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ANTIGUO Y NUEVO TESTAMENTO
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La pruseiite obni está cciisuiada por la Autoridad Erlociástica y riífomeiidada para servir do texto á los Instituios y escuelas publicas. Es «lo Absoluta propiedad del Editor y nadie podrá reiniprimirla sin
sil expreso ronscntimiento.
«ERONA ; IMPRENTA ÜE (¡RASES.
HISTORIA
INTICIIO 1 IPO TESTiWlENTO
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SACABA BE LA QUE PUBLICO OWERBERtS
AUREUI.AUA PARA TEXTO lU'. I.A ASIUNATl'RA HE REI.IGION Y MORAI. EN i.AS Ai'i.As me m'MANinAm-.s
Cuarta edición #1
Soiiimtiili y amneiiUáa con ínUtiogilDrioi i ptojiain
Y CON l'N CATECISMO CRISTIANO
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D. JUAN Li.AClI
puorr.siin ore vvk nr UEi.ir.ios v moral . kn ki. instituto provisciai. uk
r.RRONA V RKOESTE EN PIOIIA CIENCIA
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MADRID
AC.KNC1A GENERAL DE LA LIBRERIA.
Prcrriulos. ¡18. .i
PAIUS; Ql'Al DE I/ECOLE, 20.
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PROLOGO.
En el prólogo de la primera y segunda edición decía mos, que nos estábamos ocupando en la redacción de una obra elemental de Religión y Í^Ioral arreglada al
programa del gobierno; mas las modificaciones que in
trodujo en la enseñanza de esta asignatura la reforma
del reglamento de estudios, hizo que suspendiésemos
nuestro trabajo, esperando que en los nuevos pro
gramas manifestase el gobierno el órdcn y la defini
tiva distribución que debe hacerse de las materias que
comprende aquel ramo de la enseñanza secundaria.
El reglamento no obstante señala de un modo ter minante las materias que deben formar parte de la asignatura de Religión y Moral en el primer año de
esta enseñanza, y esto nos ha inducido á completar
jiuestro libro con un pequeño catecismo cristiano. Mas no nos hemos limitado á esto, sino que hemos
procurado aun, que la nueva edición saliese mejo
rada y mas C\>mpleta en la parte misma de Historia sagrada.
2 PllÓLOCO.
Hé aquí indicadas las mejoras que hemos crcido conveniente introducir en la presento edición :
1® Con el objeto de facilitar la inteligencia de los hechos que comprende la Historia sagrada, hemos creido útil presentar, en un capitulo especial, un resú-men de la geografía do la Historia sagrada. Con esto los alumnos pueden clasificarlos mejor y grabarlos mas en su memoria;
2® Hemos redactado de nuevo la parte relativa á la legislación y religión de los Hebreos, tratándola con mas extensión , para lo cual hemos tenido á la vista varias, obras, y entre ellas muy especialmente la Historia an
tigua de Lebas;
3® Aun cuando el programa no hace mención de la historia do Tobías, hemos crcido oportuno hacer men
ción de ella, como uno de los hechos mas notables y de los mejores modelos de piedad quenos ofrece
elAn-tiguo testamento;
/i.® Hemos dado mayor extensión á la parte relativa á la predicación del Evangelio á los Gentiles, haciendo mención de las persecuciones que sufrió la Iglesia en los primeros siglos, y consignando su definitivo triunfo con la conversión de Constantino el Grande;
5® Además de todo esto, al principio de cada capi
tulo hemos puesto un cuestionario, que comprende todos los hechos y cosas notables que so refieren y tratan en aquel.
Creemos no será del todo inútil recomendar á los
profesores estos cuestionarios en los cuales se funda
todo el método de enseñanza delU. Belezo, uno do los
■PKÓLOGO. - 3
mejores pedagogos de la época. He aquí el uso que
hace de los cuestionarios este profesor.
Aplicando siempre en la enseñanza el método si multáneo,y reunidos los discípulos bajo la inspección
del profesor auxiliado de los alumnos mas aventaja dos, todos tienen en la mano el libro, y van leyendo por turno y en alta voz un párrafo cada uno del ca pitulo que forma la lección del dia. Terminada la lec tura del capítulo, se repite por segunda vez del mismo modo. En seguida lodos cierran los libros, y el profe sor ó uno do los ayudantes interroga con el auxilio del cuestionario átodoslosdiscípulos,unodespuos dcotro,
y no haciendo á cada uno mas que una sola pregunta *
á la vez. Estos ejercicios sobre una misma lección se re piten otro dia; y luego después entra el tercer ejerci cio, que consiste en redactar el capitulo estudiado so bre la base del cuestionario que Ic acompaña. Este método no solo tiene un atractivo grande para los ni
ños por lo variado de sus ejercicios, sino que además
de ejercitar la reflexión juntamente con la memoria, les infunde el hábito de hablar y escribir con facilidad y soltura ;
Co Finalmente, para la formación del catecismo, acompañado también de los correspondientes cuestio narios, hemos tenido á la vista los mas notables, y en
especial el grande de Fleuri, que por su sencillez y
brillante método de exposición es superior á todos. Con todas estas mejoras ofrece la presente edición una obra completa para servir de lerdo para el primer curso de Heligion y Moral.
GEOGRAFIA DE LA IlISTORU SAGRADA.
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1
El Asía fué la cuna del mundo. Después del diluvio,
el Arca, que encerraba los restos del g:énero humano, se
paró en el monte Ararat, en Armenia, y los descendientes de Noé edificaron la torre de Babel en las llanuras de Sennar, entre el Tigris y el Eufrates. Los patriarcas ha bitaron la Mesopotamia, la Siria, y después de Ja salida de Egipto, en el país de Canaan.
La Judea está situada en el Asia: llamóse primero paia
de Canaan, por razón de haber sido habitada después deldiluvio por los descendientes de Canaan, hijo de Caín, ó
lo que es lo mismo, por losCananeos. Después fué llamada ífcrro prometida, tierra de Israel, y Judea después de Ja
vuelta de la cautividad. Los Griegos y Romanos, que
conocieron primeramente á los habitantes de las costas
llamados por,ellos Palestiuianos, y por los hebreos Filisteos',
dieron á aquel mismo país el nombre de Palestina; y des
pués recibió el de Tierra Santa,
en memoria del nacimiento,
milagros y muerte del Salvador.
Las fronteras ó límites de la Palestina, eran
:
al Norte,
la Siria y una parte de la Fenicia; al Oeste, el Mediter ráneo; al Sud y al Este estaba circuida por el gran desierto
de la Arabia, en cuyos confines habitaban los Amalecitos,
los Idameos, los Múdianitas, los Moabitas y los Ammoni-tas. Bajo los reinados de David y Salomón, los límites de la Palestina se dilataron hasta el mar Rojo y el Eufrátes,
I
6 GEOGRAFIA DE LA HISTORIA SAGRADA.
pero después se estrecharon hasta el punto de volver á poca diferencia á lo que habían sid*' anteriormente.
La extensión de aquel país era en longitud, desde Dun al Norte, hasta Bersabé al Sud, de unos 880,000 piés, y su latitud variaba entre 320 mil üiO mil pies. Su superficie no excedía de 13 millones y 320 mil piés cuadrados, y
con todo en épocas de prosperidad llegó á contar hasta
S millones de habitantes.
Al Norte, una cadena de montañas se divide encima de
la Palestina en dos lincas paralelas, el Líbano y el
Aulili-baño y al cual está unido el Jlcrwon , y luego siguen los
montes Galaad y Abarán; todas ístas inontafias están al Oriente del Jordán. Al Occidente de ese rio, se extiende
como una prolongación del Líbano, la cadena á que per tenece el monte Thabor; luego siguen el monte Carmelo, y
en fin la montaña de Lfrci-M, de la cual dependían los montes Gelboé, Gavizim y Sdo. fi ntrc las montanas aisla
das, la mas notable es la de los Olivos, á unos 4 mil piés
al Este de Jerusalcn. El gran número de montañas por
las cuales es cortado aquel país, forman en el muchos
valles, entre los cuales los mas notables son el del Cedrón
y el de Josofaf.
El Mediterráneo lame la Palestina hácia el Oeste, y los Judíos lo designaban con diversos nombres, y muy espe cialmente con el de Mar Grande. Entre las aguas interio
res hay que notar el lago de Genesareth, llamado también
mar de Galilea ú de Tihcriades, y el lago Asfallüo ó mar Muerto. El Jordán, el único rio considcraJ)le en la Pales
tina, desciende del llcrmon, atraviesa el lago do Gencsa-rcth, y desemboca en ci lago Asfaltito.
La Sagrada Escritura nos pinta la admirable fertilidad del país de Canaan : sus llanuras eran fecundas en trigo, y sus montañas cubiertas do una rica vegetación en árbo les y pastos; y las viñas, los olivos, ios frutos, las plantas aromáticas y los granos crecian en él en abundancia.
Cuando los Israelitas entraron en aquel país, estaba
ocupado por diversos pueblos conocidos bajo el nombre general de Cananeos, y llamados así, porque descendían todos de Canaan, nieto de Noé; y después de la conquista.
1
í
GEOGRAFÍA DE LA HISTORIA SAGRADA. 7 las tierras fueron repartidas entre las tribus de Israel.
Bajo el reinado de lloboan, se separaron de élcliez tri bus, y formaron el reino de Israel, cuya capital fué Sa
marla, y las dos restantes formaron el reino do Judá, cuya capital permaneció en Jerusalen.
Al caer los reinos de Judá y de Israel, había desaparecido
la división en tribus, poro á la vuelta de la cautividad
tuvieron lugar otras divisiones, y se distinguieron en Pa lestina cuatro comarcas principales ; la Judca, Samaría,
Galilea y Perea.
Las ciudades principales de la Judea eran : Jerusalen,.
llamada iirimcramentc/eóiis; GáUjala, Jericó, llamada por Moisés la ciudad de las palmeras; Belhel, Jabaon, en los
coníincs de Samarla; llama, patria de Sumucl•, Masphu,
Hebron, Bclhelein ó Belen, patriado David, y célebre sobre todo por el nacimiento de Jesucristo.
Las ciudades mas importantes de la Samaría eran
Signem y Samaría.
En la Galilea, las ciudades principales eran Cafarnaum, célebre por muchos milagros do Jesucristo; Bethsaida, Eudor, Naim, Nazareí, en donde moraba la Virgen Santí sima ; Caná, en donde hizo Jesucristo su primer milagro; Lunam y Jezrael.
Finalmente, Lussa y CalUrrkoe, Sacolh y Ramoth de Ca
lcad eran las ciudades mas importantes de la Perea, Bajo el imperio de Augusto y sus sucesores, la Judea
experimentó varios cambios; fué dividida en muchas par
tes dadas á príncipes do la familia do Hcródos, que go
bernaban bajo el título de Etbnarcas ó bajo el de Tetrarcas. Algunas de dichas partes fueron después reunidas al go bierno de la Siria, y administradas por procuradores ro manos. Claudio redujo á provincia romana los Estados de Agrippa, y la ciudad de Cesárea de Palestina, situada íi orillas del mar, fué la capital donde residió el gobernador
particular de aquella provincia. En la geografía moderna,
la Tierra Santa corresponde á la Siria, y se halla repar
tida entre el Bajalato de Damasco y el de San Juan de Acre. Finalmente el monte Sinaí, cuya altura es de mas
8 GEOGRAFÍA DE LA BISTORU SAGRADA.
de once mil piés, está en la Arabia Potrea,- no lejos del
monte Horeb, en la pcninsulita entre el pequeño golfo de Suez y el de Akabah.
t
HISTORIA
DEL
ANTKaiO TESTAMENTO
PRIMERA ÉPOCA
(CONTIEI<E 1CS6 a5!0S.)
Desde la creación del mundo, Aooii años antes de Sesnscrlsto,
üBBia el itJiuvio, aiios 23a8 Antes de Jesucristo.
CAl»lTULO PRIMERO.
coESTtoHAnio:
¿Cómo 7 para qné crió Dios cl mundo? — ¿ Cuántos días empleó en
est3llc-cer en él cl órden ? — i Qué hizo en cada uno de los seis días ? — ? Caáodo
7 cómo fué criado el hombre ? — ¿ Qué día descansó el Señor ? — ¿ Cómo
Toó formada la mujer? — ¿ En dónde fueron colocados Adán y Eva, y qué cosa les probildó el Señor? — j Qué forma tomó el demonio pi-ra ieniar~
ios, y porqué se dirigió especialmente é Eva? — ¿Qué castigo recibieron por sn desobediencia? — ¿Qué promesa hizo Dios al linajebamano, at mal» decir la serpiente, y qué cosa se ananciaba en ella?
Creación del mundo. — Dios, cuya felicidad eterna estriba en la sola contemplación de sus infinitas
perfec-10 niSTOKIA
ciones, quiso hacer patente su poder y su sahiduría.
Al principio del tiempo, crió, por un acto de su volun tad, el ciclo y la tierra. El mundo, en el momento des pués de haber sido sacado de la nada, se hallaba en el cáos : no que careciese de aquel género de orden que le dió el Señor al criarlo, sino porque no tenia el que
después puso, empleando seis dias en establecer en él la belleza y armonía que hoy admiramos. El primer
dia, dijo : sea la luz, y la luz fué. Es indudable que Dios no habló, porque no tenia necesidad de ello; mas sírvese la Escritura de esta expresión, con el objeto de
pintarnos el acto de su voluntad omnipotente obede
cida al punto. El segundo dia, separó Dios las aguas inferiores de las superiores y puso entre ellas el firma mento. Reunió el tcicer d a, en el mar y en los rios las aguas que hablan quedado sobre la tierra, y mandó al suelo que produjese toJa suerte de plantas. El cuarto dia crió el sol, luna y las estrellas. El quinto criólas aves y los peces; y el sexto, en fin, los animales ter restres.
Adán y Eva en el Paraíso. — Quedaba la tierra adornada con cuanto debía embellecerla; quedaba cnal
palacio dispuesto á recibir á su rey; Dios cntónces dijo:
Hagamos el hombre á imagen y semejanza nuestra, y que domine á todos lo< armíMÍes. Ent<)nces tomó el Señor una porción de tierra, rormó de ella el cuerpo de Adán, inspirándole, con su divino soplo, una alma vi viente y racional : y queriendo Dios dar á tan noble criatura una compañera que le fuese semejante, le en vió un sueño misterioso, durante el cual tomó y animó una de sus costillas, y de ella formó á Eva, madre de
todos los hombres.
Adán y Eva criados inocentes y puros, fueron colo
cados en el Paraiso terrenal, en donde debían pasar
dias felices, para ir en seguida a compartir con los án
geles la felicidad celestial. Por tantos beneficios no
DEL ANTIGUO TESTAMENTO. 11
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exigió Dios de ellos mas que un testimonio muy pe
queño de sumisión y reconocimiento, y fué el prohi birles comer de los frutos del árbol de la ciencia del bien y del mal. Este nombre fué dado á dicho árbol, porque al comer el hombre de sus frutos contra el
mandato de Dios, conoció el mal y lo distinguió del bien que antes habia exclusivamente experimentado.
Tentada Eva por el demonio, comió del fruto vedado é hizo comer do él á Adán. Oculto bajo la figura de
una serpiente, el ángel caldo, á quien su orgullo preci
pitara del ciclo, persuadió á la primera mujer que las
amenazas de Dios serian vanas, y que encontrarla la di
cha en desobedecerle; creyóle Eva mas que á Dios,
imaginando que iba á hacerse independiente c inmor
tal y semejante al Todopoderoso. Demasiado fácil
Adán en ceder á los consejos de .su mujer, gustó el
pérfido placer, que encuentra el hombre en obrar por
sola su propia voluntad, y cayéndoles á ambos la ven
da que cubría sus ojos, el remordimiento de la con ciencia les hizo comprender el error que habian come
tido. Cubriéronse entonces con vestidos, porque se
avergonzaban de sí mismos.
Dejóles Dios abandonados hasta la noche al senti
miento de confusión que les causaba su falta; porque
quería que la vista misma del mal que se hablan he dió les llevase al arrepeníimionto : Después do haber de este modo aguardado en vano á tan culpables hijos,
manifestó el buen padre su presencia con un ligero
ruido. Al oírle Adán y Eva trataron de ocultarse : lla móles empero el Señor con o))jcto de inducirles á con fesar ellos mismos su pecado; pero á su misericordia contestaron solo con vanas y culpables excusas. Dios entóneos pronunció un justo fallo : la serpiente, ó
mas bien el demonio, ([uc habia tomado esta figura,
fué maldecido; la mujer, condenada á parir con dolor
so-12 HISTORIA
metido al trabajo para arrancar con dura pena su sus tento de una tierra maldecida por su causa. Entró'la
muerte en e! mundo con el pecado, y todos los hijos
de un padre culpalile quedaron condenados á heredar
los efectos de su crimen y su pena.
Dios, sin embargo, en medio de su misericordia
quiso mezclar á tantos dolores la esperanza. Prometió
que de la mujer nacerla un Salvador, que aplastaría la
cabeza de la serpiente; esto es, que triunfuria del de monio y arrobatavia de su imperio á los hombres que acababan de serle entregados por un acto de divina jus ticia. Asi, pues, Jesucristo fué anunciado desde unprincipio, y su nombre es el único en quien podemos
obtener la remisión de los pecados y la salvación. Después de esta sentencia, Adán y Eva fueron arroja
dos del Paraíso terrenal.
DEL ANTIGUO TESTAMENTO. 13
CAPITULO II.
COESTIOHARIO :
i Cuáles fueron los primeros hijos de Adán, y á qué ocupaciones se dedicalaar
— ¿Qué oriecinn á Uios, y cómo eran recibidas sus ofrendas? — ¿Que in ducía observó Caín para sustraerse á la venganza de los bo.nbres ? -- i Qué invenciones son debidas á su posieridad? — i Cuál fué el tercer hijo doAdán, y qué orreccn de noiable algunos de sus hijos ?
Caín y Abel.— Adán tuvo muchos hijos. Caín, el
mayor, cultivaba la tierra, y Abel apacentaba los reba
ños. Ofrecieron ambos hermanos sacrificios al Señor;
pero Dios, que ve las disposiciones interiores del cora
zón, agradeció los sacrificios de Abel y rehusó los
de-Cain. . 1 •• j 1
Apoderáronse del corazón de esto primer Injo ae ta
mujer las mas violentas pasiones; cu vez do recono
cerque si sus dones oran rehusados consistía en que no
14 HISTORIA
iban ofrecidus sino.á impulsos de la avaricia y del te mor, concibió un odio violento contra su hermano, y
lo mató. Do este modo estallan las funestas consecuen
cias del pecado original. Atormentado Cain por los re
mordimientos de su conciencia, desesperó de su per-don y fué condenado á vagar errante por la tierra. Lle vaba grabado en su frente un sello, que Dios habia im
preso en ella, á fin de que, á medida que fuesen los hombres multiplicándose, la vista do este primer cul pable contribuyese á apartarles del pecado, y también para que nadie matase al que era de este modo casti gado, por haber derramado la sangre de su hermano.
Despucs de la muerte de Abel, Evadió á luz otro
hijo llamado Seth. Este fué fiel al Señor, y sus hijos
imitaron sus virtudes. Enós, uno de ellos, fué el pri
mero que arregló las ceremonias del culto público.
íle-noch, uno de sus descendientes, anduvo por la senda
del Señor y mereció por sus extraordinarias virtudes
y su celo en predicar la penitencia, ser sacado de la
tierra y reservado para volver á ella al fin del mundo,
á preparar á los hombres para el último advenimiento
de Jesucristo. Este tuvo un hijo llamado Matusalem,
que vivió 909 años, y cuyo nieto fué Noé.
DEL ANTIGUO TESTAMENTO. 15
I
CAPITULO m.
COBBTIONARXO
, Cnílí era el oslado del mundo ánles del diluvio, qué conducto scpian los
dcscendieiiics de Cain ? — ¿ De qué medios se valió esta raza para corrom
per dios descendientes de SetU? — iCómo resolvió Dios casüear la perver
sidad de los-diomlires? —¿Qué liomlire tialló gracia ame el Scóor, y qué
niaiulaio recibió de Dios? — ¿ Cu.iiiiu tiempo empleó Noé en la construc
ción del arca, con qu'éii entró en ella y cuánto tiempo estuvo la tierra inun-(lada ? — ¿Qué Itizo ántes de salir del arca?
Estado del mundo antes del diluvio. — Los des
cendientes de Cain imitaban entretanto la depravación
de su padre, y multipUcal^an sus crímenes. Cain fué el
primero que fundó un pueblo, que tomó el nombre
ele Henoch. Lamech, uno de sus descendientes, tuvo
dos mujeres. Sus hijos, Jubal y Tabulcain, inventa
ron, el uno, instrumentos de música, el otro el arte
de forjar el hierro. Esta raza perversa, á quien llama
16 msToniA
la Escritura hijos del hombre, intentó arrastrar á sus
crímenes á los hijos del Señor, es decir á los descen dientes de Seth. Valiéronse, para seducirles, de la be lleza de sus mujeres; resultaron de estos enlaces, que dieron origen á los gigantes, hombres famosos por su
fuerza y su ferocidad. Todas las tradiciones antiguas
han conservado el recuerdo de esta generación impía,
cuyos crímenes traspasan los límites de la humana
creencia.
Generalizada de este modo la corrupción, resolvió Dios hacer resaltar su justicia por medio de un castigo,
que no pudiese borrarse de la memoria de los hom
bros. Arrepintióse, dice la Escritura, de haber criado el hombre, y se decidió á destruir, por medio de un diluvio universal, raza tan infiel é impía.
NoÉ. — Solo Noé halló gracia ante el Señor. Reci
bió este justo la orden de construir una arca, en la
que pudo alojar á su familia y á los animales nece sarios para la conservación de las diversas especies. Empleó cien años en esta obra, predicando, á la vez, la penitencia á los hombres, y anunciándoles el cas tigo que les amenazaba. De este modo la miseri
cordia de Dios solicitaba á los pecadores á que se
convirtiesen; pero estos incrédulos seguían en su vida desordenada, burlándose de Noé y de su empresa.
Diluvio ümversal. — Construida el ai'ca, trajo
Dios á Noé siete parejas de cada una de las especies de animales mundos, y dos parejas de los inmundos Encerrólas Noc en el arca, y él mismo con su familia
entró en ella. Cerró el Señor la puerta por afuera;
Abriéronse desde luego las cataratas del cielo, y cayó
la lluvia durante cuarenta días y cuarenta noches. El agua inundó la tierra entera, y subió á mas de quince brazas encima las mas elevadas montañas. El arca, entretanto, representación de la Iglesia, so
brenadaba, preservando de la muerte tan sola á
DEL ANTIGUO TESTAMENTO. 17
los seres que iban dentro de ella. Los demás perecie
ron, los hombres conocieron de este modo,
por medio
de una segunda experiencia, que no son vanas las
amenazas del Señor.
Cubrieron las aguas la tierra por espacio de ciento
cuarenta dias; envió Dios entóneos un viento violento,
y las aguas fueron disminuyendo. Detúvose el arca so
brad monto Ararath en Armenia; esperó todavía Noé
muchos meses, abrió al fin la ventana del arca, y dejó
escapar al cuervo, que no volvió. Dió en seguida liber
tad á la paloma, la que no encontrando sitio alguno
seco en donde pararse, volvió al arca. Pasado siete dias,
diólo Noé de nuevo libertad, y volvió por la noche,
lle
vando en su pico un ramo verde de olivo. Esperó toda
vía Noc siete dias, y dió, por tercera voz, libertad á la
paloma, la que no volvió. Entonces, habiendo el santo
patriarca recibido la orden del Señor, salió del arca,
después de haber vivido encerrado en ella un año entero.
18 HISTORIA
SEGUNDA ÉPOCxV.
(comiese aSos)
Despoes del Diluvio, 23íi8 aíios ¿tnieg de Jcsiicrlsio, hasta la To« caclou de Abraliam, 1821 aíios 6utc$ de Jesucristo.
CAPITULO IV.
cnssTioMjmto:
¿Qué hizo Noé ul salir .luí arca ?-¿ Qué promesas ronhió do! Seflor? _
¿A que se ded.co, y .¡..e impiuüeucia con;e,i.,? _ .c„,,
e.„u!uc l.le
y'íol'íi'é? "
Salido Noódel arca, ofreció á Dios un sacrificio en
acción de gracias. Aceptólo el Señor, y se comprometió
á no inundar mas la tierra entera, por los pecados del
hombre. Prometió además , que en adelante las esta
ciones seguirian su curso regular, y dió el arco iris,
DEL ANTIGUO TESTAMENl'O. 19
como señal do la alianza que hacía con el gt'nero hu mano, asegurándole que no volvería á destvuiile por
un diluvio universa!.
Dió en seguida el Señor otra vez á Noé la bendición,
que había dado desde un principio al hombre al criarle;
porque después de un trastorno tan extraordinario po
día esto patriarca temer no se hubiesen alterado las leyes de la naturaleza. La vida del hombre fué ménos larga, y todas las especies degeneraron. Vióse también forzado el Señor á permitir al hombre alimentarse de carne, por no ofrecerle los vegetales solos un alimento
bastante substancial. Tal es el carácter del pecado;
corrompe y enerva á los que domina,
.y apaga por gra
dos los principios de la vida.
Hijos de Noé.
—Estos fueron Sem,
Cam y Jafet. A
ellos transmitió Noé la promesa de un Redentor, que
habla recibido de sus padres, y les enseñó también las arles conocidas ántos del diluvio. Dice la Escritura, que plantó la viña, y que bebiendo vino, cuya fuerza desconocia, se embriagó y se acostó desnudo en su
cabaña. Vió Cam á su padre en este estado, y llamó á
sus hermanos para mofarse de su debilidad; poro Semy Jafet tomaron una capa, colocáronsela en sus espal das, y andando hacía atrás, cubrieron á su padre sin niii'arlc. Supo Noé al despertar la conílucta de Cam ; le maldijo, no en su persona, por respecto á la bendi ción do Dios, que so extendía no solo á él sino á sus hermanos, sino en la persona do Canaan, su hijo, el
peor sin áuda alguna, y tal voz el cómplice del crimen
de su padre. La descendencia de Canaan fué, en efecto, exterminada mas adelanto ó reducida á la esclavitud por los Israelitas, descendientes de Sem.
20 HISTORIÁ
::mí
CAPITULO V.
CUXBTIONAniO :
¿En dónde morahan ios hijos rte No6 y qné proyecto concíljieron ántes do dis persarse por et mundo? — iC<inio caslifó Dios sn orgullo? — ¿Qué nom
bre recibió la lorrc que preieuiliaii elevar ? — ¿Qué quiere decir tu palabra
Babel? — ¿A qué parles do la üerra fueron á establecerse los liijos de Roé, y a que pueblos dieron origeu? — ¿De qué modo olvidaron al
vcivla-tiero Dios, y cuáles fuerüii las causas do esie olvido?
Torre de Eabel. — Los descendientes de Noé habi
taban todos un mismo país, que era la Mcsopotaniia,
y hablaban una misma lengua. Cuando este país no
pudo contenerlos, por haberse multiplicado, resolvie
ron dispersarse ; pero quisieron antes edificar una
ciudad y una torre muy elevada ,
con objeto de hacer
célebre á su raza. Desagradó al Señor proyecto tan
orgulloso, y confundió su idioma en términos, que no
se entendían unos á otros. Viéronse por lo tanto
obli-I
del antiguo testamento. 21gados á dejar sin conclusión esta torre, que fué llama
da Babel ó Confusión. Con esto, lo que creían deber
ser para ellos un monumento de gloria, no fué sino un monumento que debia perpetuar el recuerdo de su debilidad y de su vanidad.
Dispersión de los descendientes de Noé por la
TIERRA.—Distintas entre sí las diversas naciones por
el idioma que habla llegado <á serles peculiar, se dis persaron para poblar todas las regiones del globo. Los
descendientes de Cam fueron á ocupar el Egipto, la
Arabia y la Palestina, que tomó el nombre de tierra de Canaan; la familia de Jafct se estableció en el Asia
Menor y de allí pasó á Europa; la posteridad de Sem,
on fin, permaneció en la Mesopotamia y en la Asiría. De este patriarca descienden los Hebreos 6 Israelitas. Olvido del verdadero Dios. — Separados de los
patriarcas, cuya larga vida permitia á muchas genera
ciones verles y oírles repetir las verdades reveladas des de un principio, olvidan los hombres al verdadero Dios y se entregan á la idolatría, prostituyéndose, al principio, á tributar culto al sol, á la luna y á los as
tros. Una vez hubieron desconocido de este modo al
Criador, por detenerse en sus obras, sus delirios no
tuvieron límites y fué objeto de adoración para ellos
todo cuanto parecía ejercer alguñ poder, bueno ó malo. Erigiéronse altares á los animales, y al fin a
ídolos, vanos simulacros, obras de la mano del hom
bre. La corrupción del corazón fué una consecuencia
inmediata de ese extravío de la razón. El demonio,
que se hacia adorar en los ídolos ,
supo componer su
culto de una muchedumbre de prácticas abominables á las cuales se sometían los hombres sin repugnancia, porque lisonjeaban sus pasiones. A tan vergonzosos desórdenes permaneció entregado el género humano,
salvas honrosas excepciones, por espacio de muchos
siglos, hasta que supo el hombre cuanta necesidad
22 IIISTORIA
tiene de Dios para conoeer ia verdad y practicar la virtud. No falló, sin embargo, la gracia á las naciones,
■y en el decurso de esta historia vorémos cuantas veces
él Señor hizo resplandecer i\ sus ojos la divina luz.
DEL ANTIGUO TESTAMENTO. 23
ÉPOCA TERCERA.
(contiene 4S0 Af^ÜS)
Desde la Vocación de Abraliaui, 1921 años ¿mes de JcsncrlsiOi basta la ley dcMoisOa, iCiOi años íidics de lesiicrlslo.
11
M CAtAA
CAPÍTULO VI.
CDSSTtONASXO :
¿Qué hombres se conservaban fieles al Scilor? — ¿Qnéresolvió hacer Dios al ver la corrnpcion de los hombres?— ¿A cjuén llama Dios para ser padre (le su pneblo? — ¿Que alianza hizo Dios con Abrahani, y .1 dómle fué Abra-liani por orden del Sefior? ¿ Porqué lavieroii que separarse con su sobrino
Loili, y :i dónde fué este? — ¿Qué ciudades resolvió Dios ilcsiruir? ¿Qué pidió Abrahaui al Sciior cuando le comunicó sus designios? — ¿Qué mandó Dios á Lolli, y cómo fueron deslruidas aquellas ciudades? — ¿De íjué modo fué castigada la desobediencia déla mujer de Loih?—¿Qué cosa vaiicinó Dios ó Ahraliam algún tiempo después? — ¿Qué hizo Abra-liniii para que se realizase la promesa del Scfiur teniendo un hijo ? — ¿ Con quién se desposó, y cómo se llamó el hijo que luvo ? — ¿ Qué otro hijo tuvo de su primera muier Sara ? — Cuál de ios dos fué señalado por Dios como el hijo de la promesa ? — ¿ Cuál fué la conducta de Agnr para consorvor su
24 HISTORIA
hijo? — ¿Qné fué de Agar y de su hijo fsmncl? — ¿Cómo quiso Dios po ner á prueba la fé de Abraliam? — ¿Cuál fué la conducía de este?— ¿Qucnos rciircscula el sacrillcio de Isaac? — ¿A quepáis
mandó/VLra-liam á Eliezcr, su criado, á buscar una esposa para Isaac, y cómo se llamaba
esta?— ¿ Cuino murió Abrabani, y dónde fué sepultado su cuerpo ?
A^ocacio^ de Adraham. — Los progresos de la ido latría iban borrando mas y mas de la memoria de los hombres la promesa, hecha á Adán, de un libertador, promesa que habia sido fielmente conservada hasta en tonces por los Patriarcas. No queriendc» Dios que se perdiese esta grande esperanza, resolvió elegir un pueblo exclusivamente destinado á pronosticar y u re presentar el Mesías. Abraham, descendiente de Sem, fué llamado á ser el padre del pueblo elegido. Vivía
en la Caldca cuando el Señor le dijo : Sal de tu patria y de la casa do tu padre, y vé á la tierra que yo te in dicaré : serás padre de una nación populosa; glorifi
caré tu nombre, serás bendecido, y lodos los pueblos
de la tierra serán bendecidos en tí, es decir, en aquelque nacerá de ti. Llamado de este modo á ser padre
del Mesías, creyó Abraham en la palabra de Dios, y
partió para la tierra de Canaan, llevando consigo á Tare
su padre, á Sara su mujer, á Loili su sobrino y todo
cuanto poseía.
Muy pronto tuvieron que separarse Abraham y Loth
por no encontrar en el país que habitaban suficientes pastos para sus numerosos ganados. Dejó Abraham á su
sobrino la libertad de elegir la región que quisiese
ocupar y continuó él permaneciendo en su tienda,
considerándose extranjero y viandante en la tierra.
Loth pasó á vivir en la ciudad de Sodoma,
célebre por
su corrupción.Destrucciox de Sodoíia y Gomorra. — Los críme
nes de los Sodomitas iban multiplicándose, y llegaron
á su colmo. Resolvió Dios castigarles de un modo rui
doso. Manifestó á Abraham su designio; y este fiel
ser-i
DEL ANTIGUO TESTAMENTO. 23 vidor, que conocía la misericordia del Señor, le pidió
si se dignarla perdonar la ciudad, on caso de encon trarse en ella cincuenta justos. Prometió el Señor res petar los culpables en razón de este corto número de buenos. Insistió Abraham, y disminuyendo sucesiva
mente el número de justos necesario para obtener gra
cia, llegó este hasta á diez, prometiendo el Señor, quesi so encontraba este número en Sodoma, esta ciudad
infame serla conservada : tal es el poder de ios justos para con Dios; diez almas fieles hubieran bastado para
obtener el perdón de una ciudad entera, y Sodoma pe
reció, porque no pudo oponer á la justa cólera de Dios
ese corto número de intercesores.
Presentáronse hácia la noche dos ángeles en for
ma humana en la ciudad de Sodoma. Corrió Loth á
su encuentro, y les suplicó pasasen á descansar en su casa. Recibióles con mucha caridad y preparábales la cena, cuando los habitantes de la ciudad rodearon la
casa pidiendo les fuesen entregados los dos extranjeros para insultarlos. Manifestó Loth á aquellos pérfidos, que los dos hombres eran sus huéspedes, y que esta
ban de consiguiente bajo su protección : pero exaspe rada la multitud con esta resistencia, iba á forzar la
puerta, cuando los ángeles ordenaron á Loth que en
trase, y cerrando la puerta, todos cuantos rodeaban la casa quedaron ciegos en el mismo momento. Advir tieron en seguida los ángeles á. Loth que su venida te
nia por objeto la destrucción dé aquella ciudad culpa ble, para que so apresurase á abandonarla con su familia y amigos. Fué Loth á encontrar á los que de
bían casarse con sus hijas, mas estos se mofaron de su credulidad y de sus consejos. Debió pues huir muy de mañana, acompañado tan solo de su mujer y de sus
dos hijas. Luego que estuvo algo distante de la ciudad.
Dios hizo caer sobre ella una lluvia de fuego que la devoró, así como á tres ciudades vecinas igualmente
26 HISTORIA
criminales, una de las cuales era Gomorra. El país,
(¡lie fué teatro de tan memoraijíe castigo, está todavía
inculto y cubierto de azufre y de betún, ó inundado por las aguas dañosas del mar Muerto. La mujer de Loth, que <á pesar de la prohibición de los ángeles, tuvo
la curiosidad de volverse para mirar hacia atrás, fué transformada en estatua de sal.
Agar é Ismael.— Algún tiempo después se mani festó Dios á Abraham otra vez, para pronosticarle que su posteridad seria oprimida en una tierra extranjera, durante cuatrocientos años, ántes de entrar en pose
sión del país de Canaan. Entretanto Abraham no te nia hijos, y Sara era estéril. Permitiendo entóneos la ley de Dios tener muchas mujeres, rogó Sara á Abra
ham se desposase con Agar su criada, para que tuviese
de ella al menos un hijo. Consintió «en ello Abraham,
y Agar dió á luz Ismael. Prometió el Señor dar su
bendición a" este niño, pero dijo á Abraham que no
era este el hijo de la promesa, y que dentro un año nacería de Sara aquel con quien debía ser hecha la alianza.Isaac y Rebeca, — Un año después de la promesa hecha á Abraham,Sara dió á luz un niño, que fué lla mado Isaac, hijo de promesa. Este hijo, por tanto
tiempo deseado y esperado con tanta fé, fruto tardío de una mujer á quien la naturaleza y la edad habían vuelto estéril, presagiaba en el milagro de su naci
miento, el nacimiento mas maravilloso aun del Sal
vador, la esperanza de las naciones y el hijo de una virgen.
Creció el niño y fué destetado, y como hubiese visto
Sara al hijo de Agar burlarse de Isaac su hijo, exigió
de Abraham que echase de su casa á la esclava y á su hijo; pero el Señor no abandonó por esto á Agar cu el desierto, y según su promesa, Ismael llegó á ser
padre de un gran nueblo. Esta expulsión de la casa
T
DEL ANTIGUO TESTAMENTO, 27paterna habia entrado en los designios do Dios, para
hgurar la reproljucion de los Judíos, cuando hubieron
desconocido á iMoisés.
Transcun-idos algunos años, Dios que quería
pro-3ar a c do Abraham, le dirigió las siguientes pala
nas .
Toma á Isaac, tu hijo único á quien tanto quie
res, y vóle á la tierra de la visión; allí en un monte,
que yo te señalaré, me lo sacrificarás en holocausto.
Convencido Abraham de que Dios tiene suficiente po
der para resucitar á los muertos, no perdió la con
fianza en sus promesas, y se preparó á ejecutar la or
den recibida. Despucs de tres días de viaje llegó al si
tio indicado; era este el monto Calvario, en donde
dos mil años despucs, el hijo de Dios debía ser
inmo-ado por su padre. Subió Isaac llevando acuestas la
ena para el sacrificio y la cuchilla. ÍJegados á la cum
bre, construí Abrahjim-mi altar, colocó sobre él la
lena, y hahiá?^ maniatado á su hijo, tomó la cuchilla,
y evanlo la mifno,. cuando un ángel del cielo le llamó
y le dijo :
Que conservase á Isaac, pues que el Señor
quedaba ya satisfecho de su fé. Vió entóneos Abraham
un carnero cuyos cuernos estaban enlodados en unas
zarzas, lo tomo y ofreció en holocausto, en lugar de su
hijo. Dios entonces hizo oir de nuevo su voz á
Abra-ham, y le dijo : ya que has obedecido á mi voz, todas
las naciones de la tierra serán benditas en el que sal
drá de tu raza. De este modo fué prometido y figurado
el sacrificio del Mesías en el mismo monte en donde
debia cumplirse.Poco tiempo después murió Sara á los ciento veinte
y siete años de su edad, y Abraham, ya anciano, pensó
en dar una esposa á su hijo. Ordenó á su criado
Elie-zer fuese á Mesopolamia á buscar una mujer de su
familia, porque no quería enlazarse con las hijas de
losCaiianeos, reprobadas porel Señor. EÜezer fué en
caminado por la Providencia á la casa de un sobrino
28 HISTORIA
de Abraharo llamado Baluel, cuya hija Rebeca con sintió en seguirle y en casarse con Isaac. El amor que Isaac tuvo á Rebeca dulcificó un tanto el dolor que Ic habla causado la pérdida de su madre.
Muejitu de Arraham. — Entregó Abraham todos sus bienes á Isaac, y murió en medio de ía mas di
chosa ancianidad. Había vivido como extranjero en el
país que debían poseer sus descendientes. Vivía en re tiradas chozas con Isaac, heredero de la promesa, es perando entrar cu la ciudad eterna que Dios ha fun dado ; y semejante á un peregrino, no poseía tierras, y se había visto obligado á comprar una cueva para en
terrar en ella á Sara, al lado de la cual fué después éí
sepultado.
DEL ANTIGUO TESTAMENTO. 29
CAPITULO VII.
CaSITIONAAIO:
i Qué promesa renovó Dios i Isaac? — ¿Cuóntos hijos taTO,;cnól era sa
ea-ráeier ? — ¿ Cómo cedió cl mayor su derecho de primoecnitura? — ¿De
qué modo bendijo Isaac i Jacob creyendo bendecir ó Esaú? — ¿ Q>ié hiio
Jacob para susiraerse al rencor de su lu rmauo? — ¿ Qué visión luvo y de
qué modo Dios confirmó la bendición üe Isaac? — ¿ Qué condiciones ofre
ció ó Jacob su lio para que permaneciese en so casa? — ¿Cumplió Laban sus
promcías? — ¿A qué nuevas condiciones se sujeto Jacob? — ¿De qué
modo abandonó Jacob la casa de su lio? — ¿ Cómo persiguió Laban á su sobrino, y cómo se separaron ? — ¿En qué ocasión recibió Jacob el nombre de Israel ? — ¿ Cómo logró calmar cl rencor de su hermano ? — ¿ En dónde
fijó Jacob su morada? — ¿Cómo murió Isaac? — ¿Cuántas mujeres y cnáu.
tos hijos luvo Jacob? — ¿ Cuáles eran los dos mcuores? — ¿ Qué suefios contó José á sus bcriuanos ? — ¿ Que conducta tuvieron estos con él, y á quién lo vendieron ? — ¿ Por quien fué comprado José en Egipto, y porqué
fué encaicclado? — ¿Qué compañeros tenia en la cárcel? — ¿Qué sueños
contaron estos á José, y cómo se los explicó?—¿ Sus predicciones se cum plieron ? — ¿ Cómo luvo el Rey noticia de José? — ¿Qué explicación dió este 4 los ineños del Rey ? — ¿ Qué consejos dió á Faraón, y de qué hono res fué Investido? —¿Qué conducía observó José con sus hermanos, cuando durante la carestía se prescniaroa i Egipto á bascar irigo? — ¿ Cómo se dió
30 UISTOnlA
i conocer á sus hermanos ? — ¿ En qué país se estableció Jacob á so llega
da á Egipto? — ¿Qaó pidió i José ánicí de sa mnerte, y qué prcdicacíoo
hizo a sus hijos ? — ? üué palabras dirigió partículariiiciiic i José ? — * Qaé
súplica dirigió José ñ sus licriuaiios áiiics de morir ? — ¿ Es este saAle pa
triarca la figura completa de Jesucristo ?
Esaú y Jacob. — Renovó Dios á Isaac la promesa que habla hecho á su padre; bendijo su matrimonio, y después de veinte años de esterilidad y de oraciones, dió Rebeca á luz dos hijos, Esaú y Jacob. Esaú fué cazador y labrador ; Jacob, que deseaba una vida mas tranquila, vivía en la choza de sus padres.
Un día que Esati volvía de la caza, extenuado por ¡a
fatiga, pidió á Jacob le cediese un plato de lentejas que
acababa de proparar para sí. Ofrecióle Jacob vendér
selo por su derecho de primogenitura, y consintiendo
en ello Esaú, comió y bebió, y se marchó sin el menor
sentimiento de haber vendido el glorioso privilegio de
ser padre del Mesías. Era en esto la iniágen verdadera
del pecador, que no hace caso de vender, por un pla
cer del momento, sus derechos á la celestial herencia.
Habiéndose Esaú hecho indigno de esto modo de
las promesas hechas á Abraham,
permitió cl Señor que
Isaac, cuya vista había desmerecido notablemente en
razón de la edad, tomase á Jacob por su primogénito
y le diese, tántes de morir, la bendición que conferia el
derecho de primogenitura. En vano se quejó Esaú,
pues no pudo recobrar lo que tan fácilmente había
consentido en perder. Eníi-egóse entonces á terribles
proyectos de venganza, y Jacob, para escapar á su có
lera, se vió obligado á marcharse á Mesopotamia, á
casa de Laban su tío, hermano de Rebeca.Residencia de Jacob en Mesopotamia-y su vuelta
X. Canaan.— Partió Jacob de la cíisa de su padre, solo,
á pié, con un palo en la mano. Detúvose, llegada lanoche, para descansar, y se durmió,
apoyada sú cabeza
en una piedra. Dios, con objeto de alentar su confianza,
DEL ANTIGUO TESTAMENTO. 31
mostróle los ángeles, ministros fieles de la Providen cia, que descendían á la tierra para colmar de bienes á ios hombres, y subían otra vez al cielo á llevar sus
oraciones. Hallábase el Señor en lo mas alto de la es
cala misteriosa por la cual subían y bajaban los ánge» les, y repitió á Jacob las promesas hechas á Abraham, asegurándole además, que le protegerla durante su
viaje, y que le haría volver otra vez á su pais. Despertó
Jacob lleno de esperanza, colocó una piedra en aquel sitio, como recuerdo de la visión que acababa de tener,
y se fué á casa de Laban, que le dió el cargo de guar
dar sus rebaños.
Casóse Jacob con las dos hijas de Laban, Lia y Ra
quel. Su presencia en la casa de su lio atrajo á ella la
bendición del Señor, y cuando, después de catorceaños de servicio, quiso volver á la casa de su padre,
Laban, que habia visto multiplicarse sus bienes con
los cuidados de Jacob, se esforzó en disuadirle de su
proyecto. Consintió en ello Jacob, con la condición
empero de que una parte de los ganados debía
pert«-necerlc. Convino Laban en esto, y Dios permitió que
todo cuanto debía pertenecer á Jacob fuese siempre
mas abundante. Laban varió muchas veces las condi
ciones del trato, y nunca pudo impedir que su yerno
se enriqueciera mas que el. Envidioso de tanta pros
peridad, su afecto á Jacob se entibió notablemente.
Jacob oyó cierto dia al hijo de Laban quejarse deque se enriquecía á expensas de su familia; esto, y el
ver que su suegro no le trataba con el mismo afecto y
cordialidad que antes, le hizo concebir el proyecto demarcharse, que llegó á ser una resolución decidida,
cuando Dios le ordenó, al mismo tiempo, volviese á latierra de Canaan. Partió Jacob llevando consigo sus
mujeres, sus doce hijos y iodos sus rebaños. Instruido
Laban, tres días después, do su partida, se puso en
persecución de su yerno; mas aparecióle el Señor para
1!
32 HISTORIA
prohibirle hiciese el menor daño a Jacob; y luego que
le hubo alcanzado, se contenió con reprenderle por ha- _berso marchado sin advertírselo. Hicieron entonces
ambos alianza, 6 invocaron juntamente al Dios de
Abraham y de Nacor.
Siguió Jacob su viaje, temiendo mas aun el resenti
miento de Esaú su hermano, que el de Laban. Para
inspirarle Dios confianza lo envió un ángel, que, en fi
gura humana,
luchó con él; y antes de dejarle, le ben
dijo el ángel y le dijo : No te llamarás ya Jacob, sinoIsrael, porque, si has sido fuerte, luchando con Dios, ¿cuánto mas no lo serás con los hombres ? Jacob quedó con esto confiado, y marchó sin recelo hacia su her
mano, comprendiendo que toda su fuerza oslaba en el Dios que le protegía. Cambió el Señor, en efecto, el corazón de Esaú, quien recibió á su hermano con mu cho afecto, y después de haber ido para vengarse, se volvió reconciliado al país en que se había establecido. Muerte de Isaac. — Quedó pues Jacob estable cido de nuevo en la tierra de Canaan, al lado de su padre, que vivió todavía veinte años , murió de vejez, y fué sepultado por sus dos hijos.
Historia de José. — Raquel, esposa muy querida de Jacob, había muerto al dar á luz á Benjamín, su segundo hijo. José, el primero de la misma, era el mas querido de su padre entre todos sus doce hermanos. Su virtud le hacia merecedor de semejante preferen cia, y sin embargo fué para él un manantial de duras pruebas. Tenia diez y seis años cuando acusó á sus hermanos de un enorme crimen, que acababan de co
meter, y que la historia no detalla : con esto se au
mentó el odio que ya le tenían, cuando un aconteci
miento misterioso vino á dar colmo á ese rencor.
Refirió José á sus hermanos dos sueños que habla te nido. En el primero había soñado que todos los hijos de Jacob trabajaban en atar garbas en un campo, y que
DEL AMIGUO TESTAMENTO. - 33 la garba de José se mantenia elevada y todas las demás
estaban inclinadas ante ella : y en el segundo habla visto el sol, la luna y once estrellas que le adoraban. Permitió el Señor que refiriese José, con sencillez in fantil , estos sueños proféticos, y que la envidia que excitó fueseel motivo del cumplímientode los mismos. ün día que los hijos de Jacob apacentaban el ganado, envió su padre a José á su encuentro, con el objeto de
tener noticia de como Ies iba : mas al verle sus her
manos, se dijeron : Hé aquí nuestro soñador, maté
mosle, y diremos que una bestia feroz le ha devorado. Esforzóse Rubén, el mayor, en salvarle, y les persuadió que se contentasen con arrojarle á un pozo sin agua
que allí inmediato estaba. Después de haber seguido
este consejo, estaban sentados y comiendo, cuando vieron pasar unos mercaderes Ismaelitas que iban á Egipto; y Júdas propuso entonces vender á José. Fué, en efecto, sacado del pozo y vendido á los Ismaelitas por veinte piezas de plata; y mancharon la túnica de José con la sangre de un cabritillo y la enseñaron á Ja cob, diciéndole : La hemos encontrado de este modo,
¿esacasola túnica de vuestro hijo? Reconocióla Jacob;
rasgó sus vestidos y exclamó : un animal feroz ha de vorado á José. Esforzáronse sus hijos en consolarle,
pero él repetía: i Ah!
lloraré hasta que desciendan mis
angustiadas canas al sepulcro.
En medio de todo esto, José había sido vendido por
los mercaderes Ismaelitas á Putifar, uno de los prime
ros oficiales de Faraón, rey de Egipto. Era José cii todo afortunado, porque el Señor le protegía, asi es
que cayó en gracia á su dueño, quien por lo mismo,
le confió la administración de toda su casa. Irritada, empero, muy pronto la mujer de Putifar al ver quo la virtud de José era incorruptible , le calumnió ante
su marido. Demasiado crédulo este hambre, hizo en
ser-34 HISTORIA
vidor, é hizo que el carcelero se prendase de él y le
confiase la vigilancia y cuidado de los demás presos.
De este modo el Señor, poniendo á prueba la paciencia y la fidelidad de ese justo, le daba en medio desús
desdichas muestras sensibles de protección, y le hacia
pasar por la escuela de la desgracia, con el fin de pre
pararle á hacer buen uso del alto poder á que iba á
ser elevado.
'
Dos oficiales de Faraón ,
su copero y su panadero,
estaban encerrados en la misma cárcel que José. Tu
vieron ambos por la noche un sueño, y como enton
ces se crcia generalmente que los sueños presagiaban el porvenir, dábales mucha pena el no encontrar ánadie que pudiese interpretar lo que hablan visto :
ad
virtió José su inquietud, y preguntóles el motivo de
ello. Contestóle el copero : VI una cepa en que habia
tres sarmientos, que creciendo poco á poco dieron
yemas, luego ñores y después racimos maduros; tomé
las uvas y exprimí su jugo en la copa de Faraón, y la
presenté al rey. El panadero dijo : he soñado que
^aia sobre la cabeza tres cestas llenas de manjares.
Había en la mas elevada toda clase de pastelerías, y las
aves comían de ellas. Ilustrado el santo profeta por la
sabiduría del Señor, predijo al copero, que dentro de
tres días volveriade nuevo á su empleo, y al panadero
que dentro de tres dias seria ajusticiado.^Los hechos
comprobaron la predicción anunciada, y el ingrato co
pero olvidó en su prosperidad la promesa que habia
hecho á José de acordarse, de él y de hacerle admi
nistrar justicia.
Dos años después de esto, tuvo Faraón dos sueños,
en una misma noche, que le agitaron terriblemente.
En el piimeio vió salir del Nilo siete vacas gordas que
fueron devoradas por otras siete muy flacas. El se
gundo le mostró siete espigas llenas y hermosas cuya
belleza fué devorada por otras siete áridas y muy secas.
T
X. DEL ANTIGUO TESTAMENTO. 35En vano el rey asustado consultó á todos los sabios de
Egipto, ninguno de ellos supo darle la interpretación de sus sueños. Se acordó el copero cntónces de José,
y propuso á Faraón lo luciese llamar. José fué sacado de la cárcel y presentado al rey; y cuando hubo oido
la relación de los sueños, dijo :
los dos sueños del rey
no tienen mas que un solo y mismo significado, pre-sajian lo que el Señor quiere hacer. Siete años de fer
tilidad y abundancia serán seguidos de una carestía
tal, que todo el pnis perecerá por el hambre. La repe
tición del sueño indica que no tardará en cumplirse lo
que anuncia. Conviene pues establecer un hombre
sabio y diestro, que mande delegados á todas las pro
vincias para que recojan, durante los siete años de fer tilidad, la quinta parte de los frutos de la tierra. Estos
frutos, conservados en los graneros del rey, servirán
para subvenir á las necesidades de la carestía.
Agradó semejante consejo á Faraón , y dijo ; ¿En qué parte podríamos encontrar un hombre que mejor
poseyera el espíritu del Señor? dirigiéndose luego a
José, le dijo : ya que Dios le ha rcveludo todo cuanto acabas de anunciar, tú eres á quien establezco en mi
reino :
mí pueblo todo te obedecerá, y solo el trono
me elevará sobre tí. De este modo glorificó Dios áJosé, y el Egipto conoció que no debia su poder mas
que á su fidelidad en servir al Criador del cielo y de la
tierra. ¿Quién no admira esos secretos medios de la Providencia? Sírvese de la malicia misma de los hom
bres para llevar á cabo sus designios do misericordia,
para hacer brillar la luz á los ojos de un pueblo ex
traviado, y presagiar, en las humillaciones y grandezas
de uno de sus servidores, los sufrimientos por loscuales el Mesías debia un día entrar en su gloria. Después de los siete años de abundancia, que José habia pronosticado, la esterilidad se extendió en todo
36 HISTORIA
pueblo por el hambre, pidió alimentos á Faraón; cfivióle el rey á José, quien abrió los inmensos graneros -provistos por él mismo, y vendió ti'igo á los Egipcios y á todos los pueblos vecinos. Sabiendo Jacob que en Egipto se vendian alimentos , envió allí á sus hijos á compi-ar lo necesario para la subsistencia de su fami
lia. Partieron al efecto los diez hermanos de José para
Egipto, y solo Ecnjamin se quedó con su padre. AI encontrarse delante de José, prosternáronse los hijos
de Jacob; mas reconocióles José; é inquieto por la
falta de Benjamín y queriendo probar si sus hermanos sentían haber cometido el crimen que con él come tieron, interrogóles severamente sin darse á conocer.
Dijéronsc entonces entre sí. Somos tratados de esta
manera muy justamente por haber pecado contra
nuestro hermano. Creían que José no les entendía,
porque se servia para hablar con ellos de un intér
prete; comprendió empero sus palabras, y volvió su
rostro para derramar algunas lágrimas. Repuesto luego
de su emoción, declaróles que exigía le fuese presen
tado Benjamín, y sin darse á conocer les despidió, que
dándose con Simeón en rehenes, y dando á entendcp
que quería asegurarse de si decían verdad en todo lo
que hablan contado.
Partieron los nueve hermanos, llevando el trigo en
sus jumentos; pero advirtieron en el camino, que Ies
había sido devuelto el dinero que habían pagado. Lle
gados al fin de su viaje, refirieron á Jacob todo cuanto
les habia ocurrido :
mas el anciano no quería al prin
cipio consentir en la partida de Benjamín; poro muy
pronto quedaron consumidas las provisiones, y conti
nuando siempre la carestía, fué preciso enviar de nuevo
sus hijos á Egipto y dejar partir con ellos a Benjamín.
Llegados á Egipto, dió José órden de introducirlos en
su palacio, y de hacerlos sentar en su mesa. Hácia el
medio dia se presentó en la sala en qqe estaban
reuní-f
DEL ANTIGUO TESTAMENTO. 37los; prosternáronse al momento ante él, y le
ofrecie-íon presentes. Conmovióse José al ver á Benjamín,'
asomáronle las lágrimas en los ojos, y salió un mo
mento para llorar con libertad. Volvió en seguida, é
hizo sentar á sus hermanos por el órden de su edad,
lo que Ies admiró en gran manera.El dia siguiente por la mañana despidió José á sus
hermanos, y con el objeto de asegurarse del afectoque á Benjamín profesaban, ordenó á su mayordomo
metiese en el saco del mas jóven su copa de plata.'
Mandó en seguida perseguir á sus hermanos, quejan-'
dose del robo que acababan de hacerle. Mas protesta-'
ron todos de su inocencia, consintiendo en que el cul
pable fuese condenado á muerte. Los costales fueronabiertos uno después de otro, y se encontró la copa en
el de Benjamín. Rasgaron entonces sus hermanos los
vestidos, y vueltos á la ciudad,
se prosternaron delante
de José; y Judas, que habia prometido á su padre
tomar á Benjamín bajo su protección, se ofreció por
esclavo en lugar de su hermano; porque dijo: no
puedo volver á mi padre sin este niño, y presenciar el
dolor que le oprimiera.
No pudo entóneos José contenerse, mandó queíe
dejasen solo con sus hermanos, y llorando, alzó la voz
y les dijo : yo soy José; ¿vive mi padre todavía?
Quedaron sus hermanos mudos de espanto; hizo que
se le acercasen, y les dijo otra vez i soy José, el her
mano que vendisteis; no temáis : para vuestro bien
me envió el Señor á Egipto antes que vosotros. La
carestía debe durar aun cinco años, id al momento á
anunciar á mi padre todo mi poder, y traédmelo aqui.
Desde luego José llorando abrazó á Benjamín; abrazó
en seguida uno por uno á sus hermanos, y entonces
tan solo se atrevieron á hablarle.Jacob t su familia en Egipto. —
Apresuráronse
loí hijos de Jacob á regresar á su casa. Al oírles el
38 HISTORIA
santo anciano referir lo ocurrido, parccia despertar de
un profundo letargo, y no podía darles crédito. AI fin
la vista de todos los presentes enviados por José disipó sus dudas. Bástame, dijo enlónces, que viva mi hijo; iré y le veré antes de mi muerte. En efecto partió para Egipto con toda su familia, compuesta de setenta per sonas , y le precedió Judas para anunciar á José su llegada; salió José árecibirle, y al momento de verle se echó á su cuello, y abrazándole derramó abundantes lágrimas. Jacob dijo entóneos á su hijo : ya moriré contento, pues te he visto y te dejo viviendo.
Fué Jacob pi^esentado al rey Faraón, que le dió su
bendición; fué en seguida á establecerse en la tierra de Cesen, cuyos ricos y abundantes pastos convcnian
á sus numerosos ganados. Vivió todavía diez y siete
años, y al acercarse su fin,
reuniéronse todos sus hijos
al rededor de su lecho de muerte. En él adoptó Jacob
á los dos hijos de José, y les dió una parte en Ja futura
herencia de la tierra prometida como á sus propios
hijos :
y poseído luego de un espíritu profético, anun
ció á cada uno de sus hijos los destinos de su descen
dencia. Rubén, Simeón y Levi, culpables los tres, de
un gran crimen , fueron despojados de sus derechosde primogenitura. El privilegio de ser padre del Mesías
pasó á Judas, cuarto hijo de Jacob. Judas ,
le dijo su
padre, tus hermanos te ensalzarán y. dominarás á tus
enemigos. El cetro no saldrá de Júdas y la autoridadde su casa durará hasta la venida de aquel que debe
ser enviado ,
de aquel que es la esperanza de las na
ciones.
Muerte de Jacob y de José. — Dió Jacob la bendi
ción en sus doce hijos , á las doce tribus de Israel, y
añadió : Voy á reunirme con mi pueblo, sepultadme
con mis padres en el mismo sitio en que reposan
Abraham é Isaac, y ántcs de morir exclamó :
Yo jó
Señor, esperaré de vos la salvación! Al dar el último
DEL ANTIGUO TI3TAME.NT0; 39
suspiro, precipitóse José sobre su padre abrazándole ;
mandó luego embalsamar su cuerpo, y acompañado
de todos sus hermanos y de los principales señores de
la casa de Faraón ,
transportó á Jacob á la tierra de
Canaan, y le depositó en la cueva que Abraham había
comprado para sepultura suya.
Al volver José á Egipto, alentó á sus hermanos que
temían no se acordase, después de la muerte de su pa
dre, de las injusticias que le hablan Iiecho, colmóles de nuevas gracias y beneficios, y después de haber vi
vido cincuenta y cuatro años, respetado y honrado en
Egipto,
del que habia sido salvador, sintió acercarse su
fin. Dijo entónces á sus hermanos :
Después de mi
muerte. Dios vendrá á veros, y os hará entrar en la
tierra que prometió á Abraham y á Jacob; llevad en
tónces mis restos con vosotros, y no los dejeis en este
país extranjero.José, este santo patriarca, es la expresión mas com
pleta de Jesucristo, de todas cuantas nos ofrece el An
tiguo Testamento. Como nuestro divino Salvador, es
el hijo mas querido de su padre; odíanle sus herma
nos porque les reprende por sus crímenes y porque
les predice su gloria :
es vendido á extranjeros; con
denado por un crimen que no ha cometido y del cual
no intenta justificarse: encuéntrase en la cárcel entro dos criminales : predice al uno su elevación, al otro
su próxima muerte; y después de haber pasado tres
años en una cárcel, representación del sepulcro que
encerró por tres días al Señor, es elevado al mas altogrado de poder y de gloria, y después de ser el salva
dor de los extranjeros es en seguida reconocido por sus
HISTORIA.
CAPITULO VIII.
CaCBTIONAKlO
? Qaé eran los palriarras 1 — í Qué vida llevaban y toSles eran sus coslombrcsT
i Qué ley observaban ficlinenie los patriarcas ? — ; En qué se disiingoicron
de los dcttiíis boinbrcs?
Consideraciones sobre la tidat costumbres de los
PATRIARCAS. — Los patriaFcas, cuya palabra significa padres principales, eran cabezas de distinguidas fami lias, á quienes tenia é ilustraba el Señor para encade nar los nudos de sus divinos planes. Para formarse una idea de la vida y costumbres de los patriarcas, nada mejor que observar la vida y costumbres de los tres primeros y principales, Abraham, Isaac y Jacob. En ellas se descubre la fidelidad con que todos obser varon el encargo que Dios había hecho á Abraham en
DEL ANTIGUO TESTAMENTO. 41 SU. primer llamamiento: habíale dicho el Señor que
saliese de su tierra y de los suyos, y lo cumplió fiel-mcnle, él, su hijo Isaac y su nieto Jacob. Todos ellos, además adoptaron la vida nómada de pastores, y con ella, evitando el trato de las naciones corrompidas que los rodeaban, conservaron las rectas ideas de la divi
nidad que les transmitiera la tradición, y una firme
esperanza en el aumento de su descendencia, que lle
garía á ser un gran pueblo del cual había de nacer el
Mesías prometido; y como este Mesías había de refor
mar los desórdenes del pueblo gentil, los santos Patriarcas observaron la ley natural con un esmero que
los hiciese dignos de la alta progenie que hablan de
recibir. Alejamiento de la compañía de los malos, ob
servancia de la ley natural y de las legitimas tradiciones, y fe en un Reparador de todo el linaje humano,
fueron las prendas que distinguieron á los Patriarcas
42 HISTORIA DEL ANTIGUO TESTAMENTO. 43
CAPITULO IX.
ctrEBTiONAiiio :
íEn qné época Job y en (¡ué pa's haliiialia? — r De auién ilesceniIiD v
Se
bdelulad . . Qué palabras salían siempre de su Imca en iiicilio de sus des■
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prueba su
gracias . — ¿ Qué conlcsiacion dio á su esposa y h sus üiiiigos? — :Do nué modo rccoDipi-iisó Dios á su Gel servidor?
Historia de Job. — No era tan solo entre la descen
dencia de Jacob donde contaba el Señor con adorado
res líeles y verdaderos. Hacia el tiempo de la muerto
de José, vivia en la Idumea uno de esos fieles servido
res llamado Job, descendiente de Esaú, á quien no
impedían las inmensas riquezas que poseía, el diri
girse al cumplimiento de los mandatos do Dios. Tenia
Job siete hijos y tres bijas, y reinaba entre ellos la mas
perfecta y cordial unión, y como en aquella época el
sacerdocio pertenecía al padre de familia, ofrecía con mucha frecuencia sacrificios por sus hijos. Para poner la virtud de Job á prueba y para fortalecer con el ejemplo de su paciencia á los Israelitas, cautivos en tonces y oprimidos en Egipto, permitió el Señor que el demonio le privase de todas sus riquezas : al saber á la vez los desastres que le reducian á la miseria, y la muerte de sus hijos, prosternóse el santo Patriarca y dijo : Dios me los había dado, Dios me los ba quitado,
I bendito sea el nombre del Señor! No bastó aun todo
esto; envióle el demonio una terrible enfermedad. Tendido Job en su estercolar, y no teniendo mas que un pedazo de teja para limpiar las llagas que le rolan, soportó con paciencia tantos sufrimientos. Para mayor desconsuelo su misma mujer le aíligia diciéndolc : ¿Porqué permaneces todavía en tu simpleza? Bendice al Señor y muérete : Empero Job le contestaba, hablas como una insensata; si hemos recibido los bienes de la mano de Dios, ¿ porqué no debemos recibir de cl los males?
Tres amigos de Job lueron entónces á visitarle para consolarle, y al ver tanta miseria, lloraron y rasgaron sus vestidos, y permanecieron sentados á su lado por espacio de siete dias sin dirigirle una sola palabra. Rompieron por fi n el silencio, pero solo para acusar á Job de algún crimen terrible, porque, decian, si cl fuese justo no le castigaría Dios tan severamente. Re
conociendo Job que los designios del Señor son impe
netrables, y que no toca al hombro discutir con él, sos
tuvo su inocencia, y dijo que Dios pedia tener algún
otro motivo para afligirle: consolábase con la espe ranza de otra vida, y decía: ¿No crecis acaso que el hombre después de muerto debe revivir? Todos los
dias de mi vida, no son mas que un combate, estoy
aguardando el momento en que venga mi cambio. I Qué no me sea dado grabar esas mis palabras con un
4^ HISTORIA
cincel de tiierro, y escribirlas en pedernal I Sé que mi redentor vive, y que el último dia del mundo resucitaré de la tierra, seré cubierto de mi piel y de mi carne, y veré á mi Dios. Yo mismo le veré, mis ojos le contem plarán : esta esperanza reposa en mi seno.
Al fin se presentó Dios mismo á dar razón á Job;
reprendió la dureza de sus amigos y no los perdonó sino á ruegos do su servidor. Volvió luego á Job el do ble de sus riquezas perdidas, y con esto aprendieron todos, que el que tiene puesta su esperanza en el Se ñor, nunca se ve confundido.
Á
DEL AMTGUO TESTAMENTO. 45
CAPITULO X.
COCRTlONAKtO t
;Qué nomtre llevaban en Egipto los dcscondienles de Jacob? — ¿Los
antcee-sores del Rey que lialiia elcrailo á las iniiiicras dignidades á José fueron fa
vorables á los Israelitas? — ;yué medidas lomarou aquellos reyes para des
truir i los Israelitas? — ¿Qué mujer logró salvar ó su hijo, y quién fué
este? — iDóudc y cómo fué educado? — ? Porqué tuvo Moisés que salir dg
w—. —- - « ^ Woisós? — ;QniéQ
acompañaba á Moisés cuando se presentó por segunda vez al Rey? — iQué milagros obró Moisés para ablandar el corazón del Rey? — ¿Cnónlasy cuó-les fueron las plagas de Elgiplo? — ¿Antes de la última qu6 órdenes reci
bicron del Señor los Israelitas?—¡Cómodebian comer el cordero pascual?
— ¿Qué dia celebraron la pascua ? — ¿Con qué signo reconoció el ánge-•xtcrminador las casas de los Israelitas? — ¿Eii qué número saliéronlos Is
raelitas de Egipto y qué Uevabaa eonsigo? — ¿ Cómo eran guiados de dia y de
BOche?
lx)8 Herreos en Kgipto despües de la muerte de
