LA CARRETERA DEL INFIERNO
(Hell´s Highway)
Gerri Hill
CAPÍTULO 1
“¿Vas a quedarte quieta? Te juro que eres peor que una niña”
Cameron hizo una mueca cuando Andrea retiró otro punto de sutura.
“¿Necesito recordarte que no eres médico ni enfermera?” dijo ella.
Andrea levantó la vista, mirándole con incredulidad “Tienes más cicatrices de las que puedo contar y una inclinación a saltar por los precipicios y ¿te quejas de mis conocimientos de enfermería?”
“¡Duele!”
“Eres una bebe” murmuró Andrea mientras le quitaba otro.
“Y dos precipicios no lo hacen una inclinación” respondió ella “Además, este no fue mi culpa”
“¿No? Sigues con la historia de la cascabel ¿verdad?”
“Te lo estoy diciendo, fácilmente tenía dos metros de largo”
Andrea sonrió, luego se acercó y le besó “Entonces me alegra que hayas saltado. Simplemente estoy agradecida de que no hubiese un cactus desagradable en la parte inferior como en Sedona” le dio una palmadita en el brazo “Listo. Vamos a ver si podemos pasar un mes sin tener que hacer esto nuevamente”
Cameron miró la herida en su brazo, ya sano. No había sido un enorme un corte y si Andrea no hubiese estado alrededor, no se habría molestado en ir al médico. Pero Andrea estaba alrededor y luego de diez puntos de sutura, estaban en el camino nuevamente. Eso había sido 9 días atrás cuando habían abandonado los cañones de Utah, dirigiéndose hacia el clima más frío de Colorado mientras esperaban su siguiente asignación.
Miraba con una sensación de satisfacción cuando Andrea levantó a Lola y le besó antes de poner a la gatita negra que estaba ronroneando en el regazo de Cameron. No sabía cuánto tiempo más podría referirse a ella como una gatita, estaba creciendo demasiado rápido. Pasó los dedos por el suave pelaje, reflexionando sobre las últimas seis semanas desde que habían salido de Sedona. Todavía le sorprendía la facilidad con la que ella y Andrea se habían asentado en su nueva vida juntas.
Trabajaban bien como equipo. Eso había sido evidente desde el caso de Patrick Doe en Sedona. Murdock le había dado el visto bueno para añadir a Andrea a su equipo a pesar de sus reservas y su compañerismo continuó floreciendo.
Pero era su vida personal, aquí en la casa rodante, lo que le había sorprendido. Habían sido capaces de separar las dos cosas cuando estaban en compañía de otros. Era sobreentendido, hasta ahora, asumir sus roles profesionales sin muchos desacuerdos. Pero una vez de regreso aquí, volvían a ser nuevamente la Cameron y Andrea que
eran amigas y amantes, aún aprendiendo a convivir en este pequeño espacio que compartían con un gato mimado.
“¿Cuánto tiempo tenemos antes que Murdock nos envíe a otra asignación?” preguntó Andrea mientras comenzaba a preparar la cena.
“Es difícil de decir. Una vez pasó tres semanas ¿Por qué?”
“Realmente tengo que regresar a Sedona y hacer algo con mis cosas. No es que haya mucho, pero necesito más ropa”
Cameron miró los vaqueros desgastados que ella llevaba y se quedó mirando
fijamente. Algo en el balanceo de las caderas de Andrea le había hipnotizado desde el principio. Levantó la vista con aire de culpabilidad cuando Andrea aclaró su garganta. “¿Estás mirando mi culo? ¿En serio Cameron?”
Cameron sintió el rubor en su rostro y se echó a reír “¿Qué? ¿No puedo hacerlo?” La expresión de Andrea se suavizó y se acercó, inclinándose para besarla suavemente. Se alejó con una sonrisa y entonces apartó cariñosamente el cabello que caía sobre la frente de Cameron.
“Puedes mirar mi culo cuando quieras. Te amo ¿lo sabes?” Cameron asintió “Yo también”
La mirada de Andrea sostuvo la de ella un momento más y luego regresó a la cocina. A la mente de Cameron llegaron imágenes de ese momento, a principios de la tarde, cuando regresaron de esa corta caminata, sólo para descubrirse en la cama, satisfaciendo la necesidad sexual que se había apoderado de ellas mientras estaban fuera. Caricias inocentes, ligeros roces de una mano, miradas persistentes y finalmente un beso…todo había reavivado el fuego que parecía permanecer siempre debajo de la superficie. Cameron tuvo que contenerse a sí misma para no tomar a Andrea ahí mismo en el árbol donde le había tenido aprisionada. A Andrea no le habría importado, lo sabía, ya sus manos se habían deslizado bajo la camisa de Cameron con un propósito. Los ojos de Andrea habían estado llenos de un ardiente deseo cuando Cameron se apartó de ella, casi arrastrándola de regreso a la casa rodante para su encuentro vespertino.
Sus reflexiones llegaron a su fin cuando un suave pitido en la consola le dijo que Murdock estaba llamando. Se colocó los auriculares antes de contestar.
“Cameron Ross” dijo ella.
“Espere por favor” era la voz animada y gratamente automatizada de la secretaria que ahora Murdock utilizaba.
“Por supuesto” dijo ella casi esperando que la computadora le respondiera. “¿Cameron? Espero no interrumpir nada”
“Ahora Murdock ¿qué demonios podrías estar interrumpiendo?”
“Oh, Cameron…” dijo él con una sonrisa tranquila “…sé que hicimos un trabajo apresurado consiguiéndole a Sullivan sus credenciales, pero su expediente finalmente cayó en mi escritorio”
“¿Y?”
“¿Y asumo que fuiste tú quien se quedó con la foto que estaba en él?”
“¿Y vas a decirme que esto es estrictamente un acuerdo profesional?”
“Por supuesto, Murdock. Conozco las reglas en este tipo de cosas ¿Crees que me rebelaría contra eso?” ella sonrió a Andrea quien había dejado de fingir que no estaba escuchando y que ahora se había dado la vuelta y se había apoyado en el mostrador, mirándola descaradamente.
“Ni siquiera voy a responder a eso, Cameron. Hagamos la videoconferencia. Es tiempo que la conozca cara a cara. Además, tengo algunas noticias. Cinco minutos” La llamada terminó y Cameron se quitó el auricular dirigiendo una tímida sonrisa a Andrea “Videoconferencia. Él quiere conocerte oficialmente”
“¿Estamos en problemas?”
“No. Reglas son reglas y él sabe que rompo la mayoría de ellas. Estoy segura que es sólo curiosidad, eso es todo” ella abrió su portátil conectándose rápidamente “Cinco minutos” dijo ella.
“Entonces pospondré la cenar. Solo iba a preparar hamburguesa vegetariana con papas fritas”
Cameron arrugó la nariz “Podríamos pedir una pizza”
Andrea hizo una mueca “Establecí un límite de tres veces a la semana. Además, creo que estamos un poco fuera del alcance de la entrega de pizza. Gracias a Dios” agregó ella.
Era una continua batalla entre ellas…Cameron tratando de ver cuántas veces a la semana podía conseguir su amada pizza y Andrea tratando de hacerle comer algo más variado. Antes de poder replicar, dos pitidos rápidos indicaron que Murdock se había conectado a su sesión. Ella sonrió cuando su rostro apareció.
“Hola Murdock, te ves bien” “Gracias, Cameron. Tu también”
Cameron sostenía a Lola en su regazo “Ya has conocido a Lola, por supuesto” dijo ella acariciando el pelaje de la gatita.
“Sí, tu pequeño tigre ¿Qué tal si conozco a tu nueva compañera?”
Cameron le indicó a Andrea que se uniera a ella en el sofá de dos puestos “Andrea, ven a conocer al jefe”
Andrea sonrió fácilmente “Agente especial Murdock, un placer conocerle finalmente” “Asistente Sullivan” dijo con una inclinación de cabeza “¿O debería decir Agente Sullivan? Bienvenida al equipo”
“Gracias”
“Debo felicitarla. No he tenido nada más que elogios de las autoridades en Canyonlands. Incluso el respeto de Ross. Es la primera vez. Le doy el crédito por mantenerla a raya”
“He descubierto que ella ladra pero no duerme” dijo Andrea.
“¿Tienen que discutir sobre mí como si no estuviese aquí?” preguntó Cameron, fingiendo molestia.
“Bueno, gente especial Ross, simplemente es raro que te mande en una misión y no reciba una docena de quejas sobre tí. Sobre todo de nuestro propio equipo” añadió él con una sonrisa.
Sus cejas se elevaron “¿Agente especial Ross?”
“Sí. Al parecer nuestro grupo, finalmente, ha merecido reconocimiento. Ellos han subido nuestro rango a verdaderos agentes” sonrió con satisfacción “Tenemos más influencia que ellos y finalmente tenemos la misma importancia. Y también tengo un nuevo nombramiento. Director de Operaciones”
“Director ¿huh?”
Él asintió con la cabeza “Tenían que presentarse con algo. Eso es lo único que ha cambiado. Andrea técnicamente sigue en período de prueba, por lo que su
nombramiento no cambiará por seis meses. Y te informo que tuve que mover algunos hilos por eso. Aparentemente no estaban impresionados por su formación en LAPD (Departamento de Policía de los Ángeles)” él miró a Andrea “Sin ánimo de ofender” “No me siento ofendida”
“¿Encuentras satisfactorio el arreglo? Estoy seguro que es un poco apretado allí para las dos…” sus ojos se desviaron hacia el regazo de Cameron “…y el gato”
“Nos las hemos arreglado bien” dijo Andrea con apenas un atisbo de sonrisa “Si no nos lleváramos tan bien, probablemente hubiese sido difícil”
“Sí, bueno, fue un arreglo bastante apresurado. Y una sorpresa. Ross nunca fue del tipo de compañeras. Me sorprendió que solicitara una ahora”
Cameron sintió que un ligero rubor cubrió su rostro cuando Andrea le miró con ojos sospechosos. Le había dicho a Andrea que Murdock era quien le había insistido en tomar una compañera, no al revés.
“¿En serio? Bueno, entonces eso explica por qué es tan mandona” dijo Andrea, sus ojos interrogantes.
Cameron aclaró su garganta “¿Ya hemos tenido suficiente cotilleo? Supongo que tienes una misión” dijo ella.
“Por desgracia, sí. ¿Dónde están? ¿Todavía en Utah?”
“Estamos al sur de Colorado” dijo ella “En las afueras de Durango”
“Necesito que se dirijan al oeste” dijo él “Hace dos semanas, un cuerpo decapitado fue encontrado a doce millas al este de Barstow, California, a lo largo de la I-40” dijo él sin rodeos “Mujer no identificada, desnuda. Estaba envuelta en una lona de plástico de color marrón y fue abandonada en el desierto. Un automovilista se detuvo diciendo que ‘un neumático la encontró’”
“¿Y el conductor estaba limpio?”
“Completamente. Ayer fue encontrado un segundo cuerpo, en las afueras de los límites de Parque Nacional Joshua Tree. Igual que la primera. Desnuda. Sin cabeza” “Está bien, ayúdame con mi geografía ¿Supongo que están muy cerca el uno del otro?”
“Joshua Tree conecta con I-10 en su frontera sur” suministró Andrea “Pero la parte norte estaría más cerca de la I-40. Los dos están en el desierto de Mojave, aunque creo que Joshua Tree entra por el sur del desierto…del desierto de Colorado”
“Por supuesto, olvidé que eres de LA” dijo Murdock “Estás más familiarizada que yo con esa área. El segundo cuerpo fue encontrado a lo largo de la I-10 cerca de lo que ellos llaman la zona de descanso de la Ciudad Cactus…cerca de Indio…de acuerdo a
lo que me han dicho es un punto de parada importante para los viajeros” dijo él “Así que los dos sitios no están tan cercanos”
“Así que otro asesino en serie” dijo Cameron “Grandioso”
“No sé si alguna de ustedes está familiarizada con la investigación del FBI de unos asesinatos en serie en la carretera. Tienen una enorme base de datos a los que les daré acceso. Se centra principalmente a lo largo de I-40, al este de Oklahoma City. La base de datos abarca todos los cuerpos encontrados, abandonados, a lo largo de una
carretera interestatal. Hay más de cuatrocientos, si eso te da alguna idea” dijo él. “Así que obviamente son múltiples asesinos” dijo Andrea.
“Sí. Podría haber decenas. Pero obviamente, los dos cuerpos encontrados en el desierto de la carretera del infierno están relacionados. Te dará la oportunidad de jugar con tus algoritmos nuevamente, Cameron”
“¿Camioneros de larga distancia?” preguntó Cameron “Eso parece obvio. Ellos casi exclusivamente, utilizan las carreteras interestatales”
“Lo más probable”
“¿No tienen ahora la mayoría de los camiones GPS de seguimiento? ¿Así sus empresas puedan mantenerse al día con ellos?” preguntó Andrea.
Murdock asintió “Sí. Sin embargo, hay miles de empresas y obtener acceso a sus registros requiere citaciones si no están dispuestos a ofrecer la información. Sin mencionar a las pequeñas empresas que no tienen GPS de seguimiento. Y luego están los propietarios individuales de camiones que son contratados desde afuera. Es una búsqueda sin fin”
“¿Así que la base de datos es sólo para información?”
“Ellos han sido capaces de vincular algunos asesinatos y han detenido a algunos. Muy pocos. Les enviaré por correo electrónico los enlaces y podrán echarle un vistazo por ustedes mismas”
“Está bien. Así que ¿a quién contactamos?”
“El Departamento del Sheriff del Condado de Riverside está investigando el cuerpo de Cactus City. Tienen una subestación y un médico forense en Indio quien realizó la autopsia. El Departamento del Sheriff del Condado de San Bernardino está
investigando el cuerpo que encontraron cerca de Barstow. El forense del condado se encargó de la autopsia. Les enviaré por correo electrónico los dos archivos”
“¿Y las dos víctimas no tienen identificación?” preguntó Cameron. “Sí. Una tiene entre 18 y 22 años de edad. La otra, entre 25 y 30” “¿Ambos Departamentos saben que vamos?”
“Sí. Y por lo que sé, están felices de entregarles el asunto. En lo que a ellos respecta, es un caso sin resolver”
“¿Así que no tenemos recursos?”
“Me temo que no tendrán al departamento del sheriff a su entera disposición, como ocurrió en Sedona” dijo él “Para la investigación, estamos por nuestra cuenta. Ellos les ayudarán por supuesto, con apoyo si es necesario. Pero ambos son condados extensos, no sólo en cuanto a población sino también en millas cuadradas. No se dan abasto. Los cuerpos fueron encontrados en zonas remotas y despobladas en el
desierto. Han hecho una revisión a través de personas desaparecidas, pero sin un rostro, es bastante inútil. Francamente, no hay mucho con que seguir adelante” “Y por supuesto pensaste en mí” dijo Cameron “Gracias, Murdock”
“Bueno, pensé que estabas aburrida tomando en cuenta lo rápido que resolvieron el caso Canyonlands. Por cierto, he hablado con Jason, tu chico en Quantico. Me dijo que le llamaras si necesitabas añadir alguna búsqueda en la base de datos. Él trabajó en el diseño del mismo. Dijo que puedes incorporar en él lo que ahora utilizas para tus algoritmos”
“Eso es lo que dijo ¿huh?”
Murdock sonrió “No. Él lanzó toda esa parafernalia técnica pero eso es lo que deduje de ello”
Cameron asintió “¿También estamos por nuestra cuenta con la casa rodante? ¿O tienes un lugar en mente donde podamos estacionarla?”
“Lo siento, pero no lo tengo. Hay tierras federales por los alrededores, pero todo es tan remoto, no tengo idea de dónde quieras estar. Cuando encuentres un lugar, házmelo saber. Puedo hacer arreglos por tí, incluso en zonas protegidas” “Está bien, Murdock. Saldremos en la mañana”
Él asintió con la cabeza “Una cosa más. Reynolds está armando su propio equipo. Está tomando a Jack de la antigua unidad de Collie, los otros son nuevos. Lo tengo en espera con éste caso”
“Vamos, Murdock. Sabes que yo no…”
“No es una opción, agente especial Ross” dijo él “Si estas jóvenes terminan siendo locales, no eres exactamente a quien queremos que hable con los medios de
comunicación”
Cameron rodó los ojos “¿Vas a enviar a todo un equipo para que maneje a los medios de comunicación? Es prácticamente todo lo que hicieron en Phoenix, deben ser buenos en eso”
“Reynolds es bueno en eso. Además, estoy esperando que esto sea de bajo perfil. Las víctimas no identificadas, no tienen familiares exigiendo respuestas. Reynolds y su equipo necesitan algo con lo que mojarse los pies”
“¿Supongo que no esperarás que yo me encargue de eso?”
“Por alguna extraña razón, le gustas a Reynolds, a pesar de las quejas que tuvo de ti. Es la primera vez. Así que pensé tomar ventaja de eso”
“No quiero un novato de un equipo siguiéndome” dijo “Trabajo sola” “Entonces ¿por qué insististe que necesitabas un compañero?”
Cameron miró tímidamente a Andrea, luego volvió a mirar a Murdock “Está bien. Bien” admitió ella.
Murdock se echó a reír “Como he dicho, Reynolds está en espera. Aún no los he desplegado. Voy a esperar tu primer informe antes de decidir qué hacer, pero tengo que ponerlos en acción”
“Está bien” dijo ella con una inclinación de cabeza, sabiendo que era la manera como Murdock le decía que Reynolds se uniría a ellas en unos pocos días.
Él se despidió antes que cualquiera de ellas pudiese responder…como era su
costumbre. Cameron cerró la laptop, ahora avergonzada por estar a solas con Andrea. Murdock había volado por completo su cubierta.
“¿Algo que quieras explicar?”
Cameron negó con la cabeza “Creo que Murdock lo cubrió casi todo ¿no crees?” se puso de pie pasando nerviosamente sus dedos por el cabello, tratando de encontrar las palabras para explicarle por qué había mentido.
“¿Así que pensaste que necesitabas una excusa para que viniera contigo?” “¿No era así? Si te hubiese dicho que no quería dejar Sedona sin ti ¿habrías renunciado a tu trabajo y habrías venido conmigo?”
“No estoy segura. Cuando me encontraste llorando en el baño me preguntaba cómo podía dejar que salieras de mi vida tan fácilmente” ella se encogió de hombros “No sé lo que hubiese hecho. Sólo sé que estaba sufriendo porque te marchabas”
“Bueno, fue lo único en lo que pude pensar. Te quería conmigo, pero sabía que necesitabas un propósito. Unirte al equipo parecía tener sentido. Trabajamos bien juntas”
“Sí ¿Y Murdock estuvo de acuerdo con eso?”
Cameron tomó las manos de Andrea y la puso de pie “Su equipo es de ex-militares, pero lo convencí de que tu entrenamiento en el LAPD era suficiente” apretó con fuerza los dedos de Andrea “Siento haberte mentido, Andi. Pero no podía irme sin ti” Andrea inclinó la cabeza y arqueó sus cejas “Saqué mi arma contra mi capitán ¿Él lo sabe?”
“Sí, por supuesto ¿Quién crees que recolectó tus archivos?”
Ella sacudió su cabeza con una sonrisa “Lo que hizo que me despidieran en el LAPD probablemente ayudó para que me contratara el FBI. Increíble”
Cameron vaciló “¿Estás enojada? Quiero decir, con todo el asunto” “Por supuesto que no” dijo Andrea “La verdad es que creo que fue tierno”
“Tierno ¿huh? Bueno, ahora parece un poco tonto. Quiero decir, simplemente debí haber dicho lo que sentía y hubiésemos podido hablar de ello”
“¿Pero?”
“Pero tenía miedo que me rechazaras” admitió con sinceridad “De esta manera, si decías que no, sería por el trabajo y no por nosotras”
Andrea estaba estudiándola y Cameron hizo todo lo posible para no moverse con incomodidad bajo su mirada. Le había parecido una buena idea en ese momento. Ahora, se sentía un poco vulnerable por todo.
La mirada de Andrea se suavizó y se acercó, entrecruzando sus manos detrás del cuello de Cameron. Le besó suavemente, luego trasladó su boca hacia su oído “Te amo” susurró antes de alejarse “El pensamiento de que tú y Lola estuviesen saliendo de mi vida me estaba matando. Así que me alegra que le pidieras a Murdock una compañera. Y estoy aún más feliz de que yo sea esa compañera”
Cameron cerró sus ojos y abrazó a Andrea con fuerza, sintiéndose tan completa como siempre se sentía con ella. Había pensado que…después de la muerte de
Laurie…había perdido toda posibilidad de encontrar un poco de felicidad en su vida. Pero Andrea le llenó, en alma y corazón. Sólo había sido la mitad de una persona antes de Andrea. Andrea era esa parte que siempre le había faltado. Se había recuperado después de Laurie. Y eso había ocurrido porque, aunque había amado a Laurie, nunca había sido de esta manera. Nunca lo había sentido tan profundamente en su alma como ahora. Si algo le pasaba a Andrea, no creía que sobreviviría.
CAPÍTULO 2
Andrea se movió silenciosamente a través de los árboles, a lo largo del mismo camino que ella y Cameron habían tomado ayer. El amanecer ya estaba ahuyentando las sombras y notó lo mucho que su rutina de la mañana había cambiado desde que había conocido a Cameron. En Sedona, siempre tuvo una compulsión muy profunda y arraigada de correr por el sendero y llegar a su roca plana antes del amanecer, como si de alguna manera fallara al no estar allí a tiempo para saludar la salida del sol y dar la bienvenida al nuevo día. Entonces sabía que era una necesidad, que era cómo sobrevivía mental y emocionalmente. Así era como disminuía la culpa que cargaba. Todo eso cambió cuando Cameron entró en su vida. Todavía sentía que necesitaba este tiempo a solas…y de hecho Cameron le animaba a tenerlo…pero no se sentía tan obligada a encontrar un lugar para ella en las mañanas para sus sesiones de Tai Chi y reflexiones, como había ocurrido en el pasado. Ya no era una necesidad para sobrevivir. Ahora se daba cuenta que lo necesitaba sencillamente para gozar de la soledad y para tomarse el tiempo de dar gracias por la paz en su vida. Esto le daba tiempo para mirar dentro de sí misma y reconocer los cambios en ella.
Hoy escalaba a lo largo del sendero, la gran altitud hacía que su respiración fuese laboriosa y tropezó con una roca, sosteniéndose a una rama. Hizo una pausa, buscando el lugar que habían encontrado ayer, un punto en el sendero que le llevaría a un espacio abierto y le proporcionaría una vista a las montañas...y a la salida del sol. Trató de no sentirse culpable por no regresar al equipo y ayudar a Cameron en la preparación para la movilización. Había planeado ayudarla esta mañana, pero Cameron había dicho que podía hacerlo fácilmente y casi le había empujado por la puerta con un beso y un “por favor ten cuidado” Andrea no pudo evitar la sonrisa que surgió en su rostro. Cameron nunca lo admitiría, pero sospechaba que Cameron necesitaba su tiempo a solas tanto como Andrea. Por lo general, ella corría en las noches mientras Andrea se encargaba de la cena, así como Andrea escalaba en las mañanas mientras Cameron se encargaba del desayuno. Era una práctica que ahora se había convertido en un hábito, el cual parecía satisfacer a ambas.
Siguió adelante, encontrando la entrada en los árboles después de agacharse bajo un pino que colgaba. Aunque aquí, ciertamente era hermoso, extrañaba las vistas sin obstáculos y los amaneceres brillantes de Sedona, la tierra encendida de color a su alrededor mientras ella levantaba sus brazos al nuevo día, bañando su piel de tonos rojizos. Cerró sus ojos, imaginando uno de los cientos de amaneceres que había visto, sin sorprenderse por la claridad del mismo en su imaginación.
Respiró profundamente, sin importarle los altos pinos Ponderosas que bloqueaban su vista. De hecho, el dulce aroma se sumaba a la quietud de la mañana mientras ésta volvía a la vida con el canto de los pájaros y las ardillas parlanchinas. Finalmente, esos sonidos pasaron a un segundo plano mientras ella cambiaba de forma, practicando los movimientos que surgían espontáneamente mientras se desplazaba a través de su rutina, enfocándose en su interior lentamente, incluso su respiración había ahuyentado todos los pensamientos de su mente.
“Cristo, esto está en el medio de la nada” dijo Cameron mientras miraba a través del parabrisas el interminable desierto de Mojave…arena, cactus y un puñado de arbustos creosota extendiéndose por millas en cada dirección, la forma descomunal de las montañas a lo lejos simplemente chocaba en el horizonte “¿Quién diablos vive aquí?” “Los moradores del desierto” dijo Andrea “Algunas personas les gusta esto”
“¿Dónde diablos vamos a estacionar el equipo?”
“Voto por Joshua Tree. He estado allí unas cuantas veces escalando. Tiene buenos lugares para acampar, tanto en la parte norte como en la parte sur”
“Si acampamos cerca de donde el cuerpo fue encontrado…en el tramo sur…será jodidamente lejos de Barstow” dijo Cameron.
Andrea había pasado algún tiempo en el desierto cuando vivía en LA, pero no fue hasta después de la emboscada que se aventuró más allá de Joshua Tree y el Mar Salton. Sabía que encontrarían un lugar donde acampar…y agua…en el Parque Nacional, pero sí, estaba muy lejos de su primer cuerpo.
“¿Qué te parece esto?” sugirió ella “Vamos primero a Barstow. Encontramos al policía local que Murdock dijo nos mostraría el lugar. Luego, visitamos al médico forense del condado y revisamos el informe de la autopsia. Podríamos estacionar en algún lugar para pasar la noche”
“¿Y después vamos a Joshua Tree?”
“Sí. No creo que seamos capaces de establecernos en un solo lugar como hiciste en Sedona” dijo ella.
“Está bien” coincidió Cameron “Busca el correo electrónico con el nombre del jefe de policía que debemos contactar. Llámalo y hazle saber que estamos a una hora de Barstow”
Andrea asintió, quitándose a Lola de encima para poder abrir su ordenador portátil. La gata saltó y se movió hacia la parte posterior del equipo, encontrando su lugar favorito en el sofá de dos puestos. Andrea volvió su atención al correo electrónico, mirando a Cameron ocasionalmente.
Algo estaba pasando con Cameron y no estaba muy segura de que era. Sabía que era un alivio para Cameron dejar Canyonlands. Una vez que se alejaran de las personas y volviesen a estar solas, ella volvería nuevamente a su viejo yo. Pero ahora…desde que Murdock había llamado…se había distanciado un poco ella. Era como si cada milla que les llevara más cerca de Barstow aumentara su aprehensión. Quería averiguar que estaba pasando en esa hermosa cabeza, pero no quería presionarla. Sabía que el pasado de Cameron le afectaba, sabía del escudo protector que levantaba a su alrededor.
Pero ese escudo había caído en Sedona. Ahora le sorprendía que Cameron estuviese levantándolo nuevamente.
“¿Eso es todo?” preguntó Cameron con las manos en sus caderas mientras miraba el lugar que él había señalado.
La mirada de Andrea siguió la de Cameron, viendo nada más que rocas y arena. El calor del sol de mediodía calcinaba el ya crujiente desierto… la temperatura aún era
sofocante, incluso para septiembre. Andrea estaba acostumbrada al desierto alrededor de Sedona donde septiembre finalmente traía un alivio al calor del verano.
“Sí, eso es todo”
“¿Y la cinta de la escena del crimen?”
“La quitamos hace una semana” dijo el oficial escupiendo una línea de jugo de tabaco a un par de metros de distancia de la bota de Cameron.
Andrea vio la expresión en el rostro de Cameron y rápidamente dio un paso al frente antes que Cameron le quitara la cabeza al hombre “Oficial Burke, los investigadores de la escena del crimen ya evaluaron el área ¿no?” preguntó ella mirando como él concentraba su fajo de tabaco en su labio inferior.
“Oh, sí. Después de levantar el cuerpo…o lo que quedó de él…tomaron un montón de fotos y algunas muestras del suelo o algo así” escupió nuevamente “No había nada aquí. Ni sangre, ni nada” se encogió de hombros “Te apuesto 100 dólares a que ella no era más que una lagartija de carretera” dijo él.
Las cejas de Cameron se dispararon “¿Lagartija de carretera?”
“Una prostituta. Es como la llaman los camioneros. Permanecen alrededor de las paradas de camiones, tocándoles la cabina en la noche”
“¿Abordando clientes?”
“Sip. Mi hermano es un camionero. Él dice que a veces esas chicas no aceptan un no por respuesta” esta vez escupió lejos de Cameron mientras recorría con sus ojos a las dos “¿Realmente son del FBI?”
“Realmente” dijo Andrea mientras los ojos del sujeto se detenían en su pecho. Anteriormente se había quitado la camisa y se había quedado solo en una camiseta blanca ajustada. Echó un vistazo a Cameron, preguntándose si tendría más preguntas para él, pero ella negó con la cabeza dándoles la espalda, su mirada recorrió el desierto “Bueno, Oficial Burke, gracias por mostrarnos el lugar. Encontraremos el camino de regreso”
“Si necesitan algo más, sólo dense una vuelta por la estación” él se quitó el sombrero cortésmente y luego escupió una vez más antes de alejarse.
“Déjà vu” murmuró Cameron mientras su coche se alejaba “Un cuerpo desechado y sin evidencias”
“Sí. Inquietantemente familiar” dijo ella limpiando el sudor que amenazaba con rodar por su mejilla “Al menos en Sedona teníamos senderos”
Cameron sacó de su mochila el ahora familiar GPS y marcó su ubicación, luego miró a Andrea. Andrea consultó obedientemente las notas en su teléfono celular donde había apuntado la ubicación del informe que Murdock les había enviado por correo electrónico. Se las mostró a Cameron quien asintió.
“Este es el lugar” “¿Dudaste de él?”
“¿Acaso tu no?” preguntó Cameron mientras caminaba en círculo explorando el suelo del desierto. Andrea esperó pacientemente. Había pasado por esta rutina con Cameron en Sedona y sabía que ella sólo quería ser exhaustiva “¿Por qué decapitarlas?” le preguntó a Andrea como si se tratara de una prueba o como si Cameron simplemente deseara su opinión.
“Para impedir la identificación sería la respuesta lógica” dijo Andrea “Pero dejó los dedos, así que no le preocupan las huellas dactilares”
Cameron asintió “Entonces ¿por qué?” “¿Un trofeo?”
Cameron sonrió y asintió con la cabeza “Algunos asesinos en serie conservan baratijas, una prenda de vestir, una fotografía, algo de cada víctima para poder regresar y revivir la matanza”
“Conservar la cabeza es un poco extremo. Por no mencionar el olor y la descomposición”
“Sí. Si es un camionero, no conservará la cabeza en el camión con él. Tiene que tener un lugar en alguna parte, en algún lugar remoto”
“Si él las está decapitando, también tiene que tener un lugar para llevar a cabo su crimen en privado. Tampoco harías algo así en un camión”
“Entonces tal vez no es un camionero” “¿Un lugareño?”
Cameron se encogió de hombros.
“Tal vez no está conservando la cabeza” dijo Andrea “Tal vez las está desechando en otro sitio”
“¿Por qué tomarse la molestia de cortar la cabeza si luego va a desecharla?”
“Bueno, hemos aprendido de Patrick Doe que los asesinos en serie les gusta jugar con la policía. Tal vez eso es todo lo que está haciendo”
“Y tal vez las está conservando como trofeo” dijo Cameron “Visitemos al médico forense”
CAPÍTULO 4
El forense del condado se encontraba en Apple Valley, a 35 millas de Barstow. En lugar de dejar el equipo en Barstow y conducir la camioneta, Cameron quería estar más cerca de Joshua Tree así entrarían en la pequeña ciudad en la casa rodante, remolcando el camión detrás de ellas. Andrea se sentó hacia atrás y observó cómo Cameron manejaba el equipo con la pericia de un experto, maniobrando a través del tráfico mientras el GPS les guiaba hacia la oficina del forense. Sin embargo, estacionar, no fue tan sencillo.
“Odio las ciudades” murmuró Cameron mientras rodeaba el estacionamiento y salía nuevamente hacia la calle.
“¿Estacionas ilegalmente? Tenemos placas del gobierno” sugirió Andrea.
“Murdock odia cuando hago eso” dijo Cameron con una sonrisa “Suena como un plan”
“Te gusta presionar sus botones ¿no?”
“¿Qué? ¿Te refieres ahora que Collie está fuera de escena?”
Andrea había notado que Cameron rara vez mencionaba el nombre de Collie desde su asesinato. A pesar de que ella declaraba que su relación de amor-odio era sobre todo odio, Andrea sospechaba que Cameron extrañaba a Collie más de lo que aparentaba. Por supuesto, Collie había sido agregado a una larga lista de compañeros y miembros de equipo que Cameron había perdido con los años.
“¿Murdock siempre ha estado a cargo? Quiero decir ¿él te reclutó?”
“Él también es un ex militar. Ellos formaron dos unidades, para comenzar. Él iba a dirigir una de ellas, pero el sujeto al frente de la operación cayó muerto de un ataque al corazón a los 52 años. Decidieron que Murdock se hiciera cargo y le ascendieron un nivel a agente especial. Tenemos más espacio y libertad de acción que los agentes típicos, pero ellos quisieron mantenernos en un segundo plano” explicó Cameron. “¿Aún hay dos unidades? Sólo mencionaste el equipo de Collie. Ahora el de Reynolds”
“Él tiene otra unidad que permanece más o menos en la costa este. Nunca he trabajado con ellos” detuvo el equipo cerca de una acera sin señales para estacionar “¿Servirá esto?”
Andrea sonrió “Sí. Perfecto”
“Grandioso. Y nos aseguraremos de decirle a Murdock que fue tu idea cuando recibamos una multa”
“¿Dr. Agnew?” “Sí, sí ¿Y usted es?”
“FBI. Ross y Sullivan” Cameron le mostró su insignia del FBI así como Andrea. El Dr. Agnew parecía estar en sus 80 años con una cabeza llena de cabello blanco y espeso. Le resultaba difícil creer que todavía estuviese practicando.
“¿FBI?” él les miró de pies a cabeza, ambas estaban vestidas con vaqueros y botas, aunque Andrea se había puesto la camisa nuevamente, cubriendo la ajustada camiseta “¿Están seguras?”
Cameron arqueó una ceja “Sí, bastante segura ¿Está seguro que usted es el Dr. Agnew?”
Andrea dio un paso adelante y tomó su mano sacudiéndola vigorosamente “La agente especial Ross y yo estamos aquí por la autopsia que hizo hace un par de semanas” “He hecho un montón de autopsias, señorita. Va a tener que ser más específica” “Sin cabeza, femenina, encontrada al este de Barstow” suministró Cameron. “Oh. Esa. Sí. Sí que me acuerdo. Jane Doe 23, creo”
“¿23? ¿Tantos?” preguntó Andrea.
“Algunos más, otros menos. El desierto puede ser brutal si no estás preparado. Por supuesto, el desierto no se los lleva a todos” dijo él mientras le seguían hacia una oficina “Arma de fuego, arma blanca, estrangulamiento. Accidente de coche de vez en cuando…” continuó él mientras les señalaba las sillas de visitantes “Algunos serán identificados en el transcurso del año, así que realmente no nos quedan tantos cuerpos sin identificar ¿Puedo preguntar por qué el FBI está interesado en esto?” “Asesino en serie” dijo Cameron.
“No en este condado” dijo él sacudiendo su cabeza blanca “Sin duda hubiese
escuchado de otra víctima semejante a ésta, si hubiese una en otros distritos” rascó su cabeza “Sin embargo recuerdo algo similar hace como siete, ocho, tal vez diez años. Parecía que hubiésemos tenido una racha de víctimas sin cabeza. Eso es algo que no se olvida”
“Al que nos estamos refiriendo es reciente. Condado de Riverside” dijo Andrea “Cerca de la frontera sur de Joshua Tree. Justo la semana pasada”
“¿Oh? Entonces ese es el área del Dr. Copeland ¿Indio?” “Sí”
“Me sorprende que no me hayan consultado. Pero él es bueno. Un poco joven, pero competente”
Cameron escondió su sonrisa. Para este hombre, joven sería alguien en los 60. En cambio, se inclinó hacia delante “¿Podemos ver el archivo, por favor?”
El Dr. Agnew miró de una a otra “FBI y todo, pensaba que ya habían hackeado nuestro ordenador y echado un vistazo”
“Hay ciertos protocolos que seguir” dijo Cameron mirando a Andrea, esperando un poco de ayuda. Estaba lista para recibir el archivo y salir de allí.
“Dr. Agnew, si el archivo es electrónico, una copia sería de gran ayuda. Sólo puede enviarlo a nuestro correo electrónico y dejaremos de interrumpirle” dijo Andrea. Él le sonrió, el tipo de sonrisa que un abuelo le daría a un niño que había hecho una pregunta tonta “La copia oficial está en la computadora. Ellos insisten en eso. Mi copia, sin embargo, se mantiene segura en el archivador. Como debe ser”
“¿Y las dos copias son diferentes?” supuso Cameron.
“Bueno, una de las secretarias toma mis notas y las introduce al archivo de la
computadora” les ofreció una sonrisa astuta mientras se quitaba los anteojos “No me fío de los malditos equipos. Uno nunca sabe todo lo que hay en el salvaje mundo de la Web” se colocó los anteojos antes de continuar “Realmente no estoy seguro de
confiar en todo el proceso…una secretaria, muy probablemente sin educación universitaria, está escribiendo algo tan importante como un informe de autopsia. No señor. Probablemente ni siquiera sabe deletrear correctamente la mitad de las palabras”
Cameron suspiró y agarró el puente de su nariz “Andi” dijo en voz baja “Haz algo” Andrea aclaró su garganta “Dr. Agnew, si pudiésemos echarle un vistazo a su copia en papel, entonces quizás podríamos compararlo con la versión electrónica, eso sería de gran ayuda. Tal vez incluso hacer una copia de su archivo. Queremos ser
exhaustivos” dijo con una sonrisa.
Él asintió con la cabeza “Pueden tener una copia del mío, claro. Pero tienen que ubicar a una de las secretarias para que les dé una de la computadora”
“Grandioso, no hay problema” dijo Andrea mientras le echaba un vistazo a Cameron. “¿Recuerda si ella tenía tatuajes o Piercings?” preguntó Cameron.
“Eso debe estar en mis notas. No lo recuerdo” dijo él buscando entre sus llaves. “¿Y era caucásica?”
“Sí” dijo él abriendo uno de los archivadores y hojeando lo que parecían ser archivos clasificados por color “Aquí está. Sí, Jane Doe 23” se lo entregó a Andrea “La cabeza fue quitada post-mortem” dijo él “Se encontró trauma sexual. Éste caso era extraño ya que ella tenía una extraña mezcla de drogas en su sistema”
“¿Cómo es eso?”
“Altas dosis de fenobarbital, lo cual se utiliza para la eutanasia de animales. Ayuda a dormir. Y cocaína, si mal no recuerdo”
“¿Causa de muerte?”
“No habían lesiones evidentes en el cuerpo que pudiesen haber causado la muerte. Tenía marcas de ligaduras en las muñecas y los pies, lo que indicaba que había sido atada. La cantidad de fenobarbital en su sistema, bueno, tomando en cuenta su peso, asumiría que era suficiente para matarla, sin embargo no estoy seguro. Obviamente es utilizada en animales que pesan mucho menos que un ser humano”
“Enumeró como causa de muerte una sobredosis de drogas” dijo Andrea mientras revisaba el archivo.
“Sí”
“¿Pero está diciendo que el fenobarbital no era suficiente para matarla?” dijo Cameron.
“Con la mezcla de drogas que tenía en su sistema ¿quién sabe?”
Los ojos de Cameron se estrecharon “¿Está diciendo que colocó sobredosis de drogas porque no había nada concluyente para determinar la causa de muerte?”
“¿Qué está insinuando, agente Ross?”
“¿Murió de una sobredosis de drogas, murió por el fenobarbital o es inconcluso?” “¿Realmente hace una diferencia? Lo he enlistado como un homicidio. Su cabeza había desaparecido”
“Por supuesto que hace una diferencia” dijo Cameron en voz alta “Un abogado defensor se lo habría comido por esto”
“Jovencita, ya he tenido mi parte de abogados defensores, muchas gracias. No me asustan”
“Dr. Agnew, si conseguimos un sospechoso que viva el tiempo suficiente para ir a la corte, usted tendrá que demostrar la causa de muerte. Sin ninguna sombra de duda” añadió ella.
“Disculpe” interrumpió Andrea mientras leía el archivo “Dos pequeñas marcas de quemaduras en la base de su cuello, por encima del hombro” ella levantó la ceja “¿Arma aturdidora? ¿Una Taser?”
“No recuerdo” él extendió su mano “Déjeme ver eso”
Andrea le miró, ofreciéndole una leve sonrisa. Cameron se la devolvió ¿Cómo no hacerlo? La situación era casi cómica.
“Sí. Ya estaba apareciendo la costra, pero sí, la Taser podría haber hecho esas marcas” él sonrió “También pudo haber sido un vampiro”
“Oh Dios mío” murmuró Cameron.
“Estoy bromeando, por supuesto” dijo el Dr. Agnew con una risita “Quedémonos con el arma aturdidora. Eso sería más fácil de probar para su abogado defensor” añadió él mientras le sonreía a Cameron.
“La Taser no suele dejar marcas” dijo Andrea “A menos que se utilice a muy corta distancia ¿Cuál es su opinión?”
“A juzgar por el tamaño de la herida, diría que fue en varias ocasiones y a muy corta distancia, sí” él miró a Cameron “El arma aturdidora, no el vampiro”
Cameron suspiró como si hubiese tenido suficiente de esta conversación con el peculiar Dr. Agnew. Se puso de pie, instando a Andrea a hacer lo mismo.
“¿Puedo tener una copia?” dijo Andrea, señalando el archivo que ahora sostenía. “Por supuesto. Vamos al frente, haré que una de las señoras les saque una copia. Si quieren que les envíen el otro archivo por correo electrónico, ellas pueden hacerlo también” él sonrió “O al menos eso me han dicho”
Le siguieron por el camino por donde habían llegado. Cameron golpeó juguetonamente el hombro de Andrea y se acercó más.
“¿Te gustaría tomar el ángulo del vampiro? Eso podría ser divertido”
“Silencio” susurró Andrea dándole un codazo a Cameron y alejándola de ella. Sus ojos se encontraron por un momento y Cameron vió la misma diversión en los de Andrea. Le sonrió cariñosamente antes de entrar en su rol profesional.
CAPÍTULO 5
Eran más de lasseis cuandose dirigieron aIndioyla temperatura había caído por debajo dela marca de los 100 (37 grados C). Podíaverlasolas de calorque se irradiabandesdela acera yAndreamiró aCameron, preguntándose donde se establecerían en la noche.Habían llamado alDr.Copelandanteriormenteyhabían programado una reunióna las 9 dela mañana. Éltuvo la amabilidad deenviarles por correo electrónicosu informepara que tuvieranla oportunidad decompararlo con el del Dr. Agnew.
“¿Parque City?” sugirió Andrea.
“Siemprepodríamos encontrar un complejoRV (complejo recreacional de vehículos) conconexiones completas” dijoCameron“Poner en funcionamiento la corriente alterna de manera constante, acabaríanuestra bateríasolar rápidamente”
Andreatocó la pantalla de la consola, encantada tener Internety un navegadoren la punta de susdedos“Encontraréuno”
Cameronsuspiró“Extraño Sedona” “¿Sí? ¿SonnyWinfield tetenía mimada?”
“Eraun gran lugar paraestacionar ¿no?Pocosenebros, algunos robles. Gran vista” “Y las temperaturas por debajo de100 (37 grados)” añadió Andrea“Esto esbrutal” “Sí.Yno preveoque este sea unacasorápidoy ordenado”
“Está bien, aquí hay uno. Parque RV el Thorny Cactus”dijo ella “Suena de mala calidad”
“Verifica el precio.Eso tepermitirá sabersi se trata deunlugar mixto con gran cantidad deresidentes permanentes ono”
“¿Qué estoybuscando?”
“Tarifas mensuales de por lo menos700. Ese seríaun verdadero complejo” “Entonces saltaremoselThorny Cactus. Sólo piden 250” regresó a subúsqueda encontrando otro“Complejo Mojave Luxury. 825al mes”
“Eso me gusta más”
“Piscina. Eso suena grandioso¿no es así?” “¿Tienes traje de baño?”
“No ¿Tu si?”
Cameronnegó con la cabeza “¿Nadamos desnudas?”
“¡Claro! Así podremos añadir ‘ser arrestadas’ a lista de reglas de Murdock que hemos quebrantado hoy”
“No nos multaron” le recordó Cameron.
“Sólo porque la oficial de tránsito yacía en la calle por la descarga eléctricaque recibió”
Cameronsonrió“Fuedivertido¿no?”
Andrearió“Sí, lo fue. Fuistemuy útil.Acababa de ser lanzada de culopor la conmociónyaun así fuecapaz de coquetearcontigo”
“Ella no estaba coqueteando”
“¿El pedazo de papelque te entregónoerasu número de teléfono?” el GPSa bordo se activó dirigiéndolassilenciosamentehacia el complejo.Andreahabíasilenciadola voz deClairel primer día“Parece como cuatrocuadras al norteypodrásgirar a la derecha”dijo ella.
“Está bien. Y ella sólome dio sunúmero de teléfonoen caso de que necesitáramos ayudacon algo”
“Por supuesto”
Cameronle ofreció unasonrisa arrogante“Bueno ¿qué se suponíaque hiciera? ¿Ignorarla?”
“Por supuesto que no. Una oficial de tránsito, hermosa hasta mas no poder, no aparece todos los días” aunque estaban bromeando, Andreatodavíasentía celos y lo odiaba. La verdad era queCameron realmente no estaba coqueteando, simplemente estaba ayudandoa la mujer a ponerse sobre sus piesyofreciéndoledisculpas. La mujer…que era increíblemente preciosa…le había pestañeado y casihabíababeado a los pies de Cameron. Andreamiró a Cameron…su hermoso, suave y bronceado rostro, su cabello rebelde rubio rojizo, que necesitaba un retoque y la sonrisa jugandoen sus labios. No, no podíaculpar a lamujer poradularla.EnSedona, Andreahabía resistido aCameron durante una semanaantes de caer rendida ante sus encantos.
“Me estás mirando” le acusó Cameron“¿Qué estás pensando?” “No es asunto tuyo. Giraaquí”dijo ella.
“Podrías activar a Clairasí notendrías quevigilar”
Andrearió“Tu romance conClairha terminado ¿recuerdas? Yo seré tuvozGPS. Parece quefaltan seis cuadras hacia abajo”
“Andi…” dijo Cameronen voz baja.
“¿Hmm?” Andrea le miró a los ojos, sabiendo cual sería la pregunta deCameron. “¿Podemos tener pizzapara la cena?”
“¿En serio?”
“¿Por favor? He vistoun anuncio. Locales mixtos, unacadena. Ha pasado una semana desde que hemos comido pizza”
“Han pasado solo cuatro días” entonces se echó a reír“No.Han sidodos.Comisteun par de rebanadascuando nosdetuvimospor combustibleenFlagstaff”
“Eso no cuenta”
“Tu obsesióncon la pizza está bordeando, bueno…una obsesión”dijo ella. También sabíaque deberían tener pizza para la cena. Pizza y un dulce vino tinto.Normalmente hablaban.Cameron le contaba historias de susdías de militar, Andreacompartía anécdotas decuando trabajabapara LAPD. Ahora podía hablarlibremente sobre su equipo,sobreErin y Mark, sin que la culpa le sofocara. Esta noche,sin embargo, hablaríansobre el caso y lo más probable era que revisarían lo del Dr.Copeland así estarían preparadas enla mañana.Y quería teneruna mejor visión de labase de datos sobrelosasesinatos de la carretera. Ahora que tenía las credenciales del FBI, n o tendría tantaslimitaciones. Incluso Cameron le había dicho que llamaría aJasonen Quanticopara que ella pudieseentender cómo utilizar los algoritmosen este nuevo caso.Así que sí, la pizza era procedente.
“Actualmentesólo tengo unaobsesión” dijo Cameroninterrumpiendo sus pensamientosmientrasmovía sus cejas con picardía, haciendo sonreír aAndrea.
“Ahora esto sí parece un complejo” murmuró Cameronmientras entraba en el complejo“Y mira. Una pizzería justo cruzandola carretera”
“¿Qué conveniente?”
“¿Por qué siempre me sientotan estúpidadespués de hablar conJason?” preguntó ella mientras agarrabaun trozo depizza.
“Creo que a los frikis de la computación les gusta hacerleeso a las personas comunes como nosotras”dijoAndrea“Pero ¿aprendiste algo?”
“Oh, demonios, él lo registró a distancia yloajustóporquetenía miedo que yo pudiese cargármela” mantuvola pizzalevantada“Esto está bastante bien para ser un local mixto”Andreaclavósus ojosenella,provocando la risa de Cameron. Su amistosa batallapor la pizza no era más que un espectáculo.
Andrea se estabaconvirtiendo rápidamente enuna experta.
Camerontomóel sillón reclinable, imitando la posición deAndreaenelsofá de dos puestos balanceando el ordenador portátilsobresus piernas. Menosuna gata, por supuesto, mientrasLolaestaba ocupada mendigándole aAndrea.
“¿Algo que haya resaltado en elinforme de la autopsia?” preguntó ella.
Andreanegó con la cabeza “Parecen sorprendentementeiguales, a excepción delos informestoxicológicos. Ambas presentantrauma sexual. Ambas presentan
fenobarbital, pero el informe del Dr.Copelandno menciona ningunaotradroga” “Así que ni narcóticoso cocaína” dijo ella“Eso indica que la primera chicaera consumidora”
Andreaasintió“La concentración de fenobarbitaleramuchomás altaen la chicadel Dr.Copeland. Lo colocó comocausa de muerte”
“La otra…Jane Doe 23…ya tenía drogas en susistema.Tal vezno requiriótanto” sugirió ella.
“Cierto ¿Pero éllo sabía? ¿No tendría yauna jeringapreparada?”
“Quizás él es…realmentecruel.Tal vez lo administrógota a gota, lentamente, así ellas sabrían lo que vendría”
“O tal vez la dosis que le administró aJane Doe 23era lanorma.Tal vez nofue suficiente parala segunda víctima y tuvo que darleuna segunda inyección”
“Lógico, supongo, siesta es suprimeraexperienciacon eso” reconoció Cameron“Sin embargo, no tan cruelcomo mi suposición”
“Y supongo que estamos buscandocruely desagradableya que no tienencabezas” ella inclinó lacabeza, pensativa “Tambiéntenemos que considerar elángulo del veterinario”
“¿Te refieres a un veterinarioinconformeasesinando mujeres?”
Andreasonrió“Bueno, realmente estaba pensando enalguien cuyaclínica haya sido violentada y le hayan robadodrogas” se encogió de hombros“Por supuesto, podemos seguir con lodel veterinario inconformesideseas”
“Una vez más, la tuya esmás lógica. Yprobable”dijo ella“Voy a enviarle un email a Murdocky le pediré que hagauna verificación” vió como los ojos deAndrea se desplazabana través de su pantalla“¿Sigues buscandoen losinformes?”
“No.De hecho estoy enla base de datos. Es realmentefascinante” levantó la mirada “Murdock tenía razón. La mayor parte seconcentra en el este,pero aCalifornia también le tocó una porción.Parte de esta información es detreinta años atrás” “¿Víctimassin cabeza?”
“Sí, algunas.Inclusohan encontradocabezasperosin cuerpos que coincidan.Torsos sinpiernas. Han encontrado piernas ybrazossinotras partes del cuerpo” ella negó con la cabeza“La gente está loca”
“En efecto”
Andreafrunció el ceñomientras sus ojosexplorabanlapantalla“Escucha esto…” dijo ella levantando la miradarápidamente“…hace 8 años, uncuerpo decapitadofue encontradoentreBarstowyNeedles,en la I-40. Laidentificaronporlas huellas digitales. Una prostituta. ConnieBernstein, 24 años”
“Lagartija de carretera, como las llamó nuestromuyútilpolicíadeBarstow”dijo Cameron.
“Sí.Peroeso no es todo. Durante un períodode dos meses, fueron encontrados 4 cuerposen total,igual que este. Dosen la I-40, uno en la I-10 y unoen la I-15, entre Barstowy Las Vegas. Dos fueronidentificadas, dos permanecensin identificar” ella negó con lacabeza antes queCameron pudiese preguntar“No, ninguna estaba en el mismo lugar que las nuestras. La encontrada en la I-15 estabamucho más cerca de Las Vegas”
“¿Mismo modus operandi? ¿Envuelta enuna lona?”
“No.Envueltaen sabanas. Sin embargo, no hay mención defenobarbital.La otra chica quefueidentificada también era prostituta. Trabajaba en lasVegas. Connie Bernsteintrabajaba en una de las paradas decamiones de Needles”
“Cuatrocuerpos¿Porqué se detuvo? Los asesinos en serie no se detienen” “Tal vez pasó a la clandestinidadpor un tiempocomo lo hizo Patrick” “¿Durante ocho años?Lo dudo”
“Quizás no podía matar” dijo Andrea“Sólo hay un lugar quete impide hacerlo” “La prisión”
“Sí. Tal vezfue condenado porotro delito, encerrado por ochoaños…” “Y ahora está fuera, continuando consus asesinatos”
“Si” Andreacolocó suordenador portátila un lado“¿Aceptable?” “Claro que lo es. Simplemente no sési nos ayuda”
“¿Por qué no? Encontramosreclusosque estuvieron encarcelados por ocho años y fueron liberados, por ejemplo, enlos últimos seis meses”
“¿Liberados de dónde? ¿Deesta área? ¿California?¿Arizona? ¿Nevada?Estás hablandode miles, Andi”
Andrease recostó con un suspiro, asintiendo cuandoCameron le ofreciómás vino “Con todos nuestros forensesy tecnología disponible en la actualidad¿cómo podemos tener unaescena del crimensinninguna evidencia?Quiero decir, al menos unahuella digitalen un plástico. Perono.Nada. Ni fibras, ni cabello”
“Nuestra segunda víctimatienetatuajes” dijo Cameron“Tal vez eso ayudea identificarla”
“¿Ya no han revisado eso a través depersonas desaparecidas?”
“Sí. Estaba pensandoque tal vez pudiésemosmostrarlapor los alrededores.Quizás algunas delas paradasde camiones mástransitadas”
“¿Así que te gusta mi teoríade la interrupción de 8 años? ¿Qué él está de regresoy persigueprostitutasnuevamente?”
“Bueno, la medicina forense noes exactamente la misma. Ahora tenemosplástico, no una sábana. Y el fenobarbital tampoco se había utilizado.Pero esun lugar para empezar”
“¿Sabes? si creemos que esuna prostituta, yo podríair encubierta. Caer enalguno de loslugares de reuniónde los camioneros”
Cameronfue sorprendida porelrepentino pánicoque sintió en sus entrañas ynegó con la cabeza“De ninguna manera”
“¿Por qué no? Podríamostener suerte”
Cameronse puso de pie, paseándose mientrasimaginaba aAndreavestida comouna prostituta, tratando de atraer asuasesino en seriehacia ella. Seencontró de frente con la miradade Andrea“No.Por supuesto que no”
Se preguntabaquémiradateníaen su rostro mientrasAndreale estudiabaen silencio. Finalmente elevó una ceja “¿Quieres hablar?”
Las palabrasfueron pronunciadasen voz bajayCamerontuvo miedopor el significado que le daba Andrea a las mismas ¿Hablar? ¿Hablarsobre el caso? ¿O hablar?
Ellaapartó la mirada,tratando de ganar tiempo. “Cameron, cariño ¿qué está pasando?”
“Nada. Pensabaque estábamos hablando”dijoellacon la esperanza de apaciguarla. Lamirada en los ojosde Andreale dijo queno lo había logrado“Cameron, algo está pasandocontigo.Puedo verlo, así que no me digas queno es nada”
Cameronrespiró profundamente, tratando de mantener su expresiónlo más normal posible, inclusologró ofrecerle unasonrisa“En serio, estoy bien. Sólotrata de concentrarte enel caso”
Las dos sabían que estaba mintiendo, perola siguiente pregunta deAndreale sorprendió “¿Me amas, Cameron?”
Una vez más, sintió como si alguien le hubiesegolpeado en las entrañas. “Dios, sí ¿Por quélo preguntas?”
“¿Por qué nuncame lo dices?”
“Si te lo digo” dijoella“Te lo digo todo el tiempo”
PeroAndreanegó con la cabeza “No, no lo haces.Dices‘yo también’. Pero nunca dices las palabras. De hecho, creoque no has dichoesas dos palabrasdesde que salimos deSedona”
Cameronsintióun nudo en supechoy en ese momentoquisoestar en cualquier otro lugary no atrapadadentro de lacasa rodanteteniendo esta conversación. Debió haber tenidouna mirada depánico ensu rostro y supuso queAndreapensaba queestaba a
punto desalir corriendodelequipo.Andrease levantó y agarró sus manos, su sonrisa tantranquilizadora como si estuviese hablando con unniño asustado.
“Cameron, no quiero dar a entenderqueno me amas. Sé que lo haces. Lo veocuando me miras. Lo siento cuando me tocas, cuando hacemos el amor”
“Entonces ¿qué está mal?” preguntóCamerondébilmente. “Dime por qué nodices las palabras”
Susojos permanecieron conectadosun largo rato, entonces Cameron finalmentedejó escaparun suspiro de derrota, al darse cuenta de lo infantilquedebía parecerle a Andrea. Aclaró sugarganta yse inclinó para agarrar sucopa de vino.
“No he tenido mucha suerte conla genteque he amado” dijo ellaantes de tomarun sorbo“He perdido a muchos”
“¿Así quecrees que sime pierdes…no dolerátanto porque no dijiste las palabras?” “No, Andi, no es eso” Cameronse dio la vuelta, ahora avergonzada, peroAndreatiró de ellahaciendo que se volteara nuevamente.
“Dímelo”
“Todo el mundo que he amadose ha ido. Mispadres, mihermano.Laurie. Compañeros, equipos” ella pasó los dedos por su cabello “Demonios, incluso
personasque no amaba. ComoCollie”dijo ella“Pensé…bueno…si no lo digoen voz alta, entonces tal vez…”se encogió de hombrosy trató desonreír“…tal vez el destinono lo sabráy estarías a salvo” terminóen un susurro.
Esperaba queAndrea se riera por su tontería y se sorprendió al verla amenazade lágrimasen sus ojos.
“Tratas deengañar aldestino¿huh?”
“Séque es una tontería, Andi. Pero sientotan intensamente sobrenosotras,sobre tí. Siento como si finalmente…tengo una familia. Tú yLola. Este equipo ahora se siente comoun hogar. Si algote pasa…no podría sobrevivir. No esta vez. Yo...yo nopodría seguir adelante”
“Eres la persona más fuerte que conozco, Cameron. Has pasado por muchas cosas. Tu podrías…”
“No.No lo creo. No pudearriesgarme aperderte”
Andreaparecía que estaba a punto de protestarnuevamente, perono dijonada. En cambio, lediouna leve sonrisa aCamerony apretósu mano mientrashacía un gesto hacia la cocina.
“Voy alimpiar lo de la cena” “Andi, espera. Te…”
CAPÍTULO 6
Al dejar la oficina del Dr.Copeland, Andreaestudió a Cameronmientras se dirigían de regreso ala camioneta, preguntándose por sumal humor de esta mañana. Suponía que era o por el efecto persistente de su conversación de anoche o la llamada de Murdockinformándoles que Reynoldsy su equipoestaban en camino.
Supuso que eralo último, especialmente porque habíanpasado la noche haciendo el amor consalvaje abandono…finalmente Cameron había dadovoz a sus sentimientos. Ella era tan fuerte y controlada cuandose ponía su máscara profesional, peroa veces…cuando estaban solas…Cameronmostraba una vulnerabilidad que hacía que el corazóndeAndrea se rompiera. Era una parte de ella que…sólo una vez…le había permitido ver a Andrea enSedona, la noche que Collie había sido asesinado. Esa noche, Andreahabía visto cruzar por su rostro añosde penamientrasCamerontrataba de huir.
Ayer por la noche, también, cuando Cameron le había hechoel amor, Andreasabía que ella estaba tratando dedecirle sin palabras lo que estabasintiendo. Andreale detuvo haciendo que ambas rodaran yatrapando a Cameroncontra la cama con un beso intenso.
“Te amo. Y sé que me amas”dijo ella “No tienes que convencerme”
“Yo solo…” los ojosde Cameronsostuvieron los suyos ferozmenteyAndreanose atrevió a desviar la mirada“Te amo” susurró ella, como aferrándose a la esperanza de queel destino no escuchara“Ahora todo se siente correctoenmi mundo. Hacesque todo se sientatan correcto,Andi. No quiero perderesto”
No le pidió aCameronque dijera las palabrasnuevamente.Comole habíadicho, no necesitabaescucharlas para saberlo.PeromientrasCameron le hacía el amor,esas palabrasfluyeronuna y otra vez, como si Cameronestuvieseliberándose a sí misma delos límites que se había impuesto.
Esta mañana había estadocasitímida, evitandocualquier conversaciónsobre lashoras que habían pasadocomplaciéndosemutuamente. Demasiadas horas, pensó Andrea mientrasluchaba contra un bostezo.
“¿Cansada?” preguntóCameroninesperadamente.
“Sí” entonces Andreagolpeójuguetonamentesu hombro“Pero lo haría todo de nuevo”
Cameronse echó a reír y suestado de ánimooscuropareció disiparse“El Dr. Copelandno fue másútil queel médico vampiro”
Andreasonrió ante la referencia deCameron sobre elDr.Agnew“¿Esperabas que te entregaraun sospechoso?”
“Bueno, tú lo hiciste cuando llegué aSedona” le recordó Cameron.
“Creo quefuistela única queme creyó” Andrealevantósu teléfonomostrando a Cameronlasimágenes que había tomado deltatuaje“Esto podríaayudarnos a identificarla. El león esinusual”Andreahizo una pausa“¿O quieres que Reynoldsy su equipo se encarguen de las paradas de los camiones?”
Cameronresopló“No quiero a Reynoldso a sus muchachosen ningún lugarcerca de estecaso.Dios¿qué diablos estaba pensandoMurdock?”
Andreaocultó su sonrisa anteel arrebato deCameron. Lo había estado esperandotoda la mañana.
“Quiero decir…al menos pudo haber esperado quenosotraslediéramos alguna información o algo así”continuóCameron“¿Qué demonios va a hacer Reynolds?No tenemos pistas, no hay pruebas. Ni siquiera sabemospor dónde empezaryMurdock está enviando un maldito equipo”
“Cubrir la I-40 y la I-10, probablemente sería una enorme cantidad deparadas de camiones”dijo ella “Noestaría de más tenerayudaadicionalque haga el trabajo de campo”
Cameronse detuvo abruptamente“¿Te das cuenta que si tenemoscompañíaen este caso, tendremosque ser muy cuidadosas?”
Andreale miró interrogante“¿Cuidadosas?”
“Sí.Nosotras.Tú y yo”dijo ellaseñalandoentreellas“Lo que hicimos anoche no es permitido” dijoella, mientras sus labios se torcían enuna sonrisaantes de comenzar a caminarnuevamente.
“Oh. Bueno, sé que esmal visto…”dijo ella“…y que le dijiste aMurdockque nosotras no…”
“Murdock sabeque estoy mintiendo” dijo Cameron“Él está dispuesto a ignorarlo, siempre y cuando nadie le pida que no lo haga”
“¿Así que cuando Reynoldsllegue,tendremos que pretender que solamente tenemos una relación profesional?”
“Sí”
“Oh, vamos. Vivimos enuna casa rodantequetieneuna sola cama¿Quiénva a creer que no somosamantes?”
“Ellos no tienen quecreerlo.Simplemente nopodemos darlesnada que le lleven a Murdock. Como…oh, las dos tortilleras no puedenmantener susmanos lejos de la otra”
Andreasonrió“Bueno, eso es cierto”
Cameronse detuvo nuevamente“Ayer por la noche fue fantástico” dijo ella en voz baja“Lamento haberme puesto rara sobre…”
“No lo lamentes, Cameron. Perono puedesprotegermehasta el puntoque no pueda hacermi trabajo. La profesión en la que estamos...bueno…existen riesgos, ambas sabemoseso. Las dos lo hemosvisto”
“Tienes razón. Lo sé” la mirada deCameronpermaneció unida a la de ella, como si quisieradecir algo más, entonces sonrió“Entonces¿lo siguiente es el departamento del sheriff?”
“Sí.Permíteme llamarles” ya estaba buscando en lasnotas quehabía ingresado a su teléfonoanteriormente“Asistente Morales…” dijoella“…él está en la listade a quiencontactar” miró aCameron, su rostro estaba humedecido porel sudor“¿Quieres hacerlo desdeel camión conelaire acondicionado encendido?”
Cameronsecó su frente yasintió con la cabeza“Realmente no soy deltipo del desierto”dijo ella.
“¿No?Te fuebastante bien enSedona” dijo Andreamientras escuchabacomo la llamada entraba.
“No puedes comparar Sedonacon el desierto deMojave” dijo Cameron“Al menos teníamos árbolesallá” abrió la puerta paraAndreayle guiñó un ojo“Esperemos que nuestra próximainvestigaciónnos llevea unaplaya en alguna parte”
Andrearió, luego regresó a su modoprofesional cuando el teléfono fue contestado. “Sí…agenteSullivan, FBI” dijoella…todavíano se sentía cómodacon su nuevo título“Me gustaría hablarcon el asistenteMorales, por favor¿Está enla estación?” “No, está en la patrulla¿De qué se trata?”
“De la mujer no identificada encontrada en las afueras de…” Andreamiró nuevamente sunotas“…él área de descanso en CactusCity” dijoella“La agente especial Rossy yo fuimos asignadasal caso¿Hayalguien más con quien pueda hablar?”
“Sí, espere un momento. Déjeme ver si el jefe está disponible”
Andreamiró a Cameron“Morales estáen la patrulla.Va a buscara alguien más” “Pregunta si pueden enviarnoslas coordenadas del sitio. Realmente nonecesitamos una escoltaallá afuera” dijoCameron.
Andreaasintiócuandouna voz de hombrese puso al teléfono. “Soy la supervisoraGrace¿Cómopuedo ayudaral FBI?”
“Sí, gracias. AgenteSullivan. Llamo por la mujer no identificada encontradaen el área de descanso deCactusCity” dijo ella “Megustaría…”
“¿La mujer sin cabeza?”
“Esa misma” dijoella guiñándole un ojo aCameron.
“Sí, nos enteramosque estarían involucrados eneste caso.Notengomucho que decirle agente Sullivan. El informees deapenasunapágina. Por supuesto, puedo darlesel informe del forense. Tampoco es demucha ayuda”
“Ya hemoshablado conel Dr.Copelandytenemos una copia desu autopsia. Tengo entendido queforenseresultó negativo ¿Asumo que usted es consciente dela víctima que se encontró en las afueras deBarstow?”
“Oh, claro. Los cuerpossin cabezatienden a ser noticia”dijo ella “Simplemente no tenemos ninguna pista. Demonios,no tenemosninguna prueba. Tampoco el condado deSanBernardino”
“Entiendo ¿Esposible que nosenvíe por correo electrónicoel informe? Realmente nos gustaríaecharle unvistazo alvertedero”
“Claro. Puedo hacer que un asistente los lleve hasta allá”
“Si tiene lascoordenadasGPSpodremos encontrarlo” dijoellasonriéndole a Cameron.
“Sí, están en el informe” hizo una pausa“¿Así que ustedes van a trabajar completamente en el caso?”
“Ha sido asignado anosotros, sí”
“Nos gustaríaque nos mantuvieseninformadosagenteSullivan. Especialmentesi la víctimaresulta ser un local”
“Por supuesto” dijo ella“Entiendo”
“Espere un segundo” dijo el rápidamente y ellapudo escuchar elmurmullo de voces como si él estuviese cubriendola boquilla.
Echó un vistazo aCameronquienle mirabainterrogante. “Alguien le interrumpió” explicó ella.
“Lo siento, agente Sullivan, peroprobablemente estaráinteresada enesto.Acabo de recibir unallamada...un ciclistacerca deBlythereportóun cuerpo cerca de la carretera. Sin cabeza”
“¿Blythe? No estoyfamiliarizada con ese lugar”dijoellatratando de imaginar un mapaensu cabeza, peroCameronya estaba utilizandoelordenador haciendo aparecerun mapa en la consola.
“Estápor la I-10, en la fronterade Arizona. Elciclistaestima que está aunas diez millasal oeste deBlythe. Tenemosasistentesen la ruta. Está fueradeloslímites de la ciudadpero el departamento de policía de Blytheserán los primeros en la escena.Ya estaban patrullando la carretera”
“Nos gustaríaestar involucrados, por supuesto”dijo ella.
“Sí, pero estaráanuestro cargohasta que se determinesi estávinculado a las otras víctimas”
“Creo que es seguro asumir que lo está¿no le parece?”
“Sin ánimos de ofender agenteSullivan, pero esta esnuestra jurisdicción. Usted solamente puedeobservar.Siel forense determina que es el mismo asesino, entonces con mucho gusto nos haremos a un lado y permitiremos que lo manejencomo un asesinato en serie.Hasta entonces, es nuestro caso”
“Entendido” dijoella“En este momento nos estamos dirigiendo aBlythe” “El asistente Moralesestará en laescena. Measeguraré que les dé unresumen completo”
“Gracias. Se lo agradezco. Estaremos en contacto”ellaasintió con la cabezaa Cameron, quien puso en funcionamiento la camioneta sabiendo que la conversación habíallegado a su fin.
“Buen trabajo” dijo Cameronmientras se alejaba“Tienes mucha másdiplomaciaque yo”
“Tal vez es porque recuerdomuy bien cómose siente teneralFBIhaciéndose cargo de todo”dijo ella.
“¿Yo?”
“No, no tú.Realmente fuiste muyagradable con todo, tan diferente a los dos con los que trabajé”dijo con unasonrisa“Me refiero cuando estaba en Los Ángeles.
Cameronrióen voz alta“Sí, puedo nombrar a varios que encajan en esa categoría” dijo ella“¿Y? ¿Qué pasa? ¿Cuerpo?”
“Sí. Blythese encuentra enla I-10 en la frontera de Arizona” Andrea miróel mapaen la consola“Parece que es más de una hora en coche. Nos han dichoque nos
mantengamos al margen hasta que el médico forenseconfirme un vínculo”
“Él puede imponersetodo lo que quiera, pero mi placasupera la de él” dijo Cameron conuna sonrisadesenfadada“Como si tener una proliferaciónde víctimas sin cabeza noestuviese vinculado almismoasesino.Tal vez deberíasseguir y vigilar suescena del crimen para asegurarte que ellos no pierdanalgo”
“Agradezco tu votode confianza cariño, peromi formación forensefue haceaños como bien sabes. Dudo quepuedaofrecerles algo”
Cameronsuspiró“Supongo que tengo que llamar aReynoldsy verdónde está su equipo. Estaban volando de Palm Springs.Queríaestablecer allí su base”
“¿PalmSprings?”
“Sí.AparentementeColliele enseñóbien. Desestimó mi sugerencia delHolidayInn en Indio”dijoCameron“Nosreuniremos esta nocheen su hotelpara revisar todo. Ahora que tenemos unatercera víctima, podríamos tener másde un patrón” “¿Todavía quieres revisar elvertedero?”
“Vamos aver cuántotiempotenemos. Me gustaría, sí”
Ella asintió con la cabeza, sabiendo que Cameronno esperaba encontrar nada enel área de descanso, pero sospechabaque eso le daba un sentido del asesinato…un sentido del asesino…para ver dónde el cuerpo había sido desechado. Ella había reconocidoesa necesidad enCameroncuando estaban en Sedona. Losvertederosno eran más querocasalteradasaún asíCameronestudiabacadauna de ellas, escribiendo metódicamenteen su cuaderno electrónicolo que veíay…a veces…lo que creía ver. Andrea no teníaningún problema en darle ese tiempo aCameron.
“¿Crees que es una tonteríaque quiera verel sitio?”
“Por supuesto que no” dijo Andrea, sorprendida de queCameronhubiese adivinadola dirección de suspensamientos“Eslo que hacemos”
