La recogida de la sal en Salinas de Añana

LA RECOGIDA DE LA SAL _,..

EN SALINAS DE ANANA

JESUS"M.aTORREOCHOA

Realizarunpequeñoresumen so- brelalabor de recogidadela sal en Salinasde Añana supone,paramí, un verdadero reto y entraña bastante dificultad, entre otras cosas porque es un tema sobre el que se ha escrito y hablado mucho,con lo cualsiem- pre parece que se copiaa alguien.

Por otro lado,como las fuentes dein- formación son casisiemprelas mis- mas,todos recogemos lo mismoy de ahíla dificultaden hacer algo nove- doso.

Consciente de esta dificultad no vayaintentar descubrir nada nuevo, sino,simplemente,recoger lo que,a través delos años,heido conocien- do.Aun a sabiendas,como he dicho antes,de que quizása alguien le pa- rezca quele he copiado,pero desde la experiencia que me puede pro- porcionar el haber recorrido durante mucho tiempo el entramado de esa especiede construcción quelos sa- linerosllaman VALLE SALADO.

MUNICIPIO DE AÑANA-GESAL1ZA Para la descripción del municipio de Añana-Gesaltza,me limito a re- coger lo indicado por don José Luis Sáenz de Ugarte en su libro Alava pueblo a pueblo,con algunas ano- tacionesy correccionespropias,fru- to delpaso del tiempo.

Situación: Provincia de Alava. Co- munidad Autónoma del PaísVasco- Euskadi.

Capital: Salinasde Añana.Distancia de Vitoria-Gasteiz:29 km. Habitan- tes: Derecho,187. Hecho,206.Alti- tud de capital: 580 m.límites: Mu- nicipiosde Valdegobía,RiberaAltay Lantarón.

Administración política: Cincocon- cejales.Pertenece a la Cuadrilla de Añana.

Comunicaciones: Carretera de Vi- toria-Gasteiz por Nanclaresdela Oca, hasta Subijanade Morillas, desvia- ción a Pobes hasta Salinasde Añana, L-622.En Subijanade Morillas existe peaje de la AutopistaA-68,Bilbao- Logroño-zaragoza.

Desde Salinas de Añana, lacarre-

tera L-622 continúa hacia Espejo dondeenlaza conla carretera N-625, Burgos-Bilbao.

Asimismo,en Pobes existe una es- tación de ferrocarril en la línea za- ragoza-Mirandade Ebro-Bilbao.

También existe un autobús que diariamente realiza la línea Vitoria- Bóveda-Vitoria, a excepción de los sábados y domingosy díasfestivos.

Orografía: Accesos a las cimas de Atalaya, 909 m (desde Salinas de Añana); Cantoblanco, de 1.009 m (desde Salinasde Añana) y Somo, de 903 m (desde Salinas de Aña- na).

Hidrografía: RíoMuera y un arroyo del núcleode Atiega al río Omecillo.

Economíayrecursos: agricultura:

Cultivosde avena,patata,forrajey tri- go. Ganadería: Ovino,porcino y ca- prino.Sin industria.

Explotación de salinas naturales (en decrección), piscinas munici- pales,bares.

ATIEGA Altitud: 576 m.

Habitantes: Derecho,3.Hecho,3.

Historia: El lugar fue cedido a Sali- nas de Añana en 1194 por Alfon- so VIII en cédula fechada en To- ledo.

Monumentos: Iglesia parroquialde Santa Eulalia de Mérida,retablo ma- yor barroco; notable torre apartada del templo; los colaterales se en- cuentran delante delretablo mayor.

Hoy en díaestaiglesia se utilizade almacén.

Salinas de Añana Altitud:580m.

Habitantes: Derecho, 184. Hecho, 203.

Historia: En 1126,Alfonso Ile con- cede el fuero de población,declarán- dola villa. En 1140, Alfonso VII de Castilla le concede fuero. (Acaba- mos de celebrarel 850 aniversariode tanimportante fecha.)

Monumentos: Iglesia parroquialde Nuestra Señora de Villacones. No- table templode buenas proporcio-

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nes, retablo mayor renacimiento, imagenrománica de Nuestra Señora de Villacones que procede,posible- mente,de la ermita de estelugar,que estuvo situada en la actualsacristía de laiglesia con esta igual advoca- ción;cabecerapoligonal,torrecua- drada con remate piram idal. San Juan de Acre (Real Monasterio de San Juan de Acre). Convento de clausura de comendadoras, iglesia moderna.Enclausura,obras de An- tonioGaribaldo.La cruz de Malta de los Templarios figura en diversos lu- gares de este conventosituado junto alas eras de saldela villa.Existeuna picota que administraba justicia en época medievalcon el escudo de los Sarmientos,que dominaban las tie- rras enlaruta delcomerciodela sal de estelugar.

Hijos Ilustres: Diego Zárate Murga, primermarqués de Montesacro,fun- dó un hospitalen su pueblo natal,así como una cátedra de gramática.Fer- mínHerrán Ureta,nace en 1852,fun- dador de la revista «Las Provincias Euskeras en Vitor fa- ,también la Bi- blioteca Bascongada en Bilbao, en donde fallece en 1908.José María Loma Osario nace en 1820. Coronel y Marqués de aria,capitángeneralde las ProvinciasVascongadas,una pla- za lleva su nombre en Vitoria-Gas- teiz.

Fiestas: Patronalesenjulio, aunque se celebranel primerdomingode oc- tubre,festividadde la Virgendel Ro- sario.Fiestadela Quema de Judas en la mañana dela Pascua de Resu- rrección. Fiesta de la Cofradía de San Isidro en su víspera. Santa Agueda.Santa Ana,patrona de los salineros.Diversas fiestasde calles.

Situada junto alríoMuera,la pro- ducc iónde sal,con sus famosas te- rrazas,ha sidodurante muchos años la economíadel lugar.

DESCRIPCION

Para el viajero que porprimera vez llega a Salinas de Añanalapanorá- micaque observa es,verdaderamen- te,extraordinaria.

Por un lado se encuentraelpueblo propiamente dicho,formado por un montón de callejas muy estrechas y casitodas enpendiente, pues se ha- lla en laladera deuna colina.

Al norte,yenlo más alto,se en- cuentra elfrontón,antigua iglesia de S.Cristóba l,recientemente reforma- do;hacia eleste, lo que se conoce como La Peña, erupción geológica queformapartedeldiapiro de Sali- nas de Añana;aloeste,laiglesiapa- rroqui alde SantaM.adeVillacones,

el cementerio ylas piscinas;alsures- te,elconvento de San Juande Acre, y dejo para elfinal lo que se encuen- tra al sur, aunque más bien ocupa desde el convento hasta la iglesia:

el Valle Salado, verdadera fábrica dondeseobtiene elproducto que dio nombre a esta villa.

Para describirelValle,nada mejor que remitirmea lo dicho por Ricardo Becerro de Bengoa en su Libro de Alava,elcualnos invita afigurarnos

«una monstruosacanterade mármol blanco,abiertaen elsenode verdes alturas»o"una ciudad escondidaen elhondo repliegue delterreno,con las calles agrupadas en múltiples es- calinatas,a la que,en un día de te- rrible desgracia, hubieran anegado las aguas,dejándo la,después de su paso,sintejados,pero con lagunas sobre lostechos,sin paredes,pero con el esqueleto de sus puertas y ventanas,sinpavimento ,pero con el rastro de las paredesen el suelo».

Por fin hellegado al verdadero mo- tivo de este artículo:la elaboración de la sal. Pero para ello he creído convenientesituara esta preciosavi- lla en el entorno que larealiza y con elfruto que le dio su importancia y nombre:la sal.

EL VALLESALADOO EL VALLE

Como ya he dicho anteriormente, se conoce por Valle Salado o,sim- plemente,El Valle,allugar donde se obtieneeste preciado producto,mo- neda de pago enla antig üedady que hoy cadavez seusa menos.

Se encuentra al sur de la villa y ocupa una extensión aproximadade unas1.200 áreas. Tieneformatrian- gular,coincidiendosupartemás an- chaen la zonadondese encuentra el convento y manantial y su zona más estrechaen laiglesia.

Side cada uno delos vértices lan-

Los depósitos o terrazos que se encuentran bajolas eras se llaman«socarreñas»,

Foto: G.Lz.de Guereñu.

záramos,imaginariamente ,una dia- gonal,poniendo la parte más ancha en lo alto,nos resultaría una inmen-

sa..y"que eslo que,más o menos,

forman los dos ríos que lo atravie- san: elMuera y el Terrazos,los cua- les,juntándose en el centro en el tér- mino conocido como Entrambas- aguas,siguenformando elrío Muera al que más adelante,a la altura de Tuesta,se uniráelríoAtiega ,y que en términode Espejose unirá al Ome- cilla,el cual, a su vez y cerca de Ber- güenda, desembocará en el Ebro.

Aunque esteríoen sus orígenes , las dos puntas superioresdelay,es de agua dulce,cuando termina de for- mar esta letraya es bastante salado, pues va recogiendo toda la salmuera sobrante en el Valle.

El Valle está formado por unas 4.700 eras,de las cuales sólotraba- jan unas1.500.Una era o cuadro,es una superficie plana,de forma irre- gular y de unos17a20m",Son unas construccio nes muy sencillas for- madas por una trama de vigueríaho- rizontal,sobre la que se dispone una capa de arcilla compacta, práctica- mente impermeable, otra de engri- jada y una superiorde cemento. Es- tas plataformasse sostienenmedian- te pies verticalesde madera y muros de piedra ,para que queden perfec- tamente niveladas.

Variasde estas eras,unas20ó30, forman lo que se conoce como una granja,que sonlas que,normalmen- te,dan nombre a los distintos topó- nimos delValle. Cada granja posee uno o dos depósitos o terrazos, constru idos en lo s espacios que quedan bajo las eras y que sirven para recogerla sal que se va obte-

niendodurante la temporada de tra- bajo. No todos los terrazos están bajo las eras,a los cuales se llaman de socarreña y se les echala salporun agujero llamado boquera; en caso contrario se dice que sonterrazos en terrenoEl término «granja" que he uti- lizado más arriba,esjustoreconocer que cada vez se utiliza menos,así como elde barrios que también se utilizaba ,siendo más fácil escuchar llamar a estos conjun tospor el nom- bre del topónimo o término o,sim- plemente,andanas.

LA MUERA

Solamente con las eras no saca- mos ningún beneficio,necesitamos un producto llamado salmuera o muera,es elque nos danlos manan- tiales existentes en elValle.De entre ellos,pues hay varios,vaya mencio- nar alde Santa Engracia,conocido como El Manantial,por ser el más importante y del que se abastecen casitodos los propietarios del Valle;

y también mencionaré La Ontana y Fuente Riva, manantiales más pe- queños que elanteriory que son de prop iedadprivada .

El manantialtieneun caudalde sa- lida de unos 100litros por minuto y una salinidad de unos 21⁰ en la es- cala de Beuamé.

Todo este caudalsalepor sucurso natural por un canalhasta un sitiolla- mado el partldero,que es de forma triangular,donde se reparte a dos ca- nalillos,mediante dos planchas me- tálicasque tiene a loslados, dejando salir por una de ellas que tiene 13 agujeros el caudal correspondiente

Con el rodillo,el salinerova formando un montón de sal en el centro dela era.

Foto: G. Lz. de Guereñu.

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al llamado Royo de Quintana que correpor la margenizquierda delva- lle;ypor la otra,quetiene12 aguje- ros,elcorrespond iente al Royo de Suso que discurrepor el lado dere- cho.De esta forma cada uno de ellos llevala13/25y 12/25 partes delcau- dal respectivamente.

A poca distanciaelRoyode Quin- tana ha de subdividirseen otros dos, cosa que tiene lugar en el sitio co- nocido como El Celemín,por la for- ma quetiene,yquerepartemediante el mismo sistema de planchas con agujeros, las 3/5 partes del caudal paraesteRoyo propiamentedicho,y los 2/5 restantes para el medio o meadero,quecomo su propionom- breindica discurre por el centro del Valle.

DISTRIBUCION DE LAS MUERAS Unavez queyatenemoslamuera en sus Royos correspond ientes,lie- ga elmomento de repartirlaentreto- doslos propietariosde eras.

Esto se lleva a cabo medianteun sistemade díasyhorarios recogido en el -Líbro delas Masías»,también conocido como -Líbro del Reparti- mientode Mueras», -Líbro Antiguo»,

"Libro Maestro »o,sencillamente, apeo,elcualen 1760recogelas nor- mas de repartimiento "teniendo a la vistael Memorialantiguo» pero que hoy endía,y debidoaldescenso de

"cosecheros»de sal, no se aplicatan rigurosamente.

Para ello en el mes de febrero la Comunidadde Propietarioselegía a dos empleados asalariados que te- níancomo principal misión la de re- partirlas mueras y dejarlas enlos de- pósitos según el horario establecido, a partirdel 1 de mayo,fecha en que empezaba,prop iamente dicho.la temporada de la sal.Este reparto de mueras se hacía, y de hecho se hace,entre los propietariospor ho- ras, turnos yraciones.

Hoy en díaes cada propietarioel que se encarga,a su hora,de abrir en elcanal que pasa por su pozo, una muesca quetienecubiertacon arcillao greda yllamada espIta,ce- rrando el paso hacia adelante con esta mismagreda conlo cual todo el caudal cae a su pozo.A la hora se- ñalada vuelve a abrirel canalo ca- nalón y a cerrar la entradaa su pozo.

En estos pozos,que sellaman bo- quera,si están cerrados y con un único orificio de acceso a ellos se deja reposar el agua durante unos díasantes de extenderlapor la era, a fin de que la posiblesuciedad que pueda llevar se caigaal fondo.

TRABAJOS PREVIOS

Yahe explicado anteriormente lo que sonlas eras,pero parallegar al momento preciso de llenarlas de agua hace falta prepararlas previa- mente.

Estalabor suele empezar a reali- zarse por los meses de febrero o marzo.Ocurre que durante el invierno y debidoalas inclemenciaspropias de la estación (lluvias, nieve, hela- das,etc.) la superficiedelas eras se agrietay resquebraja.lo que puede ocasionar que la muera se filtre por ellas cayendo alos terrazos.Paraevi- tar estose cubrenestas grietascon arena y cemento,que es lo que co- múnmente se llama parchear.

Las eras que se encuentran muy estropeadas se leva.ntan totalmente.

Esta laborconsisteen arrancar total- mente los diferentesplanos que las forman y repetirla labor como si de una nueva se tratara.Para ello se vuel- ve a nivelaryrestaurarla capa de ar- cillabase,se echan nuevos guijarros.

que a su vez hay que nivelar,y se terminacon una nueva capa de ce- mentoque nosvolverá a dejar la era como sideuna nuevase tratara.

A este respecto hay que añadir que antiguamente ,como no existíaelce- mento, esta última fase no existía, porlo cualuna vez nivelados los gui-

Los montones de sal se recogen en cestos utilizando el rodillo.

Foto:G.Lz. de Guereñu.

jarros o cascajo se llenaban las eras y se dejaba que se fuera evaporando el agua,a fin de que la salresultante fuera llenando los huecos existentes hasta poder proceder a su extrac- ción.

EXTRACCION

Una vez que tenemoslas eras pre- paradas yla muera enlos pozos,sólo nos queda esperar a que llegue el buen tiempo, condición «sine qua non» pues elsistemade obtención de la sal en esta villa sigue siendo elde la evaporaciónpor efectodelcalor y delaire.

Cuando la climatologíaes favora- ble empieza la campaña de recogida dela sal.

Para elloexistentres tiempos cla- ramentediferenciados:

- Llenado dela era.

- Revolver.

- Recogidadela sal.

Llenado de la era.

Con elnombre de llenado,se co- noce alalabor de echarla salmuera enlas eras hasta una altura que el salineroconsidera como suficiente;

paraello se mete descalzo y la va comprobando.Esta altura suele ser de unos 2 a 4 cm. Se realizaba,y se realizaenun buen número de casos, pormediodela propia inercia, pues los pozos están más altos que las eras,y mediante un sistemade ca- nalesy aberturas enlas eras seiban rellenando. Hoy en díase hace me- diantegomas omangueras por me- diode las cualesse va repartiendola salmueraa cada era.

Paraelcaso queelpozo estéal mis- mo niveloinferior que las erasanti- guamente se utilizaba un utensiliolla- mado trabuquete o pingüino,que es un aparatocompuestode un pie de- recho con forma de horquillaen la parte superior y atravesado por un palodelquesuspendeuncabrio lar- go llamado verdugo.En uno delos extremos lleva unapiedrade contra- peso y con elotrocuelga una lata o palodediferentelargura,acorde con la profundidad delpozo del quese va extraerla muera,y de ésteunalata o cubo parasubir la salmuera. Hoy endía,ygraciasalamodernización, ya seutilizanmotobombas.

Revolver.

Amedidaque elaguaseva eva- porando sevaformando en la super- ficie una especiede telillaque va ca- yendo derecha al fondo,al cual se queda pegada.A finde evitaresto, se procedealo quese conocecomo revolver y que consiste, como su

mismo nombre indica, en romper esta telillay dejar sueltos los granos de sal afinde que se vayanuniendo entre ellos y den lugar a lo que se conoce con elnombre de flores.Es- tasflores,a suvez,hay que volver a romperlas,afin de que elgrano cú- bico vaya cristalizando. Como se puedeobservar,estalabor se suele realizaralmenos dosveces durante el tiempo que elagua salada está en la era,que suele ser de unos dos días.

Para realizar esta labor seutilizauna herramienta llamada rodillo.Está compuesto de una tabla ancha que tiene clavada una chapadehierro en uno de sus lados longitudinales y que sobresale un poco más que la madera afinde no desgastarésta,a la cual va unido casi perpendicular- mente elmangoque vaintroducido en un agujero y sujetoconun clavo fuerte en diagonal,el cual va pillando las dos piezas.

Estalabor,como ya he indicado, se desarrollaa eso de las 11 de la mañana del díasiguiente al que se ha procedidoal llenado y sevuelve a repetir alrededorde las 5 dela tarde, medianteun movimientosinuosodel rodillo a fin de que la cristalización seauniforme en todo elcuadro.

Si al revolver se observa que se han quedado un poco secas o que hace demasiado calor, lo cual pro- duciría una evaporación excesiva- mente rápida, se procede a regar, consistente en echar agua ala era conun cubodesde una ligera altura alavez queseimprime alcuerpo un ligero giro.

Recoger.

Alatardecerdelsegundodíay una vez que elagua se ha evaporadolo suficientese procedea recoger.Con el rodillo,que yahe descrito,elsali- nero va realizando un movimiento concéntricoarrastrandola saldesde las esquinas hacia el centrodondese forma un montón,o dos, según la cantidad de sal que se extraiga.La muera no ha de estar totalmentecua- jada afinde facilitarestalabor,pues si no la sal se quedaría pegada al suelo.

Estos montones se recogen en unos cestos o cestas (que se di- ferencian entre sí por ser el cesto más alto y redondo y la cesta más planay ovalada)y se echan porunos agujeros llamados boqueras a los terrazos (ya explicados anterior- mente), donde se forma lo que se llama campana, por la forma que adopta.Cuando éstaes muy alta y asomaporla boquera onodejame- ter más sal,se procede a bajar la

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campana, laborque consisteen ex- tenderenanchura la salenelterrazo afinde ganarenaltura.

Estasal,comoes decom prender, todavía llevamucha agua y es en el tiempo que pasa en los terrazos cuando seva escurriendo.

* * *

Los salineros,para llevar a cabo con ordenestosprocesosy no tener unos días mucho trabajo y otros nada, suelen repartirlas erasque tie- nen en dos mitades,de tal manera que mientras unas erasestán listas para recoger otras lo estánparare- volver.

Como es de suponer,una vez re- cogida la sal, los salineros vuelvena llenarlaseras con salmuera,con lo que comienza de nuevo el ciclo.

Pero équépasa sien medio llue- ve? Sida tiempo antes de que em- piede a llover con fuerza (caso de tormentas, bastante frecuentes en esta zona y época,porotraparte)se intenta recogerla mayorcantidadpo- sibledesal.Sino,yaunquesehayan recogido, una vez que haya termi- nado dellover, hay que barrer,todas las eras afinde quitar toda elagua dulce que en ellas pueda haber.

Paraello todas las eras tienen una esquina sin rematar y cerrada con greda llamada po rtillera,abertura o desagüe,la cual seretira a fin de que por ahívaya saliendo toda el agua dulcea la siguiente era,asísucesi- vamente hasta quesehanbarridoto- das y se tira el agua al río o a los caminos.Entonces sevuelven alle- nar con salmuera comenza ndo de nuevo el ciclo,con lo cualse puede deducirque una simp letormenta de verano puede dejar sin cosecha al salineroal menos durante dos días.

Estalabor serealiza conescobas de brezo o berozoy es unadelas que menos gustan de realizar.

A esto sólo queda añadir que en las labores delvalle trabajan todas las personas de lafamilia,sinimpor- tar sexo ni edad (a partir de una edad que se pueda considerarcomo razonable para hacer algo) y sihay algún curiosoo visitantequese sien- te dispuestoa ayudarmuy probable- mente nole diganque no.

ENTRO JE

Al acabar la temporada,por octu- bre,se procede alentroje, labor con- sistenteen sacarla sal de losterrazos eintroducirla en los almacenes.Anti- guamente esta labor se hací a a mano,mediante largas cadenas de personas;hoyen díase realiza, casi principalmente, en tractor, aunque todavíaqueda alguno por ahíquelo hace en burro.Para elloun tractor re- monta el ríohasta lo más cerca po- siblede los terrazos de donde,me- diantesacos,se sacala sal.Deaquí se lleva alos almacenes,donde se introduce,generalmente,porla parte superior y a granel,para,posterior- mente,sacarla,para su venta, por la inferior.

VENTA

Uega el momento de ven der la sal.Enlos almacenesse pesa yen- vasala salensacos de plástico ,nor- malmente de SOkg;se cargan en un camióny se cobran.Por este último motivo es por elque ha disminuido alarmantementela produccióndesal en esta villa,pues se vende a un pre- cio bastantejusto.másbienescaso.

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Sino se tomanlas medidasoportunas,estenobl e ofic iodesaparecerá muy pronto y sólo nosquedaránsus ruinas como recuerdo.

Foto: G.lz. de Guereñu.

como para sobrevivir toda la familia que,como ya he dicho ,trabajan en ello,en algunoscasos sinotras fuen- tes deingresos complementarias.

Tambiénse suele vender a granel.

CONCLUSION

El principalmotivode que Salinas de Añanavaya, progresivamente,ca- yendo,el Valledesapareciendo ylas eras se vayan quedandomirando,o sin trabajar,es que,como he detalla- do,todo este proceso de obtención de la sales muy duro,puesse hace todo manualmente,trabaja todalafa- milia;son sólo 4 ó 5 meses los que se puede obtener algo y luego re- sultaque esmuy mal pagado.

Por ese motivo los habitantes de estabellavilla,quetan importante fue en la antigüedad y a la que tantosy tantos favores dieron los sucesivos monarcas castellanos durante mu- chos siglos, prefieren «buscarse la vida»por otros lados.

En este momento se están reali- zando una seriede estudiostenden- tes a buscar soluciones.Una de ellas podríaser elhacer unafábrica o algo parecido a fin de poder aprovechar el agua del manantialdurante todo el año,pues eninvierno se va al río,y no tener que estartan pendientesde lasinclemencias climatológ icas.

Lo quesí esciertoesque el Valle Salado,declarado Monumento His- tórico-Artístico. muy probablemente y si alguien no toma las medidas oportunas,desaparecerá muy pron- to y sólonos quedarán unasviejas ruinas yun montónde piedrascomo recuerdo de lo que fue Salinas de Añana.

Esp eremos que las soluciones aparezcanpronto y no haya que vol- ver a escribir una parrafada como ésta utilizando, en todo momento, tiempos de verbos en pasado.

Quelo que es una era,no se con- vierta en un era.

Fotografías: Koldo Trebiño Apila- nez, SeminarioAlavés de Etnografía.

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