FORMACIÓN ARENISCAS DE MANUEL 1. ANTECEDENTES

La Fm. Areniscas de Manuel (K-2), tal como la definió ORTÍ (1974), está constituida por niveles potentes de areniscas rojas intercaladas con bancos de lutitas. Las areniscas, que tienen abundante matriz arcillosa, presentan estrati- ficaciones cruzadas de diverso tipo y escala, marcas de corriente, bioturba- ción y restos vegetales. Son predominantes en la parte inferior y central de la unidad y tienen importantes y rápidos cambios de potencia. Las arcillas son de colores rojos en la parte superior, y grises, verdes, amarillos, rojos, negros y violáceos en la parte inferior. Pueden presentar costras con pequeños cuar - zos bipiramidados. En la parte inferior de la Formación hay finos lechos limo- níticos y niveles calcáreos poco potentes con grietas de desecación, que pue- den ser fosilíferos. El corte tipo se encuentra al suroeste de Manuel (Valencia), en la cabecera del Barranco Largo, y el ámbito de distribución de esta Forma- ción abarca todo el Levante (Fig. 6), aunque en la Zona Norte su pequeño es- pesor puede dificultar su estudio.

SOPEÑA (1981) reconoce esta Formación en el sector Alpera- Montealegre como una alternancia irregular de lutitas rojas y areniscas ocres, verdes y rojas de grano fino y muy fino con algunas intercalaciones de dolo- mías brechoides, margas dolomíticas con costras limoníticas y ocasionalmen- te finos niveles de yesos. Destaca también la abundancia de estructuras sedi- mentarias, sobre todo de ripples. Estima una potencia entre 180 y 210 me- tros, aunque señala que la geometría de los cuerpos a gran escala es lenticular.

En el M.G.E. E. 1:50.000 Montealegre del Castillo (I.G.M.E., 1984) se ci- ta la presencia de "Areniscas de grano muy fino y fino de color gris y rojizo con ripples y estructuras bimodales", y en el de Alpera (I.G.M.E., 1980), la de

"Areniscas en lechos con Equisetíneas".

3.2.4.2. CARACTERÍSTICAS EN LA ZONA ESTUDIADA DESCRIPCIÓN

Los materiales que forman parte de la Formación Areniscas de Manuel son fundamentalmente areniscas y lutitas, raramente margas, esporádicamen- te finos niveles de caliza y dolomía, y costras carbonáticas. Aunque normal- mente tanto las areniscas como las lutitas suelen presentarse en niveles de es- pesor mayor a 1 m., también existen tramos de alternancia centimétrica o de- cimétrica de lutitas y areniscas y, a veces, las lutitas aparecen sólo como finas intercalaciones entre paquetes de areniscas de hasta 14 m. de espesor. El con- junto se reconoce fácilmente en el campo por el resalte morfológico que dan las areniscas, siendo la Formación del Grupo Valencia que presenta una ero- sión menos acusada, por lo que da lugar a pendientes inclinadas y a crestones.

Las areniscas son de grano fino y muy fino, pocas veces medio, y de co- lor rojo oscuro fundamentalmente, aunque también pueden ser de color ver- de, gris, blanco, amarillo o naranja. El componente principal es el cuarzo, con proporciones variables de feldespatos, nunca muy grandes, y a veces bastan- tes micas. Algunos niveles tienen cementos carbonáticos. Se presentan nor- malmente en cuerpos tabulares, aunque también lo hacen en cuerpos de esca- sa continuidad lateral o de bases suavemente erosivas, reconociéndose en ocasiones una forma canalizada. Su característica más destacable es la abun- dancia y buena conservación de estructuras sedimentarias, sobre todo lami- nación de ripples, simétricos y asimétricos, y muchas veces ascendentes ("climbing"), casi siempre de altura aproximada 1 cm. También son frecuen- tes los niveles con laminación paralela y ondulada, con estratificación cruza- da planar y de muy bajo ángulo y con lineación primaria de corriente en las bases. Más raramente presentan estratificación cruzada de surco o de tipo

"epsilon". Se observan niveles con deformaciones hidroplásticas, cantos blandos, huellas de vertebrados, bioturbación, moldes de cristales cúbicos de halita y marcas de raíces. Como componentes orgánicos destacan los restos vegetales, sobre todo los tallos de plantas articuladas (equisetíneas), huesos de vertebrados y algunos fragmentos bioclásticos.

Las lutitas son de colores rojos, verdes o abigarradas. El techo de los pa- quetes lutíticos suele estar muy bioturbado y a veces presenta grietas de dese- cación. Contienen intercalaciones de caliza y dolomía, a veces laminadas, y costras carbonáticas limonitizadas, que en ocasiones sólo llegan a ser endure- cimientos calcáreos. Tanto las calizas y dolomías como las costras carbonáti- cas pueden aparecer también a techo de los niveles de arenisca. Más raramen- te las lutitas presentan finos niveles de yeso fibroso diagenético.

de los cuerpos, sino al espesor y al diferente predominio de una litología u otra, ya que, por ejemplo, hacia el norte de la zona de estudio se observa una importante disminución del volumen de areniscas respecto al de lutitas.

ESPESOR

El espesor de la Formación es muy variable, estando generalmente entre 110 y 210 metros. Es por lo tanto la unidad litoestratigráfica del Keuper de mayor potencia en esta zona. El espesor más frecuente es de unos 150 metros, alcanzando su máximo (220 m.) al sur de Montealegre, en el corte del mismo nombre (MA, Fig. 6).

LÍMITES

El límite inferior con la Fin. Arcillas y Yesos dejarafuel, como ya se in- dicó, se establece arbitrariamente por debajo del lugar donde aparecen los primeros bancos potentes de areniscas que dan resalte. Este límite es más difí- cil de definir en aquellos lugares donde la Fin. Areniscas de Manuel pierde ca- si completamente sus niveles arenosos (por ejemplo al este del Cuchillo Alto), y presenta un aspecto muy similar al de la Fm. K-1, aunque siempre es dife- rente el grado de erosión.

El límite superior con la Fin. Arcillas de Cofrentes se establece al hacer- se claramente predominantes las arcillas, al aparecer un gran tramo sin inter- calaciones arenosas. Suele coincidir con la aparición de un tramo cubierto con pendiente más suave.

SECCIÓN TIPO

El mejor afloramiento, tanto por calidad como por extensión, se pre- senta al sur de Montealegre, en el crestón que constituye el flanco oriental del anticlinorio (corte MA, Fig. 6). Otro buen afloramiento, aunque más parcial, se encuentra al norte de Montealegre, donde la existencia de canteras permite la observación detallada de estructuras (corte MA-C, Fig. 7).

3.2.5. FORMACIÓN ARCILLAS DE COFRENTES