De acuerdo a Jackson y Talbot (1991) los mecanismos elementales por el cual la sal fluye, es el efecto puro de la gravedad o cuando el esfuerzo principal ) es vertical y todos los esfuerzos laterales son iguales a la presión litostática. Cualquier extensión, incluidas las fallas normales, representa solo estiramientos locales relacionados con la intrusión diapírica.
Para referirnos a la deformación tectónica que involucra la sal u otras evaporitas, hablamos de la halotectónica (Trusheim, 1957; Jackson y Talbot, 1986) que incluye los siguientes mecanismos:
3.1.2.1. Halotectónica extensional
La tectónica salina extensional está asociada con el desarrollo regional de fallas normales en la cubierta (estratos sedimentarios por encima del basamento) al tener un esfuerzo distensivo (Jackson y Talbot, 1991).
32 3.1.2.2. Halotectónica compresional
La tectónica salina compresional origina el acortamiento regional que puede afectar a la cubierta sedimentaría o al basamento. Genera pliegues y fallas inversas (Jackson y Talbot, 1991).
3.1.2.3. Halokinesis
Es una forma de tectónica salina donde la sal fluye enteramente por gravedad, esto es por la liberación de energía potencial de gravedad, en ausencia de fuerzas tectónicas laterales significativas (Trusheim, 1957).
3.1.2.4. Flotación (buoyancy)
Está asociada a la inestabilidad causada por la tendencia de la sobrecubierta a hundirse en una capa de sal menos densa. La flotación es gobernada por los gradientes laterales de presión causados por el relieve estructural en la parte superior de la sal madre (Jackson y Talbot, 1991).
3.1.2.5. Carga diferencial (differential loading)
Está asociada a la formación de gradientes laterales de presión causados por la variación lateral en espesor, densidad o peso de la sobrecubierta. Estas variaciones pueden estar asociadas a aspectos sedimentológicos (como deltas) o estructurales (adelgazamiento por efectos de expansión o engrosamiento por efectos de fallas de crecimiento). A diferencia del mecanismo de flotación, este mecanismo no requiere de inversión de densidades o sepultamiento de la sal por debajo del nivel de flotación para funcionar. Esto inicia efectivamente la halokinesis, y es particularmente eficiente cerca de la superficie. La carga diferencial aumenta por flotación después que los sedimentos de sobrecarga, que flanquean la estructura salina, se han compactado a densidades mayores que la de la sal (Jackson y Talbot, 1991). Esto es debido a que la sal se mueve de las zonas de mayor a menor presión y el flujo depende de la relación de viscosidades entre la sobrecubierta y la sal (Basurto, 1992).
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3.1.2.6. Expansión por gravedad (gravity spreading)
Está asociada al colapso vertical y expansión lateral (de la sal y cualquier sobrecubierta) por el efecto de su propio peso, en presencia de una superficie inclinada. Esto permite que una pequeña componente de la fuerza gravitacional, del cuerpo, se transforme en un esfuerzo de cizalla pendiente abajo del talud, provocando la expansión (Nye, 1952; Bucher, 1956; Ramberg, 1981b).
3.1.2.7. Convección termal (thermal convection)
Se asocia al ascenso de la sal caliente en estado subsólido y al hundimiento de la sal fría, debido al gradiente termal entre la base y la cima de la sal, produciendo corrientes de convección. La convección termal es teóricamente posible en capas de sal con espesores mayores a los 2.9 km, con una viscosidad menor de 1016 Pa y un gradiente geotérmico de 30°C/km (Talbot, 1978).
3.1.2.8. La reducción de sal (salt reduction)
Este término se refiere a la transferencia de masa salina a través del tiempo, dando por resultado un cambio evidente, visto en sección, en el área de la sal (Jackson y Cramez, 1989).
3.1.2.9. La evacuación de sal o retroceso de sal (salt withdrawal)
Se refiere a la transferencia de masa salina a través del tiempo, sin grandes cambios, visto en sección, en el área de la sal. Ejemplos de este proceso son la migración de la sal desde los flancos de una almohadilla salina (salt pillow), hasta su núcleo en un diapiro o el flujo de sal a lo largo de una pared de sal (salt wall) hasta las culminaciones locales que evolucionan a troncos de sal (salt stocks) (Jackson y Talbot, 1991).
3.1.2.10. La soldadura de sal (salt weld)
El proceso de reducción salina culmina cuando se forman soldaduras de sal. La soldadura es una superficie que se yuxtapone discordantemente en secciones
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estratigráficas. Se forman donde ha ocurrido la expulsión casi completa de la intervención de la sal (Jackson y Cramez, 1989; Jackson et al., 1994).
Estructuras Salinas 3.2.
3.2.1. Estructuras no diapíricas
Al ser las primeras estructuras salinas que se forman (Figura 25) tienen un relieve suave en sus cimas se consideran inmaduras de acuerdo a su evolución (Rojas, 2010).
En la sísmica se observan como estructuras de baja amplitud:
3.2.1.1. Ondulaciones de sal (salt rollers)
Estructura salina asimétrica de baja amplitud (Figura 16) que comprende dos flancos: uno inclinado suavemente y otro más inclinado en contacto con fallas normales con la sobrecubierta (Bally, 1981). Los espesores van de 1 km de la base a la cima, hasta decenas de kilómetros y un ancho de hasta 10 km (Basurto, 1992). Su mecanismo de deformación es combinado de halotectónica extensional y halokinesis por carga diferencial (Yorston, 1989).
Figu ra 16. Ondulaciones de sal (Jackson y Talbot, 1991, como se citó en Rojas, 2010).
35 3.2.1.2. Anticlinal de sal (salt anticline)
Son estructuras alargadas de cuerpos ascendentes (Figura 17) que tienen una sobrecubierta concordante (DeGolyer, 1925; Harrison y Bally, 1988).
Figu ra 17. Anticlinal de sal (Jacks on y Talbot, 1991, como se citó en Rojas, 2010).
3.2.1.3. Almohadillas de sal (salt pillows)
Son estructuras semicirculares ascendentes (Figura 18) con sobrecubierta concordante (Trusheim, 1960). Tienen aproximadamente 10 km de longitud en promedio, vista en planta son circulares a elípticas, las bases son subplanares (Basurto, 1992).
Figu ra 18. Almohadillas de sal (Jackson y Talbot, 1991, como se citó en Rojas, 2010).
36 3.2.1.4. Domos de sal (salt dome)
Término genérico impreciso para un cuerpo ascendente de sal de forma dómica (Figura 19) y que incluye un núcleo salino y la sobrecubierta normalmente deformada que le rodea. La sal puede ser o no discordante (Harris y Veatch, 1899).
Figu ra 19. Domos de sal (Jackson y Talbot, 1991, como se citó en Rojas, 2010).