ASOCIACI
ON
D
E MEDICINA AERONAUT
ICA
Y ESPACIAL
Sesi6n del día 19 de abril de 1967
S!NDROME DE RADIACióN EN ASTRONÁUTICA R. BA"ITESTI!\'J l'ONS
El síndrome de radiación es el complejo de alteraciones clínicas ¡ bioquímicas que aparecen en un organismo globalmente sometido a un1
dosis de radiación. Vamos a limitarnos al síndrome agudo, provocado po:
una exposición única y relativamente breve.
Entendernos por radiación a la emisión y propagación de energía, q111
puede adoptar dos formas: electromagnética o corpuscular.
La radiación electromagnética abarca las ondas de radio, las micrl) ondas, infrarrojos, luz visible, ultravioletas y rayos X y gamma.
La radiación coipuscular engloba rayos alfa (dos protones y dos neu· u·ones, o sea un núcleo de helio) y beta (un electrón), neutrones, protones
mesones y otras subpartículas.
En Biología tienen particular importancia los rayos gamma y los neu-trones, según han demostrado las irradiaciones experimentales, bé~ca1 (Hiroshima y Nagasaki) y accidentales, en plantas de energía nuclear.
A nivel celular las lesiones se deben a efe:;ctos térmicos por degradt ción de la energía; efectos ionizantes con liberación de amoníaco! peróxidos y alteraciones proteicas, y, finalmente, destrucción de las estruC'
turas cromosómicas, quedando inhibida la capacidad de división celular
Las células que en el niomento de su C).'POSición presentan un metn·
bolismo activo son las más ~ensibles a las radiaciones. Por ello, en el org& nismo humano adulto se lesionan fácilmente la médula ósea, los ganglic: linfáticos y las glándulas digestivas, cutáneas o germinales.
El peligro de las radiaciones es uno de los más graves, en vista a h
turos y más lejanos viajes espaciales. En el •nicho ecológico» de nuesf!n planeta vivimos inmersos en la atmósfera, que constituye una formidah~ barrera, equivalente a llll metro de plomo. según se ha calculado, evitando la llegada a la superficie terrestre de las radiaciones procedentes dr espacio exterior. El campo geomagnético también representa una proteo: ción contra las partículas dotadas de carga eléctrica, a las que desvía' retiene en zonas determinadas.
BATTESTINI. SÍNDROME DE RADIACIÓN 51
Los Anillos de Van Allen fueron descritos por dicho científico de la
Universidad de Iowa a raíz de los viajes del Explorador I y el Pioneer III en 1958. Son dos gruesos anillos tóricos, concéntricos, de eje bipolar y situados a 3.600 y 20.000 km de altura media respectiva sobre el Ecua-dor. Son franjas de concentración de partículas cargadas, en las que los contadores registran de 10.000 a 25.000 impulsos por segundo, cuando por fuera ele los anillos los impulsos varían de 100 a 1.000 por segundo. La zona interna capta protones y electrones originados por la desin
-tegración de neutrones, procedentes, a su vez, de desintegraciones provo-cadas por los rayos cósmicos sobre las altas capas de la ahnósfera. La zona externa comprende protones y electrones procedenles del plasma solar, gas ionizado y atraído por el campo magnético terrestre.
Por ahora, los perritos Veterok y U goliok, pasajeros del Cosmos CX,
lanzados en 1966, han sido los seres vivos que más se han acercado a los
anillos de Van Allen. En su viaje de 22 días y 330 órbitas, con perigeo a 184 km y apogeo a 904 km, rozaron las zonas inferiores del anillo in-terno. Al cabo de casi un año siguen gozando de buena salud.
Los rayos cósmicos representan el mn>ror peligro de radiación con que tendrán que enfrentarse los astronautas. Son una de las formas de energía radiante, procedente del espacio e"-i:erior, recibida por nuestro planeta.
Los rayos cósmicos primarios inciden ~obre la Tierra a velocidades
pró-ximas a las de la luz. Al chocar con los núcleos de las altas capas
atmos-férica~, provocan una cascada ele partículas secundnrias que caen en cccha -parr6n• de intensidad decreciente. Esta cascada consta de tres compo-nentes:
52 ANALES. SECCIÓN MEDICINA
b) Mesónico o ccduro•, muy penetrante y de gran energía.
e) Electromagnético, con radiaciones gamma.
El organismo humano sólo posee terminaciones sensibles a las radia.
ciones lumínicas e infrarrojas; por lo tanto, al recibir una dosis nociv1 de radiaciones, no tendrá un conocimiento inmediato ni pondrá en marero mecanismos reB.ejos de defensa. El síndrome de radiación aparece gell!·
ralmente cuando ya ha pasado el peligro y el daño está hecho. Los diJ.
positivos de detección precoz serán, pues, imprescindibles en todo viaj
espacial.
Según la dosis tenemos una forma subclínica por debajo de los !OC
rads, formas de gravedad creciente, pero con francas posibilidades
tera-péuticas hasta los 600 rads y formas rápidamente mortales a partir d! los 1.000 rads. Convulsiones Ataxia Temblor Letargia 5000 EDEMA CEREBRAL Diarrea Fiebre 1000 COLAPSO Púrpura Hemorragia Leucopenia Infección 600 LESION MEDULAR Astenia Cefalea 100 V O MITOS
Rads Horas Días Semanas Meses
SíNDROME DE RADIACION
Fo&\1AS CLÍNICAS. - a) Neurol6gica o fulminante. Se debe a dosi:
superiores a 5.000 rads. A los 30 minutos de la exposición aparecen
W
mitos, seguidos de convulsiones, temblor, ataxia y letargia. La muerte St produce a las 48 horas por edema cerebral. La terapéutica es puramenlt paliativa con sedantes y soluciones hipertónicas.
b) Gastrointestinal, por- dosis enlre 1.000 y 5.000 rads. Después dt
una fase precoz con vómitos se instaura un cuadro con dianea, fiehr~
I d 1: u f. n n z S d al t1
BAT'l'ESTINI. SÍNDROMF: DE RADTAClÓN 53
mele.uas y muerte, anles de las dos SOIII<tnas, por colapso <:irculalorio
se-cundario al grave trastorno electrolítico. El tratamiento también es
palia-tivo y debe tender a combatir el colapso.
e) Hematopoyética, aparece después de dosis inferiores a 1.000 rads
y sigue un curso con tres fases :
l. Pródromos, con astenia, cefalea, náuseas y vómitos, que remiten
completamente al tercer o cuarto día.
2. Latencia, que dura unas tres semanas. Sólo se pueden apreciar
lcucopcnia con linfopenia y alopecia que respeta cejas y pestañas.
3. Depresión medular, que tiene un comienzo seudoinfeccioso con
fiebre, astenia y fa1·ingitis, con ulceraciones y hemorragias mucosas. Se
ir.staura un cuadro con leucopenia, plaquetopenia, anemia
aplásica, ab·o
-fla de los ganglios linfáticos e infecciones secundarias al fallo de los
pro-cesos inmunológicos. Conjuntamente aparece un descenso de la
esperma-togénesis.
La gravedad de la forma hematopoyética varía con la dosis de radi
a-ción. Por encima de los 600 rads hay peligro de hemorragia e infección
mortales. El tratamiento requiere protección antibiótica e injerto de
mé-dula ósea, que prende bien por la inhibición inmunológica. Entre los
200 y 600 rads el pronóstico es bueno, ya que la antibioterapia y las
transfusiones oportunas yugulan las infecciones y hemorragias. Por debajo
de los 200 rads el cuadro se limita a astenia con moderada leucopenia de
resolución espontánea y suele bastar reposo y medidas higiénicas generales
para solucionado.
SECUELAS. - A los dos meses, la forma hematopoyélica se recupera
totalmente. Pero pueden quedar secuelas como alopecia persistente,
ca-taratas, esterilidad, labilidad frente a las infecciones, mayor proporción
de leucemia y otros procesos neoplásicos, aparición de malformaciones en
la descendencia y acortamiento de la vida media.
En Astronáutica, por ahora, es técnicamente imposible proporcionar
una protección similar a la atmosfélica. Mediante campos Ulagnéticos
arti-ficiales se podrían evitar las partículas con carga eléctrica, pero no los
neutrones y los rayos gamma.
Los fármacos •radioprotectorcs • ofrecen algunas perspectivas
franca-mente halagüeñas. Los más eficaces parecen ser la properidina, el
imida-zol Y la mercaptopropilamina. Dan supervivencias de un 90% en ratones
sometidos a 700 rads, dosis que resulta letal en un plazo inferior a 30 días.
La hibernación disminuye considerablemente la sensibilidad a las
ra-diaciones. Es otra ventaja en el haber de esta técnica, propuesta para
ahorrar oxígeno, alimentos y molestias a los astronautas "que no están de
turnon, particularmente en viajes largos.
. Podría ser de utilidad disponer de médula ósea congelada, para
54 A.."<ALES. SECCIÓK MEDICJNA
UNIDADES DE RA'D.IACION
Cwie: Es el equivalente a la radiaci6n emitida por un gramo de radin Roentgen o «1'11 : Es la cantidad de radiación ionizante que provoca~
liberación de una unidad electrostática de carga en el electrómetro
Rad: Es la cantidad de radiación que transmite una energía de lOO ergl~
por gramo de materia irradiada.
B.em: Es una cantidad de radiación ele valor similar al rad, pero tiene a
cuenta la actividad biológica relativa del tejido irradiado.
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Sesión del día 23 de abril de 1967
LA MEDICINA AEHOSPACIAL EN LOS EK UU
Congreso de Medicina Aerospacial en Washington
~1. NJETO BoQUÉ S ( L o j, \ ~ e
f
o a 1: E Washington, capital federal de los EE• UU., con sus ucherry-bl~somsn (cerezos en flor) reflejados en las silenciosas aguas que guardan Cti1
respeto los monumentos erigidos cu memoria de los que en oll·os tiem¡JC'
rigieron los destinos de esta gra11 nación, acaba de ser escenario de uJ
gran acontecimiento científico, el XXXVIII Congreso Médico de Mediciul
Acrospacial. ¡.:
Al final de una de sus grandes avenidas, en la suntuosa zona residen· . d cial, se levanta la magnífica mole de uno de los más modemos edificiO.I
el Hilton. Allí es donde del 10 al 13 del actual mes de abril de 1967, ~
habido una extraordinaria aJiuencia y actividad de médicos venidos
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