54
55
Datos: Los datos son la materia prima necesaria para el trabajo en un SIG, y los que contienen la información geográfica vital para la propia existencia de los SIG.
Métodos: Un conjunto de formulaciones y metodologías a aplicar sobre los datos.
Software: Es necesaria una aplicación informática que pueda trabajar con los datos e implemente los métodos anteriores.
Hardware: El equipo necesario para ejecutar el software.
Personas: Las personas son las encargadas de diseñar y utilizar el software, siendo el motor del sistema SIG.
Figura 4: Elementos que forman el SIG. Tomado de Olaya (2006).
4.3. FUENTES PRINCIPALES DE DATOS ESPACIALES
Algunos datos que se utilizan en un SIG son de tipo analógico, mientras que otros son de tipo digital. En algunos casos, estos datos no han sido tomados pensando en su utilización en un SIG, pero van a servir de base para obtener otros que sí pueden emplearse directamente dentro de un SIG. Por el contrario, existen otros datos que ya han sido recogidos
56
considerando su utilización dentro de un Sistema de Información Geográfica, y la forma en la que se presentan ya es adecuada para incorporarlos en este y trabajar con ellos.
4.3.1. Fuentes primarias y fuentes secundarias
Esta es una de las formas de clasificar los datos espaciales con los que se trabaja en un SIG: datos primarios (o procedentes de una fuente primaria) y datos secundarios (o procedentes de una fuente secundaria).
Los datos primarios son aquellos que se pueden emplear en un SIG y que, en su forma original, ya son susceptibles de ser sometidos a las operaciones de manejo y análisis que incorporan los SIG. En este grupo se encuentran las imágenes digitales o los datos obtenidos con GPS.
Por su parte, los datos secundarios derivan de algún otro tipo de dato previo, el cual no es adecuado para su empleo en un SIG. Entre estos se incluyen las versiones digitales de los mapas clásicos, así como los datos procedentes de un muestreo o levantamiento tradicional. Otros provenientes de cartografía impresa, tales como capas de elevaciones, también se incluyen en este grupo, (Olaya, 2006).
4.4. ANÁLISIS ESPACIAL
De modo formal, el análisis espacial es el estudio cuantitativo de aquellos fenómenos que se manifiestan en el espacio. Ello indica una importancia clave de la posición, la superficie, la distancia y la interacción a través del propio espacio. Para que estos conceptos cobren sentido, se necesita que toda la información esté referenciada espacialmente. Desde un punto de vista menos formal, el análisis espacial sencillamente es el conjunto de operaciones que se desarrollan en base a los datos espaciales en el trabajo habitual con estos.
57
No debe verse el análisis espacial como un conjunto de complejos algoritmos, sino como una colección de procesos con los que explotar los datos espaciales. Estas operaciones producen resultados de diversa clase, como pueden ser los siguientes:
Capas de datos geográficos, en cualquiera de los formatos posibles, y con cualquier tipo de información.
Tablas de datos.
Escalares o vectores.
En ocasiones, los resultados expresan la misma variable que el dato de partida (por ejemplo, el cálculo de una media), y en otros las variables de entrada y salida son distintas (por ejemplo, si a partir de una capa de elevaciones se calcula una de pendientes).
4.5. CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS
Los SIG poseen características técnicas que los distinguen de otros sistemas de información y permiten definirlos con mayor claridad y precisión.
Permiten organizar la información geográfica en capas. Los SIG modelan el espacio geográfico en conjuntos de datos denominados "capas de información". Cada una de estas capas corresponde a un aspecto particular del espacio (por ejemplo: usos del suelo, predios, edificaciones, entre otros.) y están georreferenciadas en un mismo sistema de coordenadas, lo que permite su visualización y tratamiento en forma conjunta. Esta manera de organizar los datos geográficos permite, al usuario de un SIG, seleccionar sólo la información del espacio geográfico que le interesa y trabajar con ella, prescindiendo del resto de los datos del modelo, para agilizar la obtención de los resultados, (FONEP).
58
Figura 5: Organización en capas. Tomado de FONEP.
Las capas de información pueden ser representaciones puntuales, lineales o superficiales de los elementos de la realidad (como el caso de los mapas tradicionales) o bien, otro tipo de representaciones como las fotografías aéreas, las imágenes satelitales y los modelos digitales de elevación (MDE), (FONEP).
Permiten almacenar información descriptiva de los elementos geográficos. Esta característica es exclusiva de los SIG y la diferencia de otros tipos de sistemas. Los SIG combinan y administran de manera integrada información geográfica (planos, mapas, fotografías, dibujos, entre otros.) y alfanumérica (direcciones, propietarios, avalúos, entre otros.), (FONEP).
Este modelo de datos permite desarrollar aplicaciones en las que se puede ubicar geográficamente un elemento buscado en la base de datos alfanumérica o bien, consultar la información alfanumérica de un elemento geográfico seleccionado sobre un mapa. La administración integrada de datos gráficos y alfanuméricos hace que, en una base de datos SIG, cada elemento gráfico (que modela algún objeto geográfico de la realidad) posea información descriptiva en los registros de las tablas de atributos de la base de datos, existiendo de esta manera una relación entre elementos gráficos y registros alfanuméricos, (FONEP).
59
Permiten analizar espacialmente los datos. La posibilidad de analizar espacialmente los datos es una de las características sobresalientes de los SIG. Las consultas espaciales, que deben considerar los datos de ubicación u otros datos cartográficos de los elementos consultados para poder obtener las respuestas, sólo pueden resolverse adecuadamente con un SIG, (FONEP).
Permiten generar y almacenar datos topológicos. Permiten generar y almacenar datos de relaciones espaciales entre los elementos geográficos.
La identificación de este tipo de relaciones y su almacenamiento posibilita la realización eficiente de análisis geográficos especiales, (FONEP).
Permiten integrar datos de distintas fuentes. Estos datos provienen de fuentes tales como mapas digitales en otros formatos, fotografías aéreas, imágenes satelitales, archivos de datos GPS, archivos provenientes de levantamientos topográficos, bases de datos corporativas, etc, (FONEP).
4.6. ALGEBRA DE MAPAS
El álgebra de mapas es la combinación de procedimientos y métodos que permiten llevar a cabo los análisis y proporcionan nuevos valores a partir de los contenidos en una o varias capas. El proceso es, en realidad, una intersección de las zonas definidas por cada capa, (Olaya (2006), Figura 6).
Figura 6: Combinación de dos capas categóricas para crear una nueva clasificación que une ambas. Tomado de Olaya (2006).
60
5. GEOLOGÍA FÍSICA