Nacimiento de la
democracia
Surgimiento de la democracia
El concepto democracia tiene su origen en el término griego demos- kratos (δεμοσκρατοσ;demos=pueblo; kratos=gobierno o gobierno del pueblo) y refiere a la forma de gobierno que surgió en la Grecia antigua, específicamente en Atenas durante el siglo V a. C., el siglo de Pericles, razón por la cual se le denomina democracia ateniense.
Como sistema, la democracia es una de las creaciones más acabadas de la cultura griega y su presencia e influencia, salvo las lógicas variaciones, se extiende hasta nuestros días.
Si bien es cierto que la democracia no es el único legado griego que
ha influido en nuestra civilización, es uno de los más relevantes
Solón, el padre de la democracia
En el año 549 a.C., la anarquía era inminente en Atenas, pero los diferentes grupos en conflicto eligieron para el arcontado a Solón.
El arcontado fue la forma de gobierno que en Atenas sustituyó a la monarquía y que estaba constituida por nueve jefes llamados arcontes, los que eran cambiados cada año.
"Entre las reformas de Solón y las de Clístenes, a fines de siglo, en
Atenas se implantó la tiranía de los Pisistrátidas que de forma
inusual dio paso a la democracia [...] Pero la propia tradición
griegas e encargó de lavar la experiencia tiránica en Atenas
forjando el mito de Solón como padre fundador de la
democracia.”
Solón, el padre de la democracia
Solón fue quien dejó sin efecto el severo código de Dracón (draconiano) y, para satisfacer las demandas de los atenienses propició una serie de reformas.
Por ejemplo, en el aspecto social dividió a los ciudadanos en cuatro clases de acuerdo a su fortuna, los más adinerados tenían mayores derechos políticos, pero pagaban más impuestos.
También estableció que todos los ciudadanos tenían acceso a la
Asamblea del pueblo o ecclesia, que era la encargada de votar
las leyes.
Gobierno del pueblo
La democracia o gobierno del pueblo ateniense, funcionaba sobre la base de una Asamblea constituida por todos los ciudadanos varones libres y mayores de18 años, pertenecientes a las 10 tribus de la ciudad.
Cada año, la asamblea elegía a 10 estrategas (o generales), uno de cada tribu, quienes cumplían la función de preparar las expediciones de guerra, recibirá los enviados de los demás pueblos y dirigir la política.
Entre los estrategas más renombrados de Atenas está Pericles, quien fue nombrado en su cargo en el año 445 a. C. y se mantuvo por decisión de la asamblea hasta 429 a. C., año en que muere contagiado de peste.
Pueblo soberano
El pueblo soberano ateniense se gobernaba a sí mismo, sin intermediarios y obedeciendo las leyes y a sus dioses.
Los ciudadanos discutían y decidían los asuntos de estado en la Asamblea, donde tenían igualdad de palabra, es decir, sin que factores como el dinero definieran diferencias entre los ciudadanos libres de Atenas.
Si bien no desaparecieron las clases censoriales tradicionales de las polis griegas, el poder de ellas fue limitado durante el periodo democrático.
Se ocuparon de repartir los cargos fiscales y militares, pero perdieron
el poder de repartir los privilegios. Ejemplo de ello es que el tribunal
estaba formado por 400 personas escogidas de manera aleatoria.
El principio de igualdad
El principio de igualdad que disfrutaban los ciudadanos libres de Atenas, tenía el inconveniente de absorber casi todo el tiempo de los hombres libres participantes de la Asamblea, impidiéndoles desempeñar sus oficios de manera que les proporcionaran los recursos para satisfacer sus necesidades.
Como una manera de remediar este problema, la democracia ateniense dictaminó ciertas medidas para impedir que aquellos ciudadanos de menores recursos se empobrecieran:
Concesión de salarios a los funcionarios públicos.
Buscar y proporcionar trabaos a los ciudadanos pobres.
Otorgar tierras a los campesinos desposeídos.
Asistencia pública para los inválidos, huérfanos e indigentes, etc.
La Eclesia (ekklesia)
Como en tiempos anteriores la ECLESIA (asamblea por convocación) o Asamblea del pueblo, continúa estando integrada por todos los ciudadanos del Ática. Pero con Pericles, la Asamblea alcanza la plenitud del poder legislativo, ejecutivo y judicial: no delegaba a nadie sus derechos soberanos, sino que los utilizaba de manera directa e inmediata.
Todo participante gozaba la libertad de palabra y de iniciativa
legislativa. Podía presentar cualquier proposición, críticas contra los
funcionarios públicos, contra una ley o contra una medida
apoyado por el Estado
.Los asuntos de más importancia para la Asamblea eran:
La elección de los estrategas y funcionarios militares superiores.
La declaración de guerra.
La concertación de los tratados de paz y de los tratados de alianzas.
La discusión y solución de otros asuntos de política exterior.
El otorgamiento de los derechos de ciudadanía.
La recepción de informes de los altos funcionarios.
La promulgación de toda clase de leyes
La consideración y confirmación del presupuesto del Estado.
Supremacía de la Asamblea
Todos los órganos del Estado estaban supeditados a la Asamblea del pueblo, a la que rendían cuentas.
Entre estas instituciones figuraban:
El Consejo de los Quinientos
La Heliaía
El Aerópago
El Colegio de arcontes
El Colegio de estrategas
Y otros funcionarios que recib{ian sus cargos por sorteos.
Todos los asuntos eran resueltos mediante votación efectuada a mano alzada.
Las votaciones eran excepcionales y sólo se aplicaban en casos particulares, en los cuales se votaba colocando en las urnas diferentes piedrecillas
Consejo de los Quinientos
El consejo de los Quinientos es el organismo ejecutivo de la Asamblea del pueblo. Representa al Estado en las relaciones diplomáticas, recibe a los embajadores y los presenta a la Asamblea. Tiene ilimitados derechos para detener a los grandes criminales y para transferir los correspondientes
procesos a la Helialia o a la Asamblea.
Redacta los probuleumas, también tiene el derecho de docimasia, es decir, de comprobar los derechos y cualidades morales de los bolleutai y de los arcontes.
El consejo de los Quinientos también es el encargado de la preparación de los asuntos a tratar por la Eclesia y su convocatoria, asi como las
reuniones, la presidencia, los términos de las convocatoria, las citaciones, etc.
La Heliaía
Esta institución correspondía a los tribunales. No contemplaba fiscales
oficiales. La acusación en cualquier causa, incluso en las que concernían a los intereses del Estado o a la salvaguardia del orden establecido, podía ser sostenida por cualquiera que lo desease. Como principio se
consideraba que los intereses y la seguridad del Estado tenían que tocar por igual a todo ciudadano, y, por ello, todo ciudadano podía y debía salir en el tribunal en su defensa.
El Areópago y el Arcontado
El Areópago pierde la importancia de antaño y su función queda reducida a juzgar los asesinatos y los actos contra la religión.
En cuanto a los Arcontes, su principal tarea pasa a ser la de examinar los asuntos judiciales, enviándolos a los Ruinas del Areópago de Atenas. tribunales, y la de ocuparse de los asuntos religiosos.
Con Pericles, los arcontes empezaron a ser designados por sorteo
entre los ciudadanos de todas las clases censales, y su función
pasó a remunerarse con cuatro óbolos por jornada.
Los magistrados
Los magistrados eran los hombres libres que cumplían la labor de administrar el estado y estaban bajo un estricto control del pueblo.
Los más honorables eran los antiguos arcontes, quienes habían sido los jefes delas tribus de Atenas y que ahora presidían los tribunales.
Sus nombramientos tenían una duración de un año, por eso es que el nombramiento de Pericles, año tras año, es una excepción en la Atenas democrática.
Al finalizar el periodo de magistratura, se debía dar cuenta de la administración realizada y del estado en que quedaba el patrimonio personal de cada magistrado de la polis.
Por otro lado, exceptuando el nombramiento del Magistrado de finanzas, que era elegido por la Asamblea del pueblo, los demás magistrados eran escogidos a través de un singular sistema: dentro de una caja se disponían varias habas, algunas blancas y otras negras, y según el haba que al azar sacara desde la caja la persona, era el cargo administrativo que obtenía.
Con este sistema azaroso de selección, se buscaba evitar cualquier tipo de influencias de poder de los demos más ricos.
Los estrategas
Los estrategas o generales atenienses cumplían varias de las labores más importantes del Estado en sus cargos de militares, marinos o diplomáticos.
Cada uno de los diez miembros de este estamento era elegido por asamblea del pueblo y, como los magistrados, mantenían su cargo durante un año.
Los estrategas no recibían dinero por su cargo, de tal manera que quienes podían aspirar a este puesto eran las personas de más holgada posición.
Hacienda.-Alrededor de cuarenta funcionarios formaban parte de la hacienda. Otros 60 cumplían las labores de policías encargados de la vigilancia de las calles, el mercado, de los pesos y medidas y de verificar los arrestos y las ejecuciones. Mantenían el orden entre los esclavos que eran la población más numerosa de todo el Ática
