Coloración de Cascarones

consistente en los dos sitios de anidación, en dos temporadas distintas (2012 en FSI y 2013 en BSM), lo que sugiere que el tono de los cascarones de gaviota ploma pudiera funcionar bien como indicador de concentraciones elevadas de Hg en los huevos.

En cormorán orejudo, las concentraciones de metales afectaron de manera diferente al tono de los cascarones de cada temporada reproductiva. En la temporada 2012, la relación tono – Hg no fue consistente entre sitios de anidación. Los cascarones de BOH y BSM presentaron una tendencia hacia tonos más azules (100 a 120° en la rueda de color) con más Hg, mientras que aquellos de FSI mostraron una tendencia hacia tonos más verdes (120 a 100° en la rueda de color) a concentraciones mayores de este metal. En la temporada 2013, el Hg se relacionó con el tono de los cascarones de BSM, pero únicamente cuando interactuó con el Cd. En este caso, los cascarones fueron más azules cuando se presentaron las concentraciones más elevadas de Hg y Cd. La variabilidad inter- colonial observada en las relaciones entre el tono de los cascarones y las concentraciones de metales en huevos de cormorán orejudo, pudiera ser explicada por una mayor cantidad de biliverdina en los cascarones de BOH y BSM. Esto puede estar asociado a su vez, con una mayor disponibilidad de alimento en estos sitios, debido a que los huevos más azules indican una mejor condición corporal de las hembras (Avilés et al., 2007; López-Rull et al., 2008).

En cormorán orejudo y gaviota ploma, el brillo de los cascarones se relacionó con las concentraciones de Hg. En gaviota ploma, los resultados apoyan fuertemente la predicción de que el Hg reduce el brillo de los cascarones, aun considerando que las muestras se recolectaron en temporadas distintas para cada sitio de anidación (2012 en FSI y 2013 en BSM). En cormorán orejudo, el Hg sólo se relacionó con el brillo en los cascarones de la temporada 2013, pero el efecto fue diferente entre sitios de anidación; en FSI se observó una relación negativa y en BSM la relación fue positiva, aun cuando en este último sitio se encontraron concentraciones más elevadas de Hg. En este sentido, se ha reportado que la variabilidad en el brillo de los cascarones está relacionada con el orden de puesta y con la edad de la hembra, encontrándose cascarones más brillantes en los primeros huevos puestos y en aquellos producidos por hembras más jóvenes (Moreno et al., 2005). El Hg se acumula con la edad en los tejidos de las aves, por lo que las hembras más jóvenes ponen generalmente huevos con menos Hg (Hindell et al., 1999). En gaviota

ploma, en los dos sitios de anidación se recolectaron los primeros huevos en el orden de puesta, pero no fue posible controlar la edad de las hembras. Por lo tanto, los resultados observados en la relación entre brillo de cascarones y Hg pueden explicarse solamente por la edad de las hembras: las hembras más jóvenes transfieren cantidades menores de Hg a los huevos y producen cascarones más brillantes. En gaviota ploma, lo anterior fue consistente entre los dos sitios de anidación. Sin embargo, en cormorán orejudo este argumento sugiere que las muestras de FSI provienen de hembras más jóvenes y explica la tendencia de cascarones más brillantes a concentraciones más bajas de Hg, pero contradice lo observado en BSM.

La saturación de color de los cascarones sólo se relacionó con las concentraciones de Hg en gaviota ploma. Aun así, las predicciones para esta coordenada de color no se cumplieron bajo ninguna circunstancia, debido a que en esta especie se esperaba encontrar una relación negativa entre la saturación de color y la concentración de Cd. En contraste, los cascarones presentaron una coloración más intensa (mayor saturación) a concentraciones más elevadas de Hg. El patrón fue consistente entre los dos sitios de anidación, por lo que la variabilidad en la saturación de color de los cascarones de gaviota ploma pudiera atribuirse a las concentraciones de Hg contenidas en los huevos. Aunque los resultados de este estudio no permiten identificar el proceso que conduce a un incremento de la saturación con el aumento de Hg, los resultados de las tres coordenadas de coloración fueron muy consistentes en los cascarones de esta especie, aun cuando las muestras se recolectaron en dos sitios de anidación y en temporadas reproductivas diferentes. Esto sugiere que los patrones de coloración de gaviota ploma son constantes entre sitios y temporadas, por lo que pueden ser considerados como herramientas útiles para evaluar la exposición a Hg.

De las demás especies evaluadas, únicamente en bobo de patas azules se han realizado estudios para evaluar los patrones de coloración de cascarones, aunque se han enfocado en relacionar la coloración azul-verde de las biliverdinas con la calidad de las hembras y como señal para inducir mayor cuidado parental de los machos durante el periodo de cría de pollos (Moreno y Osorno, 2003). En bobo café, pelícano pardo, fragata magnífica, charrán real y gaviota reidora, aunque no hubo relación con Hg y Cd, los datos de coloración de este estudio son los primeros que se obtienen para estas especies en todo

su rango de distribución, por lo que pueden ser utilizados como valores de referencia en estudios futuros.