La economía y el comercio exterior de Canadá

La economía y el territorio canadiense se caracterizan por contar con una am- plia gama y monto de recursos naturales: forestales, petrolíferos, hídricos, minerales, metalúrgicos, etc.⁵ A partir de la explotación de los mismos, es que Canadá construyó su base comercial y económica, que derivó en un amplio y rápido desarrollo durante la primera mitad del siglo pasado. Esta explotación, implicó una amplia inversión pública, haciendo de la infraestructura física, la educación y los servicios de salud puntos prioritarios para la creación y aplicación de presupuestos por parte del estado canadiense.

En la segunda mitad del siglo XX, Canadá logró enfocar su economía hacia el sector industrial, sin dejar atrás la producción agrícola; su población poco a poco se volvió más urbana. Este cambio se logró debido a la inversión y planeación he- cha en la primera mitad del siglo (educación, infraestructura y servicios sociales).

Su transformación y expansión económica, fue constante, incluso durante las crisis de los energéticos de la década de los sesenta del siglo pasado, donde pasó de un crecimiento constante de 5.6% a 4.7% en promedio. Es sólo durante la década de los ochenta, en donde la economía canadiense, no sólo muestra desaceleración, sino una caída real en su producción, específicamente en el año de 1982 en donde el PIB cayó un 3% respecto al año previo. Es a partir de esa década, que Canadá dejó de contar con índices tan altos de expansión y crecimiento económico, sin embargo, debido a su enfoque productivo y de inversión pública, se posicionó como uno de los Países con mejor nivel de vida de acuerdo al Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

El sistema de producción y la productividad de la industria canadiense, logró promover una economía altamente eficiente capaz de orientarse hacia el exterior y,

5 Las hidroeléctricas juegan un papel crucial en la economía canadiense, solamente Hidro-Quebec es responsable del suministro de energía eléctrica de la mayoría de los estados de la costa Este de Estados Unidos; con frecuencia se comenta que “bastaría bajar el switch en Quebec para producir un apagón generalizado en ciudades como Nueva York”.

a su vez, atraer inversión extranjera directa y de cartera. Esta tendencia hacia el co- mercio exterior, provocó que hasta inicios de la presente década el total del flujo comercial (importaciones y exportaciones) de Canadá representara cerca del 60% del total del PIB de ese País.

A pesar de ser una economía altamente industrializada, especialmente en los sectores tecnológicos, el comercio exterior canadiense se caracteriza por la expor- tación de productos basados en bienes primarios.⁶ Esto, hace que los precios de las exportaciones canadienses sean altamente volátiles, ya que las variaciones interna- cionales de los recursos naturales afectan severamente los flujos de exportación y la generación de ganancia.

Gracias a su apertura comercial, pero también a su producción y localización geográfica, Canadá ha sido tradicionalmente el principal socio comercial de Estados Unidos, hecho que se profundizó aún más con la negociación y firma del Tratado de Libre Comercio entre este País y Estados Unidos en 1988 y posteriormente con el TLCAN en 1994.

Estos acuerdos de libre comercio fueron seguidos por un largo período de- crecimiento económico sostenido para Canadá hasta la crisis económica de 2008, cuyas repercusiones tuvieron efecto en 2009 y 2010. La prosperidad por la que tran- sitó Canadá durante varias décadas, le permitió que la economía fuera superavitaria durante once años consecutivos y se redujera la deuda pública neta al 30% del PIB (Holloway, 2011). Estos resultados, están ligados al buen desempeño de las exporta- ciones canadienses y su efecto sobre la balanza comercial.

6 Desde sus orígenes, la economía canadiense se ha basado en los recursos naturales y los productos primarios, esta constante llevó al historiador económico Harold Innis a considerar que Canadá podía califi carse como una economía de Staples, caracterizada por la explotación y exportación de dichos re- cursos. Asimismo, los canadienses optaron por explotar esta riqueza con el apoyo masivo de la inversión extranjera; el Acta Constitucional de 1867 no contiene ninguna mención de corte nacionalista o pro- teccionista al respecto. La única condición que se impuso a la IED de 1867 a 1988 fue que la extracción y/o explotación conllevara “una transformación substancial del bien“, con el propósito de garantizar el empleo de los canadienses (Gutiérrez-Haces, 2005).

GRÁFICA 1. Balanza Comercial de Canadá, 2000-2011 (miles de MDD a precios corrientes)

-$43,00

$7,00

$57,00

$107,00

$157,00

$207,00

$257,00

$307,00

$357,00

$407,00

$457,00

2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011

Exporta ciones Importa ciones Sa ldo de la ba la nza comercia l

Fuente: Elaboración propia con base en datos de la Organización Mundial de Comercio.

Como se puede observar en la Gráfica 1, a partir de la crisis financiera mundial Canadá perdió su carácter de economía superavitaria. Teniendo en cuenta, tanto la economía canadiense como la de Estados Unidos siempre han estado fuertemente entrelazadas, se observa que en el caso de la segunda, ha existido un alto índice de endeudamiento en el sector público y contracción del gasto del mismo, a su vez los hogares han disminuido su demanda y se han enfocado a reducir su deuda y generar ahorros, mientras que, por su parte, el sector de los servicios financieros ha esta- do recapitalizando su cartera. Por ende, la demanda, tanto interna como externa, de Estados Unidos se ha visto entorpecida, lo que consecuentemente ha frenado las exportaciones de Canadá. A su vez, la fortaleza del sistema financiero de Canadá, provocó que su moneda local también se fortaleciera durante 2008 y 2009, lo que finalmente conllevó a una declinación de la demanda de productos procedentes de dicho País, como se observa en la Gráfica 2.

GRÁFICA 2. Tipo de Cambio Dólar Canadiense respecto Dólar Estados Unidos (1 US dólar por 1 Can dólar)

1,49 1,55 1,57 1,40

1,30 1,21

1,13 1,07 1,07 1,14

1,03 0,99 95% 99% 100%

89%

83% 77%

72% 68% 68% 73%

66% 63%

0,00 0,20 0,40 0,60 0,80 1,00 1,20 1,40 1,60

2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011

Nota: 2002 = 100

Fuente: Elaboración propia con base en información de Bank of Canada.

La caída de las exportaciones canadiense, no es un hecho completamente nuevo, durante la primera década del presente siglo, la participación y relevancia de las exportaciones canadienses hacia Estados Unidos había disminuido de manera importante. En el transcurso de la presente década, Canadá se desempeñó como el mayor exportador hacia Estados Unidos, exceptuando el 2007, año en que fue des- plazado por las importaciones provenientes de China, aunque en 2008 logró revertir este efecto. Es a partir de 2009, que China se posiciona como el principal proveedor de Estados Unidos seguido por Canadá, como se presenta en la Gráfica 3.

Aunado a la expansión del comercio y competencia de China, la fortaleza del CAD sobre el USD, existen desafíos adicionales a los que las exportaciones proce- dentes de Canadá debieron enfrentarse, por ejemplo las disposiciones estadouniden- ses llamadas Buy American (2009)⁷ y las restricciones de comercio impuestas por su principal socio. Esto provocó que la economía canadiense tuviera una caída real en sus ventas al extranjero y por lo tanto, la producción de bienes y servicios decreciera, lo que consiguientemente desembocó en la crisis de producción y empleo por la que transita Canadá hasta la actualidad.

7 El Congreso de Estados Unidos aprobó un estímulo económico por 787 000 MDD, en donde se in- cluye la disposición Buy American Stimulus Bill. Esta disposición impone una obligación general de que cual- quier edifi cio público o proyecto de obras públicas fi nanciados por el nuevo paquete de estímulo utilice sólo hierro, acero y otras manufacturas producidos en Estados Unidos. El paquete de estímulos incluía alrededor de 48 000 MDD en proyectos de transporte, aproximadamente 30 000 MDD en mejoras de infraestructura y otros gastos adicionales que podían ser cubiertos por la disposición Buy American (Storey, David, 2009).

GRÁFICA 3. Monto de las Importaciones de Estados Unidos provenientes de sus Principales Socios Comerciales, 2000-2011*

(MDD)

0 50 000 100 000 150 000 200 000 250 000 300 000 350 000 400 000

2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011*

Canadá China Alemania Japón México

*La información corresponde solamente es hasta el mes de abril Fuente: Elaboración propia con base en datos del U.S. Census Bureau.

El impacto de esta disminución en el comercio es más notorio si se toma en cuenta los datos anualizados para el período 2008-2011 publicados por Estadísticas Canadá. Así se observa, que en el año 2008, las exportaciones de bienes de Canadá hacia Estados Unidos representaron para el primero el 23 % del total de su PIB, mien- tras que en 2009 se dio una pronunciada caída del 17.7 %. Posteriormente, en el 2010 las exportaciones canadienses a Estados Unidos, reflejaron un leve ascenso de 18.2 %.

Finalmente, durante el 2011, se observa un repunte de19.2 %.