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Los territorios de Socovos y el resto de la Sierra de Segura alcanzaron un desarrollo demográfico que no volverá a constatarse hasta el siglo XIX.
Tanto esta alta densidad de población como el espectacular proceso de colonización del suelo son factores esenciales para entender la continuidad de algunos asentamientos y fortificaciones tras la conquista cristiana.
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Priego, Férez, Abejuela, Benizar, Nerpio, Taibilla, Yeste, Graya, Burgueya, Catena, Albánchez, Huéscar, Miravet, Bolteruela y Ayna' 49. La donación alfonsí era bastante concreta:
« ... illam supracdictam Securam, ut eam pacifice, et quite, et iure haereditario habeatis in perpetuum possidentes, cum omnibus terminis suis, novis et antiquis, cum castellis, hic connumeratis, videlicet: Muratalla, Socobos, Buy Corto, Gutta, Letu,; Priego, Feriz, Abeiuela, Litur, Aznar, Abeneyzor, Nerpe, Tayviella, Yeste, Agraya, Caihena, Albanchez, Ruescar, Mirabet, Vulteirola, Burgueya com omnibus terminis, et pertinentibus ad hae nominata castra, curn terris, cum vineis, cum montibus etfontibus, cum serris et rivis, cum molendinis et piscariis, cum pratis et pascuis, cum defensis et montaticis, cum sa/mis et portagiis, cuni ingressibus et egressibus, et cum omnibus directuris et terminis supraditae vi//ae pertinentibus et cwn omnibus aldeis suis, tam populatis quarn populandis»' 50. Después, irían sumándose diferentes territorios, hasta configurar un entramado de asentamientos santiaguistas que se extendía por una gran parte del recuperado reino de Murcia: Aledo y Totana en 1257, Algorfa en 1266, Cieza en 1281, el valle de Ricote, Ceutí en 1285. La Orden obtenía, a excepción de algunos señoríos, el dominio casi completo del valle del río Segura, desde su nacimiento hasta Lorquí, en las proximidades de Murcia [Figuras 4y 51.
El número de encomiendas, establecido en función de las necesidades de estabilidad económica de la frontera y no de las exigencias militares, se multiplicó con la disgregación de algunas villas, proceso iniciado tras el mencionado traslado de la encomienda mayor de Castilla a Segura de la Sierra. Mientras los castillos de Priego y Benizar pasaban a formar parte de la encomienda de Moratalla, no sucedía lo mismo con Socovos, que se convertía en cabeza de una encomienda que llevaba su nombre, al igual que sucedía con Beas, Segura, Yeste y Taibilla. Matellanes Merchán ha señalado
A.H.N.. OO.MM.. Uclés. carp. 311. docs. 6, 7, 8 y 9 (en GONZÁLEZ, J.: Reinado y diplomas de Fernando Ji!, Córdoba, 1980, t. III, pp. 248-250 y RIVERA GARRETAS, M.: La encomienda, el priorato y la villa de Uclés en la Edad Media (1174.1310), Madrid-Barcelona, 1985, pp. 396- 397).
'50T0RREs FONTES. J.: "Los castillos santiaguistas del reino de Murcia en el siglo XV", Anales de la Universidad de Murcia, 24(3-4), 1965-1966, pp. 326-327.
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FIGURAS 4 y 5.- 4: Territorios de la Orden de Santiago en la provincia de Castilla; basado en PORRAS ARBOLEDAS, RA.: La Orden de Santiago en el siglo XV La Provincia de Castilla, Madrid, 1997, p. 21. 5: Mapa de las encomiendas santiaguistas en el reino de
Murcia (1.- Aledo; 2.- Segura de la Sierra; 3.- Yeste; 4.- Socovos; 5.- Férez;
6.- Moratalla; 7.- Caravaca; 8.- Cieza; 9.- Ricote; 10.- Lorquí).
Te
que la gran extensión y heterogeneidad de la encomienda de Segura de la Sierra permitió a pequeñas encomiendas emerger en ella' 51 , quizás por la imposibilidad de administrar un territorio tan amplio'-`, y este fue el caso de Socovos. La encomienda de Socovos, conocida como tal desde 1245', estaba formada por las villas de Socovos, Letur, Liétor' 54 y los despoblados de Híjar, Vicorto, Abejuela, Talave, Villares, Alcantarilla, Iznar y Tazona' 55. La cabeza de la encomienda no era la villa más poblada de la encomienda, pero su comendador administraba las huertas de la Orden, los diezmos y los diferentes monopolios, que proporcionaban unos ingentes ingresos que fueron ascendiendo a partir de 1468 (primera referencia documental que tenemos de ellos, cuando la encomienda rendía 165.000 maravedíes' 56) hasta alcanzar una cifra bastante considerable en 1525 (435.000 maravedíes) 157.
Era el inicio de un proceso de implantación santiaguista que no concluiría hasta bien entrado el siglo XIV y que ha estudiado detalladamente el profesor Rodríguez Llopis' 58 . El elemento básico de articulación de la repoblación fue el fuero de Cuenca, utilizado no sólo en Socovos, sino en toda la zona, como parece desprenderse de una confirmación del maestre de 1246, que afecta también a Segura, Yeste, Taibilla, Moratalla y
MATELLANES MERCHÁN, J.V.: "Organization of Land in the Peninsular South -East: the Commandery of Segura de la Sierra of the Order of Santiago, 1246-1350". en M. Barber (ed.). The Militarv Orde,s. Fightingfor me Faith wzd Caringfor 11w Sick. Hampshire. 1994, p. 301.
Rodríguez Llopis ha señalado que «desde Segura no se podría controlar un territorio tan vasto y se hacía, por ello, inevitable la división del término en secciones más reducidas>', RODRÍGUEZ LL0PIs, M.: Conflictos fronterizos ....p. 53. En idénticos términos se ha pronunciado Peinado Santaella, PEINADO SANTAELLA. R.G.: "Un señorío...", p.239.
' 3A.H.N..A.U.,311-ll.
' Es necesario indicar que un documento de finales del siglo XIII hace referencia, por separado, a los comendadores de Socovos y Liétor, vid. TORRES FONTES, J. (ed.): Documentos del Siglo XIII, Colección de Documentos para la Historia del Reino de Murcia, 11, Murcia. 1969. p. 72.
Los lugares de Vicorto. Villares y Abejuela fueron entregados a la Orden de Santiago por el caballero portugués Gil Gómez. como agradecimiento por la concesión de la encomienda de Paracuellos, vid. TORRES FONTES. J. (ed.): Documentos.... p. 2.
»' «Rindio esta encomienda el año que la s'egitamnos Ciento e sesenta e Cinco mnill maravedis, pocos maS O menos, e rendir(¡ agora imiucho mas segund han sohido las rentas», A.H.N., OO.MM ., Mss.
Santiago, 1233 C, fol. 20 r.. apéndice documental L pub. en TORRES FONTES. J.: "Los castillos santiaguistas...". p.335.
Porras Arboledas recoge la errónea cifra de 145.000 maravedíes, PORRAS ARBOLEDAS, P.A.: La Orden..., p. 442.
» RODRÍGUEZ LL0PIS, M.: Señoríos i, Jetidalisino en el Reino de Murcia. Los dominios de la Orden de Santiago entre 1440v 1515, Murcia. 1986.
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Caravaca' 59. Este fuero", adecuado para tierras altas dedicadas a la ganadería en zona de frontera, que actuaba mediante la potenciación de la caballería villana ' 61, aseguraba el monopolio de las iglesias, las tiendas, los hornos, los baños, las carnicerías, el mercado o el portazgo a la encomienda, si bien era muy ventajoso para los pobladores (el concejo recibía todas las rentas provenientes de las caloñas producidas por sentencias y de los moros).
A mediados del siglo XIII, una vez que el avance castellano se detuvo, el sur de la provincia de Castilla adquirió las características típicas de las zonas de frontera medievales hispánicas: proceso de abandono de los ámbitos rurales y despoblación, militarización, importancia de la economía ganadera, permeabilidad de grupos sociales por servicios de guerra, etc' 62 . El hábitat se concentró en torno a los principales núcleos del reino de Murcia y Socovos fue uno de ellos, en una dinámica lógica de agrupación en los puntos fuertes ante la existencia de peligro real en la zona. Las aldeas rurales dispersas desaparecieron y los grandes núcleos de Lorca, Caravaca, Cehegín, Moratalla, Yeste y Liétor dibujaron los puntos que definían los límites de Castilla en el sector.
3.4. LA EVOLUCIÓN DE SOCOVOSY SU FORTALEZA EN LA BAJA EDAD MEDIA