Francis Bacon – biografía del filósofo inglés
Francis Bacon (1561-1626) fue un filósofo, ensayista y estadista inglés. Fue una de las principales figuras de la filosofía natural y del campo de la metodología científica durante el período de transición entre el Renacimiento y la Edad Moderna. A pesar de haber estudiado en dos universidades importantes, Trinity College, en Cambridge, y Posada de Gray, en Londres, no siguió una carrera académica, ya que quería dedicarse a la política. Escribió sobre cuestiones legales, estatales, religiosas y políticas de su tiempo mientras se desempeñaba como abogado, miembro del Parlamento inglés y asesor de la reina Isabel. Escribió sobre las posibilidades de concebir una sociedad y sobre la ética en su Ensayo e incluso en su obra sobre filosofía natural, titulada el progreso del conocimiento. Este trabajo se considera, junto con el New Organon, su obra filosófica más importante. Murió en abril de 1626, víctima de una neumonía que contrajo mientras experimentaba con hielo.
Retrato de Francis Bacon. Foto: Everett Historical / Shutterstock.com
Bacon era un hombre de gran conocimiento y un carácter bastante complejo. Tenía una profunda convicción de que la ciencia, como estudio sistemático de la naturaleza, podía transformar positivamente el estado de los seres humanos. Tal convicción llevó a Bacon a ser considerado un profeta de la ciencia moderna. Defendió el empirismo que nacía del avance de esta entonces nueva forma de hacer ciencia y se opuso a lo que se pretendía en su tiempo llamar conocimiento, pero que, según su pensamiento, no lo era, dado que se basaba en meros llamamientos a la ciencia. autoridad y en el pensamiento escolástico, que Bacon consideraba estéril.
La búsqueda del conocimiento fue para Francis Bacon el mayor bien de la humanidad, porque, según él, el conocimiento es poder. Tal afirmación puede parecer común y trivial al pensamiento e incluso a la opinión popular que se formó después de la Ilustración del siglo XVIII, pero fue radicalmente innovadora para la época en que vivía el filósofo, cuando los cimientos de lo que aún se estaba construyendo eran llamada ciencia moderna. Tal conocimiento, según Bacon, debe obtenerse a partir de una nueva actitud y una nueva metodología, basada exclusivamente en prácticas científicas, que buscan el conocimiento de las leyes naturales a través de la experimentación. Esta ciencia producida por la búsqueda del conocimiento propuesta por Bacon también daría lugar a un orden social. Este orden social se retrata en su obra de 1627 titulada Nueva Atlántida.
El entonces nuevo método científico propuesto por Bacon se detalla en New Organon. Dicho método consiste en una nueva lógica, presentada para reemplazar la lógica de Aristóteles, basada en silogismos, que según Bacon no era capaz de producir un conocimiento verdadero de las leyes naturales. Pensó que era necesario que el ser humano, en su búsqueda de conocimiento, interviniera en la naturaleza, realizando experimentos controlados que llevaran a la creación de una nueva tecnología. Pero para que se logre tal conocimiento, Bacon creyó necesario eliminar ciertos obstáculos a los que llamó “ídolos”, que consistían en falsas opiniones y prejuicios que solo suponían el conocimiento de la naturaleza pero que, de hecho, no la explicaban.
Bacon llamó a este proyecto de un nuevo método científico el
«Gran Establecimiento». Aunque el proyecto no se ha completado, su presentación sistemática de su método de inducción científica sigue siendo un logro notable.
Si bien su concepción de una metodología empírica, es decir, basada en la experiencia, no era del todo nueva, sí que sí sorprende, para influir en varias figuras del siglo XIX, entre
ellas el filósofo utilitarista John Stuart Mill, quien generalizó y aplicó la resultados alcanzados por Bacon para presentar nuevos conocimientos para la metodología científica.
REFERENCIAS:
AUDI, Robert. El Diccionario de Filosofía de Cambridge. Nueva York: Cambridge University Press, 1999.
BUNNIN, Nicholas; YU, Jiyuan. El Diccionario Blackwell de Filosofía Occidental. Oxford: Blackwell Publishing, 2004.
ENCICLOPEDIA DE FILOSOFÍA DE STANFORD. Francis Bacon.
Disponible: https://plato.stanford.edu/entries/francis-bacon/.
Acceso: 15 de enero 2020.
