Apetito sexual:

Cuando el consumo es alto y permanente, disminuye el apetito sexual en hombres y mujeres.

Circulación sanguínea:

El humo del tabaco contiene sustancias que originan la contracción de las paredes de los vasos sanguíneos, sobre todo de la arteria coronaria del corazón.

Sistema nervioso:

La nicotina excita el sistema nervioso y si se consume en altas dosis, puede llegar a ser muy perjudicial.