LA REVOLUCIÓN DE
Durante los últimos años, la tecnología y la innovación han sido parte de la vida cotidiana de todos los humanos. Su desarrollo ha permitido la creación de grandes adelantos científicos y médicos en el que se incluyen las prótesis 3D. Estos dispositivos elaborados en impresoras especializadas, con materiales derivados del plástico y otros compuestos, prometen generar una transformación en la vida de miles de pacientes que, por consecuencias genéticas o accidentales han perdido una parte de su cuerpo.
El aumento de la población discapacitada que no posee los recursos necesarios para adquirir una prótesis permite preguntarnos de qué manera la impresión 3D ha mejorado la calidad de vida de muchos pacientes, a quienes se les ha hecho mucho más asequible y personalizable el uso de estos dispositivos. Responder a esta pregunta implica conocer algunas características principales de estas innovadoras prótesis, así como los beneficios y mejoras en la atención y requerimiento de los pacientes: “en la actualidad, se emplean impresoras 3D en la medicina para diseñar prótesis que sustituyan y superen las convencionales en precio, calidad, eficiencia y practicidad al alcance de todos” (Tecpanecatl, 2017, p. 8).
Como se menciona anteriormente, los grandes descubrimientos dieron paso a proyectos que son cada vez más reconocidos y que han devuelto la esperanza de cientos de personas alrededor del mundo, quienes han sido beneficiadas permitiéndoles retomar actividades diarias que sus dificultades físicas les impedían. Es por esto que la introducción de la impresión en los adelantos biomédicos ha significado toda una revolución para nuestro siglo.
Propósito y funcionamiento de las prótesis 3D
El interés actual de científicos e ingenieros por desarrollar amplias estrategias para mejorar estas prótesis ha permitido que, desde su origen en los años 80 aproximadamente hasta la actualidad haya un cambio progresivo y bastante ágil en el ámbito tecnológico y de impresión; con el fin de lograr resultados positivos en comparación con los aparatos artificiales realizados con materiales mucho más pesados, incómodos y costosos.
Nuestra sociedad necesita más apoyo humanitario. En este caso nos enfocamos en la búsqueda de mejores herramientas de rehabilitación, razón por la que se investigan e implementan artefactos para la sustitución de alguna extremidad humana o, en casos más avanzados de órganos, para aquellas personas de bajos recursos que han renunciado a realizar actividades básicas como alimentarse o caminar debido a sus discapacidades.
Analizando más profundamente, según el DANE (como se citó en Quinayás, 2010), nos encontramos con la situación colombiana en la que, a partir del censo realizado en 2005, alrededor del 6.4% de la población presenta algún tipo de discapacidad que le impide el uso de sus extremidades o la pérdida de la capacidad de desplazamiento. Esta cantidad representa aproximadamente 1.145.000 personas a la fecha (Quinayás, 2010, p. 11). La población para la que es necesaria la entrega de las prótesis convencionales se hace prácticamente insostenible, teniendo en cuenta el costo elevado de las mismas y la falta de apoyo de los centros de salud frente a los pacientes que las solicitan.
LA REVOLUCIÓN DE LAS PRÓTESIS 3D EN LA BIOMEDICINA Y LA SOCIEDAD / María Camila Buriticá Ríos
Lenguaje y Ciencia / No. 03 / ISSN-p 2619-3779 - ISSN-e 2619-2411 / noviembre 2020
81 materiales y el tiempo de fabricación de manera considerable:
Existe la posibilidad de utilizar prótesis elaboradas usando impresoras 3D, las cuales presentan ventajas de accesibilidad, la curva de aprendizaje para la impresión 3D es baja debido a que su operación es fácil, lo que reduce tanto el tiempo de producción de las prótesis como su costo. El material utilizado en la creación de estas prótesis en su forma más básica e inmediata es el plástico ABS. (Borjas y Flores, 2015, p. 108)
Al comparar las prótesis convencionales con estas nuevas tecnologías encontramos una gran solución al problema de sostenibilidad para todas las personas alrededor del mundo, ya que gracias a estas no es necesario el uso de materiales pesados o metales, sino que se implementa la utilización de derivados del plástico, que tienen una vida útil bastante larga, al igual que elementos biocompatibles como tintas con células, entre otros mecanismos de acuerdo con la necesidad y complejidad que el paciente requiera. Pero el mejor aspecto es el precio, que maravillosamente ha permitido extender el beneficio de estas revolucionarias prótesis a todos los continentes: “En el mercado, el precio estándar de una prótesis de mano está por encima de $us 1.500, mientras que utilizando una impresora 3D los costos están por debajo de los $us 100” (Veliz, 2017, párr. 3).
Y es así como se ha logrado día a día brindar mejores oportunidades a los discapacitados, quienes, sin importar su condición, poco a poco se convierten en los beneficiados de estas campañas innovadoras de creación de prótesis 3D, que seguramente devolverán miles de sonrisas a niños y adultos que hasta el momento presentan dificultades en cuanto a su independencia, y que gracias a las transformaciones de estos equipos mejoraron considerablemente sus vidas.
Impacto y transformación de las prótesis 3D
El mundo de hoy nos exige constantemente avances que permitan mejorar nuestra calidad de vida. La transformación tecnológica y científica ha permitido la expansión de las ideas y proyectos relacionados con las prótesis 3D, que se han hecho cada vez más reconocidos y utilizados para los tratamientos de miles de personas alrededor del mundo. Existen organizaciones que a través de las impresoras 3D han dado una nueva esperanza a aquellas personas que padecen una discapacidad, estos proyectos permiten generar aportes en la formación profesional de ingenieros, destacando la responsabilidad social, en busca de comprometerlos en iniciativas para la recuperación de pacientes con discapacidades en sus articulaciones (Tecpanecatl, 2017, p. 24).
Estas iniciativas dan cuenta de la gran importancia que estas prótesis tienen para el bienestar y mejoramiento de las condiciones de vida de las personas. Las grandes ideas surgen en Sudán, una región con miles de amputados que, gracias a la historia de Daniel Omar, quien perdió sus dos brazos en la guerra, dio inspiración a Mick Ebling y un grupo de profesionales expertos en la creación de prótesis y rehabilitación para la creación de un nuevo movimiento (Banks y Brown, 2014, párr. 5). El arduo trabajo de estos profesionales no solo da a las personas una nueva forma de independencia, sino que involucra aspectos personales y de autoestima que mejoran considerablemente el estilo de vida de todos los beneficiados, motivándolos a incluirse en actividades cotidianas que antes no podían realizar. Un ejemplo de ello son los habitantes de África, India, Medio Oriente y Asia, quienes necesitan de estas prótesis para desenvolverse correctamente en sus
comunidades, sin sobresalir (Owen, 2018, párr. 2), incluyendo también un amplio impacto en las diversidad cultural de nuestra sociedad.
Las prótesis 3D representan un aspecto importante para los niños, que a pesar de padecer alguna discapacidad genética o producto de algún accidente, han dado un giro significativo a su vida, ya que su crecimiento no es impedimento para adquirirlas. Posteriormente, serán acomodadas y modificadas a medida que su crecimiento aumenta, sin recurrir a tratamientos costosos que se hagan mucho más incómodos para ellos, dándoles la posibilidad de personalizarlos, convirtiéndolos en héroes y mejorando la adaptabilidad en su desarrollo:
Una vez que sujetan estos dispositivos de temática colorida a sus cuerpos, a menudo se sienten más facultados y parecen tener más confianza a medida que navegan por el mundo ... pero a veces no se dan cuenta de que tenían ese poder dentro de ellos todo el tiempo (Owen, 2018, párr. 8).
Conclusión
En conclusión, el futuro de la impresión 3D para la creación de prótesis y órganos biocompatibles es prometedor, y sus avances han llegado a nuestras vidas para crear transformaciones cada vez más innovadoras y amigables para el ambiente. La reducción en costos y tiempo ha mejorado las técnicas de desarrollo, brindando muchas más posibilidades de expandirse, dando fácil acceso a las comunidades de bajos recursos. Así se mejora su autoestima, calidad de vida y recuperan la independencia, alegría y esperanza para retomar sus actividades cotidianas con más facilidad.
Es importante apoyar estas iniciativas y dar paso a más investigaciones que disminuyan las discapacidades y transformen de manera positiva nuestra sociedad.
Referencias
Banks, K., y Brown, L. (2014, 6 de octubre). Proyecto Daniel: Imprimiendo en 3D brazos protésicos para niños en Sudán. National Geographic. https://blog.nationalgeographic.org/2014/10/06/
project-daniel-3d-printing-prosthetic-arms-for-children-in-sudan/
Borjas, R., y Flores, W. (2015, 8 de octubre). Fabricación de una prótesis humana utilizando una impresora 3D en Honduras. XXV Congreso Panamericano de Ingeniería Mecánica, Eléctrica, Industrial y ramas afines – COPIMERA- Universidad Tecnológica Centroamericana, Tegucigalpa, Honduras. https://www.researchgate.net/profile/Wilfredo_Flores4/
publication/282735101_Fabricacion_de_una_Protesis_Humana_utilizando_una_
Impresora_3D_en_Honduras/links/561ad4e608aea8036722b83c/Fabricacion-de-una- Protesis-Humana-utilizando-una-Impresora-3D-en-Hondura
Owen, J. (2018, 3 de octubre). 3D Universe ofrece opciones de filamento de tono de piel de la comunidad e-NABLE. Enabling the Future. http://enablingthefuture.org/2018/10/03/3d- universe-offers-e-nable-community-skin-tone-filament-options/
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83 Quinayás, C. (2010). Diseño y construcción de una prótesis robótica de mano funcional adaptada a
varios agarres [Tesis de Maestría]. Universidad del Cauca, Popayán. http://www.unicauca.
edu.co/deic/Documentos/Tesis%20Quinay%E1s.pdf
Tecpanecatl, J. (2017). Análisis del manejo, evolución y mercado de la impresión 3D de prótesis y órganos con materiales biocompatibles [Tesis de Maestría]. Universidad de las Américas Puebla, Puebla. http://catarina.udlap.mx/u_dl_a/tales/documentos/lmt/tecpanecatl_
duran_j/capitulo1.pd
Veliz, R. (2017, 30 de julio). Prótesis en impresora 3D abarata costos. El deber. Obtenido de https://
eju.tv/2017/07/fabricar-una-protesis-en-impresora-3d-abarata-costos/