Capítulo 4. El comercio exterior de España
3. Características del comercio español
En el apartado anterior, se ha analizado de manera indistinta la evolución del comercio español de bienes y servicios en las últimas cinco décadas. No obstante, los bienes constituyen el grueso del comercio español, ya que, en la actualidad, repre- sentan alrededor del 70 por 100 de las exportaciones y el 80 por 100 de las impor- taciones. En este sentido, el contenido de este apartado, dedicado a presentar las principales características del comercio español, tendrá como objeto el estudio del comercio español de bienes, tanto en su vertiente exportadora como importadora.
3.1. Contenido del comercio
En las últimas décadas, España no solo ha vivido una profunda transformación de su comercio exterior, si no también del contenido del mismo. En efecto, a medida que la estructura productiva del país ha ido modernizándose con el paso del tiempo, el contenido del comercio español también ha ido experimentado dicha evolución. Así, en 1964, los productos agrícolas constituían el grueso de las exportaciones españolas de bienes, el 53 por 100 del total. Sin embargo, en 2016, los productos agrícolas ape- nas representaron el 16 por 100 del total. En el cuadro 1 se muestra el contenido de las exportaciones e importaciones españolas en el año 2016. Se puede observar que actualmente los principales elementos exportados provienen del sector del automó- vil (23 por 100 del total), y así viene siendo en los últimos treinta años. La cuota del sector del automóvil en las exportaciones ha ido fluctuando en las últimas décadas, alcanzando su máximo a finales de los noventa (28,5 por 100) y un mínimo en 2012, durante los peores años de la recesión en Europa (17,8 por 100).
El segundo elemento más exportado en España lo constituye el segmento de alimentos, bebidas y tabaco, con una cuota del 16,6 por 100 en 2016. Este sector se ha mantenido en la segunda posición desde 1988, con ligeras variaciones en su cuota entre el 13% y el 17%. En relación al resto de bienes exportados, destaca
Exportaciones Importaciones
Producto Cuota (%) Ranking Cuota (%) Ranking
Automóvil y material de transporte 23,0 1 16,1 1
Alimentos, bebidas y tabaco 16,6 2 11,4 5
Maquinaria y bienes de equipo 13,8 3 14,6 3
Productos químicos 13,8 4 15,2 2
Semimanufacturas 9,8 5 6,7 7
Textil cuero y calzado 7,2 6 8,5 6
Materias primas 7,2 7 13,9 4
Bienes de consumo 3,7 8 5,2 9
Otras mercancías 3,2 9 2,9 10
Electrónica, electrodomésticos 1,8 10 5,6 8
Cuadro 1
Contenido del comercio español de bienes en 2016
Fuente: Datacomex.
el gran aumento de las exportaciones de productos químicos, pasando de una cuota del 8,8 por 100 en 1992 al 13,8 por 100 actual. Más recientemente, destaca el aumento de la cuota de las materias primas entre 1998 (4 por 100 del total) y 2012 (13 por 100 del total), coincidiendo con el aumento de los precios interna- cionales de las commodities. Además, es notable la caída en las exportaciones de bienes electrónicos y electrodomésticos entre el año 2000 −cuando representa- ron el 5,4 por 100 de las exportaciones− y la actualidad, donde solo representan el 1,8 por 100. Si bien el descenso generalizado de los precios de los bienes elec- trónicos en los últimos años ha influido en este retroceso, la irrupción de nuevos competidores internacionales, con China a la cabeza, ha asestado un duro golpe a esta industria en España.
En relación a las importaciones, a excepción de las materias primas, sector en el que España adolece de evidentes carencias naturales, los cuatros sectores más importadores corresponden con los cuatro sectores más exportadores: auto- moción, alimentos, maquinaria y productos químicos. Este es el resultado de que cada vez más los productos exportados requieren de insumos importados. En otras palabras, esto pone de manifiesto la creciente inmersión de España en las cadenas globales de valor. Esta nueva forma de organizar la producción a escala internacio- nal conlleva que los países se especialicen cada vez más en pequeñas contribucio- nes respecto al producto final y las empresas sean cada vez más globales (Prades y Villanueva, 2017). De hecho, las exportaciones españolas han incrementado su contenido exportador desde la crisis de 2008, debido a que aquellos sectores con mayor contenido importador han aumentado su peso en las exportaciones totales.
3.2. Socios comerciales
En las últimas décadas, la evolución geográfica del comercio español se ha caracterizado por el progresivo afianzamiento del mercado europeo como principal origen de las importaciones y principal destino de las exportaciones. Así, a princi- pios de los años ochenta, el mercado europeo apenas representaba el 30 por 100 de las importaciones y el 48 por 100 de las exportaciones españolas de bienes. Sin embargo, a mediados de los años 2000, el mercado europeo llegó a representar alrededor del 70 por 100 del origen y destino del comercio español. Desde ese momento, el peso del comercio dentro de la Unión ha ido disminuyendo en favor de mercados más lejanos pero más dinámicos. Este proceso de diversificación geo- gráfica, alentado por la crisis económica y la atonía de la demanda de importacio- nes procedentes de la Unión, se ha traducido en un aumento de las exportaciones españolas a nuevos mercados. Así, entre los años 2010 y 2016, destaca el aumento de las exportaciones españolas a Corea del Sur (crecimiento medio del 20 por 100 anual en ese período), China (14 por 100) o Japón (11 por 100).
Sin embargo, a pesar del reciente interés de las empresas españolas por la con- quista de nuevos mercados, los países europeos siguen siendo nuestros principales socios comerciales, tanto como receptores de nuestras exportaciones como ori- gen de nuestras importaciones (cuadro 2). En efecto, Francia y Alemania son, con diferencia, los países con los que más comercia España. En 2016, Francia recibió el 15 por 100 de nuestras exportaciones y Alemania el 11 por 100. A su vez, el 15 por 100 de nuestras importaciones provinieron de Alemania y el 12 por 100 de Francia.
De los diez países con los que más comercia España, siete pertenecen a la Unión Europea (Alemania, Francia, Reino Unido, Italia, Bélgica, Países Bajos y Portugal).
Además, en los últimos treinta años apenas se han producido cambios al respecto, con la excepción del fuerte aumento de China como origen de nuestras importaciones, y el aumento de Turquía como destino de las exportaciones españolas.
3.3. Empresas exportadoras e importadoras
Si bien la incorporación de España al GATT en 1963 o su adhesión a la CEE en 1986 fueron decisiones políticas tomadas por los gobiernes de turno, dichas deci- siones se hicieron para favorecer la actividad comercial de las empresas españolas, que son las verdaderas protagonistas del espectacular crecimiento de las exporta-
Destino de las exportaciones Origen de las importaciones País Cuota
2016 (%)
Ranking 2016
Ranking 1988
País Cuota
2016 (%)
Ranking 2016
Ranking 1988
Francia 15.3 1 1 Alemania 14.7 1 1
Alemania 11.5 2 2 Francia 12.2 2 2
Reino Unido 7.9 3 4 China 7.1 3 21
Italia 7.8 4 3 Italia 6.7 4 3
Portugal 6.9 5 6 Países Bajos 5.2 5 7
EE.UU. 4.3 6 5 Reino Unido 4.4 6 5
Bélgica 3.2 7 8 Portugal 4.0 7 9
Países Bajos 3.2 8 7 EE.UU. 3.8 8 4
Marruecos 2.7 9 9 Bélgica 3.4 9 8
Turquía 2.0 10 18 Marruecos 2.0 10 20
Cuadro 2
Principales socios comerciales de España
Fuente: Datacomex.
ciones e importaciones en las últimas décadas. Así, los años noventa, tras la incor- poración de España al Mercado Común Europeo, fueron un período clave en el proceso de internacionalización de las empresas españolas, donde se produjo un aumento notable de la base de empresas exportadoras. Este progresivo aumento del número de empresas exportadoras se detuvo durante los primeros años del nuevo siglo XXI (gráfico 4), cuando probablemente muchas empresas decidieron centrarse en el mercado español, y aprovechar la época de crecimiento interno que vivió España durante esos años. Sin embargo, este no fue el caso de las empresas importadoras, pues estas no dejaron de aumentar durante toda la fase expansiva de la economía, pasando de 80.000 en el año 2000 a 200.000 en el año 2008.
La llegada de la crisis económica tuvo dos grandes consecuencias en rela- ción al número de empresas internacionalizadas. En primer lugar, el crecimiento del número de empresas importadoras se detuvo radicalmente, coincidiendo con el desplome de la demanda interna en España. En segundo lugar, se produjo un aumento espectacular en el número de empresas exportadoras, puesto que estas crecieron un 55 por 100 entre 2007 y 2013. En este sentido, las empresas españolas se lanzaron a la exportación en busca de mercados más dinámicos que el convale- ciente mercado español. Finalmente, con la llegada de la recuperación económica a nuestro país, se ha producido de nuevo un aumento significativo en la base de empresas importadoras, creciendo un 32 por 100 entre 2012 y 2017.
0 50.000 100.000 150.000 200.000 250.000 300.000
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017
Exportadoras Importadoras
GráfiCo 4
Número de empresas exportadoras e importadoras en España
Fuente: Datacomex.
No obstante, numerosos estudios han demostrado la enorme dificultad de expor- tar, y los significativos riesgos e incertidumbres a los que se enfrentan las empresas cuando deciden salir a los mercados exteriores. Así, en un reciente trabajo, Esteve- Pérez et al. (2017) muestran como únicamente el 35 por 100 de las nuevas relaciones comerciales sobrevive más de un año, y solamente el 22 por 100 supera los dos años.
Sin embargo, las que logran sobrevivir a ese corte inicial, tienden a crecer notable- mente y a afianzarse en los mercados de exportación. Como resultado de todo esto, los autores encuentran que las relaciones exportadoras creadas desde 1997 repre- sentan el 73 por 100 de las exportaciones totales en el año 2015.