En 1940 con la incursión de las tropas alemanas a Burdeos, su amigo Eugenio Montes les consigue un pasaje en el “Excembión” dirigiéndose a Estados Unidos, fijando allí su residencia y donde permanecen hasta 1948.
En 1941 el matrimonio Dalí se traslada a California. Empieza su interés por el diseño de joyas que continuará a lo largo de su carrera. Inicia su relación profesional con el fotógrafo Philippe Halsman que continuará hasta la muerte de éste en 1979. Expone en la Julien Levy Gallery de Nueva York. El 8 octubre los Ballets Russes de Montecarlo estrenan en el Metropolitan Opera House “Laberinto”, con libreto, decorados y vestuario de Dalí, coreografía de Léonide Massine y música de Schubert. El MOMA de Nueva York inaugura el 18 de noviembre una exposición antológica de Dalí y Miró compuesta por 43 pinturas y 16 dibujos que serán exhibidos hasta el 11 de enero del siguiente año.
En 1942 Dalí desarrolla el tema de las dobles imágenes o "imágenes invisibles" en el artículo "Camuflaje total para la guerra total", publicado en la revista “Esquire” en agosto de 1942. Allí expone: "El descubrimiento de las imágenes invisibles”. A la edad de seis años, asombré a mis padres y a sus amigos por mi don, muy propio de los médium, de ver "las cosas de otra forma". Siempre he visto lo que los demás no veían; y lo que ellos veían, yo no lo veía. Tenía un espíritu paranoico. La paranoia se define como una ilusión sistemática de interpretación. Esta ilusión sistemática constituye, en un estado más o menos morboso, la base del fenómeno artístico, en general, y de mi genio mágico para transformar la realidad en
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particular". La editorial The Dial Press de Nueva York publica “The Secret life of Salvador Dalí” (La vida secreta de Salvador Dalí) terminada el año anterior, una preciosa muestra del Dalí escritor, del surrealista y de su cultura, en Argentina se prohibió su venta tal y como se puede comprobar en el documento abajo insertado.
Vida secreta de Salvador Dalí.
En abril de 1943, el matrimonio Reynolds Morse compra su primer cuadro de Dalí, es el principio de una importante colección de obras del pintor. Reynolds y Eleonor se convertirán en el tiempo en grandes amigos del matrimonio Dalí y unos de sus más importantes mecenas.
En mayo, diseña un nuevo ballet, “Café de Chinitas”, basado en una historia real adaptada por Federico García Lorca, que se representa en Detroit y en el Metropolitan Opera House de Nueva York, también presenta los paneles titulados “Las siete artes”.
Decorado “Café de chinitas”.
En octubre de 1944, en el International Theatre de Nueva York, el Ballet Internacional presenta “Sentimental Colloquy” (Coloquio sentimental) con decorados de Dalí. Dial Press publica la primera novela de Dalí, “Hidden Faces” (Rostros ocultos). El 15 de diciembre se
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estrena en Nueva York, “Mad Tristan” (Tristán loco), primer ballet paranoico sobre el eterno mito del amor en la muerte. El argumento de Dalí se basa en los temas musicales de “Tristán e Isolda” de Wagner.
Tristán e Isolda.
Dalí pinta “Sueño causado por el vuelo de una abeja alrededor de una granada un segundo antes del despertar”. (Gala, mujer y musa de Salvador Dalí, levita dormida sobre una roca en un paisaje marino en el que reina la calma. Bajo su cuerpo desnudo flotan también dos gotas de agua y una granada en torno a la que revolotea una abeja. El zumbido de la abeja provoca un sueño en Gala, que se materializa en la parte superior por la explosión de otra granada de la que sale un pez de cuya boca, a su vez, surgen dos enfurecidos tigres y una bayoneta. Es este arma el que, un segundo más tarde, despertará a Gala de su plácido descanso). Aunque en 1944 Dalí residía en Estados Unidos y apenas pintaba, en esta obra retoma su "método paranoico-crítico" que, siguiendo las teorías freudianas, defendía la multiplicidad de significados de las imágenes y que le convirtió en uno de los principales miembros del grupo surrealista.
Entre 1944 y 1945 ilustra ensayos, publicaciones, libros, etc. siendo en 1945 cuando se traslada a Hollywood para trabajar con Alfred Hitchcock en la película “Recuerda” cuyas secuencias oníricas realiza. Se inaugura en la Bignou Gallery, la exposición "Recent Paintings by Salvador Dalí". Con este motivo presenta el primer número del “Dalí News”, que él mismo edita y dónde sólo se habla de su figura y de su obra.
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Diversas ilustraciones de 1944 y 1945.
Walt Disney contrata a Dalí para que le ayude en la producción de la película “Destino”.
Destino fue un guion del guionista del estudio Disney John Hench y el artista Salvador Dalí.
Se trabajó en él durante ocho meses, desde finales de 1945 a 1946. Sin embargo, las preocupaciones financieras llevaron a Disney a abandonar la producción. The Walt Disney Company, a continuación, Walt Disney Studios, tuvo muchos problemas financieros en la Segunda Guerra Mundial. Hench compiló una prueba del corto de animación de unos 18 segundos con la esperanza de reavivar el interés de Disney en el proyecto, pero la producción ya no se consideró económicamente viable y se puso en pausa indefinida.
En 1999, el sobrino de Walt Disney Roy E. Disney, mientras trabajaba en “Fantasía 2000”, desenterró el proyecto latente y decidió traerlo de vuelta a la vida. “Destino” se estrenó el 2 de junio de 2003 en el Festival Internacional de Cine de Animación de Annecy, Francia. El corto de seis minutos sigue la historia de amor entre Cronos y el amor desafortunado que siente por una mujer mortal. La historia continúa a medida que las danzas femeninas se mueven a través de un paisaje surrealista inspirado en las pinturas de Dalí. No hay diálogo, pero la banda sonora incluye una canción del compositor mexicano Armando Domínguez. El cortometraje fue muy bien recibido, ganó muchos premios y en 2003 fue nominado para el Premio de la Academia al mejor cortometraje animado.
Dalí y Walt Disney Alfred Hitchcock y Dalí
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Dalí con Gregory Peck y Ingrid Bergman, protagonistas de Recuerda.
En 1946 realiza las ilustraciones de diferentes obras: “The Autobiography of Benvenuto Cellini” y “Macbeth” de Shakespeare; “The First part of the live and achievements of the renowned don Quixote de la Mancha” de Miguel de Cervantes. En 1947 se publican los
“Essays of Michel de Montaigne” (Ensayos de Michel de Montaigne) escogidos e ilustrados por el pintor, así como Wine, Women and Words (Vino, Mujeres y Palabras) de Billy Rose.
En 1948 publica “50 Secrets of Magic Craftsmanship” (50 secretos mágicos para pintar).
En julio los Dalí regresan a España y se trasladan a Port Lligat. Pide al Gobierno que este lugar sea declarado “paraje pintoresco de interés nacional”. Se le concede y, a raíz de esa concesión Cadaqués se salvo, cuando menos en la zona que habita el pintor, en lugar del disparate de la especulación en la construcción.