Fallas extrínsecas del mercado: principios jurídicos

Little else is requisite to carry a state to the highest degree of opulence from the lowest barbarism, but peace, easy taxes, and a tolerable administration of justice;

(WN, IV, IX, 687).

Como ya dijimos en el apartado 2.1.2, el mercado tiene principios extrínsecos que lo posibilitan. En 2.1.2.1 se mencionan tales factores: el 1) el gobierno, garante de la seguridad y justicia, condición de posibilidad de una libertad mínima para el correcto funcionamiento del edificio del mercado. (WN, II, II, 3, 4 / VII, IV, 36) Por otro lado, aunque recién nacidos,

están 2) los bancos, autoridades que soportan y aceleran el funcionamiento del mercado a través de la acumulación y préstamo de capital para proyectos de inversión y 3) el medio natural en el que se desarrollan.

Comenzaremos con las fallas gubernamentales, que se reducen a dos, la falta o exceso de acción gubernamental. Como expusimos en el sistema de libertades naturales, la autoridad o gobierno es un principio inevitable y extrínseco del mercado. La primera falla aparece cuando hay una intervención inapropiada o desproporcionada, por defecto o por exceso. A continuación enlistamos actores que se ven afectados por la acción u omisión gubernamental.

3.2.1.1 Falta de gobierno: desorden y vacío de poder

Aunque Smith no tiene una visión pesimista de la naturaleza humana, tampoco es ingenuo.

Para él, la procuración de justicia por parte del gobierno es condición necesaria para el orden social y la libertad económica. El defecto de acción gubernamental a este respecto es la primera falla endógena del mercado:

Justice [...] is the main pillar that upholds the whole edifice. If it is removed, the great, the immense fabric of human society, must in a moment crumble into atoms. (TMS, II, II, 3, 4)

As the violation of justice is what men will never submit to from one another, the public magistrate is under a necessity of employing the power of the commonwealth to enforce the practice of this virtue. Without this precaution, civil society would become a scene of bloodshed and disorder, every man revenging himself at his own hand whenever he fancied he was injured. (TMS , VII, IV, 36, 340)

La falta de gobierno se da en pocos casos y en distintas medidas, del derrocamiento de un soberano como en la Revolución Gloriosa, hasta los pequeños vacíos de poder generados por la delincuencia. A continuación exponemos dos instancias que menciona nuestro autor:

El caso de la falta de incentivos para trabajar y acumular en comunidades primitivas, provocado por gobiernos débiles que poco protegen la propiedad:

The other cause that was assigned was the nature of civil government. In the infancey of society, as has been often observed, government must be weak and feeble, and it is long before it’s authority can protect the industry of individuals from the rapacity of their neighbours. When people find themselves every moment in danger of being robbed of all they possess, they have no motive to be industrious (LJ [B], 287).

Y el caso de las guerras civiles, obstáculos directos del desarrollo de la agricultura y el comercio, principios del sistema de libertades naturales:

...there has been no great publick calamity, such as the civil war, which could either discourage tillage, or interrupt the interior commerce of the country. (WN, I, IX, 214).

3.2.1.2 Exceso de gobierno: sobreregulación

Adam Smith es considerado el padre del liberalismo económico, porque en un tiempo donde imperaba el mercantilismo, una noción de riqueza obsoleta y una serie de restricciones al mercado que favorecían intereses políticos, él describió un curso o lógica natural que generaba mayor opulencia y desarrollo social, privilegiando la libertad de los agentes económicos y restringiendo el papel de los gobiernos en el mercado:

All governments which thwart this natural course, which force things into another channel, or which endeavor to arrest the progress of society at a particular point, are unnatural, and to support themselves are obliged to be oppressive and tyrannical (WN, IV, IX, 687).

A continuación exponemos dos de las principales formas de opresión gubernamental:

3.1.2.1.1 Políticas económicas

La primera opresión que expondremos es la más estudiada y divulgada por la tradición económica liberal: la opresión causada por la intervención del gobierno en los agentes o factores de la dinámica mercantil, es decir, la opresión a la mano invisible del mercado.

Smith describe tres acciones opresivas del gobierno:

First, by restraining the competition in some employments to a smaller number than would otherwise be disposed to enter into them; secondly, by increasing it in others beyond what it naturally would be; and, thirdly, by obstructing the free circulation of labour and stock, both from employment to employment and from place to place (WN, I,X, 2 ,135)

A continuación reproducimos dos ejemplos de políticas económicas opresivas tomados del capítulo sobre el comercio y regulación del maíz y del caso de las prohibiciones y penalizaciones a las exportaciones por la reina Isabel I o el rey Carlos II:

...very few countries have entirely adopted this liberal system. The freedom of the corn trade is almost every where more or less restrained, and, [317] in many countries, is confined by such absurd regulations, as frequently aggravate the unavoidable misfortune of a dearth, into the dreadful calamity of a famine. (WN, IV, V, 39, 539)

The exportation of the materials of manufacture is sometimes discouraged by absolute prohibitions, and sometimes by high duties. [...] By the 8th of Elizabeth, c.

3, the exporter of sheep, lambs, or rams was for the first offence to forfeit all his goods for ever, to suffer a year's imprisonment, and then to have his left hand cut off in a market town upon a market day, to be there nailed up; and for the second offence to be adjudged a felon, and to suffer death accordingly. To prevent the breed of our sheep from being propagated in foreign countries seems to have been the object of this law. By the 13th and 14th of Charles II, c. 18, the exportation of wool was made

felony, and the exporter subjected to the same penalties and forfeitures as a felon (WN, IV, VII, 648).

Hay otro elemento del orden mercantil que afecta su comportamiento, pero que no queda tan claro si es parte del mercado o es externo a él: las instituciones bancarias. Los bancos, siendo jueces y partes del mercado, presentan una dificultad para un esquema dividido entre factores endógenos y exógenos. Al mismo tiempo el banco central, que es la autoridad monetaria, goza de autonomía frente al gobierno, pero es una institución pública.

3.1.2.1.2 Políticas sociales

De igual manera Smith señala la opresión hacia los pobres: las “leyes de pobres” de la Gran Bretaña del XVIII restringía la libertad de los pobres para cambiarse de comunidad y buscar donde se necesitaba su oficio, es decir, donde podían ser útiles:

“Let the same natural liberty of exercising what species of industry they please, be restored to all his Majesty's subjects, in the same manner as to soldiers and seamen;

that is, break down the exclusive privileges of corporations, and repeal the statute of apprenticeship, both which are real encroachments upon natural liberty, and add to these the repeal of the law of settlements, so that a poor workman, when thrown out of employment either in one trade or in one place, may seek for it in another trade or in another place without the fear either of a prosecution or of a removal.

The government and laws hinder the poor from ever acquiring the wealth by violence which they would otherwise exert on the rich; they tell them they must either continue poor or acquire wealth in the same manner as they [the rich] have done”. (LJ [A], 23, 208)

Si en tiempos de Smith hubieran existido demasiadas políticas asistencialistas, serían reprobadas por él, porque si bien el asistencialismo es un paliativo importante para muchos individuos o grupos en necesidad extrema, su exceso y sistematización inhiben uno de los motores más importantes de desarrollo humano, los instintos primarios, y pueden generar una dependencia absoluta.