La planta de papa y algunas consideraciones del cultivo La papa (Solanum tuberosum) se divide en dos subespecies: tuberosum y andigena. La subespecie tubero-sum es nativa de la Isla de Chiloé, el archipiélago de Chonos y áreas adyacentes de Chile. La subespecie andigenum es nativa de los andes del Perú y Bolivia. Se conocen alrededor de 3000 variedades de papa, de las cuales más de 200 se encuentran en la Isla de Chiloé.
La papa está adaptada a climas fríos y templados, crece en temperaturas de entre 12ºC y 24ºC y es sensible a las heladas, sobre todo en los primeros estadíos. Los suelos ideales son los francos y franco arenosos, fértiles, sueltos, profundos, drenados, ricos en materia orgánica y con un pH de 4.5 - 7.5.
La planta de papa es autógama, con un porcentaje variable de fecundación cruzada, que depende de las varie-dades. Se sabe que hay variedades que no florecen y otras que son autoestériles, sobre todo si están en ambientes muy distintos a los de origen, pero hay una cantidad importante de variedades que pueden producir semilla fértil.
El hecho de que una variedad de papa, cultivada en un determinado sitio, pueda florecer y dar frutos, es decir hacer su ciclo completo, nos indica que la planta se adapta bien al lugar. Obtener de esas plantas semillas viables con las cuales se pueda lograr un cultivo productivo es un desa-fío importante.
La papa se propaga tradicionalmente por tubérculo-semilla, aunque desde 1975 en el CIP (Centro Internacional de la Papa en Lima, Perú) se realizan investigaciones y tra-bajos de campo para la producción a través de semilla sexual.
PRODUCIR PAPA
PRODUCIR PAPA
CON SEMILLA SEXUAL
CON SEMILLA SEXUAL
UNA ALTERNATIVA POSIBLE
UNA ALTERNATIVA POSIBLE
Ing Agr. Jorge E. Graziano [email protected]
Pro Huerta AER San Martín de los Andes
INTA EEA Bariloche
El uso reiterado de clones para plantaciones de papa, si bien es productivo, no promueve la diversidad y no garantiza la defensa más natural contra plagas, enfermedades y clima rigu-roso. Aunque muchas plantas producen frutos con semillas fértiles, no se dispone de semilla sexual, la que podría significar una solución adecuada para el pequeño productor y los sectores más carenciados.
Las semillas son muy pequeñas, aplanadas, de forma arriñonada, y pueden ser de colo-res claros, amarillentos o con diversos tonos de marrón. En promedio, un gramo puede contener unas 1500 semillas
.
Una alternativa que surge desde la necesi-dad
En la temporada primavera-verano 2007/8 el precio de la bolsa de “papa semilla” fue demasiado alto para la econo-mía familiar, por lo cual en la AER de San Martín de los Andes recibimos muchas consultas sobre alguna solución más eco-nómica. Es así como surgió la idea de explorar el tema del cultivo de papa a par-tir de la semilla sexual (también llamada semilla botánica). Utilizando la huerta experimental de la AER se inicia un traba-jo de investigación y experimentación con el objetivo de aportar una alternativa para este cultivo tan importante.
En la zona de influencia de la agencia de extensión, principalmente en las comunidades mapuche, en la tempora-da mencionatempora-da se conversó con la gente que cultivaba papa desde hace varios años, observándose que no había antece-dentes sobre el uso de la semilla botánica.
Se detectó también que las bayas (frutos de la planta de papa), eran conside-radas como un producto indeseable por-que se creía erróneamente por-que las plantas que daban muchos frutos, producían poca papa; es así que las bayas terminaban sien-do alimento de chivas, ovejas y gallinas.
Ante este panorama y participando a la gente con la idea, se comenzaron a recolectar bayas en los meses de marzo-abril de esa temporada con el objetivo de realizar experiencias con la semilla sexual. Al mismo tiempo hubo contactos con el CIP para reunir información que apoye el trabajo experimental.
Las plantas nacidas de semilla y de tubérculo no son idénticas. De la semilla, nace una plántula con cotiledones y una raíz principal o pivotante. La planta origi-nada de un tubérculo, es un clon, no tiene raíz principal ni cotiledones ya que nace de una yema. Las raíces de un clon, son por tanto, adventicias.
Tener en cuenta que existen varie-dades de papa adaptadas a las latitudes más altas, propias de las provincias de Río Negro y Neuquén (similares a las de Chiloé), es importante debido a que esas variedades podrán expresarse mejor, consi-derando los aspectos ecofisiológicos del cultivo.
Las bayas y la semilla sexual
El fruto de la planta de papa es una baya, la cual puede presentar una forma redonda, alargada, ovalada o cónica; su diámetro generalmente varía entre 1 y 3 cm, y su color puede ser desde verde a amarillento o de marrón rojizo a violeta. Las bayas, que poseen dos lóculos y pue-den contener aproximadamente entre 200 y 400 semillas, se presentan agrupadas en racimos terminales, los cuales se van incli-nando a medida que avanza el desarrollo de los frutos. Una planta puede dar en pro-medio unas 20 bayas.
La semilla botánica de papa se denomina en la bibliografía con la sigla SSP (semilla sexual de papa) en castellano o TPS (true potato seed) en inglés.
Experiencia realizada en la AER San Martín de los Andes
Recolección de bayas y extracción de semillas
Don Marío Curruhuinca recolectan-do bayas
Al principio hubo algunas dificulta-des para conseguir bayas de papa, princi-palmente porque era un tema al que la gente de campo no le prestaba demasiada atención. Una vez que se difundió la idea y se explicaron los objetivos se consiguió la colaboración de varios pequeños agri-cultores y huerteros.
Se recolectaron bayas en zonas de San Martín de los Andes y Las Coloradas, provincia de Neuquén, durante los meses de marzo y abril del 2008. Las bayas se dejaron deshidratar un poco, se cortaron longitudinalmente por la mitad y se extra-jeron las semillas de los lóculos.
Las semillas, recubiertas por una sustancia gelatinosa, se lavaron y secaron con papel absorbente para luego guardar-las en sobres de papel en un lugar fresco, seco y con poca luz hasta su utilización. Se sabe que las semillas tienen una laten-cia que varía entre 4 y 9 meses lo cual depende del genotipo y las condiciones de maduración de los frutos.
Pruebas de germinación
Se realizaron pruebas de germina-ción, en germinadores diseñados especial-mente, con semillas provenientes de tres orígenes: semillas de papa colorada obte-nidas del cultivo de don Mario Curruhuinca de una Comunidad Mapuche de San Martín de los Andes; semillas de
papa blanca (variedad pampeana), reco-lectadas por la Ing. Agr. Fabiana Silguero de la Fundación Hueché de Las Coloradas y semillas de una variedad de papa blanca de Jujuy provistas por una vecina huertera, Agustina Mendez de San Martín de los Andes.
Considerando un período de laten-cia promedio de seis meses, se inilaten-ciaron las pruebas de germinación a fines de sep-tiembre de 2008 en un ambiente con tem-peraturas que se mantuvieron entre 16º y 24ºC y humedad relativa del 45% (la humedad relativa en los germinadores fue mucho mayor por su construcción).
A los 14 días se realizó el conteo con los siguientes resultados sobre poder germinativo: papa colorada 75%; papa blanca variedad pampeana 68% y papa de Jujuy 27%.
En esta experiencia no se pudo determinar la influencia del período de latencia sobre los resultados del poder ger-minativo, aunque sí se destacó la impor-tancia del valor obtenido para la papa colorada, que es una variedad proveniente de Chiloé, según se pudo indagar.
Almácigos y transplantes
Papa obtenida a partir de la semilla botánica
Una vez que se comprobó la viabi-lidad de las semillas, se realizaron almáci-gos tal como se hacen para el tomate, pimiento, lechuga y otras hortalizas dentro de invernadero, respetando la separación entre las tres variedades mencionadas. Para el sustrato se usó como único compo-nente tierra tamizada convenientemente, obtenida de la abonera y la profundidad recomendada para el almácigo es de unos 25 cm.
La emergencia ocurrió en una semana con temperaturas promedio (aden-tro del invernadero) de 18ºC, a principios de octubre.
Cuando las plantas tuvieron 5 o 6 hojas y entre 10 y 15 cm de alto estuvieron listas para el transplante a campo, lo cual ocurrió a mediados de noviembre.
Plantines a campo
Se respetó una distancia mínima entre plantines, aunque se distribuyeron en los canteros intercalados con otras hor-talizas y aromáticas, tal como se hace en la práctica de huerta orgánica. No se realiza-ron lomos ni aporques, la estructura del suelo era la adecuada para el cultivo y tenía aportes de abono compuesto del año anterior.
Durante el desarrollo del cultivo no hubo mayores problemas de adversidades en las distintas variedades, se cuidó el riego y el control de malezas.
Papa variada para consumo o papines de primera generación para tubérculo semilla
Papines de primera generación de excelen-te sanidad
Cuando el cultivo estuvo desarro-llado se extrajeron plantas al azar para observar el proceso de formación de tubér-culos, observándose que éste ocurría per-fectamente en todas las plantas originadas en la semilla botánica. Más adelante, al final del ciclo, se observó el desarrollo de papines de tamaños variados que se cose-charon con la idea de utilizarlos como tubérculos-semilla en la próxima tempora-da.
Como primera experiencia se pudo deducir que conviene realizar los almáci-gos más temprano (en el mes de aalmáci-gosto) para evitar las heladas tardías que limitan el desarrollo del cultivo en otoño. Con sufi-ciente desarrollo se obtienen papas varia-das para consumo.
Algunas ventajas y desventajas Ventajas:
• Se obtienen papas libres de nematodos, insectos, bacterias, hongos y la mayoría de los virus.
• Se necesitan 30 a 50 gramos de semilla por hectárea contra 1 a 2 toneladas de tubérculo semilla.
• Con la semilla botánica se rescata la variabilidad genética.
• Las plantas obtenidas de semilla botáni-ca tienen raíz pivotante, lo que puede favorecer un mejor anclaje y absorción de agua.
Desventajas:
• Requiere de más trabajo y demanda un cambio de costumbres. • Requiere variedades que florezcan adecuadamente.
• Menor uniformidad en el tamaño de los tubérculos.
• No se dispone de semilla certificada que garantice la calidad.
Don Mario Curruhuinca recibe plantines obtenidos mediante la semilla botánica para hacer prue-bas a campo.
Comentarios finales
El programa Pro Huerta no está ofreciendo una solución adecuada para el culti-vo de papa, por lo cual es importante obtener información de variedades que pueden producir semilla fértil en cada zona, con la idea de difundirlas para el cultivo de papa a nivel familiar.
El cultivo de papa a partir de la semilla botánica no está difundido, por lo cual puede presentar dificultades principalmente por falta de experiencia en los primeros cui-dados. Salvando esta situación, se puede establecer perfectamente como otros cultivos que se inician en almácigo.
Queda como desafío obtener semillas garantizadas y realizar ensayos de produc-ción comparativos.
Agradecimientos
A las personas nombradas en el trabajo y especialmente al Sr. Mario Curruhuinca. Al Agente Sanitario Leonardo Gatica. Villa La Angostura.
A mis compañeros de la AER San Martín por su colaboración.
