V. COLOMBIA
2. EL CRECIMIENTO FISICO DE LA CIUDAD Y EL MEDIO
a) Los sitios de ubicación de las ciudades
Las particulares condiciones físicas de Colombia y las peculiaridades de su poblamiento, confieren a un buen número de sus ciudades, que hoy crecen con gran dinamismo, características especiales estrechamente ligadas a las condiciones de sus sitios.
En efecto, la estructura misma del relieve del país provoca que, tanto en la costa como en el ámbito andino, sean frecuentes los sitios de ciudades, ideales en el momento de su fundación, y que quedan estrechos para las necesidades crecientes de espacio, debido a su posterior desarrollo, especialmente notable en las últimas décadas, convirtiéndose así en elementos limitantes a la adecuada expansión física e implicando altos costos de acondicionamiento.
Se contó con mapas topográficos de ocho ciudades colombianas y con representación topográfica parcial de dos más. Estimamos que son bastante representativos de lo que ocurre en un buen número de casos, y que permitirán, por lo tanto, tener una visión relativamente buena del problema general de los sitios de las ciudades de Colombia cuya población es de 50 000 habitantes y más.
Sitios costeros. El número de ciudades colombianas que forman parte de este estudio no es muy numeroso (23), pues corresponde a la situación urbana del país en el año 1964; por otra parte, la característica de la distribución espacial de la población era la de un poblamiento interior. Siendo así, las ciudades ubicadas en la costa son apenas tres y a ellas añadimos Barranquilla, el primer puerto de Colombia, ubicada sobre el río Magdalena a corta distancia del litoral.
Pese a las circunstancias descritas y tal vez debido precisamente a ellas, los cuatro sitios costeros que en el siglo XVI dieron origen a los embriones de las ciudades de hoy, í p r e s e n t a n cuatro casos particulares diferentes. Son totalmente distintas, por ejemplo, la estrecha e irregular península sembrada de lagunas y abrigando un puerto donde originalmente estuvo Cartagena y la bahía abierta y amplia en donde se asienta la ciudad de Santa Marta, ocupando una pequeña planicie rodeada casi en su totalidad por cerros, estribaciones de la sierra cercana. Tampoco habría ninguna similitud entre esos sitios y la planicie ondulada, limitada por una cadena de cerros bajos que bordea el Magdalena, donde surgió Barranquilla, ni con la alargada bahía de boca muy estrecha en cuyo fondo se ubicó Buenaventura, en las márgenes de una estrecha llanura limitada por cerros.
4 8 / Excepción hecha de Barranquilla fundada en el siglo XVIII.
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Sitios relacionados con hechos hidrográficos. Los valles también son en Colombia los sitios preferentemente elegidos para la fundación de ciudades: en ellos surgieron la mayoría de los principales centros urbanos de hoy.
Dadas la distribución y orientación del relieve, el desarrollo inicial de la vida política del país con fuertes nexos con Europa, la orientación hacia el Atlántico de la mayor parte de los productos de exportación y la naturaleza de los mismos, los grandes ríos colombianos que corren por los valles que separan los ramales mayores andinos tuvieron una significación de la mayor importancia en el desarrollo de la comunicación del interior del país con la costa del Caribe. Ya hemos indicado en el capítulo anterior el papel particular de cada uno de los dos grandes cursos de agua de Colombia. En sus orillas, o las de sus afluentes, se asientan la mayoría de las ciudades del país.
Allí se ubicaron muchas de ellas en los siglos XVI y XVII, en pequeñas planicies, en donde permanecieron estancadas en su desarrollo durante siglos para convertirse realmente en ciudades hace muy poco tiempo, 12-/ y en la actualidad muchas de ellas empiezan a sobrepasar el ámbito de la planicie original aunque en el marco montañoso que las limita encuentran un obstáculo difícil en ocasiones y siempre costoso de superar. El grado de estas dificultades está naturalmente en relación directa con la amplitud del sitio original y con el dinamismo del crecimiento de las ciudades. Así Medellín, establecida en un ensanchamiento del valle del río de su nombre, ubica hoy buena parte de su extensión en las laderas de los cerros que delimitan el valle y se extiende en sentido norte-sur, por sectores mucho menos amplios del mismo, conurbándose con centros pequeños allí establecidos.
Bucaramanga, ubicada en una limitada planicie, especie de piedemonte, espacio estrecho bordeado por un semicírculo de cerros, comienza a poblar sus laderas y las partes donde el valle se ensancha, adaptando su forma a la topografía. Popayán, metida en un ángulo formado por los cerros y el río Cauca, después de configurarse como un triángulo, comienza a expandirse bordeando el río en un espacio limitado por donde corre la carretera hacia Cali. Pereira, ubicada en estrecha planicie entre los cerros y el río, empieza a extenderse por aquellos en áreas cercanas a la carretera que va hacia Armenia. Manizales, en su estrecha colina sufre la escasez de áreas aptas para el desarrollo urbano. Cúcuta, en sitio de características similares a las de Bucaramanga y Pereira y como ellas sufriendo los efectos de la marcada erosión, con graves repercusiones.
También se da el caso en Colombia de ciudades fluviales, es decir, que dependen del río para su vida económica. Tal es, por ejemplo, el de Barranquilla, aunque últimamente ha desarrollado actividades de otra naturaleza. Lo fue Girardot, antiguo puerto de Bogotá, y única vía hacia las ciudades de Ibagué y Neiva, cuya vida económica se inició alrededor de la actividad fluvial. El desarrollo posterior de otras vías de comunicación y problemas naturales del río terminaron con esta función inicial. Por último, la ciudad de Barrancabermeja, puerto fluvial del Magdalena, es básicamente ciudad exportadora de materia prima petroquímica.
Sitios relacionados con hechos del relieve. Se ha mencionado repetidas veces la importancia de las planicies !L2J como sitio de ubicación de las ciudades
49/ Centro de Investigaciones para el Desarrollo, Universidad Nacional de Colombia, Manizales, pág. 249.
50/ Denominamos planicies a superficies de diferentes orígenes, de extensión considerable, de topografía plana o poco ondulada, aunque en ocasiones se encuentre disectada por la erosión.
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colombianas. Pocos son los otros elementos del relieve que han servido de asiento de centros urbanos. Sin embargo, debe mencionarse el caso de Bogotá, ubicada en una extensa cuenca, fondo de antiguo lago desecado, que constituye hoy la amplia sabana hacia la que avanza la ciudad en su desarrollo, después de haberse originado en un ángulo montañoso, formado por estribaciones de la cordillera andina. Es único, además, el sitio de ubicación de Manizales, fundada en el siglo XIX, en una empinada colina.
Las formas de las ciudades. Los mapas de las ciudades a que nos hemos referido nos permiten hacer algunos alcances sobre las formas de las ciudades y las causas que en ellas influyen. Ya hicimos mención con anterioridad de cómo las ciudades colombianas han tenido que ir adaptándose en su crecimiento a las características del sitio y cómo también ese crecimiento va orientándose por las carreteras importantes cuando las condiciones topográficas lo permiten. Todo ello, naturalmente, afecta las formas de las ciudades.
Con la información obtenida sobre los distintos centros urbanos se ha preparado el cuadro 36, en donde se resumen, en forma esquemática, los datos de mayor interés para los fines de este trabajo. En la parte general de este estudio correspondiente a este tópico, se hacen algunas apreciaciones sobre las implicaciones de la forma de la ciudad en el desarrollo de la vida y las actividades de la misma. A ellas habría que remitirse para la mejor comprensión del cuadro citado.
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Cuadro 36
FORMAS DE LAS CIUDADES
Ciudad Forma Fecha
mapa Observaciones
Barranquilla Semicircular
Bogotá
Cúcuta
Semicircular
Cartagena Irregular
Bucaramanga Rectangular
Estrellada
1959
1969
1961
1969
1965 1966
Iniciada en una planicie a orillas del Magdalena, irradió por las principales vías de comunicación.
Aparentemente su crecimiento hacia el oeste ha sido obstaculizado por una cadena de cerros de poca altura. Plano original en damero.
Iniciada en los vértices del ángulo formado por los cerros. Creció inicialmente en forma lineal apegada a ellos. En la actualidad irradia por las principales vías de comunicación hacia la amplia llanura que le queda enfrente. Plano en damero.
Se inició en la parte más estrecha de una península irregular. Se extendió luego a otros sectores de la misma, sobrepasándola. Avanza teniendo como ejes las principales carreteras. Plano irregular adaptado al sitio.
Ubicada en pequeña planicie en plano inclinado, muy disectada, entre los cerros y el Río Oro, el que está bordeado de cerros en la otra margen. Espacio reducido. Delimitada al este y oeste por dos ríos menores. La urbanización comienza a llenar todos los pequeños espacios más o menos planos de los alrededores. Planta original en damero.
Planicie delimitada por el río y cerros en tres direcciones. Abierta exclusivamente hacia el norte.
Ha atravesado el río y subido al cerro guiada por las principales carreteras. Plano original en damero.
Manizales Lineal
Medellín Estrellada
1970 Altura alargada entre dos cursos de agua, que ya ha sobrepasado. Plano original en damero. En las nuevas expansiones, irregular, adaptándose a la topografía.
1963 Ubicada en una expansión del valle del río Medellín. Su desarrollo la obliga a expandirse hacia las laderas de los cerros y a lo largo del valle donde se está conurbando con centros menores establecidos en ampliaciones del valle más estrechas que la de Medellín.
(continúa)
Cuadro 36 (conclusión) FORMAS DE LAS CIUDADES
Ciudad Forma Fecha
mapa Observaciones
Neiva Irregular 1967 Ubicada en la confluencia de la Quebrada Las Cubas con el río Magdalena; delimitada hacia oriente por cerros. Llena el espacio de topografía suave e incursiona ahora por los cerros;
sobrepasó la quebrada hacia tierras planas existentes hacia el norte. Partes del perímetro urbano son objeto de inundaciones. Plano original en damero, luego adaptada a las irregularidades de los cursos de agua que la atraviesan.
Pereira Lineal 1966 Ubicada en altiplano entre dos cursos de agua con valles estrechos bordeados por cerros. Crece aprovechando áreas aisladas menos accidentadas. Plano en damero.
Popoyán Triangular 1970 Ubicada en un ángulo formado por cerros y el río Cauca. Se expande principalmente hacia el norte (por el área que sería la "base" del triángulo) donde la. topografía es muy suave. Plano en damero.
Santa Marta Irregular 1963 Pequeño anfiteatro rodeado por cerros. La ciudad, originalmente cuadrada, irradia actualmente hacia el interior por las principales vías de comunicación. Plano original en damero, con manzanas alargadas.
b) El crecimiento de las ciudades
Se pudo contar con los planos del crecimiento físico de cuatro ciudades de Colombia; sin embargo, sólo para Cali y Neiva las fechas del crecimiento histórico registrado se aproximan bastante a aquellas de los censos de población durante tres períodos seguidos, para poder comparar los crecimientos de población y de superficie por un período suficiente que permita observar las oscilaciones ocurridas.
Las dos corresponden a tipos bien diferentes de ciudades en cuanto a tamaño, dinamismo económico y área de influencia: Neiva, ciudad pequeña (75 886 habitantes en 1964) económicamente poco dinámica, y Cali, con 633 485 habitantes ese mismo año y un gran desarrollo económico, especialmente industrial. Los datos que figuran en el cuadro 3 7 también muestran diferencias claras. Mientras la ciudad de Cali tuvo un descenso en las tasas de crecimiento de su población en los dos períodos intercensales entre 1938 y 1964 y la proporción de su superficie creció considerablemente, en Neiva ocurrió precisamente lo contrario: un aumento en su tasa de crecimiento de población, si bien leve, y una reducción considerable en el incremento proporcional de su superficie.
¿Qué es lo que hace, pues, expandirse la superficie de una ciudad de América Latina? En el informe del C. I. D. sobre Neiva, 1 U al cual se hizo referencia, se expresa que el impulso de crecimiento de la ciudad se ha realizado de manera espontánea, y que el aumento de la población, básicamente, se debe a la emigración desde el campo. Se le caracteriza como un "crecimiento físico y humano artificial"
(Pág. 219), indicándose que "Neiva puede llegar a ser muy pronto la capital de un desierto". Puede observarse en ese informe, en la parte referente a desarrollo industrial, que existían menos establecimientos industriales en 1964 que en 1957 (112 y 133, respectivamente) y que el personal remunerado en la industria prácticamente era el mismo (835 y 844 personas en los respectivos años). Por otra parte, se indica que la ciudad se expande principalmente hacia las áreas donde los terrenos tienen menor costo, esto es, laderas de cerros y áreas cercanas a los márgenes del Magdalena y otros cursos menores que pasan por la ciudad o su periferia y que la sujetan a esporádicas inundaciones. Allí están ubicadas las viviendas más deterioradas de la ciudad y, sobre todo, los tugurios que ocupan aproximadamente un quinto de la superficie total de ella. Todos los anteriores antecedentes llevan a pensar de nuevo, tal como cuando se analizaron los casos de las ciudades mexicanas de Monterrey y México, que la expansión física de las ciudades está estrechamente vinculada con el desarrollo industrial, entendido éste como el establecimiento de un mayor número de industrias, y por la ubicación periférica de los llamados barrios marginales. En el caso de Neiva no hubo establecimiento de nuevas industrias, pero la masa de inmigrantes continuó llegando y, directa o indirectamente, acrecentando los barrios marginales, siendo un buen aporte a la expansión física de la ciudad, si bien bastante menos notable que en el período anterior. Desafortunadamente no se dispone de información sobre el desarrollo industrial en ese período.
No se contó con información de igual detalle para Cali, pero según el resumen del "Plan General de Desarrollo de Cali", del Departamento de Planeación
51/ Centro de Investigaciones para el Desarrollo, Universidad Nacional de Colombia, Neiva, Bogotá.
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Municipal, publicado con motivo de los VI Juegos Panamericanos, "el sector industrial es el que tiene mayor importancia dentro de la actividad metropolitana, significando un 38 por ciento del total del producto bruto en 1968", y "la producción industrial del área metropolitana es 3/4 partes de la producción del Departamento del Valle, alcanzando el 24 por ciento del total de la ocupación de la economi'a metropolitana con 44 362 trabajadores". Ello debe ser factor de peso en la notable expansión de la ciudad.
Cuadro 37
CALI Y NEIVA: POBLACION Y SUPERFICIE, 1940-1965
Ciudad y año
Aumento de la superficie en el período
Población Super-
ficie
(Km2) (Km2) Habitan-
(Por ciento) tes (Miles)
Tasa anual de
creci- miento
(Por ciento)
Cambios Densi- de
dad densidad (Por ciento)
Cali 1940 1950 1960
6,6 11,7
35,6 5,1 23,9
77,3 204,3
90,8 â/
245,6 ^ 633,5 8,1
7,5
13 847,1 20 991,4 17 794,9
51,6 -15,2 Neiva
1937 1950 1965
4.4 1,9 6.5
2,5 2,1
131,6 47,7
15,1 â/
33,0 y 7 5 , 9 ^
6,3 6,5
7 947,3 7 500,0
11 676,9 - 5 , 6 55,7 a / A ñ o 1938.
bj Año 1951.
cj Año 1964.
Informes sobre el desarrollo urbano de Bogotá permiten configurar con claridad el problema de la expansión urbana de esta ciudad. El "Estudio del Transporte y Desarrollo Urbano" indica que la población se duplica cada diez años, por lo que la naturaleza de la ciudad ha cambiado como una manera de adaptarse a ese crecimiento. La expansión actual, habiendo abandonado el patrón norte-sur que le era característico, se ha volcado en todas direcciones, no solamente hacia la sabana sino también hacia las laderas de los cerros vecinos. Entre 1951 y 1964 la población más que se duplicó y durante este período tuvieron lugar las primeras poblaciones ilegales como respuesta a la intensa presión en busca de alojamiento.
La definida orientación norte-sur del crecimiento había sido dada por "el movimiento de los sectores más ricos de la comunidad, auspiciada por la construcción de una amplia vía lograda removiendo la vía del ferrocarril que fue desplazada más hacia occidente". Esta tendencia del poblamiento tuvo una base física además de la económica, ya que la ciudad ocupaba de esta forma los sectores más altos y secos y, por lo tanto, más saludables y panorámicos.
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Hacia el occidente la expansión se vio limitada por el ferrocarril y por las zonas inundables. El estudio sobre alternativas para el Desarrollo Urbano de Bogotá, del Centro de Investigaciones para el Desarrollo, de la Universidad Nacional de Colombia, indica (págs. 55 y 56) algunas características salientes de la expansión de la ciudad. Con ligeras modificaciones, podrían ser válidas para la inmensa mayoría de las ciudades grandes de América Latina. Por este motivo se las resume:
a) Extensión cada vez mayor del área en proceso de urbanización y aceptación por las autoridades de situaciones de desarrollo espontáneo que obligan a la ciudad a realizar un extenso programa de habilitación de barrios.
b) Tolerancia respecto del crecimiento con bajas densidades de la ciudad hacia el norte, acompañado por la formación de una extensa zona suburbana, con el surgimiento de dificultades para la prestación de servicios.
c) Impulso del crecimiento de la ciudad en direcciones oeste y sur-oeste, no obstante la existencia de esas mismas direcciones de grandes zonas sin urbanizar con tendencia a que la ciudad asuma una forma más semicircular.
d) Extensión incontrolada en forma de cordones estrechos a lo largo de las vías regionales.
"Al analizar la distribución de las zonas de habitación", continúa el estudio mencionado, "se encuentra que la ubicación geográfica de la población es netamente discriminatoria y que el norte y el sur representan posiciones sociales y patrones de prestigio. Esta dicotomía social es la causa del excesivo desarrollo de la zona norte de la ciudad y que las zonas más bellas de Bogotá, cercanas a los ríos San Cristóbal y San Francisco, no se hayan conformado con áreas de intenso desarrollo".
Este crecimiento constante de Bogotá ha provocado que casi un quinto de las tierras de la sabana aptas para el desarrollo agrícola estén siendo actualmente usadas en zonas urbanas y embalses, y se calcula que, de seguir las tendencias actuales, esta ocupación habrá sido casi total para el año 2000.
Sin embargo, existen algunas restricciones físicas para esta expansión galopante, derivadas principalmente del marco montañoso que rodea la sabana; de dificultades en el drenaje natural de la misma que causa inundaciones periódicas de parte de varios de sus cursos de agua; de la contaminación de las aguas de los principales ríos que circundan la ciudad; de suelos poco firmes que requieren cimientos costosos para edificar sobre ellos, y de los recursos de agua que necesitan ser ampliados.
Conviene ahondar un poco sobre la calidad de la estructura física de ese marcado crecimiento urbano en Colombia. Lamentablemente la información de que se dispone no guarda uniformidad y es bastante pobre en algunos casos. De todas maneras, permite formarse una idea de la situación.
El resumen del XIII Censo de Población y II de Vivienda de Colombia, de Bogotá, D. E., suministra los datos sobre vivienda con que se ha confeccionado el cuadro 38, en donde se muestra la situación de la ciudad capital en 1964.
Si bien las cifras que se manejan datan ya de nueve años y en ese lapso Bogotá ha crecido considerablemente, la situación de vivienda indicada en 1964 es bastante buena, superior a la de cualquiera de las tres ciudades más grandes de México (véase el capítulo III) según la encuesta elaborada allí, tres años después. Dos de esas ciudades, Guadalajara y Monterrey, tienen actualmente una población y tasas de crecimiento similares a las de Bogotá en 1964. Aun considerando que las fuentes de información son de calidad diferente, el hecho parece importante.
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Cuadro 42.B.
BOGOTA: CONDICIONES DE VIVIENDA, 1966
Servicios Número de viviendas
familiares Por ciento Agua corriente
Dentro de la vivienda En el predio
Sin agua
Servicios higiénicos Otros, incluso letrina
211 573 164 933
18 837 27 803 211 573 1 *7Q OflQ
í i ^uu 32 370
100 78.0
8,9 13.1 100 Q/l 1 15,3
Baño 211 573 100 Con baño 178 589 84,5 Sin baño 32 984 15,5 Alumbrado eléctrico 211 573 1 00
Con luz eléctrica 180 786 85,5 Sin luz eléctrica 3 0 7 8 7 14,5
La información que se tiene sobre otras ciudades' es muy general y poco rica. El resumen del Plan General de Desarrollo de Cali, antes citado, suministra algunas de utilidad para la finalidad que interesa. (Véase el cuadro 39). Pareciera ser que la ciudad ha conseguido suministrar servicios de energía a una considerable proporción de la población y de acueducto y alcantarillado a un 79 por ciento de la misma. Sin embargo, respecto a la vivienda la situación es bastante menos buena, alcanzando el área de conservación apenas al 29 por ciento. A pesar de su dinamismo económico el problema tiene matices de gravedad.
Cuadro 39
ASPECTOS DE LA INFRAESTRUCTURA FISICA DE CALI
Servicios (1970)
Vivienda 1969 Población
servida
(Por ciento) Areas de
conservación Areas de reha- bilitación
Rehabilita- ción con erradicación
parcial
Energía Acueducto y alcantarillado
91,5 79,0
29
(Por ciento)
47 24
135