Almacenamiento de etanol

El etanol se almacena para su posterior traslado y comercialización. Por ser un líquido inflamable el tanque contenedor debe cumplir requisitos de seguridad y se deben implementar una serie de planes de contingencias por cualquier tipo de fuga o derrame.

65 Kiss, A. A. (2012). Innovative single step bioethanol dehydration in an extractive dividing-wall column.

66 Alibaba. (2018). Proveedor de destiladores.

67Ravagnania, M.A.S.S. (2010). Anhydrous ethanol production by extractive distillation: A solvent case study.

151 Los vapores del etanol pueden arder por cualquier fuente de ignición (calor, llama, chispas, descargas estáticas) y resultan potencialmente peligrosos por la formación de mezclas explosivas con el aire a concentraciones bajas. Los vapores son ligeramente más pesados que el aire y pueden viajar una distancia considerable hasta una fuente de ignición y retornar incendiado hasta el derrame o el contenedor abierto. Pueden acumularse en espacios confinados, resultando peligrosamente tóxicos e inflamables. Los contenedores cerrados pueden romperse violentamente cuando se exponen al fuego o al calentamiento excesivo por un periodo de tiempo suficiente. Durante un incendio puede producir gases tóxicos e irritantes.⁶⁸

7.7.1. Normas de seguridad

Para el cumplimiento de las normas, el tanque se colocará lejos de los equipos que conforman las demás etapas de la planta, protegido de la luz directa del sol y retirado de áreas de circulación de personal.

El tanque cumplirá la norma API650, seleccionando los componentes necesarios para el debido control del fluido almacenado y además la selección del sistema de pintura y protección catódica para su conservación con el medio ambiente en el que estará expuesto.⁶⁹ Los muros y los techos de la bodega de almacenamiento serán incombustibles. El tanque debe ser de material metálico porque el plástico acumula cargas estáticas aumentando el riesgo de incendio. El tanque y las tuberías de conducción estarán conectados a tierra para eliminar las cargas estáticas. El tanque puede ser de color blanco o plateado (porque se acumula menos calor) y debe señalizarse de modo que se identifique claramente.

Además, se construirán alrededor del tanque muros de contención que retengan un 110% del volumen total del tanque, para contener los posibles derrames. El suelo y los muros de contención serán impermeables.

Se contarán con dispositivos de control y emergencia en el tanque tales como venteaderos de presión, válvulas de alivio y supresores de llama en el orificio respirador del tanque.

También se contarán con los siguientes elementos de seguridad:

- Los equipos mecánicos y eléctricos tales como bombas, sistemas de ventilación y de iluminación no deben ser generadores de chispas.

68Cistema, ARP Sura.(2011). Almacenamiento seguro de alcohol.

69García, N. & Martínez, E. (2006). Diseño de Tanque para Almacenamiento de Etanol Anhidro, Capacidad 5000 Barriles, con Membrana Flotante y Domo Geodésico.

152 - Explosímetro para vigilar permanentemente la concentración de vapores explosivos

en la atmósfera.

- Equipo de emergencia y material absorbente especial e inerte en cantidad suficiente para una posible fuga de etanol.

- El área de almacenamiento debe ser identificada claramente, libre de obstrucciones y accesible solamente a personal capacitado y autorizado.

- Debe disponerse de extintores tipo satélite para zonas abiertas. Los extintores deben ser de tipo de fuego B o multipropósito (el agente de extinción puede ser polvo químico seco, dióxido de carbono o espuma de polímero). También puede usarse agua como medio de extinción ya que el etanol es soluble en ella.

- Se debe disponerse de tomas de agua con sus correspondientes mangueras para ser usadas en forma de rocío para enfriar el contenedor y el personal expuesto al fuego en caso de incendio.

- Sistemas de alarma para detección de incendio, activadas manual o automáticamente.

- Instalación de duchas y lavaojos en el área de manipulación o trasvase.

7.7.2. Señalización del tanque

El perímetro de la zona de almacenamiento debe estar señalizado con avisos de precaución para: advertir sobre el almacenamiento de etanol, prohibir fumar o generar chispas o llamas, restringir el paso a toda persona no autorizada e indicar las salidas de evacuación. Las señales que se colocan sobre el tanque son de un material y pintura especiales a fin de que sean resistentes al fuego o al deterioro durante al menos una hora ya que en caso de emergencia estas deben mantenerse intactas durante el mayor tiempo posible con el fin de que los organismos de socorro o personal de apoyo puedan identificar el material.

153 Figura 53 - Pictograma designado según las Naciones Unidas.

Fuente: ARP Sura. (2011).

La localización de los elementos y equipos de protección contra fuego como extintores, hidrantes y tubería de agua para incendios, debe ser de conocimiento general.

Los equipos de primeros auxilios, como botiquines, duchas, lavaojos y equipos de protección personal trajes de protección contra el fuego y equipos de respiración autónoma y respiradores con filtros para vapores orgánicos, deben estar señalizados con color verde esmeralda.

Los planes de contingencia y evacuación deben ser bien diseñados, revisados y actualizados periódicamente con el objetivo de controlar posibles derrames de etanol, protegiendo la salud de las personas, la seguridad de las instalaciones de la empresa y el medio ambiente.

Se incluyen en las medidas de seguridad las tareas preventivas de verificar el estado de los tanques, los sistemas eléctricos, ventilación, señalización, acceso restringido, instalaciones del almacén.

Figura 54 - Tanque de almacenamiento de etanol Usina São Francisco.

Fuente: Alamy (2018).

154 Con una producción de 32,03 m³/h, se planifica un almacenamiento máximo de 7 días, para que luego los camiones cisternas retiren el producto.

El parque de almacenamiento de alcohol consta de seis tanques de alcohol deshidratado, de 1000 m³ cada uno y un tanque de desnaturalizante de 500 m³, construido en acero negro, bajo norma UL142. El consumo de desnaturalizante (benzoato de denatonio) será del orden de 10 mg/litro de etanol anhidro, por tanto el consumo será de 11,3 toneladas diarias.⁷⁰

El diseño de los tanques están bajo norma API 650. Los mismos están construidos en acero inoxidable y contarán con dos capas de aislamiento, primera capa de pintura tipo epóxido fenólico holding primer 75 micras y la segunda capa de pintura tipo epóxido fenólico 320 micras. ⁷¹

Los accesorios de instrumentación son los siguientes:

- Interruptores de nivel: Para prevenir rebosamiento de producto.

- Medidor de nivel tipo radar: Para determinar volumen de producto almacenado.

- Transmisor de presión: Utilizado en combinación con radar y sensor de temperatura para análisis del nivel de líquido almacenado en el tanque.

- Sensor de temperatura: Utilizado en combinación con radar y medidor de presión para análisis del nivel de líquido almacenado en el tanque.