Rusia y EE. UU. en el Ártico,
¿conflicto o cooperación?
Rafael Contreras Luna 28/05/21 Еl pasado 20 de mayo tuvo lugar el duodécimo encuentro ministerial del Consejo del Ártico (Arctic Council) en Reikiavik, Islandia. Cabe resaltar que el gobierno de ese país creo una plataforma muy conveniente para poder seguir en vivo la transmisión del evento. La reunión ministerial del Consejo del Ártico es un cumbre bianual en la cual sólo participan los ministros de Relaciones Exteriores de los estados del Ártico así como los jefes de las delegaciones de los miembros permanentes y de los grupos indígenas del norte.
En este sentido, habría que subrayar que para esta cumbre todos los ministros de Relaciones Exteriores de las naciones del Ártico llegaron a Reikiavik, incluidos el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Anthony Blinkeny el Ministro de Relaciones Exteriores de la Federación Rusa Serguéi Lavrov.
Asimismo, en esta reunión Islandia le pasó la estafeta de la presidencia del Consejo a la Federación Rusa.
El Consejo del Ártico, establecido en 1996, es un foro internacional de alto nivel encargado de abordar los asuntos relacionados con el Ártico. El Consejo se define a sí mismo como “el foro para proveer los medios para promover la cooperación, coordinación e interacción entre los estados miembros con la participación de las comunidades originarias del Norte y otros habitantes del Ártico para discutir cuestiones comunes del Ártico, en particular temas de desarrollo sostenible y protección ambiental”.
El Consejo tiene 8 miembros, los 5 países que circundan el Océano Ártico: Canadá Dinamarca, Noruega, Rusia y Estados Unidos; así como los otros 3 países con territorio al norte del Círculo Polar Ártico: Finlandia, Islandia y Suecia. En un principio el Consejo era tomado simplemente como un foro de coordinación sobre cuestiones ambientales y científicas de la región. Sin embargo, en la última década la relevancia del Consejo ha sido fortalecida y ahora se encarga de muchas otras cuestiones. El encuentro ministerial de 2013 en Kurina, Suecia, contó por primera vez con la participación de los altos diplomáticos de todos los países árticos incluyendo el Ministro de Exteriores de Rusia Serguéi Lavrov y el Secretario de Estado de EEUU John Kerry.
El encuentro entre Lavrov y Blinken en Reikiavik fue el primer diálogo en persona entre los altos diplomáticos de ambos paises. Si bien ambas partes reconocieron “serias diferencias”
también acordaron buscar compromisos en cuestiones de interés común. Blinken dijo que esto “sería muy bueno para su gente,
muy bueno para los rusos y en general bueno para el mundo”.
Asimismo, el diplomático también remarcó que el Presidente Biden quería “una relación estable y predecible con Rusia”.
De hecho, Reikiavik ocupa un lugar muy especial en las relaciones EEUU-Rusia. En octubre de 1986, el presidente de los Estados Unidos Ronald Reagan y el premier soviético Mikhail Gorbachev se reunieron por segunda vez en esta ciudad.
Esta cumbre creó un momentum en las relaciones Estados Unidos- Unión Soviética que en términos prácticos puso fin a la Guerra Fría.
En este último encuentro entre Blinken y Lavrov en Reikiavik se resalta el alto perfil de la cumbre, lo que incrementa la prominencia de la región en asuntos globales así como en las relaciones Rusia-EEUU.
¿Por qué es relevante el Ártico?
El gradual descongelamiento del Ártico ha atraído los reflectores en el ámbito internacional. Aunque el deshielo no ocurre de manera predecible, diversos modelos concuerdan que el Océano Ártico estará totalmente libre de hielo por el verano en algún punto antes del 2050. Además de los efectos locales y globales en cuestiones ambientales que esto acarrearía, también se abre la puerta a toda una serie de oportunidades económicas así como de amenazas a la seguridad de los países árticos. Uno de estos puntos es la viabilidad de la Ruta Marítima del Norte (NSR por sus siglas en inglés) que ofrece una ruta comercial mucho más corta entre Europa y el este de Asia, lo que ahorraría mucho tiempo y dinero. La ruta comprende una serie de vías marítimas a lo largo de la costa rusa en el Ártico, desde Murmansk cerca de la frontera con Noruega hasta el estrecho de Bering.
El pasado 23 de marzo, todo el mundo fue testigo de como el Canal de Suez, una de las arterias marítimas más concurridas, quedó del todo bloqueada por el buque de cargo Ever Given operado por la firma Evergreen. Esto puso de manifiesto la vulnerabilidad del comercio mundial ante un hecho de este tipo. Por eso no fue sorpresa que Rusia tomara la oportunidad para promover la ruta marítima alternativa a lo largo del Océano Ártico
Asimismo, el deshielo del Ártico facilita el acceso a recursos estratégicos. De acuerdo con un multicitado artículo de US Geological Survey de 2008, se estima que en el Ártico se podrían localizar una buena parte de los hidrocarburos no descubiertos del planeta (13% del petróleo y 30% del gas natural) así como diversos depósitos de diamantes, zinc, oro, níquel, plata, entre otros.
Aunque en un principio el tema del Ártico atrajo la atención debido a las oportunidades económicas, esto también conlleva serios desafíos en términos de seguridad, sobre todo para Rusia al abrirse sus vastas costas y territorios marítimos que otrora fueran una fortaleza inexpugnable. Por ende, las políticas y estrategias de Rusia en el Ártico se basan en gran medida en cuestiones de seguridad. Cabe recordar que gran parte de las instalaciones nucleares rusas se encuentran en el Ártico.
Por ello en los últimos años Rusia ha incrementado sustancialmente su capacidad militar en el Ártico con el objetivo de mejorar su poderío militar en términos operativos.
Esta postura cada vez más asertiva y activa de Rusia en el
Ártico ha generado en los medios occidentales un sinfín de especulaciones sobre la remilitarización del Ártico y de una nueva Guerra Fría. No obstante, habría que subrayar que los planes de Rusia en el Ártico no se diferencian de los de otros países árticos en términos militares. Lo que Rusia busca es asegurar y defender sus intereses en la región, lo mismo que otros países hacen; esto incrementando su presencia y creando una operatividad óptima para sus fuerzas armadas en la región, en particular para salvaguardar sus inmensas costas (más de 7000km). En este sentido, la estrategia rusa en el Ártico no es una postura agresiva, sino más bien el regreso de la gran potencia ártica a un nivel operativo mínimo en la región, la cual fue prácticamente abandonada en los 90s.
En general, todas esas predicciones y especulaciones de un conflicto militar en la región por el momento carecen de cualquier fundamento, ya que el nivel de cooperación intergubernamental en el Ártico ha aumentado gradualmente en los últimos años. La especialista Wilson Rowe considera que es un logro por demás remarcable que el que Consejo del Ártico haya puesto su distancia frente al actual conflicto entre Rusia y Occidente. Los intereses estratégicos de todos los actores en el Ártico están interrelacionados y nadie se beneficia de la desestabilización. Lo que es más, en el contexto del Ártico, el comportamiento de las grandes potencias, Estados Unidos y Rusia, es mejor entendido como el de “potencias en descanso”. Aparentemente, desde que inició el conflicto en Ucrania en 2014, el Ártico y la exploración espacial son prácticamente las únicas esferas donde la cooperación Rusia-EEUU se ha mantenido prácticamente sin alteraciones.
Queda por ver cómo evolucionará la relación entre la administración de Biden y Rusia y su cooperación en el Ártico.
El Ártico ha sido históricamente mucho más importante para Rusia que para los demás países árticos. Es más, la región permanece como un elemento central que define y promueve la
auto concepción de Rusia como gran potencia. En siguientes publicaciones, explicaré con más detalle lo que representa ese Lejano Norte para Rusia desde una perspectiva histórica, la actualidad económica y política en la región así como las nuevas estrategias y proyectos de Rusia en la región.
